บทที่ 29: บรรดาสตรีสูงศักดิ์ต่างตื่นเต้น

ด้านล่างเวทีประลอง ผู้คนมากมายต่างอยากรู้ตัวตนของฉู่อู๋จี๋

การที่มีคน "กระโดดร่ม" เข้ามาในรอบชิงชนะเลิศอย่างกะทันหัน ย่อมทำให้เกิดความสงสัยว่ามีการเล่นตุกติกหรือล้มมวยกันขึ้น แต่ชายที่อยู่บนเวทีนั้นกลับดูมอมแมมมาก ทำให้ผู้คนสงสัยว่าก่อนหน้านี้เขาไปทำอะไรมา

หนิงเซียนจือก็มาถึงบริเวณใกล้เคียงเช่นกัน นางสัมผัสได้ถึงพลังปราณของฉู่อู๋จี๋ และเมื่อตระหนักว่าเขาไม่ได้กลับบ้านในทันที แต่กลับไปที่ประตูเมืองทิศเหนือ นางจึงตามมาดูว่าเกิดอะไรขึ้น

นางไม่คาดคิดเลยว่าจะได้เห็นอวิ๋นชิงอิงและฉู่อู๋จี๋ที่นี่ และเด็กสองคนที่นางชื่นชมเป็นอย่างมาก กำลังจะแข่งขันกันเอง

หนิงเซียนจือไม่รู้ว่าตระกูลอวิ๋นจะปล่อยให้เด็กสาวคนนี้เข้าร่วมการประลองวิทยายุทธ์สามกระบี่ และก็ไม่คาดคิดด้วยว่าฉู่อู๋จี๋ซึ่งสละสิทธิ์ไปแล้ว จะยังสามารถกลับมาแข่งขันในรอบชิงชนะเลิศได้

"พวกเขามาลงเอยกันได้ยังไงเนี่ย? ข้าไม่คิดเลยว่าลานประลองยุทธ์ที่เน้นแต่ความฉูดฉาดนี้ จะนำพาเด็กสองคนนี้มาพบกันเพื่อประลองฝีมือกันในท้ายที่สุด"

นางทั้งประหลาดใจและขบขันกับความบังเอิญนี้ แต่ก็แอบเป็นกังวลอยู่เล็กน้อย

"ต่อให้อู๋จี๋ไม่ได้วิ่งวุ่นไปทั่วในช่วงสองวันที่ผ่านมา ท้ายที่สุดแล้วเขาก็เป็นเพียงผู้ฝึกยุทธ์ทางโลก ไม่ได้ก้าวเข้าสู่เส้นทางการบำเพ็ญเพียรเลย ความเสียเปรียบของเขานั้นไม่ใช่น้อยๆ เลยนะ!"

"เอาเถอะ ถือเสียว่า 'ไม่ตีกันก็ไม่รู้จักกัน' ก็แล้วกัน ในอนาคต เมื่อข้าพาเด็กสองคนนี้ขึ้นไปบนยอดเขา พวกเขาก็จะได้คอยให้กำลังใจและดูแลซึ่งกันและกันได้"

...

บนเวทีประลอง

อวิ๋นชิงอิงมองไปที่ชายชุดดำตรงหน้า น้ำเสียงของนางราบเรียบและไร้ความปรานี:

"พวกเขาหาคนเจ็บอย่างเจ้ามาเป็นตัวตายตัวแทนชั่วคราวงั้นหรือ? หากเจ้ามาที่นี่เพื่อเงินรางวัล ข้าขอเตือนว่าอย่าเอาเงินก้อนนั้นไปเลยดีกว่า เพราะข้าจะไม่ยอมออมมือให้เพียงเพราะเรื่องแค่นั้นหรอกนะ"

นางแข่งขันมาทั้งวัน และนี่ก็แทบจะเป็นครั้งแรกที่นางเอ่ยปากพูดกับคู่ต่อสู้

ฉู่อู๋จี๋ไม่รู้ว่าควรจะทำสีหน้าแบบไหนดี คำพูดของคุณหนูอวิ๋นฟังดูถากถางมาก แต่ก็เหมือนเป็นการเตือนด้วยความหวังดีเช่นกัน

