บทที่ 26: งูเขียว: ใครหน้าไหนกล้ามายึดร่างพี่สาวข้า!

...แต่จะว่าไปแล้ว

หลังจากที่ฉู่อู๋จี๋กระโดดลงไปในท่าเรือ เขาจำเป็นต้องว่ายน้ำเป็นระยะทางหนึ่งเพื่อไปให้ถึงร่องน้ำหลัก ในช่วงเวลานี้ สถานการณ์ของเขาจะอันตรายมาก การอยู่ในน้ำทำให้เขาไม่สามารถหลบหลีกได้ถนัดนัก

กลองปีศาจนั่นสามารถบินและวิ่งได้ และบางทีความสามารถในการต่อสู้ในน้ำของมันก็อาจจะไม่ได้รับผลกระทบเช่นกัน!

ความคิดนี้แวบเข้ามาในหัวของฉู่อู๋จี๋ ทันทีที่เขาตกลงไปในน้ำ เขาก็คว้าขอบท่าเรือ ปีนป่ายสุดกำลัง และกลับขึ้นฝั่งมา

ในเวลาเดียวกันนั้นเอง ฉู่อู๋จี๋ก็บังเอิญเห็นกลองปีศาจที่ถูกแบกโดยมนุษย์ไม้ตีกลองสองคน กระโจนลงไปในน้ำเสียงดังตูม ทำให้น้ำสาดกระเซ็นขึ้นไปในอากาศสูงลิ่ว

เห็นได้ชัดว่ามันตั้งใจจะไล่ตามไปฆ่าเขา!

"ไอ้เจ้านี่มันไม่กลัวการต่อสู้ในน้ำจริงๆ ด้วย โชคดีนะที่ข้าไม่ได้ว่ายไปไกล ไม่งั้นข้าคงจบเห่แน่" แม้จะโล่งใจ แต่ฉู่อู๋จี๋ก็ไม่ได้ยืนอึ้ง เขาเริ่มออกวิ่ง พุ่งทะยานมุ่งหน้าไปยังทางเข้าเมือง

ถนนสายหลักถูกขวางด้วยชาวเมือง แต่นั่นก็ไม่ได้หยุดยั้งฝีเท้าของฉู่อู๋จี๋ เขาพุ่งทะลุฝ่าไปตรงๆ

ชาวบ้านที่เผชิญหน้ากับฉู่อู๋จี๋ถูกชนกระเด็น และชาวเมืองที่อยู่ด้านข้างก็ถูกกระแทกล้มระเนระนาด

พริบตาเดียว เขาก็อยู่ห่างออกไปหลายร้อยเมตร ดูเหมือนกำลังจะฝ่าวงล้อมของชาวบ้านออกไปได้แล้ว

กลองปีศาจที่เพิ่งถูกฉู่อู๋จี๋หลอกให้ลงน้ำไป ตอนนี้มันบินกลับขึ้นมาอีกครั้ง ผ้าขาวบนหัวของมนุษย์ไม้ตีกลองหลุดออก เผยให้เห็นศีรษะที่บวมเป่ง—ศพซากยักษ์ใหญ่!

【กล้าดียังไงมาหลอกข้า!】

กลองปีศาจบินไล่ตาม และมนุษย์ไม้ตีกลองที่แบกมันอยู่ก็ทุบหัวตัวเองเร็วขึ้นไปอีก ทุบจนหัวแตกเลือดอาบ หนองและมันสมองสาดกระเซ็น

เสียงกลอง ผสมผสานกับเสียงกะโหลกศีรษะแตก รวบรวมตัวกัน คลื่นเสียงบิดเบือนอากาศ เคลื่อนที่เร็วเกินกว่าที่ตาเปล่าจะมองเห็น กระแทกเข้าที่แผ่นหลังของฉู่อู๋จี๋จนเขาสะดุดล้ม

ฉู่อู๋จี๋รู้สึกเจ็บปวดแสนสาหัสไปทั้งตัว เขาลุกขึ้นตามสัญชาตญาณ ด้วยพลังใจล้วนๆ และพบว่ามีหลุมขนาดใหญ่ถูกระเบิดขึ้นบนพื้นดินเบื้องล่างเขา

