บทที่ 9: ข้าหลอมโอสถได้ แล้วประสาอะไรกับแค่ต้มบะหมี่

ย้อนกลับไปในช่วงเย็น

หนิงเซียนจือนั่งนิ่งอยู่บนเตียง ดวงตาหรี่ลงเล็กน้อย นั่งขัดสมาธิทำสมาธิ เท้าหยกทั้งสองข้างของนางแดงเรื่อเนื่องจากการไหลเวียนของโลหิตที่ราบรื่น นิ้วเท้าเรียวเล็กอมชมพู ฝ่าเท้าก็มีสีชมพูระเรื่อและเป็นประกาย ราวกับเพิ่งได้แช่น้ำร้อนมาหมาดๆ

ในยามเย็น แสงอาทิตย์อัสดงสาดส่องแสงสีส้มเหลืองลงบนใบหน้าอันงดงามของนาง โครงหน้าของนางดูสง่างามและอ่อนช้อย คิ้วโก่งดั่งคันศร ฟันขาวสะอาดสะอ้าน มีเสน่ห์เย้ายวนแบบหญิงสาวเต็มตัว ทว่ากลับไม่มีร่องรอยของความยากลำบากตามกาลเวลาเลยแม้แต่น้อย

หนิงเซียนจือลืมตาอันงดงามขึ้น สวมจี้หยกกลับคืนที่ลำคอ แล้วเดินไปที่หน้าต่างเพื่อมองดูภายนอก

นางใช้เวลาทั้งวันไปกับการทำสมาธิและรักษาอาการบาดเจ็บอยู่ในห้อง รู้สึกผ่อนคลายอย่างยิ่ง นับเป็นความหรูหราที่หาได้ยากยิ่งหลังจากที่ต้องคอยหลบซ่อนตัวมาตลอดก่อนหน้านี้

ทว่า ในหัวของหญิงสาวไม่ได้กำลังทบทวนความคืบหน้าในการรักษาอาการบาดเจ็บ นางกำลังครุ่นคิดว่าเย็นนี้ควรจะทำอะไรดี

ก่อนหน้านี้ ช่วงเวลาเย็นสำหรับนางเป็นเพียงจุดเปลี่ยนผ่านระหว่างกลางวันและกลางคืนเท่านั้น

แต่ในช่วงเวลาที่นางพักฟื้นอยู่ที่นี่ ช่วงเวลาเย็นได้มีความหมายเพิ่มขึ้นมาอีกอย่างหนึ่ง: "การกินข้าวให้ตรงเวลา"

"อู๋จี๋บอกว่าเขาไม่สามารถกลับมาจากสำนักในตอนกลางวันได้ และไม่ได้สั่งอาหารเย็นจากเหลาอาหารเผื่อไว้ตอนที่เขาออกไป ดังนั้นเขาควรจะกลับมากินข้าวในตอนเย็น"

เมื่อได้รับการดูแลเอาใจใส่อย่างพิถีพิถันจากฉู่อู๋จี๋มาหลายวันโดยไม่มีเหตุผล หนิงเซียนจือก็รู้สึกเกรงใจ และคิดว่านางน่าจะลองทำอาหารง่ายๆ ให้เขาสักมื้อ

ฉู่อู๋จี๋ฝึกฝนอยู่ที่สำนักวิทยายุทธ์มาทั้งวัน เมื่อเขากลับมา เขาก็จะได้กินข้าวทันที โดยไม่ต้องทนหิวอยู่ในครัว

หนิงเซียนจือสวมรองเท้าและถุงเท้า คลุมผ้าไหล่ แล้วเดินไปที่ห้องครัว

ในห้องครัวยังมีวัตถุดิบเหลืออยู่บ้าง ปลาและกุ้งถูกแยกเก็บไว้ในอ่างน้ำที่มีหลายช่อง ส่วนขิง ต้นหอม และกระเทียม ถูกวางไว้บนชั้นไม้

หนิงเซียนจือจินตนาการภาพในหัวว่า วัตถุดิบเหล่านี้จะถูกเปลี่ยนให้กลายเป็นอาหารที่มีสีสัน กลิ่นหอม และรสชาติที่สมบูรณ์แบบได้อย่างไร แต่หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง นางก็ยอมแพ้

