บทที่ 48 เป็นไปได้อย่างไรที่แกยังรอดอยู่?
บทที่ 48 เป็นไปได้อย่างไรที่แกยังรอดอยู่?
หนิงโม่ม่านตาหดแคบลง ‘ระดับเจ็ดขั้นกลางงั้นเหรอ?’
แทบจะในเวลาเดียวกัน กลิ่นอายของผู้ตื่นรู้ระดับเจ็ดอีกสายหนึ่งก็ปะทุขึ้นจากด้านข้าง—ดาบยาวที่แฝงประกายเย็นเยียบแทงเข้าที่แผ่นหลังของหนิงโม่!
"โซ่หมอก!"
หนิงโม่ตวาดเสียงต่ำ หมอกสีเทารอบตัวก่อตัวเป็นโซ่กึ่งโปร่งใสในพริบตา พันธนาการดาบยาวที่แทงเข้ามาเอาไว้แน่น
จากนั้นร่างของเขาก็ถอยกรูดอย่างรวดเร็ว ทิ้งระยะห่างจากทั้งสองคน
ผู้อาวุโสเก่อเช็ดเลือดที่มุมปาก หอบหายใจหนักพลางกล่าวว่า "ผู้พิทักษ์ซ้าย ถ้าคุณมาสายกว่านี้อีกก้าวเดียว ฉันคงได้ทิ้งชีวิตไว้ที่นี่จริงๆ แล้ว!"
"ไร้ประโยชน์จริงๆ"
ผู้พิทักษ์ซ้ายตวัดสายตาไปมองหมอกสีเทารอบตัวหนิงโม่ น้ำเสียงเย็นชา "ผู้ตื่นรู้สายหมอกงั้นเหรอ... ผู้อาวุโสเก่อ คุณกับคนของคุณไปฆ่าผู้หญิงคนนั้นก่อน"
สิ้นเสียง แรงกดดันระดับเจ็ดขั้นกลางรอบตัวผู้พิทักษ์ซ้ายก็ถูกปลดปล่อยออกมาอย่างเต็มที่ ดาบยาวแทงทะลุม่านฝนพุ่งตรงไปยังลำคอของหนิงโม่
คนชุดเทาอีกด้านหนึ่งก็ตวัดดาบตามมา ทั้งสองคนบุกกระหนาบซ้ายขวาเข้ามาพร้อมกัน
ผู้อาวุโสเก่อเห็นดังนั้นก็หยิบดาบโค้งขึ้นมาอีกครั้ง แล้วพุ่งเข้าสังหารเฝิงซีพร้อมกับผู้ตื่นรู้ระดับเจ็ดอีกสองคน
แส้ยาวของเฝิงซีถูกฟันจนบิ่นไปแล้ว บาดแผลบนไหล่ยังมีเลือดซึมออกมา เลือดสดๆ ไหลหยดลงบนพื้นตามท่อนแขน
เธอกัดฟันตวัดแส้รัดคอคนคนหนึ่ง ออกแรงเหวี่ยงอีกฝ่ายไปกระแทกกำแพงเมือง เสียง "ปัง" ดังสนั่นจนอิฐหินแตกกระจาย!
แต่ดาบของอีกสองคนก็ฟันลงมาพร้อมกัน เธอทำได้เพียงเบี่ยงตัวหลบ สีข้างถูกดาบฟันเป็นแผลลึกจนเห็นกระดูก
"จิ๊... ค่อนข้างตึงมือแฮะ"
เฝิงซีเลียเลือดที่มุมปาก ทว่าแววตากลับสว่างวาบจนน่ากลัว
"แต่ว่า... แบบนี้สิถึงจะสะใจ!"
