บทที่ 12: การสัมภาษณ์งานที่สำนักจัดการวัสดุพิเศษ

บทที่ 12: การสัมภาษณ์งานที่สำนักจัดการวัสดุพิเศษ

โถงทางเดินเก่าๆ มีแสงไฟสลัวกะพริบติดๆ ดับๆ และมีกลิ่นอับชื้นลอยอบอวลอยู่ในอากาศ

หลินอวิ๋นยืนกรานที่จะเดินไปส่งเจียงเหมียนจนถึงหน้าประตูห้อง

"ขอบคุณค่ะคุณครู สำหรับเรื่องวันนี้... ขอโทษที่ทำให้วุ่นวายนะคะ"

เจียงเหมียนหันกลับมาและโค้งคำนับให้หลินอวิ๋นเล็กน้อย

【จำโดเมนเนมของเว็บไซต์นี้ไว้ เพื่อเพลิดเพลินกับนิยายไต้หวันมากมาย อ่านง่ายสบายตา】

เธอจำได้อย่างชัดเจนว่าก่อนที่เธอจะทะลุมิติมา หลินอวิ๋นเคยเสนอ "ความช่วยเหลือทางการเงิน" ให้เธอหลายครั้ง แต่ "เธอ" คนเดิมก็ปฏิเสธไป

แม้แต่ในชีวิตที่แล้ว ครูหลินก็ดูแลและห่วงใยเธอไม่ต่างกันเลย

แม้เธอจะรู้ดีว่า หากพูดกันตามตรง พวกเขาไม่ใช่คนเดียวกัน แต่ทั้งคู่ก็ล้วนเป็นคนดี

"อย่าพูดแบบนั้นเลย เป็นความผิดของครูเองแหละที่ดูแลเธอไม่ดีพอ"

หลินอวิ๋นมองดูร่างของเด็กสาวในเสื้อโค้ตสีเหลืองตัวโคร่ง และประตูเหล็กดัดเก่าซอมซ่อด้านหลังเธอ พลางอดไม่ได้ที่จะเอ่ยถาม:

"ตัวล็อกประตูนี้มันดูเก่าๆ นะ ปลอดภัยหรือเปล่าเนี่ย?"

"ก็... ก็โอเคค่ะ" เจียงเหมียนตอบแบบขอไปที

หลินอวิ๋นถอนหายใจ เด็กคนนี้ก็ยังคงเป็นเหมือนเดิม

ทั้งๆ ที่เธออนุญาตให้ลาหยุดและบอกให้พักผ่อนให้เต็มที่แล้ว แต่เด็กสาวคนนี้ก็ยังแอบหนีไปทำงานหาเงินค่าใช้จ่าย แล้วกลับมาเจอเรื่องวุ่นวายกับหลี่ฮ่าวเข้าจนได้...

"เจียงเหมียน"

หลินอวิ๋นถอนหายใจอีกครั้ง น้ำเสียงของเธอเปลี่ยนเป็นจริงจัง

"ฟังครูนะ สำนักงานความมั่นคงสาธารณะจะจัดการเรื่องหลี่ฮ่าวให้ แต่ครอบครัวของเขา... ค่อนข้างมีเส้นสาย เขาคงถูกขังอยู่ไม่นานหรอก"

"ทันทีที่เขาออกมา เขาจะต้องกลับมาหาเรื่องเธออีกแน่ๆ ที่นี่ไม่ปลอดภัยสำหรับเธอแล้วล่ะ รีบหาที่อยู่ใหม่ให้เร็วที่สุดเถอะ"

ราวกับกลัวว่าเจียงเหมียนจะปฏิเสธ หลินอวิ๋นจึงรีบพูดเสริม:

"ถ้ามันไม่ไหวจริงๆ เธอไปพักที่บ้านครูสักสองสามวันก่อนก็ได้นะ..."

