บทที่ 7: พวกแก กลับไปไม่ได้แล้วล่ะนะ~
บทที่ 7: พวกแก กลับไปไม่ได้แล้วล่ะนะ~
สองสามีภรรยาตระกูลหลินมองหน้ากันแล้วยิ้ม มุมปากยกขึ้นอย่างคนที่มีแผนการสำเร็จ
“ยัยหนูนี่ ถึงกับได้เข้าไปอยู่ในหน่วยงานหลักแบบนั้น เก่งจริงๆ”
หลินมู่ขมวดคิ้ว น้ำเสียงแฝงความสงสัย “แต่ทำไมผมถึงไม่รู้เรื่องนี้เลยล่ะ? เหยียนเหยียนก็ติดต่อกับผมอยู่ตลอดนี่นา”
“จะเพราะอะไรได้อีกล่ะ?” เจียงซูหว่านตวัดสายตาค้อนเขาไปวงหนึ่ง
“เหยียนเหยียนก็กลัวจะกระทบกระเทือนจิตใจลูกน่ะสิ ลูกลองคิดดูนะ น้องไม่ใช่ผู้ตื่นรู้ด้วยซ้ำ แต่กลับถูกทางเมืองเซิ่งจิงแย่งตัวกันขนาดนั้น...”
เธอชะงักไปครู่หนึ่ง พยายามนึกทบทวนอย่างละเอียดแล้วจึงพูดต่อ
“จริงสิ เหยียนเหยียนยังบอกอีกนะว่า มีนักวิจัยระดับปรมาจารย์หลายคนแย่งกันรับน้องเป็นศิษย์สืบทอดเลยนะ!”
หลินมู่อึ้งไป แววตาลึกล้ำขึ้นมาทันที เหยียนเหยียนมีพรสวรรค์ด้านการวิจัยทางวิทยาศาสตร์ถึงขนาดนี้เลยเหรอ?
ครู่ต่อมา หลินมู่ก็กลับมายังห้องที่ไม่ได้กลับมานาน เขาล้มตัวลงนอนบนเตียงแล้วหลับตาพักผ่อน
การชำระล้างความเป็นความตายหลายเดือนในสงครามครั้งสุดท้าย ฉากแล้วฉากเล่ายังคงดังก้องอยู่ในหัว
ภายในห้องครัว มีเสียงหลินเหยี่ยกับเจียงซูหว่านกำลังง่วนอยู่กับการทำอาหารดังแว่วมา
“ที่รัก ฝีมือการแสดงของคุณนี่สมจริงขึ้นทุกวันเลยนะ ถ้าไม่รู้ความจริงมาก่อน ผมคงเกือบจะเชื่อไปแล้ว” หลินเหยี่ยหั่นผักไปพลางกระซิบหยอกล้อไปพลาง
“ถ้าไม่พูดแบบนี้ ลูกจะยอมไปเรียนดีๆ เหรอ?” เจียงซูหว่านเลิกคิ้ว ท่าทางเหมือนถือไพ่เหนือกว่า
“ถ้าพวกเราบอกลูกว่า การเข้าเรียนที่มหาวิทยาลัยเจียงเฉิงเป็นแค่คำพูดประโยคเดียวของเหยียนเหยียน คุณเชื่อไหมล่ะ? ตราบใดที่ยังไม่เห็นลูกเดินเข้าโรงเรียนไปกับตา ลูกต้องหนีหายเข้ากลีบเมฆแน่!”
เธอชะงักไป น้ำเสียงพลันเคร่งขรึมลง “ที่รัก ลูกชายของเรา... ยังอยู่ระดับศูนย์จริงๆ เหรอ?”
