บทที่ 10: พวก บ้านนายใช้เน็ตทูจีเหรอ?

อาจารย์ใหญ่ชะงักไปอีกครั้ง ก่อนจะเอ่ยทีละคำ "สงครามระดับทำลายล้างครั้งนี้ พวกเราเหมือนจะชนะ แต่ก็เหมือนจะ... ไม่ชนะ"

"ฮือฮา—"

เสียงอุทานดังกระหึ่มไปทั่วทั้งหอประชุมในพริบตา!

ทุกคนเบิกตากว้าง สีหน้าเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ ประกายแห่งความยินดีจากชัยชนะเมื่อครู่พลันหม่นหมองลงทันที

ข่าวนี้ไม่เคยถูกประกาศออกสู่ภายนอก พวกเขารู้เพียงว่าสงครามนั้นโหดร้ายทารุณ แต่กลับไม่รู้เลยว่าแม้แต่ยมทูตสีขาวก็ยังร่วงหล่นไปแล้ว!

แม้ทูตพิทักษ์รัฐจะเป็นกำลังรบที่แข็งแกร่งที่สุดของมนุษยชาติ แต่กลับปรากฏตัวต่อสายตาสาธารณชนน้อยมาก

ทว่าเพียงแค่ฉายา 'ยมทูตสีขาว' ก็มากพอที่จะทำให้ทั่วทั้งหัวเซี่ยเกิดความเคารพยำเกรง

ต่อให้เป็นคนธรรมดา เมื่อได้ยินฉายานี้ก็ยังรู้สึกยำเกรง และในใจของผู้ตื่นรู้ ยิ่งเป็นที่ยอมรับกันโดยถ้วนหน้าว่า...

ยุคสมัยนี้ ภายใต้นามยมทูตสีขาว ไร้ผู้ใดอาจหาญต่อกร!

ขณะที่เหล่านักศึกษาใหม่ยังคงจมอยู่กับความตกตะลึงเรื่องการร่วงหล่นของยมทูตสีขาว น้ำเสียงทุ้มหนักของอาจารย์ใหญ่ก็ดังขึ้นอีกครั้ง

"แม้ภัยพิบัติระดับสูงจะถูกกวาดล้างไปแล้ว แต่สถานการณ์ก็ยังคงไม่น่าไว้วางใจ ความวุ่นวายจากภัยพิบัติภายในเขตเมืองในอนาคต มีแต่จะรุนแรงยิ่งกว่าที่ผ่านมา"

เขาชะงักไป กวาดสายตามองเหล่านักศึกษาใหม่ที่เต็มไปด้วยความสงสัยเบื้องล่าง ขณะที่กำลังจะอธิบายต่อ...

สายตากลับเหลือบไปเห็นมุมหนึ่งในแถวหลังสุด นักศึกษาใหม่คนหนึ่งกำลังเงยหน้ามองเพดานเหม่อลอย แววตาของอาจารย์ใหญ่ปรากฏร่องรอยความขุ่นเคืองวาบผ่าน ก่อนจะข่มอารมณ์ลงแล้วเอ่ยต่อ

"พวกเธออาจจะสงสัย ว่าทำไมราชันย์ทั้งสองร่วงหล่น โลกถึงได้วุ่นวายมากยิ่งขึ้น?"

เหล่านักศึกษาใหม่พยักหน้าพร้อมกันโดยไม่ได้นัดหมาย รอคอยให้อาจารย์ใหญ่เฉลยคำตอบ

"นั่นก็เพราะว่า..."