แต่เขารู้สึกได้อย่างชัดเจนว่าอาการบาดเจ็บของเขาไม่ได้สาหัสขนาดนั้น

เสียงแหบพร่าของมนุษย์ไม้ตีกลองดังมาจากแดนไกล:

【โดนเข้าไปขนาดนั้นยังไม่ตายอีกหรือ? เสื้อคลุมของเจ้าไม่ธรรมดาจริงๆ ข้าประเมินเจ้าต่ำไป!】

ฉู่อู๋จี๋ลูบเสื้อคลุมสีดำบนตัวเบาๆ ที่แท้เขาก็ได้รับการปกป้องจากเสื้อผ้าที่แม่บุญธรรมของเขาเย็บให้ด้วยตัวเอง นี่มันผ่านการปลุกเสกมาจริงๆ ใช่ไหมเนี่ย?

เขาไม่ได้มัวแต่คิดเรื่องเสื้อคลุมสีดำ เขารีบคิดหากลยุทธ์ในปัจจุบันอย่างรวดเร็ว:

"กลองปีศาจนี่มันก็เร็วพออยู่แล้ว และการโจมตีด้วยเสียงกลองก็ยิ่งยากที่จะตอบสนอง ข้าคงหนีไม่พ้นแน่ๆ การต่อสู้คือความหวังเดียวที่เหลืออยู่!"

"แต่ข้าจะเข้าไปปะทะตรงๆ ไม่ได้ ความเร็วของมันมีมากกว่าข้า หากข้าพุ่งเข้าไปโจมตี แล้วกลองปีศาจถอยหนี ข้าก็คงตามจับมันได้ยากมาก ข้าทำได้แค่ปล่อยให้มันไล่ตามข้าเท่านั้น!"

"ข้าอาจจะทำลายกลองพังๆ นี่ไม่ได้ งั้นก่อนอื่นข้าจะจัดการกับมนุษย์ไม้ตีกลองที่กำลังทุบหัวตัวเองอยู่นี่ก่อน ลองดูซิว่ามันจะยังส่งเสียงกลองออกมาได้อีกไหม"

ฉู่อู๋จี๋วิ่งหนีอีกครั้ง ลดความเร็วลงเล็กน้อย แสร้งทำเป็นหมดแรง

【วิ่งไม่ไหวแล้วล่ะสิ? ท้ายที่สุดแล้วเจ้าก็เป็นแค่มนุษย์ธรรมดานี่นา!】

กลองปีศาจบินโฉบเข้ามาอย่างรวดเร็ว และหนังกลองก็หลุดออกจากกลองปีศาจอีกครั้ง บินออกไปเพียงลำพัง คลุมร่างของฉู่อู๋จี๋เอาไว้

ฉู่อู๋จี๋ซึ่งเตรียมใจไว้แล้ว เห็นว่าได้เวลาอันสมควร เขาก็เปลี่ยนทิศทาง ขว้างอาวุธไม้ท้อออกไปสองชิ้นเพื่อสกัดกั้นหนังกลอง จากนั้นก็พุ่งสุดกำลังเข้าหากลองปีศาจ เหวี่ยงหมัดเข้าใส่มนุษย์ไม้ตีกลอง

การเหวี่ยงหมัดครั้งนี้ทำให้เกิดลมกรรโชกแรงและประกายไฟ ตัดร่างกายท่อนบนของมนุษย์ไม้ตีกลองคนหนึ่งจนขาดสะบั้นโดยตรง

เขาไม่มีเวลาพอที่จะต่อยมนุษย์ไม้ตีกลองอีกคนหนึ่ง จึงรีบซัดฝ่ามือออกไปอย่างลุกลน และเห็นรอยฝ่ามือที่ไหม้เกรียมปรากฏขึ้นบนร่างของมนุษย์ไม้ตีกลอง

ยิ่งไปกว่านั้น รอยฝ่ามือยังคงกัดกร่อนลึกลงไปเรื่อยๆ ราวกับว่ามีเปลวไฟที่มองไม่เห็นกำลังแผดเผาร่างของมนุษย์ไม้ตีกลองอยู่

"นี่มันเกิดอะไรขึ้นเนี่ย? ทำไมฝ่ามือของข้าถึงได้ผลดีกว่าอาวุธไม้ท้อที่ผ่านการปลุกเสกพวกนี้ซะอีกล่ะ? นี่เป็นพลังเสริมจากเสื้อคลุมสีดำด้วยหรือเปล่านะ?"

