บทที่ 14 ความขัดแย้ง

"ฮ่าฮ่า ขอโทษที่มารบกวนนะ ขอฉันแนะนำตัวหน่อยก็แล้วกัน พวกเรามาจากเมืองฉีหมิง ฉันชื่อเจียงลี่ และนี่คือน้องสาวของฉัน เจียงเหอ"

หลังจากฟังการแนะนำตัวของเจียงลี่จบ หลี่โม่และอวี่เวยก็ไม่ได้ตอบรับอะไร แต่กลับจ้องมองพวกเขาด้วยความระแวดระวังแทน

เมื่อพิจารณาดูอย่างใกล้ชิด ทั้งเจียงลี่และเจียงเหอก็ดูเหมือนจะเป็นคนหนุ่มสาวในวัยยี่สิบกว่าๆ คนเป็นพี่ชายอย่างเจียงลี่มีดวงตารูปสามเหลี่ยมและดูมีท่าทีที่ค่อนข้างจะชั่วร้าย

ส่วนเจียงเหอนั้นสวยมากจริงๆ แถมเธอยังใส่ถุงน่องมาด้วยนะ

หลี่โม่ได้เห็นการค้นหาของพวกเขามาตั้งแต่ก่อนหน้านี้แล้ว ดังนั้นการมาเยือนของพวกเขาในตอนนี้จึงไม่ใช่ความปรารถนาดีอย่างแน่นอน

และก็เป็นไปตามคาด หลี่โม่และอวี่เวยไม่ได้ตอบกลับแต่อย่างใด

เจียงลี่พูดต่อ "พวกเรามาที่นี่เพื่อตามหาของบางอย่าง และพวกเราก็อยากจะถามว่าพวกคุณพอจะรู้เบาะแสอะไรบ้างไหม"

ในตอนนั้น หลี่โม่ก็คิดในใจ 'หรือว่าคนกลุ่มนี้กำลังตามหาอะไรบางอย่างในหมู่บ้านไป๋สือกันแน่?'

ในหมู่บ้านไป๋สือแห่งนี้มีอะไรที่ทำให้ผู้คนจากเมืองฉีหมิงต้องดั้นด้นมาตามหาด้วยงั้นเหรอ? ยิ่งไปกว่านั้น จากความทรงจำของเจ้าของร่างคนก่อนของหลี่โม่ เขาก็ไม่พบว่าหมู่บ้านไป๋สือมีอะไรที่ผิดปกติหรือพิเศษไปกว่าที่อื่นเลยสักนิด

"พวกเราไม่รู้หรอกนะว่าพวกคุณกำลังตามหาอะไรอยู่"

น้ำเสียงของหลี่โม่นั้นดูราบเรียบ แต่ในใจของเขากลับกำลังครุ่นคิดอย่างหนัก พยายามคาดเดาว่าอีกฝ่ายกำลังตามหาอะไรอยู่กันแน่

เจียงลี่ยิ้มออกมาบางๆ ไม่ได้รู้สึกประหลาดใจกับคำตอบของหลี่โม่เลยแม้แต่น้อย

จากนั้นเขาก็หยิบรูปถ่ายใบหนึ่งออกมาจากกระเป๋าเสื้อและยื่นมันให้กับหลี่โม่: "พวกคุณเคยเห็นผู้ชายคนนี้มาก่อนไหม?"

หลี่โม่รับรูปถ่ายใบนั้นมา มันเผยให้เห็นภาพของชายวัยกลางคนที่มีใบหน้าธรรมดาๆ ทว่าดวงตาของเขากลับเผยให้เห็นถึงความเด็ดเดี่ยวบางอย่าง

เขาถึงกับผงะตกใจ เขาเคยเห็นผู้ชายคนนี้มาก่อนจริงๆ แถมยังคุ้นเคยกับเขาเป็นอย่างดีเสียด้วย

"ไม่เคยเห็นมาก่อนเลยครับ"

หลี่โม่ยื่นรูปถ่ายคืนให้ เขาไม่สามารถเปิดเผยข้อมูลที่เขารู้ได้ อย่างน้อยก็จนกว่าเขาจะสืบรู้จุดประสงค์ที่แท้จริงของอีกฝ่ายได้เสียก่อน

ในจังหวะนั้น ประกายแห่งความผิดหวังก็พาดผ่านดวงตาของเจียงลี่ แต่ก็ถูกปกปิดเอาไว้ได้อย่างรวดเร็ว

เขาหันไปหาอวี่เวย: "แล้วเธอล่ะ สาวน้อย เธอพอจะมีเบาะแสอะไรบ้างไหม?"

