บทที่ 12: เจ้านายของแกไม่อยู่แล้ว ยังมีอะไรให้ไม่ยอมสงบลงอีก?

หลินมู่หันหลังเดินเข้าไปในห้องนอนรองที่อยู่ข้างๆ ปิดประตูแล้วหยิบโทรศัพท์มือถือออกมา

ยอดเงินบนหน้าจอแสดงว่าเหลือเพียง 2,000 หยวน ซึ่งนี่ก็เป็นค่าครองชีพที่ทางบ้านเพิ่งให้มา

ส่วนเงินในบัญชีเก่าก่อนหน้านี้น่ะเหรอ... อืม เว้นแต่ไป๋เจวี๋ยจะปรากฏตัวขึ้นมาอีกครั้ง ไม่อย่างนั้นก็แตะต้องไม่ได้เลย

เขาถอนหายใจเบาๆ ปลายนิ้วเลื่อนผ่านสมุดรายชื่อผู้ติดต่อ แล้วกดโทรออกเบอร์หนึ่ง

ตื๊ด—

โทรศัพท์ดังอยู่ไม่กี่วินาทีก็มีคนรับสาย เสียงหวานใสของหญิงสาวที่แฝงไปด้วยความดีใจดังขึ้น “พี่! ทำไมจู่ๆ ถึงโทรมาล่ะ? คิดถึงหนูใช่ไหมเนี่ย?”

หลินมู่นวดหว่างคิ้ว “ช่วยชีวิตพี่หน่อยเถอะ เหยียนเหยียน ให้พี่ขอยืมสักสองหมื่นก่อน”

“หา? สองหมื่น?!” หลินเหยียนที่อยู่ปลายสายขึ้นเสียงสูงปรี๊ดในทันที น้ำเสียงเต็มไปด้วยความตื่นตระหนก

“พี่ไปทำอะไรมาเนี่ย? พี่คงไม่ได้ไปที่แบบ... แบบนั้นเพื่อหาพวก... แล้วก็โดนจับหรอกนะ?!”

เส้นเลือดดำตรงขมับของหลินมู่เต้นตุบๆ เขาหน้าดำคร่ำเครียดพลางพูดว่า “ยัยหนูนี่ ในหัวคิดอะไรอยู่เนี่ย?”

“พี่เช่าห้องอยู่ตรงข้ามวิทยาลัย เจ้าของห้องให้จ่ายล่วงหน้าสามเดือน มัดจำอีกหนึ่งเดือน”

“จะว่าไป พี่ก็ต้องขอบใจเธอจริงๆ นะ! ที่จัดการเรื่องเรียนให้พี่ซะดิบดีเลย” ประโยคหลังๆ เขาแทบจะกัดฟันพูดออกมา

ปลายสายมีเสียงหัวเราะแหะๆ อย่างรู้สึกผิดของหลินเหยียนดังมา “ฮิฮิ ก็ใครใช้ให้พี่เป็นพี่ชายแท้ๆ ของหนูล่ะ! ถ้าหนูไม่นึกถึงพี่แล้วจะให้นึกถึงใครล่ะ?”

เธอรีบเปลี่ยนเรื่องอย่างรวดเร็ว “จริงสิพี่ จะให้โอนเงินเข้าบัตรไหน? หนูจะโอนให้เดี๋ยวนี้เลย!”

“รู้แล้วๆ! รอหนูหยุดพักร้อนเมื่อไหร่จะไปหาพี่ที่ในเมืองนะ! วางแล้วๆ รีบส่งเลขบัตรมาเลย!”

หลินเหยียนพูดจบก็รีบวางสายไป ทิ้งให้หลินมู่มองโทรศัพท์มือถืออย่างกลืนไม่เข้าคายไม่ออก

...

เมืองเซิ่งจิง

ภายในฐานวิจัยและพัฒนาที่คุ้มกันอย่างแน่นหนาแห่งหนึ่ง หลินเหยียนในชุดกาวน์สีขาวเพิ่งวางสาย ปลายนิ้วของเธอกดโทรศัพท์มือถืออย่างรวดเร็ว เงินสามหมื่นหยวนถูกโอนเข้าบัญชีที่ระบุในพริบตา

เธอเก็บโทรศัพท์มือถือกลับเข้าไปในกระเป๋าเสื้อกาวน์ รอยยิ้มที่มุมปากปิดเอาไว้ไม่มิด แม้แต่เสียงรองเท้าส้นสูงสีเงินที่กระทบพื้นก็ยังฟังดูเบาสบาย

“เหยียนเหยียนเอ๊ย ปู่ได้ยินหมดแล้วนะ”

เสียงอ่อนโยนดังมาจากด้านหลัง ชายชราผมขาวโพลนคนหนึ่งเดินเข้ามาอย่างช้าๆ บนใบหน้าประดับด้วยรอยยิ้มเมตตา

“เดี๋ยวนี้พวกแก๊งคอลเซ็นเตอร์มีลูกไม้แพรวพราวมากนะ หนูใสซื่อขนาดนี้ ระวังจะโดนหลอกเอาล่ะ”

หลินเหยียนหันกลับมา ส่งยิ้มหวานให้ชายชรา “ไม่ใช่แก๊งคอลเซ็นเตอร์หรอกค่ะ คุณปู่จู พี่ชายหนูโทรมาเอง”

“พี่ชายหนูเหรอ? อ้อ ปู่นึกออกแล้ว!” แววตาของชายชราฉายแววเข้าใจ

“ก็คือหลินมู่ที่หนูพูดถึงเมื่อเช้าใช่ไหม? เขาคงไปถึงวิทยาลัยผู้ตื่นรู้แห่งมหาวิทยาลัยเจียงเฉิงแล้วล่ะสิ?”