เมื่อจัดการมนุษย์ไม้ตีกลองของกลองปีศาจไปได้สองคนรวด ฉู่อู๋จี๋ก็รู้ว่าเมื่อไหร่ควรจะหยุด เขาจึงรีบล่าถอยอย่างรวดเร็ว แต่แล้วก็เห็นหนังกลองอีกผืนหนึ่งหลุดออกจากกลองปีศาจเช่นกัน

หนังกลองทั้งสองผืนหมุนคว้างและลอยทะยานไปในอากาศ ราวกับเลื่อยวงเดือนที่พร้อมจะบดขยี้กระดูกให้แหลกละเอียด พวกมันไล่ตามฉู่อู๋จี๋มาติดๆ!

ในตอนนั้นเอง เสียงฝีเท้าอันเร่งรีบและพร้อมเพรียงกันก็ดังก้องขึ้นที่นอกเมืองริมน้ำ

ในที่สุดทหารหลวงก็มาถึงแล้ว!

ซือเชวี่ยเห็นหนังกลองสองผืนลอยอยู่บนท้องฟ้า นางเพิกเฉยต่อความตกใจในใจ และตะโกนบอกฉู่อู๋จี๋ว่า "เร็วเข้า หลบมาทางนี้!"

ฉู่อู๋จี๋หลบเข้าไปในค่ายกลทหาร กองทหารหลวงที่สวมเกราะหนักรีบตั้งโล่เหล็กขนาดใหญ่ แข็งแรงและหนาเตอะ หนังกลองพุ่งชนพวกมันจากด้านนอก พยายามเลื่อยเกราะกระดองเต่าเหล็กกล้านี้อย่างป่าเถื่อน โล่เหล็กบุบสลาย แต่โชคดีที่วัสดุของมันไม่ธรรมดา พวกมันจึงไม่แตกหักหรือพังทลายลง

และกองทหารหลวงที่สวมเกราะหนักต่างก็ต้องแบกรับแรงกดดันมหาศาล เหงื่อผุดพรายบนหน้าผาก ฝีเท้าของพวกเขาถูกผลักถอยหลังไปเพียงครึ่งก้าว ก่อนที่พวกเขาจะทรงตัวค่ายกลให้มั่นคงได้อีกครั้ง

ฉู่อู๋จี๋สามารถพักหายใจได้ หลังจากฟื้นตัวเล็กน้อย เขากำลังจะพูด แต่ซือเชวี่ยก็ชิงพูดขึ้นก่อน:

"พี่ชายฉู่ ข้าหวังว่าเจ้าคงไม่ได้กำลังจะถามหรอกนะว่าเจ้าสามารถรีบกลับไปประลองยุทธ์ แล้วทิ้งให้พวกเราคอยต้านทานไว้ที่นี่ได้ไหม"

ฉู่อู๋จี๋ฝืนยิ้มอย่างขอโทษ เขาส่ายหน้าและพูดว่า

"ไม่ใช่แบบนั้นหรอก หากข้าออกจากค่ายกลโล่เหล็กของทหารหลวงตอนนี้ หนังกลองนั่นก็จะตามข้าไป ข้าอยากจะถามว่า เรามีวิธีโจมตีสวนกลับบ้างไหม?"

