บทที่ 75 การกลั่นพลังขั้นเจ็ด

เจ็ดวันผ่านไปอย่างรวดเร็ว

หวังฉางเซิง นั่งขัดสมาธิอยู่บนเตียงไม้ ดวงตาทั้งสองปิดสนิท ที่หน้าอกประดับจี้หยกวารีลึกลับเอาไว้ ภายในห้องอบอวลไปด้วยจุดแสงสีน้ำเงินจำนวนมหาศาล

จุดแสงสีน้ำเงินเหล่านั้นราวกับได้รับคำสั่งบางอย่าง พวกมันค่อยๆ เคลื่อนเข้าหาหวังฉางเซิง และไหลเวียนเข้าสู่ปากและจมูกตามจังหวะการหายใจเข้าออกของเขา ก่อนจะถูกชักนำไปรวมกันที่จุดตันเถียนอย่างช้าๆ เพื่อเปลี่ยนเป็นพลังเวท

ครึ่งชั่วโมงต่อมา จุดแสงสีน้ำเงินในห้องก็ไหลเข้าสู่ร่างของหวังฉางเซิงจนหมด เขาลืมตาขึ้นพร้อมกับแววตาที่เต็มไปด้วยความยินดี

"ในที่สุดก็ถึงการกลั่นพลังขั้นเจ็ดเสียที ตามความเร็วในการบำเพ็ญนี้ ข้าน่าจะไปถึงการกลั่นพลังขั้นเก้าได้ก่อนอายุสามสิบ" หวังฉางเซิงพ่นลมหายใจออกมาเบาๆ พลางพึมพำกับตัวเอง

เดิมทีเขาหยุดอยู่ที่จุดสูงสุดของขั้นหกมาพักหนึ่งแล้ว เมื่อไม่กี่วันก่อนหวังเย่าหลงได้มอบยาบำรุงปราณให้เขาหนึ่งขวด พร้อมกำชับให้หมั่นบำเพ็ญเพียร

หากไม่มียาบำรุงปราณ ด้วยความช่วยเหลือของจี้หยกวารีลึกลับ หวังฉางเซิงมั่นใจว่าภายในสองสามเดือนเขาก็จะสามารถก้าวเข้าสู่การกลั่นพลังขั้นเจ็ดได้อยู่ดี ยาบำรุงปราณเพียงแต่ช่วยให้เขาทะลวงขั้นได้เร็วขึ้นเท่านั้น

เขาได้กินยาบำรุงจิตไปหนึ่งขวด ทำให้พลังจิตเพิ่มขึ้นถึงหนึ่งในห้าส่วน แน่นอนว่าเป็นเพราะตบะของเขายังต่ำอยู่ หากเป็นผู้บำเพ็ญขั้นสร้างฐานกินยาบำรุงจิตหนึ่งขวด พลังจิตคงไม่เพิ่มขึ้นมากขนาดนี้

พลังจิตของเขาเดิมทีก็แข็งแกร่งกว่าผู้บำเพ็ญในระดับเดียวกันอยู่แล้ว เมื่อเพิ่มขึ้นมาอีกหนึ่งในห้าส่วน ทำให้เขาสามารถควบคุมอุปกรณ์เวทได้พร้อมกันถึงสี่ชิ้น (โดยหุ่นเชิดอสูรนับเป็นอุปกรณ์เวทหนึ่งชิ้น) ทั้งที่โดยปกติแล้วผู้บำเพ็ญขั้นการกลั่นพลังจะควบคุมอุปกรณ์เวทได้สูงสุดเพียงสองชิ้นเท่านั้น นอกจากนี้ พลังจิตที่เพิ่มขึ้นอาจช่วยให้เขามีโอกาสประสบความสำเร็จในการปรับแต่งหุ่นเชิดอสูรสูงขึ้นด้วย

เมื่อคิดได้ดังนั้น เขาจึงรีบนำวัสดุอุปกรณ์ออกมาเตรียมปรับแต่งหุ่นเชิดทันที แต่ในขณะนั้นเอง เสียงเคาะประตูก็ดังขึ้น ตามมาด้วยเสียงของหวังหมิงจ้าน "หวังฉางเซิง จ้าวหนิงเซียงกลับมาแล้ว นางบอกว่ามีธุระจะคุยกับเจ้า หากสะดวกก็ออกไปพบนางหน่อยเถอะ!"

