บทที่ 6: หลินเหยียน ฉันขอบใจเธอจริงๆ!

เขตอันผิง เขตที่พักอาศัยอู๋ถง

หลินมู่ผลักประตูบ้านเข้ามา เพิ่งจะก้มตัวลงเตรียมเปลี่ยนรองเท้า ร่างหนึ่งก็พุ่งพรวดเข้ามาในอ้อมกอดราวกับสายลม

นั่นคือแม่ของเขา... เจียงซูหว่าน

รูปร่างของเธอยังคงงดงาม ทว่ายามนี้กลับไม่ห่วงภาพลักษณ์ใดๆ เธอสวมกอดลูกชายเอาไว้แน่น น้ำเสียงสั่นเครือ

“แม่คิดถึงลูกแทบแย่! มาให้แม่กอดให้ชื่นใจหน่อย... ไม่ได้เจอกันตั้งหกปี ตัวสูงขึ้นอีกแล้วนะเนี่ย แม่ต้องเขย่งเท้าถึงจะกอดถึงแล้ว”

เธอคลายอ้อมกอดออก กวาดสายตามองหลินมู่ตั้งแต่หัวจรดเท้า ขอบตาแดงก่ำ “ถึงครั้งนี้จะกลับมาในสภาพทุลักทุเล แต่แค่กลับมาถึงบ้านก็พอแล้ว ทุกอย่างจะดีขึ้นเอง”

หลินมู่มองดูแม่ที่มีสีหน้าเต็มไปด้วยความกังวลและปวดใจ หัวใจที่ด้านชามาเนิ่นนานพลันกลับมาอบอุ่นอีกครั้งในรอบหกปี

“แม่ครับ แม่ดูเด็กลงแถมยังสวยกว่าเมื่อหกปีก่อนอีกนะครับเนี่ย”

“เหอะ เลิกปากหวานได้แล้ว!” เจียงซูหว่านเปลี่ยนท่าทีปุบปับ สีหน้าพลันเคร่งขรึมขึ้นมา

“หมดเวลาซึ้งแล้ว รีบเปลี่ยนรองเท้าซะ!”

“แล้วอธิบายให้แม่ฟังดีๆ เลยนะ... เสื้อผ้าขาดวิ่นชุดนี้มันหมายความว่ายังไง? แล้วที่ไปนอนสลบอยู่บนถนนใหญ่นั่นมันเรื่องอะไรกัน?”

พูดจบเธอก็หมุนตัวเดินฉับๆ ไปยังห้องนั่งเล่น ทิ้งให้หลินมู่ยืนหน้าเหวออยู่ตรงโถงทางเดิน

เขาหันไปมองหลินเหยี่ยผู้เป็นพ่อ ส่งสายตาขอความช่วยเหลือ

หลินเหยี่ยถอนหายใจ ตบไหล่เขาเบาๆ แล้วลดเสียงลง “ลูกเอ๊ย อย่าหาว่าพ่อไม่เตือนนะ กระทะแบนใบใหม่ที่แม่แกเพิ่งซื้อมา วันนี้เพิ่งจะแกะกล่องเลย ขอให้โชคดีก็แล้วกัน”

“เดี๋ยวสิ! พ่อ...” หลินมู่ยังพูดไม่ทันจบ หลินเหยี่ยก็เปลี่ยนรองเท้าแตะเสร็จสรรพด้วยความเร็วปานสายฟ้าแลบ แล้วเผ่นแน่บเข้าห้องไปหลบภัย ราวกับกลัวว่าถ้าช้าไปแค่วินาทีเดียวอาจจะโดนลูกหลงไปด้วย

ตอนที่หลินมู่จำใจเปลี่ยนรองเท้าแล้วเดินเข้าไปในห้องนั่งเล่น

เจียงซูหว่านก็นั่งกอดอกอยู่บนโซฟาแล้ว สายตาจับจ้องมาที่เขาเขม็ง “มานั่งนี่!”

