บทที่ 09.ไอ้หนุ่มคนนี้ น่าสนใจดีแฮะ
บทที่ 09.ไอ้หนุ่มคนนี้ น่าสนใจดีแฮะ
หานหรูเสวี่ยร้องเรียกเขาเอาไว้
เธอหยิบธนบัตรใบใหม่เอี่ยมสองปึกออกมาจากกระเป๋าถือที่พกติดตัว แล้วยื่นส่งให้เขา
"นี่คือเงินมัดจำ ทั้งหมดสองร้อยหยวน ถือซะว่าเป็นค่าเดินทางไปกลับและค่าเหนื่อยสำหรับเธอในครั้งนี้ก็แล้วกัน"
เธอมองเข้าไปในดวงตาที่เปิดเผยจริงใจของหลี่อวิ้น รอยยิ้มบนมุมปากยิ่งลึกล้ำขึ้น
"การซื้อขายระหว่างเรา ต้องมีกฎเกณฑ์ที่ชัดเจน"
หลี่อวิ้นไม่ได้แสร้งทำเป็นปฏิเสธอย่างเสแสร้ง
นี่คือสิ่งที่เขาสมควรได้รับ
เขารับเงินมาอย่างเปิดเผยและยัดใส่กระเป๋าเสื้อ
ความสง่าผ่าเผยที่ไม่ยอมก้มหัวให้ใครและไม่เย่อหยิ่งจนเกินไปนี้ ทำให้หานหรูเสวี่ยประเมินเขาไว้สูงขึ้นไปอีกขั้น
หลี่อวิ้นหันหลังเดินจากไป แผ่นหลังตั้งตรงสง่างาม ก่อนจะลับสายตาไปที่หน้าประตูเรือนรับรอง
ภายในห้องโถงยังคงเงียบกริบราวกับป่าช้า
จ้าวซื่อไห่ทรุดตัวลงนั่งกองกับพื้นอย่างหมดอาลัยตายอยาก สายตาเหม่อลอยมองไปทางที่หลี่อวิ้นเดินจากไป
ส่วนหานหรูเสวี่ยก็ทอดสายตามองไปที่ประตู และไม่ยอมละสายตาไปไหนอยู่นาน
"คุณหนูครับ" ปู่โจวเดินเข้ามาใกล้ แล้วเอ่ยเสียงแผ่ว "เด็กคนนี้ ไม่ธรรมดาเลยนะครับ"
"ไม่ใช่แค่ไม่ธรรมดาหรอก"
หานหรูเสวี่ยละสายตากลับมา บนริมฝีปากปรากฏรอยยิ้มที่มีความหมายลึกซึ้ง
"เขาน่าสนใจกว่าที่ฉันคิดไว้เยอะเลยล่ะ"
……
หลี่อวิ้นที่มีเงินสองร้อยหยวนร้อนๆ อัดแน่นอยู่ในกระเป๋าเสื้อ ไม่ได้ตรงกลับบ้านในทันที แต่เขากลับมุ่งหน้าไปยังสหกรณ์ที่ใหญ่ที่สุดในตัวตำบล
ในยุคสมัยนี้ เงินสองร้อยหยวนถือเป็นเงินก้อนโตมหาศาล
เงินเดือนของคนงานทั่วไปต่อเดือน ยังตกอยู่แค่สามสิบกว่าหยวนเท่านั้น
เงินก้อนนี้ มากพอที่จะทำให้ครอบครัวที่มีสมาชิกห้าคน กินอยู่อย่างประหยัดไปได้นานกว่าครึ่งปีเลยทีเดียว
"สหายครับ ขอแป้งสาลีเกรดเอสักยี่สิบชั่ง แล้วก็ข้าวสารอีกห้าสิบชั่งครับ"
พนักงานขายเป็นหญิงวัยสี่สิบกว่าๆ กำลังถักเสื้อไหมพรมอย่างเกียจคร้าน พอได้ยินปริมาณการสั่งซื้อถึงกับต้องเหลือบตาขึ้นมามอง
"ต้องใช้คูปองอาหารด้วยนะ"
หลี่อวิ้นล้วงเอาคูปองอาหารปึกเล็กๆ ที่เตรียมไว้ล่วงหน้าออกมาจากกระเป๋ากางเกง
นี่คือส่วนหนึ่งของเงินบำนาญจากกองทัพหลังจากที่พ่อของเขาสละชีพ ซึ่งเขาเก็บรักษามันไว้อย่างดีมาตลอด
ไอ้โง่หลี่เต๋อโฮ่วรู้จักแต่จะเอาเงิน แต่กลับไม่รู้เลยว่าคูปองพวกนี้ก็คือทรัพย์สมบัติล้ำค่าในอนาคตเช่นกัน
พนักงานขายรับคูปองอาหารไปนับดูอย่างละเอียด ท่าทีก็เปลี่ยนเป็นกระตือรือร้นขึ้นมาทันตาเห็น
"สหายหนุ่ม รับอะไรเพิ่มอีกไหมจ๊ะ?"
