บทที่ 51 เรื่องที่มีความหมายลึกซึ้งถึงเพียงนี้ นางจะไปทำกับชายอื่นได้อย่างไร?
บทที่ 51 เรื่องที่มีความหมายลึกซึ้งถึงเพียงนี้ นางจะไปทำกับชายอื่นได้อย่างไร?
นางป่วยเป็นโรคประหลาดเดียวกับฮองเฮา
ทั่วทั้งร่างเน่าเปื่อยพุพอง ในปากเต็มไปด้วยแผล กระดูกอ่อนปวกเปียก นอนเป็นอัมพาตทรมานอยู่บนเตียง
แม้แต่หัวหน้าสำนักหมอหลวงก็ยังวินิจฉัยสาเหตุของโรคไม่ได้ เชิญหมอชื่อดังทั่วหล้ามาตรวจ ก็ไม่มีใครล่วงรู้วิธีรักษา
แต่ทว่าพระชายารองแซ่หลี่ป่วยมาสามปีแล้ว ส่วนฮองเฮาเพิ่งจะล้มป่วยมาได้หนึ่งปี
ตอนนี้ผู้คนในเมืองหลวงต่างก็พากันซุบซิบนินทา สงสัยว่าจวนกวางผิงโหวคงไปทำเรื่องเลวทรามต่ำช้าเอาไว้เป็นแน่ ถึงได้ดึงดูดให้สวรรค์เบื้องบนลงทัณฑ์เช่นนี้
หญิงสาวที่เกิดจากจวนของพวกเขาถึงสองคน ต้องมาป่วยเป็นโรคร้าย ช่างน่าเวทนายิ่งนัก
ชุยลิ่งเหยาฟังจบก็อึ้งงันไป…
นางเพิ่งกลับมาต้าเยว่ได้ไม่กี่วัน นี่เป็นครั้งแรกที่ได้ยินเรื่องนี้
ฮองเฮาป่วยเป็นโรคร้ายหรือ?
มารดาของแผ่นดินองค์ปัจจุบัน ป่วยเป็นโรคที่ทั่วร่างเน่าเปื่อย นอนเป็นอัมพาตอยู่บนเตียง
และโรคประหลาดชนิดนี้ หลี่หว่านหรงก็ป่วยทรมานมาถึงสามปีแล้ว
นับตั้งแต่ที่นางตายไป… จนกระทั่งถึงตอนนี้...
“คุณหนูรอง... คุณหนูรองเป็นอะไรไปหรือเจ้าคะ?”
“มะ… ไม่เป็นไร” ชุยลิ่งเหยาพยายามอย่างยิ่งที่จะตั้งสติ ฝืนยิ้มอย่างเป็นธรรมชาติออกมา
“แค่รู้สึกประหลาดใจน่ะ ไม่เห็นเคยได้ยินข่าวว่าคุณหนูคนอื่นๆ ของจวนกวางผิงโหวจะป่วยเป็นโรคพรรค์นี้เลยนี่”
สาวใช้ทั้งสองต่างก็เดาะลิ้นถอนหายใจด้วยความประหลาดใจเช่นกัน
ชุยลิ่งเหยาฝืนรวบรวมสติ ยืนฟังพวกนางคุยกันต่ออีกครู่หนึ่ง ก่อนจะก้าวเท้าเดินจากไป
สีหน้ายังถือว่าดูสงบนิ่ง แต่ในสมองกลับมีคลื่นยักษ์ถาโถมซัดสาดวุ่นวายไปหมด
เรื่องที่หลี่หว่านหรงป่วยเป็นโรคร้าย เซี่ยจิ้นไป๋จงใจปิดบังคนภายนอกมาตลอดสามปี แต่จู่ๆ …ก็มีข่าวลือแพร่สะพัดออกมาอย่างไร้สาเหตุ
จะเป็นเรื่องบังเอิญไปได้อย่างไรกัน?
ยิ่งเชื่อมโยงกับรอยจูบอันอุกอาจเอาแต่ใจเมื่อคืนนี้ แปลว่าคนผู้นั้นมั่นใจในตัวตนของนางแล้วใช่หรือไม่?