หลังจากพูดจบ เขาก็โชว์รูปถ่ายนั้นให้อวี่เวยดู หลังจากที่ได้เห็นรูปถ่าย อวี่เวยก็ส่ายหัวโดยไม่ได้แสดงอารมณ์ใดๆ ออกมาเลย

เจียงลี่ถอนหายใจออกมา ดูเหมือนจะค่อนข้างจนปัญญา:

"โอเค ถ้าพวกคุณนึกอะไรขึ้นมาได้ ก็สามารถไปหาพวกเราที่สถานีช่วยเหลือได้ทุกเมื่อเลยนะ"

"พวกเราจะไม่เอาข้อมูลของคุณไปเปล่าๆ หรอก; จะต้องมีค่าตอบแทนที่สมน้ำสมเนื้อให้อย่างแน่นอน พวกเราถึงขั้นสามารถพาพวกคุณเข้าไปในเมืองฉีหมิงได้เลยนะ ซึ่งมันดีกว่าเมืองเจียงหนิงตั้งเยอะ"

หลังจากพูดจบ เขาก็พาคนของเขาเดินจากไป

หลี่โม่และอวี่เวยสบตากัน ทั้งคู่ต่างก็มองเห็นความคลางแคลงใจและความระแวดระวังในดวงตาของกันและกัน

คราวนี้ ทั้งสองคนก็เดินเข้าไปในบ้านของหลี่โม่ด้วยกัน หลี่โม่รีบปิดประตูลงในทันที คิ้วของเขาขมวดเข้าหากันแน่น

"พวกเขามาตามหาลุงอวี่งั้นเหรอ? มันจะเป็นไปได้ยังไงกัน?"

หลี่โม่และอวี่เวยคุ้นเคยกับคนในรูปถ่ายเป็นอย่างดี เพราะเขาคือพ่อของอวี่เวย ซึ่งก็คืออวี่หลิงนั่นเอง

ในช่วงเริ่มต้นของภัยพิบัติทางธรรมชาติ อวี่หลิงได้สละชีวิตของตัวเองเพื่อปกป้องอวี่เวยและหลี่โม่เอาไว้

แล้วตอนนี้เขาจะถูกผู้คนจากเมืองฉีหมิงตามหาตัวได้อย่างไรกัน? หรือว่าพวกเขาจะจำคนผิด? แต่แววตาที่ดูเด็ดเดี่ยวของคนในรูปถ่ายนั้นเหมือนกับอวี่หลิงไม่มีผิดเพี้ยนเลยนะ

หลี่โม่มองดูอวี่เวยอย่างเงียบๆ เพราะมีเพียงเธอเท่านั้นที่จะสามารถคลายความสับสนของเขาในตอนนี้ได้

"ฉันก็ไม่รู้เหมือนกันจ้ะ"

คำตอบสั้นๆ เพียงสี่พยางค์ของอวี่เวยทำให้หลี่โม่ยิ่งรู้สึกสับสนหนักเข้าไปอีก

เมื่อเห็นสีหน้าที่ดูไม่ค่อยอยากจะเชื่อของหลี่โม่ อวี่เวยก็อธิบายเพิ่มเติม:

"ฉันไม่รู้จริงๆ นะ แต่ตอนที่ฉันยังเด็ก พ่อแทบจะไม่ได้กลับบ้านเลย พี่ก็รู้ดีนี่นา เขาอาศัยอยู่ในหมู่บ้านของเราแค่ปีเดียวก่อนที่จะเกิดภัยพิบัติทางธรรมชาติเท่านั้นแหละ"

เมื่อได้ยินคำอธิบายของอวี่เวย หลี่โม่ก็นึกขึ้นมาได้จากความทรงจำของเจ้าของร่างเดิมว่า ใช่แล้ว ความทรงจำส่วนใหญ่ที่เขามีต่ออวี่หลิงนั้นเริ่มต้นขึ้นเมื่อหนึ่งปีก่อนที่จะเกิดภัยพิบัติทางธรรมชาติ ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่เขาสามารถพบเจออวี่หลิงได้อย่างบ่อยครั้ง

