บทที่ 08.นี่สิถึงจะเรียกว่าโสม
บทที่ 08.นี่สิถึงจะเรียกว่าโสม
นัยน์ตาของเธอดูไร้ซึ่งอารมณ์ความรู้สึกใดๆ คนแบบนี้เธอเห็นมาจนชินตาแล้ว และเธอก็ไม่ได้ให้ราคาเลยแม้แต่น้อย
เมื่อต้องเผชิญกับสายตาดูแคลนของจ้าวซื่อไห่ หลี่อวิ้นเพียงแค่กระตุกมุมปากอย่างเหยียดหยาม
ตัวตลกชัดๆ
เมื่อเผชิญหน้ากับสายตาของหานหรูเสวี่ย หลี่อวิ้นก็ค่อยๆ ล้วงห่อกระดาษน้ำมันออกมาจากอกเสื้อ
จากนั้น เขาก็ค่อยๆ แกะมันออกทีละชั้นๆ ต่อหน้าหานหรูเสวี่ย
ชั้นที่หนึ่ง ชั้นที่สอง ชั้นที่สาม...
เมื่อกระดาษน้ำมันถูกเปิดออก กลิ่นหอมของสมุนไพรก็เริ่มโชยอบอวลไปทั่วทั้งห้องโถง
แรกเริ่มยังเป็นเพียงกลิ่นจางๆ แต่เพียงชั่วพริบตามันก็ทวีความเข้มข้นขึ้นอย่างรวดเร็ว
มันคือกลิ่นหอมของสมุนไพรป่าที่หอมกรุ่นและล้ำลึก ผสมผสานกับกลิ่นไอดินอันเข้มข้น
กลิ่นยาที่แผ่ออกมาจากโสมอายุสามสิบปีของจ้าวซื่อไห่ เมื่อเทียบกับกลิ่นหอมนี้แล้ว มันก็กลายเป็นแค่กลิ่นผายลมไปเลย
คนที่อยู่ที่นี่ส่วนใหญ่ล้วนคลุกคลีอยู่กับสมุนไพรมาทั้งชีวิต ย่อมดูของเป็นกันทั้งนั้น
แค่ได้กลิ่นเพียงครั้งเดียว สีหน้าของทุกคนก็เปลี่ยนไปทันที!
สายตาที่พวกเขามองหลี่อวิ้นในตอนนี้ แทบจะเหมือนกับมองเห็นพ่อบังเกิดเกล้าเลยทีเดียว
ชายชราที่ยืนหลับตาทำสมาธิอยู่ด้านหลังหานหรูเสวี่ยมาตลอด ตอนนี้ก็เลิกเก๊กขรึมแล้ว เขาเบิกตากว้างมองหลี่อวิ้นด้วยความประหลาดใจ
เขาพุ่งตัวพรวดเดียวมาอยู่ตรงหน้า จ้องมองรากฝอยโสมสีม่วงแดงใสแจ๋วในมือหลี่อวิ้นตาไม่กะพริบ ตื่นเต้นจนพูดจาติดขัดไปหมด
"นี่... กลิ่นหอมแบบนี้ สีสันแบบนี้... นี่มันโสมม่วง! โสมม่วงนี่นา!"
ชายชราตะโกนลั่นด้วยความตื่นเต้น "ไม่ผิดแน่! ความเข้มข้นของฤทธิ์ยาระดับนี้... ต้องเป็นโสมป่าอายุร้อยปีขึ้นไปแน่ๆ! สวรรค์ช่วย!"
สิ้นประโยคนี้ ทั่วทั้งบริเวณก็ตกอยู่ในความเงียบสงัดราวกับป่าช้า!
โสมม่วงอายุร้อยปี โสมม่วงอายุร้อยปี!
นั่นมันของวิเศษที่มีแต่ในตำนานไม่ใช่หรือไง!
