บทที่ 3 ชิงตัดหน้ากล่องกระบี่

แม้ว่าจะเป็นเวลาดึกดื่นค่อนคืนแล้วก็ตาม

แต่ตลาดมืดก็ยังคงสว่างไสวเจิดจ้า

หากเจ้ามีเงิน เจ้าก็สามารถซื้อทุกสิ่งที่ต้องการได้ที่นี่

เมื่อเฉินเซียนมาถึงหัวมุมถนน เขาก็หยิบหน้ากากขึ้นมาฟรีๆ อันหนึ่ง สวมมันไว้ แล้วจึงเดินลึกเข้าไปด้านใน

นี่ถือเป็นกฎของตลาดมืดเช่นกัน การสวมหน้ากากระหว่างการทำธุรกรรมสามารถลดปัญหาที่ไม่จำเป็นลงไปได้มาก

อาศัยความทรงจำของเขา เขาเดินตรงไปยังทางเข้าของอาคารที่ใหญ่ที่สุดในตลาดมืด

ก่อนที่เขาจะได้เข้าไปข้างใน ก็มีคนเดินค้อมตัวออกมาเสียก่อน

"นายท่าน ท่านต้องการซื้อสิ่งใดหรือเจ้าคะ?"

เฉินเซียนกล่าวด้วยน้ำเสียงแหบพร่า "อะไรกัน? ที่นี่อนุญาตให้ซื้อได้อย่างเดียว แต่ไม่รับซื้อของอย่างนั้นรึ?"

หญิงรับใช้ยิ้มอย่างนอบน้อมและกล่าวว่า "รับเจ้าค่ะ รับเจ้าค่ะ ที่นี่เรารองรับการทำธุรกรรมซื้อและขายทั้งหมด เชิญนายท่านด้านในเลยเจ้าค่ะ"

เฉินเซียนพาต้าหวงเดินเข้าไปด้านใน

คนรับใช้นำทางเขาไปที่โต๊ะตัวหนึ่ง ซึ่งมีชายชราในชุดคลุมสีเทาเดินตรงเข้ามาหา

"สหายเต๋า ท่านต้องการนำสิ่งใดมาขายงั้นรึ?"

เฉินเซียนโยนคู่มือเคล็ดวิชาลงบนโต๊ะ

"เคล็ดวิชาบำเพ็ญกายาเสวียนอู่"

ชายชรามองเฉินเซียนด้วยสายตาที่มีความหมายแฝง

ข่าวลือที่ว่าเฉินเซียน เจ้าเด็กเหลือขอผู้นั้น ได้ซื้อเคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรจากหอตัวเป่าไปเมื่อตอนกลางวันและมาร้องโวยวายขอคืนเงินนั้น ได้แพร่สะพัดไปทั่วทั้งเมืองแล้ว

ตอนนี้ ชายในชุดคลุมสีดำกลับหยิบเอาคู่มือวิชายุทธ์เล่มนี้ออกมา

ตัวตนของเขาย่อมชัดเจนอยู่ในตัว

อย่างไรก็ตาม ชายชรารู้สึกฉงนใจนักที่ลูกหลานจอมเสเพลของตระกูลเฉินไม่เพียงแต่ไร้การศึกษาและไม่เอาไหนเท่านั้น แต่ยังไร้ซึ่งรากวิญญาณและไม่สามารถบำเพ็ญเพียรได้อีกด้วย

แต่ชายที่อยู่เบื้องหน้าเขากลับถูกโอบล้อมไปด้วยพลังปราณวิญญาณ

นี่คือเขาจริงๆ หรือ?

"อะไรกัน? พวกเจ้าไม่มีปัญญาซื้องั้นรึ? หรือว่าพวกเจ้าหวาดกลัวที่จะทำธุรกิจที่เกี่ยวข้องกับหอตัวเป่า?"

เมื่อคำพูดเหล่านี้ถูกเอ่ยออกมา

ชายชราก็ระเบิดเสียงหัวเราะออกมาในทันที

"สหายเต๋า ท่านก็ล้อเล่นไป ในเมืองจวี้เป่ยนี้ไม่มีสิ่งใดที่หกว่านเป่าของพวกเราไม่กล้ารับหรอกนะ ไม่ทราบว่าสหายเต๋าท่านนี้ต้องการขายในราคาเท่าใดรึ?"

