บทที่ 204 - วันหลังมาลุยด้วยกัน (ฟรี)

บทที่ 204 - วันหลังมาลุยด้วยกัน

สิบนาทีผ่านไป

เมื่อหมาป่าพาหนะตัวสุดท้ายล้มลง บริเวณค่ายก็เต็มไปด้วยซากศพกองพะเนิน ทหารของเผ่าหมาป่าเทานอนตายเกลื่อนอย่างน้อยแปดสิบศพ หมาป่าพาหนะอีกอย่างน้อยหกสิบตัว

ทางฝั่งกองทหารลึกลับที่เหลือรอด มีคนตายไปสิบกว่าคน และบาดเจ็บอีกยี่สิบกว่าคน แต่คนที่ยังมีชีวิตอยู่ต่างก็กำลังหอบหายใจ... และกำลังยิ้ม ซูหรานยืนค้ำไม้เท้าหอบหายใจอย่างหนักหน่วง ทะเลมานาถูกสูบไปกว่าครึ่ง สภาพจิตใจก็เหนื่อยล้าไม่เบา แต่เขาก็ยังยืนหยัดอยู่ได้โดยไม่ล้มพับไป

เขาหันไปมองโรเซน

โรเซนยืนอยู่กับที่ ชุดคลุมเวทของเขาสะอาดสะอ้านไร้รอยเปื้อน ในมือยังคงกำขวดแก้วเล็กๆ ไว้ เขามองไปรอบๆ เพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีศัตรูเหลืออยู่แล้ว จึงเก็บขวดแก้วนั้นลงไป

เมื่อรู้ตัวว่าซูหรานมองอยู่ เขาก็หันหน้ามามองตอบ

"มัวยืนอึ้งอะไรอยู่" เขาเอ่ย "เก็บกวาดสนามรบสิ วัตถุดิบพวกนี้ของดีทั้งนั้น" โรเซนหมุนตัวเดินลึกเข้าไปในค่าย

เก็บกวาดสนามรบไปได้ครึ่งทาง ฟ้าก็มืดเสียแล้ว

ซูหรานเอนตัวพิงก้อนหิน บิดฝาโพชั่นฟื้นฟูมานาระดับสูงขวดสุดท้ายแล้วกระดกพรวดเดียวหมด ของเหลวเย็นเฉียบไหลผ่านลำคอ ความรู้สึกแห้งผากในห้วงจิตสำนึกค่อยๆ ถูกหล่อเลี้ยง มานาเริ่มฟื้นตัวอย่างช้าๆ

เขาหลับตาพักผ่อนอยู่สามนาที ก่อนจะลืมตาขึ้นมองดูรอบค่าย

ศพถูกลากไปกองรวมกันไว้ด้านหนึ่งจนเป็นภูเขาย่อมๆ ทหารของกองทหารลึกลับที่เหลือรอดกำลังทำแผลให้กัน บางคนส่งเสียงครางแผ่วเบา บางคนนั่งเงียบๆ บางคนก็ยังคงสาละวนกับการเช็คเสบียงที่เหลืออยู่

โล่ของคาลันแตกละเอียดไม่เหลือชิ้นดี เขากำลังนั่งยองๆ อยู่กับพื้น เอาเชือกมามัดเศษโลหะสองสามชิ้นเข้าด้วยกัน พอประกอบเป็นโล่แก้ขัดไปพลางๆ ไอวี่กำลังเช็ดทำความสะอาดหัวลูกศร เธอใช้อย่างประหยัดสุดๆ เซซิเลียกำลังร่ายเวทรักษาผู้บาดเจ็บสาหัส แสงจากไม้เท้าของเธอไม่เคยดับลงเลย

โรเซนยืนอยู่กลางค่าย ในมือถือจานโลหะอันนั้นซึ่งตอนนี้ว่างเปล่าแล้ว เขาก้มมองมันพร้อมกับขมวดคิ้วเล็กน้อย ก่อนจะเก็บมันเข้าช่องเก็บของ

ซูหรานกำลังจะเดินไปถามสถานการณ์ แต่จู่ๆ พื้นดินก็สั่นสะเทือนขึ้นมาอีกครั้ง

คราวนี้รุนแรงกว่าเมื่อตอนกลางวันเสียอีก เขารีบผุดลุกขึ้นยืน กาง [การรับรู้หลากมิติ] ออกไปจนสุดกำลัง...

