บทที่ 18: โลงศพไท่ซุ่ย

"บางทีฉันควรจะช่างมัน แล้วไม่ต้องหาเรื่องใส่ตัวดีไหมนะ?"

เมื่อมองไปที่โลงศพไท่ซุ่ยตรงหน้าที่เห็นชัดๆ ว่าเป็นสิ่งที่มนุษย์สร้างขึ้น ความคิดนี้ก็แวบขึ้นมาในหัวของซือหมิง

องค์กรที่สามารถสร้างวัตถุอัปมงคลระดับนี้ได้ย่อมไม่ธรรมดา เขาอาจจะแกว่งเท้าหาเสี้ยนจนโดนไฟลวกตัวเข้าสักวัน

ไม่วอนหาเรื่อง ไม่ก่อปัญหา—นี่คือปรัชญาการใช้ชีวิตของซือหมิงในชาติที่แล้ว

ทว่าเขาตัดสินใจสะบัดความคิดนั้นทิ้งไปอย่างรวดเร็ว

ชาติที่แล้วเขาระมัดระวังตัวมากพอแล้ว แต่จุดจบเป็นอย่างไรล่ะ?

เขาได้รับโอกาสให้กลับมาเกิดใหม่ ชาตินี้เขาจะไม่มีวันใช้ชีวิตให้มันน่าสมเพชเหมือนเดิมอีกต่อไป เขาต้องแข็งแกร่งขึ้น! จะต้องไม่มีใครหน้าไหนมาเหยียบย่ำหรือข่มขู่เขาได้อีก!

เมื่อคิดได้ดังนั้น แววตาของซือหมิงก็กลับมาแน่วแน่

ไม่ว่าใครจะเป็นคนสร้างโลงศพไท่ซุ่ยนี้ขึ้นมา ในเมื่อเขาเป็นคนหามันเจอ ตอนนี้มันก็เป็นของเขาแล้ว!

สิ่งที่เขาเล็งไว้ ไม่มีใครหน้าไหนจะพรากไปได้!

เมื่อคิดตก ซือหมิงก็ไม่มีความลังเลอีกต่อไป

เขามองดูไท่ซุ่ยที่กำลังเติบโตอย่างรวดเร็วอยู่ภายในโลงหยก ข้อมูลเกี่ยวกับมันก็ผุดขึ้นมาในหัวทันที

【ไท่ซุ่ยโลหิต (Blood Tai Sui)】

【สิ่งลี้ลับระดับ B: ประเภทภูตอสูรที่อาศัยอยู่ร่วมกับวัตถุวิญญาณ 'โลงศพไท่ซุ่ย' ไท่ซุ่ยโลหิตไม่มีสติปัญญา มีเพียงสัญชาตญาณในการล่าเท่านั้น มันจะกัดกินสิ่งมีชีวิตทุกชนิดที่เข้าใกล้โลงศพไท่ซุ่ย โดยการดูดเลือดและเนื้อจนสิ้นซาก】

”

การจะเอาโลงศพไท่ซุ่ยมาครอบครอง อันดับแรกต้องจัดการเจ้าไท่ซุ่ยโลหิตนี่ก่อน!

ซือหมิงจ้องมองไปยังเลือดเน่าที่ส่งกลิ่นเหม็นคละคลุ้งภายในโลงหยก ซึ่งเป็นที่ที่ไท่ซุ่ยโลหิตแช่อยู่

เลือดโสโครกเหล่านั้นขยับเขยื้อนช้า ๆ ราวกับมันมีชีวิต

เขาหยิบเม็ดชาดจอแสออกมาจากเอว ง้างหนังสติ๊กแล้วบรรจุก้อนชาดลงไป

เขาเล็งไปที่ตัวไท่ซุ่ยโลหิตในโลงหยกแล้วปล่อยกระสุนทันที เสียง "ปึก" ดังขึ้นเบา ๆ เม็ดชาดถูกแรงยางดีดฝังจมลึกเข้าไปในเนื้อของไท่ซุ่ยโลหิต

ทันทีที่ชาดจอแสฝังตัวลงไป ไท่ซุ่ยโลหิตที่เคยนิ่งสงบอยู่ในโลงก็เริ่มบิดตัวอย่างบ้าคลั่ง

เลือดเน่าที่เคยนิ่งสนิทพลันพุ่งระเบิดออกมา ราวกับมันมีชีวิต มันทะลักออกจากโลงหยกและพุ่งตรงมาทางซือหมิงทันที!

