บทที่ 10: ความสัมพันธ์ที่เปลี่ยนไป

บทที่ 10: ความสัมพันธ์ที่เปลี่ยนไป

วันต่อมา ก่อนที่ดวงอาทิตย์จะลอยขึ้นถึงกลางหัว ลั่วหยุนที่กำลังนอนหลับปุ๋ยโดยซุกหัวไว้ใต้ปีก ก็ถูกดุนให้ตื่นขึ้นมากะทันหัน

เมื่อเขาเงยหน้าขึ้นมาด้วยความงุนงง ย่าจีก็เพิ่มแรงดันมากขึ้น ผลักเขาไปทางปากถ้ำ ราวกับจะไม่ยอมหยุดจนกว่าจะไล่เขาออกไปได้

"ยัยราเธียนเอาใจยาก!"

ลั่วหยุนที่ถูกไล่ออกจากรังจนต้องบินขึ้นไปบนฟ้ากัดฟันพูด หลังจากกินเคลบิไปเมื่อวาน ย่าจีก็เมินเขา และยอมให้เขากลับเข้ามาในรังได้

แต่วันนี้หล่อนกลับไล่เขาออกมาอีกแล้ว! นี่มันหมายความว่ายังไงเนี่ย?!

ลั่วหยุนบินวนไปมาอย่างหัวเสีย จู่ๆ เขาก็รู้สึกหิวขึ้นมานิดหน่อย เขาเงยหน้ามองท้องฟ้าและตระหนักได้ว่า ปกติแล้วเวลานี้คือช่วงที่เขาจะได้กินของว่างและรอย่าจีกลับมาจากการล่าเหยื่อ

ตอนนั้นเองที่ลั่วหยุนเพิ่งจะนึกขึ้นได้ว่า แม้ย่าจีจะไล่เขาออกมา แต่การกระทำของหล่อนกลับแตกต่างจากการพยายามขับไล่ไสส่งเมื่อวานอย่างสิ้นเชิง

หล่อนไม่ได้แสดงท่าทีก้าวร้าวเลยแม้แต่น้อย แค่ใช้หัวกับปีกดันเขาออกมาเท่านั้น

"งั้นก็แปลว่า ใกล้จะถึงเวลากินอาหารแล้ว หล่อนก็เลยไล่ให้ฉันออกไปล่าเหยื่อเหรอ?"

ลั่วหยุนคิดทบทวนอย่างละเอียด อาการบาดเจ็บที่ปีกของย่าจีคงไม่หายง่ายๆ หล่อนจึงออกไปล่าเหยื่อไม่ได้ และการกระทำของเขาเมื่อวานก็พิสูจน์ให้เห็นแล้วว่าเขาสามารถล่าเหยื่อเองได้ ดังนั้น พอถึงเวลากินอาหาร เขาก็เลยถูกไล่ให้ออกมาหาอาหารตามระเบียบงั้นสิ?

เดี๋ยวก่อนนะ! ถ้าเขาถูกไล่ออกมาล่าเหยื่อ นั่นก็หมายความว่าเขาจะไม่ถูกขับไล่ไสส่งอีกแล้วใช่ไหม? ความสัมพันธ์ของพวกเขาเปลี่ยนไปแล้วเหรอ?

เขาจับจุดสำคัญได้แล้ว!

เมื่อลูกมังกรมีความสามารถในการล่าเหยื่อด้วยตัวเอง มันจะถูกพ่อแม่ไล่ออกไปให้เผชิญโลกและหาเลี้ยงตัวเอง

ทว่า แม้ลั่วหยุนจะเป็นลูกมังกร แต่ย่าจีไม่ได้เป็นมังกรโตเต็มวัยเสียหน่อย!

งั้นความสัมพันธ์ของพวกเขาในตอนนี้ก็คือการพึ่งพาอาศัยกันงั้นสิ?

ราธารอสกับราเธียนช่วยเหลือเกื้อกูลและใช้ชีวิตอยู่ด้วยกัน มันก็ดูเป็นเรื่องปกติสุดๆ ไปเลยนี่นา!

เรื่องนี้ดูจะอธิบายพฤติกรรมของย่าจีในวันนี้ได้ หล่อนบาดเจ็บและออกล่าไม่ได้ ภาระการล่าเหยื่อของวันนี้จึงตกเป็นของลั่วหยุน มันเป็นตรรกะที่เรียบง่ายมาก

ส่วนเรื่องที่ว่าการให้ลูกมังกรรับผิดชอบล่าอาหารเผื่อมังกรถึงสองตัวมันจะดูเกินไปหน่อยหรือเปล่านั้น...

