บทที่ 41 ปีศาจงูแม่น้ำเฮยสุ่ย

เหยียนเจิงขี่กระบี่บินขึ้นไปกลางอากาศพลางตวาดลั่น "นางปีศาจร้ายยังไม่รีบยอมจำนนอีกข้าจะเหลือซากศพที่สมบูรณ์ไว้ให้เจ้ามิเช่นนั้นก็อย่าหาว่านักพรตอย่างข้าโหดเหี้ยมอำมหิตจะถลกหนังเลาะเอ็นให้เจ้าต้องตายอย่างทุกข์ทรมานแสนสาหัส"

เมื่อได้ยินถ้อยคำปีศาจงูก็โกรธจนหัวเราะออกมา "ไอ้คนเถื่อนหน้าไหนกันช่างกล้าพูดจาโอหังไม่เจียมตัว"

ด้านล่างมีผู้บำเพ็ญเพียรระดับฝึกลมปราณที่แอบอ้างบารมีคนอื่นร้องตะโกนลั่น "เจ้าฆ่าล้างครอบครัวมหาเศรษฐีใจบุญตระกูลเหลยมีความผิดร้ายแรงถึงขั้นสุดยังไม่รีบยอมรับโทษประหารอีก!"

ปีศาจงูถึงกับพูดไม่ออกได้แต่ด่าทอว่า "ผายลม!"

เมื่อเห็นว่าปีศาจตนนี้ไม่มีท่าทีจะสำนึกผิดหรือยอมจำนนแม้แต่น้อยเหยียนเจิงก็ไม่พูดพร่ำทำเพลงประกายกระบี่สว่างวาบฟาดฟันลงไปตรงๆทันที

"จั๋ว!"

ประกายกระบี่สาดส่องไปทั่วสองฝั่งแม่น้ำเฮยสุ่ยสว่างไสวราวกับดวงอาทิตย์นี่ต่างหากคือเพลงกระบี่สายธรรมะที่แท้จริงของสำนักกระบี่เจินอู่ทั้งสง่างามน่าเกรงขามและยิ่งใหญ่ไร้เปรียบ

"ท่านเซียนเกรียงไกร!"

"ท่านเซียนไร้เทียมทานในใต้หล้า!"

"สยบนางปีศาจตนนี้แล้วบุกเข้าไปในถ้ำสังหารลูกหลานปีศาจของมันให้เหี้ยนเตียนไปเลย"

……

...

เหล่าผู้บำเพ็ญเพียรระดับฝึกลมปราณต่างพากันส่งเสียงโห่ร้อง

เกินไปแล้ว!

แววตาของปีศาจงูค่อยๆแปรเปลี่ยนเป็นดุร้ายนางอ้าปากเผยให้เห็นเขี้ยวแหลมคมแล้วบ้วนแก่นปีศาจออกมาคำหนึ่งอย่างแรง

ภายในแก่นปีศาจก่อกำเนิดพลังบริสุทธิ์ของดวงตะวันและจันทราส่องประกายสว่างวาบใสกระจ่างแวววาว

เหยียนเจิงเป็นคนแรกที่สีหน้าเปลี่ยนไป

ไม่ถูกสิ!

บัดซบดูเหมือนจะหาเรื่องผิดตัวเสียแล้ว

นี่มันตัวอะไรกัน? แก่นปีศาจ? มหาปีศาจที่เทียบเท่ากับระดับจินตันของมนุษย์...สวรรค์ทรงโปรดเถอะ...

เหยียนเจิงเป็นคนหัวไวเขาไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อยรีบหันหลังหนีทันทีบินหนีไปพลางตะโกนเสียงหลงไปพลาง "นางปีศาจงูเจ้าช่างไร้เหตุผลสิ้นดีสำนักกระบี่เจินอู่ของพวกเราจะไม่มีวันปล่อยให้เจ้าทำชั่วได้หรอก!"

