บทที่ 15: คือฉันเอง

ไม่นานเสียงน้ำมันเดือดดังฉ่าก็แว่วมาจากชั้นบน

เสี่ยวหม่านกับซานสือหันมองหน้ากันด้วยความตกตะลึง

สายตาทั้งสองคู่พุ่งตรงไปยังหลินมู่ซึ่งนั่งอยู่บนเก้าอี้ทรงสูง แววตาฉายชัดถึงความเหลือเชื่อ เถ้าแก่ถึงกับลงมือผัดข้าวผัดไข่เองจริงๆ งั้นเหรอ?

เสี่ยวหม่านจ้องแผ่นหลังของหลินมู่เขม็ง สามัญสำนึกของเธอถูกพลิกกลับตลปัตร

ทำงานกับเถ้าแก่มาตั้งนาน นี่เป็นครั้งแรกที่เห็นเขาเข้าครัวทำอาหารเอง แถมยังทำให้คนนอกกินอีกต่างหาก!

ซานสือได้สติกลับมาอย่างรวดเร็ว นึกขึ้นได้ว่าเมื่อกี้ตัวเองเพิ่งลากถุงกระสอบสีดำแบบปิดผนึกไปไว้ตรงมุมห้อง จึงรีบหันไปบอกเสี่ยวหม่าน "ฉันเอาขยะไปทิ้งก่อนนะ!"

สิ้นคำ เขาก็หิ้วถุงใบนั้นแล้วเดินจ้ำอ้าวออกไปนอกร้านทันที

หลินมู่หันขวับกลับมา สบตาเข้ากับเสี่ยวหม่านพอดี มุมปากยกยิ้มบาง "ทำไมมองฉันแบบนั้นล่ะ?"

"คิดว่าเถ้าแก่ของพวกเธอทำเรื่องเหลือเชื่ออยู่หรือไง?"

เสี่ยวหม่านเพิ่งดึงสติกลับมาได้ แววตาแฝงความจับผิดเล็กน้อย เธอก้าวเข้าไปยืนตรงหน้าหลินมู่ "นายเป็นนักศึกษาของมหาวิทยาลัยเจียงเฉิงเหรอ?"

"ใช่" หลินมู่พยักหน้ารับ

"ฉันสงสัยจริงๆ ร้านเหล้าแห่งนี้มองจากข้างนอกแล้วมีอะไรดึงดูดให้นายเข้ามางั้นเหรอ?" น้ำเสียงของเสี่ยวหม่านแฝงความอยากรู้อยากเห็น

หลินมู่ครุ่นคิดอย่างจริงจังอยู่ครู่หนึ่ง หันกลับไปมองประตูไม้ที่มืดสลัวของร้าน แล้วตอบด้วยสีหน้าจริงจัง "ดูน่าขนลุกดีน่ะ"

เสี่ยวหม่านขมวดคิ้ว ยิ่งงงหนักกว่าเดิม "ดูน่าขนลุกแล้วนายยังกล้าเข้ามาอีกเหรอ? ไม่กลัวว่าข้างในจะมีภูตผีปีศาจจับนายกินหรือไง?"

พูดจบเธอก็จงใจแสยะยิ้มร้ายกาจ แสงไฟสลัวยิ่งขับให้ใบหน้าของเธอดูสยดสยองเป็นพิเศษ

เธอแค่อยากขู่ให้นักศึกษาที่ดูใจเย็นเกินเหตุคนนี้ตกใจเล่น ใครใช้ให้เถ้าแก่ทำตัวพิเศษกับเขากันล่ะ!

แต่หลินมู่กลับส่งยิ้มอ่อนโยนให้ น้ำเสียงราบเรียบ "เพราะว่า... ของที่นี่กินฟรีไงล่ะ"

"ไอ้..."

เสี่ยวหม่านแทบจะสบถด่าออกมาตรงนั้น แต่ก็ต้องกลืนคำพูดลงคอไปอย่างยากลำบาก เธอข่มความโกรธแล้วแหวใส่ "ที่นี่คือร้านเหล้าระดับไฮเอนด์! ของแพงมากนะ!"

"ครั้งนี้เถ้าแก่แค่ยอมยกเว้นให้หรอก หลังจากนี้ทุกอย่างในร้านมีป้ายบอกราคาชัดเจน! แม้แต่ข้าวผัดไข่จานเดียว ก็ต้องเก็บเงินนายห้าสิบหยวน!"