"แม้ว่าข้าจะถูกจับพลัดจับผลูให้ขึ้นมาบนนี้ แต่มันก็ไม่ใช่เพราะเรื่องเงินหรอกนะ และบาดแผลของข้าก็หายดีแล้ว ไม่จำเป็นต้องทำเหมือนข้าเป็นคนเจ็บหรอก"

การอธิบายใดๆ ก็ไม่สู้การกระทำ

เขาตั้งท่า "กระเรียนขาวสยายปีก" ทันที ซึ่งในทางวิทยายุทธ์ ท่านี้ถือเป็นท่ากวนโอ๊ยแบบคลาสสิก ด้วยการกางแขนออกกว้าง จุดตายของเขาจึงเปิดโล่ง เต็มไปด้วยช่องโหว่ ฝ่ามือของเขายังงอเข้าหากัน ราวกับกำลังบอกเป็นนัยๆ ว่า "ข้าเปิดช่องให้แล้วนะ กล้าเข้ามาหรือเปล่าล่ะ?"

อวิ๋นชิงอิงรู้ว่าการยั่วยุของอีกฝ่ายไม่ได้มีเจตนาร้าย แต่นางก็ไม่ใช่คนใจอ่อน นางจะไม่ยอมเตือนซ้ำเป็นครั้งที่สอง นางตั้งท่าป้องกันทันที ใบหน้าที่งดงามราวกับตุ๊กตากระเบื้องเคลือบของนางแสดงให้เห็นเพียงความจริงจังและเย็นชาเท่านั้น

ในฐานะการต่อสู้ครั้งสุดท้ายของวัน นางได้ประกาศชื่อตระกูลของนาง:

"ตระกูลอวิ๋น อวิ๋นชิงอิง"

คำว่า "สำนักวิทยายุทธ์ ฉู่อู๋จี๋" ที่เกือบจะหลุดออกจากปากฉู่อู๋จี๋ถูกกลืนกลับลงไป เพราะนั่นเป็นเพียงภูมิหลังจอมปลอมที่ทำไปส่งๆ เขาตระหนักถึงความจริงจังของอีกฝ่าย จึงตอบกลับอย่างจริงจังเช่นกัน:

"ตระกูลฝั่งมารดา ฉู่อู๋จี๋"

อวิ๋นชิงอิงไม่คาดคิดว่าจะได้ยินชื่อนี้เป็นครั้งที่สามในวันนี้ สองครั้งแรก ผู้ดำเนินรายการประกาศว่าเขาสละสิทธิ์และไม่มาปรากฏตัว แต่ครั้งสุดท้ายนี้ เป็นชายผู้นี้ที่ประกาศชื่อครอบครัวของเขาด้วยตัวเอง

นางกลับไปใช้ท่าเดินที่เรียบง่ายของนางอีกครั้ง ปิดระยะห่างจากคู่ต่อสู้ในพริบตา และปล่อยหมัดทะลวงระยะประชิด!

อวิ๋นชิงอิงใช้กระบวนท่าโจมตีแบบสูตรสำเร็จนี้มาตลอดทั้งวัน โดยไม่ได้พลิกแพลงอะไรเลย ไม่ใช่ว่านางไม่อยากทำ แต่เป็นเพราะคู่ต่อสู้ที่ยืนอยู่ตรงหน้านางไม่มีใครรับหมัดนี้ได้เลย ทำให้นางไม่สามารถใช้กระบวนท่าอื่นได้

คิ้วของฉู่อู๋จี๋กระตุก เขาสัมผัสได้ถึงพลังที่ไม่ธรรมดา และความจริงจังในใจเขาก็แปรเปลี่ยนเป็นความเคร่งขรึม เขาปล่อยหมัดของตัวเองออกไป พลังหมัดนั้นดุดัน ปล่อยกระแสปราณอันรุนแรงออกไปปะทะกับการโจมตีโดยตรง

วินาทีที่หมัดของพวกเขากระทบกัน คลื่นปราณก็ปะทุขึ้น ทำให้ธงทิวโบกสะบัดอย่างบ้าคลั่ง

ในที่สุดความรู้สึกก็ก่อตัวขึ้นในใจของอวิ๋นชิงอิง และดวงตาอันงดงามของนางก็แสดงความประหลาดใจออกมา นางสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่ามีพลังบางอย่างพุ่งเข้ามาก่อนที่หมัดของฉู่อู๋จี๋จะมาถึงตัวนางเสียอีก!

