บทที่ 22: สำหรับนาฬิกาชีวิตของฉัน เวลาที่ตื่นต่างหากถึงจะเป็นตอนเช้า

“หึ...”

หลินมู่แค่นเสียงเย็นชา ดึงสายตากลับมาและไม่พูดอะไรอีก

“ว้าว~ ชุดกระโปรงสีแดงตัวนี้ฉันชอบจัง”

ซูเนี่ยนเหอลุกขึ้น นำชุดกระโปรงสีแดงมาทาบตัว ชายกระโปรงทิ้งตัวลงมาราวกับน้ำตก ขับเน้นผิวพรรณให้ดูขาวผ่องดุจหิมะ

เธอพยักหน้าอย่างพอใจ “อืม น่าจะพอดีตัวเลย”

แต่เมื่อเปิดถุงใบสุดท้าย ดวงตาสวยก็เบิกกว้างขึ้นทันที เธอมองไปทางหลินมู่อย่างไม่อยากจะเชื่อ

“นายถึงกับซื้อรองเท้าส้นสูงมาด้วยเหรอเนี่ย!?”

หลินมู่นิ่งเงียบ ปลายนิ้วลูบไล้ขอบโทรศัพท์มือถืออย่างลืมตัว

เขาเองก็กำลังถามตัวเองอยู่เหมือนกันว่า ทำไมถึงต้องซื้อรองเท้าส้นสูงมาด้วย?

ยิ่งไปกว่านั้น ทำไมถึงต้องซื้อเสื้อผ้าให้เธอด้วย? เรื่องนี้ไม่ควรจะเกิดขึ้นตั้งแต่แรกแล้ว

ซูเนี่ยนเหอเห็นเขาไม่ตอบก็ไม่ได้ใส่ใจ เธอมองชุดกระโปรงสีแดงกับรองเท้าส้นสูงด้วยรอยยิ้มมุมปาก จากนั้นก็ขยิบตาให้เขา “ฉันจะลองชุดล่ะนะ”

“อืม” หลินมู่จ้องโทรศัพท์มือถือพลางตอบส่งๆ

แต่วินาทีต่อมา ซูเนี่ยนเหอกลับยกมือขึ้นเลิกชุดนอนผู้ชายบนตัวขึ้น

หลินมู่สะดุ้งตกใจลุกพรวดขึ้นทันที รีบพุ่งไปตรงหน้าแล้วกดมือเธอเอาไว้ “เธอจะทำอะไร?”

ซูเนี่ยนเหอเงยหน้ามองเขาด้วยแววตาใสซื่อ “เปลี่ยนเสื้อผ้าไง ทำไมเหรอ?”

“ไปเปลี่ยนในห้อง” หลินมู่เลิกคิ้วสั่ง

“ยุ่งยากจัง”

ซูเนี่ยนเหอแค่นเสียงเบาๆ ปลายเท้าเปลือยเปล่าแตะพื้น เดินกรีดกรายไปทางห้องนอนด้วยท่วงท่าพลิ้วไหว

วินาทีที่ประตูห้องนอนปิดลง หลินมู่ก็ถอนหายใจเบาๆ ส่ายหน้าอย่างจนใจ หวังเพียงให้สองวันนี้ผ่านพ้นไปโดยเร็ว

ไม่นานนัก ประตูห้องนอนก็มีเสียง “แกร๊ก” ดังขึ้นเบาๆ หลินมู่เงยหน้ามองไปตามเสียงอย่างไม่ได้ใส่ใจนัก

ซูเนี่ยนเหอกำลังเดินออกมาจากห้องอย่างสง่างาม

ชุดกระโปรงยาวรัดรูปสีแดงสดห่อหุ้มเรือนร่างของเธอ ชายกระโปรงแกว่งไกวเบาๆ ตามจังหวะการก้าวเดิน ทุกย่างก้าวขับเน้นสัดส่วนโค้งเว้าให้ดูชัดเจนยิ่งขึ้น