เธอสะบัดแส้ยาวขึ้นไปในอากาศอย่างแรง ปลายแส้พลันแตกออกเป็นแส้เส้นเล็กสามเส้น พุ่งเข้าฟาดลำคอ ข้อมือ และหัวเข่าของทั้งสามคนพร้อมกันราวกับอสรพิษ
ส่วนสนามรบด้านหลังนั้นดุเดือดเลือดพล่านยิ่งกว่า
การเข่นฆ่าของผู้ตื่นรู้ระดับหกถักทอเป็นตาข่ายสีเลือดท่ามกลางพายุฝน เลือดสดๆ ไหลลงมาตามรอยแยกของกำแพงเมือง รวมตัวกันเป็นแม่น้ำสายเลือดที่คดเคี้ยว
"ลวี่ผิง ยังไหวอยู่ไหม!"
เคียวของจางหวยตวัดผ่านพร้อมประกายเย็นเยียบ ฟันร่างคนชุดเทาด้านหลังลวี่ผิงขาดครึ่งท่อนในพริบตา
เขาหัวเราะลั่นพลางปรากฏตัวขึ้นข้างกายลวี่ผิง "นี่มันนองเลือดกว่าที่คิดไว้ซะอีกนะเนี่ย!"
"ปัง—!"
ลวี่ผิงชกทะลวงหน้าอกคนชุดดำคนหนึ่ง ขณะดึงหมัดที่เปื้อนเลือดกลับมาก็หอบหายใจ "ฉันดูดวงให้ตัวเองแล้ว รอดแน่"
"สถานการณ์แบบนี้ยังจะรอดอีกเหรอ? แกให้หมาที่บ้านดูดวงให้รึไง?"
เคียวของจางหวยร่ายรำท่ามกลางม่านฝนจนเห็นเป็นเพียงภาพติดตา ทุกครั้งที่ตวัดฟันจะสาดกระเซ็นไปด้วยหยาดเลือด
"หุบปากหมาๆ ของแกไปเลย!" ลวี่ผิงกวาดสายตามองกลุ่มคนชุดเทาที่แห่กันมาแต่ไกล น้ำเสียงตึงเครียด
"มาอีกระลอกแล้ว... นี่มันขุมกำลังฝ่ายไหนกันแน่? ทำไมถึงได้แข็งแกร่งขนาดนี้?"
ใต้กำแพงเมืองฝั่งตะวันออก
ประตูรถออฟโรดคันหนึ่งเปิดออกเสียงดัง "ปัง"
ร่างกำยำใบหน้าเหลี่ยมขยับแขนขวาไปมา เดินไปที่หน้ากำแพงเมืองพลางหรี่ตามองไปทางทิศที่มีเสียงการต่อสู้ดังแว่วมา มุมปากยกขึ้น
"เริ่มแล้วสินะ"
เขาสูดหายใจเข้าลึก ปราณหมัดบนหมัดขวาพลันปะทุขึ้น กลิ่นอายรอบตัวพุ่งพรวดขึ้นไปถึงระดับเจ็ดขั้นกลางในพริบตา
วินาทีต่อมา หมัดที่แฝงไปด้วยเสียงแหวกอากาศอันแหลมคมก็พุ่งเข้ากระแทกกำแพงเมือง!
"ตู้ม——!!"
เสียงอิฐหินแตกกระจายดังกึกก้องจนแผ่นดินสั่นสะเทือน!
กำแพงเมืองฝั่งตะวันออกถูกชกจนเป็นรูโหว่ขนาดใหญ่กว้างหลายเมตร ท่ามกลางเศษหินที่ปลิวว่อน
ร่างของจ้าวซานเหอค่อยๆ เดินออกมาจากม่านฝุ่นควัน บนหมัดขวายังมีเศษหินปูนติดอยู่
คนชุดเทาที่เฝ้ายามอยู่บริเวณนั้นกรูกันเข้ามาล้อมไว้ทันทีด้วยสีหน้าหวาดผวา
คนที่สามารถชกกำแพงเมืองจนเป็นรูโหว่ได้ด้วยหมัดเดียว ไม่ใช่คนที่พวกเขาสามารถรับมือได้อย่างแน่นอน!
จ้าวซานเหอปรายตามองคนชุดเทา น้ำเสียงเต็มไปด้วยความดูแคลน "อยู่ที่กำแพงเมืองฝั่งเหนือใช่ไหม?"
