บทที่ 44: อย่าลืมสั่งเสีย

หนึ่งเดือนต่อมา

เมืองอวี๋ยามค่ำคืนถูกปกคลุมไปด้วยฝนที่ตกหนักราวกับฟ้ารั่ว

ภายในโรงงานร้างในเมืองอวี๋ พื้นที่ถูกย้อมด้วยเลือดสดซึ่งกำลังถูกพายุฝนชะล้างอย่างบ้าคลั่ง กลิ่นคาวเลือดปะปนกับความชื้นของน้ำฝนลอยคลุ้งไปทั่วอากาศ

ร่างหนึ่งในชุดเครื่องแบบศาลปราบภัยพิบัติกางร่มเดินแกมวิ่งเข้ามา ก่อนจะก้มศีรษะลงอย่างเคารพ

“หัวหน้าชิงเฮ่อ จัดขบวนเสร็จเรียบร้อยแล้วครับ จะกลับเมืองเซิ่งจิงเลยไหมครับ?”

“อืม ออกเดินทางทันที” น้ำเสียงของชิงเฮ่อราบเรียบ ทว่าสายตากลับกวาดมองลึกเข้าไปในม่านฝน

เมื่อลูกน้องจากไป ชิงเฮ่อก็เงยหน้ามองพายุฝนที่เทกระหน่ำอยู่เบื้องบน จู่ๆ ในใจก็เกิดความรู้สึกกระวนกระวายขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก

เขาหัวเราะเบาๆ พลางเยาะเย้ยตัวเอง “ฝนตกหนักเกินไปงั้นเหรอ? แล้วความรู้สึกใจสั่นนี่มันมาจากไหนกัน?”

สิ้นเสียง ท่ามกลางคืนฝนพรำก็มีเสียงกรีดร้องโหยหวนดังระงมขึ้นหลายสาย!

ลูกน้องที่เพิ่งเดินจากไปชะงักฝีเท้ากึก เลือดสดๆ ที่พุ่งกระฉูดออกจากลำคอถูกน้ำฝนชะล้างไปในพริบตา

ร่างนั้นล้มตึงลงห่างจากชิงเฮ่อไปไม่ไกล แววตายังคงเบิกโพลงด้วยความไม่ยินยอม

รูม่านตาของชิงเฮ่อหดเกร็ง ดาบยาวถูกชักออกจากฝักดัง 'ชวิ้ง'

กลิ่นอายระดับเจ็ดขั้นเริ่มต้นปะทุขึ้นในพริบตา คลื่นพลังกระแทกหยาดฝนรอบกายจนแตกกระจาย!

เขาจ้องมองร่างคนชุดเทาสามร่างที่จู่ๆ ก็ปรากฏตัวขึ้นตรงหน้า จิตสังหารเย็นเยียบ

“คนของศูนย์บัญชาการ ทนไม่ไหวแล้วสินะ?”

คนชุดเทาตรงกลางเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย้ยหยัน “หัวหน้าชิงเฮ่อ ขอแจ้งข่าวดีให้ทราบก่อนเลยนะ”

“คนของคุณ ตายหมดแล้ว”

คนชุดเทาฝั่งขวาเอ่ยเสียงเย็น “เลิกขัดขืนเถอะ พวกเราจะไม่ฆ่าแก จะได้ไม่ต้องเจ็บตัวเปล่าๆ”

“ฆ่าฉันงั้นเหรอ?” น้ำเสียงของชิงเฮ่อเย็นเยียบยิ่งกว่าเดิม “ในเมื่อกล้ามา ก็เตรียมทิ้งชีวิตไว้ที่นี่ได้เลย!”

สิ้นคำพูด ดาบยาวก็ตวัดวาดประกายแสงเย็นเยียบท่ามกลางคืนฝนพรำ พุ่งแทงทะลวงลำคอของคนชุดเทาตรงกลางราวกับสายฟ้าแลบ!

“เคร้ง—!”

เสียงกึกก้องของการปะทะกันระหว่างขวานยักษ์และดาบยาวทำเอาพื้นดินสั่นสะเทือนเบาๆ!

