บทที่ 11: การพบกันอีกครั้ง

บทที่ 11: การพบกันอีกครั้ง

การนอนแนบชิดกับย่าจีทำให้ลั่วหยุนไม่พลาดการเคลื่อนไหวเล็กๆ น้อยๆ ของหล่อนโดยปริยาย เขารู้ความและขยับตัวลึกเข้าไปในรังมากขึ้น เมื่อเห็นรอยร้าวบนเกล็ดบริเวณสีข้างของย่าจีซึ่งมีคราบเลือดจางๆ ให้เห็น ลั่วหยุนก็แลบลิ้นออกไปเลียแผลให้หล่อนตามสัญชาตญาณ

ย่าจีชะงักการกินไปครู่หนึ่ง ความรู้สึกแปลกประหลาดอย่างที่ไม่เคยสัมผัสมาก่อนเอ่อล้นขึ้นมาจากก้นบึ้งของหัวใจ นี่เป็นครั้งแรกที่มีมังกรตัวอื่นมาเลียแผลให้หล่อน

ในอดีต แม้จะได้รับบาดเจ็บ หล่อนก็จะพยายามรักษาบาดแผลในจุดที่เอื้อมถึง ส่วนจุดที่เอื้อมไม่ถึง หล่อนก็ทำได้เพียงพึ่งพาร่างกายของตัวเองให้อดทนรับมันไป

นี่เป็นประสบการณ์ครั้งแรกของการเลียแผลให้กันและกัน แต่ความรู้สึกในตอนนี้ก็ดูเหมือนจะไม่ได้แย่อะไร

หลังจากเลียทำความสะอาดแผลที่สีข้างของย่าจีเสร็จ ลั่วหยุนก็เพิ่งรู้ตัวว่าทำอะไรลงไป เขาเหลือบมองย่าจีอย่างระมัดระวัง และเมื่อเห็นว่าหล่อนกินเสร็จแล้วและกำลังหลับตาพักผ่อนโดยไม่ได้แสดงอารมณ์ผิดปกติใดๆ ในที่สุดเขาก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก

เมื่อได้พิงตัวย่าจีพร้อมกับร่างกายที่ผ่อนคลายลง ลั่วหยุนก็เริ่มตรวจสอบตัวเองเช่นกัน

เมื่อวานเขาไม่ได้สังเกต แต่เพิ่งมาตระหนักได้ในตอนที่ออกล่าเหยื่อวันนี้ว่า คุณลักษณะพละกำลังมหาศาลนั้นแตกต่างจากคุณลักษณะเร่งความเร็วตรงที่มันทำงานอยู่ตลอดเวลา

พูดอีกอย่างก็คือ นี่เป็นความสามารถติดตัวที่ทำงานอยู่อย่างถาวร

ยิ่งไปกว่านั้น เขาสามารถควบคุมพละกำลังส่วนเกินนี้ได้อย่างสมบูรณ์แบบ ไม่มีอาการที่พลังพุ่งพล่านกะทันหันจนควบคุมไม่ได้เลย

เมื่อลองคิดดูให้ดี ตอนนี้เขามีทั้งคุณลักษณะเร่งความเร็วและคุณลักษณะพละกำลังมหาศาล แค่คุณลักษณะสองอย่างนี้ บวกกับร่างกายอันแข็งแกร่งของราธารอสเมื่อเขาโตขึ้น ก็เป็นการรับประกันแล้วว่ามาตรฐานขั้นต่ำในอนาคตของเขาจะต้องสูงลิบลิ่วอย่างแน่นอน

"จะว่าไปแล้ว ฉันมีศักยภาพที่จะกลายเป็น 'มอนขยะ' ด้วยหรือเปล่าเนี่ย?"

