บทที่ 21: มองฉันแบบนี้ทำไม? ชอบเข้าแล้วเหรอ?

หลินมู่ชะงักฝีเท้า ขมวดคิ้วเล็กน้อย ก่อนจะปิดประตูห้องดังปัง

ภายในห้องกลับมาเงียบสงบอีกครั้ง

ทว่าแววตาของซูเนี่ยนเหอกลับยิ่งเย็นชา รอบกายแผ่ซ่านไปด้วยจิตสังหารอันเฉียบขาด

ริมฝีปากแดงระเรื่อขยับเอื้อนเอ่ย

"ร่องรอยของฉัน มีแค่ผู้กลายพันธุ์ระดับ SS ที่ซ่อนตัวอยู่ในซ่างเฉิงคนนั้นที่รู้... คิดจะยืมดาบฆ่าคนงั้นเหรอ?"

"กลัวฉันมีชีวิตอยู่ขนาดนั้นเลยหรือไง? หึ..."

เวลา 12:15 น.

ภายในอาคารสำนักงานวิทยาลัยเจียงเฉิง

หลินมู่นั่งอยู่ตรงข้ามอาจารย์เฉิน อธิบายทฤษฎีให้เขาฟังอย่างใจเย็นเป็นเวลาหนึ่งชั่วโมงเต็ม

ทุกคำพูดของเขาทำให้อาจารย์เฉินรู้สึกกระจ่างแจ้งราวกับได้รับการชี้แนะ

เมื่อพูดจบ หลินมู่ก็มองไปทางอาจารย์เฉินแล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

"อาจารย์เฉินครับ ต่อไปนี้วิชาทฤษฎีของวิทยาลัย ผมคงไม่ต้องเข้าเรียนแล้วใช่ไหมครับ?"

อาจารย์เฉินทั้งประหลาดใจและรู้สึกละอายใจเล็กน้อย เขานิ่งเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะพยักหน้าช้าๆ "ได้สิ ไม่มีปัญหา"

จากนั้นเขาก็เปลี่ยนเรื่อง มองหลินมู่ด้วยความห่วงใย "แต่หลินมู่ ประวัติของนายฉันดูมาแล้วนะ"

"กลายเป็นผู้ตื่นรู้มาตั้งแต่หกปีก่อน แต่หกปีผ่านไป ก็ยังคงหยุดอยู่ที่ระดับศูนย์ ไม่ผิดใช่ไหม?"

"ไม่ผิดครับ" หลินมู่ตอบกลับอย่างตรงไปตรงมา

"วิชาทฤษฎีนายไม่ต้องเข้าเรียนก็ได้ แต่วิชาพละห้ามโดดเด็ดขาด!"

อาจารย์เฉินเริ่มมีน้ำเสียงจริงจัง "ผู้ตื่นรู้ต้องถูกบีบคั้นจนถึงขีดจำกัดของร่างกายเท่านั้นถึงจะทะลวงระดับได้"

"ระดับศูนย์ถึงระดับสาม อาศัยการฝึกฝนอย่างหนักหน่วงเป็นระบบก็สามารถไปถึงได้"

"แต่เหนือกว่าระดับสามขึ้นไป จำเป็นต้องต่อสู้เสี่ยงตายบนสนามรบ ผ่านประตูผีครั้งแล้วครั้งเล่าถึงจะมีโอกาสเลื่อนระดับ แถมแต่ละระดับยังยากเย็นแสนเข็ญราวกับปีนขึ้นสวรรค์"

เขามองหลินมู่ เอ่ยปลอบใจด้วยความหวังดี

"เหนือกว่าระดับสามขึ้นไปอาจจะดูห่างไกลสำหรับนายเกินไปหน่อย แต่ตอนนี้ก้าวเข้าสู่ระดับหนึ่งให้ได้ก่อน ถึงจะนับว่าเป็นหนึ่งในผู้ตื่นรู้อย่างแท้จริง"