หลินมู่มองเสี่ยวหม่านที่กำลังเต้นผางด้วยความโกรธ แล้วยิ้มอย่างจนใจ "โอเค ฉันรู้แล้ว"

"ถ้าข้าวผัดไข่คิดเงิน คราวหน้าฉันเปลี่ยนเมนูอื่นก็ได้ ขอแค่กินฟรีก็พอ"

ในที่สุดเสี่ยวหม่านก็ระงับความโกรธไว้ไม่อยู่ ขณะกำลังจะอ้าปากด่าชุดใหญ่ เสียงฝีเท้าหนักแน่นก็ดังลงมาจากชั้นบน

ไม่กี่วินาทีต่อมา กู้ชางก็ยกข้าวผัดไข่หอมฉุยมาวางแหมะตรงหน้าหลินมู่

เขายื่นตะเกียบอนามัยให้คู่หนึ่ง น้ำเสียงแฝงความตื่นเต้นที่ยากจะสังเกตเห็น "ไข่ดาวหนึ่งฟอง ไส้กรอกหนึ่งชิ้น ไก่ทอดหนึ่งชิ้น เผ็ดน้อยมากๆ!"

"อืม แค่ดมก็หอมแล้ว" หลินมู่ยิ้มรับตะเกียบมา แล้วก้มหน้าก้มตากินคำโตทันที

เขาหิวจนไส้กิ่วแล้วจริงๆ

ความจริงหลินมู่ตั้งใจจะซื้ออาหารข้างทางกลับไปกินที่บ้าน แต่พอเดินมาถึงหน้าร้านเหล้า เขาก็ชะงักฝีเท้ากะทันหัน

เขามองไปที่มหาวิทยาลัยเจียงเฉิงฝั่งตรงข้ามเยื้องๆ กัน แล้วตบหน้าผากตัวเองฉาดใหญ่ "ฉันลืมเขาไปได้ยังไงเนี่ย!"

"ตรงข้ามมหาวิทยาลัยเจียงเฉิง ร้านเหล้าต้วนเส่อ!"

"ถ้านึกออกเร็วกว่านี้สักชั่วโมง ก็ไม่ต้องไปยืมเงินเหยียนเหยียนแล้ว นี่มันเศรษฐีตัวเป็นๆ ชัดๆ!"

เมื่อคิดได้ดังนั้น เขาก็ก้าวเท้ายาวๆ ผลักประตูร้านเข้าไปอย่างอารมณ์ดี

เสี่ยวหม่านมองหลินมู่ที่กำลังสวาปามอย่างเอร็ดอร่อย ในใจยิ่งรู้สึกไม่สบอารมณ์ จึงแค่นเสียงฮึดฮัด แล้วเดินปั้นปึ่งไปนั่งตรงมุมห้อง

ไม่นาน ข้าวผัดไข่ในจานของหลินมู่ก็หมดเกลี้ยง ทว่าสายตาของกู้ชางกลับยังคงจ้องมองเขาเขม็งโดยไม่พูดอะไรสักคำ

"เถ้าแก่ ขี้เหนียวไปหน่อยนะ"

หลินมู่ดื่มน้ำ มองไปที่เถ้าแก่แล้วหัวเราะ "ไก่ทอดเมื่อก่อน ไม่ได้ชิ้นเล็กขนาดนี้นี่?"

"กินข้าวฟรียังจะเรื่องมากอีก!" เสี่ยวหม่านลุกพรวดขึ้นยืน น้ำเสียงเต็มไปด้วยความโมโห

กู้ชางรีบยกมือปรามเธอทันที เป็นเชิงบอกให้เงียบ

เขามองไปที่หลินมู่ ใบหน้าที่ผ่านโลกมาอย่างโชกโชนแฝงความประหม่าที่ยากจะสังเกตเห็น น้ำเสียงแหบพร่าและสั่นเครือ

"ไก่ทอดเมื่อก่อน... ชิ้นใหญ่แค่ไหน?"

หลินมู่สบตาเขา แล้วยิ้มตอบ "ใหญ่กว่าตอนนี้สองเท่า"

"เถ้าแก่คงไม่ได้เอาไก่ทอดชิ้นเต็มๆ มาหั่นแบ่งครึ่งหรอกนะ?"

สิ้นคำ สีหน้าของกู้ชางก็เปลี่ยนไปอย่างรุนแรง

เขารีบคาบบุหรี่ไว้ในปากแล้วจุดไฟ พ่นควันออกมาเป็นวงช้าๆ ทว่านิ้วที่คีบบุหรี่กลับสั่นเทาเล็กน้อย... สั่นเทาด้วยความตื่นเต้น

เขาแทบจะมั่นใจร้อยเปอร์เซ็นต์แล้วว่าคนตรงหน้าคือใคร คำถามนับไม่ถ้วนจุกอยู่ที่ริมฝีปาก แต่ก็ถูกเขากลืนกลับลงคอไปอย่างยากลำบาก

ถ้าเกิดไม่ใช่ล่ะ?

ถ้าเกิดบทสนทนาเมื่อกี้เป็นแค่เรื่องบังเอิญล่ะ?

"กำลังคิดอยู่ใช่ไหมว่า ถ้าเกิดเขาไม่ใช่ล่ะ? ถ้าเกิดบทสนทนาเมื่อกี้ เป็นแค่เรื่องบังเอิญทั้งหมดล่ะ?"