ซือเชวี่ยรู้สึกสงสัยอย่างยิ่ง สงสัยว่าฉู่อู๋จี๋จะพยายามชิ่งหนีไปก่อนหรือเปล่าถ้าปีศาจไม่ได้ไล่ตามเขา

"ตอนนี้ยังไม่ใช่เวลาที่เหมาะสม หากค่ายกลโล่เหล็กแตก เราจะถูกทำให้กระจัดกระจายและพ่ายแพ้อย่างง่ายดาย มาดูกันก่อนว่าเราจะบั่นทอนพลังของกลองปีศาจใบนี้ได้หรือไม่ เราจะโจมตีสวนกลับเมื่อมันแสดงอาการอ่อนล้า"

"เข้าใจแล้ว"

ฉู่อู๋จี๋ไม่ได้แสดงอารมณ์ใดๆ ออกมามากนัก แต่เขารู้สึกเสียดายเล็กน้อย

เขาคิดว่าเมื่อกองทหารหลวงมาถึง พวกเขาก็น่าจะจัดการกับกลองปีศาจได้อย่างเด็ดขาด แต่มันดูเหมือนจะไม่ง่ายอย่างนั้นเลย

ส่วนใหญ่แล้ว พวกเขาคงจะพึ่งพายุทธวิธีคลื่นมนุษย์ ถึงอย่างไร ด้วยอาวุธที่ได้รับการปลุกเสก หนึ่งคนหนึ่งดาบก็สามารถฆ่าปีศาจได้ในที่สุด มันก็เป็นแค่คำถามที่ว่าจะมีผู้บาดเจ็บล้มตายมากน้อยแค่ไหนเท่านั้น

ในระยะไกล หนิงเซียนจือเดินทางมาถึงแล้ว นางสังเกตการต่อสู้ที่นอกเมืองริมน้ำ ยืนยันสภาพของปีศาจ และถอนหายใจด้วยความโล่งอก

"โชคดีนะที่สัตว์เดรัจฉานตนนี้ยังฟื้นตัวได้ไม่เต็มที่ และยังไม่สามารถรวบรวมวิญญาณปีศาจของมันได้ มิฉะนั้น ผลที่ตามมาคงยากจะจินตนาการได้เลยล่ะ"

"เด็กคนนี้ดุเอาเรื่องเหมือนกันนะ..."

หนิงเซียนจือได้ยินฉู่อู๋จี๋บอกว่าจะไปตกปลา และคิดจะแอบตามเขาไปดูว่าเด็กคนนี้จะไปทำอะไรตอนตกปลา และเขาหาอุ้งตีนหมีมาได้อย่างไร

นางค้นหาไปทั่วภูเขาแต่ก็ไม่พบใคร จู่ๆ นางก็ได้กลิ่นอายของปีศาจกำลังก่อกวน จึงรีบรุดมาที่นี่

"พวกศิษย์น้องจากสำนัก บางคนก็ลงจากยอดเขามาอย่างบุ่มบ่าม ส่วนคนอื่นๆ ก็มัวแต่ระมัดระวังจนป่านนี้ยังมาไม่ถึงเลย นี่พวกเขาตั้งใจจะลากผู้อาวุโสจากทุกยอดเขามาที่นี่ให้หมดเลยหรือไง?"

หนิงเซียนจือเคยอยู่ที่ตระกูลอวิ๋นก่อนหน้านี้ หลังจากได้พบกับศิษย์น้องจากสำนัก นางก็ไม่ได้ให้ความสนใจกับสถานการณ์ในเมืองริมน้ำมากนัก ปีศาจตนนั้นได้รับบาดเจ็บสาหัสจากนางไปแล้ว และท่าไม้ตายของมันก็ถูกนางทำลายไปหมดแล้ว

ศิษย์น้องจากสำนักไม่กี่คนที่ไปเรียกศิษย์พี่มาช่วย ก็น่าจะแก้ไขปัญหานี้ได้อย่างรวดเร็ว แต่มันกลับยืดเยื้อมาจนถึงตอนนี้...

"ข้าขอยืมพลังจากร่างของจอมปีศาจตนนีัชั่วครู่ก็แล้วกัน จะขอดูซิว่าไป๋ซู่จินจะมีความสามารถขนาดไหน"

หนิงเซียนจือโคจรพลังตามเส้นชีพจรปีศาจภายในร่างกาย เพื่อกระตุ้นให้ปลดปล่อยวิชาอาคมโดยกำเนิดออกมา

แสงสีขาวเรียวยาวสว่างวาบขึ้น ตกลงใกล้กับค่ายกลโล่เหล็ก แสงสีขาวนั้นแปรสภาพเป็นงูขาวขนาดยาวสิบเมตรในพริบตา ด้วยการม้วนตัวเพียงครั้งเดียว งูก็รัดหนังกลองเอาไว้ ค่อยๆ รัดให้แน่นขึ้นเรื่อยๆ