ไม่เพียงเท่านั้น เลือดจำนวนมหาศาลเริ่มซึมออกมาจากเพดานและพื้นอย่างรวดเร็ว หยดเลือดสีดำโสโครกผุดพรายออกมาจากผนังกระเบื้องที่เคยขาวสะอาด เพียงชั่วพริบตา ห้องทั้งห้องก็กลายเป็นห้องแห่งเลือด!

ชัดเจนว่าไท่ซุ่ยโลหิตได้แผ่ซ่านไปทั่วทุกอณูของห้องนี้แล้ว สิ่งมีชีวิตใดที่ก้าวเท้าเข้ามาจะถูกมันกลืนกินทันที!

"ถอยไป!"

ในวินาทีวิกฤต องค์หญิงอันหลิงที่ลอยอยู่ด้านหลังซือหมิงก็สำแดงเดชอีกครั้ง

เปลวเพลิงสีดำที่กลั่นจากความแค้นอันมหาศาลก่อตัวเป็นวงแหวนไฟโอบล้อมซือหมิงไว้ เมื่อรอยเลือดเหล่านั้นสัมผัสกับไฟสีดำ พวกมันก็ส่งเสียงดังซู่ซ่า

เห็นได้ชัดว่าทันทีที่พวกมันโดน "เพลิงอาฆาต" รอยเลือดเหล่านั้นมีท่าทีจะล่าถอยออกไป ทว่าทันทีที่เปลวไฟเริ่มอ่อนกำลังลง เลือดเหล่านั้นก็พุ่งจู่โจมเข้ามาอีกครั้ง

สัมผัสได้ถึงความเคลื่อนไหวของไท่ซุ่ยโลหิต เสียงขององค์หญิงอันหลิงก็กระซิบข้างหูซือหมิง

"ท่านพี่ รีบจัดการมันเร็วเข้า! ไฟของข้าจะต้านไว้ได้ไม่นานนัก!"

ได้ยินดังนั้น สีหน้าของซือหมิงก็เคร่งเครียดขึ้น

เขาไม่คิดว่าขนาดองค์หญิงอันหลิงยังเห็นว่าเป็นเรื่องยุ่งยาก แต่พอมารวมสติคิดดูก็สมเหตุสมผล ไท่ซุ่ยโลหิตเป็นส่วนหนึ่งของโลงศพไท่ซุ่ย ซึ่งทำหน้าที่เหมือนแบตเตอรี่สำรองให้มัน สิ่งลี้ลับทั่วไปย่อมไม่มีทางต้านทานมันได้นาน

และถึงแม้ชาติก่อนองค์หญิงอันหลิงจะเป็นสิ่งลี้ลับระดับจักรพรรดิ แต่นั่นคือระดับที่นางจะไปถึงหลังจากยุคฟื้นคืนชีพเริ่มต้นขึ้นเท่านั้น พลังในปัจจุบันของนางยังห่างไกลจากคำว่าระดับจักรพรรดิมากนัก

เมื่อฝ่ายหนึ่งพลังกำลังเพิ่มขึ้นในขณะที่อีกฝ่ายเริ่มล้า แถมยังต้องสู้ในถิ่นของศัตรู เขาจึงต้องรีบปิดเกมนี้ให้เร็วที่สุด

ซือหมิงไม่รอช้า เขาคว้าเม็ดชาดจอแสทั้งหมดในกระเป๋าแล้วสาดออกไปข้างหน้าสุดแรง

ซ่า!