"จำไว้ ทฤษฎีเมื่ออยู่ต่อหน้าความแข็งแกร่ง ท้ายที่สุดแล้วก็เป็นแค่เรื่องเล็กน้อย"

"อาจารย์พูดถูกครับ ผมจะพยายามให้มากขึ้น เพื่อก้าวเข้าสู่ระดับหนึ่งให้ได้โดยเร็ว" หลินมู่ตอบด้วยน้ำเสียงจริงจัง

หลังจากหลินมู่จากไป อาจารย์เฉินก็นั่งเหม่อลอยอยู่หน้าโต๊ะทำงานเพียงลำพังอยู่นาน

จนกระทั่งมีมือที่เต็มไปด้วยรอยด้านคู่หนึ่งโบกผ่านหน้า เขาถึงได้สะดุ้งหลุดจากภวังค์

เมื่อเห็นคนที่มา เขาก็รีบลุกขึ้นยืนทันที "อาจารย์ใหญ่ซ่ง มาแล้วเหรอครับ!"

"ฉันยืนอยู่ตรงนี้ตั้งนานแล้ว" อาจารย์ใหญ่ซ่งนั่งลงฝั่งตรงข้าม โบกมือเป็นเชิงบอกให้เขานั่งลงด้วย

"ถ้าสภาพร่างกายไม่ไหวก็พักสักวันเถอะ ร่างกายคือต้นทุนสำคัญของการทำงานนะ"

อาจารย์เฉินยิ้มพลางส่ายหน้า "อาจารย์ใหญ่ครับ คุณยังไม่เห็นเด็กใหม่คนเมื่อกี้"

"ความรู้ด้านทฤษฎีของเขา ถึงกับทำให้ผมตาสว่างได้เลย!"

"ผมยังรู้สึกเลยว่า พวกนักวิชาการทฤษฎีในเมืองเซิ่งจิงพวกนั้น ก็อาจจะเทียบเขาไม่ได้ด้วยซ้ำ"

"โอ้?" อาจารย์ใหญ่ซ่งเกิดความสนใจขึ้นมาทันที "เล่ารายละเอียดมาสิ"

ยี่สิบนาทีต่อมา อาจารย์เฉินก็ถอนหายใจออกมา "น่าเสียดายนะ เด็กคนนี้ผ่านมาหกปีแล้วก็ยังอยู่ระดับศูนย์..."

แววตาของอาจารย์ใหญ่ซ่งหม่นลงในพริบตา

"ในเมื่อทฤษฎีของเขาดีขนาดนี้ ถ้าอีกสามปีเรียนจบแล้วยังไม่ก้าวเข้าสู่ระดับหนึ่ง ก็ส่งเขาไปศึกษาต่อด้านทฤษฎีที่เมืองเซิ่งจิงโดยตรงเลยแล้วกัน"

"ที่นั่นถึงจะทำให้เขาได้เปิดหูเปิดตา สำหรับเขาแล้วนั่นอาจจะเป็นทางออกที่ดีที่สุด"

"ไม่อย่างนั้นพวกผู้ตื่นรู้จากเมืองรอบนอกจะแย่งกันเข้าวิทยาลัยเจียงเฉิงแทบตายทำไมล่ะ หลักๆ ก็เป็นเพราะอาจารย์ใหญ่เก่งกาจนี่แหละ! บอกจะส่งไปเรียนต่อที่เมืองเซิ่งจิงก็ส่งไปได้เลย"

อาจารย์เฉินหัวเราะพลางประจบสอพลอ

"พอเลย เลิกประจบได้แล้ว"

อาจารย์ใหญ่ซ่งปากก็บ่น แต่ใบหน้ากลับยิ้มแป้น จากนั้นก็กำชับว่า "จริงสิ พวกเด็กที่พรสวรรค์ต่ำ อย่าให้พวกเขาฝึกหนักเกินขีดจำกัดล่ะ"

"นี่เป็นบทเรียนที่วิทยาลัยอื่นแลกมาด้วยเลือด ขืนได้ผลลัพธ์ตรงกันข้ามจะแย่เอา"

พูดจบ อาจารย์ใหญ่ซ่งก็ลุกขึ้นเดินจากไป

อาจารย์เฉินลุกขึ้น มองตามแผ่นหลังของเขาแล้วรับคำ "ทราบแล้วครับ อาจารย์ใหญ่"

...