ค่ายกลโล่เหล็กเพียงแค่ถูกงูขาวที่เกิดจากพลังปีศาจปัดเฉี่ยวไปเบาๆ ทหารหลวงที่อยู่ข้างในก็ไม่อาจทรงตัวอยู่ได้ ล้มระเนระนาดกันไปเป็นแถบๆ

พวกเขายังไม่ทันรู้ตัวเลยด้วยซ้ำว่าเกิดอะไรขึ้น พวกเขากำลังยืนหยัดอย่างมั่นคง แต่จู่ๆ ค่ายกลของพวกเขาก็ถูกพลังอันมหาศาลทำลายจนแตกพ่าย

เมื่อเห็นว่างูขาวยักษ์พุ่งเป้าไปที่หนังกลอง ทหารหลวงก็สงบสติอารมณ์ลงได้ พวกเขาเกือบจะคิดว่ากำลังถูกเรียกไปที่ประตูยมโลกเสียแล้ว

"เทพศักดิ์สิทธิ์องค์ใดเสด็จมากันเนี่ย?"

"โชคดีนะที่งูขาวตัวนี้ไม่ได้มีความแค้นเคืองอะไรกับเรา ถ้ามันรัดพวกเราเข้าไปด้วย พวกเราคงจบเห่แน่ๆ ไม่มีหวังจะรอดชีวิตเลย!"

หนังกลองที่แข็งแกร่งอย่างเหลือเชื่อทั้งสองผืน ซึ่งเคยก่อความวุ่นวายมาเป็นเวลานาน ไม่อาจทนต่อการรัดของงูขาวได้เกินสองสามอึดใจ ก่อนจะแตกสลายกลายเป็นเศษหนังมนุษย์กองหนึ่ง

หนิงเซียนจือยืนอยู่ในเงามืด ประหลาดใจอย่างยิ่ง:

"กรรมและเครื่องหอม… นี่คือปีศาจงูที่ได้รับการกราบไหว้บูชาและสักการะงั้นหรือ? หรือว่านางจะเป็นปีศาจผู้มีเมตตา?"

ภายในเมืองริมน้ำ ปราณต้นกำเนิดของกลองปีศาจได้รับความเสียหายอย่างหนัก ตอนนี้เหลือเพียงโครงกลองเท่านั้น ปีศาจตนนั้นรู้ดีว่ามันไม่สามารถต่อกรกับยอดฝีมือที่ซ่อนตัวอยู่ในเงามืดได้ มันจึงบินขึ้น หวังจะหลบหนีไป

หนิงเซียนจือไม่อาจปล่อยให้มันหนีไปได้ การที่ถูกทำร้ายมาก่อนหน้านี้ก็น่าอับอายพออยู่แล้ว นางจะยอมให้เกิดความผิดพลาดซ้ำรอยได้อย่างไร?

ขณะที่นางกำลังจะลงมือ จุดแสงหลายจุดก็สว่างวาบขึ้นบนท้องฟ้า พวกเขาคือศิษย์จากสำนักเสินเซียวกว่าร้อยคน แต่ละคนร่ายผนึกมือวิชาอาคมสายฟ้า ทำลายเศษซากของกลองปีศาจให้กลายเป็นผุยผงด้วยกระแสไฟฟ้า ทำลายท่าเรือทั้งท่าจนพังพินาศย่อยยับ

มีแต่พลังทำลายล้างล้วนๆ!

หนิงเซียนจืออยากจะต่อว่าศิษย์ร่วมสำนักเหล่านี้ถึงความไร้ความสามารถของพวกเขา โผล่มาเพื่อปิดงานเท่านั้น แต่พอมองดูฝูงศิษย์สำนักเสินเซียวกลุ่มใหญ่บนท้องฟ้า นางก็กุมขมับด้วยมือเรียวยาว ทนดูไม่ได้จริงๆ

"ปีศาจที่ข้าทำร้ายจนบาดเจ็บสาหัสไปแล้ว ศิษย์แค่สิบคนก็น่าจะรับมือไหวแท้ๆ แต่พวกเขากลับไปเรียกคนมากว่าร้อยคนเลยเนี่ยนะ?!"

