บทที่ 03.โสมอายุร้อยปี
บทที่ 03.โสมอายุร้อยปี
"โสมอายุร้อยปีงั้นเหรอ?" หลี่อวิ้นอุทานเสียงหลง
ยาปฏิชีวนะยังพอมีเป้าหมายให้ตามหา แต่โสมอายุร้อยปีนี่สิ ใครเคยเห็นบ้างล่ะ?
นิ้วมือของเขาสั่นเทา สูดลมหายใจเข้าลึกเพื่อบังคับตัวเองให้ใจเย็นลง
หากเป็นเมื่อก่อนเขาอาจจะหมดหนทาง ได้แต่ต้องทนมองดูน้องสาวถูกมัจจุราชพรากชีวิตไปต่อหน้าต่อตาอีกครั้ง
แต่ทว่าครั้งนี้ เขามีคัมภีร์เหอลั่ว
หลี่อวิ้นกำกระดองเต่าแน่น เข้าสู่มิติลึกลับ และอธิษฐานในใจอย่างสุดชีวิต
ฉันต้องการโสมอายุร้อยปี!
มิติเกิดการสั่นสะเทือน คัมภีร์เหอลั่วตอบรับเขาอีกครั้ง
แต่สิ่งแลกเปลี่ยนก็คือ พลังกายพลังใจของหลี่อวิ้นถูกสูบออกไปจนแทบเหือดแห้ง
[ดวงชะตาวันนี้: โชคดีน้อย]
[โชคลาภวันนี้ 1: ภายในหุบเขาเหย่เหริน บริเวณพุ่มไม้ข้างรังหมีสีน้ำตาลมีโสมอายุร้อยปีหนึ่งต้น หมีสีน้ำตาลมักปรากฏตัวบ่อยครั้ง จงระวัง]
[โชคลาภวันนี้ 2: ห่างจากภูเขาต้าชิ่งไปทางทิศตะวันออกสามสิบลี้ ภายในหุบเขาคนตายฝั่งที่ไร้แสงแดดมีโสมอายุร้อยปีสามต้น ด้านในมีไอพิษ โปรดระมัดระวังในการเข้าไป]
[โชคลาภวันนี้ 3: บริเวณหน้าผาสูงชันช่วงกลางภูเขาด้านหลังหมู่บ้านไห่หนิง มีโสมอายุร้อยปีถูกฝังอยู่ อันตราย]
หลี่อวิ้นเหม่อลอยไปชั่วขณะ เขารู้จักหุบเขาเหย่เหรินดี มันเป็นเทือกเขาที่อันตรายที่สุดในละแวกนี้ มีสัตว์ร้ายโผล่มาให้เห็นอยู่บ่อยครั้ง ชาวบ้านที่เข้าไปไม่มีใครรอดกลับมาเลยสักคน
ส่วนภูเขาต้าชิ่ง เขาก็รู้จักเช่นกัน แต่มันอยู่ห่างจากที่นี่ไปหลายสิบลี้ อย่าว่าแต่อันตรายจากไอพิษเลย แค่เวลาเดินทางไปกลับก็มากพอที่จะทำให้หลี่หมิงเยวี่ยตายได้หลายรอบแล้ว
ดูจากสถานการณ์ตอนนี้ หน้าผาบนภูเขาด้านหลังคือโอกาสเดียวที่มี
แต่เขาเคยไปที่นั่นมาแล้ว หน้าผาทั้งแถบชันเกือบเก้าสิบองศา แทบไม่มีแม้แต่ที่ให้วางเท้า
ตอนที่หลี่อวิ้นถอนตัวออกจากมิติ ใบหน้าของเขาก็ซีดเผือด เหงื่อกาฬแตกพลั่กไปทั้งตัว สภาพราวกับเพิ่งถูกงมขึ้นมาจากน้ำ
เฒ่าหวังคิดว่าหลี่อวิ้นคงได้รับความกระทบกระเทือนใจอย่างหนักจนรับไม่ไหว จึงรีบเอ่ยปลอบใจ "ไอ้หนู ไม่ว่าน้องสาวเอ็งจะเป็นยังไง เอ็งก็ต้องเข้มแข็งเข้านะ!"