หวังฉางเซิงเก็บวัสดุทั้งหมดแล้วเปิดประตูเดินออกไป

"เอ๊ะ หวังฉางเซิง เจ้าบรรลุการกลั่นพลังขั้นเจ็ดแล้วหรือ?" หวังหมิงจ้านสังเกตเห็นว่ากลิ่นอายพลังของหวังฉางเซิงแข็งแกร่งขึ้น จึงเอ่ยถามด้วยความประหลาดใจ

"ขอรับ เมื่อไม่กี่วันก่อนท่านปู่ยี่สิบห้ามอบยาบำรุงปราณให้ข้าหนึ่งขวด หลังจากกินเข้าไปก็โชคดีที่ทะลวงขั้นได้ขอรับ"

หวังหมิงจ้านเผยสีหน้าชื่นชมและกล่าวอย่างยินดีว่า "ดีมาก! หากพี่สามรู้ว่าเจ้าเข้าสู่การกลั่นพลังขั้นเจ็ดแล้วล่ะก็ ต้องดีใจมากแน่ๆ จ้าวหนิงเซียงอยู่ที่สวนหลังบ้าน เจ้าลงไปหานางเถอะ!"

เมื่อไปถึงสวนหลังบ้าน หวังฉางเซิงก็ได้พบกับจ้าวหนิงเซียงและจ้าวอวี้ถัง

ใบหน้าของจ้าวหนิงเซียงเต็มไปด้วยความปิติ ส่วนจ้าวอวี้ถังก็มีรอยยิ้มประดับใบหน้า เมื่อดูจากท่าทางของทั้งคู่แล้ว คงจะหาของวิเศษชิ้นสุดท้ายพบแล้วเป็นแน่

"พี่ฉางเซิง ข้ากลับมาแล้วค่ะ! ข้าสะสมของวิเศษครบทุกอย่างและส่งมอบไปเรียบร้อยแล้ว ตอนนี้ข้าได้เป็นศิษย์ของสำนักหุบเขาโอสถแล้วค่ะ" จ้าวหนิงเซียงกล่าวด้วยน้ำเสียงตื่นเต้น

"ยินดีด้วยนะน้องหนิงเซียง ท่านปู่ห้า หากท่านย่าทราบเรื่องนี้ต้องดีใจมากแน่นอนขอรับ" หวังฉางเซิงกล่าวแสดงความยินดีด้วยใจจริง

จ้าวอวี้ถังยิ้มแล้วกล่าวว่า "จะว่าไป หากไม่มีหุ่นเชิดอสูรระดับหนึ่งขั้นกลางสามตัวนั้น พวกเราก็อาจจะไม่ได้รับชัยชนะและกลับมาอย่างปลอดภัยเช่นนี้ หวังเย่าหลง ขอบใจเจ้ามากนะ เมื่อกลับไปแล้ว ข้าจะรายงานเรื่องนี้ให้พี่ใหญ่ทราบแน่นอน"

จ้าวหนิงเซียงเหมือนจะนึกอะไรขึ้นได้ นางหยิบถุงเก็บของสีเหลืองออกมาจากแขนเสื้อแล้วยื่นให้หวังฉางเซิงพร้อมรอยยิ้ม "พี่ฉางเซิง ในนี้มีเอ็นเสือระดับหนึ่งขั้นสูงหนึ่งเส้นกับไม้ไผ่ชิงเฟิงอายุห้าสิบปีอีกสองสามกิ่ง ข้ามอบให้ท่านค่ะ หากไม่ได้หุ่นเชิดระดับหนึ่งขั้นกลางที่ท่านมอบให้ ข้าคงหาของวิเศษชิ้นสุดท้ายไม่ได้ราบรื่นขนาดนี้"