'มอนขยะ' คืออะไรน่ะเหรอ? สกิลดาเมจสูงลิ่ว ความถี่ในการโจมตีรวดเร็ว ประกอบกับระบบกลไกสุดขยะแขยงและจุดอ่อนที่ตีเข้ายากสุดๆ เมื่อเอามารวมกัน นั่นแหละคือ 'มอนขยะ' ในชีวิตก่อนของเขา

ขอระบุชื่อเจาะจงเลยก็คือไอ้ 'ตัวขยะ' สีขาวบางตัว กับราจังที่ไม่มีหางนั่นไง!!

และตอนนี้ ดูเหมือนว่าลั่วหยุนจะสามารถไปขับเคี่ยวกับพวกมันได้แล้วว่าใครจะเวอร์วังกว่ากัน

มังกรพุ่งชนที่เร่งความเร็วได้แบบไร้ขีดจำกัด ไม่บันเทิงไปหน่อยเหรอ? การตวัดหางด้วยดาเมจคูณสอง ยังไม่สะใจอีกรึไง? กระโดดถอยหลังแล้วบินขึ้นฟ้า นอกจากจะบินได้เร็วสุดยอดแล้ว ความเร็วในการโจมตีด้วยกรงเล็บอาบพิษก็ยังรวดเร็วดั่งสายฟ้าแลบ แบบนี้ไม่น่าตื่นเต้นงั้นเหรอ?

ลั่วหยุนจินตนาการได้เลยว่า หากในชีวิตก่อนมีราธารอสที่มีโบนัสคุณลักษณะสองอย่างนี้อยู่จริงๆ มันคงทำให้เหล่านักล่ากรีดร้องด้วยความยินดีอย่างแน่นอนใช่ไหมล่ะ?

เมื่อคิดได้ดังนั้น รอยยิ้มก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้ามังกรอันอ่อนเยาว์ของลั่วหยุนจริงๆ

ย่าจีลืมตาขึ้นมาข้างหนึ่งและเหลือบมองลั่วหยุนที่กำลังยิ้มอย่างชั่วร้าย หล่อนรู้สึกงุนงงเล็กน้อย เขาแค่ได้อยู่ใกล้ๆ หล่อนก็มีความสุขขนาดนั้นเลยเหรอ?

แต่ทำไมรอยยิ้มนั้นถึงให้ความรู้สึกแปลกๆ นักล่ะ?

ในช่วงไม่กี่วันต่อมา ลั่วหยุนก็รับผิดชอบชีวิตความเป็นอยู่ของมังกรทั้งสองตัวอย่างเต็มรูปแบบ

ทุกเช้าและบ่าย เขาจะออกไปล่าเหยื่อหนึ่งครั้ง ส่วนในตอนกลางวันและตอนเย็น เขาจะนอนนิ่งๆ อยู่บนพื้นเพื่อดูดซับพลังงานชีพจรโลก บางครั้งเขาก็จะเข้าไปซบใกล้ๆ ย่าจีและเลียแผลที่เกือบจะหายดีของหล่อน

ตั้งแต่สุ่มได้คุณลักษณะพละกำลังมหาศาลมา หลอดความคืบหน้าสำหรับการสุ่มคุณลักษณะใหม่ก็เชื่องช้าลงอย่างมาก หลังจากผ่านไปหลายวัน ก็ดูเหมือนจะไม่มีอะไรคืบหน้าเลย

บางทีเวลาที่ใช้ในการสุ่มคุณลักษณะใหม่แต่ละครั้งอาจจะเพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

การออกล่าบ่อยครั้งในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมาทำให้ทักษะการล่าของลั่วหยุนพัฒนาขึ้นอย่างมาก เป้าหมายในการล่าของเขาไม่ได้จำกัดอยู่แค่เคลบิอีกต่อไป มังกรกินพืช อาร์คีออปเทอริกซ์ มังกรกินพืชหุ้มเกราะ และอื่นๆ ล้วนกลายมาเป็นเป้าหมายใหม่ของเขาทั้งสิ้น