ท่อนขาเรียวที่โผล่พ้นชายกระโปรงออกมานั้นขาวผ่องดุจหยก สวมรองเท้าส้นสูงสีเงินพื้นแดง

เสียงส้นรองเท้ากระทบพื้น “ตึก ตึก ตึก” ดังกังวานใสราวกับกำลังเคาะลงกลางใจคน

เธอเดินมาหยุดอยู่กลางห้องนั่งเล่น ใบหน้างดงามราวกับภาพวาด ผิวขาวดุจหิมะ ราวกับดอกกุหลาบสีแดงที่เบ่งบานอย่างกะทันหันภายใต้แสงจันทร์

เพียงแค่ปรายตามอง ก็ทำเอาคนสติหลุดลอยไปได้

มือขวาที่ถือโทรศัพท์มือถือของหลินมู่ชะงักไปเล็กน้อย เป็นการชะงักเพียงชั่วพริบตาเดียวเท่านั้น

สีหน้าของเขากลับมาเรียบเฉยอย่างรวดเร็ว เปลือกตาหลุบลงต่ำ ราวกับว่าอาการเหม่อลอยเมื่อครู่ไม่เคยเกิดขึ้น

ทว่าลูกกระเดือกที่ขยับขึ้นลงเบาๆ กลับเผยให้เห็นถึงความตื่นตะลึงที่เกิดขึ้นอย่างไม่ทันตั้งตัวในใจ

“สวยไหม?”

ซูเนี่ยนเหอก้าวเดินอย่างแผ่วเบามาหยุดอยู่ตรงหน้าเขา ปลายเท้าหมุนเล็กน้อย ส้นรองเท้าสีเงินแตะพื้นเบาๆ

ชายกระโปรงพลิ้วไหว เผยให้เห็นท่อนขาขาวเนียนวับๆ แวมๆ รอยยิ้มบนใบหน้ายิ่งชัดเจนขึ้น

คล้ายกับจงใจจะอวดโฉมความงามสะคราญทั้งหมดให้เขาเห็น

“ก็พอดูได้”

หลินมู่หลบสายตาเธอ วินาทีต่อมาก็ลุกขึ้นเดินไปทางห้องนอน

“แค่พอดูได้เองเหรอ?” เสียงหวานของซูเนี่ยนเหอเอ่ยถามไล่หลังมา

หลินมู่ตอบ “อืม” คำหนึ่ง ปิดประตูห้องนอน แล้วเดินไปที่หน้าต่างกระจกบานใหญ่

ปลายนิ้วจุดประกายไฟเล็กๆ ขึ้นมา ควันไฟถูกพ่นออกจากปาก เขามองออกไปนอกหน้าต่าง ทว่าจังหวะการเต้นของหัวใจกลับไม่ค่อยสงบนัก เพียงแค่การมองเมื่อครู่ กลับทำให้เขาเสียจังหวะไปบ้าง

ในห้องนั่งเล่น ซูเนี่ยนเหอหัวเราะเบาๆ แล้วดึงผ้าม่านปิด จากนั้นก็ถอดชุดกระโปรงสีแดงกับรองเท้าส้นสูงออก เปลี่ยนไปใส่ชุดสีดำตัวนั้น

เธอเดินอย่างพลิ้วไหวไปที่หน้ากระจก มองดูตัวเองในกระจก มุมปากยกขึ้นเล็กน้อย

ขนาดของเสื้อผ้าชุดนี้ กลับพอดีกับรูปร่างของเธออย่างไม่น่าเชื่อ

......