ร่างกายนี้ไม่ใช่ของหนิงเซียนจือ และหลังจากร่ายวิชาอาคม นางก็ไม่สามารถปกปิดกลิ่นอายเผ่าปีศาจของนางได้อย่างแนบเนียน นางจึงรีบจากบริเวณนั้นไปอย่างรวดเร็ว

ศิษย์สำนักเสินเซียวกว่าร้อยคนบินลงมา ทิ้งให้ทหารหลวงยืนอึ้งตาค้าง หลายคนคงไม่ได้เห็นปรากฏการณ์เช่นนี้อีกเลยชั่วชีวิต

ศิษย์สำนักเสินเซียวเหล่านี้ก็รู้สึกงุนงงไม่แพ้กัน ศัตรูรายนี้ไม่ได้แข็งแกร่งขนาดนั้น แล้วทำไมศิษย์น้องของพวกเขาถึงต้องเร่งรีบเรียกพวกเขาทั้งหมดมาด้วยล่ะ?

แต่ในเมื่อพวกเขามาถึงแล้ว พวกเขาก็แบ่งงานกันทำ บางคนช่วยฟื้นฟูสติสัมปชัญญะของชาวบ้าน บางคนทำความสะอาดท่าเรือ และมีไม่กี่คนที่เข้าไปหากองทหารหลวงเพื่ออธิบายตัวตนและจุดประสงค์ของพวกเขา พร้อมกับขอโทษที่มาสาย

ทหารหลวงไม่คาดคิดเลยว่าท่านเซียนเหล่านี้จะสงบเสงี่ยมและอ่อนน้อมถ่อมตนเช่นนี้ พวกเขารู้สึกปลาบปลื้มใจอย่างยิ่ง โบกมือปฏิเสธและกล่าวว่า "ไม่เป็นไรเลยขอรับ! ไม่เป็นไรเลย! ท่านเซียน อุตส่าห์มากันตั้งมากมาย เพื่อมากำจัดปีศาจและสัตว์ประหลาดให้พวกเราโดยเฉพาะ พวกเราซาบซึ้งใจยิ่งนัก!"

ซือเชวี่ยนึกถึงพวกหมอแผนโบราณขึ้นมาได้ จึงถามว่า "พี่ชายฉู่ แล้วพวกหมอแผนโบราณเป็นอย่างไรบ้างแล้วล่ะ?"

"ข้าย้ายเรือบรรทุกสินค้าเข้าไปในร่องน้ำหลักแล้ว พวกเขาล่องเรือไปตามแม่น้ำ หนีออกจากเมืองริมน้ำที่แสนอันตรายแห่งนี้ไปได้ชั่วคราวแล้วล่ะ"

ซือเชวี่ยถึงกับอึ้งไป นางไม่ได้รีบซักไซ้ฉู่อู๋จี๋ว่าเขาเอาเรือออกจากท่าเรือได้อย่างไร นางถามแค่เรื่องเดียวเท่านั้น:

"มีคนพายเรือคอยบังคับเรือไหม?"

"ไม่มี กระแสน้ำหลากพัดพาพวกเขาไปเอง"

"ถ้าไม่มีคนบังคับเรือ เรือลำนั้นจะไม่แล่นตรงไปที่ทะเลตะวันออก ออกสู่ทะเลกว้างแล้วไม่ได้กลับมาอีกเลยงั้นหรือ?!"

"..."

ฉู่อู๋จี๋เพิ่งจะตระหนักเรื่องนี้ได้ก็ตอนที่ถูกเตือนนี่แหละ ดูเหมือนว่าจะเป็นอย่างนั้นจริงๆ ในตอนนั้น เขามัวแต่จดจ่ออยู่กับการพาพวกชายชราหนีออกจากเมืองริมน้ำ จนลืมเรื่องนั้นไปเสียสนิทเลย

ซือเชวี่ยยังคงรักษาความเยือกเย็นเอาไว้ได้บ้าง นางเกิดความคิดหนึ่งขึ้นมา:

"เพิ่งจะรุ่งสางเอง ผ่านไปแค่ครึ่งคืน เรือบรรทุกสินค้าลำนั้นน่าจะยังไปได้ไม่ไกลนัก ยังมีเวลาสกัดกั้นทัน!"