อาจารย์ใหญ่มองไปยังแถวหลังสุดอีกครั้ง ทว่ากลับเห็นนักศึกษาใหม่คนนั้นยังคงเงยหน้ามองเพดาน ราวกับว่าทุกสิ่งรอบตัวไม่เกี่ยวข้องกับเขา

เขาเปลี่ยนเรื่องกะทันหัน เอ่ยเสียงขรึม "ต่อไปฉันจะสุ่มเลือกนักศึกษาใหม่มาตอบคำถามสักหน่อย จะได้ดูด้วยว่าพวกเธอมีความเข้าใจเกี่ยวกับผู้ตื่นรู้และภัยพิบัติในระดับไหน"

สิ้นเสียง นักศึกษาใหม่นับพันคนที่เดิมทีตั้งใจฟังอยู่ก็ก้มหน้าหลบสายตาอย่างรู้กันในพริบตา กลัวว่าถ้าถูกเรียกแล้วจะตอบไม่ได้ จนทิ้งความประทับใจแรกที่ย่ำแย่เอาไว้

มีเพียงหลินมู่ที่ยังคงพิงพนักเก้าอี้ สายตาจับจ้องอยู่ที่เพดาน ไม่รู้ว่าความคิดล่องลอยไปถึงไหนต่อไหนแล้ว

"ดี!" น้ำเสียงของอาจารย์ใหญ่แฝงแววประชดประชันอย่างจงใจ

"นักศึกษาที่อยู่แถวหลังสุดฝั่งขวากระตือรือร้นมาก เงยหน้าซะสูงเชียว คงจะมั่นใจน่าดู เชิญยืนขึ้นตอบคำถามเลย"

ภายในหอประชุมเงียบกริบ ไร้เสียงตอบรับ...

หลินมู่ถึงเพิ่งได้สติกลับมา เขามองสายตาของคนทั้งหอประชุมที่หันขวับมาจ้องเขาเป็นตาเดียวด้วยสีหน้างุนงง

'ทำไมจู่ๆ ถึงเงียบไปล่ะ? ทุกคนมองฉันทำไมกัน?'

ตอนนั้นเอง พั่งจื่อรูปร่างกลมดิกที่นั่งอยู่ข้างหน้าหลินมู่สองแถวก็ลดเสียงต่ำกระซิบเตือน "เฮ้ยๆ พวก อาจารย์ใหญ่กำลังเรียกให้นายยืนขึ้นตอบคำถามอยู่นะ!"

"พิธีปฐมนิเทศแท้ๆ นายยังกล้าเหม่อ โคตรเจ๋งเลยว่ะ ขอนับถือ!"

หลินมู่ ".........???"

หลังจากชะงักไปหนึ่งวินาที หลินมู่ก็ลุกขึ้นยืนทันที แล้วก้มลงถามพั่งจื่อด้วยสีหน้าจริงจัง "พวก เมื่อกี้เขาถามว่าอะไรนะ?"

นักศึกษาใหม่รอบๆ หลุดเสียงหัวเราะพรืดออกมา บรรยากาศภายในหอประชุมพลันกลายเป็นกระอักกระอ่วน

"นักศึกษาคนนี้อาจจะฟังไม่ชัดเมื่อครู่ งั้นฉันจะทวนให้อีกรอบ" น้ำเสียงของอาจารย์ใหญ่เย็นชาลงหลายส่วน

"ทำไมราชันย์ทั้งสองร่วงหล่น โลกถึงได้วุ่นวายมากยิ่งขึ้น ขอให้นักศึกษาคนนี้ใช้ความเข้าใจของตัวเองตอบคำถามนี้"

"ราชันย์ทั้งสองร่วงหล่น ภัยพิบัติไร้ราชา" หลินมู่โพล่งตอบออกไปโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย

"ให้ตายสิ คำตอบหมอนี่สั้นกว่าคำถามอาจารย์ใหญ่อีก"

"นั่นดิ หมอนี่จบเห่ไปครึ่งตัวแล้ว ความประทับใจแรกตอนเข้าเรียนติดลบแหงๆ"

"พวกนายเบาเสียงหน่อยเหอะ เดี๋ยวอาจารย์ใหญ่ก็หันมาสนใจหรอก ขืนโดนเรียกตอบแทนจะซวยเอา"

เสียงซุบซิบของนักศึกษาใหม่ภายในหอประชุมดังระงม ขณะที่รอดูเรื่องสนุกก็แอบรู้สึกเห็นใจหมอนี่ไปด้วย

ทว่าแววตาของอาจารย์ใหญ่กลับสว่างวาบขึ้นมาฉับพลัน เขาจ้องมองหลินมู่ด้วยสายตาดั่งคบเพลิง ค่อยๆ เอ่ยออกมาสองคำ "ไม่เลว"

ทั้งหอประชุมฮือฮา—

แค่แปดคำนี้ก็ถือว่าไม่เลวแล้วเหรอ?