"ไม่เป็นไรค่ะ"

เจียงเหมียนส่ายหน้า

เธอวางแผนจะย้ายออกอยู่แล้ว ที่นี่ค่าเช่าถูกก็จริง แต่มันก็ทรุดโทรมมากจริงๆ ขนาดขี่จักรยานเข้ามา ก้นของเธอยังชาเพราะทางขรุขระเลย

เดิมทีเธอตั้งใจจะผัดผ่อนไปก่อนเพื่อเก็บเงินเพิ่ม แล้วค่อยย้ายออกหลังจากหมดเดือนนี้

แต่ตอนนี้ เมื่อไม่รู้ว่าไอ้หมอนั่นจะถูกปล่อยตัวออกมาเมื่อไหร่ เธอจึงต้องเลื่อนแผนให้เร็วขึ้น เงินในมือของเธอก็มีมากพอ และการหาที่อยู่ใหม่ก็ไม่ใช่เรื่องยากเกินกำลัง

อย่างไรก็ตาม เธอยังต้องลองตระเวนดูรอบๆ ก่อนเพื่อตัดสินใจว่าจะย้ายไปที่ไหนดี

"หนูเข้าใจค่ะคุณครู หนูจะพยายามหาที่อยู่ใหม่ให้ได้ภายในสองสามวันนี้ค่ะ"

เมื่อได้รับคำตอบที่หนักแน่นจากเจียงเหมียน ในที่สุดหลินอวิ๋นก็พยักหน้าและเดินจากไป

เจียงเหมียนกลับเข้าไปในห้องเล็กๆ ของเธอแล้วล็อกประตู ความขี้ขลาดบนใบหน้าของเธอมลายหายไปจนหมดสิ้น แทนที่ด้วยความสงบเยือกเย็นอันน่าขนลุก

หลังจากที่ต้องเล่นละครมาค่อนวัน เธอรู้สึกเหนื่อยล้าไม่น้อย

เจียงเหมียนโยนเสื้อโค้ตทิ้งไปแล้วทิ้งตัวลงนั่งบนขอบเตียง

"เหลือพวกหายนะอีกแค่เก้าตัวเท่านั้น..."

วันนี้เธอแค่โชคดีที่บังเอิญไปเจอเข้าตัวหนึ่ง การจะตามหาพวกมันไปทีละตัวนั้นต้องใช้เวลามากเกินไป

สำนักจัดการวัสดุพิเศษ—ชื่อนี้ผุดขึ้นมาในหัวของเธออีกครั้ง

เรื่องเงินเดือนไม่ได้สลักสำคัญอะไร เธอแค่ต้องการซากศพพวกนั้นเป็นหลัก

ถ้าเธอโชคดีพอที่จะเจอศพ "สดใหม่" ที่เพิ่งถูกฆ่าตายล่ะก็ มันคงเหมือนได้กินบุฟเฟต์แบบไม่อั้นสำหรับเธอเลยล่ะ

แถมพวกเขายังรับสมัครพนักงานเอาท์ซอร์ส หรือพูดง่ายๆ ก็คือพนักงานชั่วคราวนั่นแหละ สถานะนี้จะช่วยให้เจียงเหมียนสามารถหลบหนีได้ตลอดเวลาที่ต้องการ

เจียงเหมียนคลำหาโทรศัพท์และตรวจสอบข้อมูลการติดต่อของเอเจนซี่ที่เธอได้มาจากไรเดอร์ส่งอาหารคนอื่นก่อนหน้านี้

เธอส่งข้อความไปยังผู้ติดต่อ และหลังจากพูดคุยกันสั้นๆ อีกฝ่ายก็ส่งพิกัดตำแหน่งมาให้

"สำนักจัดการวัสดุพิเศษเมืองฐานที่มั่นหมายเลข 144 สาขาที่อยู่... ทางเหนือของเมืองสินะ อืม... ค่อนข้างไกลแฮะ พรุ่งนี้ค่อยไปแต่เช้าก็แล้วกัน"

เจียงเหมียนวางโทรศัพท์ลงแล้วล้มตัวลงนอนบนเตียง มองดูมือที่เรียวยาวและขาวผ่องของตัวเอง ประกายแสงสีทองหม่นกะพริบวาบอยู่ในดวงตา

หลังจากได้รับแกนพลังมา หากเธอไม่ตั้งใจกดทับมันไว้ พลังของ 【วันสิ้นโลก】 ก็จะค่อยๆ ซึมซาบและเสริมสร้างความแข็งแกร่งให้กับร่างกายของเธอ

การเสริมสร้างนี้จะเร่งตัวขึ้นเป็นพิเศษเมื่อพลังงานของเธอเต็มเปี่ยม แต่มันก็จะทำให้เธอ "หิว" เร็วขึ้นด้วยเช่นกัน