“อืม ตอนที่ลูกเดินออกจากกองบังคับการรักษาความสงบ ผมตั้งใจตรวจสอบดูแล้ว ในร่างกายไม่มีความผันผวนของพลังเลยแม้แต่น้อย” หลินเหยี่ยถอนหายใจแล้วหั่นผักต่อ
“เดิมทีคิดว่าการตื่นรู้เมื่อหกปีก่อนคือพรสวรรค์อันโดดเด่นของลูก แต่ดูตอนนี้แล้ว อนาคตคงต้องติดแหง็กอยู่แค่ระดับศูนย์ไปตลอดแน่ๆ”
“แต่แบบนี้ก็ดีเหมือนกัน อย่างน้อยลูกกับเหยียนเหยียนก็ไม่ต้องเข้าไปพัวพันกับเรื่องเสี่ยงเป็นเสี่ยงตายพวกนั้นอีก”
“ถึงแม้ว่าสงครามครั้งสุดท้ายนี้มนุษยชาติจะเป็นฝ่ายชนะ...” มือของเจียงซูหว่านที่กำลังทำอาหารชะงักงัน สายตาทอดมองออกไปนอกหน้าต่าง
“แต่ภัยพิบัติไร้ราชา ผู้ตื่นรู้ระดับแปดเพียงคนเดียวของมนุษยชาติก็ร่วงหล่นไปแล้ว อนาคตคงมีแต่จะวุ่นวายยิ่งกว่าเดิมใช่ไหม?”
“อย่าคิดมากไปเลย” หลินเหยี่ยพูดแทรกขึ้นมา
“ข้างนอกจะวุ่นวายแค่ไหน พวกเราก็แค่ใช้ชีวิตของพวกเราให้ดีก็พอ ขอแค่ไอ้ลูกหมากับเหยียนเหยียนปลอดภัย เรื่องอื่นจะเป็นยังไงก็ช่าง ไม่เกี่ยวกับพวกเราทั้งนั้น”
“ทางฝั่งลูกชายฉันก็เบาใจแล้วล่ะ แต่เหยียนเหยียนนี่สิ...” เจียงซูหว่านส่ายหน้าถอนหายใจ
“สถานที่ที่ลูกสาวเข้าไปนั้นไม่ธรรมดาเลย ตอนนี้เมืองเซิ่งจิงมีคลื่นใต้น้ำปั่นป่วน การก่อตั้งไป๋โจ้วก็คือการประกาศสงครามภายในไม่ใช่หรือไง?”
“แล้วก็พวกคนเบื้องบนพวกนั้นอีก... เฮ้อ น่าเสียดายที่ประมุขศาลปราบภัยพิบัติไม่อยู่แล้ว ถ้าเขายังอยู่ พวกที่ซ่อนอยู่ในเงามืดคงไม่กล้ากำเริบเสิบสานขนาดนี้หรอก”
“คิดมากไปเองอีกแล้ว” หลินเหยี่ยใช้มีดสับซี่โครงหมูขาดเป็นสองท่อนในฉับเดียว
“นี่มันใช่เรื่องที่พวกเราจะเข้าไปยุ่งได้ที่ไหน? อีกอย่าง ศาลปราบภัยพิบัติไม่ได้เรียบง่ายขนาดนั้น นั่นคือสถานที่ที่มีความแข็งแกร่งโดยรวมสูงที่สุดของมนุษยชาติ ต่อให้เหลือคนแค่สองในสิบ ก็ยังคงแข็งแกร่งจนไม่อาจทำลายได้อยู่ดี”
“เวลาผ่านไปเร็วจริงๆ เด็กสองคนโตขนาดนี้แล้ว” จู่ๆ เจียงซูหว่านก็หัวเราะออกมา “ไม่รู้เหมือนกันว่าใครจะแต่งงานมีครอบครัวก่อนกัน”
“หน้าตาอย่างเหยียนเหยียน คนตามจีบต่อแถวยาวเป็นหางว่าวได้เลย” หลินเหยี่ยแค่นเสียงฮึดฮัด
“ส่วนไอ้ลูกหมานั่น หน้าตาก็ถือว่าหล่อเหลาเอาการ แต่นิสัยกลับดื้อรั้นเหมือนลา หัวรั้นไม่ยอมใคร ไม่รู้ว่าอนาคตลูกสาวบ้านไหนจะปราบเขาได้อยู่หมัด”
เมื่อสิ้นเสียงของหลินเหยี่ย สองสามีภรรยาก็มองหน้ากันแล้วยิ้ม
“นั่นสิ แต่เรื่องแบบนี้พวกเราอย่าไปก้าวก่ายเลย”
เจียงซูหว่านเช็ดมือ “ลูกๆ มีความคิดเป็นของตัวเอง และก็มีอิสระเป็นของตัวเองด้วย”
“พวกเราน่ะ ไม่ว่าอนาคตจะเกิดอะไรขึ้น ขอแค่คอยเป็นเบาะรองรับให้พวกเขาก็พอ เฮ้อ พูดไปพูดมา พวกเราก็แก่แล้วจริงๆ นั่นแหละ”
“พูดเหลวไหล!” หลินเหยี่ยรีบพูดสวนทันที “ภรรยาของผมอายุสิบแปดทุกปีต่างหาก!”