รอยยิ้มเยาะเย้ยบนใบหน้าของจ้าวซื่อไห่แข็งค้างไปในทันที ราวกับโดนตบหน้าฉาดใหญ่
เขายืนอึ้งไปครู่หนึ่ง จ้องมองรากฝอยโสมสีม่วงที่ดูแสนจะธรรมดาเหล่านั้น ก่อนจะตะโกนออกมาอย่างตะกุกตะกัก "เป็นไปไม่ได้ ของปลอม มันต้องเป็นของปลอมแน่ๆ! ไอ้เด็กขอทานอย่างมัน จะไปมีโสมอายุร้อยปีได้ยังไง!"
"ไม่ใช่ของปลอมหรอกค่ะ แค่ปู่โจวมองแวบเดียวก็รู้แล้ว"
น้ำเสียงของหานหรูเสวี่ยยังคงเยือกเย็น ทว่านี่เป็นครั้งแรกที่สายตาของเธอจับจ้องไปที่หลี่อวิ้น ภายในดวงตาหงส์คู่งามนั้นเต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็นที่ไม่อาจปิดบังได้
ทว่าในเวลานี้ ปู่โจวกลับไม่ได้ยินเสียงใครเลย
เขายื่นมืออันสั่นเทาออกไป หยิบรากฝอยโสมเส้นที่เล็กที่สุดขึ้นมาจากกระดาษน้ำมันอย่างระมัดระวัง แล้วยกขึ้นมาส่องดูใกล้ๆ
อันดับแรกคือการดูลวดลายตามขวางบนรากโสม หรือที่เรียกว่า 'ลายเมฆ' ลวดลายนั้นละเอียดและลึกลงไปราวกับงานแกะสลัก
จากนั้นก็ยกขึ้นมาดมใกล้ๆ จมูก สูดลมหายใจเข้าลึก สีหน้าเคลิบเคลิ้มหลงใหล
เขาล้วงมีดพกขนาดเล็กออกมาจากอกเสื้ออย่างคล่องแคล่ว ขูดผงยาออกมาเล็กน้อย
หลับตาลงและลิ้มรสอย่างตั้งใจ
ชั่วครู่ต่อมา ปู่โจวก็ลืมตาโพลง ใบหน้าแดงก่ำด้วยความตื่นเต้น หันกลับไปพยักหน้าหงึกหงักให้หานหรูเสวี่ย น้ำเสียงเจือความสั่นเครือเล็กน้อย "คุณหนูครับ! ไม่ผิดแน่! ของแท้ครับ! ของแท้แน่นอน!"
"ชายแก่คนนี้คลุกคลีอยู่ในวงการสมุนไพรมาห้าสิบปี ไม่เคยพบไม่เคยเห็นรากโสมที่มีฤทธิ์ยาล้ำลึกและทรงพลังขนาดนี้มาก่อนเลย! นี่... นี่มันยอดของวิเศษชัดๆ!"
เขาชี้ไปที่รากฝอยโสมสองสามเส้นในมือของหลี่อวิ้น แล้วกล่าวอย่างหนักแน่นว่า
"มูลค่าของรากโสมแค่ไม่กี่เส้นนี้ มีค่ามากกว่าไอ้โสมอายุสามสิบปีนั่นเป็นสิบเท่า! ไม่สิ! เป็นร้อยเท่าเลยล่ะ!"
ใบหน้าของจ้าวซื่อไห่ซีดเผือดลงจนขาวราวกับกระดาษในพริบตา แข้งขาอ่อนแรงจนแทบจะทรุดลงไปกองกับพื้น
หานหรูเสวี่ยหันไปมองหลี่อวิ้น แววตาของเธอแฝงความจริงจังขึ้นมาอีกระดับหนึ่ง
ริมฝีปากสีแดงสดขยับเอื้อนเอ่ย
"น้องชาย รากโสมของเธอพวกนี้ ฉันให้ราคาหนึ่งพันหยวน"
"เธอ จะขายไหม?"
หนึ่งพันหยวน!
