บทที่ 28: แผนการไม่เคยตามทันความเปลี่ยนแปลง

บทที่ 28: แผนการไม่เคยตามทันความเปลี่ยนแปลง

เมื่อตระหนักได้เช่นนั้น ลั่วหยุนก็รีบเชิดหัวบินไต่ระดับขึ้นไปอย่างรวดเร็วโดยไม่ลังเล และถอนหายใจด้วยความโล่งอกก็ต่อเมื่อการเสริมพลังจากคุณลักษณะหายไปแล้วเท่านั้น

เขามองลงไปที่หมอกพิษเบื้องล่างด้วยความหวาดหวั่น แค่อยู่ตรงขอบๆ ก็กระตุ้นให้กายาเพลิงของเขาทำงานอย่างเต็มที่แล้ว ซึ่งแสดงให้เห็นว่าพิษที่อัดแน่นอยู่ในหมอกนั้นเข้มข้นขนาดไหน พักเรื่องความเป็นพิษเอาไว้ก่อน ลำพังแค่ความหนาแน่นของหมอก ต่อให้มีพิษเจือปนอยู่แค่เล็กน้อย แต่ในปริมาณมหาศาลขนาดนี้ ก็เพียงพอที่จะล้มสิ่งมีชีวิตทุกชนิดได้สบายๆ!

ยิ่งไปกว่านั้น ในสายตาของลั่วหยุน ขอบเขตของหมอกพิษนี้มันช่างกว้างใหญ่จนน่าเหลือเชื่อ ความอันตรายของหมอกพิษของพูเคพูเคนั้นดูเด็กๆ ไปเลยเมื่อเทียบกัน เหมือนเด็กถือปืนฉีดน้ำไปสู้กับผู้ใหญ่ที่ถือปืนอาก้ายังไงยังงั้น

นอกจากนี้ เขายังไม่ทันสังเกตเห็นมาก่อน แต่ตอนนี้เมื่อมองดูพื้นที่หมอกพิษแห่งนี้ ความรู้สึกกดดันก็เริ่มโถมเข้าใส่เขาอย่างดุดัน คอยกระตุ้นเตือนให้ลั่วหยุนรีบหนีไปให้พ้น สิ่งที่ซ่อนตัวอยู่ในหมอกพิษนี้ไม่ใช่สิ่งที่เขาจะไปแหยมได้เลย

ความรู้สึกนี้ทำให้ลั่วหยุนนึกถึงการต่อสู้ระหว่างคูชาลา ดาโอราและนามิเอลเมื่อห้าปีก่อน ความรู้สึกกดดันจากมังกรโบราณทั้งสองตัวนั้นคล้ายคลึงกับสิ่งที่เขารู้สึกในตอนนี้มาก

เพียงแต่ว่าความกดดันจากมังกรโบราณสองตัวในตอนนั้นมันลึกล้ำและรุนแรงกว่านี้มาก

"มังกรโบราณเป็นตัวการสร้างหมอกพิษงั้นเหรอ?" ลั่วหยุนมองลึกลงไปเป็นครั้งสุดท้าย ก่อนจะหันหลังและบินกลับไปยังป่าโบราณ

มิน่าล่ะ ถึงได้เกิดการอพยพของสายพันธุ์ต่างๆ ครั้งใหญ่ในส่วนลึกของป่าโบราณ

คาเมเลออส! (Chameleos)

สิ่งมีชีวิตตัวนี้ ซึ่งในชีวิตก่อนเป็นที่รู้จักกันในนามหนึ่งในสามมังกรโบราณร่วมกับคูชาลา ดาโอราและเทโอสตรา กลับเป็นตัวที่ถูกประเมินค่าต่ำที่สุดในบรรดาทั้งสามตัว

เพราะมันไม่มีความสามารถในการสร้างพายุเฮอริเคนเหมือนคูชาลา ดาโอรา และไม่มีความสามารถที่จะทำให้ทะเลทรายทั้งผืนลุกไหม้หรือแม้กระทั่งกลายเป็นคริสตัลจากความร้อนสูงปรี๊ดเมื่อเทโอสตราปลดปล่อยพลังเต็มที่

ความสามารถของมันคือการล่องหนและพิษร้าย!

