บทที่ 11: ความเคลื่อนไหวประหลาดภายในห้อง

เมื่อเผชิญกับคำถามของพนักงานขาย ซือหมิงกลับมีท่าทีเฉยเมย

บ้านผีสิงน่ะดีแล้ว ถ้าไม่เฮี้ยนเขาก็ไม่ซื้อหรอก!

อย่างไรก็ตาม ก่อนจะปิดดีล เขาต้องยืนยันให้แน่ชัดก่อนว่า "โลงศพไท่ซุ่ย" วัตถุวิญญาณในตำนานนั้นอยู่ภายในคฤหาสน์เวสต์ซับเบิร์บมาเนอร์ หมายเลข 3 จริงหรือไม่ เพราะในชาติก่อนเขาเพียงแต่ได้ยินเรื่องเล่าขานเกี่ยวกับโลงศพไท่ซุ่ย แต่ไม่เคยเห็นมันด้วยตาตัวเองเลยสักครั้ง

เมื่อคิดได้ดังนั้น ซือหมิงจึงเอ่ยขึ้น

"แน่นอนว่าผมต้องการซื้อ แต่ก่อนหน้านั้น ผมขอเข้าไปดูบ้านก่อน คงไม่มีปัญหาอะไรใช่ไหมครับ?"

"ได้แน่นอนค่ะ แต่เรามีกฎว่าลูกค้าท่านใดที่ประสงค์จะเข้าชมคฤหาสน์หมายเลข 3 จำเป็นต้องได้รับอนุมัติจากผู้จัดการก่อนนะคะ"

พนักงานขายสาวสวยอธิบายพร้อมรอยยิ้มเชิงขออภัย

ได้ยินดังนั้น ซือหมิงก็พยักหน้าแสดงความเข้าใจ

ก็นะ การจะเข้าออกบ้านผีสิงที่มีชื่อเสียงด้านลบขนาดนี้ย่อมต้องได้รับความยินยอมจากผู้บริหารระดับสูง ไม่อย่างนั้นหากเกิดอะไรขึ้นมาใครจะรับผิดชอบ?

ไม่นานนัก ชายวัยกลางคนท่าทางภูมิฐานสวมแว่นกรอบทองก็เดินเข้ามาโดยมีพนักงานขายสาวนำทาง

เมื่อเห็นซือหมิง ชายวัยกลางคนก็ยื่นมือมาทักทายอย่างสุภาพ

"สวัสดีครับผม อู๋ซิ่วผิง ผู้จัดการฝ่ายขายของเวสต์ซับเบิร์บมาเนอร์ ได้ยินจากพนักงานว่าคุณต้องการเข้าชมคฤหาสน์หมายเลข 3 หรือครับ?"

"ครับ"

"คืออย่างนี้ครับคุณลูกค้า คฤหาสน์หมายเลข 3 เคยเป็นสถานที่เกิดคดีฆาตกรรมมาแล้วหลายครั้ง ทางเจ้าของโครงการจึงสั่งกำชับให้เราอธิบายอันตรายให้ผู้ที่สนใจจะเข้าชมได้รับทราบ บ้านหลังนี้มีเจ้าของมาแล้วทั้งหมด 7 ราย 4 รายเสียชีวิตกะทันหัน และอีก 3 รายกลายเป็นคนเสียสติ แม้แต่ครอบครัวของพวกเขาก็ได้รับผลกระทบมากน้อยต่างกันไป คุณทราบเรื่องนี้ดีแล้วใช่ไหมครับ?"

อู๋ซิ่วผิงลงรายละเอียดประวัติของคฤหาสน์หมายเลข 3 ให้ซือหมิงฟังอย่างจริงจัง เพราะคนที่กล้ามาดูบ้านหลังนี้ย่อมไม่ใช่คนธรรมดา หากเขาไม่แจ้งอันตรายให้ชัดเจนแล้วเกิดอะไรขึ้นกับลูกค้าขึ้นมา เจ้านายของเขาคงจะลำบากไม่น้อย

"ผมทราบครับ"

ซือหมิงพยักหน้า ตัวเขาเองก็เคยเป็นพนักงานขายอสังหาริมทรัพย์ ย่อมรู้ตำนานเบื้องหลังบ้านหลังนี้เป็นอย่างดี

