บทที่ 2 การอัปเกรด

หลังจากยืนยันฟังก์ชันการทำงานของระบบได้แล้ว หลี่โม่ก็ไม่อยากจะเสียเวลาไปแม้แต่วินาทีเดียว

รีบทำการอัปเกรดต่อไปให้ไวเลย หลี่โม่เพิ่งจะเลือกอัปเกรดเทียนไปก็เพราะสิ่งมีชีวิตประหลาดอีกชนิดหนึ่งที่ถูกเรียกว่าแมลงผีสาง

หลังจากฟ้ามืดลง แมลงสุดสยองพวกนี้จะปรากฏตัวขึ้นมาเป็นฝูง โดยเฉพาะอย่างยิ่งในพื้นที่ที่มีมนุษย์อยู่อาศัย

ในตอนกลางคืน พวกมันจะมุดเข้ามาในที่พักพิงของมนุษย์ผ่านทางรอยต่อต่างๆ และเปิดฉากจู่โจม

วิธีการโจมตีของมันคือการคลานขึ้นมาบนร่างกายของคุณและดูดเลือด ความสามารถในการดูดเลือดของมันนั้นรุนแรงกว่ายุงบนดาวเคราะห์สีน้ำเงินถึงหลายร้อยเท่า ยิ่งไปกว่านั้น แมลงประหลาดพวกนี้ยังไม่มีรูปลักษณ์ทางกายภาพ ดังนั้นการป้องกันทางกายภาพจึงไร้ผลโดยสิ้นเชิง

มีเพียงแสงสว่างเท่านั้นที่จะสามารถกำราบแมลงสัตว์ประหลาดชนิดนี้ได้

เมื่อแมลงผีสางปะทะเข้ากับแสงสว่างในตอนกลางคืน มันจะถูกส่องสว่างโดยตรงและกลายสภาพเป็นกลุ่มควันสีดำ จากนั้นก็สลายหายไป

เมื่อมีแหล่งกำเนิดแสงและหินชำระล้าง การเอาชีวิตรอดก็ได้รับการรับประกันชั่วคราว หากเราไม่ออกไปข้างนอกและหาเรื่องใส่ตัว มันก็ไม่น่าจะมีเรื่องไม่คาดฝันอะไรเกิดขึ้นในการผ่านพ้นค่ำคืนนี้ไปได้

หลี่โม่เดินไปที่ประตูและหยิบหินชำระล้างขึ้นมาไว้ในมือ

"ติ๊ง ต้องการอัปเกรดหินชำระล้างหรือไม่? ระยะเวลา: 1 วัน"

หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง หลี่โม่ก็วางหินชำระล้างลง เขามีความกังวลอยู่อย่างหนึ่ง: นั่นคือไอเทมที่กำลังถูกอัปเกรดอยู่นั้นจะยังคงใช้งานได้ตามปกติหรือไม่

หากไอเทมดั้งเดิมไม่สามารถใช้งานได้ในระหว่างกระบวนการอัปเกรด ถ้างั้นคืนนี้ก็คงจะหมดหนทางรอดแล้ว

อีกประเด็นหนึ่งก็คือเรื่องของเวลา หนึ่งวันนั้นถือว่าค่อนข้างนานไปหน่อย และยังไม่แน่ชัดด้วยว่าจะสามารถดำเนินการอัปเกรดเป้าหมายหลายอย่างพร้อมกันได้หรือไม่

ตอนที่เขากำลังอัปเกรดเทียนก่อนหน้านี้ หลี่โม่เพียงแค่เฝ้ารออย่างเหม่อลอยโดยไม่ได้คิดอะไรให้มากความ แต่ตอนนี้เขาจำเป็นจะต้องทดสอบมันให้เร็วที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้

ตรงมุมเดียวกันนั้น หลี่โม่ได้หยิบกล่องจุดไฟขึ้นมา

"ติ๊ง ต้องการอัปเกรดกล่องจุดไฟหรือไม่? 10 นาที"

"อัปเกรด!"

