บทที่ 12 ฝีมืออ่อนก็ฝึกฝนให้มาก แพ้ไม่เป็นก็อย่าเล่น!

“เพิ่งจะตื่นได้ไม่นาน ก็...ประมาณหนึ่งชั่วยามก่อนหน้าเจ้าเท่านั้น”

หลี่อู๋เต้าครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วยิ้มกว้างจนเห็นฟัน

เดิมทีเมื่อได้ยินประโยคแรก ฉีซิงอวี่ก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก แต่พอได้ยินประโยคสุดท้าย ใบหน้าของเขาก็พลันมืดครึ้มลง

“ความหมายของเจ้าคือ เจ้าใช้เวลาเพียงหนึ่งเค่อก็ทำความเข้าใจเคล็ดวิชาจิตใจม้วนนั้นได้แล้วรึ?”

มุมปากของฉีซิงอวี่กระตุกเล็กน้อย

“ใช่แล้ว ไม่เชื่อเจ้าก็ลองถามชูหรานน้อยดูสิ”

หลี่อู๋เต้ายักไหล่

“เจ้าพูดจาเหลวไหลสิ้นดี ด้วยคุณสมบัติของเจ้าจะทำได้อย่างไร? ยังจะผ่านด่านในหนึ่งเค่ออีก ช่างโอ้อวดเสียจริง!”

เมื่อได้ยินเขาเรียกชื่อนางอย่างสนิทสนมถึงเพียงนั้น ฉีซิงอวี่ก็พลันบังเกิดจิตสังหารขึ้นมา ความริษยาแผดเผาอยู่ในใจ

เจียงชูหรานมีคุณสมบัติระดับนภาเป็นที่ประจักษ์ การที่นางจะมีพลังความเข้าใจเหนือกว่าเขานั้นก็เป็นเรื่องที่สมเหตุสมผล

แต่หลี่อู๋เต้ามีคุณสมบัติเทียบเท่ากับเขา พลังความเข้าใจจะนำหน้าเขาไปถึงหนึ่งชั่วยามได้อย่างไร?

ช่องว่างนี้ช่างราวกับสมองคนและสมองหมู แตกต่างกันอย่างสุดขั้ว

ฉีซิงอวี่มีใจอยากจะเข้าไปพูดคุยกับเจียงชูหราน เพื่อพิสูจน์ความจริงเท็จ แต่นางกลับไม่แม้แต่จะชายตามอง

ด้วยความจนใจ เขาทำได้เพียงสอบถามอู๋หมิง “ขอเรียนถามท่านผู้อาวุโสอู๋หมิง หลี่อู๋เต้าผู้นั้นใช้เวลานานเท่าใดในการฝ่าด่านหรือขอรับ?”

ท่านผู้เฒ่าอู๋ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง สุดท้ายจึงกล่าวว่า: “ประมาณหนึ่งเค่อ”

“อะไรนะ?!”

ฉีซิงอวี่สงสัยว่าตนเองหูฝาดไปแล้ว ใบหน้าเต็มไปด้วยความไม่ยอมรับ: “ข้าไม่เชื่อ เคล็ดวิชาจิตใจฉบับไม่สมบูรณ์ม้วนนี้มีความยากสูงถึงระดับหวงขั้นสูง แม้แต่ข้าเองในเวลาหนึ่งเค่อยังไม่สามารถอ่านและท่องจำให้ขึ้นใจได้เลย คนผู้นี้จะทำความเข้าใจได้อย่างไร?”

“เท่าที่ศิษย์ทราบ ผู้ที่มีพลังความเข้าใจสูงที่สุดในประวัติศาสตร์ของสำนัก ในด่านนี้ก็ยังใช้เวลาไปถึงหนึ่งชั่วยาม...”

เมื่อกล่าวถึงตรงนี้ เขาก็กัดฟันชี้หน้าหลี่อู๋เต้าอย่างโกรธเกรี้ยว “ท่านผู้อาวุโส ข้าสงสัยอย่างยิ่งว่าคนผู้นี้ได้ทำความเข้าใจเคล็ดวิชาจิตใจม้วนนี้มาก่อนแล้ว เขาโกง! ขอร้องให้ท่านผู้อาวุโสตัดสิทธิ์ในการทดสอบของเขาด้วย!”