“อืม ถึงแล้วค่ะ!” หลินเหยียนพยักหน้า น้ำเสียงแฝงไปด้วยความซาบซึ้ง “ต้องขอบคุณคุณปู่จูมากๆ เลยนะคะ”

“โธ่ มีอะไรต้องขอบคุณกัน?”

ชายชราโบกมือพลางยิ้มพูด “พี่ชายหนูเป็นผู้ตื่นรู้อยู่แล้ว แค่สมัครช้าไปหน่อย ไม่นับว่าใช้เส้นสายอะไรหรอก”

เขาเปลี่ยนเรื่อง พูดด้วยท่าทางลึกลับ “พอดีเลย ปู่จะพาหนูไปเขตความลับสุดยอด มีแค่พวกคนแก่ๆ อย่างปู่ไม่กี่คนที่เข้าได้ แต่ถ้าเหยียนเหยียนไปล่ะก็ ใครจะกล้าปริปากห้ามล่ะ?”

“ดีเลยค่ะ!” ดวงตาของหลินเหยียนเป็นประกาย เธอรีบก้าวตามชายชราไป

เดินไปได้ไม่กี่ก้าว จู่ๆ เธอก็สังเกตเห็นว่าในมือของชายชรากำด้ามดาบสีเงินเอาไว้ แต่กลับไม่มีตัวดาบ จึงถามด้วยความสงสัย “คุณปู่จูคะ ในมือคุณปู่คืออะไรเหรอคะ? ทำไมถึงมีแค่ด้ามดาบล่ะ?”

“ฮ่าๆ ไปถึงที่แล้วปู่ค่อยบอกก็แล้วกัน” ชายชราอุบไว้ก่อน แล้วเดินนำลึกเข้าไปในฐาน

ไม่นานนัก หลังจากผ่านการตรวจสอบยืนยันตัวตนอย่างเข้มงวดถึงสามชั้น ประตูโลหะบานหนาก็ค่อยๆ เลื่อนเปิดออก แสงไฟสาดส่องให้เห็นภาชนะแก้วที่เรียงรายอย่างเป็นระเบียบอยู่ภายในห้อง

หลินเหยียนตกตะลึงกับภาพตรงหน้าในทันที

ภายในภาชนะแต่ละใบมีอาวุธวางนิ่งสงบอยู่ มีทั้งดาบ หอก กระบี่ ง้าว ครบทุกรูปแบบ พื้นผิวของอาวุธเปล่งประกายเย็นเยียบ ราวกับว่ายังมีกลิ่นอายของเจ้านายหลงเหลืออยู่

“ว้าว... พวกนี้คืออะไรเหรอคะ?” หลินเหยียนอดไม่ได้ที่จะร้องอุทาน

“พวกนี้ก็คือ【ศาสตราศักดิ์สิทธิ์】ที่ผู้ตื่นรู้ระดับเจ็ดขึ้นไปในช่วงร้อยปีที่ผ่านมาเคยใช้ยังไงล่ะ” เสียงของชายชราทุ้มต่ำลง แฝงไปด้วยความเคร่งขรึม

“แต่ละเล่มล้วนมีโครงสร้างที่เป็นเอกลักษณ์ และเป็นสิ่งของที่เลือกนาย มีเพียงผู้ใช้คนแรกเท่านั้นที่จะสามารถดึงพลังที่แท้จริงของพวกมันออกมาได้”

เขาชะงักไปครู่หนึ่ง น้ำเสียงเจือความเสียดาย “ศาสตราศักดิ์สิทธิ์ที่มาอยู่ที่นี่ได้ ก็แสดงว่าเจ้านายของพวกมัน... ไม่อยู่แล้ว”

“ถ้าเปลี่ยนให้คนอื่นใช้ มันก็เป็นแค่ก้อนเหล็กธรรมดาๆ ก้อนหนึ่งเท่านั้น”

แววตาของหลินเหยียนหม่นหมองลงเช่นกัน เธอพูดเสียงเบา “ที่แท้ก็เป็นแบบนี้นี่เอง...”

เธอหันไปมองด้ามดาบในมือของชายชราอีกครั้ง “แล้วเจ้านายของด้ามดาบอันนี้ล่ะคะ?”

