บทที่ 203 - หมาป่าพาหนะ (ฟรี)

บทที่ 203 - หมาป่าพาหนะ

แสงสลัวในเต็นท์ทำให้มองเห็นข้าวของเครื่องใช้ได้ไม่ชัดเจนนัก ตรงกลางมีโต๊ะไม้หยาบๆ ตัวหนึ่งตั้งอยู่ บนโต๊ะมีแผนที่หนังแกะกางกว้าง พร้อมกับจุดสีแดงหลายจุดถูกทำเครื่องหมายเอาไว้ ด้านหลังโต๊ะมีชายคนหนึ่งยืนหันหลังให้พวกเขา กำลังก้มหน้ามองแผนที่

เมื่อได้ยินเสียงความเคลื่อนไหว เขาก็หันกลับมา

ชายวัยราวสี่สิบปี รูปร่างกำยำ สวมเกราะหนังเก่าๆ ที่ซักจนสีซีด ที่เอวห้อยดาบยาวไว้หนึ่งเล่ม ใบหน้าของเขาดูเย็นชา แววตาคมกริบ มีรอยแผลเป็นเก่าลากเฉียงจากคิ้วไปจนถึงมุมปาก ทำให้ทั้งร่างแผ่กลิ่นอายความดุดันออกมาอย่างบอกไม่ถูก เขากวาดสายตามองทั้งห้าคนแวบหนึ่ง ก่อนจะเอ่ยปากด้วยน้ำเสียงแหบพร่าและทุ้มต่ำ:

"คุณเฉินบอกว่าพวกนายหาหม้อเหล็กมาได้ 10 ใบกับเกลืออีก 1 ถุง ลำบากหน่อยนะ"

โรเซนพยักหน้า "เรื่องเล็กครับ"

ชายคนนั้นเดินมาที่โต๊ะ แล้วชี้ไปที่จุดสีแดงสองสามจุดบนแผนที่

"ฉันเป็นหัวหน้าของที่นี่ เรียกฉันว่าแม่ทัพก็พอ จุดสีแดงพวกนี้คือความเคลื่อนไหวล่าสุดของเผ่าหมาป่าเทากับค่ายตาเหยี่ยว พวกหมาป่ากำลังรวบรวมกำลังคน ส่วนพวกตาเหยี่ยวกำลังเสริมแนวป้องกัน ทั้งสองฝ่ายต่างก็กำลังเตรียมตัว ไม่รู้ว่าจะเปิดศึกกันขึ้นมาตอนไหน"

เขาเงยหน้าขึ้นมองทั้งห้าคน "พวกนายเพิ่งมาใหม่ ตามหลักแล้วยังไม่ควรต้องลงสนามรบโดยตรง แต่ตอนนี้คนของเราไม่พอ ฉันต้องการให้พวกนายรีบทำความคุ้นเคยกับสถานการณ์ที่นี่ให้เร็วที่สุด และเตรียมพร้อมรับมือกับการต่อสู้ได้ตลอดเวลา"

โรเซนถามคำถามเพิ่มเติมเกี่ยวกับการวางกำลังทหาร, ภูมิประเทศ, และเสบียง แม่ทัพก็ตอบกลับทีละข้อโดยไม่มีท่าทีรำคาญใจเลยแม้แต่น้อย

ซูหรานยืนอยู่ด้านหลัง ไม่ได้พูดอะไรออกมาเลย แต่เขาแอบใช้งาน [ความรู้หยั่งรู้] อย่างเงียบๆ

