บทที่ 65 การรอคอย

บทที่ 65 การรอคอย

เมื่อตาเฒ่าหลี่ได้ฟังคำของนักดนตรีตู้ เขาก็ยิ่งรู้สึกผิดมากขึ้นไปอีก แม้นักดนตรีตู้จะย้ำว่าเป็นการช่วยเหลือซึ่งกันและกัน แต่ตาเฒ่าหลี่รู้ดีว่านั่นเป็นเพียงคำพูดเท่านั้น ความจริงคือครอบครัวของเขาติดค้างบุญคุณของนักดนตรีตู้ และบุญคุณนี้ไม่ว่าอย่างไรครอบครัวเขาก็ต้องตอบแทน!

"นักดนตรีตู้ ท่านเข้าใจผิดแล้วจ้ะ ความจริงคือ เมื่อวานนี้ตาได้เชิญท่านนักพรตจากอารามจี้สุ่ยมาที่บ้าน และท่านได้ช่วยกำจัดภูตผีออกจากตัวเสี้ยวเอ๋อร์ไปแล้วจ้ะ!"

ก่อนที่ตาเฒ่าหลี่จะพูดประโยคนี้ออกมา ความจริงหลี่เสี้ยวมีโอกาสหลายครั้งที่จะขัดจังหวะไม่ให้ท่านพ่อพูด แต่สุดท้ายเขาก็ไม่ได้ลงมือ

นอกจากเพราะนักดนตรีตู้คือผู้มีส่วนร่วมสำคัญในเรื่องนี้และมีบุญคุณต่อครอบครัวเขาแล้ว อีกประเด็นหนึ่งคือ หลังจากหลี่เสี้ยวพิจารณาดูแล้วพบว่า การมีอยู่ของนักพรตแห่งอารามจี้สุ่ยนั้นไม่มีความจำเป็นต้องปิดบังนักดนตรีตู้

ประการแรก นักพรตแห่งอารามจี้สุ่ยไม่ได้ถูกหามาอย่างลับๆ ผ่านช่องทางของสำนักสืบสวน แต่เป็นการหามาผ่านคนแถวบ้านของท่านพ่อ แสดงว่าชื่อเสียงด้านการปราบผีของนักพรตอารามจี้สุ่ยนั้นเริ่มขจรขจายไปในหมู่ชาวบ้านแล้ว

อีกประการที่สำคัญที่สุดคือ นักพรตแห่งอารามจี้สุ่ยเคยเข้าไปกำจัดภูตผีในจวนตระกูลฉีมาก่อน และมีความเกี่ยวพันกับตระกูลฉีแห่งจี้สุ่ยแล้ว ตระกูลฉีแห่งจี้สุ่ยย่อมต้องรับรู้ถึงการมีอยู่ของภูตผี และย่อมต้องสังเกตเห็นความสามารถที่แท้จริงของนักพรตท่านนี้ รวมถึงย่อมเข้าใจดีว่าในยุคสมัยเช่นนี้ ความสามารถในการปราบผีนั้นสำคัญเพียงใด!

นักพรตแห่งอารามจี้สุ่ยก็เปรียบเหมือนประภาคารท่ามกลางสายหมอก มันเด่นชัดเกินไปจนไม่มีทางปิดบังได้มิด ตระกูลตู้แห่งโยวซานย่อมต้องรู้เรื่องนี้เข้าสักวัน

และประเด็นที่สำคัญที่สุดคือ สำนักสืบสวนอำเภอจี้สุ่ยของพวกเขานั้นเก่งเรื่องการสืบคดีและปิดบังข่าวสาร รวมถึงการเล่นเล่ห์กลเบื้องหลัง แต่ถ้าจะให้ไปเผชิญหน้าตรงๆ กับตระกูลใหญ่ในท้องถิ่น พวกเขาไม่ใช่คู่ต่อสู้ในระดับเดียวกันเลย! การทำเช่นนั้นก็เหมือนแมลงเม่าบินเข้ากองไฟ ไม่รู้จักประมาณตน!

ดังนั้น ในสภาวะที่ไร้กำลังสนับสนุนจากภายนอก หากมีเพียงสำนักสืบสวนอำเภอจี้สุ่ยและตระกูลฉีแห่งจี้สุ่ยที่พยายามดึงตัวนักพรตอารามจี้สุ่ยมาเป็นพวก โอกาสชนะของพวกเขานั้นริบหรี่มาก แต่ถ้าหากมีตระกูลตู้แห่งโยวซานเข้ามาร่วมวงด้วย...