“แม่ครับ ใจเย็นๆ ก่อนนะ มันเป็นอุบัติเหตุ...” หลินมู่ทำหน้าเจื่อน นั่งลงข้างๆ เธอ

“อุบัติเหตุ?” เจียงซูหว่านเลิกคิ้ว เสียงแหลมปรี๊ดขึ้นมาทันที

“อุบัติเหตุอะไรถึงทำให้แกใส่เสื้อผ้าขาดวิ่นกลับมาจากเมืองเซิ่งจิงได้? โทรศัพท์น่ะโทรไม่เป็นหรือไง? บ้านเราก็ถือว่าเป็นครอบครัวมีอันจะกิน เสื้อผ้าไม่กี่ชุดจะไม่มีปัญญาซื้อเชียวเหรอ?”

“ที่สำคัญที่สุด ทำไมถึงไปนอนอยู่บนถนนใหญ่? พูดมา! ไปทำเรื่องเลวร้ายอะไรมาใช่ไหม!”

ประโยคสุดท้ายเจียงซูหว่านแทบจะตะคอกออกมา เห็นได้ชัดว่าอารมณ์มาถึงจุดเดือดแล้ว

หลินมู่สูดลมหายใจเข้าลึก ราวกับได้ตัดสินใจเรื่องที่ยากลำบาก

วินาทีต่อมา สีหน้าของเขาก็หม่นหมองลงฉับพลัน น้ำเสียงเจือสะอื้น “แม่ครับ... หกปีมานี้ ผมลำบากมากจริงๆ”

“ผมดิ้นรนอยู่ในเมืองเซิ่งจิงมาหกปี เดิมทีคิดว่าจะสร้างเนื้อสร้างตัวให้ได้ เพื่อให้แม่กับพ่อภูมิใจ แต่สุดท้าย... กลับสูญเปล่า”

“แม้แต่ตั๋วรถกลับบ้านก็ยังไม่มีปัญญาซื้อ ทำได้แค่อาศัยติดรถคนอื่นมาตลอดทาง ขอร้องให้คนใจดีช่วยไปส่ง”

“กว่าจะใกล้ถึงบ้านก็ยากเย็นแสนเข็ญ แต่กลับหิวจนหน้ามืด... ตื่นมาอีกทีก็อยู่ในห้องที่ไม่คุ้นเคย แถมคนพวกนั้นยังมาสอบสวนผมอีก”

“แม่ไม่รู้หรอกว่าตอนนั้นผมกลัวแค่ไหน... ผมก็แค่อยากจะกลับบ้าน ทำไมมันถึงได้ยากเย็นขนาดนี้? โลกภายนอกมันโหดร้ายเกินไปแล้ว...”

พอพูดถึงตอนท้าย ขอบตาของหลินมู่ก็แดงก่ำ เสียงสะอื้นจนแทบไม่เป็นคำ ราวกับได้รับความไม่เป็นธรรมอย่างใหญ่หลวง

ภายในห้องนั่งเล่นเงียบสงัดลงในพริบตา มีเพียงเสียงสูดน้ำมูกที่พยายามกลั้นเอาไว้ของหลินมู่

เจียงซูหว่านมองดูสภาพซูบผอมของลูกชาย ใบหน้าที่ตึงเครียดก็ค่อยๆ อ่อนโยนลง แววตาฉายความปวดใจวาบผ่าน ลูกชายสุดที่รักของเธอ ไปตกระกำลำบากอยู่ข้างนอกมามากขนาดนี้เชียวหรือ?

ขณะที่หลินมู่กำลังจะแสดงละครฉากต่อไป อ้อมกอดอันอบอุ่นก็โอบรัดเขาเอาไว้กะทันหัน

“ลูกเอ๊ย แม่ไม่โทษลูกแล้ว โตป่านนี้แล้วยังจะร้องไห้ขี้มูกโป่งอยู่อีกเหรอ?”