แสงสีฟ้าอ่อนสว่างวาบผ่านดวงตาของเขาไปโดยไม่มีใครสังเกตเห็น

[เป้าหมาย: เถี่ยหาน] [เลเวล: Lv.13] [อาชีพ: มือดาบว่องไว] [สถานะ: แข็งแรง] [ประเมินภัยคุกคาม: สูง] [หมายเหตุ: อดีตแม่ทัพใหญ่แห่งราชวงศ์ เนื่องจากมีความเห็นทางการเมืองไม่ตรงกับท่านหญิงตาเหยี่ยว จึงนำกองกำลังแยกตัวออกมา เพลงดาบรวดเร็วดั่งสายลม ถนัดการลอบโจมตีและสังหารเป้าหมายเดี่ยว ไม่อดทนต่อคนทรยศ แต่ปกป้องผู้ที่จงรักภักดีอย่างถึงที่สุด]

ซูหรานดึงสายตากลับมา สีหน้ายังคงราบเรียบไม่แสดงอารมณ์ใดๆ

Lv.13

เลเวลสูงกว่าพวกเขาทั้งห้าคนเสียอีก

อาชีพมือดาบว่องไว เขาไม่เคยเห็นอาชีพนี้มาก่อน แต่ดูจากชื่อและหมายเหตุแล้ว น่าจะเป็นสายผสมระหว่างนักฆ่ากับนักรบ มีความเร็วสูง พลังโจมตีรุนแรง ถนัดการลอบโจมตีและสังหารเดี่ยว

เขาปรายตามองดาบยาวที่เอวของแม่ทัพ ฝักดาบดูเรียบง่าย แต่ร่องรอยการสึกหรอที่ด้ามจับเป็นตัวบ่งบอกว่าดาบเล่มนี้ถูกใช้งานมาแล้วนับครั้งไม่ถ้วน

คนจริงสายโหดของแท้

แม่ทัพดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงอะไรบางอย่าง จึงเงยหน้าขึ้นมองซูหรานแวบหนึ่ง

สายตาของซูหรานสงบนิ่ง ไม่มีพิรุธใดๆ แม่ทัพจึงละสายตาและหันไปคุยกับโรเซนต่อ

ซูหรานยืนอยู่กับที่ ในใจเริ่มประเมินสถานการณ์ได้แล้ว

มือดาบว่องไว Lv.13 การได้ร่วมรบกับคนแบบนี้ ถือว่ามีหวังเลยทีเดียว

แสงแดดตอนเที่ยงค่อนข้างแยงตา

ทั้งห้าคนนั่งอยู่บนก้อนหินใหญ่ริมค่าย กัดกินเสบียงแห้งที่พกมาเงียบๆ บิสกิตอัดแท่งกินคู่กับเนื้อแห้ง รสชาติจืดชืดแต่ก็พอทำให้อิ่มท้องได้

ซูหรานกัดเนื้อแห้งคำหนึ่ง สายตากวาดมองไปรอบค่าย ทหารของกองทหารลึกลับที่เหลือรอดก็กำลังกินข้าวอยู่เช่นกัน บ้างก็ล้อมวงต้มข้าวต้มรอบกองไฟ บ้างก็นั่งยองๆ แทะแผ่นแป้งแข็งๆ อยู่ตรงมุมค่าย บรรยากาศโดยรวมดูทรุดโทรมแต่แฝงไปด้วยความทรหดอดทน ขาดแคลนเสบียงแต่กลับไม่มีใครบ่นสักคำ

เขาดึงสายตากลับมาและก้มหน้าแทะเสบียงต่อ แต่จู่ๆ พื้นดินก็สั่นสะเทือนเบาๆ

ซูหรานเงยหน้าขึ้นขวับ [การรับรู้หลากมิติ] ถูกเปิดใช้งานครอบคลุมระยะสามลี้ในพริบตา คลื่นพลังงานขนาดใหญ่กำลังมุ่งหน้าเข้ามาอย่างรวดเร็ว!

"ศัตรูบุก!"