หวังฉางเซิงกวาดพลังจิตตรวจสอบดู และดวงตาก็ฉายแววประหลาดใจ

ในถุงเก็บของมีไผ่วิญญาณสีเขียวความยาวหลายเมตร และเอ็นเสือเส้นยาวอีกหนึ่งเส้น ประเมินอย่างคร่าวๆ วัสดุเหล่านี้มีมูลค่าถึงสามร้อยหินวิญญาณ

"ถ้าอย่างนั้นก็ขอบใจมากนะ น้องหนิงเซียง" หวังฉางเซิงไม่ปฏิเสธและรับของเหล่านั้นไว้

เขารู้สึกว่าการช่วยเหลือคนที่รู้จักตอบแทนบุญคุณนั้นเป็นการตัดสินใจที่ไม่ผิดพลาด

"หวังฉางเซิง เพื่อเป็นการฉลองที่จ้าวหนิงเซียงได้เข้าสำนักหุบเขาโอสถสำเร็จ เย็นนี้ตอนยามโหย่ว (17:00-19:00 น.) ข้าจะเป็นเจ้ามือเลี้ยงที่หอเซียนเยวี่ย เจ้าต้องมาให้ได้นะ รวมถึงเจ้าด้วยหวังเย่าหลง พวกเจ้าต้องมากันทุกคน" จ้าวอวี้ถังกล่าว

หวังเย่าหลงยิ้มบางๆ พลางพยักหน้าตกลง "แน่นอนครับท่านอวี้ถัง พวกเราจะไปให้ตรงเวลาครับ"

"เอ๊ะ พี่ฉางเซิง ท่านบรรลุการกลั่นพลังขั้นเจ็ดแล้วหรือคะ?" จ้าวหนิงเซียงอุทานออกมาด้วยความประหลาดใจ

เมื่อได้ยินดังนั้น ทั้งจ้าวอวี้ถังและหวังเย่าหลงต่างก็หันมามองที่หวังฉางเซิงเป็นตาเดียว

หวังเย่าหลงเต็มไปด้วยความยินดีและกล่าวคำว่า "ดี" ติดกันถึงสามครั้ง ส่วนจ้าวอวี้ถังเพียงแค่พยักหน้าและบอกว่า "ไม่เลว" เท่านั้น ซึ่งแสดงให้เห็นชัดเจนว่าใครคือญาติสนิทและใครคือคนนอก

หวังฉางเซิงเห็นเหตุการณ์ทั้งหมดและรู้สึกไม่ค่อยสบายใจนัก ก่อนหน้านี้เขายังช่วยพูดแก้ต่างให้จ้าวหนิงเซียง และหวังให้หวังเย่าหลงช่วยเหลือนาง แต่เมื่อเขามีความก้าวหน้า กลับมีเพียงคนในครอบครัวเท่านั้นที่ยินดีกับเขาจากใจจริง ส่วนคนนอกนั้นอย่างมากก็แค่กล่าวคำชมตามมารยาท

ในวินาทีนี้ หวังฉางเซิงรู้สึกว่าตัวเองช่างโง่เขลานัก เขาตระหนักได้อย่างแท้จริงว่าครอบครัวต่างหากคือที่พึ่งที่ควรให้ความสำคัญ ส่วนคนนอกอย่างไรเสียก็ยังเป็นคนนอก

อีกทั้งหากไม่ใช่เพราะหวังเย่าหลงมอบยาบำรุงปราณให้ เขาก็คงไม่สามารถบรรลุการกลั่นพลังขั้นเจ็ดได้รวดเร็วขนาดนี้

หลังจากพูดคุยกันอีกครู่หนึ่ง จ้าวอวี้ถังก็ขอตัวลาและพาจ้าวหนิงเซียงจากไป

"หวังฉางเซิง เจ้าหลานชายดีมาก! ในที่สุดเจ้าก็เข้าสู่การกลั่นพลังขั้นเจ็ดแล้ว หากพี่สี่กับหมิงหย่วนรู้เรื่องนี้ พวกเขาต้องดีใจมากแน่ๆ" หวังเย่าหลงเอ่ยชมด้วยความปิติ

