บทที่ 04.แตกหัก
บทที่ 04.แตกหัก
เพราะไม่มีเสียม หลี่อวิ้นจึงทำได้เพียงใช้มือค่อยๆ ตะกุยดินออกทีละนิด ขุดลึกลงไปใต้ใบโสมอย่างระมัดระวัง
ไม่นานนัก โสมอายุร้อยปีก็ปรากฏแก่สายตา ลำต้นโสมมีสีม่วง รากฝอยแตกแขนงหนาแน่น เริ่มมีรูปร่างคล้ายคนแล้ว!
เขาแทบไม่กล้าหายใจแรง รีบขุดโสมเฒ่าอายุร้อยปีต้นนี้ขึ้นมา ใช้ผ้าห่อหุ้มไว้หลายชั้น แล้วยัดเก็บไว้ในอกเสื้อ
หลังจากได้โสมมาแล้ว หลี่อวิ้นกลับต้องมาเจอกับทางตันอีกครั้ง นั่นก็คือเขาไม่รู้ว่าจะลงเขายังไงดี
เขามองซ้ายมองขวาไปรอบๆ เมื่อเห็นเถาวัลย์และต้นตีนตุ๊กแกที่เลื้อยลัดเลาะไปตามหน้าผา จนแทบจะปกคลุมไปครึ่งซีกเขา นัยน์ตาของเขาก็พลันเป็นประกายขึ้นมา
เขารีบคว้าเถาวัลย์เส้นที่ใกล้ที่สุดแล้วออกแรงกระชาก สัมผัสได้ถึงเศษหินเศษดินร่วงกราวลงมานับไม่ถ้วน
หลี่อวิ้นหลับตาปี๋เพื่อป้องกันไม่ให้ดินเข้าตา แต่มือก็ไม่กล้าผ่อนแรงเลยสักนิด
ท่ามกลางเสียงลั่นเอี๊ยดอ๊าดทึบๆ ของเถาวัลย์ รากที่ฝังลึกอยู่ในดินก็ถูกหลี่อวิ้นกระชากจนหลุดออกมาทั้งยวง
เขาลองดึงทดสอบดู ใบหน้าเต็มไปด้วยความพึงพอใจ
เจ้านี่แหละคือเชือกนิรภัยชั้นดีจากธรรมชาติ เขาหาก้อนหินที่ยื่นออกมา ผูกปลายเถาวัลย์ข้างหนึ่งไว้กับก้อนหินนั้น ออกแรงดึงทดสอบ เมื่อแน่ใจว่ามันสามารถรับน้ำหนักตัวเองได้ หลี่อวิ้นจึงเริ่มไต่ลงเขา
ครั้งนี้โชคดีที่ไม่มีลมพัดมา เขาจึงร่อนลงพื้นได้อย่างปลอดภัย
หลี่อวิ้นเงยหน้าขึ้นมองท้องฟ้า ดวงอาทิตย์ค่อยๆ ลอยสูงเด่นขึ้นกลางนภา ใกล้จะถึงเวลาเที่ยงวันแล้ว
เขาไม่กล้ารอช้า รีบมุ่งหน้าไปยังบ้านของเฒ่าหวังทันที
ภายในบ้าน เฒ่าหวังกำลังยุ่งง่วนอยู่กับการต้มยา เขาตั้งหม้อยาต้มไว้แล้ว ข้างในมีสมุนไพรหลายชนิดที่หลี่อวิ้นไม่เคยเห็นหน้าค่าตามาก่อน
"ปู่หวัง ผมกลับมาแล้วครับ"
เฒ่าหวังหันมามองเขา ทว่าสีหน้ากลับดูเคร่งเครียดเล็กน้อย
"แล้ว... โสมล่ะ เอ็งหาเจอไหม?"