เฉินเซียนชูนิ้วขึ้นมาสองนิ้ว!

สองแสนหินวิญญาณ!

"สหายเต๋า คู่มือเคล็ดวิชาเล่มนี้ขายอยู่ที่หอตัวเป่าในราคาเพียงสองแสนเท่านั้น พวกเราไม่อาจรับซื้อในราคาเดิมได้หรอกนะ!"

เฉินเซียนแค่นเสียงเย็นชา

"ข้าว่าเจ้าคงเดาออกแล้วว่าข้าคือใคร การจ่ายเงินสองแสนเพื่อซื้อโอกาสในการผูกมิตรกับเปิ่นเส้าในอนาคต มันไม่คุ้มค่าหรืออย่างไร?"

เฉินเซียนค่อยๆ ถอดหน้ากากของตนออก

ในตอนนั้นเอง ข้อสงสัยของชายชราก็กลายเป็นความจริง

คนผู้นี้คือเฉินเซียนจริงๆ!

ทว่าเรื่องนี้...

ในขณะที่เขากำลังจะเอ่ยปากปฏิเสธ จู่ๆ ก็มีน้ำเสียงหนึ่งดังมาจากระยะไม่ไกลนัก

"สองแสนหินวิญญาณ หกว่านเป่าจะรับข้อเสนอนี้เอาไว้เอง!"

หญิงสาวในชุดกระโปรงสีดำเดินอย่างเชื่องช้าตรงมาหาพวกเขาจากแต่ไกล เมื่อเห็นนาง ชายชราก็รีบลุกขึ้นยืนอย่างรวดเร็วและกล่าวด้วยความเคารพว่า "คุณหนู!"

สายตาของหญิงสาวตวัดมองมาที่เฉินเซียน

เพียงคำพูดไม่กี่คำ

แหวนมิติวงหนึ่งก็ถูกโยนตกลงบนโต๊ะ

"นี่คือหินวิญญาณสองแสนก้อน"

เฉินเซียนพยายามจะหยิบมันขึ้นมา แต่หญิงสาวในชุดกระโปรงสีดำกลับเอ่ยขึ้นว่า "หินวิญญาณในหกว่านเป่าของเราไม่ได้ร่วงหล่นมาจากฟ้า หากข้าพบว่าเจ้ากำลังหลอกลวง ข้าจะชำแหละเจ้าออกเป็นชิ้นๆ แล้วเอาไปขายซะ!"

เฉินเซียนยังคงสงบนิ่งอย่างสมบูรณ์เมื่อได้ยินเช่นนี้

เขาเพียงแค่แค่นเสียงเยาะและเก็บหินวิญญาณไป

สำหรับคำขู่ของนาง เขาทำได้เพียงคิดว่าเมื่อมีเหามากเกินไปก็ไม่กลัวถูกกัด เมื่อมีหนี้สินล้นพ้นตัวก็ไม่รู้สึกกังวลอีกต่อไป

'ในอนาคตตูก็มีชะตากรรมต้องไปไล่ฟันพวกปราชญ์ศักดิ์สิทธิ์อยู่แล้ว แค่คำขู่แค่นี้ตูไม่เอามาใส่ใจหรอก'

หลังจากหยิบหินวิญญาณขึ้นมา เฉินเซียนก็เตรียมตัวที่จะเดินออกไป

ในพริบตานั้น เสียงของระบบก็ดังก้องขึ้นในหัวของเขา

ติ๊ง!

ข่าวกรองประจำวันได้รับการอัปเดตแล้ว!

ข่าวกรองข้อที่ 1 ระดับหนึ่งดาว: ในอีกห้านาที จะมีชายหนุ่มในชุดสีฟ้ามาขายกล่องกระบี่ที่ทรุดโทรม ซึ่งภายในได้ผนึกสุสานกระบี่โบราณเอาไว้

เฉินเซียนหยุดฝีเท้าลงในทันที

ตอนนี้เลยเที่ยงคืนมาแล้ว

นี่คือรายงานข่าวกรองของวันนี้นี่เอง!

'กล่องกระบี่ทรุดโทรมงั้นรึ?'

'สุสานกระบี่โบราณ!'

'ฟังดูเป็นความคิดที่เข้าท่าไม่เลวเลย'

เฉินเซียนค่อยๆ เดินออกไปที่ประตู แต่ก็ไม่ได้รีบร้อนที่จะจากไป

'ต้องชิงตัดหน้า!'