นางอธิบายสถานการณ์ให้ศิษย์สำนักเสินเซียวฟัง และขอให้พวกเขาบินไปช่วยหยุดเรือ

ศิษย์สำนักเสินเซียวรู้สึกอึดอัดใจไม่น้อยที่ต้องอยู่ที่นี่ คนมากันเยอะเกินไป ตอนนี้ พวกเขาสามารถใช้ภารกิจกู้ภัยนี้เป็นข้ออ้างในการปลีกตัวออกไปได้ พวกเขาจึงตอบตกลงอย่างเต็มใจ

ซือเชวี่ยมองดูศิษย์สำนักเซียนจากไป และหินที่ทับถมอยู่ในใจนางก็ถูกยกออก: "ตอนนี้น่าจะไม่มีข้อผิดพลาดอะไรแล้ว การเดินทางครั้งนี้ช่างอันตรายจริงๆ!"

นางเหลือบมองฉู่อู๋จี๋ เห็นเขายืนจ้องมองจุดที่งูขาวหายตัวไปอย่างเหม่อลอย ไม่แน่ใจว่าเขายังไม่ได้สติกลับมาหรือเปล่า นางจึงพูดติดตลกว่า

"ตอนนี้เจ้าขี่ม้าได้แล้วนะ เจ้าคงไปประลองยุทธ์ไม่ทันแล้วล่ะ แต่น่าจะยังมีเวลาดูการแข่งขันสักสองสามรอบนะ"

การประลองยุทธ์รอบแรกจะเริ่มขึ้นเมื่อดวงอาทิตย์ลอยสูงขึ้นไปบนท้องฟ้า ฉู่อู๋จี๋คงกลับไปไม่ทัน และจะต้องถูกตัดสินว่าสละสิทธิ์อย่างแน่นอน

อย่างไรก็ตาม การได้กลับไปแต่เนิ่นๆ และใช้เวลาอยู่กับแม่บุญธรรมของเขาก็ถือเป็นเรื่องดี การอยู่ที่นี่ก็มีแต่จะเสียเวลาเปล่า และเขาก็ไม่สามารถจัดการเรื่องราวหลังจากนี้ได้อยู่ดี

ความหมายของการเดินทางครั้งนี้สำหรับเขาคือการปกป้องหมอแผนโบราณเหล่านั้น ในเมื่อบรรลุเป้าหมายได้อย่างสมบูรณ์แบบแล้ว เรื่องอื่นๆ ก็ไม่เกี่ยวกับเขาอีกต่อไป

"ขอบใจ งั้นข้าขอตัวก่อน ข้าจะขอยืมม้าศึกของทหารขี่กลับไปนะ!"

ฉู่อู๋จี๋ส่งสายตาขอบคุณให้ซือเชวี่ย จากนั้นก็ถอดเกราะของม้าศึกออก เพื่อให้มันเบาขึ้น และควบม้าจากไปโดยไม่ลังเลแม้แต่นิดเดียว

ซือเชวี่ยถึงกับอึ้ง พึมพำว่า "ข้าก็แค่พูดล้อเล่น ทำไมเจ้าถึงเอาจริงเอาจังล่ะ...?"

หลังจากหนิงเซียนจือจากไป หญิงสาวชุดเขียวผู้ห้าวหาญและงดงามก็ยืนขมวดคิ้วมองเงาสีขาวที่จากไปอยู่ในเงามืดของต้นไม้

ก่อนหน้านี้นางเตรียมพร้อมที่จะลงมือ เพื่อช่วยเหลือชายหนุ่มที่สวมคราบงูของนาง แต่เมื่อเห็นวิชาอาคมงูขาวปรากฏขึ้น นางก็หยุดชะงัก

"นั่นมัน... ผีเร่ร่อนตนไหนกล้ามายึดร่างพี่สาวข้ากัน?!"