หลี่อวิ้นพยักหน้า ก่อนจะค่อยๆ ล้วงห่อผ้าออกจากอกเสื้อ แล้วส่งให้
เฒ่าหวังรับมาอย่างลื่นไหล สีหน้ายังคงเรียบเฉย ทว่าปากกลับกำชับว่า
"ไอ้หนู ไม่ว่าสุดท้ายแล้วน้องสาวเอ็งจะเป็นยังไง เอ็งก็ต้องเข้มแข็งมีชีวิตอยู่ต่อไปให้ได้นะ ต้องมีชีวิตอยู่เท่านั้น ถึงจะมีความหวัง"
ดูเหมือนว่าในใจของเฒ่าหวัง คงไม่คิดเลยสินะว่าหลี่อวิ้นจะสามารถเอาโสมอายุร้อยปีกลับมาได้จริงๆ
แต่ทว่า ทันทีที่ห่อผ้าถูกคลายออกทีละชั้น จมูกของเฒ่าเป๋หวังก็อดที่จะสูดฟุดฟิดไม่ได้
คนที่คลุกคลีอยู่กับสมุนไพรมาทั้งชีวิต ย่อมไวต่อกลิ่นของสมุนไพรเป็นที่สุด
เขาก้มหน้าลงมองอย่างตกตะลึง ก่อนจะเผลอหลุดอุทานออกมา "โสมอายุร้อยปี แถมยังเป็นโสมม่วงที่หายากที่สุดด้วยงั้นเรอะ?"
เฒ่าหวังรีบประคองโสมต้นนั้นไว้ด้วยสองมือ ร่างกายถึงกับสั่นเทา
"ไอ้หนู ของ... ของสิ่งนี้ เอ็งไปได้มาจากไหน?"
หลี่อวิ้นชี้ไปทางหลังหมู่บ้านด้วยท่าทีเรียบเฉย แล้วตอบสั้นๆ "หลังเขา ตรงหน้าผาหินครับ"
ดวงตาของเฒ่าหวังเบิกกว้างในฉับพลัน "ที่นั่น... ที่นั่นมันเป็นทางตันมรณะเลยนะ!"
เมื่อกวาดสายตามองไปทั่วร่างของหลี่อวิ้น ในที่สุดเขาก็สังเกตเห็นบาดแผลที่เพิ่มขึ้นมาตามเนื้อตัว จึงถอนหายใจยาว
"เอ็งเป็นเด็กดีจริงๆ ที่น้องสาวเอ็งได้มาเจอพี่ชายอย่างเอ็ง ถือเป็นความโชคดีที่สุดในชีวิตของแกแล้วล่ะ"
ปากก็พูดไป มือของเฒ่าหวังก็ค่อยๆ หยิบมีดเล่มเล็กสีเงินขาวออกมาจากลิ้นชักในห้องอย่างระมัดระวัง งานฝีมือประณีตบรรจง เห็นได้ชัดว่าเป็นของดีประจำตระกูล
เขาหั่นรากฝอยของโสมออกมาเส้นหนึ่ง แล้วโยนลงไปในหม้อยา
ผ่านไปไม่นาน กลิ่นหอมของยาที่ทำให้รู้สึกสดชื่นก็ค่อยๆ ลอยอบอวลไปทั่วทั้งห้อง
แค่ได้กลิ่นเพียงครั้งเดียว ก็ทำเอาใจสั่นสะท้านแล้ว
หลี่อวิ้นอดรนทนไม่ไหวต้องเอ่ยถาม "ปู่หวัง ไม่ต้องใส่โสมลงไปทั้งต้นจริงๆ เหรอครับ?"
เฒ่าหวังยิ้มพลางส่ายหน้า "หมิงเยวี่ยยังเด็ก ร่างกายรับฤทธิ์ยาของโสมทั้งต้นไม่ไหวหรอก"
"ของสิ่งนี้ข้าจะเก็บไว้ให้เอ็ง ข้ายังมีกระดูกเสืออยู่อีกสองสามชิ้น ถึงตอนนั้นจะดองเหล้ายาให้สักโหล รับรองว่าต่อไปเอ็งจะแข็งแรงดุจมังกรพยัคฆ์เลยล่ะ"
หลี่อวิ้นเผลอยกมือขึ้นเกาคอ ใบหน้าแดงระเรื่อ
ผ่านไปสักพัก กลิ่นยาก็เข้มข้นขึ้น น้ำยาเดือดพล่าน เฒ่าเป๋หวังรีบตักออกมา แล้วป้อนให้หมิงเยวี่ยดื่ม
หลังจากหมิงเยวี่ยกินยาเข้าไป ใบหน้าที่เคยแดงก่ำก็ค่อยๆ กลับมาเป็นปกติ เมื่อลองแตะที่หน้าผาก อาการตัวร้อนจี๋ก็หายไปแล้ว
เธอค่อยๆ ลืมตาที่เหนื่อยล้าขึ้นมา สติยังคงพร่ามัวเล็กน้อย
"พี่คะ ทำไมหนูถึงมาอยู่ที่นี่ได้?"