เมื่อสิ้นเสียงของเขา ทั่วทั้งลานประลองก็พลันตกอยู่ในความตกตะลึง

เหล่าศิษย์สายนอกที่ยืนดูอยู่ค่อยๆ เข้าใจแล้วว่าการที่หลี่อู๋เต้าผ่านด่านได้ในหนึ่งเค่อนั้นหมายความว่าอะไร

มันช่างท้าทายกฎเกณฑ์แห่งสวรรค์ยิ่งนัก!

“เคล็ดวิชาจิตใจระดับหวงขั้นสูง ทำความเข้าใจได้ในหนึ่งเค่อ นี่มันเรื่องเพ้อฝันชัดๆ ถ้าไม่ใช่การโกงแล้วจะเป็นอะไรได้?”

“ใช่แล้ว เคล็ดวิชาที่ข้าฝึกอยู่ตอนนี้ก็เป็นระดับหวงขั้นสูง ตอนนั้นยังใช้เวลาตั้งครึ่งปีกว่าจะเข้าใจแก่นแท้ของมันได้”

“ก่อนหน้านี้ข้านึกว่าเจ้าคนผู้นี้เป็นอัจฉริยะที่หาตัวจับได้ยากในด้านพลังความเข้าใจเสียอีก ตอนนี้ดูท่าว่าข้าจะคิดมากไปแล้ว นี่มันคนเลวทรามต่ำช้าชัดๆ!”

“........”

เหล่าศิษย์ที่ตื่นขึ้นมาแล้วต่างก็กระซิบกระซาบกัน พากันมองมายังหลี่อู๋เต้าด้วยสายตาดูแคลน

การโกงนั้นเป็นเรื่องที่น่ารังเกียจอยู่แล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น นี่คือการทดสอบเพื่อเข้าสู่สำนัก ผู้ที่มีคุณสมบัติจะได้เป็นถึงศิษย์สายตรงกลับก่อเรื่องเช่นนี้ขึ้น ช่างน่าดูแคลนยิ่งนัก

“ข้านึกว่าหลี่อู๋เต้าจะผงาดขึ้นมาอย่างแข็งแกร่งเสียอีก ทำเอาข้าตกใจแทบตาย โชคดีที่เป็นแค่เรื่องตื่นตูม”

“พวกเจ้าว่ามีความเป็นไปได้หรือไม่ว่าด่านแรกเขาก็อาจจะใช้เล่ห์เหลี่ยมบางอย่าง หลอกลวงการตรวจสอบของศิลาพรสวรรค์?”

“ความเป็นไปได้นี้สูงมาก เมื่อก่อนเจ้าหมอนั่นแม้แต่ข้ามันยังสู้ไม่ได้ เป็นเศษสวะอย่างแท้จริง ไม่มีทางที่จะมีพรสวรรค์ระดับปฐพีได้ มิฉะนั้นแล้วจะถึงตาพวกเรามารังแกมันได้อย่างไร...”

ศิษย์ตระกูลซุนหลายคนถอนหายใจอย่างโล่งอก สีหน้าผ่อนคลายลงก่อนจะกลับมาเยาะเย้ยอย่างไม่เกรงใจ

“คาดไม่ถึงเลยว่าเจ้าเศษสวะอย่างเจ้าจะเรียนรู้ที่จะโกงด้วย แถมยังถูกเปิดโปงต่อหน้าสาธารณชนอีก ช่างโง่เง่าสิ้นดี!”

เมื่อได้ฟังเสียงเยาะเย้ยของทุกคน มุมปากของซุนเชี่ยนก็เผยรอยยิ้มเย็นชาอย่างพึงพอใจ

หลี่อู๋เต้าอยู่กับนางมาเจ็ดแปดปี มีนิสัยอย่างไรนางจะไม่รู้ได้อย่างไร?

ตั้งแต่เล็กก็ถูกนางปั่นหัวจนหมุน พูดอะไรก็เชื่อหมด โง่เขลาเบาปัญญาอย่างที่สุด เป็นคนทื่อมะลื่อโดยแท้

เศษสวะเช่นนี้ จะมีราศีแห่งศิษย์สายตรงได้อย่างไร?

เช่นนี้แล้ว พรสวรรค์ระดับปฐพีของหลี่อู๋เต้าก็มีคำอธิบายที่สมเหตุสมผลแล้ว ทั้งหมดล้วนเป็นการเสแสร้งตบตาเพื่อหลอกลวงทุกคนเท่านั้น

ในขณะนี้ สีหน้าของเจียงชูหรานก็ดูซับซ้อนอยู่บ้าง

อันที่จริง ในระดับหนึ่งนางก็ถือว่าโกงเช่นกัน อย่างไรเสียนี่ก็เป็นครั้งที่สองที่นางทำความเข้าใจแล้ว

แต่เจ้าหลี่อู๋เต้านั่น ทำได้อย่างไรกัน?

