บทที่ 15 สัญญาณอันตราย

ด้วยความเฉลียวฉลาดของเหล่าหวัง เขาคงจะตระหนักได้จากคำสารภาพของเหล่าจางแล้วว่าคนในรูปถ่ายนั้นมีความเกี่ยวข้องกับหลี่โม่และอวี่เวย

หากสถานีช่วยเหลือถูกจัดตั้งขึ้นเร็วกว่านี้ และหากเหล่าหวัง ในฐานะเจ้าหน้าที่กู้ภัย เดินทางมาถึงเร็วกว่านี้ เขาอาจจะมีโอกาสได้พบกับอวี่หลิงอีกครั้งก็เป็นได้

คนพวกนั้นเตรียมตัวมาเป็นอย่างดี พวกเขาพกรูปถ่ายมาด้วย ซึ่งหมายความว่าพวกเขาได้ยืนยันแล้วว่าคนในรูปถ่ายนั้นมาจากหมู่บ้านไป๋สือ

ในเมื่อตอนนี้มีคนเหลืออยู่ในหมู่บ้านเพียงแค่สามคนเท่านั้น คำตอบจากเหล่าจาง อวี่เวย และคนอื่นๆ จึงไม่ใช่เรื่องสำคัญอีกต่อไป

หากหลี่โม่และอวี่เวยตอบว่าพวกเขาเคยพบกันมาก่อน พวกเขาอาจจะสามารถยืนกรานและทำให้พวกนั้นสับสนได้

แต่การที่ทั้งสองคนตอบว่าไม่รู้จัก นั่นหมายความว่าพวกเขาจะต้องมีความสัมพันธ์ที่ใกล้ชิดกับคนในรูปถ่ายอย่างแน่นอน

คำพูดทิ้งท้ายของเหล่าหวังนั้นค่อนข้างจะมีเหตุผล หลี่โม่มองดูอวี่เวยและส่งสัญญาณว่าเธอสามารถย้ายไปอยู่ที่บ้านของเหล่าจางได้ชั่วคราว ส่วนเขาก็จะสามารถเดินทางไปยังเซฟเฮาส์ที่ได้รับการเสริมความแข็งแกร่งแล้วในอีกวันหนึ่ง

แต่อวี่เวยกลับส่ายหัว: "ฉันไม่ไปหรอก ถ้าฉันอยู่กับพี่ ฉันอาจจะทำให้พี่ตกอยู่ในอันตรายไปด้วยก็ได้"

มาถึงจุดนี้ อวี่เวยก็ไม่อยากจะปิดบังอะไรอีกต่อไป เนื่องจากเกรงว่ามันจะลากคนอื่นเข้ามาพัวพันด้วย

"เหล่าหวัง คุณพอจะมีข่าวคราวเกี่ยวกับกองทหารคุ้มกันบ้างไหม? ฉันอยากรู้ว่าฉันจะสามารถเดินทางไปที่เมืองเจียงหนิงพร้อมกับพวกเขาได้หรือเปล่า หลังจากที่ฉันไปถึงที่นั่นแล้ว ฉันจะเข้าร่วมการคัดเลือกเข้ากองทัพน่ะ"

นี่เป็นความคิดที่ดีทีเดียว หลังจากเกิดภัยพิบัติทางธรรมชาติ ฐานที่มั่นขนาดใหญ่แต่ละแห่งต่างก็ต่อสู้ในสมรภูมิของตนเองอย่างลับๆ และพวกเขาก็ไม่ได้อยู่ภายใต้ระบบเดียวกัน หากพวกเขาสามารถเข้าร่วมกองทัพในเมืองเจียงหนิงได้สำเร็จ พวกเขาก็จะสามารถหลีกเลี่ยงการพัวพันกับเมืองฉีหมิงได้ในระดับหนึ่ง

อย่างไรก็ตาม มันก็มีเงื่อนไขเบื้องต้นอยู่ข้อหนึ่ง: พวกเราจำเป็นต้องทำความเข้าใจถึงจุดประสงค์ของเมืองฉีหมิงให้ถ่องแท้เสียก่อน; มิฉะนั้นแล้ว ผู้คนจากเมืองเจียงหนิงก็อาจจะกลายร่างเป็นพยัคฆ์ร้ายที่คอยทำร้ายผู้อื่นก็เป็นได้

เหล่าหวังตอบกลับไปตามความเป็นจริง:

"ฉันได้รับข่าวมาเมื่อวานนี้ว่าจะต้องใช้เวลาอย่างน้อยสามวันน่ะ อย่างที่แกรู้แหละว่าความเปลี่ยนแปลงในช่วงเวลานี้ได้ส่งผลกระทบอย่างรุนแรงต่อพื้นที่โดยรอบ และเส้นทางที่เคยปลอดภัยก็ไม่ปลอดภัยอีกต่อไปแล้ว"

