บทที่ 14: ขอถามหน่อย ร้านเหล้ายังเปิดอยู่ไหม?

"เรื่องนี้ไม่มีคำอธิบายที่ฟังขึ้น ฉันก็ไม่รังเกียจที่จะไปเยือนไป๋โจ้วด้วยตัวเอง เพื่อให้พวกนายได้ซาบซึ้งถึงสไตล์การทำงานของศาลปราบภัยพิบัติ"

พูดจบ เขาก็หมุนตัวเดินจากไปอย่างมั่นคง พลางเอ่ยทิ้งท้ายโดยไม่หันกลับมามอง

"เอาข้อมูลพวกนี้กลับไปซะ รอให้ความจริงใจของฉินเจียงส่งมาถึงแล้วค่อยว่ากัน"

"ค่ะ หัวหน้าชิงเฮ่อ!" หญิงสาวรับคำอย่างนอบน้อม ก่อนจะปรายตามองคนของไป๋โจ้วทั้งสองราวกับมองตัวตลก แล้วแค่นหัวเราะออกมาอย่างดูแคลน

ครู่ต่อมา ชายคนนั้นก็ตะเกียกตะกายลุกขึ้นยืน เดินไปหยุดอยู่ตรงหน้าชายร่างอ้วนหูใหญ่ เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วค่อยๆ ลากร่างนั้นออกไปจากศาลปราบภัยพิบัติ

ด้านนอกตึก รถตู้โดยสารคันหนึ่งจอดรออยู่แล้ว

ทันทีที่คนขับรถเห็นสภาพอันน่าสยดสยอง ดวงตาก็เบิกกว้าง รีบเปิดประตูรถวิ่งเข้าไปช่วยพยุง...

ศาลปราบภัยพิบัติ ชั้น 32

ชิงเฮ่อเพิ่งก้าวออกจากลิฟต์ ก็บังเอิญพบกับหญิงสาวหน้าตาสะสวยคนหนึ่ง

เธอสวมชุดเครื่องแบบหัวหน้าศาลปราบภัยพิบัติเช่นเดียวกัน พลางเอ่ยขึ้น "ฉันเห็นในกล้องวงจรปิดแล้ว"

"อืม น่าจะไม่ใช่คำสั่งของฉินเจียงหรอก หมอนั่นไม่มีความกล้าขนาดนั้น ก็แค่สั่งสอนไปนิดหน่อย" ชิงเฮ่อตอบด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

"ทำไมถึงยังปล่อยให้สองคนนั้นรอดไปได้ล่ะ? นายใจดีเกินไปหน่อยนะ" หญิงสาวพูดจบก็เดินสวนเข้าลิฟต์ไป

รอจนประตูลิฟต์ค่อยๆ ปิดลง ชิงเฮ่อก็เลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย พึมพำกับตัวเอง "ฉันใจดีงั้นเหรอ? อืม... คราวหน้าต้องระวังหน่อยแล้ว"

...

ถนนสายการค้าฝั่งตรงข้ามมหาวิทยาลัยเจียงเฉิงยังคงมีผู้คนพลุกพล่าน ภายในร้านเหล้าต้วนเส่อ กู้ชางนอนเอนกายอยู่บนเก้าอี้หนังหน้าบาร์ พลางจุดบุหรี่ขึ้นมาสูบอีกมวน

เขาไม่ได้ติดบุหรี่หนักขนาดนั้น เพียงแต่ช่วงไม่กี่วันมานี้ เขารู้สึกว่าโลกใบนี้ช่างมืดมนไร้ความหวัง

เสี่ยวหม่านกับซานสือนั่งเล่นเกมอยู่ที่มุมร้าน ทันใดนั้นเสียง "เอี๊ยด" ก็ดังขึ้น

ประตูบานเก่าของร้านเหล้าค่อยๆ ถูกผลักเปิดออก ดึงดูดความสนใจของทั้งสามคนในทันที

ร้านเหล้าโทรมขนาดนี้ ยังมีลูกค้าเข้ามาอีกเหรอ?