"ไม่มีเวลามาเสียกับพวกปลาซิวปลาสร้อยอย่างพวกแกหรอก—พลังสองเท่า!"
สิ้นเสียง ร่างของเขาก็กลายเป็นภาพติดตาพุ่งเข้าไปในฝูงชน หมัดขวาทุบลงบนพื้นอย่างแรง
"ตู้ม!" พื้นดินถูกทุบจนเป็นหลุมลึกครึ่งเมตรในพริบตา คลื่นกระแทกที่ซัดขึ้นมาซัดร่างคนชุดเทารอบๆ ปลิวกระเด็นไปหลายเมตร เมื่อตกลงสู่พื้นก็กระอักเลือด หมดสภาพที่จะต่อสู้
กลุ่มคนที่กำลังต่อสู้กันอยู่ที่กำแพงเมืองฝั่งเหนือก็ได้ยินเสียงกึกก้องนี้เช่นกัน
ผู้พิทักษ์ซ้ายขมวดคิ้วแน่น "เกิดอะไรขึ้น?"
ในจังหวะที่เขาเสียสมาธิ พลองไร้ขอบเขตของหนิงโม่ที่แฝงไปด้วยหมอกสีเทาก็ฟาดเข้าที่หน้าของเขา!
ผู้พิทักษ์ซ้ายรีบยกดาบยาวขึ้นขวางรับ เขาหัวเราะเยาะ "นึกไม่ถึงเลยว่าพวกแกยังมีไพ่ตายซ่อนอยู่อีก... น่าเสียดาย ที่มันยังห่างชั้นอยู่อีกเยอะ!"
"เจ็ดต่อสาม พวกแกก็ยังพลิกสถานการณ์ไม่ได้อยู่ดี!"
‘เจ็ด?’ หนิงโม่ใจหายวาบ ‘หรือว่ายังมีผู้ตื่นรู้ระดับเจ็ดซ่อนตัวอยู่ในเงามืดอีกสองคน?’
หมอกสีเทารอบตัวเขาปะทุขึ้นอีกครั้ง ปราณพลองทวีความดุดันมากยิ่งขึ้น
จ้าวซานเหอกำลังพุ่งทะยานไปยังกำแพงเมืองฝั่งเหนือ ฝีเท้าเหยียบย่ำลงบนแอ่งน้ำฝนจนสาดกระเซ็นเป็นวงกว้าง
ทันใดนั้น ประกายเย็นเยียบสายหนึ่งก็แหวกม่านฝนเข้ามา!
จ้าวซานเหอชะงักฝีเท้าลงทันที หรี่ตามองไปเบื้องหน้า
คนชุดดำคนหนึ่งถือดาบยักษ์ค่อยๆ เดินเข้ามา ดาบยักษ์ลากไปตามพื้นจนเกิดรอยดาบที่ส่งเสียงบาดแก้วหู รอบตัวแผ่กลิ่นอายระดับเจ็ดขั้นเริ่มต้นออกมา
"ระดับเจ็ดขั้นเริ่มต้นงั้นเหรอ?" น้ำเสียงของจ้าวซานเหอเต็มไปด้วยความขบขัน กลิ่นอายรอบตัวไปรวมกันที่หมัดขวาอีกครั้ง "พลังสามเท่า!"
คนชุดดำตวัดดาบยักษ์พุ่งทะยานเข้ามาในพริบตา คมดาบแฝงเสียงหวีดหวิวแหวกอากาศพุ่งตรงไปยังหน้าอกของจ้าวซานเหอ!
"ปัง—!"
ในวินาทีที่หมัดปะทะกับดาบยักษ์ ดาบยักษ์ก็ถูกชกจนแตกละเอียดเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย!
คนชุดดำม่านตาหดแคบลง ยังไม่ทันได้ตั้งตัว เสียงของจ้าวซานเหอก็ดังขึ้น "กล้าปะทะกับฉันตรงๆ นับว่ามีความกล้าหาญน่าชื่นชม"
"พลังห้าเท่า!"