เดิมทีปีศาจตนนั้นตั้งใจจะใช้แก่นปีศาจจับกุมเหยียนเจิงแต่พอได้ยินชื่อสำนักกระบี่เจินอู่ก็ชะงักไปครู่หนึ่งส่วนเหยียนเจิงนั้นบินหนีไปไกลลิบแล้ว

ล้อเล่นหรือไงมหาปีศาจตนนี้มีพลังเวทมหาศาลเทียมฟ้าผู้บำเพ็ญเพียรระดับจู้จีตัวจ้อยจะไปรับมือได้อย่างไร

ข้อมูลข่าวกรองมีปัญหาใหญ่เสียแล้ว

ปีศาจตนนี้ไม่เพียงแต่บำเพ็ญเพียรมามากกว่าสามร้อยปีแล้วก็ต้องเป็นสัตว์ประหลาดสายพันธุ์บรรพกาลไม่ใช่ปีศาจงูธรรมดาทั่วไปอย่างแน่นอน

ผู้บำเพ็ญเพียรระดับฝึกลมปราณด้านล่างยังคงไม่รู้เรื่องรู้ราวเอาแต่ด่าทอสารพัดและส่งเสียงเชียร์เป็นกำลังใจให้ท่านเซียน

จางผิงอันเป็นคนแรกที่สังเกตเห็นว่าเหยียนเจิงวิ่งหนีไปแล้ว

"ท่านเซียน...ทำไม...ชิ่งหนีไปแล้วล่ะ?"

"หืม?"

จู่ๆก็เงียบกริบราวกับเป่าสาก

คำด่าที่เพิ่งหลุดออกจากปากไปครึ่งหนึ่งถูกกลืนกลับลงคออย่างกะทันหันทุกคนหน้าแดงก่ำเงียบกริบกันไปหมดได้แต่มองดูจุดสีดำของเหยียนเจิงที่ค่อยๆเล็กลงเรื่อยๆด้วยความตกตะลึงจนตาค้าง

"พี่น้องทั้งหลายอย่าได้หวาดกลัวพวกเจ้าต้านทานไว้ก่อนข้าจะกลับไปขอความช่วยเหลือที่สำนักกระบี่เจินอู่แจ้งให้ท่านเจ้าสำนักส่งคนมาแก้แค้นล้างเลือดให้พวกเจ้าเอง"

"หา?"

เกิดอะไรขึ้นเนี่ย?

"อันตรายมาแล้วรีบเผ่นเร็วเข้า!"

ในที่สุดก็มีคนที่หัวไวตะโกนลั่นขึ้นมาประโยคหนึ่งทุกคนต่างก็รีบแยกย้ายกันวิ่งหนีเอาชีวิตรอดแต่ละคนล้วนเคลื่อนไหวได้อย่างคล่องแคล่วชำนาญยิ่งนัก

ปีศาจงูกลางอากาศโกรธจนหัวเราะออกมานางเก็บแก่นปีศาจกลับคืนตวัดมือคราหนึ่งตาข่ายสีดำก็ลอยละลิ่วลงมามันขยายใหญ่ขึ้นเมื่อปะทะกับสายลมแล้วรวบเอาผู้บำเพ็ญเพียรระดับฝึกลมปราณเหล่านี้เข้าไปไว้ในตาข่ายทั้งหมดในชั่วพริบตา

กลุ่มผู้บำเพ็ญเพียรระดับฝึกลมปราณขั้นสามขั้นสี่จะไปหนีรอดได้อย่างไรภายใต้ตาข่ายนี้พวกเขาไร้ซึ่งพลังจะต่อต้านเลยแม้แต่น้อย

ปีศาจตนนี้หิ้วตาข่ายแล้วหันหลังกลับเข้าถ้ำของตัวเองไปทันที

โชคดีที่ก่อนไปเหยียนเจิงได้ตะโกนชื่อสำนักกระบี่เจินอู่ออกมามิเช่นนั้นปีศาจตนนี้ก็คงจะกลืนทุกคนลงท้องกินเข้าไปหมดแล้ว

จางผิงอันถึงกับอึ้งจนพูดไม่ออก

เมื่อถูกตาข่ายจับตัวไว้ก็รู้สึกได้ถึงพลังอันน่าสะพรึงกลัวจู่โจมเข้ามาสมองมึนงงวูบหนึ่งดูเหมือนกำลังจะหมดสติแต่จู่ๆอัสนีเทพภายในร่างกายของเขาก็ขยับเขยื้อนเพียงชั่วพริบตามันก็ขับไล่ความง่วงงุนออกไปจนหมดสิ้น...