ห่างออกไปสามลี้ มีคลื่นพลังงานกลุ่มใหญ่อีกระลอก จำนวนเยอะกว่าและแข็งแกร่งกว่าตอนกลางวันมาก โดยมีคลื่นพลังงานสายหนึ่งที่ทรงพลังจนน่าขนลุก

มันคือหัวหน้าเผ่าหมาป่าเทา Lv.13

"ศัตรูบุก!"

เขาเพิ่งจะตะโกนสุดเสียง ทัพหมาป่าก็โผล่พ้นสันเขามามืดฟ้ามัวดิน จำนวนเยอะกว่าตอนกลางวันเสียอีก อย่างน้อยๆ ก็สองร้อยตัว นำหน้ามาโดยหมาป่าพาหนะสีขาวตัวยักษ์ที่ขนาดใหญ่กว่าตัวอื่นถึงสองเท่า บนหลังของมันมีร่างที่คลุมด้วยหนังหมาป่านั่งอยู่

พอเห็นหัวหน้าเผ่าหมาป่าเทา แม่ทัพก็พุ่งตัวออกไปทันที

ดาบยาวที่เอวถูกชักออกจากฝัก วาดเป็นเส้นโค้งเย็นเยียบใต้แสงจันทร์ ประกายดาบวาบผ่าน หมาป่าพาหนะสามตัวที่อยู่หน้าสุดล้มลงพร้อมกัน... ไม่ใช่ถูกฟันล้ม แต่ถูกวิถีดาบนั้นตัดคอขาดกระเด็นโดยตรงต่างหาก

เร็วเกินไปแล้ว

ซูหรานเห็นแค่ภาพติดตาพุ่งวูบผ่านไป หมาป่าพาหนะสามตัวก็ตายสนิท

นี่สินะ คือความน่ากลัวของมือดาบว่องไว

แต่ศัตรูมีเยอะเกินไป ทัพหมาป่าสองร้อยตัวถาโถมเข้ามาดั่งเกลียวคลื่น ต่อให้แม่ทัพจะเร็วแค่ไหนก็ฟันไม่หมด ทหารเบื้องหลังเขาพุ่งเข้าปะทะและพัวพันกับพวกหมาป่า เสียงกรีดร้อง เสียงหมาป่าหอน และเสียงอาวุธปะทะกันดังระงมไปหมด

ซูหรานดึงสายตากลับมา ยกไม้เท้าขึ้น บัพ [เวทภาษามังกร (เชี่ยวชาญ)] เพื่อเพิ่มความรุนแรงของเวทมนตร์ขึ้นอีก 40%

[หอกอัสนี]!

หอกระเบิดตู้มกลางดงหมาป่า สายฟ้าสาดกระจาย หมาป่าพาหนะล้มตึงไปสามตัว

[กระสุนพลังงาน] ยิงรัวเจ็ดนัด เด็ดหัวไปได้อีกสอง

[ระเบิดอาร์เคน] ถูกบีบอัดจนถึงขีดสุด ระเบิดทะลวงหน้าอกหมาป่าพาหนะไปอีกหนึ่ง

ธนูของไอวี่ยังคงยิงออกไปไม่หยุด ทุกลูกศรปลิดชีพศัตรูได้เสมอ

คาลันใช้เศษโล่พังๆ นั้นตั้งรับ ขวานศึกเหวี่ยงฟาดฟันอย่างดุดัน

แสงแห่งการฮีลของเซซิเลียไหลเวียนไปทั่วร่างทุกคน

ไอเทมเล่นแร่แปรธาตุของโรเซนถูกงัดออกมาใช้อีกครั้ง ทั้งเศษโลหะ โพชั่นระเบิด ระเบิดควัน ระเบิดแสง ทำเอาฝูงหมาป่าระเบิดกระจุยกระจาย