หลังจากตอบกลับไป เขาก็ถอดฝากล่องจุดไฟออก เป่าลมใส่เบาๆ แล้วเปลวไฟอันริบหรี่ก็ถูกจุดติดขึ้นมาอีกครั้ง

เมื่อเห็นเปลวไฟปรากฏขึ้น หลี่โม่ก็รู้สึกโล่งใจ ดูเหมือนว่าไอเทมที่กำลังอัปเกรดจะยังสามารถนำมาใช้งานได้ในระหว่างกระบวนการอัปเกรด

ผมหันกล่องจุดไฟไปทางเทียนประหยัดพลังงานขั้นสุดยอดที่เพิ่งจะได้มา แล้วเทียนก็ถูกจุดให้สว่างขึ้น

เทียนเล่มนี้สว่างกว่าเทียนเล่มก่อนหน้าในห้องอย่างน้อยสามเท่า ผมดับเทียนและเก็บกล่องจุดไฟเข้าที่

เขาเอื้อมมือไปหยิบเชือกที่อยู่ข้างๆ แต่กลับไม่มีเสียงของระบบดังก้องขึ้นในหัว

หลี่โม่ร้องเรียกไปทางระบบในใจ 'อัปเกรดเชือก!'

ยังคงไม่มีเสียงตอบรับจากระบบ ดูเหมือนว่าการอัปเกรดของระบบนี้จะสามารถอัปเกรดไอเทมได้ทีละชิ้นเท่านั้น

หลังจากรอเพียงไม่นาน ตัวเลขนับถอยหลังก็ปรากฏขึ้นบนกล่องจุดไฟ

กล่องจุดไฟพร่ามัวไปชั่วขณะ และไฟแช็กอันใหม่เอี่ยมก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าหลี่โม่

"ไฟแช็กกันลม ปกป้องการเอาชีวิตรอดและชีวิตของคุณ" มีตัวอักษรข้อความปรากฏขึ้นเหนือไฟแช็กด้วยเช่นกัน

หลี่โม่รู้สึกสับสนเล็กน้อยเมื่อเขาลองกดจุดไฟแช็ก เขาสามารถเข้าใจได้ว่าทำไมก่อนหน้านี้เทียนถึงถูกอัปเกรดให้กลายเป็นเทียน

แต่กล่องจุดไฟนี่ดันเปลี่ยนไปเป็นไฟแช็ก สองอย่างนี้มันเป็นของที่แตกต่างกันอย่างชัดเจน มันถือเป็นการอัปเกรดได้ยังไงเนี่ย?

ผมเลิกคิดหาคำตอบเรื่องนี้แล้ว ผมทำได้เพียงแค่ยกความดีความชอบให้กับพลังของระบบเท่านั้น

หลังจากที่ไฟแช็กถูกอัปเกรดเสร็จสิ้น หลี่โม่ก็รีบเอื้อมมือมาจับที่ร่างกายของตัวเองอย่างรวดเร็ว "อัปเกรด!"

ไม่มีการตอบสนองใดๆ และผมก็ไม่สามารถใช้งานระบบเพื่ออัปเกรดตัวเองได้โดยตรง ถึงแม้จะรู้สึกผิดหวังอยู่บ้าง แต่มันก็ไม่ได้เหนือไปกว่าที่คาดคิดเอาไว้

เมื่อถือไฟแช็กที่ผ่านการอัปเกรดแล้วเอาไว้ในมือ หลี่โม่ก็ลองดูอีกครั้ง "อัปเกรด!"

ยังคงไม่มีการตอบสนอง ดูเหมือนว่าไอเทมที่ผ่านการอัปเกรดไปแล้วจะไม่สามารถนำมาอัปเกรดเป็นครั้งที่สองได้

ขณะที่หลี่โม่กำลังจะทำการทดลองอื่นๆ ต่อไป เขาก็ต้องสะดุ้งตกใจกับเสียงที่ดังมาจากทางหน้าประตู และร่างผอมบางร่างหนึ่งก็ผลักประตูเปิดเข้ามา

"พี่หลี่โม่ พี่ตื่นแล้วเหรอ?"

ดวงตาของผู้มาเยือนเต็มไปด้วยความประหลาดใจ เธอไม่ใช่ใครอื่นนอกจากอวี่เวยจากห้องข้างๆ ผู้ซึ่งเป็นผู้ช่วยชีวิตของหลี่โม่

"ผมเพิ่งจะตื่นน่ะ ขอบคุณเธอมากนะที่ช่วยผมไว้ ไม่อย่างนั้นคราวนี้..."