นางเพียงแค่ไม่ค่อยได้เข้าครัว ไม่ใช่ว่านางขาดสามัญสำนึก นางส่ายหน้าแล้วกล่าวว่า:

"ข้าไม่รู้เรื่องระดับไฟ ปริมาณ หรือลำดับขั้นตอนการทำอาหาร ข้าจะทำมั่วซั่วไม่ได้... ข้าลองทำบะหมี่หยางชุนดูก็ได้ นั่นน่าจะง่ายหน่อย"

ฉู่อู๋จี๋เคยอธิบายวิธีทำบะหมี่หยางชุนอย่างละเอียดให้ฟังมาก่อน และยังเคยพานางไปกินที่แผงขายบะหมี่ข้างทางมาแล้วครั้งหนึ่ง นางมีความจำที่เป็นเลิศ และจดจำทุกขั้นตอนได้อย่างแม่นยำ

"ใส่ต้นหอมซอย น้ำมัน และเกลือลงในชาม จากนั้นก็ใส่บะหมี่ และสุดท้ายก็เทน้ำซุปลงไป หัวใจสำคัญของการทำอาหารอยู่ที่การเคี่ยวน้ำซุปและการทำน้ำปรุง"

หนิงเซียนจือโบกมือเรียวงาม สั่งการอุปกรณ์ทำครัวต่างๆ อย่างเงียบๆ

ขิง ต้นหอม และกระเทียม ดูเหมือนจะ "เปลื้องผ้า" ของตัวเองออก เดินไปที่กระบวยเพื่อล้างน้ำ มีดอีโต้แล่นผ่านน้ำ คมมีดส่องประกายเย็นเยียบ และไฟในเตาก็ลุกโชนขึ้นมาเอง

"ข้าเคยได้ยินคนข้างนอกพูดกันว่า ยิ่งสับขิง ต้นหอม และกระเทียมสำหรับปรุงรสได้ละเอียดมากเท่าไหร่ ก็ยิ่งแสดงให้เห็นถึงทักษะการใช้มีดที่ยอดเยี่ยมมากเท่านั้น..."

หนิงเซียนจือปรายตามองมีดปังตอด้วยสายตาเย็นเยียบและเฉียบขาด มีดปังตอที่กำลังสับวัตถุดิบอย่างอัตโนมัติชะงักไปครู่หนึ่งราวกับถูกหัวหน้างานตักเตือน จากนั้นมันก็เริ่มสับให้ละเอียดมากยิ่งขึ้น บดขยี้ขิง ต้นหอม และกระเทียมจนกลายเป็นผงละเอียดไปเลย

"แล้วน้ำซุปควรจะเคี่ยวยังไงล่ะเนี่ย? หลักการน่าจะเหมือนกับการต้มยาหรือการหลอมโอสถกระมัง เหมาะเจาะพอดีเลยที่เขากำลังจะกลับมาจากการฝึกวิทยายุทธ์ การกินยาบำรุงจะช่วยเสริมสร้างกล้ามเนื้อและกระดูกให้แข็งแรง!"

เมื่อก่อนไป๋ซู่จินเคยเป็นคนดูแลร้านขายยา จึงมีสมุนไพรมากมายอยู่ที่โถงด้านหน้า หนิงเซียนจือหยิบยามาเทียบหนึ่ง แล้วสมุนไพรเหล่านั้นก็ลอยละล่องลงไปในหม้อ และเริ่มเคี่ยวตัวเอง

"แล้วเส้นบะหมี่ต้องนวดยังไงล่ะ? ดูเหมือนว่าแค่เทน้ำลงในแป้งก็พอใช่ไหม?"

ในที่สุดขั้นตอนนี้ก็ทำให้หนิงเซียนจือถึงกับไปไม่เป็น แตกต่างจากการสับผัก นางไม่สามารถออกคำสั่งได้โดยตรง เพราะนางไม่รู้เลยว่าต้องใช้แป้งหรือน้ำในปริมาณเท่าใด

ใส่น้ำมากไปก็จะกลายเป็นแป้งเปียก แต่ถ้าใส่แป้งมากไปก็ปั้นเป็นก้อนยากอีก

นางพร้อมที่จะสั่งให้ก้อนแป้งนวดตัวเองให้กลายเป็นเส้นบะหมี่แล้ว แต่การจะหาวิธีทำให้มันกลายเป็นก้อนแป้งตั้งแต่แรกนั้น ทำให้เซียนหญิงผู้นี้ถึงกับหมดหนทางจริงๆ...