ห่างจากประตูวิทยาลัยเจียงเฉิงไปหนึ่งกิโลเมตร มีห้างสรรพสินค้าขนาดใหญ่ตั้งตระหง่านอยู่ริมถนน

โซนเสื้อผ้าผู้หญิงบนชั้นสามของห้าง ในร้านที่เต็มไปด้วยชุดกระโปรงแขวนเรียงราย

ตอนที่หลินมู่กวาดตามองป้ายราคาของเสื้อผ้าแต่ละชุด มุมปากก็อดกระตุกไม่ได้

พอคิดถึงยอดเงินคงเหลือในบัตร ก็ไม่ได้ถึงขั้นซื้อเสื้อผ้าสักชุดไม่ไหวหรอก

สายตาของเขาหยุดอยู่ที่ชุดกระโปรงสีแดงตัวหนึ่ง ฝีเท้าก็พลอยชะงักตามไปด้วย

"คุณผู้ชายคะ อยากซื้อเสื้อผ้าไปเซอร์ไพรส์คนรักใช่ไหมคะ?"

พนักงานหญิงที่สวมชุดสูทกระโปรงเดินเข้ามาอย่างรวดเร็ว ยิ้มพลางชี้ไปที่ชุดกระโปรงสีแดง

"ตาถึงมากเลยค่ะ! นี่เป็นคอลเลกชันใหม่ที่เพิ่งลงร้าน โปรโมชันลดราคาแรงมากเลยนะคะ"

"ลดเท่าไหร่ครับ?" หลินมู่ถาม

"ลด 12% แล้วเหลือแค่ 2,999 เองค่ะ!"

หลินมู่ถอนหายใจเงียบๆ ในใจ แต่สีหน้ายังคงราบเรียบ "ห่อให้ด้วยครับ"

"แล้วก็เอาชุดลำลองสีดำอีกชุด... อืม เพิ่มรองเท้าผ้าใบอีกสองคู่ด้วยครับ"

"คุณผู้ชายคะ ไม่รับรองเท้าส้นสูงไปจับคู่ให้คนรักหน่อยเหรอคะ?" พนักงานตาเป็นประกาย หยิบรองเท้าส้นสูงสีเงินขาวพื้นแดงขึ้นมาเอง

"ชุดสวยขนาดนี้ ต้องใส่คู่กับรองเท้าส้นสูงถึงจะยิ่งดูดีมีระดับนะคะ!"

หลินมู่ขมวดคิ้วเล็กน้อย "งั้นเอารองเท้าผ้าใบคู่หนึ่ง รองเท้าส้นสูงคู่หนึ่งครับ"

รอยยิ้มของพนักงานสดใสขึ้นในพริบตา "ได้เลยค่ะ! จ่ายผ่านบัตรหรือเงินสดดีคะ?"

"รูดบัตรครับ" หลินมู่ยื่นบัตรธนาคารให้โดยตรง

ไม่นาน พนักงานก็หิ้วถุงกระดาษสี่ใบเดินกลับมาอย่างรวดเร็ว ยื่นบัตรคืนให้หลินมู่

"คุณผู้ชายคะ หลังหักส่วนลดแล้ว ยอดรวมทั้งหมด 7,996 หยวนค่ะ"

หลินมู่รับของมาแล้วเดินออกจากห้าง อดไม่ได้ที่จะถอนใจ "เงินผู้หญิงนี่ หาง่ายจริงๆ..."

...