"หลานบรรลุขั้นเจ็ดได้ ก็เพราะท่านปู่ยี่สิบห้ามอบยาบำรุงปราณให้ขอรับ มิฉะนั้นคงไม่เร็วขนาดนี้" หวังฉางเซิงกล่าวอย่างถ่อมตัวและรู้สึกซาบซึ้งในตัวหวังเย่าหลงอย่างมาก

"เจ้าเด็กโง่ พวกเราตระกูลหวังเหมือนกัน ปู่ย่อมอยากเห็นเจ้าเข้าสู่ขั้นสร้างฐานเร็วๆ อยู่แล้ว! แต่คนนอกน่ะไม่แน่หรอก เจ้าเข้าใจไหม?" หวังเย่าหลงกล่าวอย่างมีความหมายลึกซึ้ง

หวังฉางเซิงพยักหน้าอย่างจริงจังและตอบว่า "หลานเข้าใจแล้วขอรับ ครอบครัวคือที่พึ่งของข้า สมาชิกในตระกูลที่มาจากสายเลือดเดียวกันคือคนที่ข้าควรช่วยเหลือ ส่วนคนอื่น... หากไม่มีผลประโยชน์ ข้าจะไม่มีวันยอมทำเด็ดขาด"

"สอนง่ายจริงๆ" หวังเย่าหลงพยักหน้าด้วยความพอใจ

เมื่อถึงยามโหย่ว หวังเย่าหลงก็พาหวังฉางเซิงและสมาชิกในตระกูลอีกสองสามคนไปร่วมงานเลี้ยง

จ้าวอวี้ถังมีความสุขมากและดื่มเหล้าวิญญาณไปไม่น้อยจนใบหน้าแดงก่ำ ส่วนจ้าวหนิงเซียงขณะที่กินอาหารก็คุยกับหวังฉางเซิงอย่างออกรสออกชาติ

นางเล่าถึงประสบการณ์การเดินทางเข้าสู่เทือกเขาร้อยอสูรให้ฟัง ซึ่งเมื่อหวังฉางเซิงได้ฟังก็รู้สึกราวกับได้เข้าไปอยู่ในเหตุการณ์จริงด้วยตัวเอง

เมื่อเห็นรอยยิ้มที่เต็มไปด้วยความภาคภูมิใจบนใบหน้าของจ้าวหนิงเซียง หวังฉางเซิงก็รู้สึกขุ่นมัวในใจเล็กน้อย จ้าวหนิงเซียงอายุน้อยกว่าเขาแต่มีระดับการฝึกฝนสูงกว่า ทั้งยังได้เป็นศิษย์สำนักหุบเขาโอสถ ความสำเร็จในภายภาคหน้าคงจะสูงส่งยิ่งขึ้น

อย่างไรก็ตาม ตอนนี้เขามีจี้หยกวารีลึกลับคอยช่วยเหลือ บวกกับโอสถวิญญาณ เขาเชื่อมั่นว่าตนเองจะไม่ล้าหลังไปกว่าจ้าวหนิงเซียงมากนัก

งานเลี้ยงดำเนินไปกว่า 4-5 ชั่วโมง จ้าวหนิงเซียงถูกคะยั้นคะยอให้ดื่มเหล้าไปไม่น้อยจนเมามายไม่ได้สติ จ้าวอวี้ถังจึงสั่งให้คนในตระกูลสองคนช่วยพยุงนางกลับไป

เมื่อกลับถึงที่พัก หวังฉางเซิงก็นั่งขัดสมาธิบนเตียงเพื่อดูดซับพลังวิญญาณมหาศาลที่แฝงอยู่ในอาหารที่กินเข้าไป

ค่ำคืนนั้นผ่านไปอย่างรวดเร็ว