เขาตั้งมั่นที่จะชิงตัดหน้าการซื้อขายนี้ให้ได้!

'ของดีขนาดนี้จะปล่อยให้ตกไปอยู่ในมือของหกว่านเป่าได้ยังไง? ในฐานะผู้บำเพ็ญเพียรสายกระบี่ ตูรู้ดีว่าสุสานกระบี่คือสถานที่ที่สามารถหากำไรก้อนโตได้'

'ตูต้องแย่งมันมาให้ได้!'

ในเวลาเดียวกัน

เย่หงเหลียนกำลังเฝ้ามองดูชายผู้นี้จากชั้นบนสุดของหกว่านเป่า

"คุณหนู ควรให้พวกเราไล่เขาไปหรือไม่ขอรับ?"

ชายชราที่เพิ่งจะรับรองเฉินเซียนเมื่อครู่เอ่ยถามด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา!

"ไม่ตัองรีบร้อน! มาดูกันสิว่าเจ้าเด็กเสเพลจากตระกูลเฉินผู้นี้กำลังวางแผนจะทำสิ่งใดกันแน่!"

"เขาซ่อนรากวิญญาณของตัวเองมานานกว่ายี่สิบปี ถูกคู่หมั้นทิ้ง และตอนนี้ยังถึงขั้นขายจวนโหวจวี้เป่ยทิ้งอีก ข้าล่ะอยากจะรู้จริงๆ ว่าเขากำลังคิดจะทำอะไร!"

สำหรับตอนนี้

รายงานข่าวกรองอีกสองฉบับก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้าของเฉินเซียน

ข่าวกรองข้อที่ 2 ระดับหนึ่งดาว: องค์ชายจ้าวเจิง รัชทายาทแห่งแคว้นอู่ผู้ซึ่งซื้อจวนโหวจวี้เป่ยไป ได้ค้นพบโอสถรวบรวมลมปราณจำนวนสามร้อยขวดซุกซ่อนอยู่ใต้ดินในสวนหลังจวนโหวจวี้เป่ยเมื่อตอนเที่ยง

ข่าวกรองข้อที่ 3 ระดับหนึ่งดาว: จ้าวเจิงจะจัดงานเลี้ยงขึ้นในคืนนี้ โดยเชิญชวนผู้คนมาร่วมงานมากมาย เขาจะสารภาพความรู้สึกของเขาที่มีต่อหลิวหรูเยียน แต่ถูกปฏิเสธ ด้วยความโกรธแค้น เขาจึงวางแผนที่จะวางยานาง!

เมื่อได้เห็นข่าวกรองข้อที่สอง หัวใจของเฉินเซียนก็กระตุกวูบ

'นี่ต้องเป็นฝีมือของตาแก่ราคาถูกของตูแน่ๆ'

'เขาคงหวังว่าลูกชายของตนจะสามารถบำเพ็ญเพียรและทำตัวให้เป็นประโยชน์ได้ในสักวันหนึ่ง แต่น่าเสียดายที่จนกระทั่งเขาตายไป เจ้าของร่างเดิมก็ยังคงเป็นแค่คนไร้ค่าที่ไม่สามารถบำเพ็ญเพียรได้อยู่ดี'

เฉินเซียนถูมือเข้าด้วยกันอย่างตื่นเต้น!

'ในเมื่อตอนนี้เราก็คือคนคนเดียวกันแล้ว ตูจะขอรับของขวัญอันล้ำค่าจากพ่อของแกไว้แทนแกเองก็แล้วกัน!'

ส่วนข่าวกรองข้อที่สามนั้น เฉินเซียนเมินเฉยต่อมันไปอย่างสิ้นเชิง

แม้ว่าหลิวหรูเยียนจะเป็นคู่หมั้นของเขาในนาม แต่ท่าทางที่ผู้หญิงคนนั้นพยายามหลบหน้าเขาในวันนี้ ก็ทำให้เขาตระหนักได้ว่านางรังเกียจเขามากเพียงใด

เจ้าของร่างเดิมอุทิศตนเพื่อรักนาง แต่ความรักของเขากลับไม่เคยได้รับความสนใจตอบกลับมาเลย

'แต่ตูไม่ใช่แบบนั้นเว้ย!'

'ตูไม่มีทางทำเรื่องโง่ๆ อย่างการเอาหน้าร้อนๆ ไปแนบกับก้นเย็นเฉียบหรอก!'