"เนื้อหมูขายยังไงครับ?"
"แบบติดมันชั่งละแปดเหมา แบบเนื้อแดงล้วนชั่งละหนึ่งหยวนหนึ่งเหมา ต้องใช้คูปองเนื้อด้วยนะ"
"งั้นเอาแบบเนื้อสันคอติดมันห้าชั่งครับ"
หลี่อวิ้นยื่นคูปองเนื้อส่งให้
เขามองดูพนักงานขายแล่เนื้อหมูสามชั้นชิ้นโตออกมา ห่อด้วยกระดาษน้ำมัน แล้วมัดด้วยเชือกปอ กลิ่นคาวเนื้อก็ลอยเตะจมูกทันที
จากนั้นเขาก็ซื้อเกลือ ซีอิ๊ว น้ำมันเรปซีดหนึ่งขวด และยังซื้อเหล้าเอ้อร์กัวโถวกับยาเส้นอีกสองตำลึงเพื่อเอาไปให้ปู่หวังดื่มแกล้มยา
พอเดินมาถึงหน้าเคาน์เตอร์ขายของชำ เขาก็หยุดชะงัก เมื่อเห็นลูกอมผลไม้หลากสีสันในโหลแก้ว เขาก็นึกถึงแววตาที่เต็มไปด้วยความปรารถนาทว่าแฝงความรู้ความเข้าใจโลกของหลี่หมิงเยวี่ยน้องสาวของเขาขึ้นมาทันที
"ลูกอมขายยังไงครับ?"
"ตำลึงละหนึ่งเหมา ต้องใช้คูปองน้ำตาลด้วยนะ"
"งั้นเอาครึ่งชั่งครับ"
จากนั้นเขาก็แวะไปที่เคาน์เตอร์เครื่องเขียน เพื่อซื้อกล่องดินสอเหล็กใบใหม่ให้หมิงเยวี่ย บนกล่องสลักตัวอักษรสีแดงว่า 'ตั้งใจเรียน เพื่ออนาคตที่สดใส' พร้อมกับดินสอไม้ตราจงหัวอีกสองสามแท่ง
กว่าหลี่อวิ้นจะแบกกระสอบใบใหญ่และหอบข้าวของพะรุงพะรังกลับมาถึงบ้าน ท้องฟ้าก็เริ่มมืดแล้ว
ลานบ้าน ภายใต้แสงไฟสลัวจากตะเกียงน้ำมันก๊าด หลี่หมิงเยวี่ยวัยหกขวบนั่งอยู่บนม้านั่งตัวเล็ก คอยส่งสมุนไพรให้ปู่หวังบดยา แสงไฟสาดส่องใบหน้าเล็กๆ ของเธอจนดูอบอุ่น
"พี่คะ!"
พอเห็นเงาร่างของหลี่อวิ้น หลี่หมิงเยวี่ยก็พุ่งตัวเข้าหาเขาราวกับลูกนกนางแอ่น
เมื่อหลี่อวิ้นล้วงห่อลูกอมผลไม้ที่ห่อด้วยกระดาษน้ำมันออกมาจากกระเป๋า ดวงตาของเธอก็พลันเป็นประกายวิบวับราวกับดวงดาวบนท้องฟ้า
"ลูกอม!"