เม็ดชาดจำนวนมหาศาลกระจายไปทั่วพื้น ส่งเสียงดังซู่ซ่าทันทีที่สัมผัสกับรอยเลือด

ของสกปรกอย่างไท่ซุ่ยโลหิตเกลียดของปราบอาถรรพ์อย่างชาดจอแสที่สุด เมื่อเม็ดชาดหนาแน่นตกลงบนพื้น รอยเลือดเหล่านั้นก็สลายตัวหลีกทางให้อย่างรวดเร็ว เพียงชั่วพริบตา ทางเดินมุ่งสู่โลงหยกก็เปิดออก

ซือหมิงฉวยโอกาสทองนั้นพุ่งตัวไปข้างหน้า และปักดาบไม้ท้อลงไปที่กลางลำตัวของไท่ซุ่ยโลหิตในโลงหยกอย่างสุดแรง

ซี่!

ควันสีขาวพวยพุ่งออกมาจากบาดแผล ไท่ซุ่ยโลหิตกรีดร้องโหยหวนเสียงแหลมสูงราวกับมันมีชีวิตจริง ๆ

ลำตัวทรงกระบอกของมันดิ้นพล่านอย่างบ้าคลั่งเหมือนงูถูกสับ พลางสาดเลือดโสโครกกระจายไปทั่ว

ก่อนที่เลือดจะกระเด็นมาโดนตัว ซือหมิงก็ถอยกลับมาอยู่ข้างกายองค์หญิงอันหลิงแล้ว เฝ้ามองดูไท่ซุ่ยโลหิตดิ้นรนเฮือกสุดท้ายในโลงหยกอย่างเงียบเชียบ

ไม่นานนัก ไท่ซุ่ยโลหิตที่เคยดิ้นพล่านก็แน่นิ่งไป

ร่างกายที่เคยบวมพองค่อย ๆ เหี่ยวเฉาลง จนสุดท้ายก็กลายเป็นเถ้าถ่านสลายไปภายในโลงหยก

จากนั้น ภาพที่น่าอัศจรรย์ก็เกิดขึ้น: รอยเลือดที่อยู่รายรอบเริ่มถดถอยกลับไปช้า ๆ จนในที่สุดก็มุดหายกลับเข้าไปในโลงหยกทั้งหมด

เมื่อทุกอย่างกลับสู่สภาวะปกติ ซือหมิงจึงกล้าเดินเข้าไปตรวจสอบสถานการณ์

ไท่ซุ่ยโลหิตหายไปจากโลงหยกแล้ว เหลือเพียงเม็ดยาสีแดงเข้มเม็ดหนึ่งวางอยู่อย่างสงบที่ก้นโลง

เขาหยิบเม็ดยาสีแดงขึ้นมาดมเบา ๆ กลิ่นเลือดจาง ๆ ยังคงติดอยู่บนนั้น

ซือหมิงพินิจดูเม็ดยาสีแดงโดยไม่พูดอะไร

ตอนนั้นเอง องค์หญิงอันหลิงก็ลอยเข้ามาถามด้วยความสงสัย

"ท่านพี่ นี่คืออะไรหรือคะ?"

"นี่คือ 'ยาไท่ซุ่ย' ครับ มันเป็นของที่สกปรกโสโครกถึงที่สุด และเป็นพิษร้ายแรงต่อมนุษย์!"

"พิษร้ายแรงเหรอคะ?! งั้นท่านพี่รีบทิ้งมันไปเถอะค่ะ จะถือไว้ทำไมกัน?" องค์หญิงอันหลิงอุทานอย่างตกใจ

ซือหมิงยิ้มบาง ๆ

"ไม่ต้องห่วงครับ ของสิ่งนี้จะเป็นพิษก็ต่อเมื่อกินเข้าไปเท่านั้น ถือไว้เฉย ๆ ไม่เป็นไรหรอก"

"แต่มันไม่มีประโยชน์กับท่านพี่เลยไม่ใช่เหรอคะ?"