ในการปะทะที่เหมือนกับการทักทายกันนี้ อวิ๋นชิงอิงถูกผลักถอยหลังไปครึ่งก้าว

ฉู่อู๋จี๋ไม่มีสีหน้าผ่อนคลายหรือล้อเล่นอีกต่อไป นอกจากแม่บุญธรรมของเขาแล้ว ใครก็ตามที่ยืนอยู่ตรงหน้าเขาด้วยความตั้งใจที่จะต่อสู้ จะได้รับการปฏิบัติด้วยความเคารพอย่างเท่าเทียมกัน ไม่ว่าจะเพศใดก็ตาม!

"ข้าเอาจริงแล้วนะ แต่คุณหนูอวิ๋น ท่านยังไม่ได้เอาจริงเลย"

การโจมตีหยั่งเชิงที่ดูเหมือนธรรมดานี้ กลับทำให้ผู้ชมเบื้องล่างส่งเสียงเชียร์ดังลั่น

ผ่านมาเต็มวันแล้ว แม้จะมีการแข่งขันที่ดุเดือดสูสีกันหลายครั้ง แต่ตราบใดที่คุณหนูผู้นี้ก้าวขึ้นไปบนเวที การปะทะก็จะจบลงในรอบเดียว อย่างไรก็ตาม ในรอบชิงชนะเลิศ ในที่สุดก็มีฉากที่แตกต่างออกไปปรากฏขึ้นให้เห็นเสียที

บรรดาศิษย์ของหมู่บ้านหลอมกระบี่ ผู้จัดการแข่งขัน ต่างก็ยืนงงเป็นไก่ตาแตก พวกเขาสบตากันและพูดด้วยความไม่เชื่อว่า:

"ศิษย์พี่คนไหนเป็นคนเชิญคนคนนี้มา? ชายคนนี้ดูเหมือนคนเจ็บชัดๆ แล้วทำไมเขาถึงไม่ปลิวหลุดเวทีไปล่ะ?"

"เขาเป็นแค่คนเดินผ่านไปมาที่ถูกดึงเข้ามาในนาทีสุดท้ายไม่ใช่หรือ? หรือว่าคุณหนูตระกูลอวิ๋นกำลังออมมือให้?"

"เดี๋ยวนะ เมื่อกี้เขาประกาศชื่อตัวเองว่าฉู่อู๋จี๋ใช่ไหม… แชมป์ที่ทำให้บุตรเขยท่านเสนาบดีฟองฟอดเต็มปากคนนั้นน่ะหรือ?"

ผู้ชมต่างพากันวิพากษ์วิจารณ์อย่างออกรส แต่ผู้ต่อสู้คงไม่ลดจังหวะการต่อสู้ลงเพื่อพวกเขาหรอก

ฉู่อู๋จี๋เป็นฝ่ายเปิดฉากโจมตีก่อน การพุ่งเข้าใส่ของเขาดูเหมือนจะบุ่มบ่ามและไร้ความคิด แต่ในความเป็นจริงแล้ว สมองของเขากำลังวิเคราะห์อยู่ตลอดเวลา:

"พละกำลังและสรีระของคุณหนูคนนี้มันขัดแย้งกันอย่างสิ้นเชิง นางต้องเคยสัมผัสกับเส้นทางของผู้บำเพ็ญเพียรมาแน่ๆ โชคดีนะที่นางไม่ได้น่ากลัวเท่ากลองปีศาจนั่น ข้าจะพึ่งพาแค่พลังป่าเถื่อนอย่างเดียวไม่ได้ ไม่งั้นข้าต้องเสียเปรียบแน่!"

ในระหว่างการเดินทางรอนแรมในอดีตกับแม่บุญธรรมของเขาในป่าเขา เขามักจะปล้ำกับสัตว์ป่าเพื่อชดเชยกระเป๋าล่าสัตว์ที่ว่างเปล่าอยู่เสมอ สิ่งที่เขาได้เรียนรู้มากที่สุดก็คือ "การลอบโจมตี!" และ "การโจมตีหลังจากศัตรูเคลื่อนไหว"