ทว่า เขาต้องล้มเหลวกับพวกมังกรกินพืชหุ้มเกราะ เมื่อพวกมันค้นพบลั่วหยุน พวกมันก็รีบต้อนลูกอ่อนทั้งหมดเข้าไปไว้ใต้ท้องทันที แล้วจัดขบวนทัพตั้งรับโดยหันหัวเข้าหากัน ปล่อยให้เห็นเพียงหางยาวที่มีลูกตุ้มหางและกระดองหนาเตอะ ลั่วหยุนวนหาจังหวะอยู่นานแต่ก็หาช่องโหว่ไม่เจอ จึงทำได้เพียงถอยทัพกลับมาอย่างไม่เต็มใจ

นอกเรื่องนิดนึง เขาบังเอิญจับมอสสไวน์ได้ตัวหนึ่งด้วย

จะบอกให้นะ! หมูที่หมักตัวเองมาพร้อมสรรพนี่รสชาติมันมีเอกลักษณ์สุดๆ ไปเลย!

น่าเสียดายที่ความสามารถในการพรางตัวของมันยอดเยี่ยมเกินไป เขาจึงจับมาได้แค่ตัวเดียวหลังจากผ่านไปหลายวัน

เนื่องจากการที่ลั่วหยุนออกล่าไปทั่ว กลิ่นของเขาจึงถูกทิ้งไว้ตามสถานที่หลายแห่ง ซึ่งนั่นทำให้มังกรอารมณ์ร้ายตัวหนึ่งสามารถค้นหาลานล่าเหยื่อที่ลั่วหยุนเลือกไว้ได้อย่างสำเร็จ

เกรทจากรัสเมินเฉยต่อพวกมังกรกินพืชที่วิ่งหนีเตลิดไปทันทีที่เห็นมันอย่างสิ้นเชิง มันกวาดสายตามองไปทั่วบริเวณและพบกับดงป่าที่เงียบสงบมากแห่งหนึ่ง

มันค่อยๆ ก้าวเข้าไปในดงป่า และเมื่อป่าทึบช่วยบดบังเรือนร่างของมันจนมิดชิดแล้ว มันก็หันขวับกลับมา ดวงตาลุกวาวจ้องเขม็งไปยังลานโล่งไม่ไกลนักที่มีแอ่งน้ำตื้นๆ สองแอ่ง มันตั้งใจจะมอบเซอร์ไพรส์ชุดใหญ่ให้กับลูกมังกรตัวนั้นเมื่อเขามาออกล่าอีกครั้ง!

การพบกันอีกครั้งที่รอคอยมานานคงจะมีความสุขน่าดูเลยใช่ไหมล่ะ?

เมื่อนึกถึงภาพลูกมังกรที่วิ่งหนีหัวซุกหัวซุน เกรทจากรัสก็ขบเขี้ยวเคี้ยวฟัน และพ่นลมหายใจร้อนๆ ออกมาจากรูจมูกสองฟืดใหญ่

การตัดสินใจของเกรทจากรัสนั้นไม่ผิด ที่นี่คือหนึ่งในลานล่าเหยื่อของลั่วหยุนจริงๆ แต่ก็เป็นแค่หนึ่งในหลายๆ ที่เท่านั้น

เกรทจากรัสนั่งซุ่มอยู่ในพงหญ้าถึงสองวันเต็มๆ มันถึงขั้นฝืนสะกดกลั้นอารมณ์ฉุนเฉียวที่ฝังอยู่ในสายเลือด เพียงเพื่อมาดักซุ่มโจมตีลั่วหยุน

คุณรู้ไหมว่าการที่สิ่งมีชีวิตตัวใหญ่ขนาดนี้ต้องมานั่งขดตัวอยู่ในดงเฟิร์นเล็กๆ นี่มันอึดอัดขนาดไหน?