แถมสี่คำในนั้นยังก๊อปคำพูดอาจารย์ใหญ่อีก! หมอนี่เอาความมั่นใจมาจากไหนเนี่ย?

เหล่านักศึกษาใหม่หันขวับไปมองหลินมู่อีกครั้ง ความเห็นใจในแววตาแปรเปลี่ยนเป็นความอิจฉาริษยาในพริบตา

ส่วนพั่งจื่อที่นั่งอยู่แถวรองสุดท้ายยิ่งเบิกตาตี่ๆ กว้าง หันขวับไปมองอย่างไม่อยากจะเชื่อ "พวก นายซ่อนคมไว้นี่หว่า!"

"ดี งั้นฉันเปลี่ยนคำถาม" อาจารย์ใหญ่ซักไซ้ต่อ

"คำถามนี้ไม่มีคำตอบตายตัว ฉันแค่อยากฟังว่าคนวัยอย่างเธอ มีความคิดเห็นอย่างไรต่อ 【ไป๋โจ้ว】 ที่ศูนย์บัญชาการเพิ่งก่อตั้งขึ้นมาใหม่?"

หลินมู่เลิกคิ้ว สีหน้าดูงุนงงเล็กน้อย ก่อนจะมองไปทางเวทีแล้วเอ่ยถามอย่างจริงจัง "อาจารย์ใหญ่ครับ ไป๋โจ้วคืออะไรเหรอครับ?"

"พรืด—" ชั่วขณะนั้นเสียงกลั้นหัวเราะของเหล่านักศึกษาใหม่ดังขึ้นไม่ขาดสาย

หลินมู่กวาดสายตามองไปทั่วทั้งหอประชุม สีหน้ายิ่งทวีความสงสัย

เพราะเขาไม่รู้จริงๆ ว่าไป๋โจ้วคืออะไรกันแน่ ยิ่งไปกว่านั้น แม้แต่โทรศัพท์มือถือเขาก็เพิ่งจะซื้อตอนอยู่ระหว่างทางมามหาวิทยาลัยเจียงเฉิง ข่าวสารล่าสุดยังไม่ทันได้ดูเลยด้วยซ้ำ

ทว่าวินาทีต่อมา ในหัวของหลินมู่ก็ปะติดปะต่อเรื่องราวต่างๆ ได้มากมาย มุมปากเหยียดออกเล็กน้อยอย่างดูแคลน

'ศาลปราบภัยพิบัติ ต่อให้ไม่มีฉันอยู่ ก็ใช่ว่าองค์กรที่เพิ่งก่อตั้งขึ้นใหม่จะมาแทนที่ได้หรอกนะ'

"พวก บ้านนายใช้เน็ตทูจีเหรอ? นั่นมันข่าวที่ยึดพื้นที่หน้าจอทีวีเมื่อสามวันก่อนเลยนะ"

พั่งจื่อหันหน้ามาบ่นอีกครั้ง แต่ครั้งนี้เขากลับเผลอทำคอเคล็ด จึงรีบใช้มือนวดคอตัวเอง พร้อมกับหันหัวกลับไปถอนหายใจเสียงเบา

"มาเรียนนี่มันน่าเบื่อจริงๆ คอเคล็ดก็ต้องนวดเอง ถ้าอยู่บ้านล่ะก็... เฮ้อ~"

อาจารย์ใหญ่เองก็ถูกถามจนชะงักไป ก่อนจะส่ายหน้า เอ่ยอย่างอ่อนโยน "ไม่เป็นไร ไม่รู้ก็ช่างเถอะ นั่งลงสิ"