พิษที่มีขอบเขตกว้างใหญ่จนน่าเหลือเชื่อขนาดนี้

หากภัยพิบัติทางธรรมชาติที่เกิดจากคูชาลา ดาโอราและเทโอสตรามีเป้าหมายหลักคือการทำลายล้างพื้นที่ โดยมีทุกสิ่งที่อยู่บนนั้นเป็นเพียงผลพลอยได้ล่ะก็ คาเมเลออสก็มีเป้าหมายพุ่งตรงไปที่สิ่งมีชีวิตที่เคลื่อนไหวได้ทั้งหมดเพียงอย่างเดียว

พิษของมันเป็นแบบผสม ซึ่งมุ่งเป้าไปที่ระบบทางเดินหายใจ ความอยากอาหาร พละกำลัง เส้นประสาทรับความรู้สึก และอวัยวะที่ใช้ในการออกเสียงเป็นหลัก เรียกได้ว่าถ้าคุณต้องสู้กับคาเมเลออส ต่อให้คุณจะมีความต้านทานพิษสูงแค่ไหน ภายใต้พิษแบบผสมนี้ ผลลัพธ์สุดท้ายก็คือการตายอย่างช้าๆ อยู่ดี

แม้ว่าความสามารถในการต่อสู้ระยะประชิดล้วนๆ ของคาเมเลออส หากตัดเรื่องหมอกพิษออกไปแล้ว จะอยู่แค่ในระดับล่างๆ ของมังกรโบราณ แม้แต่มอนสเตอร์ที่มีตำแหน่งทางนิเวศวิทยาสูงและมีร่างกายแข็งแกร่งหลายตัว ก็ยังสามารถใช้พละกำลังกดทับมันได้ แต่ก็ไม่มีใครหยุดยั้งมันได้อยู่ดี เพราะมันล่องหนได้!

หมอกพิษคือสมรภูมิหลักของมัน คุณไม่สามารถแม้แต่จะหาร่างต้นของมันเจอ และทำได้เพียงถูกหมอกพิษพรากชีวิตไปอย่างช้าๆ ดังนั้น ในแง่ของความน่ารำคาญแล้ว คาเมเลออสจึงเหนือกว่าคูชาลา ดาโอราและเทโอสตราเสียอีก

ลั่วหยุนกลับมาที่รังบนต้นไม้โบราณ เขานอนแผ่หลาอยู่ในรังอย่างหมดอาลัยตายอยาก

ตอนนี้เขาต้องพิจารณาเรื่องการอพยพอย่างจริงจังแล้ว

เขารู้ดีว่าสิ่งที่มักจะก่อให้เกิดปัญหาใหญ่โตในระบบนิเวศและการอพยพครั้งใหญ่ของสายพันธุ์ต่างๆ ก็คือพวกมังกรโบราณ แต่เขาไม่คาดคิดเลยว่ามันจะเป็นคาเมเลออส

สิ่งมีชีวิตชนิดนี้มีนิสัยเรื่อยเปื่อย อ่อนโยน และเก็บตัว มักจะไม่ค่อยมีเรื่องขัดแย้งใหญ่โตกับสิ่งมีชีวิตอื่น อย่าว่าแต่การมาปล่อยหมอกพิษครอบคลุมพื้นที่กว้างใหญ่ตามอำเภอใจแบบนี้เลย

แม้ว่ามันจะเป็นสัตว์กินพืชและสัตว์ แต่แหล่งอาหารหลักของมันคือแมลง บางครั้งก็กินน้ำหวานจากดอกไม้ และแทบจะไม่ค่อยล่าสัตว์เล็กสัตว์น้อยเป็นอาหารเลย

อะไรกันนะที่เป็นสาเหตุให้คาเมเลออสมีนิสัยเปลี่ยนไปจากหน้ามือเป็นหลังมือได้ขนาดนี้?

ลั่วหยุนอดไม่ได้ที่จะนึกถึงเสียงมังกรสุดรำคาญตอนที่เขากำลังดูดซับพลังงานชีพจรโลกก่อนหน้านี้

แก่นแท้ของพลังงานชีพจรโลกก็คือพลังงานชีวิต และมังกรโบราณก็คือศูนย์รวมของพลังงานชีวิต ดังนั้น มังกรโบราณจึงมีความอ่อนไหวต่อพลังงานชีวิตเป็นอย่างมาก

ขนาดลั่วหยุนยังรู้สึกหงุดหงิดกับเสียงรบกวนนั่นจนแทบจะบ้า นับประสาอะไรกับมังกรโบราณล่ะ

"เดี๋ยวนะ เสียงรบกวนงั้นเหรอ?"