เขาเพิ่งจะตะโกนออกไป เงาดำทะมึนกลุ่มใหญ่ก็ปรากฏขึ้นบนสันเขาแต่ไกล

พวกหมาป่าเทา หมาป่าพาหนะสีเทาตัวมหึมา ขนาดใหญ่กว่าวัวเสียอีก บนหลังมีทหารติดอาวุธครบมือขี่อยู่ ตอนที่พวกหมาป่าพาหนะวิ่งตะบึงเข้ามา แผ่นดินถึงกับสั่นสะเทือน ทุกจังหวะที่เท้ากระแทกพื้นทิ้งรอยเท้าลึกไว้เบื้องหลัง

บนหลังหมาป่าพาหนะเหล่านั้น คือทหารหัวกะทิของเผ่าหมาป่าเทา

เลเวลตั้งแต่ Lv.10 ถึง Lv.12

มากันมืดฟ้ามัวดิน อย่างน้อยๆ ก็หนึ่งร้อยตัว

โรเซนลุกขึ้นยืนแล้ว ในมือมีจานโลหะขนาดเท่าฝ่ามือโผล่มา เขามองดูฝูงหมาป่าที่ทะลักเข้ามาดั่งคลื่นทะลัก น้ำเสียงยังคงราบเรียบ "ร้อยกว่าตัว เลเวล 10 ขึ้นไป โหดเอาเรื่อง"

คาลันตั้งโล่ไว้ด้านหน้า ชุดเกราะเต็มตัวสีเงินส่องประกายวาววับใต้แสงแดด เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ เรียกใช้ [จิตวิญญาณเหล็กกล้า] ทั้งร่างยืนหยัดเป็นเหมือนกำแพงขวางอยู่ด่านหน้าสุด

ไอวี่ง้างธนูจนสุดสาย เล็งหัวลูกศรไปที่หมาป่าพาหนะตัวที่วิ่งนำหน้าสุด

ไม้เท้าของเซซิเลียเปล่งแสงสีขาวนวล [พรหมู่] ร่วงหล่นลงบนตัวทุกคน ความเร็วและพลังป้องกันของทุกคนพุ่งสูงขึ้นทันตาเห็น

ซูหรานยกไม้เท้าขึ้น [หอกอัสนี] ก่อตัวขึ้นที่ปลายไม้เท้า

ห้าวินาทีต่อมา ทัพหมาป่าก็พุ่งมาถึงริมค่าย!

"ปล่อย!"

คาลันคำรามลั่น กระแทกโล่ลงกับพื้นอย่างแรง กำแพงแสงสีทองอ่อนแผ่ขยายออกจากหน้าโล่... [กำแพงโล่]!

หมาป่าพาหนะตัวหน้าสุดพุ่งชนกำแพงแสงอย่างจัง หัวแตกเลือดอาบ ร้องโหยหวนล้มกลิ้งลงไป!

ลูกศรของไอวี่พุ่งแหวกอากาศออกไปพร้อมกัน ลูกศรสามดอกพุ่งออกเป็นรูปสามเหลี่ยม เสียบทะลุดวงตาของหมาป่าพาหนะตัวหนึ่งอย่างแม่นยำ คนขี่บนหลังยังไม่ทันได้ตั้งตัวก็ถูกเหวี่ยงตกลงมา และถูกกีบเท้าของหมาป่าตัวหลังเหยียบย่ำจนมิด

[หอกอัสนี] ของซูหรานพุ่งออกจากมือ

"ตู้ม!!!"

หอกระเบิดออกกลางดงหมาป่าที่แออัดที่สุด! ประจุไฟฟ้าสาดกระเซ็น หมาป่าพาหนะสามตัวล้มตึงพร้อมกัน ชักกระตุกจนลุกไม่ขึ้น ส่วนคนขี่บนหลังก็ถูกไฟช็อตจนตัวดำเป็นตอตะโก!