เมื่อมองไปทางซ้ายและขวาทุกคนล้วนตกอยู่ในสภาวะหมดสติกันหมดแล้ว...

ช่างน่าเวทนา!

ท่านเซียนผู้นี้ก็พึ่งพาไม่ได้เอาเสียเลยข้าคงไม่ตายอยู่ที่นี่หรอกนะ?

กระแสน้ำม้วนตัวหลีกทางเปิดเป็นเส้นทางสายหนึ่งปีศาจงูกลับเข้ามาในถ้ำเปิดตาข่ายออกทุกคนล้วนนอนสลบไสลระเนระนาดอยู่บนพื้นนางเรียกปีศาจชั้นผู้น้อยมาสั่งให้เอาเจ้าพวกนี้ไปขังไว้ก่อน

"นางปีศาจงูเจ้าหนีการตามล่าของสำนักกระบี่เจินอู่ไม่พ้นหรอกปล่อยข้าไปเถอะข้าช่วยเจ้าได้! อย่าเอาชีวิตมาทิ้งเลย!"

"เอ๊ะ?"

ปีศาจงูชะงักไปทำไมถึงยังมีคนไม่สลบอยู่อีกคนหนึ่งล่ะ?

เมื่อเพ่งมองดูก็พบว่าเป็นเพียงผู้บำเพ็ญเพียรระดับฝึกลมปราณขั้นสามตัวจ้อยคนหนึ่งนางนึกสงสัยว่าเขาต้านทานฤทธิ์ทำให้สลบของแหจับปลาเฮยสุ่ยได้อย่างไร?

จางผิงอันเองก็ไม่รู้เหมือนกันว่าทำไมตัวเองถึงไม่สลบเขาค่อยๆยืนขึ้นเพื่อแสดงให้เห็นว่าตนเองไม่มีเจตนามุ่งร้าย

ปีศาจชั้นผู้น้อยหลายตัวเดินเข้ามาเตรียมจะจับกุมเขาอย่างดุร้าย

"ข้ารู้ว่าการฆ่าล้างตระกูลเหลยไม่ใช่ฝีมือเจ้าและก็รู้ด้วยว่าของวิเศษนั่นไม่ได้อยู่ในมือเจ้าเลยแม้แต่น้อยดังนั้นเรื่องนี้ยังมีทางผ่อนปรนไม่จำเป็นต้องเดินไปถึงทางตัน!"

จางผิงอันตะโกนเสียงดังลั่น

ปีศาจงูขมวดคิ้วจู่ๆก็เอ่ยปากขึ้น "เดี๋ยวก่อนเก็บเขาไว้แล้วเอาคนอื่นๆไปโยนทิ้งไว้ในกรงขังก่อน"

"รับทราบ!"

กลุ่มปีศาจชั้นผู้น้อยพากันพาตัวคนอื่นๆออกไปในห้องนี้จึงเหลือเพียงจางผิงอันและปีศาจงู

ปีศาจงูมีท่อนบนเป็นคนท่อนล่างเป็นงูนางบิดเอวอันอ่อนช้อยไปมาทั่วทั้งร่างไร้ซึ่งอาภรณ์ห่อหุ้มทำเอาจางผิงอันมองจนหน้าแดงหูแดง

"เจ้าเก่งเรื่องพูดจาไม่ใช่หรือไง? ทำไมถึงไม่พูดอะไรแล้วล่ะ?" น้ำเสียงของปีศาจงูดูเกียจคร้านเป็นพิเศษในมือของนางถือหนังสือเล่มหนึ่งนางวางมันลงบนโต๊ะอย่างไม่ใส่ใจนักแล้วหันมามองจางผิงอัน

เอ๊ะ?

คัมภีร์ปีศาจ!

หนังสือถูกเปิดออกหน้าหนึ่งจางผิงอันถึงกับอึ้งไปหนังสือเล่มนี้เขาเคยอ่านมันกลายเป็นคัมภีร์ปีศาจไปได้อย่างไรกัน?