ผู้มาเยือนปิดประตูลง เป็นชายอายุราวสี่สิบปี ใบหน้าซีดเซียว

เขากวาดสายตามองไปรอบร้าน เผยรอยยิ้มละโมบ น้ำเสียงแหบพร่าเอ่ยขึ้น "เถ้าแก่ ร้านเหล้าของคุณนี่ไม่เลวเลยนะ"

"เงียบสงบดี แถมข้างนอกก็เสียงดัง ต่อให้ข้างในจะมีเสียงอะไรเล็ดลอดออกไป ก็ไม่มีใครรู้หรอก"

"เถ้าแก่ หนูบอกแล้วไง ถ้าไม่ตกแต่งร้านให้ดีๆ ก็จะไม่มีคนปกติที่ไหนเข้ามาหรอก"

"อ๊ะ ฉันชนะแล้ว! มื้อเย็นวันนี้นายเลี้ยงนะ!" เสี่ยวหม่านแกว่งโทรศัพท์มือถือไปมาพลางหันไปมองซานสือ

"ไม่เอาน่า? เธอยังออกเกราะเกิดใหม่อีก ขี้โกงนี่นา!" ซานสือโอดครวญอย่างหมดคำจะเอ่ย

"แบร่ๆๆ— ฉันไม่สน ยังไงนายก็ต้องเลี้ยง!" เสี่ยวหม่านหัวเราะจนตาหยี

กู้ชางยังคงพ่นควันบุหรี่ออกมาเงียบๆ พลางถอนหายใจให้กับชีวิตที่แสนน่าเบื่อ

ชายแปลกหน้าชะงักไปเล็กน้อย คนทั้งสามในร้าน กลับเมินเขาอย่างสมบูรณ์แบบเลยงั้นเหรอ?

วินาทีต่อมา ใบหน้าของเขาก็บิดเบี้ยว มือขวากลายสภาพเป็นกรงเล็บแหลมคมราวกับสัตว์ประหลาด สีหน้าดุร้าย น้ำเสียงชวนขนลุกดังขึ้น

"ฉันหิวมาตั้งนาน วันนี้ในที่สุดก็จะได้กินให้อิ่มท้องสักที!"

ทว่า... ก็ยังคงไม่มีใครสนใจเขาอยู่ดี

ชายคนนั้นส่งเสียงหัวเราะชวนขนลุก "น่าสนใจดีนี่"

สิ้นคำ เขาก็พุ่งตัวเข้าใส่กู้ชางที่อยู่หน้าบาร์อย่างรวดเร็ว

ในจังหวะที่กรงเล็บกำลังจะตะปบเข้าที่ดวงตาของกู้ชาง ประกายแสงเย็นเยียบก็สว่างวาบ มีดสั้นอันแหลมคมกรีดผ่านลำคอของเขาในชั่วพริบตา

ร่างของชายคนนั้นล้มพับลงไปกองกับพื้น สิ้นลมหายใจในทันที

เสี่ยวหม่านหมุนตัวอย่างงดงามมาหยุดอยู่หน้าบาร์ ดึงกระดาษทิชชู่ออกมาเช็ดมีดสั้นที่ส่องประกายแวววาว พลางเอ่ยด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "ไม่ได้เจอภัยพิบัติระดับ E ที่อ่อนแอที่สุดมาตั้งนานแล้วนะเนี่ย"

"คงจะหิวจนตาลายล่ะมั้ง เดี๋ยวฉันจัดการเอง ขอคิดดูก่อนนะ วันนี้จะเอาผลงานไปส่งให้เจ้าหน้าที่กองปราบภัยพิบัติที่สี่แยกไหนดี"

ซานสือบ่นพึมพำ พลางหยิบถุงกระสอบสีดำแบบปิดผนึกขึ้นมาอย่างคุ้นเคย เตรียมจะยัดศพใส่เข้าไป

ในตอนนั้นเอง เสียง "เอี๊ยด" ก็ดังขึ้น ประตูร้านเหล้าถูกผลักเปิดออกอีกครั้ง

"เอ๊ะ? ซานสือ นายยัดให้มันมีศิลปะหน่อยสิ ดูเหมือนว่าจะต้องยัดเข้าไปอีกคนแล้วล่ะ" เสี่ยวหม่านเอ่ยเตือน

