บทที่ 5 ศพคืนชีพ! ผลกรรมของการเห็นแก่ของฟรี!

หลังจากได้รับตำแหน่งที่ตั้งของหมู่บ้านตระกูลมังกรมาแล้ว

นักพรตเมฆาก็ปิดมิติภาพนิมิตและเริ่มจัดเตรียมสิ่งของเพื่อเดินทางไปยังหมู่บ้านตระกูลมังกร

ถึงอย่างไรเวลานี้ก็ค่อนข้างเย็นแล้ว

คาดว่าเมื่อเขาเดินทางไปถึง ท้องฟ้าคงจะมืดสนิทพอดี

นักพรตเมฆาจัดเตรียมสิ่งของอย่างไม่เร่งรีบ

ในเมื่อหมู่บ้านตระกูลมังกรได้นิมนต์พระเถระผู้ทรงศีลไปแล้ว เขาจะเดินทางไปถึงช้าสักหน่อยก็คงไม่เป็นไร

"หึหึ หากเป็นพระเถระผู้ทรงศีลจากวัดพระปฏิมาใหญ่จริงๆ ล่ะก็ คราวนี้คงมีเรื่องสนุกให้ดูเป็นแน่"

นักพรตเมฆาหัวเราะเบาๆ

ในฐานะเพื่อนบ้านของวัดพระปฏิมาใหญ่ เขาย่อมรู้ดีว่าอารามแห่งนั้นไม่มีพระเถระผู้ทรงศีลอันใดอยู่เลย นามอันสูงส่งเหล่านั้นล้วนเป็นสิ่งที่พวกเขาสร้างขึ้นมาเพื่อยกยอตัวเองทั้งสิ้น

ลองคิดดูสิ หากมีพระเถระผู้เปี่ยมล้นด้วยคุณธรรมบารมีพำนักอยู่ในวัด จะไม่ยิ่งทำให้ผู้คนศรัทธาและหลั่งไหลมาบริจาคเงินทองมากขึ้นหรืออย่างไร

นักพรตเมฆาหยิบยันต์อาคมและของวิเศษบางส่วนติดตัวไป เมื่อจัดเตรียมทุกอย่างพร้อมแล้ว เขาก็เดินออกจากอารามเมฆาครามด้วยท่าทีสบายๆ

การเขียนยันต์ถือเป็นทักษะพื้นฐานที่นักพรตเต๋าทุกคนต้องเชี่ยวชาญ

และยังเป็นวิธีการโจมตีที่ขาดไม่ได้อีกด้วย

ในฐานะปรมาจารย์สวรรค์รุ่นปัจจุบันแห่งอารามเมฆาคราม นักพรตเมฆาย่อมมีความรู้เรื่องยันต์อาคมอย่างลึกซึ้ง

ยันต์ที่เขานำติดตัวไปในครั้งนี้ ส่วนใหญ่ล้วนเป็นยันต์ที่ใช้สำหรับจัดการกับภูตผีปีศาจโดยเฉพาะ

...

อีกด้านหนึ่ง ณ หมู่บ้านตระกูลมังกร

เมื่อท้องฟ้าเริ่มมืดมิดลง ผู้คนในหมู่บ้านก็ยิ่งตกอยู่ในความหวาดผวา

ก็ในเมื่อศพคืนชีพมักจะออกอาละวาดในยามวิกาลมิใช่หรือ

"ท่านผู้ใหญ่บ้าน ไม่ใช่ว่าส่งคนไปนิมนต์พระเถระจากวัดพระปฏิมาใหญ่มาทำพิธีแล้วหรือ"

"นี่ก็ใกล้จะมืดแล้ว เหตุใดยังไม่มาอีกเล่า"

ผู้อาวุโสท่านหนึ่งในหมู่บ้านเอ่ยถาม

เนื่องจากความน่าสะพรึงกลัวของศพคืนชีพ ชาวบ้านเกือบทั้งหมดจึงมารวมตัวหลบภัยกันที่ศาลบรรพชน