ลั่วหยุนจับจุดสำคัญได้แล้ว!

"ตัวตนอันยิ่งใหญ่ ฟาทาลิสงั้นเหรอ? เป็นไปไม่ได้น่า!"

ลั่วหยุนรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย กองเรือที่หนึ่งเพิ่งจะมาถึงโลกใหม่ การตื่นขึ้นและเสียงรบกวนของฟาทาลิสควรจะเกิดขึ้นในอีกห้าสิบปีข้างหน้าไม่ใช่เหรอ?

"ไม่ใช่สิ!"

ลั่วหยุนปัดความคิดนี้ทิ้งไป อีกห้าสิบปีข้างหน้าหมายถึงการเกิดความวุ่นวายครั้งใหญ่กว่านี้ต่างหาก จนถึงขั้นทำให้เลเจียนาต้องอพยพย้ายถิ่นฐาน ซึ่งเป็นสาเหตุที่ทำให้คณะกรรมการวิจัยสามารถสังเกตเห็นการมีอยู่ของมันได้

นี่ไม่ได้หมายความว่ามันหลับใหลมาตลอดห้าสิบปีเสียหน่อย ยิ่งไปกว่านั้น คำพูดของชาวมังกรโบราณในเกมก็ระบุไว้ชัดเจนว่า ฟาทาลิสไม่ได้หลับใหลอยู่ตลอดเวลา มันเคยตื่นขึ้นมาแล้วหลายครั้งในช่วงเวลาเหล่านั้น

ดังนั้น ความวุ่นวายของคาเมเลออสในครั้งนี้ ก็เป็นเพราะมันทนเสียง 'ร้องเพลง' รบกวนของเจ้านั่นไม่ไหว จนหงุดหงิดและอาละวาดฟาดงวงฟาดงาไปทั่วเหมือนกันงั้นสิ?

แบบนี้ยุ่งยากแล้วล่ะ!

นั่นมันคาเมเลออสนะ! ไม่ใช่ตัวที่จะรับมือได้ง่ายๆ อย่างน้อยลั่วหยุนก็คิดหาวิธีจัดการไม่ออกเลย

ถ้าเป็นคูชาลา ดาโอรา หรือเทโอสตรา ป่าโบราณออกจะกว้างใหญ่ไพศาล และยังมีมังกรสายพันธุ์พิเศษกับร่างเจนศึกอยู่ตั้งมากมาย หากโดนต้อนให้จนมุม ก็อาจจะยังมีโอกาสสู้กลับได้บ้าง

แต่กับคาเมเลออส คุณไม่สามารถแม้แต่จะหาตัวมันเจอด้วยซ้ำ การจะต่อสู้ คุณก็ต้องมีเป้าหมายสิ! ถ้าไม่มีเป้าหมายแล้วจะไปสู้ได้ยังไง?

ถ้าขืนสุ่มสี่สุ่มห้าพุ่งเข้าไปในหมอกพิษ จะรอดชีวิตกลับมาได้หรือเปล่าก็ยังไม่รู้เลย

"นี่แปลว่าเราทำได้แค่รอให้เสียงนั่นเงียบไป แล้วก็รอให้คาเมเลออสระบายอารมณ์จนพอใจแล้วกลับไปที่อาณาเขตของมันเองงั้นเหรอ?"

