บทที่ 19 ขอยืมดวงชะตา? วิชามารในหมู่ชาวบ้าน!

"ท่านนักพรต ข้าขอตัวลาก่อนนะขอรับ"

มังกรโบกมืออำลาและเดินออกจากอารามเมฆาครามไป

นักพรตเมฆามองดูแผ่นหลังของอีกฝ่ายที่ค่อยๆ ห่างออกไป ก่อนจะอดไม่ได้ที่จะส่ายหน้าเบาๆ

"ขอให้เจ้าโชคดีก็แล้วกัน"

เขารำพึงเสียงแผ่วเบาก่อนจะหมุนตัวเดินกลับเข้าไปในอาราม

เรื่องราวบางอย่างเพียงแค่เอ่ยเตือนไปครั้งเดียวก็เพียงพอแล้ว

ส่วนอีกฝ่ายจะยอมรับฟังหรือไม่นั้น ย่อมขึ้นอยู่กับตัวของเขาเอง

"เดี๋ยวก่อน ลืมถามเรื่องวัดพระปฏิมาใหญ่ไปเสียสนิทเลย" นักพรตเมฆาเลิกคิ้วเล็กน้อย

เขายังคงจดจำเรื่องที่ชาวบ้านตระกูลมังกรบุกไปก่อความวุ่นวายที่วัดพระปฏิมาใหญ่ได้เป็นอย่างดี จึงอยากรู้ว่าท้ายที่สุดแล้วเรื่องราวบานปลายไปจบลงที่ใด

เมื่อคิดได้ดังนั้น นักพรตเมฆาจึงหยิบแผ่นหยกสื่อสารขึ้นมาเปิดดูช่องทางการติดต่อของมังกร เพื่อสอบถามถึงผลสรุปของเหตุการณ์ดังกล่าว

มังกรตอบกลับมาอย่างรวดเร็ว

ตามที่เขาเล่ามา วัดพระปฏิมาใหญ่เลือกที่จะจัดการเรื่องนี้เป็นการภายใน โดยยอมควักกระเป๋าจ่ายค่าชดเชยให้แก่ชาวบ้านตระกูลมังกรเป็นจำนวนไม่น้อย จึงสามารถระงับเรื่องราวเอาไว้ได้ชั่วคราว

ทว่า

ไม่ว่าจะพยายามปกปิดและกดดันเพียงใด เรื่องราวทั้งหมดก็ได้แพร่กระจายออกไปแล้ว

และจะค่อยๆ ลุกลามกว้างไกลออกไปเรื่อยๆ ในภายภาคหน้า

เมื่อถึงจุดหนึ่ง ป้ายชื่อเสียงของวัดพระปฏิมาใหญ่ย่อมต้องพังทลายลงอย่างแน่นอน

"จึ๊จึ๊จึ๊ เดินอยู่ริมแม่น้ำเป็นประจำ มีหรือที่รองเท้าจะไม่เปียกน้ำ"

นักพรตเมฆาอดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมา

เขาเคยไปสำรวจที่วัดพระปฏิมาใหญ่มาแล้ว หลวงจีนในนั้นล้วนเป็นเพียงคนธรรมดา เต็มที่ก็แค่มีวิชายุทธ์ติดตัวเล็กน้อย หาได้มีพลังตบะหรือวิชาอาคมใดๆ ไม่

ส่วนพระเถระผู้ทรงศีลนามว่าญาณตื่นอันเลื่องชื่อน่ะหรือ

หึ ก็เป็นแค่เฒ่าลวงโลกอีกคนนั่นแหละ

นักพรตเมฆาหมุนตัวกลับเข้าไปในอารามเพื่อเตรียมอาหารกลางวัน

ในฐานะนักพรตเต๋าที่มีชื่อขึ้นทะเบียนกับจวนปรมาจารย์สวรรค์ เขาจะได้รับเบี้ยหวัดรายเดือนจำนวนห้าร้อยตำลึงเงิน