"ลุงอวี่มีการกระทำหรือสถานที่ที่ชอบไปเป็นพิเศษบ้างไหม?" หลี่โม่เอ่ยถาม

โดยที่หลี่โม่ไม่ต้องร้องถาม อวี่เวยก็กำลังตกอยู่ในห้วงความคิดอย่างหนักเช่นกัน พยายามนึกย้อนไปถึงทุกการกระทำของเธอในตอนที่เธอได้ใช้เวลาร่วมกับพ่อของเธอ

จู่ๆ อวี่เวยก็เหมือนจะนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ และหันขวับไปมองหลี่โม่ จากนั้น อวี่เวยก็เหลือบมองออกไปข้างนอกและส่งสัญญาณให้หลี่โม่

เธอกระซิบอะไรบางอย่างที่ข้างหูของหลี่โม่:

"ฉันจำได้ว่าตอนที่พ่อเพิ่งจะกลับมาที่หมู่บ้าน เขาเคยทะเลาะกับแม่ครั้งใหญ่เลยล่ะ แม่พูดประมาณว่า 'ตอนนั้นฉันไม่ยอมให้คุณไปที่สถาบันวิจัยบ้าๆ นั่น แล้วตอนนี้คุณก็...'"

"วันนั้นฉันบังเอิญกำลังเดินกลับบ้านจากโรงเรียนพอดี ฉันก็เลยได้ยินมาแค่นิดหน่อยเท่านั้น แต่พอฉันเดินเข้าบ้านไป สีหน้าของพวกเขาก็เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง แล้วพวกเขาก็เลิกทะเลาะกัน"

"มันเกี่ยวข้องกับสถาบันวิจัยนั่นงั้นเหรอ? ถ้าเป็นแบบนั้น มันก็ฟังดูสมเหตุสมผลดีนะ"

เมื่อได้ยินคำพูดของอวี่เวย หลี่โม่ก็มีข้อสันนิษฐานของตัวเองอยู่ในใจ เขาแอบเดาว่าคนพวกนี้กำลังตามหาอวี่หลิง ไม่ใช่เพราะว่าพวกเขาให้ความสำคัญกับเธอ ก็เป็นเพราะว่าอวี่หลิงได้ทิ้งอะไรบางอย่างเอาไว้

หากมันเป็นเรื่องของสิ่งของ มีเพียงคนเดียวเท่านั้นที่รู้เบาะแส ซึ่งก็คืออวี่เวย

อย่างไรก็ตาม หลี่โม่ก็ไม่ได้ซักไซ้ไล่เลียงเรื่องนี้ต่อไป เขาเพียงแค่บอกกับอวี่เวยว่า "ถ้าเธอต้องการความช่วยเหลืออะไร ก็บอกผมได้เลยนะ อีกอย่าง เมื่อกี้นี้พวกเราอาจจะหลอกคนพวกนั้นไม่สำเร็จก็ได้"

อวี่เวยพยักหน้าและพูดว่า "เดี๋ยวฉันขอกลับไปย่อยเรื่องนี้ดูก่อนนะ ถ้าฉันเจอความยากลำบากอะไร ฉันจะต้องขอความช่วยเหลือจากพี่อย่างแน่นอน"

ทันทีที่พูดจบ อวี่เวยก็เดินกลับไปที่ห้องของเธอ

ในขณะเดียวกัน เจียงลี่ เจียงเหอ และคนอื่นๆ ก็ได้เดินทางกลับมาถึงสถานีช่วยเหลือแล้ว

ภายในสถานีช่วยเหลือ

เจียงเหอพูดกับเจียงลี่ว่า "คนสองคนนั้นมีท่าทีแปลกๆ นะ; พวกเขากำลังโกหก"

"ฉันจับตาดูพวกเขาอยู่ตลอดเลยล่ะ ผู้ชายคนนั้นแสดงได้เก่งมาก แต่แววตาและอารมณ์ของเขากลับผิดเพี้ยนไป ส่วนผู้หญิงสาวคนนั้น กลับเป็นนักแสดงโดยกำเนิด การแสดงของเธอไร้ที่ติเลยล่ะ"

"หึหึ ไม่ต้องรีบร้อนไปหรอก ยังไงซะพวกเขาก็หนีไปไหนไม่รอดอยู่แล้ว รอให้หยางอี้กลับมาก่อนก็แล้วกัน"

ผู้คนจากเมืองฉีหมิงถูกแบ่งออกเป็นสี่กลุ่มเพื่อทำการค้นหา เจียงลี่และเจียงเหออยู่ในกลุ่มเดียวกัน ในขณะที่หยางอี้ ซึ่งเป็นคนที่เจียงลี่พูดถึง อยู่ในอีกกลุ่มหนึ่งที่มุ่งหน้าไปยังบ้านของเหล่าจาง

และก็เป็นไปตามคาด หลังจากผ่านไปได้ไม่นาน อีกกลุ่มหนึ่งซึ่งนำโดยหยางอี้ก็เดินทางกลับมาเช่นกัน

"หยางอี้ นายได้อะไรจากการซักถามนั่นบ้างไหม?"