การลอบโจมตีมุ่งเน้นไปที่การจับคู่ต่อสู้ให้ไม่ทันตั้งตัว โดยเล็งไปที่จุดตาย

การโจมตีหลังจากศัตรูเคลื่อนไหวมุ่งเน้นไปที่การหาจุดอ่อน โดยเน้นการแก้ปัญหา เมื่อคู่ต่อสู้เคลื่อนไหว ข้าก็จะตอบโต้ด้วยการหาประโยชน์จากจุดอ่อนของพวกเขา

ฉู่อู๋จี๋รุกคืบเข้าไปด้วยก้าวแห่งการต่อสู้ ก้าวเดินอย่างระมัดระวัง แต่ละก้าวหยั่งรากลึกอย่างมั่นคง ทำให้ยากที่จะสั่นคลอนเขาได้ เขาเหวี่ยงแขนและปล่อยหมัดสับเข้าที่หน้าผากของอวิ๋นชิงอิง

อวิ๋นชิงอิงตอบโต้ด้วย "หมัดปัดป้องและสวนกลับ" อย่างเด็ดขาด แต่นางไม่รู้เลยว่านั่นคือการหลอกล่อ เมื่อเห็นนางเคลื่อนไหว ฉู่อู๋จี๋ก็เปลี่ยนกลยุทธ์ทันที โดยใช้หมัดอ่อนเพื่อสลายการโจมตีของนางด้วยการหาประโยชน์จากจุดอ่อนของนาง

เมื่อได้เปรียบแล้ว ฉู่อู๋จี๋ก็ก้าวเดินแห่งการต่อสู้อีกครั้ง โดยสอดเท้าเข้าไปอยู่ระหว่างเรียวขาคู่สวยของอวิ๋นชิงอิง เท้าของเขาหยั่งรากลึก ปิดกั้นการก้าวเดินของนาง ในแง่ของตำแหน่ง เขาอยู่ที่หน้าประตูด่านของนางแล้ว และอวิ๋นชิงอิงก็ตกเป็นฝ่ายเสียเปรียบ ต้องรับการโจมตีด้วยฝ่ามือคู่ไปอย่างหมดหนทาง

ฝ่ามือหนึ่งกระแทกเข้าที่เนินเนื้ออันอ่อนนุ่มเหนือหัวใจของนาง ส่วนอีกฝ่ามือหนึ่งกระแทกเข้าที่หน้าท้องของนาง

อวิ๋นชิงอิงทำได้เพียงอาศัยแรงกระแทกนั้นเพื่อล่าถอย ทิ้งระยะห่าง และทำความเข้าใจกับสิ่งที่เกิดขึ้น

"เขาใช้หมัดหลอกเพื่อกดดันข้า บีบให้ข้าต้องรีบตอบโต้ แล้วก็คอยหาจุดอ่อนของข้าเพื่อโจมตีสวนกลับงั้นหรือ?"

คุณหนูรูปงามจ้องมองชายชุดดำตรงหน้า กลิ่นอายรอบตัวเขาราวกับสัตว์ป่าดุร้ายแห่งขุนเขา สายตาแหลมคมดั่งพญาอินทรี จิตสังหารดั่งพยัคฆ์ร้าย และความเจ้าเล่ห์ดั่งหมาป่า

เมื่อมองแวบแรก การโจมตีครั้งแรกของเขานั้นน่าเกรงขามอย่างยิ่ง แต่ในความเป็นจริงแล้ว เขากำลังบีบให้คู่ต่อสู้ต้องรีบตอบโต้ เมื่อคู่ต่อสู้ตอบโต้ เขาก็เตรียมพร้อมที่จะทำลายมันอยู่แล้ว

บนโลกนี้มีคนเจ้าเล่ห์แบบนี้อยู่ด้วยหรือ!

พละกำลังป่าเถื่อนทางกายภาพของเขานั้นมหาศาลจนไม่อยากจะเชื่อ แต่เขากลับสามารถซ่อนกลอุบายอันซับซ้อนเช่นนี้ไว้ได้!

อวิ๋นชิงอิงรู้ว่านางขาดประสบการณ์ในการต่อสู้จริง ในแง่ของการวางแผน นางก็คงเทียบกับคู่ต่อสู้คนนี้ไม่ได้ นางควรจะใช้พลังปราณบริสุทธิ์จากจุดตันเถียนของนางดีไหม?