แน่นอนว่าเงินจำนวนนี้ย่อมไม่เพียงพอต่อการยังชีพ

ดังนั้นเขาจึงมักจะทำอาหารกินเองเสมอ

ส่วนผักสดต่างๆ ก็ล้วนเก็บเกี่ยวมาจากแปลงผักที่เขาปลูกไว้ภายในอารามนั่นเอง

อันที่จริงนักพรตเต๋าส่วนใหญ่ก็ใช้ชีวิตเช่นนี้

อาศัยพึ่งพาตนเองในทุกสิ่ง

มิใช่การออกบิณฑบาตเร่ร่อนขออาหาร

สิ่งนี้สามารถสังเกตได้จากสรรพนามที่วิถีพุทธและวิถีเต๋าใช้เรียกขานผู้คน

วิถีเต๋ามักจะเรียกขานผู้คนว่า สาธุชน

ส่วนวิถีพุทธมักจะเอ่ยปากเรียกขานว่า ทานบดี

แน่นอนว่ามิใช่ว่าวิถีเต๋าจะไม่ใช้คำว่าทานบดีเลย คำคำนี้มีความหมายลึกซึ้งแฝงอยู่

ต่อเมื่อผู้อื่นได้บริจาคทานให้แก่ท่าน ท่านจึงจะสามารถเรียกขานพวกเขาเช่นนั้นได้

ยกตัวอย่างเช่น หากมีผู้มาเยือนจุดธูปสักการะและบริจาคเงินลงในตู้บุญกุศล

เมื่อนั้นนักพรตเมฆาจึงจะสามารถเรียกขานอีกฝ่ายว่าทานบดีได้

มิใช่เที่ยวเดินเรียกผู้คนว่าทานบดีไปทั่วชั่วเลื่อนเปื้อน

เพราะการทำเช่นนั้นไม่ต่างอันใดกับการร้องขอเศษเงินจากผู้อื่น

นักพรตเมฆาเดินไปเด็ดผักสดจากแปลงผักในอาราม จากนั้นก็ลงมือทำอาหารกลางวันด้วยตนเองอย่างคล่องแคล่ว

หลังจากจัดการมื้ออาหารเสร็จสิ้น เวลาก็ล่วงเลยไปพอสมควรแล้ว

นักพรตเมฆายิ้มรับกับตนเอง ก่อนจะหยิบแผ่นหยกสื่อสารขึ้นมาเตรียมตัวเปิดมิติภาพนิมิต

ในระหว่างนั้นก็ยังมีผู้คนทยอยเดินทางมาจุดธูปสักการะอย่างไม่ขาดสาย

[ติ๊ง ขอแสดงความยินดีกับผู้ครอบครอง ภารกิจสำเร็จลุล่วงแล้ว ระบบขอมอบรางวัล ธูปปราณวิเศษขั้นสูงสามสิบแปดดอก ไม่ทราบว่าท่านต้องการรับไว้หรือไม่]

เสียงของระบบสวรรค์ดังก้องขึ้นในห้วงความคิด

นักพรตเมฆาเพ่งมองดูอย่างละเอียด

และพบว่าภารกิจก่อนหน้านี้สำเร็จลุล่วงไปอย่างราบรื่นแล้ว

"ดูท่าวันนี้ปราณธูปเทียนในอารามจะคึกคักไม่เบาเลยทีเดียว"

นักพรตเมฆาลอบยินดีในใจ

จากนั้นเขาก็ตอบรับในห้วงความคิดว่า

"รับไว้"

วินาทีต่อมา ธูปปราณวิเศษกำหนึ่งก็ปรากฏขึ้นในมือของเขา

ธูปเหล่านี้ส่งกลิ่นหอมกรุ่นจางๆ เพียงแค่ได้สูดดมก็ทำให้ผู้คนรู้สึกสดชื่นและกระปรี้กระเปร่าขึ้นมาอย่างประหลาด

"ของดีนี่นา"

นักพรตเมฆาเอ่ยชมเบาๆ

จากนั้นเขาก็นำธูปปราณวิเศษเหล่านั้นไปเก็บไว้ในที่ที่เหมาะสม

ตัวเขาเองหยิบออกมาหนึ่งดอก เดินตรงไปที่แท่นบูชา ค้อมศีรษะคารวะเทวรูปเบื้องหน้าสองสามครา แล้วจึงจุดธูปปราณวิเศษขั้นสูงดอกนั้นปักลงในกระถาง

"พรึ่บ"

เกลียวควันสีฟ้าอ่อนลอยอ้อยอิ่งไปในอากาศ อบอวลอยู่รอบองค์เทวรูป

ในความภวังค์ เทวรูปที่ถูกโอบล้อมด้วยเกลียวควันนั้นคล้ายกับเปล่งประกายแสงสีทองเรืองรองออกมาวูบหนึ่ง ราวกับว่าเทวรูปองค์นี้ได้ตื่นรู้และมีชีวิตขึ้นมาจริงๆ