โชคดีที่หลังจากการดักซุ่มอยู่นาน ในที่สุดความพยายามของมันก็สัมฤทธิ์ผล

ลั่วหยุนพุ่งพรวดออกมาจากแนวป่า ไล่ต้อนมอสสไวน์ตัวหนึ่ง เขากระพือปีกและกระโจนลงมาเหยียบมอสสไวน์ไว้ใต้ฝ่าเท้า กรงเล็บอันแหลมคมฝังลึกลงไปในร่างของมอสสไวน์อย่างแน่นหนา และท่ามกลางเสียงร้องโหยหวนด้วยความหวาดกลัวของมอสสไวน์ เขาก็กัดทะลุคอของมัน

วันนี้เขาโชคดีจริงๆ เดิมทีเขาแค่ตั้งใจจะมาล่ามังกรกินพืชที่นี่ แต่กลับบังเอิญไปเจอมอสสไวน์ที่กำลังส่งเสียงร้องอู๊ดๆ และเคี้ยวเห็ดกินอย่างเอร็ดอร่อย แถมมอสสไวน์ตัวนี้ยังปราดเปรียวมาก การพุ่งโฉบครั้งแรกของเขาถึงกับพลาดเป้าไปเลย

โชคยังดีที่ด้วยความตกใจ มอสสไวน์ตัวนี้จึงวิ่งเตลิดออกไปยังลานโล่งอย่างลุกลี้ลุกลน

เมื่อไม่มีต้นไม้คอยกีดขวาง เขาก็สามารถจับคู่ต่อสู้ตัวนี้ได้อย่างรวดเร็ว ดูเหมือนวันนี้จะได้กินมื้อพิเศษอีกแล้ว!

สวบสาบ ~ สวบสาบ สวบสาบ ~

ลั่วหยุนที่กำลังจะบินขึ้นพร้อมกับมอสสไวน์ จู่ๆ ก็รู้สึกได้ว่าคุณลักษณะเร่งความเร็วถูกเปิดใช้งาน เขาเงยหน้าขึ้นและกวาดสายตามองไปรอบๆ อย่างระแวดระวังทันที

เขาปล่อยซากมอสสไวน์ที่ตายแล้วออกจากกรงเล็บ กระพือปีกเบาๆ พร้อมที่จะบินหนีได้ทุกเมื่อ

เกรทจากรัสที่ยังไม่รู้ตัวว่าความแตกแล้ว ยังคงย่องเขย่งเท้าและคืบคลานเข้าไปใกล้อย่างระมัดระวัง มันรู้ซึ้งถึงความเร็วของลั่วหยุนดี หากมันเข้าประชิดตัวไม่ได้มากพอ เขาอาจจะหนีรอดจากปากมันไปได้อีกครั้ง

ลั่วหยุนค่อยๆ ถอยร่นไปด้านหลัง หลังจากรวบรวมสมาธิ เขาก็พอจะกะตำแหน่งของศัตรูได้คร่าวๆ ว่ามันอยู่ในดงป่าฝั่งตรงข้าม แต่เขาไม่รู้ว่าอีกฝ่ายจะกระโจนออกมาจากทิศทางไหน

แต่ในเมื่อยังไม่รู้ว่าศัตรูเป็นมังกรชนิดใด การด่วนตัดสินใจบินขึ้นไปบนฟ้าอาจจะถูกอีกฝ่ายดักทางเอาไว้ได้ ซึ่งนั่นจะยิ่งอันตรายมากกว่าเดิม

ใกล้เข้ามา ใกล้เข้ามาอีก!

เมื่อระยะห่างหดสั้นลง เกรทจากรัสก็ราวกับจะได้กลิ่นคาวเลือดอันหอมหวาน

กรอบ!

เสียงกิ่งไม้หักดังกรอบแกรบดังมาจากใต้ฝ่าเท้าของเกรทจากรัส ในวินาทีนี้ ด้วยการพรางตัว เกรทจากรัสเพิ่งจะโผล่หัวออกมาได้เพียงครึ่งเดียว แต่เสียงนี้กลับทำให้มันเผยตัวออกมาจนได้

ในขณะเดียวกัน สายตาของลั่วหยุนก็หันขวับไป และสามารถจับตำแหน่งการมีอยู่ของเกรทจากรัสได้อย่างแม่นยำ