หลี่อวิ้นอดไม่ได้ที่จะสวมกอดน้องสาวไว้แน่น น้ำตาร่วงหล่นลงมาทีละหยด
ชาตินี้ ในที่สุดเขาก็สามารถพลิกชะตากรรมอันเลวร้ายของน้องสาวได้สำเร็จ
หลี่อวิ้นไม่รอช้า จูงมือหลี่หมิงเยวี่ยคุกเข่าลงตรงหน้าเฒ่าหวัง ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงจริงใจ
"ปู่หวังครับ ผมกับหมิงเยวี่ยไม่มีพ่อแม่แล้ว"
"ถ้าคุณปู่ไม่รังเกียจ พวกเราสองพี่น้องยินดีจะเป็นคนดูแลปู่ไปจนบั้นปลายชีวิตครับ"
การตัดสินใจนี้ดูเหมือนจะกะทันหัน แต่ที่จริงหลี่อวิ้นได้คิดใคร่ครวญมาอย่างถี่ถ้วนแล้ว
หมู่บ้านไห่หนิงนั้นเล็กเกินไป ไม่เพียงพอที่จะรองรับพญามังกรอย่างเขาได้
หากเขาออกไปผจญภัยข้างนอกแล้วไม่สะดวกพาน้องสาวไปด้วย ก็จำเป็นต้องหาผู้หลักผู้ใหญ่ที่ไว้ใจได้สักคน
เฒ่าหวังมีทั้งจรรยาบรรณแพทย์และคุณธรรมที่ยอดเยี่ยม ที่สำคัญไปกว่านั้นคือ เขายังมีลูกชายที่ไม่ธรรมดาอยู่ที่เมืองหลวงอีกคนหนึ่ง
หลี่อวิ้นจำได้แม่นยำ วันหน้าตอนที่ลูกชายยอดกตัญญูคนนี้มารับพ่อกลับบ้าน ข่าวนี้แทบจะสะเทือนไปทั้งอำเภอ ถึงขั้นที่นายอำเภอต้องมาคอยต้อนรับขับสู้ด้วยตัวเองเลยทีเดียว
แน่นอนว่าเฒ่าหวังในตอนนี้ย่อมไม่รู้อนาคต สำหรับเขาในตอนนี้เป็นเพียงชายชราโดดเดี่ยวที่ไร้ที่พึ่งพิง
เมื่อเห็นท่าทีที่จริงใจของหลี่อวิ้น เขาก็ซาบซึ้งจนน้ำตาคนแก่ไหลพราก พยักหน้ารับอย่างหนักแน่น
"ถ้าพวกเอ็งไม่รังเกียจคนแก่ ต่อไปพวกเราก็คือครอบครัวเดียวกันแล้ว!"