"ดูเหมือนจะได้ผลดีเยี่ยมเลยแฮะ"

เมื่อเห็นภาพมหัศจรรย์เบื้องหน้า นักพรตเมฆาก็อดไม่ได้ที่จะแย้มยิ้มออกมา

"มีผู้ใดอยู่หรือไม่เจ้าคะ"

ในตอนนั้นเอง เสียงใสกระจ่างของหญิงสาวก็ดังขึ้นจากด้านนอกอาราม

นักพรตเมฆาหันไปมองและพบกับดรุณีแรกรุ่นสองนางกำลังจูงมือกันเดินเข้ามาในอาราม

"เทียนจุนผู้ไร้ประมาณ"

"สาธุชนทั้งสองเดินทางมาเพื่อจุดธูปสักการะกระนั้นหรือ"

นักพรตเมฆาแย้มยิ้มบางเบา

เมื่อได้ยินดังนั้น หญิงสาวทั้งสองก็หันมามองเขา ภายในแววตาฉายแววประหลาดใจเล็กน้อย

ไม่มีเหตุผลอื่นใด

ก็แค่นักพรตหนุ่มผู้นี้ดูหล่อเหลาเอาการก็เท่านั้นเอง

"อะแฮ่ม"

"ท่านนักพรต ช่วงนี้สหายของข้ามีดวงชะตาตีบตันพบเจอแต่ความโชคร้าย พวกเราจึงตั้งใจมาจุดธูปเพื่อปัดเป่าความโชคร้ายเจ้าค่ะ"

เซียงเซียงเอ่ยพลางกะพริบตาปริบๆ

นางสวมอาภรณ์สีขาวบริสุทธิ์เผยให้เห็นท่อนแขนขาวผ่อง ท่อนล่างสวมกระโปรงยาวกระชับสัดส่วนอวดเรียวขาเรียวยาว รูปร่างงดงามชวนมอง

ส่วนหญิงสาวอีกคนที่นางประคองอยู่ข้างกายนั้น น่าจะเป็นสหายที่ดวงชะตาตีบตันตามที่นางกล่าวถึงกระมัง

หญิงสาวผู้นี้สวมชุดลำลองดูเรียบง่าย ทว่ารูปโฉมกลับงดงามโดดเด่น ใบหน้าขาวผ่อง ขนตางอนยาว

ทว่าสิ่งที่ทำให้ผู้คนประหลาดใจก็คือ

บัดนี้นางกำลังมองนักพรตเมฆาด้วยใบหน้าซีดเซียว บนท่อนแขนยังมีรอยเลือดปรากฏให้เห็นประปราย

"นี่คือ หกล้มระหว่างทางมาที่นี่งั้นหรือ"

นักพรตเมฆาเลิกคิ้วเล็กน้อย

เขาหยิบผ้าเช็ดหน้าสะอาดส่งให้อีกฝ่ายเพื่อให้นางเช็ดรอยเลือดบนแขน

ก่อนจะแสร้งทำเป็นเอ่ยถามอย่างไม่ใส่ใจว่า

"ความโชคร้ายงั้นหรือ ไม่ทราบว่าสาธุชนพอจะเล่าเรื่องราวที่พบเจอในช่วงนี้ให้ฟังหน่อยได้หรือไม่"

เมิ่งฉีเม้มริมฝีปากสีชาดเบาๆ นางรับผ้าเช็ดหน้าจากนักพรตเมฆามาซับเลือดบนแขน ก่อนจะเริ่มเล่าว่า

"ท่านนักพรต เรื่องราวเป็นเช่นนี้เจ้าค่ะ"

เซียงเซียงและเมิ่งฉีล้วนเป็นศิษย์จากสำนักศึกษาแห่งนครวารี ทั้งยังเป็นสหายที่พักอาศัยอยู่ในเรือนเดียวกันอีกด้วย

ช่วงนี้เมิ่งฉีไม่รู้ว่าเป็นอันใด จู่ๆ ดวงชะตาก็ตกต่ำถึงขีดสุด แม้แต่ดื่มน้ำเปล่าก็ยังเกือบจะสำลักตายได้