หลี่หมิงเยวี่ยร้องเสียงหลงด้วยความดีใจ แต่เธอกลับไม่ยอมเอื้อมมือไปหยิบ เพียงแต่แหงนหน้ามองหลี่อวิ้นด้วยสายตาละห้อย
หลี่อวิ้นยิ้มพลางแกะเปลือกลูกอมทีละเม็ด แล้วป้อนเข้าปากเธอ รสชาติหวานฉ่ำทำเอาเด็กน้อยยิ้มกว้างด้วยความสุข
เฒ่าหวังมองดูภาพเหตุการณ์ตรงหน้า รอยยิ้มแห่งความปลาบปลื้มใจก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าอันเหี่ยวย่น
ทว่าเมื่อเขาเห็นขวดเหล้าเอ้อร์กัวโถวและยาเส้นที่หลี่อวิ้นยื่นมาให้ เขากลับชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะโบกมือปฏิเสธ
"ไอ้หนู เอ็งจะเอาเงินมาผลาญเล่นทำไม เก็บเงินไว้ซื้อของอร่อยๆ ให้น้องสาวเอ็งกินเถอะ"
"ปู่หวังครับ เงินนี่ผมหามาด้วยน้ำพักน้ำแรงของตัวเอง ปู่รับไว้เถอะครับ"
หลี่อวิ้นยัดของใส่มือเฒ่าหวัง แล้วยื่นกล่องดินสอเหล็กใบใหม่ให้หมิงเยวี่ย
"ว้าว!"
หลี่หมิงเยวี่ยกอดกล่องดินสอใบใหม่อย่างทะนุถนอม ใบหน้าเล็กๆ เต็มไปด้วยความปีติยินดีอย่างปิดไม่มิด
มื้อค่ำวันนั้น หลี่อวิ้นลงมือทำอาหารด้วยตัวเอง กลิ่นหอมฉุยของหมูสามชั้นตุ๋นน้ำแดงลอยอบอวลไปทั่วทั้งลานบ้าน
ทำเอาเด็กข้างบ้านถึงกับน้ำลายสอ
ข้าวสวยร้อนๆ หอมกรุ่น หมูสามชั้นตุ๋นน้ำแดงมันย่อง และผัดผักตามฤดูกาลอีกหนึ่งจาน
หลี่หมิงเยวี่ยค่อยๆ กินข้าวทีละคำ คีบหมูสามชั้นชิ้นโตขึ้นมา ลังเลอยู่นาน สุดท้ายก็วางลงในชามของหลี่อวิ้น
"พี่กินสิคะ พี่ทำงานเหนื่อย"
หัวใจของหลี่อวิ้นอุ่นวาบ เขาคีบเนื้อหมูกลับไปใส่ชามน้องสาว แล้วลูบหัวเธอเบาๆ
"ยัยเด็กโง่ ต่อไปพวกเราจะมีเนื้อกินทุกวันแล้วนะ"
เฒ่าหวังจิบเหล้าเอ้อร์กัวโถวรสชาติบาดคอ มองดูอาหารที่อุดมสมบูรณ์บนโต๊ะ จู่ๆ ขอบตาก็เริ่มร้อนผ่าวขึ้นมาอย่างไม่มีสาเหตุ
เมื่อมองดูหลี่อวิ้นและหมิงเยวี่ยที่อยู่ข้างๆ ชั่วขณะนั้น เขาก็ถึงกับสะอื้นออกมาเบาๆ
……
ครึ่งเดือนต่อมา
บริเวณรอบนอกหมู่บ้านไห่หนิง เสียงคำรามอันหนักหน่วงและทรงพลังของเครื่องยนต์ก็ดังก้องขึ้นมาอย่างกะทันหัน
รถเก๋งสีดำเงาวับคันหนึ่งแล่นเข้ามาบนถนนในหมู่บ้าน
ชั่วพริบตา ฝุ่นควันก็คลุ้งกระจายไปทั่ว
ทั้งหมู่บ้านแทบจะแตกตื่นกันเลยทีเดียว
คนที่กำลังทำงานอยู่ในนา คนที่กำลังนั่งเย็บพื้นรองเท้าอยู่หน้าประตูบ้าน คนที่กำลังจับกลุ่มคุยกันอยู่ที่ท้ายหมู่บ้าน ทุกคนต่างหยุดมือจากสิ่งที่ทำอยู่
แล้วชะเง้อคอมองรถเก๋งสีดำคันนั้นตาไม่กะพริบ
"แม่เจ้าโว้ย รถอะไรวะเนี่ย? ดูหรูหรากว่ารถจี๊ปของนายกเทศมนตรีซะอีก!"