จนกระทั่งพลบค่ำกำลังจะผ่านพ้นไป ในที่สุดหนิงเซียนจือก็ทำบะหมี่ที่หน้าตา "พอดูได้" ออกมาจนสำเร็จ

ในแง่ของการนำเสนอ มันอาจจะดูขาดฝีมือการทำอาหารไปสักหน่อย

ในแง่ของรสชาติ จุดเด่นของมันคือการบำรุงกล้ามเนื้อและกระดูก

ส่วนในแง่ของเนื้อสัมผัส จุดเด่นของมันก็คือ... มันถูกทำขึ้นมาโดยนาง หนิงเซียนจือผู้นี้นี่เอง!

หนิงเซียนจือนำบะหมี่หยางชุนสูตรลับเฉพาะที่ทำขึ้นอย่างพิถีพิถันชามนี้ไปวางไว้บนโต๊ะ ไม่ลืมที่จะโรยหน้าด้วยต้นหอมซอย จากนั้นก็เฝ้ารอให้ฉู่อู๋จี๋กลับมา

นางรอจนกระทั่งดึกดื่นค่อนคืน ในที่สุดฉู่อู๋จี๋ก็กลับมาถึงบ้านภายใต้แสงดาวและแสงจันทร์...

ฉู่อู๋จี๋กลับเข้ามาในห้องของแม่บุญธรรม และสัมผัสได้ถึงน้ำเสียงตัดพ้อเล็กๆ ของหญิงสาว เมื่อเขาเห็นชามบะหมี่วางอยู่บนโต๊ะน้ำชา เขาก็เข้าใจเรื่องราวทั้งหมดทันที

ทว่า เมื่อเขาเผลอเหลือบไปมองชามบะหมี่ สายตาของเขากลับถูกดึงดูดอย่างรุนแรงจนไม่อาจละสายตาไปได้เลย... นึ่มันคืออะไรกันเนี่ย?

น้ำซุปบะหมี่สีน้ำตาลเข้มมีต้นหอมซอยและกากยาโผล่ขึ้นมาลอยฟ่อง กลิ่นฉุนของสมุนไพรลอยมาเตะจมูก ส่วน "เส้นบะหมี่" ในชามก็จับตัวเป็นก้อน การจะเรียกมันว่าบะหมี่เส้นฝานก็คงจะเป็นการดูถูกบะหมี่เส้นฝานมากเกินไปหน่อย

ฉู่อู๋จี๋ไม่อาจเงียบได้นานนัก เขารีบนั่งลงข้างๆ หญิงสาวและอธิบายว่า:

"เป็นเพราะข้าขาดซ้อมไปหลายวัน ข้าก็เลยถูกลงโทษให้ไปช่วยสะสางคดีค้างเก่าจุกจิกที่ศาลาว่าการน่ะขอรับ วันนี้ข้าต้องวิ่งวุ่นไปถึงฝั่งตะวันตกของเมือง ก็เลยกลับมาล่าช้า

หากข้ารู้ว่าจะดึกขนาดนี้ ข้าคงปฏิเสธงานที่นั่นแล้วกลับมากินข้าวกับท่านแม่ก่อนแน่นอนขอรับ!"

ที่หนิงเซียนจือรู้สึกขุ่นเคืองใจ ไม่ใช่เพราะเขากลับดึกเสียทีเดียว แต่เป็นเพราะบะหมี่หยางชุนที่เย็นชืดไปแล้วต่างหาก

คนที่ไม่ค่อยได้เข้าครัว มักจะรู้สึกภาคภูมิใจและอยากจะแบ่งปันผลงานของตัวเองหลังจากทำอาหารเสร็จ อยากให้คนอื่นได้รับรู้ถึงผลงานชิ้นเอกของตน

อาหารค่ำที่หนิงเซียนจือตั้งใจทำอย่างพิถีพิถัน แม้จะดูเรียบง่าย แต่ก็แฝงไปด้วยความรู้และภูมิปัญญาของผู้บำเพ็ญเพียร