“อรุณสวัสดิ์ เถ้าแก่”

ในร้านเหล้าต้วนเส่อ เสี่ยวหม่านบิดขี้เกียจพลางเดินลงบันไดมาอย่างเชื่องช้า เส้นผมยังคงยุ่งเหยิงจากความงัวเงียเพิ่งตื่นนอน

“เสี่ยวหม่าน ตอนนี้บ่ายแล้วนะ” ซานสือที่เดินตามหลังมาเอ่ยเตือน

“ฉันไม่สนหรอก สำหรับนาฬิกาชีวิตของฉัน เวลาที่ตื่นต่างหากถึงจะเป็นตอนเช้า” เสี่ยวหม่านพูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง

“อืม ก็มีเหตุผลอยู่นิดนึงนะ” ซานสือคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะพยักหน้าเห็นด้วยพร้อมรอยยิ้ม

ด้านนอกร้านเหล้า รถประจำตำแหน่งสีดำของกองปราบภัยพิบัติเมืองเจียงเฉิงจอดสนิทอยู่ริมถนนรอง

วินาทีที่รถจอดสนิท คนขับก็รีบลงจากรถทันที แล้วเปิดประตูหลังให้อย่างนอบน้อม

ชายผู้มีใบหน้าดุดันคนหนึ่งค่อยๆ ก้าวออกมา

“ท่านหัวหน้าใหญ่ เรื่องเล็กน้อยแค่นี้ยังต้องให้ท่านจัดการด้วยตัวเองอีกเหรอครับ? ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของลูกน้องก็พอแล้ว” คนขับรถค้อมตัวลง ประจบสอพลอด้วยรอยยิ้ม

ชายคนนั้นมองร้านเหล้าตรงหน้า แล้วพูดด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ “แกรออยู่ที่นี่ ฉันจะเข้าไปเอง”

“ครับ ท่านหัวหน้าใหญ่”

สิ้นเสียง “แอ๊ด” ประตูร้านเหล้าก็ถูกผลักเปิดออกอย่างช้าๆ เสี่ยวหม่าน ซานสือ และกู้ชางที่อยู่หลังเคาน์เตอร์บาร์ต่างก็เงยหน้ามองผู้มาเยือนพร้อมกัน

“โอ๊ะ นี่มันหัวหน้าใหญ่วังไม่ใช่เหรอเนี่ย? เป็นเกียรติอย่างยิ่งเลยนะ” เสี่ยวหม่านเลิกคิ้ว น้ำเสียงแฝงแววหยอกล้อ

วินาทีที่หัวหน้าใหญ่วังก้าวเข้ามาในร้านเหล้า ความดุดันบนใบหน้าก็หายวับไปทันที เปลี่ยนเป็นใบหน้ายิ้มแย้มแจ่มใสแทน

“แหะๆ ช่วงนี้เสี่ยวหม่านสวยขึ้นเป็นกองเลยนะ”

เขาหันไปหาซานสืออีกครั้ง “ซานสือก็ดูบึกบึนขึ้นกว่าแต่ก่อนเยอะเลย ดูท่าช่วงนี้คงไม่ได้อยู่ว่างๆ สินะ?”

ซานสือปรายตามองเขาแวบหนึ่ง แต่ไม่ได้พูดอะไร

หัวหน้าใหญ่วังก็ไม่ได้รู้สึกเก้อเขิน เดินตรงไปที่หน้าเคาน์เตอร์บาร์ ส่งยิ้มประจบประแจงให้กับกู้ชางที่มีใบหน้าอิดโรย

“นายท่านกู้ กำลังพักผ่อนอยู่เหรอครับ?”

“มีอะไรก็ว่ามา” กู้ชางหลับตา พ่นคำพูดออกมาด้วยน้ำเสียงแหบพร่า

“คืออย่างนี้ครับ ท่ามกลางพายุฝนเมื่อคืน รถมายบัคของท่านแล่นฉิวไปทั่วเมืองเจียงเฉิง ฝ่าไฟแดงทุกแยกได้อย่างสมบูรณ์แบบเลยครับ”

“ท่านวางใจได้เลย เรื่องเล็กน้อยแค่นี้ผมจัดการลบกล้องวงจรปิดทั้งหมดให้ทันทีเลยครับ ผมทำงาน ท่านสบายใจได้ร้อยเปอร์เซ็นต์!”

หัวหน้าใหญ่วังค้อมตัวลงครึ่งหนึ่ง ก่อนจะพูดเสริม “ความสงบสุขของทั้งเมืองเจียงเฉิง คนอื่นไม่รู้ แต่ผมจะไม่รู้ได้ยังไงล่ะครับ?”