หลี่โม่เอ่ยปากพูด แสดงความขอบคุณ และแอบเนียนเก็บไฟแช็กลงไปในกระเป๋ากางเกงที่ค่อนข้างรุ่งริ่งของเขาอย่างเป็นธรรมชาติ

อวี่เวยไม่ได้สังเกตเห็นรายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ พวกนี้ แต่เธอรีบเดินตรงเข้าไปหาหลี่โม่และพูดแทรกขึ้นมา

"พี่หลี่โม่พูดอะไรอย่างนั้นล่ะ? ถ้าไม่ได้พี่ช่วยไว้ ฉันคงตายไปตั้งนานแล้ว ฉันเพิ่งไปที่บ้านของลุงจางและได้อาหารมานิดหน่อย น่าจะพอให้พี่กินได้สักวันหนึ่ง"

หลังจากพูดจบ อวี่เวยก็ยื่นเศษเนื้อแห้งกำหนึ่งและถุงน้ำหนังขนาดเล็กให้

"กลับไปที่เขตเหมืองอีกแล้วเหรอ? พวกเราจะไปเสี่ยงอันตรายแบบนั้นอีกไม่ได้แล้วนะ"

จู่ๆ หลี่โม่ก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้และกล่าวตักเตือนออกไป

"ไม่เป็นไรหรอกพี่หลี่โม่ พี่ไม่ต้องกังวลไปนะ ฉันไม่ได้ไปที่นั่นมาสักพักใหญ่แล้ว แต่คราวนี้ไม่เป็นไรหรอก ฉันสามารถไปได้อีกในวันพรุ่งนี้หรือมะรืนนี้"

"เอาล่ะ นี่ก็เกือบจะค่ำแล้ว ฉันกลับก่อนนะ"

คำพูดของหลี่โม่ทำให้อวี่เวยวิ่งหนีไปด้วยความตื่นตระหนกในทันที: "พรุ่งนี้เช้ามาหาผมหน่อยนะ ผมมีเรื่องอยากให้เธอช่วย"

ขณะที่อวี่เวยกำลังจะจากไป หลี่โม่ก็ร้องเรียกไล่หลังมา

"ตกลงจ้ะ!" อวี่เวยลังเลอยู่ครู่หนึ่งแต่ก็ยังคงตอบตกลง

หลังจากที่อวี่เวยจากไป คราวนี้หลี่โม่ก็ล็อคประตูจากด้านใน เนื่องจากมันเป็นเวลาค่ำคืนและโลกภายนอกก็เต็มไปด้วยอันตราย

หากประตูยังคงเปิดอยู่ สิ่งที่เข้ามาก็อาจจะไม่ใช่คนจริงๆ อีกต่อไป

ตีบวก ตีบวกมันเข้าไป น้ำและอาหารที่อวี่เวยนำมาให้นั้นเพียงพอสำหรับการอัปเกรดพอดี แต่ผมก็ไม่รู้หรอกนะว่าจะต้องใช้เวลานานแค่ไหน

"ติ๊ง ต้องการอัปเกรดเนื้อหนูแห้งสูตรลับหรือไม่? ระยะเวลาที่ใช้: 1 ชั่วโมง"

เศษเนื้อพวกนี้ทำมาจากเนื้อหนูงั้นเหรอ? ถึงแม้ว่าเจ้าของร่างเดิมของหลี่โม่จะคุ้นเคยกับมันเป็นอย่างดี แต่หลี่โม่ที่มาจากดาวเคราะห์สีน้ำเงินก็ยังคงรู้สึกขยะแขยงเล็กน้อยเมื่อได้เห็นมัน

แทนที่จะเลือกทำการอัปเกรด เขากลับวางมือลงบนถุงน้ำที่อยู่ข้างๆ

"ติ๊ง ต้องการอัปเกรดถุงเก็บน้ำฉุกเฉินที่บรรจุน้ำสกปรกหรือไม่? ระยะเวลาที่ใช้: 1 ชั่วโมง"

"อัปเกรด!"

เมื่อให้ความสำคัญกับการอัปเกรดน้ำเป็นอันดับแรก หลี่โม่ซึ่งรู้สึกขยะแขยงกับประสบการณ์ตรงหน้าก็ไม่ได้รู้สึกหิวมากนัก เขาตัดสินใจที่จะรอดูว่าน้ำจะสามารถถูกอัปเกรดออกมาเป็นยังไง

ในความทรงจำของหลี่โม่ คุณภาพน้ำมักจะย่ำแย่สุดๆ เสมอ แต่มันก็ไม่มีผลข้างเคียงใดๆ หลังจากดื่มมันเข้าไปในเวลานั้น