มันจะมีรสชาติและเนื้อสัมผัสที่ดีที่สุดก็ต่อเมื่อกินตอนร้อนๆ นางยังตัดใจชิมไม่ลงเลยด้วยซ้ำ เพราะอยากจะเก็บไว้ให้ชายหนุ่มคนนี้ แต่ไม่คาดคิดเลยว่านางจะต้องรอเก้อ

การมาสายสักชั่วยามยังพอเข้าใจได้ แต่การมาสายจนดึกดื่นป่านนี้มันเกินจะให้อภัยจริงๆ

อย่างไรก็ตาม หลังจากหนิงเซียนจือได้ฟังคำอธิบายของฉู่อู๋จี๋ อารมณ์ขุ่นมัวเล็กๆ น้อยๆ ของนางก็มลายหายไป เมื่อตระหนักว่าตนเองเข้าใจผิดไป

"งั้น อู๋จี๋ เจ้าคงยังไม่ได้กินอะไรมาใช่ไหม? เดี๋ยวแม่เอาไปอุ่นให้เจ้านะ"

"ไม่ต้องหรอกขอรับ ข้าหิวจะแย่อยู่แล้ว มีของที่ท่านแม่ทำวางอยู่ตรงหน้าขนาดนี้ ข้าจะอดใจรอไหวได้ยังไงล่ะขอรับ?"

เพียงแค่มองจากรูปลักษณ์ของบะหมี่สมุนไพรชามนี้ ฉู่อู๋จี๋ก็รู้แล้วว่าไม่ควรกินตอนร้อนๆ รสสัมผัสอันเลวร้ายของมันจะยิ่งทวีคูณขึ้นไปอีก

เขากินบะหมี่ชามนั้นด้วยความเร่งรีบราวกับลูกค้ามื้อเช้าที่กำลังจะไปทำงานสาย เขาสวาปามมันเข้าไปราวกับพายุหมุน แทบจะสูดมันเข้าไปเลยทีเดียว!

เขาเคยได้ยินแต่ซุปเนื้อแกะกินคู่กับขนมปังแผ่น หรือไม่ก็น้ำซุปราดลงบนเส้นบะหมี่ แต่เขาไม่เคยได้ยินเรื่องน้ำซุปสมุนไพรใส่บะหมี่ก้อนมาก่อนเลย

หากมองในมุมมองของการทำอาหาร บะหมี่ชามนี้ถือว่าธรรมดามาก แต่หากมองในมุมมองของยาต้มบำรุง รสชาติก็ถือว่าไม่เลวเลยทีเดียว

รสชาติของต้นหอม ขิง และกระเทียมที่ซ่อนอยู่ในน้ำซุปสมุนไพร ชวนให้เขานึกถึงอาหารรสเลิศ

น่าเสียดายที่มันเย็นชืดไปเสียแล้ว ความสดใหม่ของมันจึงหายไปถึงสามส่วน!

"เห็นเจ้ากินอย่างตะกละตะกลามขนาดนี้ อู๋จี๋ มันอร่อยขนาดนั้นเลยหรือ? เหลือไว้ให้แม่ชิมสักคำสิ"

ฉู่อู๋จี๋ไม่อยากให้นางรู้ความจริง เขายกชามซดรวดเดียวจนหมดเกลี้ยง ไม่เหลือน้ำซุปสมุนไพรไว้เลยแม้แต่หยดเดียว เหงื่อเย็นเยียบไหลซึมเต็มแผ่นหลังของเขา เขาเช็ดปากแล้วพ่นลมหายใจยาว:

"หา? ของที่ท่านแม่ทำอร่อยมากเลยขอรับ เมื่อกี้ท่านพูดว่าอะไรนะขอรับ? ข้ามัวแต่ตั้งหน้าตั้งตากิน ก็เลยฟังไม่ถนัด"

หนิงเซียนจือปรายตามองชามที่ว่างเปล่าแล้วกล่าวว่า "ในเมื่อเจ้ากินหมดแล้ว ก็ช่างเถอะ พรุ่งนี้แม่จะทำมาให้เจ้ากินอีก..."