ซานสือเกาหัว ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วตอบกลับ "ไม่ได้หรอก ถุงใบเดียวยัดสองคนไม่ลงหรอก"

"ขอถามหน่อย ร้านเหล้ายังเปิดอยู่ไหม?" น้ำเสียงทุ้มต่ำและหนักแน่นของชายหนุ่มดังขึ้นกะทันหัน ทำให้ทั้งสามคนในร้านถึงกับชะงักไปพร้อมกัน

เพราะบนร่างของคนตรงหน้านี้ ไม่มีกลิ่นอายของภัยพิบัติเลยแม้แต่น้อย

เช่นนั้นก็มีความเป็นไปได้เพียงสองกรณีเท่านั้น

กรณีแรก คือราชาแห่งภัยพิบัติระดับ SSS

ตัวตนระดับนี้ ต่อให้ปรากฏตัวอยู่ตรงหน้าผู้ตื่นรู้ระดับเจ็ด ก็ไม่อาจสัมผัสได้

รองลงมาก็คือภัยพิบัติระดับสูง พวกเขาสามารถซ่อนกลิ่นอายของตัวเองได้

แต่เห็นได้ชัดว่า ทั้งสองกรณีนี้ไม่มีทางเกิดขึ้นในร้านเหล้าเก่าๆ โทรมๆ แห่งนี้อย่างแน่นอน

เช่นนั้นก็เหลือเพียงกรณีที่สาม... คนคนนี้ เป็นแค่คนธรรมดาจริงๆ

'ไม่เอาน่า มีคนธรรมดาหลงเข้ามาจริงๆ เหรอ?' ทั้งสามคนพึมพำในใจพร้อมกัน

ซานสือได้สติเป็นคนแรก เขารีบมัดปากถุงปิดผนึกอย่างรวดเร็ว แล้วลากไปแอบไว้ด้านข้างชั่วคราว

ส่วนเสี่ยวหม่านก็เก็บมีดสั้นที่ส่องประกายเย็นเยียบกลับไป เผยรอยยิ้มต้อนรับ "ยังเปิดอยู่ค่ะ!"

"รับเครื่องดื่มอะไรดีคะ? แต่ขอบอกไว้ก่อนนะ เหล้าของร้านเราเป็นระดับของสะสมทั้งนั้น ราคาค่อนข้างแพงหน่อย"

"ดูคุณเหมือนนักศึกษา เอาเป็นว่า... เปลี่ยนร้านดีไหมคะ?"

หลินมู่ยิ้มบางๆ ให้เสี่ยวหม่าน ไม่ได้พูดอะไร เขาเดินตรงไปนั่งบนเก้าอี้ทรงสูงหน้าบาร์

เขามองไปยังชายที่มีใบหน้าผ่านโลกมามากซึ่งกำลังพ่นควันบุหรี่ "เถ้าแก่ ขอน้ำเปล่าแก้วหนึ่ง เอาแบบฟรีนะ"

กู้ชางขยี้บุหรี่ดับ หลับตาลงโดยไม่สนใจ

เสี่ยวหม่านกับซานสือมองหน้ากัน ในใจเกิดความคิดขึ้นมาพร้อมกัน 'หมอนี่คงไม่ได้มาก่อกวนหรอกนะ?'

"รินให้เขาแก้วหนึ่ง" จู่ๆ กู้ชางก็เอ่ยปาก

เมื่อเสี่ยวหม่านได้ยิน ก็รินน้ำมาแก้วหนึ่งแล้วยื่นส่งให้อย่างไม่เต็มใจนัก "นี่ค่ะ น้ำของคุณ"

"ขอบคุณครับ"

หลินมู่รับมาด้วยรอยยิ้ม ดื่มไปอึกหนึ่ง แล้วหันไปมองชายคนนั้นอีกครั้ง "เถ้าแก่ ขอข้าวผัดไข่จานหนึ่งด้วย ยังไม่ได้กินข้าวเลย หิวนิดหน่อย แน่นอนว่า... ขอแบบฟรีเหมือนกันนะ"

สิ้นเสียง บรรยากาศภายในร้านก็เปลี่ยนเป็นกระอักกระอ่วนในทันที...

