บทที่ 12 ผู้มาเยือนจากฐานที่มั่นขนาดใหญ่

หลี่โม่ยังสังเกตเห็นอีกด้วยว่าเหล่าหวังสวมชุดป้องกันทางทหารและติดอาวุธครบมือ

เขามีปืนกลมือสะพายอยู่บนแผ่นหลัง มีปืนพกสีแดงเข้มเหน็บอยู่ที่ขอบเอว และมีมีดสั้นเล่มหนึ่งเหน็บอยู่ที่ขากางเกง

ชายสองคนที่สวมชุดเครื่องแบบทหารกำลังเจรจาต่อรองกับเหล่าหวัง ซึ่งเขากำลังมีท่าทีกระวนกระวายใจเป็นอย่างมากและกำลังตะโกนพูดอะไรบางอย่างอยู่

ระยะห่างนั้นไกลเกินกว่าที่หลี่โม่จะสามารถได้ยินบทสนทนาของพวกเขาได้อย่างชัดเจน

หลังจากยืนยันได้แล้วว่าไม่มีภัยคุกคามจากสัตว์ประหลาด หลี่โม่ก็เลือกที่จะปลีกตัวออกมาอย่างเงียบๆ

ท้ายที่สุดแล้ว มีผู้คนหน้าใหม่เดินทางมาถึงหมู่บ้านแห่งนี้มากกว่ายี่สิบคน และก็ยังมีทหารปะปนอยู่ในกลุ่มนั้นด้วย ทางที่ดีที่สุดคือควรระมัดระวังตัวเอาไว้ก่อนจนกว่าจะแน่ใจได้ว่าพวกเขาจะเป็นอันตรายต่อหมู่บ้านหรือไม่

เขาเดินกลับไปสมทบกับอวี่เวย และบอกเล่าเรื่องราวที่เขาค้นพบให้เธอฟัง

"คนพวกนั้นถูกทหารคุ้มกันมาจากฐานที่มั่นแห่งอื่นหรือเปล่า?" อวี่เวยสันนิษฐาน

"ไม่น่าจะใช่นะ คนที่ได้รับการคุ้มกันพวกนั้นดูแตกต่างจากผู้คนในฐานที่มั่นของพวกเรามากทีเดียว"

หลี่โม่ตอบกลับด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา

ตอนนี้หลี่โม่มีความคิดหนึ่งผุดขึ้นมาในหัวว่าคนพวกนั้นน่าจะมีความสัมพันธ์พิเศษบางอย่าง

เช่นเดียวกับบนดาวเคราะห์สีน้ำเงิน มักจะมีคนบางกลุ่มที่ได้รับสิทธิพิเศษที่แตกต่างจากคนธรรมดาทั่วไปอยู่เสมอ ไม่ว่าจะเป็นวันปกติธรรมดาหรือช่วงเวลาพิเศษก็ตาม

สิ่งที่ทำให้หลี่โม่ประหลาดใจก็คือ ในตอนนี้ที่ภัยพิบัติทางธรรมชาติได้ผ่านพ้นมาเป็นเวลาถึงหนึ่งปีแล้ว และสภาพวัตถุส่วนใหญ่ก็ตกต่ำลงอย่างรุนแรง แต่คนพวกนั้นกลับยังสามารถรักษาสภาพที่สะอาดสะอ้านเอาไว้ได้ ซึ่งนั่นหมายความว่าพวกเขาจะต้องเป็นบุคคลที่มีความสำคัญอย่างมากเป็นแน่

"พวกเราควรจะออกไปซ่อนตัวข้างนอกเหมือนอย่างเคยไหม?"

อวี่เวยเห็นด้วยกับคำพูดของหลี่โม่ และจากนั้นก็เสนอความคิดเห็นของเธอเอง เนื่องจากเกรงว่าคนพวกนั้นอาจจะนำพาความเดือดร้อนมาให้เธอ

"สถานการณ์ข้างนอกตอนนี้ก็ไม่ได้สู้ดีนักหรอกนะ; มันอันตรายยิ่งกว่าคนพวกนั้นเสียอีก เมื่อกี้นี้เหล่าหวังเพิ่งจะบอกไม่ใช่เหรอว่าเขาเจอสัตว์ประหลาดสายพันธุ์ใหม่น่ะ? พวกเรารอฟังข่าวจากเหล่าหวังก่อนดีกว่า จะได้รู้ว่าคนพวกนั้นกำลังวางแผนจะทำอะไรกันแน่"