หลี่อวิ้นส่ายหน้า แววตาเด็ดเดี่ยว "ปู่หวัง รอผมก่อนนะครับ ก่อนเที่ยงตรง ผมจะเอาโสมอายุร้อยปีกลับมาให้ได้!"
พูดจบ หลี่อวิ้นก็พุ่งพรวดออกจากประตูไปทันที
ภูเขาด้านหลังอยู่ไม่ไกลนัก เดินเท้าประมาณสิบนาทีก็ถึง ภูเขาทั้งลูกหันหลังให้ทิศเหนือหันหน้าทิศใต้ ต้นไม้ขึ้นอุดมสมบูรณ์
แต่เป้าหมายของหลี่อวิ้น กลับเป็นเนินเขาฝั่งทิศเหนือของภูเขาทั้งลูก ที่นั่นราวกับถูกเซียนใช้ดาบฟันจนขาดสะบั้น เหลือเพียงหน้าผาหินที่ชันเกือบเก้าสิบองศา แม้แต่แพะภูเขาก็ยังไม่ชอบไปที่แบบนั้น
ก่อนขึ้นเขา หลี่อวิ้นได้แวะกลับไปที่บ้านรอบหนึ่ง
ในบ้านไม่มีใครอยู่ ไม่รู้ว่าหลิวซิ่วซิ่วหายหัวไปไหน
เขาเอาผ้าปูที่นอนและเสื้อผ้าทั้งหมดออกมา ใช้กรรไกรตัดเป็นเส้นยาวๆ แล้วนำมาผูกต่อกันหัวท้าย กลายเป็นเชือกนิรภัยแบบถูไถไปได้
ยังไงเสียเขาก็รู้ตัวดีว่าไม่ได้เป็นสไปเดอร์แมน และไม่มีประสบการณ์ปีนหน้าผาอะไรเลย
ดังนั้นทางเลือกของหลี่อวิ้นก็คือ ปีนขึ้นไปบนยอดเขา จากนั้นผูกเชือกนิรภัย แล้วค่อยไต่ลงมาจากด้านบนเพื่อมุ่งหน้าไปยังช่วงกลางของภูเขา
เมื่อยืนอยู่บนยอดเขาด้านหลังแล้วมองลงไป หมู่บ้านที่อยู่ไกลออกไปดูเล็กจิ๋วถนัดตา
ยามที่สายลมพัดโชยมา จู่ๆ หลี่อวิ้นก็เกิดความรู้สึกอยากจะกระโดดลงไปเสียอย่างนั้น
เขารีบส่ายหน้าเรียกสติกลับคืนมา หาต้นไม้ที่ลำต้นหนาๆ ต้นหนึ่ง แล้วจัดการผูกเชือกนิรภัยเข้าด้วยกัน ลองออกแรงกระตุกดู เมื่อแน่ใจว่าต้นไม้นี้สามารถรับน้ำหนักตัวเองได้แล้ว
หลี่อวิ้นก็สูดลมหายใจเข้าลึก แล้วค่อยๆ ไต่ลงไปยังช่วงกลางของภูเขาอย่างไม่คิดชีวิต
เมื่อเอาตัวแนบชิดติดกับหน้าผา หลี่อวิ้นถึงได้เข้าใจว่าทำไมหลายปีมานี้ถึงไม่มีคนเก็บสมุนไพรมาเยือนที่นี่เลย มันสูงชันเกินไปจริงๆ
บนหน้าผาไม่มีจุดให้ยึดเกาะเพื่อปีนป่ายมากนัก เขาทำได้เพียงใช้มือเกาะกุมก้อนหินที่ยื่นออกมาใกล้ๆ ให้แน่น แล้วค่อยๆ คืบคลานลงไปยังช่วงกลางเขาอย่างระมัดระวัง