"กับผมน่ะไม่มีประโยชน์หรอก แต่มันมีค่ามากสำหรับสิ่งลี้ลับบางประเภทน่ะ"

ซือหมิงบรรจงเก็บยาไท่ซุ่ยลงในขวดที่พกติดตัวมา

แม้จะยาไท่ซุ่ยจะเป็นพิษกับมนุษย์ แต่มันคือยาบำรุงชั้นยอดสำหรับพวกภูตอสูรโสโครกอย่างไท่ซุ่ยโลหิต บางทีในอนาคตเขาอาจจะได้ใช้ประโยชน์จากมัน

หลังจากเก็บยาไท่ซุ่ยเรียบร้อย ซือหมิงก็หันไปมองที่โลงหยก

เขายื่นมือไปแตะที่ด้านในโลงหยก ความเย็นที่หนาวสั่นไปถึงกระดูกแล่นจากปลายนิ้วตรงเข้าสู่หัวใจ ทำเอาเขาตัวสั่นสะท้านโดยไม่รู้ตัว

ความเย็นนั้นยังคงหลงเหลืออยู่เนิ่นนานแม้เขาจะชักมือกลับมาแล้ว

ในฐานะวัตถุที่เป็นที่สุดแห่งพลังหยิน โลงศพไท่ซุ่ยให้ผลประโยชน์มหาศาลแก่สิ่งลี้ลับ

ซือหมิงพยักหน้าอย่างพึงพอใจ ก่อนจะหันไปหาองค์หญิงอันหลิงที่ลอยอยู่

"อันหลิง ผมจะเอาไหอัฐิของเธอมาวางไว้ในโลงหยกใบนี้ เพื่อให้วิญญาณของเธอได้รับการหล่อเลี้ยงนะ"

"ท่านพี่... ท่านยอมเสี่ยงอันตรายมาที่นี่ ทั้งหมดนี้ก็เพื่อข้าอย่างนั้นหรือคะ?"

เมื่อได้ยินคำพูดของซือหมิง ดวงตาขององค์หญิงอันหลิงก็เบิกกว้างด้วยความไม่อยากเชื่อ

เมื่อเห็นซือหมิงพยักหน้ายืนยัน หยาดน้ำตาแห่งความซาบซึ้งก็เอ่อล้นคลอเบ้าตาของนาง

ผ่านมานานหลายปี นอกจากเสด็จแม่ที่ล่วงลับไปแล้ว ก็ไม่เคยมีใครดีกับนางขนาดนี้มาก่อน

เห็นองค์หญิงอันหลิงทำท่าจะร้องไห้ ซือหมิงจึงรีบปลอบโยนทันที

"อย่าร้องเลยครับ นี่ไม่ใช่แค่เพื่อเธอคนเดียวหรอกนะ แต่เพื่อความปลอดภัยของพวกเราในอนาคตด้วย ในอีกสามเดือนข้างหน้า โลกใบนี้จะเกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งยิ่งใหญ่ และภยันตรายนับไม่ถ้วนกำลังรอเราอยู่ ด้วยโลงศพไท่ซุ่ยใบนี้ พลังของเธอจะเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล และมันจะทำให้เรามีความสามารถในการปกป้องตัวเองใน 'วันสิ้นโลก' ได้"

ได้ยินดังนั้น องค์หญิงอันหลิงจึงไม่ได้พูดอะไรต่อ แต่นางพยักหน้าอย่างว่างง่าย

นางไม่เข้าใจหรอกว่าการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ที่ซือหมิงพูดถึงคืออะไร แต่นางรู้เพียงสิ่งเดียว: ในชาตินี้ นางจะปกป้องผู้ชายที่อยู่ตรงหน้านี้ให้ถึงที่สุด

ไม่ว่าจะเป็นใครหน้าไหน ก็อย่าหวังจะได้แตะต้องเขาเด็ดขาด!