กู้ชางลืมตาขึ้นมาอย่างรวดเร็ว ตวัดสายตามองหลินมู่

ส่วนซานสือกับเสี่ยวหม่านในตอนนี้มั่นใจเต็มร้อยแล้วว่า คนตรงหน้านี้มาหาเรื่องชัดๆ!

ในจังหวะที่เสี่ยวหม่านเริ่มมีน้ำโหและเตรียมจะอ้าปากด่า

น้ำเสียงแหบพร่าของกู้ชางก็ดังขึ้นอีกครั้ง "เสี่ยวหม่าน ไปทำข้าวผัดไข่มาจานหนึ่ง"

"หา? เถ้าแก่ หมอนี่จะมากินฟรีนะ ยังจะทำให้เขาอีกเหรอ!" เสี่ยวหม่านแย้งขึ้นมาทันที

ซานสือเองก็มองกู้ชางด้วยใบหน้างุนงง พลางคิดในใจ 'วันนี้พี่กู้กินยาผิดขวดหรือเปล่าเนี่ย?'

"ทำให้เขาเถอะ"

พูดจบ กู้ชางก็เตรียมจะหลับตาลง แต่หลินมู่กลับพูดต่อ "เถ้าแก่ คุณอาจจะเข้าใจความหมายของผมผิดไป ผมอยากกินข้าวผัดไข่ฝีมือคุณต่างหาก"

วินาทีที่พูดจบ มือข้างหนึ่งของกู้ชางก็คว้าหมับเข้าที่แขนของเขาแล้ว

ภาพนี้ทำให้ซานสือกับเสี่ยวหม่านตกใจเป็นอย่างมาก พวกเขาไม่คิดเลยว่าเถ้าแก่จะลงมือสั่งสอนไอ้หนุ่มนี่ด้วยตัวเอง

กู้ชางขมวดคิ้ว จ้องลึกเข้าไปในดวงตาของหลินมู่แล้วเอ่ยถาม "ผู้ตื่นรู้ระดับศูนย์?"

หลินมู่ดูเหมือนจะไม่แปลกใจกับการกระทำนี้เลย เขาพูดต่อ "ตกลงว่า ทำข้าวผัดไข่ให้ได้หรือยัง?"

"ได้ ถือซะว่าเป็นการขอโทษที่ฉันเสียมารยาทก็แล้วกัน" จากนั้นกู้ชางก็ค่อยๆ ลุกขึ้นยืน แล้วเดินตรงไปยังชั้นสอง

แต่การเปลี่ยนแปลงกะทันหันนี้ กลับทำให้เสี่ยวหม่านกับซานสือยืนแข็งทื่ออยู่กับที่

ผีหลอกกลางวันแสกๆ! เถ้าแก่ถึงกับลงมือเข้าครัวทำให้เด็กนักศึกษาธรรมดาๆ คนหนึ่งกินเนี่ยนะ?

เดี๋ยวสิ เถ้าแก่ทำกับข้าวเป็นตั้งแต่เมื่อไหร่กัน!?

ในจังหวะที่กู้ชางกำลังเดินขึ้นบันได น้ำเสียงราบเรียบของหลินมู่ก็ดังขึ้นอีกครั้ง

"ในข้าวผัดต้องใส่ไข่สองฟอง แล้วก็ทอดไข่ดาวอีกฟอง ใส่ไส้กรอกหนึ่งชิ้น อกไก่ทอดหนึ่งชิ้น สุดท้าย... ขอเผ็ดๆ หน่อยนะ!"

รูม่านตาของกู้ชางหดเกร็ง ฝีเท้าหยุดชะงักอยู่กับที่ เขาหันขวับกลับมามองหลินมู่

"เร็วหน่อยสิ ไม่ได้ล้อเล่นนะ หิวจริงๆ" หลินมู่ยิ้มบางๆ

กู้ชางสูดหายใจเข้าลึกๆ พยายามข่มความรู้สึกที่พลุ่งพล่านอยู่ภายในใจ "รอเดี๋ยว!"