เมื่อเห็นว่าซือหมิงรับทราบแล้ว ผู้จัดการอู๋ซิ่วผิงก็ไม่พูดพร่ำทำเพลง เขาหยิบเอกสารสัญญาฉบับหนึ่งออกมา

"ในเมื่อคุณทราบถึงอันตรายของคฤหาสน์หมายเลข 3 แล้ว เรามี 'เอกสารสละสิทธิ์เรียกร้องค่าเสียหาย' ให้คุณเซ็นรับทราบก่อนจะเข้าชมบ้านครับ"

ซือหมิงรับเอกสารมาอ่านคร่าว ๆ

เนื้อหาก็เรียบง่ายไม่มีอะไรซับซ้อน: ทางเวสต์ซับเบิร์บมาเนอร์จะไม่ขอรับผิดชอบใด ๆ หากเกิดอุบัติเหตุขึ้นระหว่างการเข้าชม และอื่น ๆ อีกมากมาย

หลังจากอ่านจบ ซือหมิงก็แอบประหลาดใจเล็กน้อย ถือเป็นประสบการณ์ใหม่จริง ๆ นี่เป็นครั้งแรกที่เขาเห็นว่าแค่จะดูบ้านก็ต้องเซ็นเอกสารสละสิทธิ์กันขนาดนี้ ดูท่าคฤหาสน์หมายเลข 3 จะเฮี้ยนของจริง

เขาคิดในใจเช่นนั้น แต่มือกลับไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อยขณะลงชื่อลงไป

หลังจากรับเอกสารคืนและเหลือบมองชื่อของซือหมิง อู๋ซิ่วผิงก็ส่งเอกสารให้พนักงานสาวข้าง ๆ แล้วหยิบกุญแจออกมาจากเอว

"เชิญตามผมมาครับคุณซือ ผมจะนำทางคุณไปดูบ้านเอง"

ทั้งคู่ขึ้นรถรับส่งสำหรับชมโครงการ แล้วมุ่งหน้าลึกเข้าไปในเขตเวสต์ซับเบิร์บมาเนอร์

ต้องยอมรับว่าเวสต์ซับเบิร์บมาเนอร์นั้นกว้างใหญ่มหาศาลจริง ๆ

ใหญ่แค่ไหนน่ะหรือ? ขนาดขับรถอยู่ข้างในยังใช้เวลากว่าสิบนาที สภาพไม่ต่างจากเมืองขนาดย่อม ๆ เลย

ทว่าแม้โครงการจะเปิดขายมาหลายปีแล้ว แต่ดูเหมือนจะมีผู้อยู่อาศัยไม่มากนัก อย่างน้อยซือหมิงก็ไม่ค่อยเห็นผู้คนเลยตลอดทางที่ขับเข้ามา

เห็นดังนั้น ซือหมิงจึงอดสงสัยไม่ได้

"ผู้จัดการอู๋ครับ คนที่นี่หายไปไหนหมด?"

"ผู้อยู่อาศัยเหรอครับ? ย้ายออกไปกันเยอะแล้วล่ะครับ"

คำถามของซือหมิงทำให้อู๋ซิ่วผิงยิ้มแห้ง ๆ อย่างขมขื่น

เมื่อเห็นสีหน้าของผู้จัดการอู๋เหมือนมีอะไรแอบแฝง ซือหมิงจึงถามถึงสาเหตุด้วยความอยากรู้

ในเมื่อซือหมิงถาม อู๋ซิ่วผิงก็ถอนหายใจและอธิบายออกมา

"เหตุผลที่พวกเขาย้ายออกไปก็เพราะคฤหาสน์หมายเลข 3 นี่แหละครับ คุณซือครับ บอกตามตรง ผมไม่แนะนำให้คุณซื้อบ้านหลังนี้เลย ช่วงนี้เรื่องเฮี้ยน ๆ ในบ้านหมายเลข 3 เริ่มจะคุมไม่อยู่แล้วล่ะครับ"

"ความเฮี้ยนรุนแรงขึ้นงั้นเหรอ?"