"งั้นฉันจะอดทนรอต่อไปอีกสองสามวันก็แล้วกัน ฉันจะลองเล่นสงครามกองโจรกับพวกเขาดูสักตั้ง เผื่อว่าจะสามารถยืนหยัดต้านทานเอาไว้ได้" อวี่เวยกล่าวกับเหล่าหวังและหลี่โม่ด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

"แล้วแกล่ะ จะไปไหม?" เหล่าหวังหันมาถามหลี่โม่อีกครั้ง

"ผมไม่ไปหรอกครับ ผมมีที่อื่นให้ไปแล้วล่ะ"

เหล่าหวังไม่ได้ซักไซ้ไล่เลียงอะไรเพิ่มเติมอีก เขาได้ถ่ายทอดข้อความของเหล่าจางไปแล้ว และการตั้งคำถามอะไรให้มากความไปกว่านี้ก็ถือเป็นการไม่ให้ความเคารพต่อภัยพิบัติทางธรรมชาติ เมื่อต้องเผชิญหน้ากับภัยพิบัติทางธรรมชาติ ทุกคนล้วนแต่ต้องให้ความเคารพต่อชีวิตของตนเอง การที่เขาพูดออกมาแบบนี้ก็แสดงให้เห็นแล้วว่าความสัมพันธ์ของพวกเขาดีพอสมควร

หลังจากที่เหล่าหวังจากไป อวี่เวยก็หันหลังกลับและเก็บข้าวของอุปกรณ์ของเธอ เตรียมตัวที่จะไปซ่อนตัว

มันมีสถานที่ให้หลบซ่อนตัวอยู่เพียงไม่กี่แห่งเท่านั้น ไม่มีอะไรมากไปกว่าเขตเหมือง พื้นที่รกร้างว่างเปล่า หรือไม่ก็ที่ซ่อนตัวแบบกองโจรตามบ้านเรือนแต่ละหลัง

แต่ทั้งสองทางเลือกต่างก็อันตรายเป็นอย่างมาก หลี่โม่มองดูอวี่เวยเป็นครั้งสุดท้าย จากนั้นก็หยิบแท่งพลังงานออกมาและส่งให้เธอ ทำอย่างสุดความสามารถเพื่อช่วยเหลือเธอ

เดิมทีเขามีเหลืออยู่สามแท่ง เขากินไปหนึ่งแท่งเมื่อเช้านี้ ให้แก่อวี่เวยไปหนึ่งแท่ง และเหลือเก็บไว้อีกหนึ่งแท่ง เขาตั้งใจจะใช้มันเพื่อเพิ่มพลังงานก่อนที่จะทำพิธีอัปเกรดถ้ำในวันพรุ่งนี้

ส่วนเรื่องราวที่จะเกิดขึ้นในอนาคตนั้น เดี๋ยวเราค่อยมาว่ากันทีหลังก็แล้วกัน หากผมมีความสามารถมากพอ ผมก็อาจจะพาอวี่เวยเข้าไปอยู่ในเซฟเฮาส์ด้วยก็ได้

อย่างไรก็ตาม เมื่อพิจารณาจากสถานการณ์ในปัจจุบัน เขายังไม่มีพละกำลังมากพอที่จะปกป้องตัวเองได้ และการเปิดเผยแง่มุมที่ไม่สมเหตุสมผลใดๆ ออกไปก็มีค่าเท่ากับการรนหาที่ตายชัดๆ

หลี่โม่มองดูห้องที่เขาอาศัยอยู่ นี่คือคืนสุดท้ายแล้ว หลังจากคืนนี้ไป ท้องฟ้าก็จะเป็นขีดจำกัดให้เหล่านกได้โบยบิน และท้องทะเลก็จะเป็นขีดจำกัดให้มัจฉาได้แหวกว่าย

หลังจากนั้นไม่นาน หลี่โม่ซึ่งกำลังพักผ่อนอยู่ข้างในก็ได้ยินเสียงเคาะประตูดังขึ้นสามครั้ง

นี่คือข้อความที่อวี่เวยต้องการสื่อสาร: 'ฉันไปก่อนนะ ฉันจะดูแลตัวเองให้ดี พี่เองก็ดูแลตัวเองด้วยล่ะ'

ตอนนี้หลี่โม่ไม่รู้ว่าจะช่วยเหลือเธอยังไงดี ดังนั้นเขาจึงทำได้เพียงแค่รอจนกว่าการอัปเกรดของระบบจะเสร็จสิ้น และรอดูว่ามันจะสามารถอัปเกรดอะไรที่เป็นประโยชน์ต่อเขาในตอนนี้ได้บ้างหรือไม่