เขาจึงท่องมันออกมาตรงๆ "วิถีแห่งฟ้าลดส่วนเกินเติมส่วนขาดวิถีแห่งมนุษย์ลิดรอนส่วนขาดเพื่อปรนเปรอส่วนเกิน!"

ปีศาจงูรู้สึกไม่สบอารมณ์ "เจ้าบอกว่าจะช่วยข้าคิดหาทางออกแล้วมาท่องคัมภีร์ปีศาจของข้าทำไมกัน?"

จางผิงอันหัวเราะ "พวกเจ้าที่เป็นปีศาจก็เรียกตัวเองว่ามนุษย์ด้วยรึ? คัมภีร์เล่มนี้ข้าเคยอ่านมาตั้งแต่เด็กเห็นอยู่ชัดๆว่าเป็นคัมภีร์คลาสสิกของเผ่ามนุษย์เนื้อหาข้างในล้วนแทนตัวเองด้วยคำว่ามนุษย์ถูกขนานนามว่าเป็นคัมภีร์ศักดิ์สิทธิ์แห่งเผ่ามนุษย์แล้วมันจะกลายเป็นคัมภีร์ปีศาจไปได้อย่างไร?"

ปีศาจงูเบ้ปาก "ไอ้พวกกบในกะลาเจ้าไม่รู้หรือว่าในยุคบรรพกาลทั้งสามเผ่าพันธุ์ล้วนมีต้นกำเนิดเดียวกันคัมภีร์เล่มนี้เดิมทีก็เป็นคัมภีร์ศักดิ์สิทธิ์ที่ทั้งสามเผ่าให้ความเคารพร่วมกันตอนที่มีหนังสือเล่มนี้ยังไม่มีการแบ่งแยกมนุษย์ปีศาจและมารด้วยซ้ำเป็นเผ่าพันธุ์ของพวกเจ้าเองต่างหากที่มายัดเยียดแบ่งแยกมนุษย์ปีศาจและมารในภายหลัง..."

"ที่แท้...ก็เป็นเช่นนี้นี่เองรึ?" จางผิงอันหัวเราะแก้เก้อเขาเป็นแค่เด็กหนุ่มบ้านนอกคนหนึ่งเคยอ่านหนังสือมาบ้างแต่ก็เทียบไม่ได้เลยกับปีศาจที่อยู่มาสามร้อยปีตนนี้ที่อ่านหนังสือมามากกว่า

เขาประสานมือคารวะ "ใต้เท้าปีศาจงูผู้ยิ่งใหญ่ท่านมีอิทธิฤทธิ์มากมายมหาศาลผู้น้อยมิอาจสู้รบปรบมือได้เลยแต่ภายนอกล้วนเล่าลือกันว่าท่านเอาของวิเศษชิ้นสำคัญยิ่งของตระกูลเหลยไปต่อให้ท่านแข็งแกร่งเพียงใดจะสามารถต้านทานการตามล่าจากสำนักกระบี่เจินอู่ได้หรือขอรับ?"

สีหน้าของปีศาจงูดูย่ำแย่ลงมากจางผิงอันพูดแทงใจดำนางเข้าอย่างจังหากไม่ใช่เพราะเกรงกลัวสำนักกระบี่เจินอู่ไอ้พวกเด็กเมื่อวานซืนที่น่ารำคาญเหล่านี้ก็คงตายไปตั้งนานแล้ว

"พูดจาเหลวไหลสิ้นดีมหาเศรษฐีใจบุญตระกูลเหลยนั่นซ่อนของวิเศษเอาไว้มิดชิดมากเห็นอยู่ชัดๆว่าเป็นพวกชาวบ้านที่ได้ข่าวแล้วเป็นฝ่ายไปหาหุบเขาหมื่นอสรพิษเองผู้บำเพ็ญเพียรของหุบเขาหมื่นอสรพิษกับชาวบ้านร่วมมือกันฆ่าล้างโคตรครอบครัวเขาต่างหาก"

"ของวิเศษนั่นไม่ได้เกี่ยวอะไรกับปีศาจเลยข้าไม่ได้มีความสนใจเลยแม้แต่น้อยมันถูกหุบเขาหมื่นอสรพิษเอากลับไปตั้งนานแล้วกล้าดีอย่างไรมาโยนความผิดให้ข้าช่างไร้เหตุผลสิ้นดี!"