ในร้านเหล้าต้วนเส่อ มีเพียงกู้ชางคนเดียวนั่งอยู่บนเก้าอี้หนังหลังเคาน์เตอร์บาร์

หลินมู่วางกุญแจลงบนเคาน์เตอร์บาร์ กู้ชางรับกุญแจไป มองเขาด้วยความสงสัย "เมื่อคืนนาย..."

"มีธุระส่วนตัวนิดหน่อย" หลินมู่พูดแทรก

"แล้วที่นายหิ้วอยู่คืออะไร?" กู้ชางพ่นควันบุหรี่ออกมา แววตาพลันเปลี่ยนเป็นตกตะลึงอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

"เสื้อผ้าที่เพิ่งซื้อมา ทำไมเหรอ?" หลินมู่เลิกคิ้ว

"รองเท้าส้นสูงนั่นนายซื้อให้ตัวเองเหรอ?" กู้ชางจ้องเขม็งไปที่ถุงใบหนึ่ง

"อะไรนะ?"

"บนถุงมันเขียนไว้น่ะสิ!"

"ถ้าตาบอดก็ไปหาหมอซะ"

หลินมู่พูดจบ ก็หิ้วถุงทั้งสี่ใบเดินจากไปโดยไม่หันกลับมามอง

หลังจากหลินมู่จากไป กู้ชางก็ขยี้บุหรี่ทิ้งแล้วจุดมวนใหม่ สีหน้าของเขาดูตลกพิลึก

"เชี่ยเอ๊ย... ไม่จริงมั้ง?"

"คนอย่างนาย ยังมีมุมแบบนี้ด้วยเหรอ?"

...

หลินมู่เพิ่งเปิดประตูห้อง เรียวขายาวขาวผ่องราวกับหิมะสองข้างก็พุ่งเข้ามาในสายตา

ซูเนี่ยนเหอกำลังเอนกายพิงโซฟาไถมือถืออย่างเกียจคร้าน สองขาพาดอยู่บนขอบโต๊ะกระจกอย่างลวกๆ ปลายเท้าแกว่งไปมาเบาๆ

เมื่อได้ยินเสียงความเคลื่อนไหว เธอก็เอียงคอเล็กน้อย บนใบหน้าปรากฏรอยยิ้ม "เอ๊ะ? ฉันนึกว่านายจะไม่ซื้อซะอีก"

พูดยังไม่ทันขาดคำ เธอก็ชักขากลับ นั่งขัดสมาธิบนโซฟาอย่างสง่างาม ดวงตาเป็นประกาย

"รีบเอามาให้ฉันดูหน่อยสิ"

หลินมู่เดินไปตรงหน้าเธอ วางถุงทั้งสี่ใบลงบนโต๊ะกระจกเบาๆ น้ำเสียงราบเรียบ

"ลองดูก่อนสิ เปลี่ยนได้ คืนก็ยังได้"

ซูเนี่ยนเหอหัวเราะเบาๆ "ประมุขศาลปราบภัยพิบัติลงมือซื้อเสื้อผ้าให้ภัยพิบัติด้วยตัวเอง"

"พรืด— แค่คิดก็ตลกแล้ว"

เธอค่อยๆ แกะถุงออกอย่างเชื่องช้า ตอนที่ปลายนิ้วสัมผัสเสื้อผ้าสีดำ จู่ๆ ก็เงยหน้าขึ้นมาแซว "ตาถึงใช้ได้นี่ ชุดสีดำชุดนี้ คงไม่ใช่แบบเดียวกับของนายหรอกนะ?"

"ไม่ใช่ แค่สีเหมือนกันเฉยๆ"

หลินมู่นั่งลงบนโซฟาเดี่ยวข้างๆ เธอ สายตากวาดมองเสี้ยวหน้าของเธออย่างไม่รู้ตัว

ซูเนี่ยนเหอคล้ายจะรับรู้ได้ถึงสายตาของเขา จู่ๆ ก็หันขวับมามอง แววตาเป็นประกาย

"มองฉันแบบนี้ทำไม? ชอบเข้าแล้วเหรอ?"