แม้จังหวัดจี้สุ่ยจะไม่ใช่เขตอิทธิพลของตระกูลตู้แห่งโยวซาน แต่ตระกูลตู้แห่งโยวซานนั้นปกครองตัวจังหวัดโยวซานและอำเภอโดยรอบอีกสามสี่แห่ง มีขุมกำลังที่แข็งแกร่งที่สุดในจังหวัดโยวซาน ถือเป็นเจ้าแห่งจังหวัดโยวซานที่แท้จริง

ในอำเภอจี้สุ่ย หากจะเปรียบตระกูลฉีแห่งจี้สุ่ยเป็นพยัคฆ์เจ้าถิ่น ตระกูลตู้แห่งโยวซานก็ย่อมเป็นมังกรข้ามถิ่น!

มังกรสู้กับเสือจนน้ำขุ่นคลัก เมื่อนั้นสำนักสืบสวนของพวกเขาถึงจะมีโอกาสสอดแทรกและดำเนินการตามแผนได้ไม่ใช่หรือ?

เมื่อคิดได้ดังนี้ หลี่เสี้ยวจึงไม่ห้ามที่ท่านพ่อจะบอกเรื่องที่เขาได้รับความช่วยเหลือจากนักพรตอารามจี้สุ่ย!

และเป็นไปตามคาด นักดนตรีตู้ฟังแล้วก็ชะงักไป สีหน้าเต็มไปด้วยความประหลาดใจ "ในโลกนี้มีคนที่กำจัดภูตผีได้จริงๆ หรือ? ไม่ใช่การต้มตุ๋นหรอกนะ?"

ตาเฒ่าหลี่รีบแก้ต่างให้เตี่ยนหัวทันที "ไม่ใช่จ้ะ ไม่ใช่แน่นอน! นักดนตรีตู้ โปรดอย่าเอานักพรตแห่งอารามจี้สุ่ยไปเปรียบกับพวกนักต้มตุ๋นพวกนั้นเลย ท่านนักพรตแห่งอารามจี้สุ่ยนั้นมีปรีชาสามารถจริงๆ เป็นผู้มีวิชาอาคมสูงส่ง ท่านก็รู้เรื่องที่จวนตระกูลฉีผีดุเมื่อช่วงก่อนใช่ไหม? พวกเขาถึงกับติดประกาศให้รางวัลนำจับ ผลคือช่วงสองสามวันนี้มีใครได้ยินเรื่องผีดุในจวนตระกูลฉีอีกไหมล่ะ? ท่านก็ได้ยินข่าวใช่ไหมจ๊ะ?"

"ตาจะบอกท่านให้นะ ภูตผีในจวนตระกูลฉีก็ถูกท่านนักพรตแห่งอารามจี้สุ่ยกำจัดไปนั่นแหละ เพราะเหตุนี้ จวนตระกูลฉีถึงกับจัดแจงทำความสะอาดอารามจี้สุ่ยที่ร้างไปแล้ว และยกให้ท่านนักพรตใช้พำนัก"

"แล้วเรื่องอารามจี้สุ่ยผีดุ ท่านก็คงรู้ใช่ไหม? ใครก็ตามที่ไปค้างคืนที่อารามจี้สุ่ยเป็นต้องล้มป่วยหนักกันทุกคน แต่ผลคือนักพรตท่านนั้นอาศัยมาตั้งหลายวันแล้ว กลับไม่เป็นอะไรเลยสักนิด ตาว่านะ ภูตผีในอารามจี้สุ่ยย่อมต้องถูกท่านนักพรตกำจัดไปแล้วแน่นอน"

"ช่วงที่ข้าเก็บตัวเพียงไม่กี่วัน กลับมีเรื่องราวเกิดขึ้นมากมายขนาดนี้เชียวรึ?" นักดนตรีตู้ช่วงสองสามวันมานี้มัวแต่เก็บตัวแต่งเพลงใหม่ นอกจากสละเวลามาเล่นพิณให้หลี่เสี้ยววันละสองเค่อแล้ว เขาก็ตัดการรบกวนภายนอกออกไปเกือบหมด เพราะฉะนั้นข่าวลือพวกนี้เขาจึงไม่ได้ยินเลย

ตาเฒ่าหลี่ถูมืออย่างเกรงใจพลางกล่าว "เดิมทีพวกเราตั้งใจว่าเช้าวันนี้จะไปขอบคุณท่านนักพรตที่อารามจี้สุ่ยก่อน แล้วช่วงบ่ายค่อยไปขอบคุณท่าน! ไม่นึกเลยว่า..."