หรือว่าจะเป็นเพียงความบังเอิญที่เขาเคยฝึกฝนเคล็ดวิชาจิตใจม้วนนี้มาก่อน?

ในขณะเดียวกัน

เมื่อเผชิญกับกระแสวิพากษ์วิจารณ์และความสงสัยจากเบื้องล่าง ผู้อาวุโสอู๋หมิงก็ไม่รู้จะทำอย่างไรดี

“ท่านเจ้าสำนัก ท่านเห็นว่าเรื่องนี้...”

เขามองไปยังมู่หรงเยี่ยน น้ำเสียงแฝงไว้ด้วยการหยั่งเชิง

เพราะเคล็ดวิชาของการทดสอบด่านที่สอง ทุกครั้งล้วนเป็นเจ้าสำนักที่นำมาวางไว้ด้วยตนเอง จุดประสงค์ก็เพื่อรับประกันความยุติธรรม

แต่ตอนนี้ เขากลับเริ่มสงสัยขึ้นมา

ว่าหลี่อู๋เต้าจะมีความสัมพันธ์บางอย่างกับเจ้าสำนักหรือไม่ ถึงได้รู้เคล็ดวิชาของการทดสอบล่วงหน้า

เหล่าผู้อาวุโสและเจ้าหุบเขาคนอื่นๆ ก็มองมู่หรงเยี่ยนด้วยสายตาแปลกๆ ในใจต่างคาดเดาไปต่างๆ นานา

เจ้าหนุ่มหลี่อู๋เต้านั่นคงไม่ใช่ลูกนอกสมรสของเจ้าสำนักหรอกนะ ตอนนี้เลยหาวิธีนำกลับมาที่สำนัก เพื่อบ่มเพาะอย่างลับๆ...

“คิดอะไรเหลวไหลกันอยู่ได้ เด็กคนนี้กับข้าไม่มีความเกี่ยวข้องใดๆ ทั้งสิ้น”

บนหน้าผากของมู่หรงเยี่ยนปรากฏเส้นเลือดปูดขึ้นมาหลายสาย

เจ้าพวกเฒ่าหัวงูพวกนี้ แก่แล้วไม่เจียมจริงๆ อะไรก็กล้าคิด

เขานึกถึงคำพูดของเซี่ยกูเฉิง ก้าวยาวๆ ไปยังหน้าแท่น

ถึงขั้นนี้แล้ว มีเพียงเขาผู้เป็นเจ้าสำนักเท่านั้นที่จะคลี่คลายสถานการณ์นี้ได้

“แค่กๆ ทุกคนจงสงบลง”

มู่หรงเยี่ยนมองไปยังเด็กหนุ่มในอาภรณ์ขาวเบื้องล่าง แววตาจับจ้องแน่วแน่ “หลี่อู๋เต้า พวกเขาทุกคนสงสัยว่าเจ้าโกง เจ้ามีอะไรจะพูดหรือไม่?”

ในขณะนี้ สายตาของทุกคนก็จับจ้องมาที่หลี่อู๋เต้า อยากจะฟังว่าเขาจะแก้ต่างอย่างไร

เด็กหนุ่มยืนอยู่อย่างสบายๆ แย้มยิ้มบางเบาราวกับสายลมและเมฆา “อัจฉริยะมักถูกผู้อื่นอิจฉา เป็นเรื่องปกติที่คนธรรมดาจะไม่อาจเข้าใจได้”

เมื่อได้ยินดังนั้น มุมปากของเหล่าศิษย์ก็กระตุก อดไม่ได้ที่จะอยากจะซัดมันให้ตาย

ฟังดูสิ นี่มันคำพูดของคนหรือ?