"ใช่ครับ เมื่อก่อนบ้านหมายเลข 3 ก็แค่ที่ที่เคยมีคนตาย ปกติในแต่ละวันก็ไม่มีอะไรเกิดขึ้น แต่ในช่วงสองสามเดือนมานี้ คนจะได้ยินเสียงประหลาดดังออกมาจากข้างในบ้านทุกวัน รปภ. เข้าไปตรวจสอบก็ไม่เจออะไร เจ้าของบ้านหลายคนกลัวจนต้องย้ายหนีไปครับ"

พูดไปผู้จัดการอูก็ดูจนปัญญา

ในฐานะผู้จัดการฝ่ายขาย การมีอยู่ของคฤหาสน์หมายเลข 3 ส่งผลกระทบต่อยอดขายของแผนกอย่างรุนแรง นอกจากตัวเจ้าของโครงการแล้ว เขานี่แหละที่กังวลเรื่องนี้ที่สุด

ถ้าบ้านขายไม่ได้ เขาก็ไม่ได้เงิน

เมื่อได้ยินคำระบายของผู้จัดการอู๋ ซือหมิงจึงถามด้วยความสงสัย

"ในเมื่อมันเฮี้ยนขนาดนั้น ทำไมไม่ทุบทิ้งไปล่ะครับ?"

"เราก็อยากจะทุบครับ แต่มันทำไม่ได้ เจ้าของโครงการเคยจ้างทีมก่อสร้างมาทุบบ้านถึงสามทีม แต่ทันทีที่พวกเขามาถึง ไม่เครื่องจักรพัง คนงานก็ได้รับบาดเจ็บ จนสุดท้ายถึงขั้นไม่มีใครกล้ารับงานนี้อีกเลย จำเป็นต้องปล่อยทิ้งไว้แบบนั้นครับ"

ได้ยินคำอธิบายของอู๋ซิ่วผิง ซือหมิงก็นิ่งเงียบไป

ฟังดูเหมือนเวสต์ซับเบิร์บมาเนอร์จะอันตรายกว่าที่เขาจินตนาการไว้เสียอีก ทั้งที่ยุคสิ่งลี้ลับฟื้นคืนชีพยังไม่เริ่มต้นขึ้นด้วยซ้ำ

แต่ลำพังแค่โลงศพไท่ซุ่ยใบเดียว จะสร้างความปั่นป่วนได้ขนาดนี้เชียวหรือ?

ซือหมิงขมวดคิ้วครุ่นคิด

ขณะที่เขากำลังคิดอยู่นั้น รถก็ค่อย ๆ จอดลง อู๋ซิ่วผิงจอดรถไว้ข้างทางแล้วชี้ไปที่สิ่งก่อสร้างบนเนินเขาเล็ก ๆ ในระยะไกล

"คุณซือครับ นั่นแหละครับบ้านหมายเลข 3"

ซือหมิงมองตามนิ้วของอู๋ซิ่วผิงไป เห็นคฤหาสน์สุดหรูตั้งอยู่บนยอดเนิน

เขาสามารถมองเห็นบรรยากาศภายในได้ผ่านซี่กรงรั้วเหล็ก

พื้นที่ส่วนใหญ่ของคฤหาสน์ประกอบด้วยสนามหญ้าและสวนหย่อม เขามองเห็นแม้กระทั่งสระว่ายน้ำส่วนตัว

ตัวอาคารสีขาวบริสุทธิ์ตั้งตระหง่านอยู่ตรงกลาง ให้กลิ่นอายความงามของสถาปัตยกรรมยุโรปแบบคลาสสิก ผนังถูกปกคลุมไปด้วยต้นตีนตุ๊กแก ทำให้มันดูเหมือนปราสาทในเทพนิยาย

ตามหลักแล้ว อาคารที่สวยงามเช่นนี้น่าจะชนะใจลูกค้าได้ไม่ยาก แต่ซือหมิงกลับสังเกตเห็นความผิดปกติบางอย่าง

เมื่อเทียบกับบ้านหลังอื่น ๆ โดยรอบ คฤหาสน์หมายเลข 3 ดูเหมือนจะถูกเคลือบไว้ด้วยฟิลเตอร์หนังหนังสยองขวัญ แม้มันจะดูไม่ต่างจากบ้านหลังอื่น แต่กลับให้ความรู้สึกหม่นหมองและวังเวงอย่างบอกไม่ถูก

ความแตกต่างที่ชัดเจนนี้ทำให้ซือหมิงตระหนักได้ทันทีว่า บ้านหลังนี้มี "ของดี" อยู่แน่นอน!