เมื่อมีเสบียงเพียงพอสำหรับช่วงเวลานี้แล้ว และไม่จำเป็นต้องออกไปเสาะหามาเพิ่มเติม ทั้งสองคนก็เตรียมตัวกลับไปพักผ่อนที่ห้องของตัวเอง

"จริงสิ อวี่เวย เธอมีร่มหรือเสื้อกันฝนบ้างไหม?" ก่อนที่จะแยกย้ายกันไป หลี่โม่ก็นึกถึงสถานการณ์ของหมอเฉินขึ้นมาได้และเอ่ยถามออกไป

หลังจากเกิดภัยพิบัติทางธรรมชาติ สภาพอากาศของโลกใบนี้ก็แปรเปลี่ยนไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง; แม้แต่สายฝนก็ยังเกิดความเปลี่ยนแปลงบางอย่างเช่นกัน

น้ำฝนกลายสภาพเป็นกรดกัดกร่อนและมนุษย์ไม่สามารถนำมาดื่มหรือใช้สอยโดยตรงได้อีกต่อไป

ในตอนนั้น ร่มที่เคยใช้กันในชีวิตประจำวันก็กลายเป็นสิ่งไร้ประโยชน์ และจะไม่มีใครยอมออกไปข้างนอกในวันฝนตก; พวกเขาทำได้เพียงแค่อาศัยอยู่แต่ภายในอาคารเท่านั้น

เสื้อกันฝนเองก็กลายเป็นของหายากมากขึ้นเรื่อยๆ เช่นกัน

"มีสิ ยังมีร่มเหลืออยู่อีกหนึ่งคันที่ฉันยังไม่ได้ใช้เลย"

หลังจากตอบคำถามเสร็จ อวี่เวยก็ถามหลี่โม่กลับ "แล้วพี่ล่ะมีบ้างไหม?"

"ของเธอมีพอก็ดีแล้วล่ะ เดี๋ยวผมจะไปหาเก็บหญ้าป่ากับกิ่งไม้มาสานเป็นเสื้อกันฝนเพื่อเป็นการป้องกันไว้ก่อนก็แล้วกัน"

ในขณะนี้ หลี่โม่ได้ทบทวนถึงความประมาทเลินเล่อของตัวเองอย่างสุดซึ้ง หลังจากที่ได้รับรู้เรื่องราวประสบการณ์ของหมอเฉินแล้วเท่านั้น เขาถึงได้เริ่มระแวดระวังตัวต่อมนุษย์ฝนสุดสยอง

หากมนุษย์ฝนเป็นฝ่ายเข้าหาหลี่โม่ก่อน หลี่โม่ก็คงไม่สามารถตอบสนองได้อย่างมีประสิทธิภาพเท่าที่ควร และอาจจะต้องสูญเสียชีวิตไปแล้วก็เป็นได้

นี่คือความผิดพลาดของหลี่โม่ เขาได้เห็นข้อมูลที่ตีพิมพ์ลงในหนังสือพิมพ์ในวันนั้นอย่างชัดเจนแล้ว แต่เขาก็ยังคงไม่ใส่ใจกับมันและไม่ได้ตอบสนองในทันที

"โอ้ จำเป็นต้องทำถึงขนาดนั้นเลยเหรอ? ฉันจำได้ว่าเหล่าหวังมีเสื้อกันฝนแบบพิเศษอยู่บ้างนะ ทำไมพี่ไม่ลองไปขอเขาดูล่ะ?"

บรรยากาศกลายเป็นอึดอัดเล็กน้อยหลังจากที่ได้ยินคำแนะนำของอวี่เวย

"อะแฮ่ม โอเค เดี๋ยวผมค่อยไปถามเขาดูอีกทีก็แล้วกัน"

หลังจากจบบทสนทนาระหว่างพวกเขา หลี่โม่ก็กลับมาที่ห้องของเขา พร้อมกับถือห่อยาสมุนไพรสองห่อที่อวี่เวยเพิ่งจะยื่นให้เขามาด้วย

ในขณะที่รอฟังข่าวอยู่ในบ้าน หลี่โม่ก็ยังคงรู้สึกกังวลใจเกี่ยวกับคนพวกนั้นอยู่บ้าง เนื่องจากในทางทฤษฎีแล้ว พวกเขาไม่ควรจะมีการติดต่อเกี่ยวข้องกันเลย

อย่างไรก็ตาม หากมีเหตุการณ์ประหลาดเพิ่มจำนวนขึ้นอย่างกะทันหันที่ภายนอก และคนพวกนั้นก็ยังคงรั้งอยู่ที่นี่ต่อไปอีกสองสามวัน ผลที่ตามมาก็อาจจะเป็นสิ่งที่ไม่อาจคาดเดาได้