"ใกล้แล้ว ใกล้จะถึงแล้วล่ะ"

ท่านผู้ใหญ่บ้านชรามองดูเวลาแล้วตอบด้วยน้ำเสียงเหนื่อยหน่าย

ความจริงเรื่องนี้มีเบื้องลึกเบื้องหลังบางอย่างที่พูดยากอยู่

เดิมทีเขาได้ส่งคนไปนิมนต์พระเถระจากวัดพระปฏิมาใหญ่มาแล้ว ทว่าค่าตอบแทนของสิ่งที่เรียกว่าพระเถระผู้ทรงศีลนั้นกลับสูงลิ่ว

การประกอบพิธีเพียงครั้งเดียวต้องใช้เงินถึงหนึ่งแสนตำลึงทองเชียวหรือ

ด้วยความจำใจ พวกเขาจึงต้องไปนิมนต์หลวงจีนอีกรูปหนึ่งจากวัดพระปฏิมาใหญ่ ซึ่งเล่าลือกันว่าเป็นศิษย์น้องของท่านเจ้าอาวาส

ค่าตอบแทนจึงลดลงมาหน่อย

เหลือเพียงสามหมื่นตำลึงทอง

และในเวลานี้ คาดว่าพวกเขาน่าจะกำลังเดินทางมาใกล้จะถึงแล้ว

"จริงสิ คนในหมู่บ้านมากันครบแล้วใช่หรือไม่"

ท่านผู้ใหญ่บ้านชราเอ่ยถาม

เมื่อได้ยินดังนั้น ชายหนุ่มหลายคนที่รับหน้าที่แจ้งข่าวก็มองหน้ากันเลิ่กลั่ก ก่อนที่หนึ่งในนั้นจะตอบว่า

"ยังขอรับ"

"ตอนที่พวกเราไปหาท่านป้ามะลิ นางไม่ได้อยู่ในบ้านขอรับ"

"อะไรนะ" ท่านผู้ใหญ่บ้านชราขมวดคิ้วมุ่น เขารีบถามต่อว่า "แล้วเมื่อกลางวันนางได้ดื่มโจ๊กข้าวเหนียวเพื่อขับพิษศพหรือไม่"

"เอ่อ ตอนกลางวันพวกเราก็ไม่เห็นนางเลยขอรับ"

"แย่แล้ว"

สิ้นคำกล่าวนั้น สีหน้าของผู้คนรอบข้างก็เปลี่ยนไปในทันที

ทว่าในจังหวะนั้นเอง มังกรก็โพล่งขึ้นมาว่า

"ท่านปู่ไม่ต้องกังวลไป วันนี้ข้าบังเอิญพบท่านป้ามะลิ นางบอกว่าไม่ได้ไปร่วมงานเลี้ยงของท่านยายบัวขอรับ"

"จะเป็นไปได้อย่างไร"

ชายหนุ่มคนหนึ่งเอ่ยขึ้นด้วยความประหลาดใจ "เมื่อไม่กี่วันก่อน ข้าเห็นกับตาว่าท่านป้ามะลิไปร่วมงานเลี้ยงของท่านยายบัว อีกทั้งนางยังนั่งโต๊ะเดียวกับข้าด้วย"

"หา"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น มังกรก็ถึงกับเบิกตากว้างด้วยความมึนงง

ก็ท่านป้ามะลิบอกเองว่าไม่ได้ไปร่วมงานมิใช่หรือ

แล้วเหตุใดตอนนี้ถึงกลายเป็นว่าไปร่วมงานเสียแล้ว

"ฉิบหายแล้ว"

"ข้าไม่ได้บอกเรื่องพิษศพให้นางรู้"

