บทที่ 6 หลวงจีนจอมปลอมปะทะผีดิบของจริง?

"อู้ว"

ณ ยอดเขาแห่งหนึ่งด้านนอกหมู่บ้านตระกูลมังกร

เสียงร้องโหยหวนที่ไม่ใช่น้ำเสียงของมนุษย์ดังแว่วขึ้นมาอย่างกะทันหัน

เสียงนั้นคล้ายคลึงกับสัตว์ป่า ทว่ากลับแตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง

"ครืด คราด"

ในเวลานี้ มีร่างสีดำทะมึนยืนตระหง่านอยู่บนยอดเขา

ร่างนั้นสวมชุดขุนนางโบราณ เนื้อตัวเน่าเปื่อยพุพอง รอบกายถูกปกคลุมไปด้วยไอหมอกสีดำคล้ำ มันแหงนหน้าขึ้นมองท้องฟ้าพร้อมกับแผดเสียงคำรามลั่น

ชั่วพริบตานั้น พลังวิถีจันทราสายหนึ่งก็ถูกดึงดูดลงมาจากฟากฟ้า

ค่อยๆ ร่วงหล่นลงสู่ยอดเขา

แต่ในขณะนั้นเอง เสียงประหลาดสายหนึ่งก็ดังแว่วเข้ามาในโสตประสาท

ร่างนั้นหันขวับไปมองทางหมู่บ้านตระกูลมังกรในทันที เผยให้เห็นสีหน้าฉงนสงสัย

ศพคืนชีพย่อมไร้ซึ่งสติสัมปชัญญะของมนุษย์

มีเพียงสัญชาตญาณดิบเยี่ยงสัตว์ป่าเท่านั้น

ทว่าสำหรับการเรียกร้องจากเผ่าพันธุ์เดียวกัน มันย่อมสามารถตอบสนองได้ตามสัญชาตญาณพื้นฐาน

หลังจากดูดซับพลังวิถีจันทราแล้ว ศพคืนชีพตนนั้นก็กระโดดมุ่งหน้าไปยังหมู่บ้านตระกูลมังกรทีละก้าว ตามเสียงเพรียกหาของพวกพ้อง

...

ในเวลาเดียวกัน ณ หมู่บ้านตระกูลมังกร

บริเวณด้านนอกศาลบรรพชน ท่านผู้ใหญ่บ้านชราส่งยิ้มประจบประแจงให้หลวงจีนญาณแจ้งเบื้องหน้าพร้อมกับกล่าวว่า

"พระอาจารย์ ในที่สุดท่านก็มาถึงเสียที"

"พวกเรารอท่านอยู่นานแล้ว เชิญด้านในเลยขอรับ เชิญด้านใน"

ท่านผู้ใหญ่บ้านชรารีบนำทางหลวงจีนญาณแจ้งเข้าไปในศาลบรรพชน

"อมิตาภพุทธ"

"ทำให้ประสกทุกท่านต้องรอนานแล้ว"

หลวงจีนญาณแจ้งเอ่ยบทสวด

ท่าทีอันเปี่ยมไปด้วยความเมตตากรุณาของเขา ทำให้ผู้คนรอบข้างอดไม่ได้ที่จะเลื่อมใสศรัทธา

"พระอาจารย์เชิญด้านในขอรับ"

"หลีกทางหน่อย หลีกทาง อย่าเสียมารยาทกับท่านพระอาจารย์"

ดังคำกล่าวที่ว่า ไก่งามเพราะขน คนงามเพราะแต่ง

เพียงแค่มองรูปลักษณ์ภายนอก หลวงจีนญาณแจ้งก็ดูคล้ายกับพระเถระผู้ทรงศีลแล้ว ทำให้ผู้ที่พบเห็นรู้สึกอุ่นใจขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก

ท่านผู้ใหญ่บ้านชรานำทางหลวงจีนญาณแจ้งเข้าไปในศาลบรรพชน

จากนั้นเขาก็เล่าเรื่องราวด้วยสีหน้ากลัดกลุ้มว่า

"พระอาจารย์ญาณแจ้ง เรื่องราวเป็นเช่นนี้ขอรับ"

"ช่วงนี้ในหมู่บ้านของเราไม่รู้ว่าเกิดเรื่องอันใดขึ้น จู่ๆ ก็มีศพคืนชีพอออาละวาด เมื่อหลายวันก่อนสัตว์เลี้ยงในหมู่บ้านก็ถูกสังหารไปไม่น้อย ทว่ายังโชคดีที่ยังไม่มีชาวบ้านคนใดได้รับอันตราย"