โดยไม่มัวมานั่งคิดให้ปวดหัว หลี่โม่ก็เริ่มฝึกฝนเคล็ดวิธีฝึกฝนพื้นฐาน การฝึกฝนครั้งแรกเมื่อวานนี้ได้นำพามาซึ่งความเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ไปแล้ว และเขาก็ตั้งตารอคอยวันที่เขาจะสามารถฝึกฝนเคล็ดวิธีฝึกฝนพื้นฐานได้อย่างสมบูรณ์แบบ

การชก การเตะ การเบี่ยงหลบ การยืนสมาธิ การนั่งสมาธิ

การออกกำลังกายในแต่ละครั้งจะก่อให้เกิดคลื่นความร้อนที่คอยเสริมสร้างความแข็งแกร่งให้กับร่างกายของหลี่โม่อย่างต่อเนื่อง ทำให้เขาเติบโตแข็งแกร่งขึ้นด้วยอัตราความเร็วที่สามารถมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า

หลังจากออกกำลังกายไปได้มากกว่าสองชั่วโมง หลี่โม่ก็ตระหนักได้ว่าเขาเริ่มรู้สึกหิวเล็กน้อย ดังนั้นเขาจึงกินแท่งพลังงานเข้าไปอีกหนึ่งแท่ง

หลังจากจัดการแท่งนี้เสร็จ ก็เหลือแท่งพลังงานอยู่อีกเพียงแค่สามแท่งเท่านั้น สามแท่งนี้สามารถประทังชีวิตไปได้สามวันหากไม่ได้ออกกำลังกาย หากผมยังคงฝืนออกกำลังกายต่อไป ผมก็อาจจะไม่สามารถอดทนรอจนกว่าการอัปเกรดถ้ำจะเสร็จสิ้นได้

หลังจากคิดทบทวนดูแล้ว หลี่โม่ก็ตัดสินใจที่จะเลื่อนการออกกำลังกายของเขาออกไป หลังจากหยุดออกกำลังกาย จู่ๆ หลี่โม่ก็ตระหนักขึ้นมาได้ว่าชีวิตที่ปราศจากโทรศัพท์มือถือและคอมพิวเตอร์นี่มันช่างทนทุกข์ทรมานยากเสียเหลือเกิน

พวกเราจะเอาแต่หมกตัวอยู่แต่ในบ้านไม่ได้; พวกเราจำเป็นต้องเตรียมตัวให้พร้อมสำหรับการย้ายถิ่นฐานในวันมะรืนนี้ พวกเราต้องเอาเครื่องนอนที่เหลืองซีดพวกนั้นรวมถึงเตียงหลังนี้ไปด้วย มันน่าจะรวดเร็วกว่าการไปตัดไม้และนำมาประกอบขึ้นมาใหม่ด้วยตัวเองมาก

สำหรับพื้นที่รอบๆ ที่พักพิงของเขา หลี่โม่คิดว่ามันน่าจะดีไม่น้อยหากเขาสร้างรั้วล้อมรอบเอาไว้เพื่อเป็นสัญญาณเตือนภัย

วิธีนี้จะทำให้ง่ายต่อการประกาศความเป็นเจ้าของที่ดิน และมันก็ยังสามารถนำมาทำการอัปเกรดได้ในอนาคตอีกด้วย

พวกเราจำเป็นต้องไปตัดแผ่นไม้ล่วงหน้าในหมู่บ้านเพื่อที่พวกเราจะได้มีอะไรทำและสามารถเตรียมการเอาไว้แต่เนิ่นๆ ได้

แต่ก่อนที่หลี่โม่จะทันได้ก้าวเท้าออกจากบ้าน เหล่าหวังก็เดินทางมาถึงเสียก่อน

เสียงตะโกนเรียกอย่างเร่งรีบหลายต่อหลายครั้งทำให้หลี่โม่และอวี่เวยต้องเดินออกไปหาเหล่าหวัง ซึ่งเขายังคงติดอาวุธครบมืออยู่

"เรื่องนี้มันค่อนข้างจะยุ่งยากนิดหน่อยนะ คนพวกนั้นมาจากเมืองฉีหมิงน่ะ"

เหล่าหวังทิ้งระเบิดลูกใหญ่ลงมา โดยเปิดเผยถึงที่มาของคนกลุ่มนั้น

"มันจะเป็นไปได้ยังไงกัน?"