เสียงราบเรียบของหลินมู่ดังขึ้น กู้ชางเบิกตากว้าง บุหรี่ร่วงหลุดจากนิ้วไปโดยไม่รู้ตัว

วินาทีต่อมา หลินมู่เงยหน้าขึ้นมองดวงตาที่เบิกกว้างด้วยความตกตะลึงของกู้ชาง แล้วเอ่ยเสียงเรียบ "ฉันเอง"

ตู้ม—

ในดวงตาของกู้ชางมีอารมณ์นับไม่ถ้วนวาบผ่านในพริบตา ทั้งตกตะลึง สงสัย ตื่นเต้น แต่ที่มากที่สุดคือความดีใจอย่างหาที่สุดไม่ได้

ขอบตาของเขาเริ่มแดงก่ำ ริมฝีปากสั่นระริก แต่กลับพูดไม่ออกแม้แต่คำเดียว

เสี่ยวหม่านที่อยู่ตรงมุมห้องมองดูปฏิกิริยาของทั้งสองคนด้วยสีหน้างุนงง

ทำไมจู่ๆ หมอนี่ถึงพูดคนเดียว?

หรือว่าสมองจะมีปัญหา?

รู้อย่างนี้เมื่อกี้ไม่น่าไปเถียงกับเขาเลย อายุยังน้อยแท้ๆ แต่สติไม่ดีซะแล้ว น่าสงสารจริงๆ

เสียง "แอ๊ด" ดังขึ้น ประตูร้านถูกผลักออก ซานสือเดินเข้ามา

เสี่ยวหม่านรีบกวักมือเรียกเขาทันที เป็นเชิงบอกให้เข้ามาหา

ซานสือเดินมานั่งข้างเสี่ยวหม่านด้วยสีหน้างุนงง เสี่ยวหม่านดึงเขาเข้ามาใกล้ๆ แล้วกระซิบข้างหู

"หมอนั่นความจริงแล้วเป็นผู้ป่วยจิตเวชนะ ก่อนนายจะเข้ามา เขากำลังพูดคนเดียวอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ยเลย"

ซานสือถึงบางอ้อในทันที สายตาที่มองไปยังหลินมู่เพิ่มความเห็นใจขึ้นมาหลายส่วน

ในที่สุดกู้ชางก็ข่มความพลุ่งพล่านในใจลงได้ น้ำเสียงแหบพร่าเอ่ยถาม "ใบหน้านี้... มันเกิดอะไรขึ้น?"

"แล้วก็ นายเดินออกมาได้ยังไง..."

"นี่ต่างหากคือรูปลักษณ์ที่แท้จริงของฉัน เมื่อก่อนก็ใช่ ตอนนี้ก็ใช่ และในอนาคตก็ใช่" หลินมู่ตอบอย่างใจเย็น

ตรงมุมห้อง ซานสือกระซิบข้างหูเสี่ยวหม่าน "เธอไม่ได้บอกว่าเขาเป็นผู้ป่วยจิตเวชหรอกเหรอ?"

"ทำไมพี่กู้ถึงไปคุยกับเขาได้ล่ะ? พวกเราอยู่ไกลเกินไป ฟังไม่ออกเลยว่าพวกเขาคุยอะไรกัน"

เสี่ยวหม่านเองก็ทำหน้าเหวอ "ฉันก็ไม่รู้เหมือนกัน..."

กู้ชางจุดบุหรี่อีกมวน ท่ามกลางควันบุหรี่ที่ลอยคลุ้ง เขาจ้องมองหลินมู่แล้วถาม "ทำไมในร่างของนายถึงไม่มีความผันผวนของพลังแล้วล่ะ?"

"เรื่องมันยาว แต่การฟื้นฟูมันก็แค่เรื่องของเวลา" หลินมู่ยิ้มบางๆ

กู้ชางหัวเราะออกมาทันที แววตาเป็นประกายวาบ "ก็นับว่าเป็นเรื่องดี ตอนนี้นายถือว่าเปลี่ยนจากที่สว่างมาอยู่ในที่มืดแล้ว"

"ดาบยังอยู่ไหม? นายเห็นมันเป็นดั่งแก้วตาดวงใจเลยนี่"

ตะเกียบของหลินมู่ชะงักงัน แววตาหม่นหมองลงในพริบตา เขาส่ายหน้าแล้วถอนหายใจออกมา

กู้ชางสูบบุหรี่เข้าปอดเฮือกใหญ่ น้ำเสียงดังออกมาพร้อมกับควันบุหรี่ "หากศาสตราศักดิ์สิทธิ์ที่ไร้เจ้าของถูกค้นพบ จะถูกนำไปผนึกไว้ที่ฐานทัพเมืองเซิ่งจิง ฉันจะไปที่นั่นสักรอบ"

"เรื่องนี้ไม่รีบ อีกอย่าง พวกตาแก่ที่ฐานทัพนั่น ก็ไม่ได้ถูกพวกมันกัดกร่อนไปหรอกนะ"