“ถ้าไม่มีท่านคอยคุมอยู่ เมืองเจียงเฉิงจะสงบสุขแบบนี้ได้ยังไง?”

‘ฝ่าไฟแดงมาตลอดทางเลยงั้นเหรอ? มิน่าล่ะถึงต้องถอดป้ายทะเบียนออก’ กู้ชางคิดในใจ

จากนั้นก็ค่อยๆ ลืมตาขึ้น เงยหน้ามองผู้มาเยือน

หัวหน้าใหญ่วังถูกสายตานั้นทำให้ตกใจจนตัวสั่นสะท้าน เหงื่อผุดซึมเต็มแผ่นหลังในพริบตา

“วังเฉวียน นายอยู่ที่เมืองเจียงเฉิงมานานแล้วสินะ”

“แน่นอนสิครับ เผลอแป๊บเดียวก็ห้าปีแล้ว! ช่วงนี้นายท่านกู้มีคำสั่งอะไรไหมครับ? สั่งมาได้เลย!” วังเฉวียนรีบยืดหลังตรง

“กลับไปเถอะ มีอะไรเดี๋ยวฉันเรียกเอง” กู้ชางโบกมือ แล้วหลับตาลงอีกครั้ง

“ได้เลยครับนายท่านกู้! เชิญท่านตามสบายเลยครับ!”

วังเฉวียนยิ้มพลางหันหลังกลับ แล้วโบกมือให้เสี่ยวหม่านกับซานสือ “พวกคุณสองคนก็ทำธุระกันไปเถอะ ทำธุระกันไปนะ!”

จนกระทั่งเดินออกจากประตูร้านเหล้า รอยยิ้มบนใบหน้าของเขาก็หายวับไปในพริบตา กลับมามีท่าทีดุร้ายน่ากลัวเหมือนเดิม

หลังจากขึ้นรถ คนขับก็ถามอย่างระมัดระวัง “ท่านหัวหน้าใหญ่ ต้องให้ลากรถมายบัคคันนั้นไปไหมครับ?”

“ตอนนี้เขายังกล้าจอดรถริมถนนอย่างโจ่งแจ้ง นี่มันไม่เห็นหัวพวกเราเลยนะครับ!”

วังเฉวียนเลิกคิ้ว สายตาเย็นเยียบ “ลากอะไร?”

คนขับรถปรายตามองกระจกมองหลัง ใจหล่นวูบ

เขารู้ตัวแล้วว่าพูดผิดไป

“เสี่ยวหยาง ตามฉันมาได้กี่ปีแล้ว?” วังเฉวียนถามด้วยน้ำเสียงราบเรียบ แต่แฝงไปด้วยความกดดัน

“ตามมาตั้งแต่ท่านมาที่เมืองเจียงเฉิง ห้าปีแล้วครับ...” เสียงของคนขับรถเบาลงเรื่อยๆ

“ห้าปีแล้ว แกรู้ไหมว่าทำไมเมืองเจียงเฉิงถึงเป็นเมืองที่สงบสุขที่สุดรองจากเมืองเซิ่งจิง?”

“แกคิดว่าเป็นผลงานของกองปราบภัยพิบัติเมืองเจียงเฉิงงั้นเหรอ? หรือว่าเป็นผลงานของฉัน?” วังเฉวียนหัวเราะเยาะตัวเอง

“กลับศูนย์บัญชาการเถอะ” สิ้นเสียง วังเฉวียนก็หลับตาลง

และคำพูดไม่กี่ประโยคนี้ก็วนเวียนอยู่ในหัวของเสี่ยวหยางไปตลอดทาง

จนกระทั่งรถแล่นเข้าสู่ศูนย์บัญชาการกองปราบภัยพิบัติเมืองเจียงเฉิง

เขาก็ยังไม่เข้าใจความหมายของคำพูดเหล่านั้นของหัวหน้าใหญ่วัง แต่เขาก็ไม่กล้าถามต่อเช่นกัน