นางถามตัวเองในใจ และท้ายที่สุดก็เลือกที่จะปฏิเสธ

ชายชุดดำคนนี้เห็นได้ชัดว่าไม่ได้บำเพ็ญเพียร เขาอาศัยเพียงความสามารถทางกายภาพและกลอุบายอันเจ้าเล่ห์เท่านั้น หากนางใช้พลังแห่งสำนักเซียน สภาพจิตใจของนางก็เท่ากับยอมจำนนไปแล้ว ซึ่งทำให้นางดูด้อยกว่า!

เมื่อตัดสินใจได้แล้ว อวิ๋นชิงอิงก็ยังคงต่อสู้กับคู่ต่อสู้ด้วยวิทยายุทธ์ที่นางได้เรียนรู้มาต่อไป

ฝ่ามือกระแทกหัวใจ เตะหน้าเข้าที่คาง หลังหมัดฟาดเข้าที่เป้า… กระบวนท่ายุทธที่เคยหยุดอยู่แค่ในการ "ฝึกซ้อม" อวิ๋นชิงอิงนำมาใช้ในการต่อสู้จริงเป็นครั้งแรก

ทุกครั้งที่หมัดและเท้าของพวกเขาปะทะกัน ระลอกคลื่นราวกับกระแสน้ำเชี่ยวก็แผ่กระจายออกไป ผู้ชมที่อยู่ใกล้ๆ ถึงกับถูกรอยขีดข่วนจากเศษปราณที่หลงเหลืออยู่จนเลือดออก

ผู้ชมด้านล่างลืมส่งเสียงเชียร์ ต่างตกตะลึงด้วยความประหลาดใจ นี่มันคือพลังปราณที่เป็นรูปธรรมงั้นหรือ?

การปะทะกันของพลังปราณในการดวลของผู้ฝึกยุทธ์ เมื่อมันทรงพลังมากพอ ก็สามารถมองเห็นได้ด้วยตาเปล่างั้นหรือ?!

หลังจากแลกเปลี่ยนกระบวนท่ากันนับครั้งไม่ถ้วน อวิ๋นชิงอิงก็อดไม่ได้ที่จะถามว่า:

"ข้าเคยเห็นตำราวิทยายุทธ์สายหลักมาก็มาก แต่ข้าไม่เคยเห็นรูปแบบการต่อสู้ของเจ้าเลย เจ้ามาจากสำนักไหนกัน?"

"ข้าไม่ได้เข้าร่วมสำนักไหนเลย ข้าเรียนรู้มันมาจากการล่าสัตว์น่ะ ข้าจะกินสัตว์ร้ายบางชนิดแล้วก็เรียนรู้ทักษะการเอาชีวิตรอดของพวกมัน เพราะถ้าข้าไม่เรียนรู้ ข้าก็จับพวกมันไม่ได้"

เมื่อเห็นความจริงจังของเขา อวิ๋นชิงอิงก็ไม่แน่ใจว่าเขากำลังพูดเล่นหรืออะไร เรียนรู้วิทยายุทธ์จากสัตว์ป่าเนี่ยนะ?

"แล้วเจ้าเคยกินมาแล้วกี่ชนิดล่ะ?"

"จำไม่ได้แล้วล่ะ ข้าเจออะไรข้าก็กินหมดแหละ ในป่าเขาลำเนาไพร ข้าไม่มีสิทธิ์มานั่งสั่งอาหารหรอก ก็เหมือนกับที่ข้าเลือกเกิดไม่ได้นั่นแหละ"

การแลกเปลี่ยนกระบวนท่าดำเนินต่อไปอีกครั้ง อวิ๋นชิงอิงเห็นว่าคู่ต่อสู้กำลังใช้การพุ่งชนด้วยไหล่และศอก ซึ่งค่อนข้างช้า ไม่จำเป็นต้องปะทะตรงๆ นางจึงเลือกที่จะถอยหลังไปสองก้าว เพื่อรอจับจุดอ่อนของเขาอย่างใจเย็นในภายหลัง

อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ทำให้นางประหลาดใจก็คือ เท้าของอวิ๋นชิงอิงก้าวพลาดเหยียบอากาศ

"?!"

เกิดอะไรขึ้น? ทำไมข้าถึงก้าวพลาดได้ล่ะ?! นี่ยังอยู่ในเขตแดนของเวทีประลองชัดๆ!

หางตาของคุณหนูรูปงามเหลือบไปเห็น ที่แท้ มุมเวทีประลองตรงนี้ก็พังถล่มลงมาตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้!