ตัวเลขนี้ราวกับระเบิดลูกใหญ่ที่ร่วงหล่นลงมากลางห้องโถง
ทุกคนต่างถูกตัวเลขนี้กระแทกจนมึนงงไปตามๆ กัน
หนึ่งพันหยวนเชียวนะ! ในยุคสมัยนี้ มันมากพอที่ครอบครัวชาวนาธรรมดาๆ ครอบครัวหนึ่ง จะอดหลับอดนอนเก็บหอมรอมริบไปได้ถึงสิบปีเลยนะ!
มากพอที่จะซื้อบ้านพร้อมลานกว้างๆ สภาพดีๆ ในตัวอำเภอได้เลยด้วยซ้ำ!
ทุกคนต่างมองหลี่อวิ้นด้วยความอิจฉาตาร้อน พวกเขาคิดว่าไอ้เด็กหนุ่มยากจนคนนี้คงโชคหล่นทับ ชาตินี้ได้ลืมตาอ้าปากแล้ว!
พวกเขาล้วนคิดว่า หลี่อวิ้นจะต้องดีใจจนเนื้อเต้น ตื่นเต้นจนพูดไม่เป็นภาษา และรีบตกลงรับข้อเสนออย่างไม่ลังเลแน่นอน
ทว่า...
หลี่อวิ้นกลับทำเพียงแค่ส่ายหน้าช้าๆ
เขาสบตากับดวงตาหงส์ที่แฝงแววค้นหาของหานหรูเสวี่ย แล้วเอ่ยออกมาสองพยางค์อย่างเนิบช้า
"ไม่พอ"
อะไรนะ?!
แม้แต่หานหรูเสวี่ยยังชะงักไปครู่หนึ่ง คิ้วเรียวงามของเธอขมวดเข้าหากันเล็กน้อย
เขาคิดว่ามันน้อยไปงั้นเหรอ?
นี่กะจะโก่งราคากันงั้นสิ?
แม้แต่ปู่โจวเองก็ยังรู้สึกว่าเด็กหนุ่มคนนี้โลภมากเกินไปหน่อย เงินหนึ่งพันหยวนแลกกับรากโสมแค่ไม่กี่เส้น นี่มันก็ถือว่าเป็นราคาที่สูงเสียดฟ้าแล้วนะ
ในขณะที่หานหรูเสวี่ยกำลังคิดว่าหลี่อวิ้นคงจะเสนอราคาที่สูงกว่านี้ จู่ๆ หลี่อวิ้นก็โพล่งประโยคที่ทำให้ทุกคนคาดไม่ถึงออกมา
"ฉันไม่เอาเงิน"
"ฉันจะเอารากโสมพวกนี้ มาแลกกับเรือหนึ่งลำ"
"แลกเรือ?"
หานหรูเสวี่ยประหลาดใจอย่างแท้จริง
เธอเดินทางขึ้นเหนือล่องใต้ ทำธุรกิจมานับครั้งไม่ถ้วน แต่นี่เป็นครั้งแรกที่เธอได้ยินข้อเสนอแปลกประหลาดเช่นนี้
เอาของวิเศษมูลค่ามหาศาล มาแลกกับเรือเนี่ยนะ?
หลี่อวิ้นพยักหน้าอย่างหนักแน่น และระบุความต้องการของตนเองอย่างชัดเจน
"ฉันต้องการเรือหนึ่งลำ ความยาวประมาณสิบเมตร รับน้ำหนักบรรทุกได้มากกว่าห้าตัน และต้องมีเครื่องยนต์ดีเซลด้วย"
"ขอเป็นเรือใหม่เอี่ยม สมรรถนะเยี่ยมที่สุด"
เมื่อข้อเสนอนี้หลุดออกมา แม้แต่ปู่โจวก็ยังมองหลี่อวิ้นด้วยสายตาที่เหมือนมองคนบ้า
ทว่าหานหรูเสวี่ยกลับตกอยู่ในภวังค์ความคิด
คนอื่นอาจจะไม่รู้ แต่ตัวเธอเองนั้นรู้ดีที่สุด
ตระกูลของเธอ เป็นเจ้าของอู่ต่อเรือที่ใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งในภาคใต้ของเมืองหยางเฉิง
เรือประมงที่ตรงตามความต้องการของหลี่อวิ้น มีต้นทุนการผลิตสูงกว่าหนึ่งพันหยวนมากนัก แต่สำหรับตระกูลของเธอแล้ว มันกลับไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไรเลย
เด็กหนุ่มคนนี้...