ชายชราถอนหายใจเฮือกใหญ่ น้ำเสียงเต็มไปด้วยความเสียดาย “เขาคนนั้นน่ะ ก็เหมือนกับเหยียนเหยียนนั่นแหละ เป็นเด็กที่ทำให้พวกคนแก่อย่างปู่รักจากใจจริงได้”

“แถมเขายังอายุน้อยมากๆ ถ้าไม่เกิดเรื่องขึ้นซะก่อน ให้เวลาเขาอีกสักสองสามปี หัวเซี่ยอาจจะกลายเป็นอีกแบบไปเลยก็ได้...”

“คุณปู่จูคะ เขาอายุน้อยขนาดนั้นก็เป็นผู้ตื่นรู้ระดับเจ็ดแล้วเหรอคะ?” หลินเหยียนเบิกตากว้างอย่างไม่อยากจะเชื่อ

“ใช่แล้ว ระดับเจ็ดขั้นสูง แถมยังปลุกพลังธาตุน้ำแข็งได้ตั้งแต่ตอนอยู่ขั้นเริ่มต้นด้วย” สายตาของชายชราทอดมองไปที่ด้ามดาบ ราวกับกำลังรำลึกถึงอะไรบางอย่าง

“เขาคือประมุขศาลปราบภัยพิบัติ ไป๋เจวี๋ย”

“คุณปู่จู ยมทูตสีขาวเหรอคะ!?” หลินเหยียนร้องอุทานอีกครั้ง

“ใช่แล้ว” ชายชราพยักหน้า ก้าวเดินด้วยฝีเท้าหนักอึ้งไปยังภาชนะที่ว่างเปล่าตรงมุมห้อง เปิดฝาออก แล้วค่อยๆ วางด้ามดาบสีเงินลงไปอย่างระมัดระวัง

แต่ในตอนที่เขากำลังจะปิดภาชนะนั้น จู่ๆ ก็มีเสียง “เคร้ง” ดังขึ้น ด้ามดาบกลับร่วงหล่นออกมาจากภาชนะเอง ตกกระทบพื้นจนเกิดเสียงดังกังวาน

“เอ๊ะ? แปลกจัง” ชายชราขมวดคิ้ว ก้มลงเก็บด้ามดาบขึ้นมา

“หรือว่าปู่วางไม่ดี?” เขาวางด้ามดาบลงในภาชนะอีกครั้ง คราวนี้จงใจขยับตำแหน่งให้แน่ใจว่าวางได้มั่นคงแล้ว

แต่ในเสี้ยววินาทีที่ปิดภาชนะ ด้ามดาบก็ร่วงหล่นลงมาเสียงดัง “เคร้ง” อีกครั้ง

ชายชราชะงักงัน ยกมือขึ้นเกาหัว มองด้ามดาบในมือพลางพูดอย่างสงสัย “เจ้านายของแกไม่อยู่แล้ว ยังมีอะไรให้ไม่ยอมสงบลงอีก?”

“คุณปู่จูคะ”

หลินเหยียนก้าวไปข้างหน้า สายตาจับจ้องไปที่ด้ามดาบ เอ่ยถามเสียงเบา “ศาสตราศักดิ์สิทธิ์พวกนี้จำเป็นต้องเก็บไว้ที่นี่เท่านั้นเหรอคะ?”

ชายชราถูกถามจนชะงักไป

ตลอดร้อยปีที่ผ่านมา ศาสตราศักดิ์สิทธิ์ก็ถูกเก็บรักษาไว้แบบนี้มาตลอด แต่ก็ไม่ได้มีกฎตายตัวว่าต้องเก็บไว้ที่นี่เท่านั้นจริงๆ นั่นแหละ

“เหยียนเหยียนคิดว่า การที่มันตกลงมาถึงสองครั้ง เป็นเพราะมันไม่อยากถูกขังอยู่ในภาชนะตลอดไปหรือเปล่าคะ?” แววตาของหลินเหยียนใสซื่อ น้ำเสียงจริงจัง

“นี่... เพิ่งเคยเจอเรื่องแบบนี้เป็นครั้งแรกเลยนะเนี่ย ชักจะแปลกๆ ซะแล้วสิ” ชายชราพิจารณาด้ามดาบอีกครั้ง คิ้วขมวดเข้าหากันแน่นกว่าเดิม

“คุณปู่จูคะ ยังไงซะต่อไปมันก็เป็นแค่อาวุธธรรมดาแล้ว แถมยังมีแค่ด้ามดาบ ไม่เหมือนกับศาสตราศักดิ์สิทธิ์ชิ้นอื่นๆ ที่สมบูรณ์ด้วย” หลินเหยียนมองชายชรา เสนอแนะอย่างระมัดระวัง

“สู้ให้หนูเป็นคนเก็บรักษามันไว้ดีไหมคะ? ถ้าวันหน้ามีกฎว่าต้องนำมาเก็บไว้ หนูค่อยเอากลับมาคืน ดีไหมคะ?”

ชายชราเงียบไปครู่หนึ่ง ครุ่นคิดถึงความเป็นไปได้อย่างละเอียด

ไม่มีกฎระเบียบข้อไหนบอกว่าต้องเก็บไว้ที่นี่จริงๆ แถมการที่ด้ามดาบอันนี้ร่วงหล่นลงมาถึงสองครั้ง ก็ผิดปกติจริงๆ นั่นแหละ