การตกลงไปหมายถึงความพ่ายแพ้ นี่เขาคิดเผื่อเรื่องนี้ไว้ด้วยงั้นหรือ?

ภายใต้สถานการณ์คับขัน อวิ๋นชิงอิงก็โคจรพลังปราณบริสุทธิ์ภายในร่างกาย เหยียบอากาศเบาๆ ขาหยกของนางเตะออกไปเป็นคลื่นที่มองไม่เห็น

กลางอากาศ นางกระโจนกลับขึ้นไปบนเวทีอย่างสง่างาม

เมื่อหันไปมองฉู่อู๋จี๋อีกครั้ง เขาดูเหมือนจะไม่สามารถหยุดแรงเฉื่อยจากการพุ่งชนดั่งวัวป่าคลั่งของเขาได้ และพุ่งตกลงมาจากเวทีราวกับเสือลงจากภูเขา

เท้าของเขาแตะพื้น และเขาก็เป็นฝ่ายแพ้!

ไม่มีใครคาดคิดว่าการแข่งขันจะจบลงในลักษณะเช่นนี้ แต่ผู้ชมก็ระเบิดเสียงปรบมือ เสียงเชียร์ และเสียงโห่ร้องราวกับคลื่นสึนามิ

ผู้ดำเนินรายการหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็รีบประกาศ:

"ผู้ชนะ ชิงอิง!"

ในฐานะผู้ชนะ อวิ๋นชิงอิงไม่ได้แสดงความดีใจใดๆ ออกมาเลย ใบหน้าของนางเต็มไปด้วยความไม่เข้าใจ จ้องมองไปที่ฉู่อู๋จี๋

นางรู้ดีว่าตอนที่นางกระโจนกลับขึ้นไปบนเวที ด้วยความเจ้าเล่ห์และเล่ห์เหลี่ยมของฉู่อู๋จี๋ เขาสามารถสกัดกั้นนางไว้บนเวทีได้อย่างสมบูรณ์แบบ และกระแทกนางตกลงไปอย่างแรงได้เลย แต่เขากลับพุ่งทะยานลงจากเวทีไปเหมือนคนโง่

ทำไมล่ะ?

ฉู่อู๋จี๋โบกมือลา: "ท่านยังมีพลังซ่อนอยู่ที่ยังไม่ได้ใช้อีก ข้าจะไม่ยืดเยื้อการต่อสู้นี้หรอกนะ ข้ารีบกลับไปอยู่เป็นเพื่อนท่านแม่ ข้าไปล่ะ!"

สำหรับฉู่อู๋จี๋ หากเขาไม่สามารถคว้าตำแหน่งแชมป์ดาบมาได้ครบทั้งสามรายการ เขาก็จะไม่ได้โอกาสเลือกสมบัติจากท้องพระคลัง การได้แชมป์มาอีกรายการในตอนนี้ก็ไม่มีความหมายอะไรเลย

เฒ่าข่ง เหยียนหลิว และคนอื่นๆ เข้ามาทักทายเขา อุทานว่ามันน่าตื่นเต้นแค่ไหน แต่ก็รู้สึกเสียดายแทนฉู่อู๋จี๋เช่นกัน

"ไอ้หนุ่มโชคร้ายเอ๊ย เจ้าดันไปเจอคู่ต่อสู้ที่กำลังเตรียมตัวไปบำเพ็ญเพียรในสำนักเซียนเข้า แชมป์สองกระบี่อย่างข้าขอยอมรับในตัวแชมป์กระบี่เดียวอย่างเจ้าเลย!"

"เมื่อกี้นี้มันน่าตื่นเต้นมากเลยนะ! ทักษะวิทยายุทธ์ของเขามันสุดยอดจริงๆ เขาถึงกับทำลายเวทีประลองได้เลย!"