คนชุดเทาตรงกลางยกขวานขึ้นขวางการโจมตี ตะคอกเสียงกร้าว “ไม่เจียมตัว! บุกเข้าไปพร้อมกัน เอาแบบเป็นๆ!”

กลิ่นอายระดับเจ็ดขั้นเริ่มต้นสามสายปะทุขึ้นพร้อมกัน ตีวงล้อมชิงเฮ่อเอาไว้แน่นหนา

คนชุดเทาฝั่งซ้ายถือดาบโค้งฟันฉับลงมา ลมดาบหอบเอาน้ำฝนพุ่งเฉือนเข้าที่ลำคอของชิงเฮ่อ

คนชุดเทาฝั่งขวาสะบัดโซ่ตรวน โซ่เหล็กที่เต็มไปด้วยหนามแหลมพุ่งรัดข้อมือของชิงเฮ่อโดยตรง

คนชุดเทาตรงกลางกุมขวานด้วยสองมือ ฟาดขวานหนักอึ้งเข้าใส่หน้าอกของชิงเฮ่อ เสียงคมขวานฉีกกระชากอากาศดังกลบเสียงฝน!

ชิงเฮ่อหมุนเท้าอย่างรวดเร็ว ตวัดดาบยาวสร้างประกายดาบสามสาย ปัดป้องอาวุธทั้งสามชิ้นได้ในคราวเดียว

“เคร้ง เคร้ง เคร้ง!”

เสียงปะทะของดาบ ขวาน และดาบโค้งดังสนั่นหวั่นไหวท่ามกลางม่านฝนอย่างต่อเนื่อง ร่างของชิงเฮ่อพุ่งทะยานไปมาราวกับภูตผีภายใต้การรุมล้อมของทั้งสามคน

เขาแทงดาบใส่คนชุดเทาฝั่งขวา ทว่ากลับถูกอีกฝ่ายใช้โซ่พันรัดตัวดาบเอาไว้

วินาทีต่อมาดาบโค้งจากฝั่งซ้ายก็ฟันลงมา แผ่นหลังถูกลมดาบกรีดจนเกิดบาดแผลลึกถึงกระดูก เลือดสดๆ ซึมทะลักชุ่มเครื่องแบบในพริบตา!

“อั่ก—”

ชิงเฮ่อส่งเสียงร้องอู้อี้ในลำคอ ดาบยาวพุ่งแทงออกไปอีกครั้ง ทะลวงเข้ากลางอกของคนชุดเทาตรงกลางอย่างแม่นยำ!

แต่อีกฝ่ายกลับไม่สนใจบาดแผล ใช้ขวานยักษ์สับเข้าที่หัวไหล่ของชิงเฮ่ออย่างจัง!

เสียงกระดูกแตกหักดัง 'กร๊อบ' หัวไหล่ของชิงเฮ่อผิดรูปไปในทันที!

เขากัดฟันข่มความเจ็บปวดแสนสาหัส ตวัดดาบฟันขวาง ตัดแขนข้างหนึ่งของคนชุดเทาฝั่งขวาขาดสะบั้นตั้งแต่หัวไหล่!

ทว่าดาบโค้งจากฝั่งซ้ายก็ฟันเข้าที่เอวและหน้าท้องของเขาในเวลาเดียวกัน เลือดสดๆ พุ่งกระฉูดราวกับน้ำพุ!

ครู่ต่อมา ชิงเฮ่อใช้ดาบยันพื้นคุกเข่าลงข้างหนึ่ง บาดแผลตามร่างกายถูกพายุฝนชะล้าง เลือดสดๆ ไหลรวมกันเป็นสายน้ำเล็กๆ อยู่ใต้ร่างของเขา

สติของเขาเริ่มเลือนราง ทว่ากลับเห็นร่างทั้งสามกำลังก้าวเข้ามาใกล้เรื่อยๆ

ในวาระสุดท้าย มุมปากของชิงเฮ่อกลับยกยิ้มขึ้นมา: ประมุขศาล รอผมด้วยนะครับ...