จังหวะนั้นเอง สายลมระลอกหนึ่งก็พัดกระโชกมา สายลมที่ปกติแสนจะธรรมดานี้ บัดนี้กลับกลายเป็นความดุดันเกรี้ยวกราด มันพัดร่างของหลี่อวิ้นจนแกว่งไปมาซ้ายขวา และกระแทกเข้ากับหน้าผาหินใกล้ๆ อย่างจัง
โชคดีที่หลี่อวิ้นฉลาด ผูกเชือกนิรภัยเอาไว้ล่วงหน้า ไม่เช่นนั้นตอนนี้คงตกลงไปกระแทกพื้นตายแล้ว
เขารีบจับเชือกนิรภัยไว้แน่น อาศัยแรงเหวี่ยงช่วยให้ตัวเองเกาะติดกับซอกหินบริเวณใกล้เคียง รอจนลมกระโชกสงบลงถึงกล้าขยับตัวต่อ
หลังจากปีนต่อมาได้พักใหญ่ จุดหมายปลายทางดูเหมือนยังอยู่อีกยาวไกล ทว่าเหงื่อเย็นๆ บนแผ่นหลังของหลี่อวิ้นกลับเปียกชุ่มทะลุเสื้อผ้าไปหมดแล้ว
โชคดีที่หน้าผาช่วงนี้มีรอยบุ๋มลึกเข้าไป พอให้คนคนหนึ่งยืนพักได้พอดี หลี่อวิ้นจึงรีบปีนเข้าไปทันที
เมื่อสองเท้าได้เหยียบลงบนพื้นดินที่มั่นคง หลี่อวิ้นก็ถึงกับรู้สึกซาบซึ้งราวกับได้เกิดใหม่อีกครั้ง
แต่อาการป่วยของหลี่หมิงเยวี่ยนั้นสำคัญกว่า หลังจากพักได้สักครู่เขาก็ออกเดินทางต่อ
เมื่อเข้าใกล้ช่วงกลางเขา ภูมิประเทศแถวนี้ก็ไม่ได้อันตรายเหมือนตอนแรก หลี่อวิ้นเริ่มชินและปีนป่ายได้คล่องแคล่วรวดเร็วยิ่งขึ้น
ยิ่งไต่ลงมาเรื่อยๆ ในที่สุดหลี่อวิ้นก็มองเห็นเป้าหมายของตัวเอง
มันคือแท่นดินที่ยื่นออกมา ด้านบนมีพืชพรรณขึ้นปกคลุมหนาแน่น แต่สิ่งที่ดึงดูดสายตาของหลี่อวิ้นมากที่สุด กลับเป็นพืชหน้าตาประหลาดต้นหนึ่ง
ดูเผินๆ เหมือนหญ้าสีเขียวธรรมดาๆ แต่ที่ปลายกิ่งกลับมีผลสีแดงห้อยอยู่เต็มไปหมด
ใจของหลี่อวิ้นกระตุกวูบทันที เจ้านี่แหละคือโสมอายุร้อยปีที่เขาตามหาอย่างยากลำบาก
หญ้าสีเขียวนี้มีชื่อเรียกว่าใบโสม ยิ่งมีใบโสมมากเท่าไหร่ ก็ยิ่งแสดงว่าโสมนั้นมีอายุมากเท่านั้น
และใบโสมที่อยู่ตรงหน้าเขานี้ มีมากถึงเก้าใบด้วยกัน!