"คุณปู่!" หลี่หมิงเยวี่ยเป็นเด็กฉลาด เธอร้องเรียกคุณปู่ด้วยน้ำเสียงใสแจ๋ว ทำเอาเฒ่าหวังยิ้มจนหุบปากไม่ลง
เขาล้วงมือเข้าไปควานหาของในอกเสื้อสักพัก ไม่นานก็หยิบจี้มงคลอายุยืนที่ทำจากหยกออกมาสวมคอให้หลี่หมิงเยวี่ย
ส่วนหลี่อวิ้นนั้น เขาได้มอบตำราแพทย์ให้เล่มหนึ่ง
ชื่อของตำราเล่มนี้เรียบง่ายมาก มีชื่อว่า "คัมภีร์ชิงหนาง"
ชื่อนั้นเรียบง่าย ทว่ากลับสร้างความตื่นตะลึงในใจของหลี่อวิ้นอย่างนับไม่ถ้วน
ของสิ่งนี้มีที่มาที่ไปยิ่งใหญ่นัก ลือกันว่าเป็นตำราที่ 'หมอฮัวโต๋' ทิ้งเอาไว้
เฒ่าหวังลูบเคราพลางหัวเราะร่วน "วิชาแพทย์ประจำตระกูลของเรา ก็ล้วนร่ำเรียนมาจากตำราเล่มนี้แหละ"
"น่าเสียดายที่ตำราชุดนี้มีทั้งหมดสามเล่ม แต่สองเล่มที่เหลือกลับสูญหายไปอย่างไร้ร่องรอย"
"แต่เอ็งเชื่อมั้ย แค่ตำราเล่มแรกเล่มเดียว ก็ช่วยให้บรรพบุรุษของข้าก้าวขึ้นสู่ตำแหน่งหมอหลวงได้แล้ว"
หลี่อวิ้นกะพริบตาปริบๆ ทว่าในใจกลับลิงโลดขึ้นมา
หายไปสองเล่มแล้วจะสำคัญอะไรล่ะ เขามีคัมภีร์เหอลั่วอยู่ทั้งคน การจะตามหาอีกสองเล่มที่เหลือก็ง่ายเหมือนปอกกล้วยเข้าปากนั่นแหละ
"ปังๆๆ!" ทันใดนั้นประตูบ้านก็ถูกทุบดังสนั่นหวั่นไหว
หลี่อวิ้นนึกว่าเป็นคนไข้คนอื่นมาตามหาเฒ่าหวัง จึงรีบเดินไปเปิดประตู
คนที่พรวดพราดเข้ามากลับเป็นร่างอันบอบบางของเด็กสาวรุ่นราวคราวเดียวกับเขา หน้าตาสะสวย เรือนผมสีดำขลับมัดเป็นหางม้า
พอเห็นหน้าเขา เธอก็ยิ้มออก "ในที่สุดก็หาตัวเจอสักที"
เธอคือ เยี่ยอวี่ปิง เพื่อนร่วมชั้นตอนมัธยมต้นของเขา เมื่อก่อนทั้งสองคนสนิทกันมาก
หลี่อวิ้นกะพริบตา เอ่ยถามด้วยความสงสัย "เธอมาหาฉันมีธุระอะไรเหรอ?"
เยี่ยอวี่ปิงถอนหายใจยาว "อาของนายไม่รู้เป็นบ้าอะไร ตอนนี้กำลังพลิกหมู่บ้านหานายให้ควั่ก บุกไปถึงบ้านฉันด้วยนะ"
"ฉันเห็นท่าไม่ดี ดูท่าทางพวกนั้นมาอย่างประสงค์ร้าย นายรีบไปซ่อนตัวหลบหน้าพวกเขาก่อนดีกว่า"
แต่ยังไม่ทันที่หลี่อวิ้นจะได้พูดอะไร ครอบครัวของหลี่เต๋อโฮ่วทั้งสามคนก็โผล่พรวดมาปิดขวางทางออกที่ประตูพอดี
หลี่เต๋อโฮ่วแค่นเสียงหัวเราะเยาะ "กะแล้วเชียว นังหนูนี่มันไว้ใจไม่ได้ ที่แท้ก็วิ่งหน้าตั้งมาเป็นสายสืบนี่เอง"
ใบหน้าของเยี่ยอวี่ปิงซีดเผือดลง เต็มไปด้วยความสับสน เธอกำลังจะก้าวไปขวางหน้าหลี่เต๋อโฮ่ว เพื่อเปิดทางให้หลี่อวิ้นหนีไปก่อน
ทว่าหลี่เต๋อโฮ่วไม่สนใจอะไรทั้งนั้น เขาง้างแส้หวายในมือแล้วฟาดขวับลงมาทันที