"เชื้อเพลิง... ยังมีไม่พอ"

...บ่ายวันรุ่งขึ้น

เจียงเหมียนขับรถตามระบบนำทางมาจนถึงหน้าอาคารที่ดูเหมือนโรงงานแห่งหนึ่ง

ป้ายที่เขียนว่า "สำนักจัดการวัสดุพิเศษ - สาขาที่ 144" แขวนอยู่บนประตูเหล็ก

ยากที่จะจินตนาการได้ว่า "วัสดุพิเศษ" ของคนทั้งเมืองจะถูกจัดการโดยโรงงานที่ดูไม่สะดุดตาแห่งนี้

เนื่องจากพื้นที่ภายในเมืองมีจำกัด การวางผังเมืองจึงมักจะอัดแน่นเสมอ การที่สามารถจัดสรรที่ดินแปลงใหญ่ขนาดนี้ได้จึงไม่ใช่เรื่องเล็กๆ เลย

กลิ่นฝุ่นและควันไฟจางๆ ลอยอบอวลอยู่ในอากาศ รถบรรทุกที่มีตราสัญลักษณ์ของสำนักจัดการวัสดุพิเศษขับเข้าออกเป็นระยะๆ สร้างบรรยากาศที่ดูอึมครึมและน่าอึดอัดไม่น้อย

หลังจากลงทะเบียนที่ป้อมยามเสร็จ เธอก็เดินเข้าไปในอาคารสำนักงานที่อยู่ติดกัน ภายในนั้นเป็นออฟฟิศเรียบง่าย มีชายวัยกลางคนในชุดทำงานที่ดูเหนื่อยล้ากำลังทำหน้าที่สัมภาษณ์งาน

"เจียงเหมียน? มาสมัครตำแหน่งพนักงานขนย้ายงั้นเหรอ?"

ชายคนนั้นมองเจียงเหมียนด้วยสายตาแปลกๆ "สาวน้อย รู้ไหมว่าที่นี่เราทำอะไรกัน?"

"รู้ค่ะ ก็... จัดการกับพวกนั้นไงคะ"

"รู้ก็ดีแล้ว แต่งานนี้ไม่ได้สบายหรอกนะ และ... บางครั้งเวลาที่มีของถูกส่งมาเป็นชิ้นๆ เธอก็ต้องประกอบมันกลับเข้าด้วยกัน ผู้ชายอกสามศอกหลายคนยังทนดูไม่ได้เลย เธอแน่ใจนะว่าอยากทำจริงๆ?"

เมื่อเห็นรูปร่างบอบบางของเจียงเหมียน บวกกับท่าทางเงียบขรึมและดูเป็นเด็กเรียนที่สวมแว่นตา ชายคนนั้นก็อดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้ว

งานแบบนี้—อย่าว่าแต่เด็กผู้หญิงอย่างเจียงเหมียนเลย—แม้แต่ผู้ชายตัวโตๆ บางคนยังรับมือไม่ไหว

"หนู... หนูต้องการเงินค่ะ หนูไม่กลัวงานหนัก และไม่รังเกียจที่จะต้องคลุกฝุ่นคลุกเปื้อนด้วย"

ช็อตเงินสินะ... ชายคนนั้นไม่ได้ถามอะไรต่อ เขาเตือนเธอมากพอแล้ว ถ้าเธอทนไม่ไหวแล้วหนีไปในวันรุ่งขึ้น มันก็ไม่ใช่ปัญหาของเขา

เขาเริ่มอธิบายเรื่องค่าตอบแทนตามหน้าที่:

ชั่วโมงละสิบหก ไม่มีเงินอุดหนุน แต่เรามีประกันให้ ปริมาณงานไม่แน่นอน และถ้าทำไม่ครบตามเวลาที่กำหนดในวันนั้นๆ ก็จะไม่ได้รับเงิน

หลังจากฟังจบ เจียงเหมียนก็พยักหน้าเล็กน้อย

ค่าจ้างชั่วโมงละสิบหกนั้นถือว่าต่ำมากสำหรับที่นี่ แต่สำหรับตัวเธอในตอนนี้ เงินไม่ใช่ประเด็นสำคัญ

"เอาเถอะ เซ็นตรงนี้ก่อนแล้วกัน พรุ่งนี้เช้าหกโมงมาเจอกันที่นี่เพื่ออบรมสั้นๆ"