ทว่าการบริโภคในระยะยาวนั้นเป็นอันตรายต่อร่างกายอย่างยิ่ง เทียบเท่ากับการดื่มยาพิษที่ออกฤทธิ์ช้าเลยทีเดียว

ในขณะที่ระบบกำลังทำการอัปเกรด หลี่โม่ก็ไม่ได้พักผ่อนเช่นกัน เขาคอยสำรวจตรวจสอบดูว่ามีอะไรที่จำเป็นต้องนำมาอัปเกรดเป็นลำดับต่อไปอีกบ้าง

อย่างไรก็ตาม หลังจากค้นหาอยู่นานก็ไม่มีอะไรเหลืออยู่อีกแล้ว เทียนและกล่องจุดไฟตรงมุมห้องได้ถูกอัปเกรดไปแล้ว และสิ่งที่เหลืออยู่ก็มีเพียงเชือกหนึ่งเส้นกับขวานที่สึกหรออย่างหนักหนึ่งเล่มเท่านั้น

"ติ๊ง อัปเกรดเสร็จสิ้น!"

เช่นเดียวกับก่อนหน้านี้ ถุงเก็บน้ำตรงหน้าหลี่โม่พร่ามัวไปชั่วขณะ

"น้ำแร่จากภูเขาหนึ่งถัง สามารถเติมเต็มแร่ธาตุที่อุดมสมบูรณ์ให้กับร่างกายของคุณได้"

พวกเขาอัปเกรดถุงเก็บน้ำนั่นให้กลายเป็นน้ำเต็มถังเลยงั้นเหรอ? ให้ตายเถอะ หลี่โม่สังเกตเห็นว่ามันคือภาชนะขนาด 2.5 ลิตร

โดยไม่หยุดชะงักแม้แต่น้อย เขารีบเลือกอัปเกรดกำเนื้อหนูแห้งที่ถืออยู่ในมืออย่างรวดเร็ว

ผมวางขวานและเชือกไว้ข้างเตียง ใช้ชามที่เคยวางอยู่ข้างเตียงก่อนหน้านี้มารองน้ำจากถัง และดื่มรวดเดียวสามชามติด มันรู้สึกดีสุดๆ ไปเลย

เมื่อยามค่ำคืนคืบคลานเข้ามายังโลกภายนอก หลี่โม่ก็จุดเทียนประหยัดพลังงานขั้นสุดยอด โดยเริ่มจากหยดน้ำตาเทียนสองสามหยดลงบนขอบเตียง จากนั้นก็วางเทียนทับลงไปเพื่อยึดมันให้อยู่กับที่

ครึ่งชั่วโมงต่อมา ด้านนอกก็มืดสนิท และแน่นอนว่ามีแมลงประหลาดคลานเข้ามาผ่านทางรอยแยกของหน้าต่างและบานประตู

พวกมันแห่กันเข้ามาตัวแล้วตัวเล่า อัดแน่นกันยั้วเยี้ย ดูน่าสยดสยองและน่าเกรงขามเป็นอย่างยิ่ง

ภายใต้แสงเทียน ฝูงแมลงเหล่านั้นก็กลายสภาพเป็นกลุ่มควันสีดำและสลายหายไปอย่างเงียบเชียบ

ในตอนแรก หลี่โม่รู้สึกหวาดกลัวและตื่นตระหนกเมื่อได้เห็นฝูงแมลงประหลาด แต่หลังจากผ่านไปครึ่งชั่วโมง เขาก็เริ่มรู้สึกชาชินเล็กน้อยและปรับตัวเข้ากับสัญชาตญาณของร่างกายได้ ท้ายที่สุดแล้ว เจ้าของร่างคนก่อนของเขาก็เฝ้ามองดูพวกมันมาเป็นเวลาถึงหนึ่งปีเต็ม

"ติ๊ง อัปเกรดเสร็จสิ้น!"

มาถึงจุดนี้ การอัปเกรดอาหารก็เสร็จสมบูรณ์แล้ว

"แท่งพลังงาน คือสิ่งที่ควรค่าแก่การครอบครอง หนึ่งแท่งสามารถเติมเต็มความต้องการพลังงานของร่างกายได้ตลอดทั้งวัน และมอบความรู้สึกอิ่มท้องอย่างเต็มที่"

เวอร์ชันที่ถูกอัปเกรดแล้วยังคงขัดแย้งกับสไตล์ศิลปะโดยรวมของที่นี่ และยังคงดูไร้สาระเอามากๆ