ปราณหมัดที่แฝงไปด้วยพลังอันมหาศาลทุบเข้าที่กลางกระหม่อมของคนชุดดำ!
"ปัง!" เลือดสาดกระเซ็นท่ามกลางพายุฝน คนชุดดำล้มตึงลงไปกองกับพื้น สิ้นลมหายใจในทันที
จ้าวซานเหอสะบัดมือขวาที่เปื้อนเลือด แล้วพุ่งทะยานมุ่งหน้าไปยังทิศทางของกำแพงเมืองฝั่งเหนือต่อไป
ใต้กำแพงเมืองฝั่งตะวันตกของเรือนจำ เสียงคำรามของเครื่องยนต์รถมายบัคพลันฉีกกระชากม่านฝน!
ตัวรถดริฟต์ผ่านแอ่งน้ำไปจอดขวางอยู่หน้ากำแพงเมือง
ร่างในชุดคลุมสีดำสองร่างรีบผลักประตูรถกระโดดลงมา น้ำฝนสาดกระเซ็นจนชายเสื้อเปียกชุ่ม
"ยังคงมาสายไปงั้นเหรอ?"
หลินมู่กล่าวเสียงขรึม "เสียงดังมาจากทางทิศเหนือ... นายไปช่วยพวกหนิงโม่ ส่วนชิงเฮ่อฉันจะไปตามหาเอง"
น้ำเสียงของกู้ชางแฝงไปด้วยความกังวล "นายไปคนเดียวไหวเหรอ?"
"พลังแค่เจ็ดส่วน อัดนายก็ยังสบายมาก"
สิ้นเสียงของหลินมู่ ร่างของเขาก็กลายเป็นภาพติดตากระโจนขึ้นไปบนกำแพงเมือง
เขาขมวดคิ้วแน่น แผนผังโครงสร้างของเรือนจำเหล็กทมิฬในอดีตแล่นผ่านเข้ามาในหัวอย่างรวดเร็ว ‘มุมตะวันออกเฉียงใต้ มีคุกมืดอยู่แห่งหนึ่ง!’
"ฟื้นตัวเร็วจริงๆ"
กู้ชางหัวเราะเบาๆ จากนั้นแววตาก็เย็นเยียบ กระโจนขึ้นไปบนกำแพงเมืองเช่นกัน พุ่งทะยานไปยังทิศเหนือของเรือนจำอย่างรวดเร็ว ร่างของเขาผลุบๆ โผล่ๆ ท่ามกลางม่านฝน
บนกำแพงเมืองฝั่งตะวันตก
"ปัง! ปัง! ปัง!"
ร่างของคนชุดเทานับสิบคนระเบิดกลายเป็นละอองเลือดท่ามกลางม่านฝนในพริบตา แววตาก่อนตายยังคงหลงเหลือความไม่อยากจะเชื่อ
ร่างอรชรในชุดคลุมสีดำสวมรองเท้าส้นสูงสีเงินขาวเดินเข้าไปกลางกองซากศพ น้ำฝนหยดลงมาตามปลายผม น้ำเสียงของเธอเย็นชา
"จำนวนผู้ตื่นรู้ระดับสูงขนาดนี้... ขุมกำลังที่ซ่อนตัวอยู่เบื้องหลัง ปรากฏตัวขึ้นอีกครั้งแล้วงั้นเหรอ?"
ตอนนั้นเอง คนชุดเทาระดับเจ็ดที่ล้มพับอยู่บนพื้นก็กระอักเลือดออกมา พายุฝนยังไม่อาจชะล้างคราบเลือดบนตัวเขาได้
เขาฝืนยันตัวคุกเข่าข้างหนึ่ง น้ำเสียงแฝงไปด้วยความหวาดกลัวถึงขีดสุด
"ราชันย์... แดง! เป็นไปได้อย่างไร ที่คุณยังรอดอยู่?"