ปีศาจงูโกรธเกรี้ยวเป็นอย่างยิ่ง

แต่จางผิงอันกลับนิ่งเงียบไป

เขาเดาสถานการณ์คร่าวๆได้ตั้งนานแล้วและรู้ว่าต้องไม่ใช่ฝีมือของปีศาจงูอย่างแน่นอนเหตุผลง่ายนิดเดียวปีศาจงูที่อยู่ตรงหน้านี้เป็นเพียงงูเหลือมยักษ์กลายพันธุ์ที่บำเพ็ญเพียรจนเป็นปีศาจมันไม่มีพิษงูเลยด้วยซ้ำ

ยิ่งไปกว่านั้นด้วยฝีมือของปีศาจงูตนนี้หากลงมือจริงๆแค่ใช้นิ้วเดียวก็สามารถบดขยี้คฤหาสน์ตระกูลเหลยให้แหลกเป็นผุยผงได้แล้วไหนเลยจะต้องมาใช้พิษให้ยุ่งยาก...

ปีศาจงูตนนี้มีอิทธิฤทธิ์มากมายมหาศาลเห็นได้ชัดว่ามีความรู้ความเข้าใจเกี่ยวกับหมู่บ้านในละแวกนี้เป็นอย่างลึกซึ้ง

ดังนั้นชาวบ้านที่ไม่รู้ตื้นลึกหนาบางของปีศาจงูเพื่อเป็นการฆ่าปิดปากถึงได้จงใจชักนำให้ท่านเซียนของสำนักกระบี่เจินอู่มาสังหารปีศาจงูดีไม่ดีอาจจะเป็นคนของหุบเขาหมื่นอสรพิษนั่นแหละที่สอนพวกเขาก็เป็นได้

"แล้วท่านตั้งใจจะทำอย่างไรล่ะจะไปอธิบายให้สำนักกระบี่เจินอู่เข้าใจหรือ?" จางผิงอันถามกลับ

ปีศาจงูกุมท้องหัวเราะลั่น "เจ้าคิดว่า...พวกเขาจะเชื่อคำพูดของปีศาจรึ? ของวิเศษในคลังสมบัติของข้ายังมีมากกว่าตระกูลเหลยตั้งเยอะเจ้าคิดอย่างไร้เดียงสาไปหรือเปล่าว่าท่านเซียนคนนั้นจะมาแก้แค้นให้ตระกูลเหลยจริงๆ? ที่แท้ก็อยากได้ของวิเศษของข้าต่างหาก"

จางผิงอันยิ้มขื่น "ไม่ผิดการแก้แค้นเป็นแค่ข้ออ้างการแย่งชิงของวิเศษต่างหากคือเป้าหมายที่แท้จริง..."

ปีศาจงูสะบัดหางไปมาเอ่ยด้วยน้ำเสียงเหยียดหยาม "ความจริงแล้วของวิเศษที่ดีเลิศอย่างแท้จริงล้วนตกอยู่ในมือของตระกูลใหญ่แห่งทวีปซวิ่นที่มีสำนักกระบี่เจินอู่เป็นตัวแทนทั้งนั้นของซังกะบ๊วยของพวกเราแค่นี้พวกเขาไม่ชายตามองเลยด้วยซ้ำ"

"มีก็แต่พวกเซียนชั้นปลายแถวเท่านั้นแหละที่จะมาหมายปองทรัพย์สมบัติอันน่าสมเพชของข้า"

"ในคัมภีร์ปีศาจกล่าวไว้วิถีแห่งมนุษย์ก็คือการรวบรวมทรัพย์สมบัติทั่วทั้งใต้หล้ามาเป็นของตนเองรอจนทั่วทั้งใต้หล้าไม่มีทรัพย์สมบัติให้เก็บรวบรวมได้อีกแล้วหึหึตระกูลใหญ่พวกนี้ไม่ช้าก็เร็วจะต้องหันมาฆ่าฟันกันเองแน่อะไรกันสำนักกระบี่เจินอู่หุบเขาหมื่นอสรพิษ...ล้วนไม่มีใครดีเลยสักคน"