“พอเลยๆ อายุเท่าไหร่แล้วยังจะมาพูดแบบนี้อีก”
ปากเจียงซูหว่านบ่นอุบอิบ แต่มุมปากกลับอดไม่ได้ที่จะยกขึ้น อารมณ์ดีขึ้นอย่างเห็นได้ชัด
หลินเหยี่ยหัวเราะแหะๆ สองเสียง แล้วก้มหน้าสับซี่โครงหมูต่อ
……
แสงแดดแผดเผาราวกับไฟ ย่างแผ่นดินทุกตารางนิ้วของเมืองเขตหวงห้ามจนร้อนระอุ
ในอากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นคาวเลือดและกลิ่นเน่าเหม็นที่รุนแรงยิ่งขึ้น
กลุ่มคนในชุดเครื่องแบบสีดำกำลังเคลื่อนตัวมุ่งหน้าไปยังใจกลางเขตหวงห้ามอย่างช้าๆ ฝีเท้าที่ย่ำลงบนพื้นดินที่แตกระแหงดังก้องเป็นเสียงทุ้มต่ำ
ชายผู้เป็นหัวหน้าหยุดเดินกะทันหัน หันกลับมากวาดสายตามองลูกทีมด้านหลัง แล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ “นี่เป็นการปฏิบัติภารกิจครั้งแรกของหน่วยพิเศษพวกเรา เก็บสีหน้าท่าทางดูถูกเหยียดหยามพวกนั้นไปให้หมด”
“หัวหน้าคะ แบบนี้ก็นับว่าเป็นภารกิจด้วยเหรอคะ?”
หญิงชุดดำคนหนึ่งยกมือขึ้นปิดปากและจมูก มองดูซากศพเน่าเปื่อยที่กองพะเนินเป็นภูเขาอยู่รอบๆ น้ำเสียงแฝงความดูแคลนอย่างไม่ปิดบัง
“กลิ่นชวนอ้วกขนาดนี้ จะยังมีตัวอะไรมีชีวิตรอดอยู่อีกได้ยังไง?”
“นั่นสิครับหัวหน้า หรือว่า... พวกเราแค่ทำเป็นพิธีแล้วถอนตัวกันเลยดีไหมครับ?” ลูกทีมอีกคนกวาดสายตามองไปยังเงามืดด้วยความหวาดระแวง
“ผมรู้สึกว่าเมืองเขตหวงห้ามนี้มันดูวังเวงแปลกๆ คงไม่มีตัวอะไรประหลาดๆ โผล่มาจริงๆ หรอกนะ?”
“หุบปาก!”
“เมื่อวานนี้มีทีมที่นำโดยผู้ตื่นรู้ระดับห้าหายตัวไปอย่างไร้ร่องรอย ทิ้งไว้เพียงรอยไหม้เกรียมบนพื้นเท่านั้น!”