"ที่พวกเรานิมนต์ท่านมาในครั้งนี้ ก็เพื่ออยากให้ท่านทำพิธีปัดเป่าและกำราบศพคืนชีพตนนั้นขอรับ"

ท่านผู้ใหญ่บ้านชราอธิบายเรื่องราวอย่างคร่าวๆ

"อมิตาภพุทธ"

หลวงจีนญาณแจ้งเอ่ยบทสวดพร้อมกับถามด้วยความฉงนว่า

"ในเมื่อไม่มีผู้ใดได้รับบาดเจ็บหรือล้มตาย แล้วประสกทราบได้อย่างไรว่าเป็นฝีมือของศพคืนชีพ"

"เป็นคำบอกเล่าจากท่านนักพรตผู้หนึ่งขอรับ"

แม้ว่าท่านผู้ใหญ่บ้านชราจะไม่เคยพบปะพูดคุยกับนักพรตเมฆามาก่อน

ทว่าเรื่องที่ชาวบ้านส่วนใหญ่ติดพิษศพนั้นเป็นความจริงที่ไม่อาจปฏิเสธได้

ด้วยเหตุนี้ พวกเขาจึงปักใจเชื่อเรื่องศพคืนชีพอย่างสนิทใจ

"นักพรตเต๋างั้นหรือ" หลวงจีนญาณแจ้งชะงักไปเล็กน้อย

ก่อนจะเผยสีหน้าดูแคลนและกล่าวว่า "นักพรตเต๋าสมัยนี้ส่วนใหญ่ล้วนเป็นพวกต้มตุ๋นหลอกลวง ประสกต้องระวังตัวให้ดี อย่าได้หลงกลพวกมันเชียว"

แม้ว่าตัวเขาเองก็เป็นนักต้มตุ๋นเช่นเดียวกัน

ทว่าหากมีโอกาสได้เหยียบย่ำเพื่อนร่วมอาชีพ เขาย่อมไม่ยอมพลาดอย่างแน่นอน

ถึงอย่างไรเงินค่าจ้างทำพิธีสามหมื่นตำลึงทองก็ตกถึงมือเขาแล้ว

ส่วนเรื่องอื่นๆ ย่อมไม่มีสิ่งใดน่าสะพรึงกลัว

อย่างมากเขาก็แค่ทำพิธีส่งๆ ไป แล้วชิ่งหนีเอาตัวรอดก็เท่านั้น

"เอ่อ" เมื่อได้ยินเช่นนั้น ท่านผู้ใหญ่บ้านชราก็ถึงกับอึ้งไป เขาหัวเราะแห้งๆ แล้วกล่าวว่า

"พระอาจารย์ญาณแจ้งกล่าวได้ถูกต้องแล้ว"

ท่านผู้ใหญ่บ้านชราผ่านโลกมามาก ย่อมมองออกว่านี่คือการทับถมเพื่อนร่วมอาชีพ

เขาจึงไม่ได้ต่อความยาวสาวความยืด

หลวงจีนญาณแจ้งพยักหน้าเล็กน้อยและเอ่ยว่า "เอาล่ะ อาตมาจะไปจัดการกับศพคืนชีพตนนั้นเอง"

"ขอขอบพระคุณพระอาจารย์ญาณแจ้งที่ยื่นมือเข้าช่วยเหลือขอรับ"

ท่านผู้ใหญ่บ้านชรากล่าวด้วยความซาบซึ้งใจ

"ประสกเกรงใจเกินไปแล้ว" หลวงจีนญาณแจ้งแย้มยิ้ม

ทว่าในใจของเขากลับเต็มไปด้วยความเย้ยหยัน

เขาเคยรับงานทำพิธีมาก็มาก ทว่าไม่เคยพบเจอกับอันตรายใดๆ เลยแม้แต่ครั้งเดียว ดังนั้นเขาจึงไม่เชื่อเรื่องภูตผีปีศาจเลยแม้แต่น้อย

ศพคืนชีพงั้นหรือ

เหลวไหลทั้งเพ

ในความคิดของหลวงจีนญาณแจ้ง คาดว่าคงมีนักพรตเร่ร่อนสักคนกุเรื่องขึ้นมาเพื่อหลอกลวงชาวบ้าน แต่กลับถูกเขาแย่งงานนี้ไปเสียก่อน

"ทุกคนหลีกทางหน่อย"

"พระอาจารย์ญาณแจ้งกำลังจะเริ่มทำพิธีแล้ว"

"เร็วเข้า เร็วเข้า อย่าขวางทางท่านพระอาจารย์"