หยางอี้มีอายุรุ่นราวคราวเดียวกับเจียงลี่ แต่เขาสวมแว่นตาและมีท่าทางที่ดูเจ้าเล่ห์เป็นอย่างมาก

"เฮ้อ เลิกพูดเถอะ ตาแก่จางนั่นมันก็แค่คนแก่สติฟั่นเฟือน ไม่ว่านายจะถามอะไรไป เขาก็จะตอบแค่ว่า 'การมีชีวิตอยู่นั้นเป็นสิ่งที่ดีที่สุด' นายจะไม่ได้อะไรจากเขาเลยล่ะ ฉันว่าเขาก็แค่คนบ้าเต็มขั้นคนนึงเท่านั้นแหละ"

"ช่างหัวตาแก่นั่นเถอะ แล้วพวกนายสองคนล่ะ? ฉันได้ยินจากเจียงจั๋วมาว่าพวกนายสองคนเหมือนจะตกได้ปลาตัวใหญ่มานี่นา"

"เจียงจั๋ว" ที่หยางอี้พูดถึงก็คือเจียงจั๋ว หัวหน้าของกองทัพพยัคฆ์ดุที่คอยปกป้องคนพวกนี้นั่นเอง

"หึหึ นายนี่หูตาไวดีนี่ แต่เมื่อดูจากสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อเช้านี้แล้ว ดูเหมือนว่าอาจารย์จางกับคนอื่นๆ จะไม่พบอะไรเลยนะ เดี๋ยวพวกเขาคงจะกลับมากันหมดแล้วล่ะ แล้วฉันจะอธิบายให้ฟังอย่างละเอียดอีกทีก็แล้วกัน"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ หยางอี้ก็เลิกตั้งคำถามและยืนรออยู่ข้างๆ

......

มีเสียงดังขึ้นที่หน้าประตู และหลี่โม่ก็เห็นว่าเป็นเหล่าหวังที่อยู่ข้างนอก เขากำลังเคาะประตูอยู่

ในครั้งก่อนๆ ที่เหล่าหวังมาหา เขาก็จะตะโกนเรียกโดยตรงเลย แต่คราวนี้ เขาเคาะประตูอย่างระมัดระวังตามจังหวะที่ได้ตกลงกันไว้ ซึ่งก็เป็นการป้องกันตัวจากกลุ่มคนพวกนั้นเช่นกัน

หลังจากที่หลี่โม่เดินออกไป เขาก็เห็นเหล่าหวังและอวี่เวยยืนอยู่ที่หน้าประตู

"เหล่าจางขอให้ฉันมาส่งข้อความถึงพวกแกสองคนน่ะ เขาหวังว่าพวกแกสองคนจะใช้ชีวิตต่อไปให้ดี หากพวกแกต้องเผชิญกับอันตรายอะไรในท้ายที่สุด ก็ให้ไปหาเหล่าจาง เขาจะต้องช่วยเหลือพวกแกอย่างแน่นอน"

หลังจากปล่อยให้หลี่โม่และอวี่เวยมีเวลาตอบสนองเล็กน้อย เหล่าหวังก็เปลี่ยนน้ำเสียงของเขา

"พวกแกสองคนรู้จักคนในรูปถ่ายนั่นจริงๆ ใช่ไหม?"

คำถามของเหล่าหวังทำให้เขาได้รับสายตาที่ดูถูกเหยียดหยามจากหลี่โม่และอวี่เวย

"หึหึ ฉันก็แค่ถามด้วยความอยากรู้อยากเห็นเท่านั้นเอง ฉันกำลังจะบอกว่า พวกแกสองคนอยากจะย้ายไปอยู่ด้วยกันก่อนไหม? ถึงแม้ว่าปกติแล้วพวกเราจะแยกกันอยู่เพื่อป้องกันแมลงผีสาง แต่ดูเหมือนว่าตอนนี้อันตรายจากพวกมันจะน่ากลัวสู้คนพวกนั้นไม่ได้แล้วนะ"