ผมจะลงไปสู้รบเคียงข้างคุณแล้ว...

เสียงดัง 'ตุบ' ร่างของเขาทรุดฮวบลงไปกองกับแอ่งเลือดอย่างสมบูรณ์

คนชุดเทาตรงกลางกุมบาดแผลทะลุที่หน้าอก สีหน้ามืดครึ้ม “ก็บอกแล้วไงว่าเอาเป็นๆ! ยังพอช่วยได้ไหม?”

คนชุดเทาฝั่งซ้ายเอื้อมมือไปอังจมูกวัดลมหายใจของชิงเฮ่อ ก่อนจะถอนหายใจอย่างโล่งอก “ยังหายใจอยู่”

“แบกไป แจ้งผู้อาวุโสเก่อให้เตรียมทีมแพทย์ให้พร้อม อย่าให้แผนการของราชันย์เสียการเด็ดขาด!”

คนชุดเทาฝั่งขวาเอ่ยเสียงเย็น “พวกนายไปก่อนเลย ฉันจะจัดการศพข้างนอกเอง”

เมื่อทั้งสามคนจากไป ร่างสูงใหญ่ร่างหนึ่งก็ค่อยๆ ปรากฏขึ้นภายในบริเวณโรงงาน

สยงเฮยมองดูคราบเลือดที่เจิ่งนองเต็มพื้น เอ่ยเสียงขรึม “ชิงเฮ่อ ต่อให้ฉันอยากจะช่วยนาย ก็คงทำอะไรไม่ได้หรอก”

“ถ้านับรวมสามคนเมื่อกี้ด้วย ผู้ตื่นรู้ระดับเจ็ดถึงห้าคนมารวมตัวกันอยู่ที่นี่...”

เขาแค่นหัวเราะเย็นชา จู่ๆ ด้านหลังก็กางปีกหางสีเทาสองข้างออกมา

“ไม่รู้จริงๆ ว่าใครกันแน่ที่เป็นความชั่วร้ายที่แท้จริง” ร่างนั้นค่อยๆ เลือนหายไปในม่านฝน

...

แถบชานเมืองเจียงเฉิง ที่ราบรกร้างไร้ผู้คนถูกปกคลุมไปด้วยความมืดมิดยามค่ำคืน

ทันใดนั้น อาณาเขตน้ำแข็งอันยิ่งใหญ่ทรงพลังก็พัดโหมกระหน่ำเข้ามาอย่างฉับพลัน

ท่ามกลางเสียงลมหนาวกรรโชก พื้นที่แกนหลักของที่ราบรกร้างถูกแช่แข็งในพริบตา ราวกับแม้อากาศก็ยังถูกแช่จนแข็งค้าง

วินาทีต่อมา เสาไฟหลายสายก็พุ่งทะยานขึ้นฟ้า ระเบิดทะลวงขึ้นมาจากใต้ชั้นน้ำแข็งอย่างรุนแรง

เปลวเพลิงสีแดงฉานสาดส่องไปทั่วทั้งที่ราบรกร้างจนสว่างไสวราวกับตอนกลางวัน ชั้นน้ำแข็งแตกปริร้าวเสียงดัง 'แกรกๆ' ภายใต้เปลวไฟ

หลินมู่ยืนอยู่ใจกลางการปะทะกันของน้ำแข็งและไฟ สัมผัสได้ถึงพลังที่พลุ่งพล่านอยู่ภายในร่าง มุมปากยกยิ้มขึ้นมาอย่างไม่รู้ตัว “ฟื้นฟูพลังกลับมาได้เจ็ดส่วนแล้ว”

เขากำหมัดแน่น “แค่นี้ก็พอแล้ว ต่อให้เป็นระดับเจ็ดขั้นกลาง สำหรับฉันในตอนนี้ก็ไม่มีอะไรต้องกลัวอีกต่อไป”

เวลา 22:00 น.

ความเงียบสงัดของตึกศาลปราบภัยพิบัติถูกทำลายลงด้วยเสียงดังกึกก้อง!