หึๆ ในโลกทัศน์ของพวกราธารอส เมื่อไหร่ที่คุณล่าเหยื่อเองได้ ไม่ว่าขนาดตัวจะเล็กแค่ไหน คุณก็ไม่ใช่ลูกมังกรอีกต่อไป ในเมื่อไม่ใช่ลูกมังกรแล้ว การต้องแบกรับความรับผิดชอบที่ควรจะมี มันก็เป็นเรื่องที่ถูกต้องแล้วนี่

เมื่อคิดตก ลั่วหยุนก็เต็มเปี่ยมไปด้วยพลังงานทันที เขากระพือปีกและรีบบินมุ่งหน้าไปยังฝูงเคลบิ

อืม ด้วยพลังการต่อสู้และกำลังในการแบกหามของเขาตอนนี้ เคลบิถือเป็นตัวเลือกที่เหมาะสมที่สุดแล้ว

ภายในป่าโบราณ ห่างไกลจากรังของย่าจีและลั่วหยุนพอสมควร สัตว์ร้ายร่างบึกบึนตัวหนึ่งกำลังทุบตีโทบิ-คาดาจิอีกตัวอย่างดุเดือด

การโจมตีด้วยสายฟ้าของโทบิ-คาดาจิทิ้งไว้เพียงรอยไหม้สีเข้มตื้นๆ บนตัวอีกฝ่ายเท่านั้น และกรงเล็บที่มักจะใช้ได้ผลก็ทิ้งไว้เพียงรอยขีดข่วนเล็กๆ

ความเสียหายระดับนี้ถูกเกรทจากรัสที่มีขนาดใหญ่กว่าพวกพ้องวัยเดียวกันมากเมินเฉยโดยสิ้นเชิง ทว่าการโจมตีของเกรทจากรัสกลับสร้างความเสียหายอย่างหนักให้กับโทบิ-คาดาจิได้อย่างง่ายดาย

นี่คือการต่อสู้ที่ไม่สูสีกันเลยแม้แต่น้อย ด้วยเหตุนี้ หลังจากถูกกัดและเหวี่ยงกระเด็นอย่างรุนแรงอีกครั้ง ในที่สุดโทบิ-คาดาจิก็ยอมรับความจริง มันครางหงิงๆ ขณะกระโจนขึ้นต้นไม้และรีบเผ่นหนีไป

เมื่อมองดูแผ่นหลังอันพ่ายแพ้ของคู่ต่อสู้ เกรทจากรัสก็พ่นลมหายใจร้อนๆ ออกจากจมูกอย่างเหยียดหยาม

มันยังไม่ทันต้องบีบให้พังผืดระบายความร้อนกางออกด้วยซ้ำ พวกอ่อนหัดรอบนอกพวกนี้มันชักจะแย่ลงทุกทีจริงๆ!

หลังจากสวาปามมังกรกินพืชที่แย่งมาจากโทบิ-คาดาจิอย่างรวดเร็ว เกรทจากรัสก็อิ่มหนำสำราญและออกค้นหารังใหม่ต่อไป

มันไม่ใช่สัตว์ที่อาศัยอยู่ที่นี่มาแต่เดิม แต่มันอพยพมาจากส่วนลึกของป่าโบราณ

เดิมทีมันใช้ชีวิตอย่างค่อนข้างสุขสบายในส่วนลึกของป่าโบราณ แต่ตั้งแต่วันที่มันออกลาดตระเวนแล้วไปเจอลูกมังกรที่ทะเล่อทะล่าเข้ามาในอาณาเขต ทุกอย่างก็เปลี่ยนไป

ในฐานะตัวตึงของฝูงเกรทจากรัส ที่ตัวใหญ่กว่าพวกเดียวกันมาก มันกลับปล่อยให้ลูกมังกรที่ยังบินไม่ได้วิ่งหนีรอดเงื้อมมือไปได้

นี่มันคือความอัปยศ! อัปยศอดสูที่สุด!