ชาวบ้านต่างพากันแหวกทางให้

ในขณะเดียวกัน มังกรก็ชูแผ่นหยกสื่อสารขึ้นสูง ถ่ายทอดภาพเหตุการณ์ทั้งหมดเข้าไปในมิติภาพนิมิต

[จึ๊จึ๊จึ๊ หลวงจีนรูปนี้ดูมีสง่าราศีไม่เบาเลยนะเนี่ย]

[แต่ความจริงจากคำพูดของเขาเมื่อครู่ คนผู้นี้ก็ไม่ใช่พระเถระผู้ทรงศีลอันใดหรอก]

[ท่านหมายความว่าอย่างไร ประโยคไหนหรือ]

[ก็ที่เขาพูดจาถากถางนักพรตเมื่อครู่ไงเล่า พระเถระผู้ทรงศีลที่แท้จริงมีหรือจะใจแคบถึงเพียงนี้]

[จริงด้วย]

[ดูท่าแล้ว ผู้ที่ถูกเรียกว่าพระเถระ พระอาจารย์ผู้นี้ ก็คงเป็นแค่คนธรรมดาสามัญนั่นแหละ]

[ข้าว่าไม่ใช่แค่คนธรรมดาหรอก น่าจะเป็นพวกต้มตุ๋นเสียมากกว่า]

...

อีกด้านหนึ่ง

นักพรตเมฆากำลังเดินทางไปยังหมู่บ้านตระกูลมังกรอย่างไม่เร่งรีบ

หลังจากได้รับกระแสจิตส่วนตัวจากมังกร เขาก็หยิบแผ่นหยกสื่อสารขึ้นมาดูมิติภาพนิมิต

ทว่าเมื่อเพิ่งเปิดมิติภาพนิมิต เขาก็เห็นหลวงจีนญาณแจ้งผู้นั้นกำลังพูดจาถากถางตนเองอยู่พอดี

"หึหึ"

นักพรตเมฆาเพียงแค่ยิ้มรับบางๆ

เขาเพ่งมองหลวงจีนญาณแจ้งผู้นั้นอย่างละเอียด ก่อนจะส่ายหน้าเบาๆ

จากโหงว้งที่ปรากฏ นักพรตเมฆาพบว่าหลวงจีนญาณแจ้งผู้นี้เป็นเพียงคนธรรมดาสามัญเท่านั้น

ไม่มีพลังตบะอันใดหลงเหลืออยู่ในร่างเลยแม้แต่น้อย

อาจจะมีวิชายุทธ์ติดตัวอยู่บ้างกระมัง

หากใช้จัดการกับคนธรรมดาก็คงพอถูไถไปได้ ทว่าหากต้องรับมือกับศพคืนชีพเล่า

หึหึ คงได้แต่เอาชีวิตไปทิ้งเปล่าเสียมากกว่า

นักพรตเมฆาดูเพียงครู่เดียวก็เลิกสนใจ และมุ่งหน้าเดินทางต่อไปด้วยความสงบนิ่ง

แน่นอนว่าเขาไม่ได้เร่งรีบแต่อย่างใด

ยังคงเดินทอดน่องไปตามทางเรื่อยๆ

ในเมื่อไม่มีใครเชิญเขาไป แล้วเขาจะต้องรีบร้อนไปไยเล่า

แม้ว่าการปราบปรามสิ่งชั่วร้ายจะเป็นปณิธานที่นักพรตเต๋าทุกคนพึงยึดถือ ทว่าก็ต้องดูจังหวะและเวลาที่เหมาะสมด้วยเช่นกัน

ไม่มีกฎเกณฑ์ใดบังคับว่าเขาจะต้องเสนอหน้าไปช่วยผู้ที่ไม่ต้องการความช่วยเหลือเสียหน่อย

...

ณ หมู่บ้านตระกูลมังกร ศาลบรรพชน

คืนเดือนมืดลมแรง ชาวบ้านเกือบทั้งหมู่บ้านมารวมตัวกันอัดแน่นอยู่ในศาลบรรพชน

พวกเขาหลบอยู่ด้านในพลางมองดูหลวงจีนญาณแจ้งที่เดินเข้าไปในลานศาลบรรพชน ข้างกายเขายังมีหลวงจีนน้อยอีกสองรูปติดตามมาด้วย คงจะเป็นลูกศิษย์กระมัง

เมื่อมองออกไป ก็เห็นหลวงจีนญาณแจ้งกล่าวด้วยน้ำเสียงราบเรียบว่า "ตั้งปะรำพิธี เตรียมทำพิธีปัดเป่าสิ่งชั่วร้าย"