ช่างสอดคล้องกับคำกล่าวที่ว่า บัณฑิตน้อยผู้บอบบางราวกับกระเบื้องเคลือบ อย่างแท้จริง

หลังจากต้องเผชิญกับความโชคร้ายติดต่อกันมาเป็นเวลาหนึ่งสัปดาห์เต็ม ในที่สุดเมิ่งฉีก็ทนไม่ไหว จึงชักชวนเซียงเซียงให้ออกมาหาวัดวาอารามเพื่อจุดธูปสักการะ

หวังจะช่วยปัดเป่าความโชคร้ายที่เกาะกินร่างให้ออกไปเสียที

เดิมทีพวกนางตั้งใจจะไปจุดธูปที่วัดพระปฏิมาใหญ่

ทว่าเนื่องจากชาวบ้านตระกูลมังกรเพิ่งจะไปก่อความวุ่นวายมาหมาดๆ

วันนี้วัดพระปฏิมาใหญ่จึงจำต้องปิดประตูงดรับผู้มาเยือนชั่วคราว

พวกนางจึงต้องเปลี่ยนเป้าหมายมาที่อารามเมฆาครามแห่งนี้แทน

"ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้นี่เอง"

นักพรตเมฆาพยักหน้าอย่างใช้ความคิด

เขาลอบมองใบหน้าอันงดงามของเมิ่งฉีอย่างเงียบๆ อาศัยศาสตร์แห่งการดูโหงว้งตรวจสอบใบหน้าของนางอย่างละเอียด

"หือ"

นักพรตเมฆาหรี่ตาลงเล็กน้อย

เขาค้นพบความผิดปกติบางอย่าง

"ที่แท้ก็ถูกคนยืมดวงชะตาไปนี่เอง" ภายในใจของเขากระจ่างแจ้งขึ้นมาทันที

การยืมดวงชะตา ความหมายก็ตรงตามชื่อ

นั่นคือการที่โชคลาภวาสนาของตนเองถูกผู้อื่นหยิบยืมและแย่งชิงไป

นี่คือวิชามารโบราณแขนงหนึ่งที่แพร่หลายและสืบทอดกันมาอย่างยาวนานในหมู่ชาวบ้าน ไม่คิดเลยว่าในยุคสมัยนี้จะยังมีผู้ใช้วิชามารพรรค์นี้หลงเหลืออยู่อีก

นักพรตเมฆาครุ่นคิดอยู่ชั่วครู่ ทว่าเขาก็ไม่ได้เอ่ยปากเปิดเผยสิ่งที่ตนล่วงรู้ผ่านโหงว้งให้เมิ่งฉีฟัง

เพราะถึงอย่างไรการทำนายดวงชะตาของเขาก็มีค่าใช้จ่าย

หรือจะกล่าวให้ถูกก็คือ การที่เขาทำนายดวงชะตาให้ผู้อื่น ถือเป็นการเข้าไปพัวพันกับสายใยแห่งผลกรรม จึงต้องมีการรับค่าตอบแทนเพื่อตัดขาดผลกรรมเหล่านั้น

หากเขาไม่พูดออกไปก็แล้วไป แต่หากพูดออกไปแล้ว

เช่นนั้นก็จำต้องรับค่าตอบแทนอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

"หากเป็นเพียงแค่ความโชคร้ายทั่วไป เช่นนั้นพวกเจ้าก็ไปจุดธูปสักการะเถิด" นักพรตเมฆาแย้มยิ้มบางเบา

เขาชี้มือไปยังธูปปราณวิเศษขั้นสูงที่เพิ่งจัดเตรียมเอาไว้เมื่อครู่

"ใช้ธูปพวกนั้นหรือเจ้าคะ"

เมิ่งฉีมองดูธูปที่ถูกจัดวางแยกเอาไว้อย่างเป็นระเบียบ ภายในดวงตาฉายแววฉงนสงสัย

เหตุใดธูปเหล่านี้จึงต้องถูกจัดวางแยกต่างหากด้วยเล่า

"ถูกต้องแล้ว"

นักพรตเมฆาพยักหน้ารับ

ขอเพียงนางใช้ธูปปราณวิเศษขั้นสูงเหล่านี้จุดสักการะองค์เทวรูป วิชามารยืมดวงชะตาย่อมถูกทำลายลงอย่างแน่นอน

...

[จบแล้ว]