ในขณะที่อวี่เวยกำลังหลบซ่อนตัวอยู่เพียงลำพัง กลุ่มคนที่เดินทางออกมาจากเมืองฉีหมิงเพื่อตามหาตัวเธอก็ได้มารวมตัวกันเป็นที่เรียบร้อยแล้ว

เจียงเหอ เจียงลี่ และหยางอี้ ล้วนแต่รวมตัวกันอยู่ในห้องๆ เดียว

ยังมีคนอีกสี่คน ซึ่งรวมถึงศาสตราจารย์จาง ที่เจียงลี่พูดถึงด้วย เขาเป็นชายวัยกลางคนที่มีท่าทางดูเหมือนนักวิจัยและค่อนข้างจะบึ้งตึงเล็กน้อย

ถัดจากอาจารย์จางคือหญิงสาวที่มีอายุน้อยกว่าเล็กน้อยและดูมีความสามารถ เธอคือผู้ช่วยของเขา ผู้ช่วยจินนั่นเอง

อาจารย์จางเป็นฝ่ายเอ่ยปากพูดขึ้นมาก่อน: "เสี่ยวจินกับฉันช่วยกันหาดูแล้วแต่ก็ไม่เจอ ฉันสงสัยว่าของสิ่งนั้นน่าจะถูกใช้ไปแล้วนะ"

เจียงลี่และหยางอี้ไม่ได้พูดอะไร แต่กลับหันไปมองคนสองคนสุดท้ายในกลุ่มสุดท้ายแทน

พวกเขาทั้งสองคนเป็นผู้ชาย และอายุของพวกเขาก็ไล่เลี่ยกับเจียงลี่ เจียงเหอ และคนอื่นๆ

คนหนึ่งเป็นชายรูปร่างกำยำแข็งแรงชื่อว่าเย่เซวียน ซึ่งมีความสูงมากกว่า 1.9 เมตร ส่วนอีกคนหนึ่งมีรูปร่างผอมบาง ใบหน้าซีดเซียว และมีชื่อว่าหลี่เสียง

เย่เซวียนไม่ได้เอ่ยปากพูดอะไร แต่หลี่เสียงเป็นฝ่ายพูดขึ้นมาด้วยน้ำเสียงที่แผ่วเบาเป็นอย่างมาก:

"พวกเราก็ไม่พบอะไรเหมือนกัน แต่หลังจากที่เข้าไปในบ้านร้างมาตั้งหลายหลัง พวกเราก็ไม่พบสิ่งมีชีวิตประหลาดเลยแม้แต่ตัวเดียว เป็นไปได้ว่าสิ่งมีชีวิตประหลาดที่แข็งแกร่งกว่ากำลังจะลงมาจุติในพื้นที่แห่งนี้แล้วล่ะ"

ประเด็นที่หลี่เสียงหยิบยกขึ้นมาได้ดึงดูดความสนใจของทุกคนไปในทันที

สิ่งสำคัญที่ควรทราบก็คือ ภายในสถาบันวิจัย อาจารย์ที่ปรึกษาของหลี่เสียงนั้นถือเป็นบุคคลที่มีอำนาจมากที่สุดในการศึกษาค้นคว้าเกี่ยวกับพฤติกรรมอันแปลกประหลาด

"งั้นพวกเราก็ต้องเร่งมือกันหน่อยแล้วล่ะ พวกเธอได้เจอกับคนเป็นๆ ไม่กี่คนในหมู่บ้านแล้วใช่ไหม ตกลงมันเกิดอะไรขึ้นล่ะ? พวกเธอได้ข้อมูลอะไรมาจากพวกเขาบ้างหรือเปล่า?"

อาจารย์จางหันไปถามกลุ่มของเจียงลี่และหยางอี้

"ครับ พวกเราเจอคนสองคนที่เอาแต่ปฏิเสธเสียงแข็งว่าไม่รู้จักคนในรูปถ่าย พวกเขาน่าจะมีความเกี่ยวข้องกับ 'หลิงจิ่ว' อย่างแน่นอนครับ"

เจียงลี่บอกเล่าสิ่งที่เขาค้นพบ ตามมาด้วยหยางอี้อย่างติดๆ: "ในพื้นที่ที่ผมเข้าไปตรวจสอบ ตาแก่เหล่าจางไม่ได้เปิดเผยข้อมูลอะไรเลย ดูเหมือนว่าสภาพจิตใจของเขาจะไม่ค่อยปกตินะครับ"

อาจารย์จางพยักหน้ารับหลังจากได้ฟังเรื่องราวทั้งหมด:

"ทางสถาบันวิจัยได้มอบข้อมูลที่แน่ชัดให้กับเราว่านักวิจัยหลิงมาจากหมู่บ้านไป๋สือ ในท้ายที่สุด เขาก็ทำได้เพียงแค่หนีกลับมาที่บ้านเท่านั้น นี่เป็นเพียงแค่ข้อสันนิษฐานน่ะนะ"