สาเหตุที่เขายังไม่ยอมมาเปิดอกพูดคุยกับนางตรงๆ คงเพราะยังไม่มีหลักฐานแน่ชัดมามัดตัว
เขาอาจคิดไปเองว่านางคงยังติดใจโกรธเคืองเรื่องของหลี่หว่านหรงอยู่ นางจึงไม่อยากกลับไปหาเขา
และเพื่อคลายปมในใจข้อนี้… วันนี้เขาถึงได้จงใจปล่อยข่าวออกมา เพื่อให้นางได้รับรู้จุดจบอันน่าอนาถของหลี่หว่านหรง
—เรื่องที่ฮองเฮากับหลี่หว่านหรงป่วยพร้อมกัน คงไม่ได้มีส่วนเกี่ยวข้องกับเขาด้วยหรอกนะ?
ความคิดนี้ผุดขึ้นมาอย่างไม่อาจควบคุมได้ จนชุยลิ่งเหยาสะดุ้งเฮือก หนาวสั่นไปทั้งตัว!
ไม่! ไม่! ไม่...
ฮองเฮาคือแม่แท้ๆ ของเขานะ! เป็นมารดาผู้ให้กำเนิด!
ต่อให้การตายของนางจะทำให้เขาคลุ้มคลั่งจนไม่เป็นผู้เป็นคน ก็ไม่น่าถึงขั้นเอาไปลงกับแม่แท้ๆ ของตัวเองได้
แม้จะคิดปลอบใจตัวเองเช่นนี้ แต่สันหลังก็ยังคงเย็นวาบอย่างไม่อาจควบคุม
ถ้าหากเป็นเช่นนั้นจริงๆ ล่ะก็...
หากเขาเสียสติจนสูญสิ้นความเป็นคน กล้าลงมือแม้กระทั่งกับมารดาบังเกิดเกล้าของตนเองได้
…แล้วเขาจะยอมปล่อยนางไปง่ายๆ หรือ?
‘ยอมฆ่าผิดดีกว่าปล่อยไป’
ต่อให้มีความสงสัยเพียงแค่นิดเดียว เขาก็ไม่มีทางทนดูนางแต่งงานกับชายอื่นไปต่อหน้าต่อตาแน่ๆ!
…………
อีกด้านหนึ่ง
หลังจากที่เสิ่นถิงอวี้กับชุยลิ่งเหยาเดินออกจากเรือนเสากวง เรื่องราวที่เกิดขึ้นด้านในก็ถูกส่งรายงานไปถึงจวนอวี้อ๋องทันที
เซี่ยจิ้นไป๋นั่งฟังด้วยสีหน้าไม่เปลี่ยน แววตามืดครึ้มดุจน้ำหมึก
แต่งงาน...
เขาพลันแค่นหัวเราะเสียงเย็นเยียบ
“ตอนนี้พวกเขาสองคนอยู่ที่ไหน?”
“ด้านนอกเรือนโม่จู๋มีการวางกำลังป้องกันเอาไว้ค่อนข้างแน่นหนา หากคนของเราเข้าใกล้เกินไป อาจมีความเสี่ยงที่จะถูกจับได้พ่ะย่ะค่ะ” องครักษ์ที่มารายงานตอบคำถาม
ดังนั้น, เรื่องที่เกิดขึ้นข้างในเรือน จึงไม่อาจล่วงรู้ได้เลยสักนิด
หญิงชายที่เพิ่งจะตกลงปลงใจหมั้นหมายกัน เมื่ออยู่ด้วยกันตามลำพังลับสายตาผู้คน พวกเขาจะทำอะไรกัน?
จะทำตัวแนบชิดเหมือนกับที่เขาและนางเคยทำในตอนนั้นหรือไม่?
ช่าง… กล้าเสียจริง!
ภาพจินตนาการเป็นฉากๆ ผุดขึ้นมาเป็นชุด ทำเอาเส้นเลือดบนขมับของเซี่ยจิ้นไป๋เต้นตุบๆ ไม่หยุด
เขานั่งไม่ติดอีกต่อไป ลุกพรวดขึ้นยืน ตั้งใจจะไปบุกกระชากตัวคนกลับมา!
นางจะยอมรับความจริงหรือไม่ยอมรับก็ช่างเถอะ แต่นางต้องมาอยู่ในสายตาของเขาเท่านั้น!
“ตอนนี้ฟ้ายังไม่มืด ไม่เหมาะที่จะลอบเข้าไปในจวนกั๋วกงนะพ่ะย่ะค่ะ” หลี่หยงรีบร้อนเอ่ยห้าม
เซี่ยจิ้นไป๋แค่นหัวเราะ
“ใครบอกว่าข้าจะลอบเข้าไปในจวนกั๋วกงกันล่ะ”
เขาจะบุกเข้าไปอย่างเปิดเผย แล้วพาตัวคนออกมาซึ่งๆ หน้าต่างหาก! ใครหน้าไหนกล้าขวางก็ลองดู!