เรื่องนี้ยิ่งดันเกจความโกรธของเกรทจากรัสที่อารมณ์ร้ายเป็นทุนเดิมอยู่แล้วให้พุ่งปรี๊ดถึงขีดสุด

เกรทจากรัสที่สูญเสียสติสัมปชัญญะเพราะความโกรธ ไม่เพียงแต่อาละวาดฟาดงวงฟาดงาอยู่ในอาณาเขตของตัวเองเป็นเวลาหลายวัน แต่ยังเผลอล่วงล้ำเข้าไปในอาณาเขตของมังกรตัวอื่นจนก่อให้เกิดความวุ่นวายครั้งใหญ่

ผลก็คือมันไปล่วงเกินเพื่อนบ้านเข้าอย่างจัง นำไปสู่การแย่งชิงอาณาเขตหลายต่อหลายครั้ง

สัตว์ยักษ์ที่ครอบครองอาณาเขตในส่วนลึกของป่าโบราณนั้นไม่ใช่พวกที่จะไปล้อเล่นได้ เกรทจากรัสที่ถูกรุมตอมขับไล่ จึงทำได้เพียงทิ้งอาณาเขตเดิมของตนอย่างน่าอดสูและอพยพมายังพื้นที่แถบนี้

ขณะที่มันเดินเตร็ดเตร่เพื่อหาที่พักพิง พื้นที่โล่งเตียนที่พังทลายจากการต่อสู้ก็ดึงดูดความสนใจของมัน

อาณาเขตใหม่ไม่ใช่สิ่งที่จะหากันได้ง่ายๆ ต้องมีความคุ้นเคยกับสภาพแวดล้อมโดยรอบ ลานล่าเหยื่อ และยังต้องคอยระแวดระวังอันตรายที่อาจเกิดขึ้นด้วย

พื้นที่โล่งแห่งนี้เห็นได้ชัดว่าเกิดจากการต่อสู้ของสัตว์ยักษ์สองตัว มันจึงจำเป็นต้องเข้าไปตรวจสอบ

จมูกของเกรทจากรัสสูดดมกลิ่นไม่หยุด มันได้กลิ่นเหม็นฉุนของพิษพูเคพูเคและกลิ่นควันไฟของราธารอส ทว่าเปลวไฟและพิษระดับนี้น่าจะเป็นของราเธียนมากกว่า

เมื่อเกรทจากรัสเดินลึกเข้าไป จู่ๆ มันก็ได้กลิ่นอันคุ้นเคย... กลิ่นที่มันไม่มีวันลืมเลือน!

มันคือลูกมังกรที่หนีรอดไปจากปากมันได้! มันยังไม่ตายอีกเหรอเนี่ย!!

ยอดเยี่ยม! ความโกรธแค้นเริ่มปะทุขึ้นมาแล้ว!

การที่กลิ่นของลูกมังกรตัวนั้นมาปรากฏอยู่ที่นี่ พร้อมกับกลิ่นของราเธียน หรือว่านั่นจะเป็นแม่มังกรของมัน?

ในวินาทีนั้น เกรทจากรัสเกิดความลังเล แม้สติปัญญาของมันจะไม่สูงนัก แต่มันก็เข้าใจดีว่าราเธียนที่กำลังเกรี้ยวกราดนั้นไม่ใช่คู่ต่อสู้ที่จะรับมือได้ง่ายๆ พิษและเปลวไฟของหล่อนมีความสามารถพอที่จะลากศัตรูลงนรกไปพร้อมกันได้

ดังนั้น หากมันคิดจะตามล่าลูกมังกรตัวนั้นต่อไป มันก็ต้องเตรียมใจที่จะเผชิญหน้ากับราเธียนที่กำลังคลุ้มคลั่ง...

ตอนเที่ยงวัน เมื่อลั่วหยุนหอบเคลบิกลับมาที่รัง จู่ๆ เขาก็รู้สึกเย็นยะเยือกตั้งแต่สันหลังวาบไปทั่วทั้งตัว แต่มันก็หายไปอย่างรวดเร็ว ทิ้งให้เขารู้สึกสับสนเล็กน้อย

ทว่า เมื่อเขาเห็นย่าจีเริ่มกินอาหารที่เขานำกลับมาให้อย่างเป็นธรรมชาติ ความสงสัยเล็กๆ นี้ก็ถูกปัดทิ้งไปทันที

เขาค่อยๆ ขยับตัว ยื่นอุ้งเท้าเข้าไปในรัง เมื่อเห็นว่าย่าจีไม่ได้สนใจเขา และยังคงจดจ่ออยู่กับการกินเคลบิ เขาก็ค่อยๆ เบียดตัวเข้าไปในรังจนสุด แล้วแนบชิดซบเข้ากับตัวย่าจี

ย่าจีที่กำลังฉีกทึ้งอาหารทำเพียงปรายตามองลั่วหยุน หล่อนไม่ได้ส่งเสียงห้ามปรามหรือมีท่าทีขัดขืนใดๆ ทำเพียงแค่ขยับตัวเบาๆ เพื่อเบี่ยงพื้นที่ให้เขาเล็กน้อย เพื่อให้เขานอนลงได้อย่างสบายตัวมากขึ้น