เมื่อเห็นว่าเจียงเหมียนยังคงยืนกราน ชายคนนั้นก็ถอนหายใจและหยิบเอกสารข้อตกลงหลายฉบับออกมาจากลิ้นชัก รวมถึงสัญญาจ้างงานชั่วคราวและข้อตกลงรักษาความลับ

เจียงเหมียนรับปากกามาเซ็นชื่อ ลายมือของเธอเป็นระเบียบเรียบร้อยและดูสวยงามไม่ต่างจากตัวเธอเลย

ตอนที่เดินออกมาจากสำนักจัดการวัสดุพิเศษ เวลายังค่อนข้างเช้า เจียงเหมียนจึงเดินเตร่ไปรอบๆ เพื่อทำความคุ้นเคยกับสภาพแวดล้อม

ต่างจากเขตตะวันตกที่วุ่นวายและแออัด ถนนที่นี่ราบเรียบและกว้างขวาง แม้ว่าในอากาศจะเต็มไปด้วยกลิ่นแปลกๆ นานาชนิดก็ตาม

หากเขตตะวันตกถือเป็นเขตอุตสาหกรรมการผลิต เขตเหนือก็คงเป็นศูนย์กลางพลังงาน ทั้งสถานีพลังงาน โรงจัดการขยะ และหน่วยงานทางการพิเศษอย่างสำนักจัดการวัสดุพิเศษล้วนกระจุกตัวอยู่ที่นี่

เมื่อเทียบกับเขตตะวันตกแล้ว อาจกล่าวได้ว่าที่นี่ไม่เหมาะกับการอยู่อาศัยยิ่งกว่าเสียอีก

แต่ถ้าแค่มาพักชั่วคราว การเช่าบ้านที่นี่ก็คงจะถูกมาก จึงถือเป็นตัวเลือกที่น่าพิจารณา...

เช้าวันรุ่งขึ้น ก่อนรุ่งสาง เจียงเหมียนมาถึงสำนักจัดการวัสดุพิเศษตรงเวลา

สิ่งที่เรียกว่าการอบรมนั้นเรียบง่ายมาก โดยเน้นย้ำถึงมาตรการด้านความปลอดภัยและกฎระเบียบในการรักษาความลับ

ผู้รับผิดชอบการอบรมพูดย้ำหลายครั้งว่าห้ามสอดรู้สอดเห็น ห้ามตั้งคำถาม และต้องปฏิบัติตามคำสั่งอย่างเคร่งครัด

โรงงานถูกแบ่งออกเป็นสี่กลุ่ม รับหน้าที่จัดการกับพวกหายนะ พวกกลายพันธุ์ ผู้ตื่นรู้ และคนธรรมดา ตามลำดับ

กลุ่มที่สองและสามมีปริมาณงานน้อยที่สุด ในฐานะเด็กใหม่ เจียงเหมียนจึงถูกส่งไปอยู่กลุ่มที่สองเพื่อทำความคุ้นเคยกับงาน โดยมีข้อตกลงว่าเธอจะถูกสับเปลี่ยนไปช่วยกลุ่มอื่นๆ ที่ขาดแคลนคน

แต่ละกลุ่มจะมีโซนเป็นของตัวเอง โซนสี่เปิดให้คนทั่วไปเข้ามาได้ ทำหน้าที่คล้ายกับสถานที่จัดงานศพ; โซนสองและสามเป็นเหมือนห้องดับจิตที่มีตู้แช่ศพ ซึ่งต้องสวมชุดกันความเย็น; และโซนหนึ่งคือบริเวณที่มีเตาเผาขนาดใหญ่ตั้งอยู่

เจียงเหมียนเดินตามพนักงานรุ่นพี่ที่ดูเงียบขรึมเข้าไปยังโซนสอง ยิ่งเดินลึกเข้าไป กลิ่นประหลาดที่ยากจะอธิบายในอากาศก็ยิ่งรุนแรงขึ้น

ชายวัยกลางคนที่ชื่อเหล่าจางผลักประตูเหล็กบานหนึ่งให้เปิดออกแล้วหันมาพูดกับเจียงเหมียน

"เสี่ยวเจียงใช่ไหม? ในเมื่อวันนี้เป็นวันแรกของเธอ ก็ทำตามที่ฉันบอกแล้วกัน"