สีหน้าของมังกรซีดเผือดลงทันที

ผู้คนรอบข้างต่างมองหน้ากันด้วยความหวาดหวั่น

นั่นก็หมายความว่า

ท่านป้ามะลิไม่รู้เรื่องพิษศพเลยแม้แต่น้อย

และนางก็ไม่ได้ดื่มโจ๊กข้าวเหนียวเพื่อขับพิษด้วยงั้นหรือ

เช่นนั้น

ตอนนี้นางจะไม่กลายร่างเป็นศพคืนชีพไปแล้วหรือ

ความหวาดกลัวปรากฏขึ้นบนใบหน้าของชาวบ้านทุกคน

หรือว่าคืนนี้พวกเขาจะต้องเผชิญหน้ากับศพคืนชีพถึงสองตน

ท่านผู้ใหญ่บ้านชรามีสีหน้าย่ำแย่ลง เขามองไปที่กลุ่มชายหนุ่มแล้วกล่าวว่า

"พวกเจ้าลองไปดูที่บ้านของป้ามะลิสักหน่อยดีหรือไม่"

"หา"

"ท่านผู้ใหญ่บ้าน นี่ก็มืดค่ำแล้ว หากพวกเราออกไปแล้วเจอศพคืนชีพเข้าจะทำอย่างไรเล่า"

"นั่นสิ หากท่านป้ามะลิกลายร่างเป็นศพคืนชีพไปแล้ว พวกเราจะรับมือได้อย่างไร ในเมื่อนางยังไม่ได้ดื่มโจ๊กข้าวเหนียวเพื่อขับพิษศพเลย"

กลุ่มชายหนุ่มต่างพากันปฏิเสธเสียงแข็ง

พวกเขากลัวจนหัวหดแล้วจริงๆ

เวลาเช่นนี้ดวงอาทิตย์ก็ตกดินไปจนหมดสิ้นแล้ว

หากดวงอาทิตย์ยังไม่ตกดิน ทุกอย่างก็คงจัดการได้ง่ายกว่านี้

และคงไม่มีอันตรายมากนัก

แต่เมื่อดวงอาทิตย์ลับขอบฟ้าไปแล้ว ทุกอย่างก็แปรเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง

ศพคืนชีพที่หลบซ่อนตัวอยู่ในเงามืดอาจจะโผล่ออกมาเมื่อใดก็ได้

เมื่อได้ยินดังนั้น ท่านผู้ใหญ่บ้านชราก็หมดหนทางเช่นกัน

เรื่องคอขาดบาดตายเช่นนี้ เขาจะไปบังคับขืนใจผู้อื่นได้อย่างไร

แต่ในขณะนั้นเอง เสียงตะโกนโหวกเหวกก็ดังมาจากด้านนอกศาลบรรพชน

"พระเถระจากวัดพระปฏิมาใหญ่มาถึงแล้ว"

"หลีกทางหน่อย ให้ท่านพระอาจารย์เข้าไปก่อน"

"พระอาจารย์ญาณแจ้ง เชิญด้านในเลยขอรับ"

เมื่อได้ยินเสียงจากภายนอก ใบหน้าของท่านผู้ใหญ่บ้านชราก็เผยรอยยิ้มยินดี เขารีบเดินออกไปต้อนรับในทันที

ในขณะเดียวกัน มังกรก็แอบหลบมุมไปด้านข้าง หยิบแผ่นหยกสื่อสารขึ้นมาเปิดมิติภาพนิมิตเพื่อถ่ายทอดภาพเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น

บรรยากาศเช่นนี้ดึงดูดความสนใจได้เป็นอย่างดี

เขาย่อมไม่ยอมปล่อยโอกาสนี้ให้หลุดมือไป

ก่อนที่จะเริ่มเปิดมิติภาพนิมิต มังกรยังส่งกระแสจิตส่วนตัวไปหานักพรตเมฆาด้วย

[มังกร: ท่านนักพรต พระอาจารย์ที่หมู่บ้านของพวกเรานิมนต์มาถึงแล้ว ข้ากำลังจะเปิดมิติภาพนิมิตถ่ายทอดเหตุการณ์...]

...