แต่พวกสมุนตัวเล็กๆ ราวกับฆ่าไม่รู้จักหมด ฆ่าไปร้อยตัว ก็ยังมีโผล่มาอีกร้อยตัว

ส่วนทางฝั่งแม่ทัพ ตอนนี้กำลังปะทะเดือดกับหัวหน้าเผ่าหมาป่าเทา

เงาของหมาป่าสีขาวและแม่ทัพพุ่งตัดกันไปมาใต้แสงจันทร์ ประกายดาบสว่างวาบ ทุกครั้งที่ปะทะกันจะมีเสียงโลหะกระทบกันดังแสบแก้วหู ดาบโค้งของหัวหน้าเผ่าหมาป่ากับดาบยาวของแม่ทัพฟาดฟันกันพัลวัน พื้นดินใต้เท้าของทั้งสองเละเทะไม่มีชิ้นดี

ซูหรานปรายตามองไปทางนั้นแวบหนึ่ง ก่อนจะหันกลับมามองฝูงหมาป่าตรงหน้า ลูกสมุนยังเหลืออีกเพียบ

แต่เขาไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย

"คุ้มกันฉันด้วย!"

เขาตะโกนสั่ง แล้วหันหลังพุ่งทะยานไปทางแม่ทัพ

ลูกศรของไอวี่แหวกอากาศพุ่งผ่านหลังเขาไป เสียบทะลุหมาป่าพาหนะตัวหนึ่งที่กำลังจะกระโจนเข้าใส่เขา โล่ของคาลันกระแทกอีกตัวกระเด็นออกไป พรของเซซิเลียร่วงหล่นลงบนตัวเขา

ซูหรานพุ่งมาถึงขอบวงล้อมการต่อสู้ของแม่ทัพกับหัวหน้าเผ่าหมาป่าเทา เขายกไม้เท้าขึ้นสูง

[โซ่ตรวนอาร์เคน]!

โซ่สีฟ้าอ่อนห้าเส้นพุ่งออกมาจากความว่างเปล่า รัดพันแขนขาทั้งสี่และรอบเอวของหัวหน้าเผ่าหมาป่าเทาไว้อย่างแม่นยำ!

จังหวะเคลื่อนไหวของหัวหน้าเผ่าชะงักไปนิดเดียว ดาบโค้งช้าลงไปเพียงครึ่งจังหวะ

แต่แค่ครึ่งจังหวะนั้น ดาบยาวของแม่ทัพก็เสียบทะลุหน้าอกของมันไปแล้ว

ปลายดาบโผล่ทะลุแผ่นหลัง พร้อมกับละอองเลือดที่สาดกระเซ็น

หัวหน้าเผ่าหมาป่าเทาก้มมองดาบที่ปักคาอกสลับกับเงยหน้ามองแม่ทัพ อ้าปากพะงาบๆ แต่กลับไม่มีเสียงใดเล็ดลอดออกมา

มันล้มตึงลงไป หมาป่าพาหนะสีขาวส่งเสียงหอนอย่างโศกเศร้า มันหันหลังเตรียมเผ่นหนี แต่ก็ถูกแม่ทัพตวัดดาบเดียวฟันคอขาดสะบั้น

เมื่อทัพหมาป่าที่เหลือเห็นว่าหัวหน้าของพวกมันตายแล้ว ก็พากันแตกฮือ ทิ้งขบวนรบพังทลาย บ้างก็หันหลังวิ่งหนี บ้างก็ยืนอึ้งทำอะไรไม่ถูก บ้างก็ยังดันทุรังสู้ต่อแต่ก็หมดสภาพไปแล้ว

สิบนาทีให้หลัง ทหารม้าหมาป่าคนสุดท้ายก็ล้มลง ค่ายกลับมาเงียบสงบอีกครั้ง

ซูหรานยืนอยู่ท่ามกลางกองซากศพ หอบหายใจแฮ่กๆ ทะเลมานากลับมาว่างเปล่าอีกครั้ง พลังจิตก็ถูกสูบไปจนเกลี้ยง แต่เขายังคงยืนหยัด ไม่ยอมล้มพับไป