แต่ทัพหมาป่ามีเยอะเกินไป ระลอกแรกเพิ่งล้ม ระลอกสองก็พุ่งเข้ามาเสียบแทน

คาลันถูกหมาป่าพาหนะสามตัวกระแทกพร้อมกัน เขาส่งเสียงครางฮึดฮัดในลำคอ โล่เริ่มมีรอยร้าวปรากฏให้เห็น

ลูกศรของไอวี่พลาดยิงวืดไปหนึ่งดอก หมาป่าพาหนะตัวหนึ่งพุ่งเข้าใส่จากด้านข้าง เธอต้องกลิ้งตัวหลบอย่างฉิวเฉียด

มานาของซูหรานลดฮวบอย่างรวดเร็ว เขายิง [กระสุนพลังงาน] รัวๆ เก็บเป้าหมายไปได้อีกสองตัว แต่ระลอกที่สามก็พุ่งเข้ามาถึงตรงหน้าแล้ว...

และในตอนนั้นเอง โรเซนก็ลงมือ

เขาโยนจานโลหะในมือขึ้นฟ้า จานโลหะระเบิดกลางอากาศ แตกกระจายเป็นเศษโลหะชิ้นเล็กชิ้นน้อยนับไม่ถ้วน ร่วงหล่นลงมาราวกับห่าฝนโลหะ!

เศษเหล็กเหล่านั้นตกลงกลางฝูงหมาป่า และในพริบตานั้น...

"ปัง! ปัง! ปัง! ปัง!"

ระเบิด!

เศษโลหะทุกชิ้นระเบิดทันทีที่ตกถึงพื้น! แม้พลังทำลายจะไม่สูงมาก แต่จำนวนมันมหาศาล! ระเบิดเป็นร้อยๆ ลูกทำงานพร้อมกันกลางฝูงหมาป่า หมาป่าพาหนะและคนขี่ถูกแรงระเบิดจนล้มลุกคลุกคลาน เสียงกรีดร้องดังระงมไปทั่ว!

โรเซนสะบัดมือรัวๆ ขวดแก้วใบเล็กๆ หลายขวดพุ่งออกจากมือเขาไปแตกกลางฝูงหมาป่า บ้างก็ระเบิดเป็นแสงสว่างจ้าบาดตาทำให้หมาป่าตาบอดชั่วขณะ บ้างก็ระเบิดเป็นของเหลวเหนียวหนืดทำให้หมาป่าลื่นล้ม บ้างก็ระเบิดเป็นควันทึบทำให้ทัพหมาป่าด้านหลังเสียทิศทาง

นี่แหละคือสไตล์การต่อสู้ของนักเล่นแร่แปรธาตุ

ซูหรานปรายตามองแค่วูบเดียว แล้วดึงสายตากลับมาทำดาเมจต่อ

[หอกอัสนี] นัดที่สอง ระเบิดปลิวไปสามตัว [กระสุนพลังงาน] เจ็ดนัดรวด เก็บไปอีกสอง [ระเบิดอาร์เคน] บีบอัดจนถึงขีดสุด ระเบิดทะลวงอกหมาป่าพาหนะไปหนึ่งตัว

ธนูของไอวี่ไม่เคยหยุดพัก ทุกลูกศรที่พุ่งออกไปต้องแลกมาด้วยชีวิตของหมาป่าหรือคนขี่ โล่ของคาลันแตกละเอียดไปแล้ว แต่เขาก็ใช้ร่างกายรับแรงกระแทกแทน ขวานศึกเหวี่ยงตวัดสับหัวหมาป่าพาหนะขาดกระเด็นทุกครั้งที่ลงดาบ แสงแห่งการฮีลและพรของเซซิเลียก็ไม่เคยขาดสาย ช่วยยื้อชีวิตทุกคนให้ทนรับการโจมตีได้นานขึ้นอีกวินาทีในยามคับขัน

ไอเทมเล่นแร่แปรธาตุของโรเซนราวกับมีไม่จำกัด ทั้งเศษโลหะ, โพชั่นระเบิด, ระเบิดควัน, ระเบิดแสง ถูกงัดออกมาใช้สลับกันไปมา ระเบิดฝูงหมาป่าจนเละเทะไม่เป็นท่า