“ทัศนคติแบบพวกแก มีแต่จะเร่งให้ตัวเองตายเร็วขึ้นเท่านั้น!”
“ตื่นตัวกันหน่อย ตอนนี้พวกเรากำลังอยู่ในใจกลางเขตหวงห้ามนะ!”
เขาชะงักไป น้ำเสียงทวีความดุดันยิ่งขึ้น
“แล้วก็ ลืมคำสั่งของหัวหน้าไปแล้วหรือไง? ต่อให้เป็นคนที่ตายสนิทไปแล้ว ขอแค่ร่างกายยังไม่เน่าเปื่อย ก็ให้จัดการซ้ำซะ!”
สิ้นเสียง ชายชุดดำนับสิบคนก็เงียบกริบลงทันที พวกเขากระชับอาวุธในมือแน่นอย่างเงียบๆ แล้วเดินหน้าต่อไป
ห่างออกไปร้อยเมตร ภายใต้ซากปรักหักพัง
ผู้หญิงในชุดกระโปรงสีแดงขาดรุ่งริ่งที่เดิมทีก้มหน้าอยู่ พลันเงยหน้าขึ้นมา ดวงตาเบิกโพลงในฉับพลัน
นั่นคือดวงตาสีแดงฉานที่ปะปนไปด้วยความบ้าคลั่งและความหิวโหย
เธอแสยะยิ้มชวนขนลุก ปลายลิ้นค่อยๆ เลียริมฝีปากซีดเซียว ราวกับกำลังลิ้มรสกลิ่นคาวเลือดที่กำลังจะมาถึง
ไม่นานนัก หน่วยพิเศษก็มาหยุดยืนอยู่บนลานกว้างห่างจากผู้หญิงชุดแดงไปสิบเมตร
ชายผู้เป็นหัวหน้ามองไปรอบๆ เมื่อเห็นว่าบริเวณนี้มีซากปรักหักพังค่อนข้างน้อย จึงหันกลับมาออกคำสั่งกับทุกคน
“ตรงนี้พอจะนับว่าเป็นพื้นที่สะอาดได้อยู่ พักผ่อนตรงนี้สิบนาทีแล้วค่อยไปต่อ รอจนฟ้ามืดค่อยเดินทางกลับเมืองเซิ่งจิง”
“รับทราบครับ เจ้าหน้าที่ระดับหนึ่งชางโส่ว!”
ลูกทีมขานรับพร้อมกัน ชางโส่วพยักหน้าเล็กน้อย ขณะที่กำลังจะลดการระวังตัวลง รูม่านตากลับหดเกร็งอย่างฉับพลัน
เงาสีแดงเลือนรางสายหนึ่งพุ่งผ่านหางตาไปในพริบตา!
“พวกแก กลับไปไม่ได้แล้วล่ะนะ~”
เสียงใสของหญิงสาวดังกังวานราวกับกระดิ่งเงิน ทว่ากลับแฝงไปด้วยความหนาวเหน็บเสียดกระดูก
สิ้นเสียง เลือดสดๆ สายหนึ่งก็พุ่งกระฉูดออกจากลำคอของชางโส่ว หยดเลือดร้อนระอุสาดกระเซ็นลงบนพื้น
“อ่า~ ช่างเป็นกลิ่นที่หอมหวานและสกปรกอะไรเช่นนี้...”
ชางโส่วเบิกตากว้าง ล้มตึงลงไปกองกับพื้นด้วยแววตาที่ไม่ยินยอม
ผู้หญิงในชุดกระโปรงสีแดงขาดรุ่งริ่งยืนเท้าเปล่าอยู่ข้างศพของเขา ที่มุมปากยังมีคราบเลือดอุ่นๆ ติดอยู่
“เจ้าหน้าที่ระดับหนึ่งชางโส่ว!”
สีหน้าของลูกทีมเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง ต่างพากันยกอาวุธขึ้นเล็งไปที่ผู้หญิงชุดแดง