ในฐานะนักต้มตุ๋นมืออาชีพ

ถึงแม้หลวงจีนญาณแจ้งจะไม่ได้แตกฉานในบทสวดมนต์ ทว่าเขาก็เชี่ยวชาญกลลวงต่างๆ เป็นอย่างดี

การประกอบพิธี อันดับแรกต้องดูยิ่งใหญ่อลังการเข้าไว้

ขอเพียงทำให้ผู้คนตะลึงงันและหลงเชื่อได้ นั่นก็ไม่ถือว่าเป็นการหลอกลวงแล้ว

ดังนั้น หลวงจีนญาณแจ้งจึงถือได้ว่าเป็นยอดฝีมือในวงการนี้

พวกต้มตุ๋นระดับล่างมักจะทักว่า ประสก ข้าเห็นว่าท่านกำลังจะมีเคราะห์เลือดตกยางออก...

ทว่าระดับปรมาจารย์นั้น ค่าตัวต้องแพงหูฉี่ พิธีต้องอลังการงานสร้าง และต้องรักษาภาพลักษณ์ให้ดูน่าเกรงขามอยู่เสมอ

หลวงจีนน้อยทั้งสองรูปเริ่มจัดเตรียมปะรำพิธี ในขณะที่ตัวเขาเองก็นั่งขัดสมาธิลงบนพื้น

ปากก็พร่ำบ่นบทสวดมนต์งึมงำ

"โอม มณี ปัทเม ฮุม..."

ส่วนความหมายนั้นน่ะหรือ

ไม่มีใครฟังออกหรอก

รู้เพียงแต่ว่า

โอ้โห ช่างลึกล้ำสุดหยั่งถึง ยอดเยี่ยมยิ่งนัก

เพียงไม่นาน หลวงจีนน้อยทั้งสองก็จัดเตรียมปะรำพิธีจนเสร็จสรรพ

เห็นได้ชัดว่าพวกเขาทั้งสองก็เป็นผู้ช่ำชองเช่นเดียวกัน

ใช้เวลาเพียงไม่กี่อึดใจ ก็สามารถจัดตั้งปะรำพิธีอันซับซ้อนได้อย่างรวดเร็ว

"ท่านอาจารย์ จัดเตรียมปะรำพิธีเรียบร้อยแล้วขอรับ"

หลวงจีนน้อยรูปหนึ่งเอ่ยด้วยความเคารพ

"อืม"

หลวงจีนญาณแจ้งค่อยๆ ลืมตาขึ้น ก่อนจะพยักหน้าด้วยท่าทีขึงขัง

"เริ่มพิธีได้"

วินาทีต่อมา เขาก็ดีดตัวลุกขึ้นยืนในทันที

"ฟุ่บ"

เขากระโดดม้วนตัวกลางอากาศด้วยท่วงท่าที่งดงามและยากยิ่ง ทำให้ชาวบ้านที่ยืนมุงดูอยู่ถึงกับสูดลมหายใจเข้าลึกด้วยความตกตะลึง

"โอ้โห นี่สิถึงจะเรียกว่ายอดฝีมือของแท้"

"ท่วงท่าเช่นนี้ อย่างน้อยก็ต้องฝึกฝนมานับสิบปี"

"มีท่านพระอาจารย์ญาณแจ้งออกโรงเช่นนี้ ศพคืนชีพอันใดก็คงไม่ใช่คู่มือแล้วล่ะ"

เหล่าชาวบ้านต่างพากันกล่าวเยินยอ

เมื่อเห็นภาพตรงหน้า ท่านผู้ใหญ่บ้านชราก็ลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก

เงินสามหมื่นตำลึงทองถือว่าจ่ายไปอย่างคุ้มค่าแล้ว

ทว่า คุ้มค่าจริงหรือ

ภาพที่ปรากฏเบื้องหน้าคือหลวงจีนญาณแจ้งกำลังประกอบพิธีด้วยท่วงท่าอันสง่างามและตระการตา

แต่ในวินาทีนั้นเอง

เงาดำสองสายก็ปรากฏขึ้นที่ด้านนอกศาลบรรพชนอย่างกะทันหัน

"โฮก"

เสียงคำรามต่ำๆ ดังขึ้น พร้อมกับไอหมอกสีดำคล้ำที่แผ่ซ่านออกมา กลิ่นอายความตายอันเข้มข้นแผ่ปกคลุมไปทั่วทั้งถนนในพริบตา

...

[จบแล้ว]