หลังจากหลินมู่นั่งลง การกล่าวสุนทรพจน์ของอาจารย์ใหญ่ก็ดำเนินต่อไปถึงสองชั่วโมงเต็ม

เมื่อใกล้จะจบ น้ำเสียงของอาจารย์ใหญ่ก็สูงขึ้นฉับพลัน มุมปากยกยิ้ม "วันนี้ ในฐานะที่เป็นพิธีปฐมนิเทศของมหาวิทยาลัยเจียงเฉิง พวกเราได้รับเกียรติจากบุคคลสำคัญระดับแนวหน้าท่านหนึ่งเช่นกัน"

สิ้นเสียง แววตาของนักศึกษาใหม่นับพันคนก็เปล่งประกายขึ้นมาในพริบตา แม้แต่ลมหายใจก็ยังถี่กระชั้นตามไปด้วย

สำหรับนักศึกษาใหม่ส่วนใหญ่แล้ว นี่ถือเป็นโอกาสเพียงครั้งเดียวในชีวิต ที่จะได้เห็นบุคคลระดับสูงกว่าทูตปราบภัยพิบัติระดับหนึ่งด้วยตาตัวเอง

"ลำดับต่อไป ขอเชิญทูตปราบภัยพิบัติระดับพิเศษแห่งศาลปราบภัยพิบัติ ผู้ตื่นรู้ระดับหก... ลวี่ผิง..."

คำพูดของอาจารย์ใหญ่ยังไม่ทันจบ ก็ถูกกลบด้วยเสียงปรบมือที่ดังกึกก้องราวกับเสียงฟ้าร้อง

อาจารย์ใหญ่ยิ้มรับก่อนจะมองไปยังฝั่งซ้ายของเวที

ตามมาด้วยชายร่างกำยำ ใบหน้าหยาบกร้าน สวมเครื่องแบบศาลปราบภัยพิบัติสีขาว ก้าวเดินขึ้นมาบนเวทีด้วยฝีเท้าที่หนักแน่นมั่นคง

หลังจากทั้งสองจับมือทักทายกันสั้นๆ อาจารย์ใหญ่ก็หันหลังเดินลงจากเวทีไป

วินาทีนี้เสียงปรบมือของเหล่านักศึกษาใหม่ยิ่งดังกึกก้องขึ้นไปอีก

ต้องรู้ไว้ว่า กำลังรบสูงสุดของกองปราบภัยพิบัติที่ประจำการปกป้องเมืองเจียงเฉิงก็แค่ระดับห้าเท่านั้น

ทว่าผู้ตื่นรู้ตั้งแต่ระดับหกขึ้นไป โดยปกติแล้วจะปรากฏตัวเฉพาะในเมืองเซิ่งจิงหรือเมืองที่มีภัยพิบัติปะทุขึ้นขนานใหญ่เท่านั้น!

หลินมู่ที่นั่งอยู่แถวหลังสุดกลับมองไปยังเวทีด้วยความสนใจ พลางคิดในใจ

'ดูเหมือนว่าศาลปราบภัยพิบัติจะยังสบายดีทุกอย่าง...'

'อีกอย่าง นิสัยอย่างลวี่ผิง เกรงว่าคงพูดจบภายในเวลาไม่ถึงหนึ่งนาทีด้วยซ้ำมั้ง?'

คิดไปคิดมา เขาก็อดไม่ได้ที่จะส่ายหน้ายิ้มออกมา

ทว่าลวี่ผิงที่ยืนอยู่หน้าโพเดียมกลับรู้สึกเย็นวาบที่แผ่นหลังกะทันหัน ภายในใจสั่นสะท้าน หางตาตวัดมองไปด้านหลังอย่างไม่รู้ตัว

หลังจากยืนยันว่าไม่มีใครถึงได้ถอนหายใจด้วยความโล่งอก แต่ก็ยังคงรู้สึกมึนงงอยู่บ้าง