"สองคนนี้น่าจะมีความใกล้ชิดกับ 'หลิงจิ่ว' และของสิ่งนั้นก็น่าจะถูกทิ้งไว้ให้กับพวกเขา หรือไม่ก็มีใครคนใดคนหนึ่งใช้มันไปแล้ว"

อาจารย์จางดูจะมั่นใจในการอนุมานของเขาเป็นอย่างมาก หลังจากเรียบเรียงความคิดของตัวเองเสร็จ เขาก็ออกคำสั่งโดยตรง:

"ในเมื่อพวกเขาอาจจะใช้ของเหลวเสริมความแข็งแกร่งรุ่นแรกไปแล้ว งั้นพวกเราก็จับเป็นพวกเขาและพาตัวกลับไปที่สถานีกันเถอะ"

ไม่มีใครคัดค้านคำพูดเหล่านี้เลย ผู้ช่วยจินซึ่งอยู่ข้างๆ อาจารย์จาง ได้เดินออกจากห้องไปเพื่อออกคำสั่งให้กับทหารเป็นที่เรียบร้อยแล้ว

ด้วยความยินยอมของเจียงจั๋ว ชายฉกรรจ์ที่ถูกส่งออกไปถูกแบ่งออกเป็นสองกลุ่ม กลุ่มละสี่คน แต่ละคนติดอาวุธครบมือ และลอบเร้นเข้าไปในทิศทางบ้านของหลี่โม่และอวี่เวย

คนสองกลุ่มเคลื่อนตัวสลับกันไปมา กะจังหวะเวลาได้อย่างพอดิบพอดี กลุ่มหนึ่งไปยืนอยู่ตรงหน้าบ้านของหลี่โม่ ส่วนอีกกลุ่มหนึ่งไปยืนอยู่ตรงหน้าบ้านของอวี่เวย

ชายสองคนที่อยู่ข้างหน้าสบตากัน ส่งสัญญาณให้กันและกันเคลื่อนที่ไปข้างหน้า และพังประตูเข้าไปพร้อมๆ กัน

ด้วยเสียง "ปัง!" ดังสนั่นหวั่นไหว

หลี่โม่โยนข้าวของทุกอย่างที่เขาถือเอาไว้ลงบนพื้นถ้ำ

เขากำลังถือผ้าห่มขาดๆ ผืนหนึ่ง ซึ่งข้างในนั้นเต็มไปด้วยเสบียงที่เหลืออยู่ทั้งหมด ทุกสิ่งทุกอย่างยกเว้นเตียงนอนได้ถูกนำมาไว้ที่นี่หมดแล้ว

หลังจากที่อวี่เวยจากไป เดิมทีหลี่โม่ก็อยากจะทำอะไรสักอย่าง แต่เขาก็ค่อยๆ รู้สึกกระวนกระวายใจและสัมผัสได้ถึงความรู้สึกไม่ปลอดภัย

ยิ่งไปกว่านั้น พลังจิตจากการฝึกฝนท่านอนเป็นเวลาสองคืนก็ได้ลางบอกเหตุถึงสิ่งที่จะเกิดขึ้นด้วยเช่นกัน

หลี่โม่ตัดสินใจออกจากบ้านอย่างเด็ดขาด ม้วนเก็บข้าวของทั้งหมดของเขาไว้ในผ้าห่มขาดๆ และมุ่งหน้าไปยังถ้ำ

เมื่อผมเดินทางออกจากหมู่บ้าน ความรู้สึกไม่ปลอดภัยในใจของผมก็ลดน้อยลง และเมื่อมาถึงที่ถ้ำ จิตใจของผมก็กลับมาแจ่มใสอีกครั้ง

"การที่พวกเขาอยู่ในหมู่บ้านอาจจะก่อให้เกิดอันตรายได้งั้นเหรอ? ทำไมพวกเขาถึงได้ลงมืออย่างเด็ดขาดขนาดนั้นล่ะ?"

หลี่โม่บ่นพึมพำกับตัวเองขณะที่จัดระเบียบข้าวของในมือ

"งั้นผมก็จะไม่กลับไปเอาเตียงแล้วล่ะ ด้วยสภาพร่างกายในปัจจุบันของผม ผมน่าจะสามารถอดทนผ่านค่ำคืนนี้ไปได้โดยไม่มีปัญหาอะไรใหญ่โตนัก"

เขาวางหินชำระล้างขั้นสูงก้อนใหญ่ไว้ที่ตรงทางเข้าประตูไม้แบบเรียบง่ายอย่างระมัดระวัง และยังนำหินชำระล้างธรรมดาสองสามก้อนไปวางทับไว้บนนั้นด้วย สายตาของเขาจับจ้องไปที่ทิศทางของหมู่บ้านอย่างไม่วางตา