ด้วยความตื่นเต้น หลี่อวิ้นแทบจะพุ่งตัวปีนไปยังแท่นดินนั้นทันที แต่พอปีนไปได้ครึ่งทาง จู่ๆ ก็มีแรงดึงรั้งจากด้านหลัง
เมื่อหันกลับไปมอง หลี่อวิ้นถึงเพิ่งพบว่า สิ่งที่ดึงรั้งเขาไว้ก็คือเชือกนิรภัยนั่นเอง
พอลงมาถึงช่วงกลางเขา ความยาวของเชือกก็หมดลงเสียแล้ว
หากอยากได้โสมอายุร้อยปี ก็จำเป็นต้องปลดเชือกนิรภัยออก
ชั่วขณะนั้น หลี่อวิ้นตกอยู่ในความลังเลอย่างหนัก
พูดได้เลยว่า การที่เขาปีนลงมาถึงตรงนี้ได้ ล้วนเป็นเพราะมีเชือกนิรภัยคอยคุ้มครองชีวิต
หากไม่มีเชือกเส้นนี้ ตอนที่โดนลมพัดเมื่อครู่ เขาคงถูกพัดตกหน้าผาตายไปแล้ว
แต่ถ้าไม่ปลดเชือกเส้นนี้ออก เขาก็จะไม่มีวันเอาโสมมาได้
หลังจากเงียบไปชั่วอึดใจ หลี่อวิ้นก็เบิกตากว้าง แล้วตัดสินใจปลดเชือกออกโดยไม่ลังเลแม้แต่วินาทีเดียว
ยังไงเสีย เป้าหมายที่มาในครั้งนี้ก็เพื่อเอาโสมให้ได้ จะมาห่วงหน้าพะวงหลังไม่ได้เด็ดขาด
วินาทีนี้ สองมือของเขาเกาะอยู่ตามซอกหิน โดยปราศจากอุปกรณ์ป้องกันความปลอดภัยใดๆ ทั้งสิ้น
หากมีลมพัดมาอีก เกรงว่าคงถูกพัดปลิวไปในทันที
ดังนั้นหลี่อวิ้นจึงไม่ลังเล เขาส่งเสียงคำรามลั่น รวบรวมพลังทั้งหมดที่กายมี แล้วกระโดดพุ่งตัวไปยังแท่นดินนั้นทันที
จังหวะนั้นเอง ลมระลอกหนึ่งก็พัดมาอย่างไม่ดูเวล่ำเวลา ถึงแม้จะไม่ได้รุนแรงเหมือนครั้งก่อน
แต่ในเวลาที่ร่างลอยเคว้งอยู่กลางอากาศเช่นนี้ เพียงแค่แรงปะทะนิดเดียวก็มากพอที่จะเอาชีวิตได้
แม้ว่าหลี่อวิ้นจะพยายามปรับสมดุลร่างกายและเหยียดสองมือไปข้างหน้าอย่างสุดความสามารถ แต่เพราะลมระลอกนี้ ร่างของเขากลับพลาดเป้าหมายจากแท่นดินไปอย่างน่าเสียดาย
ในกลางอากาศ สมองของหลี่อวิ้นขาวโพลนไปหมด ร่างกายถูกแรงโน้มถ่วงดึงร่วงหล่นลงสู่เบื้องล่าง
มองดูพื้นดินที่ขยายใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ เขาค่อยๆ หลับตาลง เผยรอยยิ้มขื่นอย่างจนปัญญา
"กรอบ! แกรบ!" พร้อมกับเสียงกิ่งไม้หักและแรงกระแทกอันหนักหน่วง หลี่อวิ้นลืมตาขึ้นตามสัญชาตญาณ
สิ่งที่ช่วยชีวิตเขาไว้คือต้นสนที่เติบโตอย่างทรหดบนหน้าผา แม้กิ่งก้านจะหักไปไม่น้อย แต่มันก็ช่วยรองรับน้ำหนักตัวของเขาเอาไว้ได้อย่างมั่นคง
หลี่อวิ้นหายใจหอบถี่ รู้สึกเพียงว่ามือเท้าชาหนึบไปหมด
ตั้งแต่เกิดใหม่ นี่เป็นครั้งแรกที่เขาเข้าใกล้ความตายมากขนาดนี้
หลังจากปรับตัวอยู่นาน ในที่สุดเขาก็ตั้งสติได้ และค่อยๆ ยันตัวลุกขึ้นยืน
ต้นสนต้นนี้อยู่ติดกับแท่นดิน ระยะห่างใกล้กันนิดเดียว
หลี่อวิ้นกระโดดสุดแรง ก็ไปร่อนลงบนแท่นดินนั้นได้สำเร็จ
เมื่อมองดูโสมที่อยู่ใกล้แค่เอื้อม น้ำตาของเขาก็แทบจะร่วงหล่นลงมา