ฉู่อู๋จี๋รีบกล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจังว่า "พรุ่งนี้ข้าจะกลับมาทำกับข้าวให้ตรงเวลาแน่นอนขอรับ ท่านแม่เพิ่งจะฟื้นตัวได้ไม่นาน จะมัวมาเหน็ดเหนื่อยอยู่ในครัวตลอดได้อย่างไร?"

หนิงเซียนจือไม่ได้ยืนกราน อันที่จริงนางก็รู้สึกว่าการทำอาหารนั้นเหนื่อยเอาการ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อต้องทำเพียงลำพัง นางต้องต้มยาและคอยดูระดับไฟ ต้องสับผักและต้มน้ำ แม้จะใช้เวทมนตร์ช่วยแบ่งเบาภาระ แต่นางก็ยังรู้สึกหัวหมุนไปหมด แล้วคนธรรมดาจะไม่ยิ่งเหนื่อยกว่านี้หรือ?

เมื่อนึกถึงประสบการณ์การทำบะหมี่ในครัวเมื่อตอนเย็น ความรักและความชื่นชมที่นางมีต่อการดูแลเอาใจใส่อย่างพิถีพิถันของฉู่อู๋จี๋ก่อนหน้านี้ก็ยิ่งทวีคูณขึ้นไปอีก!

"อ้อ จริงสิ ท่านแม่ ท่านกินมื้อค่ำหรือยังขอรับ?" จู่ๆ ฉู่อู๋จี๋ก็นึกขึ้นได้

ดูเหมือนว่าท่านแม่จะไม่รู้รสชาติของบะหมี่ชามนี้เลย หรือว่าคืนนี้นางยังไม่ได้กินอะไรเลย?

หนิงเซียนจือยังไม่ได้กินอะไรเลยจริงๆ ในคืนนี้ เวลาทั้งหมดของนางหมดไปกับการทำบะหมี่ อย่างไรก็ตาม นางมีความสามารถในการงดเว้นอาหารได้ ดังนั้นการไม่กินอะไรเลยจึงไม่มีผลกระทบต่อนาง

"แม่... แม่กินแล้วล่ะ มื้อเที่ยงทำไว้เยอะมาก กับข้าวก็เหลือตั้งเยอะ แม่ก็เลยเอาข้าวกับกับข้าวที่เหลือมาอุ่น แล้วก็กินไปนิดหน่อย"

"อ้อ ถ้างั้นวันหลังท่านแม่ก็ไม่ต้องลำบากอีกแล้วนะขอรับ ข้าเกรงใจท่านแม่ คราวหน้าถ้าข้ากลับดึกเพราะติดธุระงาน ท่านแม่ก็แค่เหลือข้าวกับกับข้าวไว้ให้ข้าสักสองสามคำก็พอแล้วขอรับ!"

หลังจากอธิบายเรื่องนี้อย่างระมัดระวัง ฉู่อู๋จี๋ก็ไม่ได้ติดใจเรื่องอาหารค่ำอีก เขาเปลี่ยนมาไต่ถามถึงสุขภาพของแม่บุญธรรมด้วยความเป็นห่วงเป็นใยแทน

หนิงเซียนจือก็ตอบกลับไปตามปกติว่านางสบายดี นางเริ่มอยากรู้เรื่องราวหยุมหยิมที่ศาลาว่าการ จากนั้นก็เห็นฉู่อู๋จี๋เล่าเรื่องการปราบปีศาจในวันนี้อย่างออกรสออกชาติ

หลังจากฉู่อู๋จี๋เล่าเรื่องราวที่พบเจอมาทั้งวันจบ เขาก็หวนนึกถึงรสชาติของประสบการณ์นั้น และถอนหายใจในท้ายที่สุด:

"ท่านแม่ เมื่อก่อนตอนที่เราอาศัยอยู่ในป่าเขารกร้าง วัดร้าง หรือแม้แต่สุสานร้าง เราไม่เคยเจอภูตผีปีศาจเลยสักตัว แม้แต่ขนสักเส้นก็ไม่เคยเห็น มาคราวนี้ ในที่สุดข้าก็ได้เห็นกับตาตัวเองเสียที ถึงแม้มันจะตัวเล็กไปหน่อยก็เถอะ..."