เจียงซูหว่านลูบหลังเขาเบาๆ น้ำเสียงอ่อนโยนลงกว่าเดิมมาก

“ตั้งแต่ลูกจำความได้ แม่ยังไม่เคยเห็นลูกตาแดงเลยสักครั้ง ในเมื่อกลับมาแล้ว พวกเราก็มาเริ่มต้นกันใหม่ เดินตามเส้นทางที่เราวางแผนเอาไว้เถอะ”

ภายในห้องนอน หลินเหยี่ยกำลังเกาะร่องประตูแอบดูอยู่ ตาเบิกกว้างกลมดิก เต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

‘เชี่ยเอ๊ย! แบบนี้ก็ได้เหรอ? เมียฉันเชื่อสนิทใจเลยเนี่ยนะ?’

“แม่วางใจเถอะครับ กลับมาคราวนี้ ผมจะอยู่บ้านดีๆ สักพัก จะอยู่เป็นเพื่อนพ่อกับแม่ให้มากๆ” หลินมู่น้ำเสียงอ่อนโยน อาศัยจังหวะนี้ซบลงบนไหล่ของแม่

“ที่บอกว่าจะอยู่สักพักหมายความว่ายังไง?” น้ำเสียงของเจียงซูหว่านกลับมาจริงจังอีกครั้ง

“แกยังมีความคิดเหลวไหลอะไรอยู่อีก? เลิกคิดไปได้เลย! อิสระหกปี นั่นคือการยอมถอยให้มากที่สุดของพวกเราแล้ว!”

เธอหันหน้าไปตะโกนใส่ห้องนอน “หลินเหยี่ย! ลูกเพิ่งกลับมา คุณจะไปหลบอยู่ในห้องทำไม? ทางโรงเรียนส่งข่าวมาหรือยัง?”

หลินมู่นั่งอยู่บนโซฟาพลางทอดถอนใจอยู่เงียบๆ

‘อารมณ์แปรปรวนเดี๋ยวดีเดี๋ยวร้ายของแม่ ยังคงเหมือนเดิมไม่เปลี่ยนเลยจริงๆ’

แต่พอได้ยินคำว่าโรงเรียน หัวใจของเขาก็กระตุกวูบ ลางสังหรณ์ไม่ดีบางอย่างผุดขึ้นมาในใจ

หลินเหยี่ยเดินยิ้มแฉ่งออกมาจากห้อง ก้าวฉับๆ เข้าไปยืนข้างเจียงซูหว่าน “จัดการเรียบร้อยหมดแล้ว!”

เขาหันไปหาหลินมู่ แววตาสื่อความหมายชัดเจนว่าขอให้โชคดี “แกว่าบังเอิญไหมล่ะ? วันนี้เป็นวันเปิดเทอมวันแรกของมหาวิทยาลัยเจียงเฉิงพอดี ตอนบ่ายก็มีพิธีปฐมนิเทศเลย”

“คราวนี้แกก็มีอะไรให้ทำแล้ว ตั้งใจเรียนให้ดี ไม่แน่อาจจะไม่ติดแหง็กอยู่ที่ระดับศูนย์ แล้วก็คงไม่ไปเป็นลมล้มพับอยู่บนถนนใหญ่อีก”

“เดี๋ยวก่อนนะ? อะไรนะ? ผมเนี่ยนะ? ไปเรียน?”

หลินมู่ชี้เข้าหาตัวเอง มองหน้าพ่อกับแม่ด้วยสีหน้าสงสัยในชีวิต

“ก็เออสิวะ! ไม่ใช่แกแล้วจะเป็นฉันกับแม่แกหรือไง?”

“อายุรุ่นราวคราวพวกฉัน โรงเรียนเขาจะรับเหรอ?”