ณ เวลานี้ ที่ด้านนอกศาลบรรพชน

ท่านผู้ใหญ่บ้านชรารีบเดินเข้าไปต้อนรับ

เมื่อมองออกไป เขาก็พบกับชายวัยกลางคนในชุดจีวรหรูหรา ใบหน้าเปี่ยมไปด้วยความสงบนิ่งเดินนำหน้ามา โดยมีชายหนุ่มในหมู่บ้านสองคนเดินตามหลัง

"อมิตาภพุทธ อาตมามีฉายาว่าญาณแจ้ง ขอเจริญพรประสกทุกท่าน"

หลวงจีนญาณแจ้งแย้มยิ้มบางเบา

ท่าทางที่ดูราวกับผู้หลุดพ้นจากกิเลสทั้งปวง ทำให้ชาวบ้านรอบข้างรู้สึกโล่งใจขึ้นมาเปลาะหนึ่ง

"สมกับที่เป็นพระเถระผู้ทรงศีลจากวัดพระปฏิมาใหญ่จริงๆ เพียงแค่ท่านมายืนอยู่ตรงนี้ ข้าก็รู้สึกสบายตัวขึ้นเป็นกอง"

"ใช่ๆ ข้าก็รู้สึกว่าพิษศพที่ตกค้างอยู่ในร่างกายถูกปัดเป่าออกไปจนหมดสิ้นแล้ว"

"ชู่ว อย่าส่งเสียงดังไป ประเดี๋ยวจะรบกวนพระอาจารย์ญาณแจ้งเอาได้"

เหล่าชาวบ้านต่างพากันกระซิบกระซาบ

เมื่อได้ยินดังนั้น ภายในใจของหลวงจีนญาณแจ้งกลับรู้สึกดูแคลนอย่างยิ่ง

"หึ"

"ศพคืนชีพอันใดกัน ก็แค่พวกชาวบ้านงมงายหลอกตัวเองทั้งนั้น"

หลวงจีนญาณแจ้งลอบเย้ยหยันในใจ

แท้จริงแล้วเขาไม่ใช่พระเถระผู้ทรงศีลอันใดเลย เป็นเพียงหลวงจีนกำมะลอที่เคยเข้าไปฝึกวิชายุทธ์ในสำนักฝึกตนวิถีพุทธอยู่ไม่กี่ปีเท่านั้น

หรือจะพูดให้ถูกก็คือ

พระเถระผู้ทรงศีลในวัดพระปฏิมาใหญ่ทั้งหมดล้วนเป็นหลวงจีนจอมปลอมทั้งสิ้น

พวกเขามีวิชาติดตัวเพียงเล็กน้อยและท่องจำบทสวดได้บ้างนิดหน่อย การจะนำมาใช้หลอกลวงชาวบ้านตาดำๆ ช่างง่ายดายราวกับพลิกฝ่ามือ

...

อีกด้านหนึ่ง ภายในบ้านหลังหนึ่งของหมู่บ้าน

แสงจันทร์นวลผ่องสาดส่องผ่านหน้าต่าง กระทบลงบนร่างของท่านป้ามะลิที่นอนหมดสติอยู่

ในยามนี้ พิษศพได้แทรกซึมเข้าสู่หัวใจของนางอย่างสมบูรณ์แล้ว

"โฮก"

ทันใดนั้น ท่านป้ามะลิก็เบิกตากว้างพร้อมกับแผดเสียงคำรามราวกับสัตว์ป่า

ดวงตาของนางแดงก่ำและเต็มไปด้วยความกระหายเลือด

เล็บมือของนางแปรเปลี่ยนเป็นสีดำสนิทและแหลมคมราวกับกริช ฟันเขี้ยวสองซี่ยื่นยาวออกมาคล้ายกับเขี้ยวของสัตว์ร้าย

"อู้ว"

ท่านป้ามะลิที่กลายร่างเป็นศพคืนชีพโดยสมบูรณ์แหงนหน้าขึ้นมองท้องฟ้า ส่งเสียงร้องโหยหวนที่ไม่ใช่น้ำเสียงของมนุษย์ออกมา

ท่ามกลางความมืดมิด มีแสงจันทร์สายหนึ่งทอดตัวลงมา

ศพคืนชีพดูดซับปราณจันทรางั้นหรือ

...

[จบแล้ว]