หนิงเซียนจือนั่งฟังพลางรู้สึกขบขัน

บนโลกใบนี้ เพียงเพราะบางสิ่งถูกตราหน้าว่าเป็น "ปีศาจ" ก็ไม่ได้หมายความว่ามันจะแข็งแกร่งเสมอไป ปีศาจตัวเล็กตัวน้อยหลายตนยังอ่อนแอกว่าเสือในป่าเสียอีก

เด็กคนนี้สามารถฆ่าได้แม้กระทั่งเสือและหมีดำ การจัดการกับวิญญาณแมวตัวจ้อยจึงไม่ต่างอะไรกับการรังแกเด็ก

อย่างไรก็ตาม นางสังเกตเห็นรายละเอียดอย่างหนึ่งที่ฉู่อู๋จี๋พูดถึง—ดาบไม้ท้อและน้ำมนตร์ไม่ได้ทำร้ายวิญญาณแมวน้อยในทันที

ซึ่งไม่น่าจะเป็นเช่นนั้น เพราะอุปกรณ์ปราบปีศาจเหล่านี้ล้วนได้รับการปลุกเสกและให้พรจากสำนักบนภูเขามาแล้วทั้งสิ้น

สถานที่บำเพ็ญเพียรที่อยู่ใกล้กับแคว้นหลีฮั่วมากที่สุดก็คือสำนักเสินเซียว ซึ่งเป็นสถานที่ที่หนิงเซียนจือพำนักอยู่

นางตั้งข้อสันนิษฐานว่า "บางที เจ้านี่อาจจะไม่ใช่สัตว์ร้ายประเภทปีศาจหรือวิญญาณหรอก แต่เป็นสิ่งของชิ้นเล็กๆ ที่ถูกสร้างขึ้นด้วยวิชาหลู่ปานต่างหาก"

ฉู่อู๋จี๋ประหลาดใจ: "วิชาหลู่ปานหรือขอรับ? นั่นมันทักษะของช่างฝีมือไม่ใช่หรือ?"

"ในตำรา 'คัมภีร์หลู่ปาน' ฉบับสมบูรณ์ ผู้คนมักจะรู้แค่เรื่องงานไม้ สถาปัตยกรรม และอะไรทำนองนั้น แต่ในความเป็นจริงแล้ว ยังมีบันทึกเกี่ยวกับหลักฮวงจุ้ยและการสลักยันต์เพื่อสาปแช่งผู้คนอีกด้วย อย่างไรก็ตาม วิชาพวกนั้นมันค่อนข้างตื้นเขินและนำไปใช้ประโยชน์อะไรได้ยาก"

ตลอดหน้าประวัติศาสตร์ ช่างฝีมือมักจะถูกเอารัดเอาเปรียบจากพวกเจ้าที่ดินและพ่อค้าหน้าเลือดอยู่เสมอ และวงจรการทำงานของพวกเขาก็ยาวนาน การสร้างบ้านและขึ้นโครงหลังคาไม่ใช่เรื่องง่ายเลย หากพวกเขาถูกเอารัดเอาเปรียบเมื่อใด ความสูญเสียก็จะสาหัสมาก พวกเขาแทบจะหาเงินค่าข้าวคืนไม่ได้เลยด้วยซ้ำ

วิธีการสาปแช่งและทรมานผู้คนในวิชาหลู่ปานจึงกลายมาเป็นวิธีการป้องกันตัวและตอบโต้

ลูกไม้ตื้นๆ เหล่านี้ไม่คู่ควรให้เอ่ยถึงในสายตาของผู้บำเพ็ญเพียรที่แท้จริง แต่พวกเขาก็จะไม่จงใจเปิดเผยมันออกมาเช่นกัน

แม้แต่ผู้บำเพ็ญเพียรบนยอดเขาก็ยังรู้ดีว่า หากนายจ้างยอมจ่ายค่าจ้างตามที่ตกลงกันไว้ ช่างฝีมือจะหันไปพึ่งพามนตร์ดำพวกนี้ทำไมกัน?