'ดังนั้น ไม่ว่าหลิวหรูเยียนจะไปทำอะไร มันก็ไม่ใช่กงการอะไรของตู!'

ทันใดนั้นเอง!

ร่างในชุดสีฟ้าก็เดินเข้ามาในคลองจักษุของเขา

ในจังหวะที่อีกฝ่ายกำลังจะเดินเข้าไป เฉินเซียนก็ขวางเขาเอาไว้

"น้องชาย เจ้ากำลังจะเอากล่องกระบี่ใบนี้ไปขายอย่างนั้นรึ?"

ชายหนุ่มในชุดสีฟ้าพยักหน้ารับ!

เฉินเซียนยกแขนขึ้นคล้องคออีกฝ่ายและกล่าวอย่างสนิทสนมว่า "น้องชาย เจ้าต้องการขายมันในราคาเท่าใดล่ะ?"

"หนึ่งร้อยหินวิญญาณ!"

ชายหนุ่มกล่าวด้วยน้ำเสียงที่ดังกังวานและชัดเจน

เมื่อเห็นว่าเฉินเซียนไม่พูดอะไร ชายหนุ่มจึงกล่าวเสริมขึ้นมาโดยจิตใต้สำนึกว่า "ผู้อาวุโส ท่านอย่าได้ถูกหลอกโดยความเก่าแก่ของกล่องกระบี่ใบนี้เชียวนะ ท่านพ่อของข้านำมันออกมาจากเขตหวงห้ามของทวีปใต้ ตอนนี้ท่านพ่อของข้าสิ้นใจไปแล้ว ข้าจึงต้องการขายมันเพื่อนำเงินไปฝังศพเขา!"

เขาตระเวนถามไปทั่วตลาดมืดตลอดทาง และราคาที่ให้มากที่สุดก็คือห้าสิบหินวิญญาณเท่านั้น!

เขาคิดว่าการเรียกราคาไปหนึ่งร้อย คงจะทำให้เฉินเซียนตกใจกลัวจนถอยหนีไปแล้ว

เฉินเซียนมองดูกล่องกระบี่ที่แสนจะธรรมดา แถมยังมีสภาพเก่าโทรมอีกต่างหาก

เขาหยิบหินวิญญาณออกมาหนึ่งร้อยห้าสิบก้อนในทันที!

"ข้าซื้อมันเอง"

ชายหนุ่มแทบไม่อยากจะเชื่อสายตาตนเอง จนกระทั่งหินวิญญาณเหล่านั้นร่วงหล่นลงมาในมือของเขา

เมื่อมองดูเฉินเซียนที่เดินจากไปพร้อมกับกล่องกระบี่ ชายหนุ่มในชุดสีฟ้าก็ปาดน้ำตาของตน

"พี่ชาย ท่านช่างเป็นคนดีเสียเหลือเกิน!"

เฉินเซียนที่ยังเดินไปได้ไม่ไกลนัก แทบจะหลุดขำพรืดออกมาเมื่อได้ยินประโยคนี้

'หากมีใครมาค้นพบว่ามีสุสานกระบี่โบราณถูกผนึกอยู่ข้างในนี้ล่ะก็...'

'ตูเกรงว่าต่อให้ตั้งราคาสองล้านหินวิญญาณ ก็คงมีคนยอมควักเงินซื้อมันไปอยู่ดี'

'ตูถูกแจ็กพอตรางวัลใหญ่เข้าให้แล้วจริงๆ'

เมื่อออกจากตลาดมืด

เวลาตอนนี้ก็ล่วงเลยเที่ยงคืนมาแล้ว

เฉินเซียนพาต้าหวงเดินเข้าไปในตรอกแห่งหนึ่ง ซึ่งจู่ๆ เขาก็หยุดฝีเท้าลง

"เจ้าตามข้ามาตั้งนานแล้ว เผยตัวออกมาเถอะ!"

"หืม? ยังไม่ยอมออกมาอีกงั้นรึ? หรือจะต้องให้ข้าไปลากคอเจ้าออกมา?"

เฉินเซียนเพิ่งจะกล่าวจบ

คนผู้หนึ่งก็มายืนนิ่งเงียบอยู่เบื้องหน้าของเขาเสียแล้ว

"เจ้าพบข้าได้อย่างไร?"