หลี่หยงแข็งใจฝืนเตือนต่อ
“พระองค์ทรงวางหมากมาหลายวัน เพื่อรอการทดสอบชี้วัดในวันพรุ่งนี้! หากพระองค์บุกไป… มิใช่ว่าแผนการทั้งหมดจะพังทลายลงหรือพ่ะย่ะค่ะ?”
อุตส่าห์รอคอยมาตั้งหลายวันแล้ว รออีกสักประเดี๋ยวเดียวไม่ได้เชียวหรือ?
อย่างไรเสียนางก็เป็นถึงหลานสาวของท่านเสิ่นกั๋วกง ไม่ใช่ข้าทาสที่เซ็นสัญญาขายตัวไปแล้ว ต่อให้พระองค์จะเป็นเชื้อพระวงศ์ผู้สูงศักดิ์ ก็ไม่อาจที่จะไปแย่งชิงตัวคนไปอย่างไร้สาเหตุได้
แบบนั้นจะต่างอะไรกับพวกโจรป่าที่บุกปล้นฉุดสตรีชาวบ้านกัน?
สิ่งที่หลี่หยงกังวล มีหรือที่เซี่ยจิ้นไป๋จะไม่เข้าใจ…
แต่เขาอดรนทนไม่ไหวแล้วจริงๆ
เพียงแค่คิดว่าหญิงสาวผู้นั้นก้าวเดินเข้าไปในเรือนของชายอีกคน จิตสังหารทั่วทั้งร่างของเขาก็เดือดพล่าน!
เขาทนไม่ได้แม้แต่ชั่วขณะเดียว ร้องตะโกนก้องอยู่ในใจว่าจะต้องไปแย่งชิงตัวนางกลับมาให้ได้
ในระหว่างที่กำลังโต้เถียงกันอยู่นั้น ประตูห้องหนังสือก็ถูกเคาะเบาๆ
สายลับอีกคนเดินเข้ามา รายงานผลการทดสอบรอบแรก
ภายใต้การจัดการของพวกเขา, เรื่องที่หลี่หว่านหรงป่วยหนักมาถึงสามปี เพียงครึ่งวันก็ลอยไปเข้าหูของชุยลิ่งเหยาเรียบร้อยแล้ว
สีหน้าของเซี่ยจิ้นไป๋เปลี่ยนแปลงไปวูบหนึ่ง
“นางมีปฏิกิริยาตอบสนองอย่างไรบ้าง?”
"หลังจากแม่นางเผยได้ฟังต้นสายปลายเหตุจบ ก็ตกใจไปก่อนเป็นอันดับแรก… จากนั้นก็เหม่อลอยไปสองอึดใจ อารมณ์แปรปรวนอย่างหนัก ดูประหลาดใจเป็นอย่างยิ่ง และยังรำพึงออกมาด้วยว่า…"
“เหตุใดถึงไม่เคยได้ยินข่าวว่าคุณหนูคนอื่นๆ ของจวนกวางผิงโหว จะป่วยเป็นโรคพรรค์นี้เลยพ่ะย่ะค่ะ”
ปฏิกิริยาเช่นนี้… จะบอกว่าปกติก็ปกติ จะบอกว่าไม่ปกติก็ย่อมได้
แต่ในสายตาของเซี่ยจิ้นไป๋ นี่คือหลักฐานชิ้นสำคัญที่ตอกฝาโลงอย่างแน่นหนาแล้ว
แต่มันยังไม่พอ…
เรื่องพวกนี้ยังไม่มากพอที่จะทำให้นางหมดทางปิดบัง จนต้องยอมเปิดเผยตัวตนอย่างตรงไปตรงมา
เซี่ยจิ้นไป๋เริ่มใจเย็นลงไปได้บ้าง ล้มเลิกความคิดที่จะบุกไปชิงตัวคนถึงจวนเสิ่นกั๋วกงกะทันหัน
เขาขมวดคิ้วมุ่น เอ่ยถามเสียงเย็นว่า
“นางอยู่ที่เรือนโม่จู๋นานแค่ไหน?”