แม่ทัพเดินตรงเข้ามาหาเขา ทั่วทั้งร่างเต็มไปด้วยเลือดที่สาดกระเซ็นใส่ แต่ล้วนเป็นเลือดของศัตรู เขาเดินมาหยุดตรงหน้าซูหราน มองสำรวจแวบหนึ่ง ก่อนจะพยักหน้าให้

"เมื่อกี้ทำได้ไม่เลวเลยนี่"

ซูหรานที่กำลังหอบหายใจพยักหน้ารับโดยไม่พูดอะไร แม่ทัพจึงหันหลังเดินกลับเข้าค่ายไป

เดินไปได้แค่สองก้าว เขาก็หยุดชะงัก แล้วเอ่ยขึ้นโดยไม่หันกลับมามอง:

"ต่อไปมาลุยกับฉัน"

พูดจบเขาก็เดินจากไป

ซูหรานยืนนิ่งอยู่กับที่ มองแผ่นหลังของเขาที่ค่อยๆ กลืนหายไปในความมืดมิด สายลมพัดโชยมาจากทุ่งหญ้า หอบเอาคาวเลือดคละคลุ้งมาด้วย

เขาเพียงแค่ยิ้มบางๆ มือดาบว่องไว Lv.13 เอ่ยปากชวนให้สู้เคียงบ่าเคียงไหล่กันเชียวนะ

หลังจากสิ้นสุดการต่อสู้ ค่ายก็ตกอยู่ในความเงียบงันที่เต็มไปด้วยความเหนื่อยล้า

คนเจ็บถูกหามเข้าไปในเต็นท์ ศพถูกลากไปกองรวมกันไกลๆ คนที่รอดชีวิตต่างก็นั่งล้อมวงอยู่รอบกองไฟ บ้างก็กัดกินเสบียงแห้ง บ้างก็นั่งเหม่อลอย ไม่มีใครพูดคุย ไม่มีใครเฉลิมฉลอง เพราะมีคนตายเยอะเกินไป คนที่รอดจึงไม่มีกะจิตกะใจจะมายิ้มแย้ม

ซูหรานทิ้งตัวนั่งลงบนก้อนหินริมค่าย แผ่นหลังพิงต้นไม้ที่ขึ้นบิดเบี้ยว ทอดสายตามองออกไปยังทุ่งหญ้าไกลลิบ

แสงจันทร์สาดส่องลงบนยอดหญ้า ประกายสีเงินพลิ้วไหวตามสายลมราวกับระลอกคลื่นในมหาสมุทร นานๆ ครั้งจะได้ยินเสียงหมาป่าหอนแว่วมาจากที่ไกลๆ แต่หมาป่าพวกนั้นไม่ใช่ศัตรูอีกต่อไป เป็นแค่สัตว์ป่าธรรมดาเท่านั้น

เขาหมุนขวดยาเปล่าในมือเล่นสองรอบ ก่อนจะเก็บเข้าช่องเก็บของส่วนตัว

คำพูดของแม่ทัพยังคงดังก้องอยู่ในหัว

"ต่อไปมาลุยกับฉัน"

เป็นประโยคที่เรียบง่ายมาก แต่สำหรับคนนอกที่เพิ่งเข้าค่ายมาได้แค่วันเดียว การได้รับคำพูดแบบนี้ถือเป็นการยอมรับที่สูงมากเลยทีเดียว

ซูหรานมองดูทุ่งหญ้าไกลๆ เงียบไปพักใหญ่

เขานึกถึงการต่อสู้เมื่อตอนกลางวัน นึกถึงทหารที่ร่วมรบเคียงบ่าเคียงไหล่กันมา บางคนก็ตายไปแล้ว บางคนก็รอดมาได้ แต่ทุกคนต่างก็สู้ถวายหัว

พวกนั้นไม่รู้จักซูหรานด้วยซ้ำ ไม่รู้ว่าเขามาจากไหน จะไปที่ไหน แต่ตอนที่เขาพุ่งทะยานออกไป พวกนั้นก็พร้อมจะคุ้มกันเขา พร้อมจะเอาตัวเข้าแลกเพื่อป้องกันทัพหมาป่าที่พุ่งเข้าใส่เขา

NPC แบบนี้ เขาเพิ่งเคยเจอเป็นครั้งแรกจริงๆ