หลี่โม่และอวี่เวยแสดงความคลางแคลงใจออกมา เมืองฉีหมิง ซึ่งเป็นหนึ่งในสามฐานที่มั่นป้องกันแนวหน้าของมนุษยชาติ เคยเป็นเมืองที่มีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วโลกในช่วงก่อนที่จะเกิดภัยพิบัติทางธรรมชาติ

ทรัพยากรและบุคลากรที่มีความสามารถอันเหลือล้นทำให้เมืองฉีหมิงสามารถรักษากองกำลังของตนเองเอาไว้ได้อย่างเหนียวแน่นในช่วงปีแรกของภัยพิบัติทางธรรมชาติ

สิ่งที่ทำให้พวกเขาประหลาดใจก็คือ เมืองฉีหมิงนั้นตั้งอยู่ห่างไกลจากที่นี่มากทีเดียว

ในทางภูมิศาสตร์แล้ว หมู่บ้านไป๋สือที่หลี่โม่อาศัยอยู่นั้น ตั้งอยู่ภายในเขตอิทธิพลของเมืองเจียงหนิง ทางฝั่งตะวันตก

ส่วนเมืองฉีหมิงนั้นตั้งอยู่ทางตะวันออกเฉียงใต้ของเมืองเจียงหนิงและอยู่ติดกับทะเล

ในตอนแรก หลี่โม่คิดว่ากลุ่มคนเหล่านั้นมาจากเมืองเจียงหนิง แต่ปรากฏว่าพวกเขาเดินทางมาจากเมืองฉีหมิง

"แล้วทำไมพวกเขาถึงเดินทางมาที่นี่ล่ะคะ?" อวี่เวยเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

"อืม ฉันก็ไม่รู้เหมือนกันว่าคนพวกนี้เป็นบ้าอะไรกันไปหมด พวกเขาบอกว่าพวกเขาอุดอู้อยู่ในเมืองฉีหมิงมานานเกินไปแล้ว และอยากจะออกมาสูดอากาศบริสุทธิ์บ้าง ก็เลยพากันหนีออกมา"

"อะไรนะ!!!" ความตกใจซ้อนความตกใจ เป็นความตกใจอย่างถึงที่สุดจริงๆ

หลี่โม่และอวี่เวยต่างก็อ้าปากค้าง ราวกับว่าพวกเขาเพิ่งจะได้ฟังเรื่องตลก คำว่า "ออกทริปพักผ่อนฤดูใบไม้ผลิ" มันเหมาะสมกับสถานการณ์แบบนี้งั้นเหรอ? อย่าลืมสิว่าตอนนี้มนุษยชาติกำลังดิ้นรนเอาชีวิตรอดกันอย่างยากลำบากอยู่นะ

"อะแฮ่ม อย่าเพิ่งตกใจไปเลย ตอนนั้นฉันเองก็คิดว่าพวกเขาบ้าไปแล้วเหมือนกันแหละ แต่ความเป็นจริงมันก็ไร้สาระแบบนี้แหละ แกเห็นพวกเขาส่วนหนึ่งแล้วใช่ไหมล่ะ? พวกเขาทั้งหมดล้วนแต่เป็นทายาทของผู้มีอำนาจมากที่สุดในเมืองฉีหมิงทั้งนั้นเลยนะ"

"คราวนี้พวกเขาแอบหนีออกมา และทุกคนในกลุ่มนั้นก็มีความสำคัญอย่างยิ่งยวด; แม้แต่รอยขีดข่วนหรือรอยฟกช้ำเพียงเล็กน้อยบนตัวใครคนใดคนหนึ่ง ก็อาจจะกลายเป็นเรื่องใหญ่โตในเมืองฉีหมิงได้เลยล่ะ"

หลี่โม่และอวี่เวยถึงกับพูดไม่ออก คุณชายและคุณหนูพวกนี้จะสามารถทำเรื่องบ้าบอคอแตกแบบนี้ไปได้อย่างไรกัน?

"ไม่สิ ถึงแม้ว่าคนพวกนั้นอยากจะออกทริปพักผ่อนฤดูใบไม้ผลิจริงๆ ทำไมพวกเขาถึงสามารถเดินทางมาได้ไกลขนาดนี้ล่ะ? แค่ประตูเมืองฉีหมิงก็ไม่น่าจะผ่านออกมาได้แล้วไม่ใช่เหรอคะ?"

ในตอนนี้ อวี่เวยซึ่งรวบรวมสติกลับคืนมาได้แล้ว ก็ได้ตั้งคำถามถึงประเด็นสำคัญขึ้นมา