องครักษ์ลังเลไปชั่วขณะ ก่อนตอบเสียงแผ่ว
“เกือบสองชั่วยามพ่ะย่ะค่ะ”
สองชั่วยาม…
ภายในห้องหนังสือ อากาศเงียบงันราวกับความตายมาเยือน
……
ท้องฟ้าค่อยๆ มืดสลัวลง
เซี่ยจิ้นไป๋รอให้ถึงช่วงกลางดึกไม่ไหว กรอกยาต้มขมปร่าลงคอเสร็จ ก็ลอบเข้าไปในจวนเสิ่นกั๋วกงอย่างคุ้นเคยเส้นทาง
ดวงจันทร์สว่างกระจ่างฟ้าลอยเด่น แสงจันทร์นวลผ่องสาดส่องลงบนพื้นดิน
ค่ำคืนนี้ช่างเงียบสงบจนน่าประหลาด…
ปกติแล้วเวลานี้จะเป็นช่วงที่ชุยลิ่งเหยาทานมื้อค่ำเสร็จ และเตรียมตัวเข้านอน
แต่ตอนนี้นางกลับไม่ได้อยู่ในห้อง!
หรือเซี่ยจิ้นไป๋คว้าน้ำเหลว…
แต่ไม่นานนัก หลี่หยงก็นำข่าวมาแจ้ง
“คนอยู่ด้านนอกเรือนพ่ะย่ะค่ะ... หลังภูเขาจำลอง”
กลางค่ำกลางคืน หญิงสาวคนหนึ่งไปอยู่หลังภูเขาจำลอง...
ร่างกายของเซี่ยจิ้นไป๋พลันแข็งทื่อ!
“นางอยู่คนเดียวหรือ?”
“……” หลี่หยงหดคอวูบ ไม่กล้าปริปากตอบ
ไม่นานนัก เซี่ยจิ้นไป๋ก็ได้เห็นคำตอบนั้นด้วยตาของเขาเอง
หญิงสาวในชุดกระโปรงยาวสีฟ้าอ่อน เกล้าผมขึ้นครึ่งศีรษะ นั่งอยู่บนก้อนหินจำลอง
นางน่าจะเพิ่งอาบน้ำเสร็จใหม่ๆ กลิ่นหอมหวานจากกายของนางถูกสายลมยามค่ำคืนพัดโชยมาปะทะจมูก
และข้างกายของนาง… มีผู้ชายคนหนึ่งนั่งอยู่
ทั้งสองนั่งเคียงไหล่กัน ต่างแหงนหน้ามองดาวบนท้องฟ้าอย่างใกล้ชิด
เซี่ยจิ้นไป๋จ้องมองแผ่นหลังของคนทั้งสองเขม็ง ในใจทั้งเปรี้ยวฝาดและโกรธเกรี้ยว
นางลืมไปแล้วหรือ?
พวกเขาก็เคยดูดาวด้วยกัน ทั้งก่อนแต่งและหลังแต่ง ดูด้วยกันมาตั้งไม่รู้ตั้งกี่ครั้ง…
เรื่องที่มีความหมายลึกซึ้งถึงเพียงนี้ นางจะไปทำกับชายอื่นได้อย่างไร!
จริงด้วย…
นางตอบตกลงจะแต่งงานกับเสิ่นถิงอวี้ไปแล้วนี่ แค่มานั่งดูดาวด้วยกันจะสลักสำคัญอันใด
ตอนกลางวันอยู่ด้วยกันตามลำพังถึงสองชั่วยามก็ยังไม่พอ พอตกดึกยังลอบมาพบกันอีก
เพลิงโทสะแผดเผาจนดวงตาของเซี่ยจิ้นไป๋แดงก่ำ รังสีอำมหิตแผ่ซ่านจนเขาอยากจะชักกระบี่สังหารคนเสียเดี๋ยวนี้
“ถ้ามีขนมสักสองสามจานก็คงดีนะเจ้าคะ”
ภายใต้รัตติกาลอันเงียบสงบ น้ำเสียงของดรุณีน้อยยิ่งฟังดูกังวานใส
วินาทีถัดมา… เสียงทุ้มของบุรุษก็ดังตามมาติดๆ
“เป็นข้าที่เตรียมการไม่พร้อมเอง เหยาเหยาโปรดอภัยด้วย ข้าจะให้คนไปเอามาเดี๋ยวนี้แหละ” เสิ่นถิงอวี้หัวเราะเบาๆ
“อย่าเลยเจ้าค่ะ” ชุยลิ่งเหยาส่ายหน้า
“ให้คนอื่นรู้ว่าพวกเรามาแอบนัดพบกันตอนกลางคืน… คงดูไม่ดีนัก”