“ปัง!” ลูกศรแหลมคมดอกหนึ่งพุ่งทะลวงประตูกระจกบานหนา เข้าไปปักคาอยู่บนกำแพงห้องโถง!

รูม่านตาของเจ้าหน้าที่ที่เข้าเวรอยู่หดเกร็ง พุ่งพรวดออกไปนอกประตู ทว่ากลับไม่พบใครเลยแม้แต่คนเดียว

เจ้าหน้าที่ศาลปราบภัยพิบัติที่อยู่ชั้นหนึ่งของตึกแห่กันเข้ามาตามเสียง มองดูลูกศรบนกำแพงด้วยความสงสัย บรรยากาศตึงเครียดอย่างบอกไม่ถูกแผ่ซ่านไปทั่วบริเวณ

ภายในห้องบนชั้น 32 บรรยากาศหนักอึ้งกดทับจนแทบหายใจไม่ออก

เฝิงซีขมวดคิ้วเรียวสวย น้ำเสียงแฝงไปด้วยความร้อนรน “ชิงเฮ่อขาดการติดต่อไปตั้งแต่หนึ่งชั่วโมงก่อน กล้องวงจรปิดที่โรงงานร้างในเมืองอวี๋ก็ถูกตัดขาดทั้งหมดตั้งแต่สองชั่วโมงที่แล้ว”

“หนิงโม่ พวกเขารอไม่ไหวแล้ว” เธอผุดลุกขึ้นเดินไปที่ประตู “ฉันจะไปเมืองอวี๋เดี๋ยวนี้”

“เมืองอวี๋กว้างขนาดนั้น เธอจะไปหาที่ไหน?” หนิงโม่ร้องเรียกเธอไว้ด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม

“หัวหน้าใหญ่เมืองอวี๋มาจากศาลปราบภัยพิบัติ ตอนนี้กำลังล็อกเป้าหมายรถต้องสงสัยอยู่”

“ปัง!” บานประตูถูกผลักเปิดออกอย่างแรง ทั้งสองคนขมวดคิ้วพร้อมกัน

หนิงโม่เอ่ยเสียงเย็น “มีเรื่องอะไรถึงได้ลุกลี้ลุกลนขนาดนี้?”

“หัวหน้าหนิงโม่ หัวหน้าเฝิงซี! เมื่อกี้มีลูกศรยิงทะลุประตูหน้าเข้ามา ด้านบนมีกระดาษโน้ตผูกติดอยู่...”

เจ้าหน้าที่ยังรายงานไม่ทันจบ เฝิงซีก็คว้ากระดาษโน้ตไปแล้ว

วินาทีที่เห็นตัวหนังสือชัดเจน จิตสังหารก็ปะทุขึ้นในแววตาของเธอ เธอตบกระดาษโน้ตลงบนโต๊ะของหนิงโม่เสียงดัง 'ปัง':

“พวกมันไม่คิดจะเสแสร้งกันแล้วด้วยซ้ำ!”

หนิงโม่หยิบกระดาษโน้ตขึ้นมา ตัวอักษรขนาดใหญ่เก้าตัวปรากฏแก่สายตาอย่างชัดเจน: 【เมืองอวี๋ เรือนจำเหล็กทมิฬร้าง】

วินาทีต่อมา หมอกสีเทารอบกายเขาก็ม้วนตัวเดือดพล่าน กลืนกินกระดาษโน้ตแผ่นนั้นไปในพริบตา

แววตาของหนิงโม่เย็นเยียบ “นี่คือกับดักมรณะที่หลีกเลี่ยงไม่ได้”

“แล้วไง? นายกลัวเหรอ?” เฝิงซีจ้องลึกเข้าไปในดวงตาของเขา

“คนไปเยอะก็มีแต่จะเพิ่มยอดคนตายเปล่าๆ เราสองคนไปกันเอง”

สีหน้าของเฝิงซีค่อยๆ ผ่อนคลายลง มุมปากยกยิ้มบางๆ “ฉันก็นึกว่านายจะกลัวซะอีก”