“หลี่อู๋เต้า เจ้าสุนัขเหม็นเน่าที่อาศัยการโกงเพื่อเอาชนะ ยังกล้าพูดจาโอ้อวดอีกรึ!”  ฉีซิงอวี่พลันโกรธเป็นฟืนเป็นไฟ นี่มันวางท่ายิ่งใหญ่กว่าเขาเสียอีก แล้วเขาจะทนได้อย่างไร

“ไอ้กระจอก หุบปากไป” หลี่อู๋เต้าชูนิ้วกลางให้

“เจ้าหนู เจ้ามันรังแกกันเกินไปแล้ว!”  เมื่อเห็นดังนั้น ฉีซิงอวี่ก็โกรธจนกระทืบเท้า กำหมัดแน่นหมายจะพุ่งเข้าไปซัดเขา บารมีของเชื้อพระวงศ์ที่เคยมีมลายหายไปสิ้น ไม่ต่างอะไรกับนักเลงข้างถนนที่กำลังจะตีกัน

ส่วนเจียงชูหรานเมื่อเห็นฉีซิงอวี่ถูกปั่นจนสติแตก มุมปากก็ยกขึ้นเป็นรอยยิ้มงดงาม ดวงตาทั้งสองโค้งงอราวกับจันทร์เสี้ยว

นางพลันรู้สึกว่าเจ้าหลี่อู๋เต้านั่น ก็ไม่ได้น่ารังเกียจถึงเพียงนั้นแล้ว

นับตั้งแต่ที่เขาเลิกเป็นสุนัขรับใช้ ก็ราวกับเปลี่ยนไปเป็นคนละคน เหมือนกับถอดกระดูกเปลี่ยนร่างใหม่ แม้แต่จักรพรรดินีชิงเหยาเช่นนางก็ยังคาดเดาได้ยากอยู่บ้าง

[ติ๊ง! ค่าความรู้สึกดีของเจียงชูหราน +5, ค่าความรู้สึกดีในปัจจุบันคือ 15]

เมื่อได้ยินเสียงของระบบ หลี่อู๋เต้าก็ประหลาดใจเล็กน้อย เหตุใดนางหนูนี่ถึงได้เพิ่มค่าความรู้สึกดีให้เขาอย่างกะทันหัน?

คิดเท่าไหร่ก็คิดไม่ออก สุดท้ายก็ทำได้เพียงปล่อยไป อย่างไรเสียก็เป็นเรื่องดี

“บังอาจ! พวกเจ้าคิดว่าที่นี่คือที่ใดกัน?”  มู่หรงเยี่ยนตวาดเสียงเย็นชา รู้สึกระอาใจกับคนทั้งสอง

จากนั้น เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ กล่าวเสียงเข้ม: “เคล็ดวิชาฉบับไม่สมบูรณ์ม้วนนี้เป็นข้าที่นำมาวางไว้ด้วยตนเอง เป็นเคล็ดวิชาฉบับไม่สมบูรณ์ที่เพิ่งจะสร้างขึ้นมาใหม่ นอกจากข้าแล้ว ก็ไม่มีผู้ใดล่วงรู้”

เมื่อกล่าวถึงตรงนี้ เขาก็มองไปยังฉีซิงอวี่ “ฉะนั้น หลี่อู๋เต้าย่อมไม่มีทางรู้เนื้อหาของเคล็ดวิชาจิตใจล่วงหน้าได้อย่างแน่นอน”

เมื่อสิ้นเสียงของเขา ทั่วทั้งลานประลองก็พลันเงียบกริบ

หา?!  เหล่าศิษย์ต่างตะลึงงันราวกับไก่ไม้ ไม่จริงน่า ไม่จริงน่า...

เจ้าสำนักพูดถึงขนาดนี้แล้ว หรือว่าเจ้าหลี่อู๋เต้านั่นจะมีพลังความเข้าใจที่น่าสะพรึงกลัวถึงเพียงนี้จริงๆ?

ศิษย์ทั้งหลายต่างแหงนหน้ามองฟ้าถอนหายใจ ในใจรู้สึกหดหู่อย่างยิ่ง  นี่มันบั่นทอนกำลังใจกันเกินไปแล้ว

น่าชังนัก ให้เจ้าหมอนั่นได้วางมาดจนได้!

“นี่...เป็นไปไม่ได้...”  ฉีซิงอวี่ถึงกับชาไปทั้งตัว สีหน้าอัปลักษณ์อย่างยิ่ง  เขาไม่เชื่อ เป็นไปได้อย่างไรที่จะมีความแตกต่างกันมากถึงเพียงนี้ จะต้องมีอะไรผิดพลาดอย่างแน่นอน

ในขณะนั้น หลี่อู๋เต้าก็เดินเข้ามา ตบไหล่เขาเบาๆ กล่าวอย่างมีความหมายลึกซึ้งว่า:

“ฝีมืออ่อนก็ฝึกฝนให้มาก แพ้ไม่เป็น ก็อย่าเล่น เข้าใจรึ?”

[จบตอน]***