ตราบใดที่พวกเขาไม่ถูกข่มเหงรังแก และไม่เลยเถิดไปถึงขั้นฝึกฝนวิญญาณร้ายหรืออะไรทำนองนั้น โดยทั่วไปแล้วผู้บำเพ็ญเพียรก็จะไม่เข้าไปยุ่งเกี่ยวในเรื่องพรรค์นี้

อย่างไรก็ตาม ตอนนี้เรื่องหยุมหยิมพวกนี้กลับทำให้ฉู่อู๋จี๋ต้องกลับบ้านดึกดื่น มันก็กลายเป็นอีกเรื่องหนึ่งแล้ว

"คราวหน้าที่เจ้าไปบ้านพ่อค้าคนนั้น ลองสังเกตดูว่ามีหลุมที่เพิ่งขุดใหม่ในลานบ้านหรือไม่ จากนั้นก็ไปตรวจดูว่ามีอะไรถูกนำไปวางไว้บนคานหลังคาหรือเปล่า แค่เผาสิ่งนั้นทิ้งเสีย มิฉะนั้น วิญญาณแมวพวกนั้นก็จะโผล่มาไม่จบไม่สิ้น"

ฉู่อู๋จี๋ไม่เคยได้ยินเรื่องแบบนี้มาก่อน เขารู้สึกทั้งอยากรู้อยากเห็นและเลื่อมใส: "ท่านแม่ ความทรงจำของท่านฟื้นคืนมาเยอะเลยหรือขอรับ? ท่านรู้เรื่องพวกนี้เยอะจัง!"

หนิงเซียนจือรู้สึกผิดอย่างบอกไม่ถูก: "มันก็แค่จำได้เลือนรางนิดหน่อยน่ะ... เจ้าไปพักผ่อนก่อนเถอะ ไม่ต้องวุ่นวายแล้ว เดี๋ยวแม่ไปล้างชามเอง"

นางหยิบชามและตะเกียบแล้ววิ่งหนีเข้าครัวไป ไม่ลืมที่จะปิดประตูตามหลัง

นางย่อมไม่ล้างชามด้วยตัวเองอยู่แล้ว นางสามารถทำความสะอาดพวกมันได้ด้วยเวทมนตร์ ซึ่งช่วยประหยัดเวลาได้มาก แต่นางก็ให้ฉู่อู๋จี๋เห็นไม่ได้

"ในหม้อยังมีบะหมี่หยางชุนเหลืออยู่นิดหน่อยแฮะ?"

เมื่อหนิงเซียนจือเห็นว่าฉู่อู๋จี๋เพิ่งจะเอ่ยชมมันเสียยกใหญ่ นางก็ชักจะอยากรู้รสชาติฝีมือทำอาหารของตัวเองขึ้นมา นางหยิบตะเกียบขึ้นมา คีบก้อนแป้งขึ้นมาหนึ่งก้อน แล้วกัดชิมคำเล็กๆ

ก้อนแป้งนั้นชุ่มฉ่ำไปด้วยน้ำซุป เพียงแค่กัดคำนี้ รสชาติที่ผสมผสานระหว่างน้ำซุปสมุนไพร ขิง ต้นหอม และกระเทียม ก็ระเบิดกระจายไปทั่วต่อมรับรสของนาง!

นางได้รับการปรนนิบัติด้วยอาหารรสเลิศจากฉู่อู๋จี๋มาหลายวันติดต่อกัน ต่อมรับรสของนางย่อมไม่อาจยอมรับสิ่งนี้ได้

"อุแหวะ—!"

หนิงเซียนจือถึงกับสำลัก นางต้องพยุงตัวพิงกำแพงแล้วทำท่าจะอาเจียน ความอ่อนแอจากอาการป่วยก่อนหน้านี้ของนางครึ่งหนึ่งคือการเสแสร้ง แต่ตอนนี้นางอ่อนแรงลงจริงๆ!

นางไม่คาดคิดเลยว่าของสิ่งนี้จะรสชาติแย่ขนาดนี้ ฉู่อู๋จี๋เพิ่งจะฝืนกินมันเข้าไปจนหมด แถมยังบอกว่าอร่อยอีก... "เด็กโง่เอ๊ย การพูดความจริงมันผิดตรงไหน? ข้าผู้สูงส่งคนนี้ใช่ว่าจะรับความจริงไม่ได้เสียหน่อย!"