หลินเหยี่ยพูดพลางทำท่าจะล้วงบุหรี่ออกมา แต่พอเจอสายตาเย็นเยียบของเจียงซูหว่านจ้องมองมา ก็ต้องค่อยๆ หดมือกลับไปอย่างเงียบๆ

“แต่ผมอายุ 24 แล้วนะ! อีกอย่าง...” หลินมู่พยายามจะเถียง แต่ก็ถูกแม่พูดแทรกขึ้นมาเสียก่อน

“ไม่ต้องมาอีกอย่างแล้ว!” เจียงซูหว่านพูดด้วยน้ำเสียงเด็ดขาด

“ผู้ตื่นรู้อายุต่ำกว่า 25 ปีล้วนเข้าเกณฑ์การรับสมัครของมหาวิทยาลัยเจียงเฉิงทั้งนั้น แม่ขอเตือนแกไว้เลยนะ การส่งแกไปเรียนเนี่ย สูบเงินเก็บครึ่งหนึ่งของบ้านเราไปเลยนะ!”

พอพูดถึงเงินเก็บครึ่งหนึ่ง แววตาของเธอก็ฉายความเสียดายออกมาอย่างเห็นได้ชัด ก่อนจะปรับน้ำเสียงให้อ่อนลง

“แม่ไม่ได้ขอให้แกเก่งกาจอะไรมากมาย แค่เรียนจบมาอย่างราบรื่น มีงานทำที่มั่นคงก็พอแล้ว”

“ใช่แล้วไอ้ลูกหมา คอนเนคชันในโรงเรียนผู้ตื่นรู้มันสำคัญมากนะ มันจะช่วยแกได้มหาศาลในวันข้างหน้า เข้าใจไหม?” หลินเหยี่ยช่วยพูดเสริมอยู่ข้างๆ

“ถ้าเกิดแกสร้างปาฏิหาริย์เลื่อนเป็นผู้ตื่นรู้ระดับสองได้ภายในสองปี เรียนจบมาก็อาจจะได้เข้าทำงานในสาขากองปราบภัยพิบัติโดยตรงเลยก็ได้ นั่นน่ะเชิดหน้าชูตาตระกูลเราเลยนะ!”

“ถ้าในอนาคตแกไปถึงระดับสี่ได้... ก็สามารถเข้าร่วมการทดสอบของศาลปราบภัยพิบัติส่วนกลางได้เลยนะ...” พอพูดถึงตรงนี้ หลินเหยี่ยก็ส่ายหน้า เห็นได้ชัดว่าแม้แต่ตัวเองก็ยังไม่เชื่อ

“แน่นอน เรื่องนี้พวกเราเลิกคิดไปได้เลย ต่อให้หลุมศพบรรพบุรุษตระกูลหลินของเราจะมีควันสีเขียวพวยพุ่งออกมา ก็คงยากอยู่ดี”

“ซี๊ด... ที่รัก! เจ็บๆ!” หลินเหยี่ยเจ็บจนต้องแยกเขี้ยว

“มีใครเขาขาดความมั่นใจในตัวลูกชายขนาดนี้บ้าง?” เจียงซูหว่านถลึงตาใส่เขา แต่ในมือกลับออกแรงหยิกเอวสามีไปอีกที

หลินมู่ยิ้มเจื่อน “พ่อครับ แม่ครับ เราขอปรึกษากันหน่อยได้ไหม?”

“ไม่มีทาง!” สองสามีภรรยาพูดขึ้นมาพร้อมกันอย่างไม่ได้นัดหมาย เข้าขากันจนน่าใจหาย

“ตอนที่พ่อแกไปรับแกที่กองบังคับการรักษาความสงบ เหยียนเหยียนก็เอาเงินไปจ่ายให้เขาแล้ว” เจียงซูหว่านยืนเท้าสะเอวพูด

“แม่จะบอกแกให้นะ นี่เป็นเพราะน้องสาวแกใช้คอนเนคชันในเมืองเซิ่งจิงถึงได้สิทธิ์เข้าเรียนเป็นกรณีพิเศษ ไม่อย่างนั้นแกคิดว่าแกจะมาเข้าเรียนทันวันเปิดเทอมพอดีได้เหรอ?”

หลินมู่ถอนหายใจอยู่เงียบๆ ในใจ

‘หลินเหยียน ฉันขอบใจเธอจริงๆ!’

สุดท้ายก็ทำได้เพียงคอตกยอมจำนน