ความรู้สึกไร้พลังแบบนี้ทำให้ลั่วหยุนรู้สึกอึดอัดใจ โดยเฉพาะอย่างยิ่งความรู้สึกที่ว่าตัวเองมีพลังแต่ไม่รู้จะเอาไปใช้กับอะไร มันยิ่งทำให้เขาทรมานใจมากขึ้นไปอีก

ย่าจีเห็นลั่วหยุนนอนคอตกอยู่ในรังหลังจากกลับมา หล่อนก็รู้สึกงุนงงเล็กน้อย แต่หล่อนก็ไม่รู้ว่าทำไมเขาถึงกลายเป็นแบบนี้

ดังนั้น หล่อนจึงทำได้เพียงเข้าไปนอนข้างๆ ในรัง กางปีกออกเพื่อโอบกอดลั่วหยุนเอาไว้ และคลอเคลียเขาอย่างรักใคร่

เมื่อได้รับความห่วงใยจากย่าจี ลั่วหยุนก็รู้สึกดีขึ้นมาบ้าง เขาเลียเกล็ดอันเรียบเนียนของหล่อน และเริ่มครุ่นคิดว่าจะอพยพไปที่ไหนดี

หลังจากคิดทบทวนมาทั้งคืน ในที่สุดลั่วหยุนก็ตัดสินใจว่าจะกลับไปที่รังเก่าก่อน ในเมื่อเขารู้ถึงต้นสายปลายเหตุของความวุ่นวายในป่าโบราณแล้ว เขาก็จะขอหลบเลี่ยงไปก่อน และค่อยกลับมาหลังจากที่คาเมเลออสจากไปแล้ว

ด้วยความคิดนี้ ในวันรุ่งขึ้น ลั่วหยุนก็แจ้งข่าวให้ชนเผ่ากริมาลคีนทราบ ส่วนเรื่องที่ว่าพวกมันอยากจะอพยพตามไปที่นั่นด้วยหรือไม่ มันก็เป็นเรื่องของพวกมัน ลั่วหยุนและย่าจีจะไม่รอพวกมันระหว่างการอพยพเด็ดขาด

ความผูกพันทางอารมณ์ระหว่างพวกเขามันไม่ได้มีมากขนาดนั้น ความสัมพันธ์ของพวกเขาเป็นเหมือนการแลกเปลี่ยนผลประโยชน์ซึ่งกันและกันมากกว่า

ลั่วหยุนให้ที่พักพิงพวกมันบนต้นไม้โบราณ มอบอาหารให้เล็กๆ น้อยๆ ในขณะที่กริมาลคีนทำหน้าที่เป็นยามรักษาการณ์ คอยรวบรวมข้อมูล และทำงานจิปาถะต่างๆ

ในเวลาอันสั้นแค่นี้ อย่ามาพูดถึงเรื่องความผูกพันอะไรให้มากความเลย

ดังนั้น หลังจากรับรู้ถึงแผนการของลั่วหยุน ผู้นำเผ่าดีเทอร์ก็บอกว่าพวกเขาจำเป็นต้องไปปรึกษาหารือกันก่อน ลั่วหยุนบอกว่าเขาไม่สนใจหรอก ยังไงซะ วันนี้เขากับย่าจีก็จะออกไปล่าเหยื่อ กินให้อิ่มท้อง แล้วก็เตรียมตัวออกเดินทาง ส่วนพวกกริมาลคีนจะตัดสินใจยังไง มันก็ไม่ได้เกี่ยวข้องอะไรกับเขามากนัก

มีคำกล่าวไว้ว่า บ่อยครั้งที่แผนการมักจะตามไม่ทันความเปลี่ยนแปลง

ในขณะที่พวกเขากำลังเตรียมตัว ย่าจีและลั่วหยุนก็ล็อกเป้าหมายไปที่ฝูงมังกรกินพืชที่กำลังอพยพย้ายถิ่นฐานเช่นกัน ตามวิธีล่าเหยื่อปกติของพวกเขา ลั่วหยุนจะอยู่บนฟ้า ส่วนย่าจีจะโจมตีจากพื้นดินภายในป่า

ทว่า ก่อนที่ลั่วหยุนจะทันได้เริ่มต้อนฝูงเหยื่อ หมอกหนาทึบก็ปกคลุมป่าบริเวณที่ย่าจีซุ่มอยู่ตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้ คาเมเลออสมาปรากฏตัวอยู่ในพื้นที่แถบนี้ได้อย่างน่าประหลาดใจ

วินาทีที่เห็นหมอกหนา ลั่วหยุนก็ส่งสัญญาณเตือน แผดเสียงคำรามลั่นอยู่กลางอากาศ แต่ย่าจีก็ยังคงไม่ออกมา เมื่อทำอะไรไม่ได้ ลั่วหยุนจึงกัดฟันและพุ่งตัวลงไปในหมอกหนาทึบนั่น