ไม่เป็นวัตถุวิญญาณ ก็เป็นสิ่งลี้ลับ หรืออาจจะเป็นทั้งสองอย่าง!

ในชาติก่อน เขาเคยเห็นฉากที่ดูเหมือนจะมีฟิลเตอร์หม่นหมองแบบนี้มานับไม่ถ้วน ในอีกสามเดือนข้างหน้า เมื่อพระจันทร์โลหิตปรากฏขึ้นเป็นครั้งแรก โลกทั้งใบจะถูกย้อมไปด้วยสีสันจากฟิลเตอร์แบบนี้แหละ

"คุณซือครับ นี่คือกุญแจบ้าน คุณเข้าไปดูข้างในได้ตามสบายเลยนะครับ ผมจะรออยู่ตรงนี้"

"คุณไม่เข้าไปกับผมเหรอ?"

ซือหมิงแอบประหลาดใจเล็กน้อย

ได้ยินดังนั้น อู๋ซิ่วผิงก็รีบส่ายหัวรัว ๆ แม้เขาจะไม่ได้พูดอะไรออกมา แต่แววตาที่เต็มไปด้วยความหวาดกลัวก็อธิบายทุกอย่างได้ดี

เห็นดังนั้น ซือหมิงก็ไม่เซ้าซี้ต่อ เขาหยิบกุญแจแล้วเดินตรงไปยังคฤหาสน์หมายเลข 3

เขาเปิดประตูเหล็กชั้นนอก ข้ามทางเดินยาวในสวน ไม่นานนักซือหมิงก็มายืนอยู่หน้าประตูหลักของบ้านหลังใหญ่

เขายื่นมือไปเสียกกุญแจเข้ากับรูกุญแจ แต่ทันทีที่สัมผัสโดน ซือหมิงก็ได้ยินเสียงเพล้งดังมาจากข้างในบ้าน

มันเหมือนกับเสียงของบางอย่างถูกขว้างลงมาแตกกระจาย

เมื่อได้ยินเสียงนี้ แววตาของซือหมิงก็หรี่ลงเล็กน้อย

หากเป็นคนปกติได้ยินเสียงแบบนี้ คงจะสะดุ้งเฮือกและตัวสั่นด้วยความกลัวไปแล้ว

แต่สำหรับซือหมิง เสียงพวกนี้มันก็แค่ลูกไม้ตื้น ๆ

ซือหมิงเข้าใจดีว่า ยิ่งสิ่งลี้ลับน่าสะพรึงกลัวเท่าไหร่ มันก็ยิ่งไม่ทำอะไรจุกจิกเล็กน้อยแบบนี้ พวกมันส่วนใหญ่เป็นนักล่าที่เงียบเชียบ กว่าคนจะรู้ตัวว่าพวกมันมีอยู่จริงก็สายไปเสียแล้ว

สิ่งลี้ลับที่ชอบทำเสียงกุกกักเรียกร้องความสนใจมักจะเป็นพวกที่อ่อนแอและทำไปเพื่อข่มขวัญคนอื่นเพื่อปกป้องตัวเองเท่านั้น

แน่นอนว่าข้อสรุปนี้คือสิ่งที่ซือหมิงสรุปได้หลังยุคสิ่งลี้ลับฟื้นคืนชีพ แต่การที่สิ่งลี้ลับสามารถสร้างความปั่นป่วนในโลกความเป็นจริงได้ขนาดนี้ก่อนถึงเวลาฟื้นคืนชีพ ก็แสดงว่าหลังยุคฟื้นคืนชีพเริ่มต้นขึ้น มันคงจะไม่ใช่ตัวที่รับมือได้ง่าย ๆ

สรุปสั้น ๆ คือ แม้แต่สิ่งลี้ลับระดับจักรพรรดิก็แทบจะสร้างอันตรายให้คนไม่ได้ก่อนยุคฟื้นคืนชีพจะเริ่มขึ้น

เมื่อเข้าใจกฎเกณฑ์นี้ ซือหมิงย่อมไม่มีทางถูกขู่ให้กลัวจนถอยกลับ

นิ้วของเขาบิดกุญแจอย่างมั่นคง เสียง "คลิก" ดังขึ้น และประตูหลักก็ถูกเปิดออก