เขาไม่ได้เลือกรับเงินสดที่จะสามารถช่วยยกระดับชีวิตของตัวเองได้ในทันที แต่กลับเลือกที่จะรับเครื่องมือทำมาหากินแทน
วิสัยทัศน์ที่กว้างไกล และความเด็ดเดี่ยวที่ไม่หวั่นไหวต่อผลประโยชน์ตรงหน้า ทำให้เธออดไม่ได้ที่จะประเมินเด็กหนุ่มซอมซ่อตรงหน้าคนนี้สูงขึ้นไปอีกระดับ
เขาจะเอาเรือไปทำอะไร? ออกทะเลจับปลางั้นเหรอ?
ความคิดมากมายแล่นผ่านหัวของหานหรูเสวี่ย เด็กหนุ่มที่มีความทะเยอทะยานสูงขนาดนี้ ถือเป็นหุ้นส่วนที่มีศักยภาพมาก
เมื่อคิดได้ดังนั้น หานหรูเสวี่ยก็คลี่ยิ้มให้หลี่อวิ้นทันที ก่อนจะเอ่ยปากตกลงอย่างฉะฉาน
"ตกลง"
"ฉันรับข้อเสนอของเธอ แต่ว่าการจะต่อเรือลำใหม่ต้องใช้เวลา การจะสั่งการมาจากอู่ต่อเรือที่เมืองหยางเฉิง อย่างเร็วที่สุดก็ต้องใช้เวลาครึ่งเดือน"
เธอมองหน้าหลี่อวิ้น นิ่งคิดไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเสนอข้อเสนอที่ทำให้คนรอบข้างอิจฉาจนตาบอดออกมา
"อีกครึ่งเดือน ฉันจะเอาเรือไปส่งให้เธอที่หมู่บ้านด้วยตัวเองเลย"
"อีกอย่าง ฉันได้ยินมาว่าหมู่บ้านไห่หนิงของพวกเธออยู่ติดทะเล ทิวทัศน์สวยงามมาก ฉันเลยอยากจะถือโอกาสนี้ไปสำรวจดูสักหน่อย เผื่อจะมีช่องทางให้ร่วมมือทางธุรกิจกันได้"
คำพูดประโยคนี้แฝงความหมายเอาไว้มากมาย
มันไม่เพียงแต่หมายความว่าการซื้อขายสำเร็จลุล่วงแล้วเท่านั้น
แต่มันยังหมายความว่า เถ้าแก่ใหญ่ผู้ลึกลับจากเมืองหยางเฉิงคนนี้ กำลังให้ความสนใจในตัวหลี่อวิ้นอยู่ด้วย!
หลี่อวิ้นแอบดีใจอยู่ลึกๆ แผนการของเขาสำเร็จแล้ว
เมื่อตระหนักได้ถึงจุดนี้ ความมั่นใจของหลี่อวิ้นก็เพิ่มขึ้นเป็นกอง
ครั้งนี้ ไม่เพียงแต่จะได้เรือมาเท่านั้น แต่ยังได้เส้นสายจากหานหรูเสวี่ยมาด้วย
ผลตอบแทนเกินคาดไปมากจริงๆ!
หลี่อวิ้นข่มความตื่นเต้นในใจเอาไว้ สีหน้ายังคงเรียบเฉยไร้อารมณ์ใดๆ เขาบอกที่อยู่ของหมู่บ้านไห่หนิงให้หานหรูเสวี่ยทราบอย่างใจเย็น
"ตกลง ฉันจะรอฟังข่าวจากเธอนะ"
เมื่อการเจรจาซื้อขายเสร็จสิ้น หลี่อวิ้นก็เก็บรากโสมที่เหลือเข้าที่ หันหลังเตรียมจะเดินจากไป
"เดี๋ยวก่อน"