"ต้องเป็นข้าราชการชั้นผู้ใหญ่จากในเมืองแน่ๆ!"
รถยนต์จอดสนิทอยู่ใต้ต้นหวายใหญ่ปากทางเข้าหมู่บ้าน
ประตูรถเปิดออก เผยให้เห็นรองเท้าหนังคู่สวยก้าวออกมาก่อนเป็นอันดับแรก
ตามมาด้วยร่างของใครบางคนที่ก้าวออกมาจากรถ
ทันใดนั้น เสียงวิพากษ์วิจารณ์ของคนรอบข้างก็เงียบกริบลงในบัดดล
ทุกคนต่างเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง
ผู้หญิงที่ก้าวลงมาจากรถเก๋ง สวมชุดเดรสสีขาวครีมที่ตัดเย็บอย่างประณีต ขับเน้นทรวดทรงองค์เอวให้ดูงดงามสะดุดตา
เรือนผมสีดำขลับยาวสลวยดัดเป็นลอนคลื่นตามสมัยนิยม ปล่อยสยายเคลียไหล่อย่างเป็นธรรมชาติ
ชาวบ้านไม่เคยเห็นผู้หญิงที่สวยสง่าขนาดนี้มาก่อน ต่างก็พากันยืนอึ้งไปตามๆ กัน
พวกเขารู้สึกว่า แม้แต่ภาพวาดนางฟ้าในงานวัดประจำหมู่บ้าน ก็ยังเทียบรัศมีผู้หญิงคนนี้ไม่ได้เลยสักนิด
หานหรูเสวี่ยชินชากับสายตาตกตะลึงของคนรอบข้างเสียแล้ว
เธอขมวดคิ้วเล็กน้อย หิ้วกล่องของขวัญที่ห่ออย่างสวยงามลงมาจากรถ แล้วเอ่ยถามผู้หญิงคนหนึ่งที่กำลังซักผ้าอยู่ริมแม่น้ำใกล้ๆ อย่างสุภาพว่า "พี่สาวคะ ขอโทษนะคะ บ้านของหลี่อวิ้นไปทางไหนเหรอคะ?"
หลิวซิ่วซิ่วที่กำลังออกแรงทุบผ้าอย่างเอาเป็นเอาตาย พอเงยหน้าขึ้นมาก็เห็น 'นางฟ้า' คนนี้ พร้อมกับของขวัญในมือที่ดูปุ๊บก็รู้ปั๊บว่าราคาแพงหูฉี่
หลี่อวิ้นเหรอ? มาหาไอ้เด็กเปรตนั่นงั้นเหรอ?
ลูกตาของหลิวซิ่วซิ่วกลอกกลิ้งไปมาอย่างมีเลศนัย
คนสวยระดับนางฟ้า ขับรถหรูหรา แถมยังหอบของขวัญล้ำค่ามาหาหลี่อวิ้นถึงที่แบบนี้ แสดงว่าไอ้เด็กนั่นมันต้องไปเกาะใบบุญผู้ลากมากดีที่ไหนมาแน่ๆ!
ลาภก้อนโตขนาดนี้ จะปล่อยให้ไอ้เด็กเปรตนั่นฮุบไปคนเดียวได้ยังไงล่ะ!
หล่อนรีบปั้นรอยยิ้มกระตือรือร้นจนเข้าขั้นประจบสอพลอ เอามือที่เปียกชุ่มเช็ดกับผ้ากันเปื้อนลวกๆ สองสามที แล้วรีบก้าวเข้าไปต้อนรับทันที