...บนหอคอยเมือง

สตรีชั้นสูงหลายคนส่งสายตาชื่นชมมาที่ฉู่อู๋จี๋ ดวงตาของพวกนางไม่สามารถละสายตาไปได้เลย แทบจะชุ่มฉ่ำไปด้วยน้ำตา อย่างไรก็ตาม ด้วยความเหมาะสม พวกนางจึงไม่สามารถแสดงออกได้ชัดเจนเกินไป

องค์หญิงเหยาเอ๋อร์เขย่งปลายเท้า ชะเง้อมองไปในทิศทางที่ฉู่อู๋จี๋จากไปอย่างต่อเนื่อง เขย่าแขนของมารดาอย่างร้อนรน:

"ท่านแม่เพคะ โปรดส่งคนไปพาพี่ชายฉู่มาที่หอคอยเมืองทีเถอะเพคะ ลูกเสือขาวกำลังมองหาเขาอยู่!"

พระชายาจิ้งอันไม่คาดคิดว่าการแข่งขันในคืนนี้จะน่าตื่นเต้นและยอดเยี่ยมถึงเพียงนี้ พระองค์ทอดพระเนตรปฏิกิริยาของพระธิดา ทั้งรำคาญและขบขัน:

"เขาคงเพิ่งจะกลับมาจากเมืองริมน้ำและกำลังรีบกลับไปพักผ่อนน่ะ ดูเหมือนว่าเขาตั้งใจจะกระโดดลงจากเวทีเพื่อยอมแพ้เมื่อครู่นี้ด้วย

แต่เจ้าตัวแสบน้อย~ เจ้าอุตส่าห์ไปหาพี่ชายบุญธรรมที่เก่งกาจขนาดนี้มาให้จวนอ๋องได้จริงๆ นะ!"

เหวินเหยาเอ๋อร์เกือบจะลืมสภาพอันมอมแมมของฉู่อู๋จี๋ตอนที่เขาปรากฏตัวครั้งแรกไปเสียสนิท เขาคงจะเพิ่งกลับมาจากการล่าปีศาจที่เมืองริมน้ำจริงๆ นั่นแหละ นางเป็นคุณหนูที่รู้ความและรู้ว่าไม่ควรไปรบกวนการพักผ่อนของพี่ชายฉู่ในตอนนี้ นางจึงไม่ได้ร้องขออะไรเอาแต่ใจอีก

นางพ่นลมหายใจอย่างภาคภูมิใจ: "ตัวแสบน้อยอะไรกันล่ะเพคะ? ข้าคือพยัคฆ์น้อยปักดิ้นทองผู้ยิ่งใหญ่ต่างหาก! ท่านแม่ควรจะเรียกข้าว่า 'กรงเล็บน้อย' นะเพคะ!"

ฮองเฮาเหวินทรงลังเลอยู่นาน ในที่สุดก็อดไม่ได้ที่จะตรัสขึ้นว่า:

"เด็กคนนั้นมีความสามารถถึงเพียงนี้ หากให้เขาไปเป็นแค่คนฝึกสัตว์ป่าให้เสือขาว มันก็คงเป็นการสูญเปล่าพรสวรรค์จริงๆ สู้โอนย้ายเขามาเป็นองครักษ์ในวังจะดีกว่า"

เหยาเอ๋อร์ทำปากยื่น: "ไม่เอาหรอกเพคะ!"

...บนเวทีประลอง อวิ๋นชิงอิงหลุบตาลง นางกัดริมฝีปาก สีหน้าของนางไม่ได้เย็นชาและห่างเหินเหมือนปกติอีกต่อไป มือเรียวยาวของนางแอบกำหมัดแน่น

ในหัวของคุณหนู ภาพที่ตัวเองถูกบีบให้ต้องใช้พลังปราณบริสุทธิ์ฉายซ้ำไปซ้ำมา

นางถูกเจ้ายอดฝีมือจอมเจ้าเล่ห์คนนี้ควบคุมไว้ได้อย่างสมบูรณ์ และในท้ายที่สุด นางก็กลายเป็นผู้ชนะอย่างงงๆ… นางยอมรับไม่ได้!

ฮูหยินเจียง มารดาของอวิ๋นชิงอิง เดินเข้ามาใช้ผ้าเช็ดหน้าซับแก้มและหน้าผากให้ลูกสาว สายตาของหญิงงามมองไปในทิศทางของฉู่อู๋จี๋ พลางถอนหายใจ:

"หากพี่ชายของเจ้าไม่ถูกพาตัวไป ป่านนี้เขาก็คงจะมีท่วงท่าสง่างามเช่นนี้ หากพี่ชายของเจ้ายังอยู่ ชิงอิงของข้าก็คงไม่ต้องมาทนลำบากแบบนี้…"