นักดนตรีตู้พยักหน้าเข้าใจ "เข้าใจได้ขอรับ ส่วนเรื่องขอบคุณในตอนบ่ายนั่นไม่ต้องหรอก ข้าบอกเสมอว่านี่คือการช่วยเหลือซึ่งกันและกัน พวกท่านไม่ได้ติดค้างอะไรข้าเลย! แต่ว่า ตู้หมู่อย่างข้ามีความปรารถนาที่อาจจะดูเสียมารยาทไปสักหน่อย ไม่ทราบว่า การไปขอบคุณท่านนักพรตที่อารามจี้สุ่ยในเช้าวันนี้ ข้าจะขอร่วมทางไปด้วยได้หรือไม่? ข้ามีความสนใจในตัวท่านนักพรตผู้มีปรีชาแห่งอารามจี้สุ่ยท่านนี้อย่างยิ่ง!"

นี่ถือเป็นความปรารถนาที่เสียมารยาทจริงๆ ตาเฒ่าหลี่จึงหันไปมองหลี่เสี้ยวที่ยืนอยู่ห่างออกไปสามสี่จั้งด้วยความลำบากใจ

หลี่เสี้ยวคิดในใจ: นักดนตรีตู้ผู้นี้สมกับเป็นคนจากสายนักดนตรีของตระกูลตู้แห่งโยวซานจริงๆ คำพูดคำจาและการกระทำช่างดูเป็นคนทำตามใจตนเองเสียเหลือเกิน!

ตอนที่หลี่เสี้ยวรับราชการอยู่ในตัวจังหวัดโยวซาน เขาเคยได้ยินเรื่องราวของนักดนตรีจากสายงานนี้ของตระกูลตู้มาบ้าง ว่าพวกเขามักจะทำตามใจชอบและยึดถือความเป็นตัวของตัวเองเพียงใด

แน่นอนว่าการทำตามใจชอบนี้ไม่ใช่การข่มเหงรังแกใคร แต่หมายถึงการไม่แยแสต่อขนบธรรมเนียมทางสังคม และไม่สนใจความเปลี่ยนแปลงของโลก พวกเขาอยากไปก็ไป อยากกลับก็กลับ หากมีแรงบันดาลใจก็สามารถนั่งเล่นพิณกลางถนนได้ทันที หากไม่พอใจต่อให้เป็นงานเลี้ยงที่สำคัญเพียงใดก็สามารถลุกหนีไปกลางคันได้โดยไม่สนหน้าใคร และในพื้นที่จังหวัดโยวซานนั้น ตระกูลตู้ก็เปรียบเหมือนฮ่องเต้ในท้องถิ่น จึงไม่มีใครกล้าขัดใจพวกเขาได้จริงๆ!

ทว่านักดนตรีส่วนใหญ่มักมีจิตใจสูงส่ง น้อยนักที่จะทำความชั่ว ยิ่งเรื่องการทำร้ายคนหรือฆ่าคนยิ่งไม่มีทาง! เพราะเหตุนี้สายงานนักดนตรีของตระกูลตู้จึงไม่ได้เป็นเป้าหมายที่สำนักสืบสวนต้องเฝ้าระวังเป็นพิเศษ

สำนักสืบสวนจะเก็บข้อมูลพื้นฐานของสายงานนักดนตรีไว้เท่านั้น และมีการติดต่อกันเพียงผิวเผิน ดังนั้นหลี่เสี้ยวจึงไม่คุ้นเคยกับคนสายนี้ และไม่เคยได้สัมผัสพูดคุยกันต่อหน้าตรงๆ แบบนี้มาก่อน

เหตุการณ์ครั้งนี้ถือเป็นครั้งแรกที่เขาได้สัมผัสกับพวกเขาโดยตรง ช่างเป็นความประทับใจที่น่าจดจำจริงๆ!

ทว่า หากตัดเรื่องพิธีรีตอง กฎระเบียบ หรือขนบธรรมเนียมออกไป การให้นักดนตรีตู้ไปขอบคุณนักพรตแห่งอารามจี้สุ่ยพร้อมกับพวกเขาก็ถือเป็นความคิดที่ไม่เลว เพราะเขาจะสามารถเฝ้าสังเกตการพบกันครั้งแรกระหว่างนักดนตรีตู้กับนักพรตอารามจี้สุ่ยได้อย่างใกล้ชิดในระยะสายตา

จากประสบการณ์ของหลี่เสี้ยว การพบกันครั้งแรกของคนแปลกหน้าสองคน มักจะมีข้อมูลสำคัญแฝงอยู่มากที่สุด และมักจะเป็นข้อมูลที่สำคัญที่สุดเสมอ โดยเฉพาะคนที่มีบุคลิกซื่อตรงและทำตามใจตนเองอย่างนักดนตรีตู้ผู้นี้

จริงสิ จากการสัมผัสสั้นๆ เมื่อวานนี้ ท่านนักพรตแห่งอารามจี้สุ่ยเองก็ดูเหมือนจะเป็นคนที่ไม่สนใจขนบธรรมเนียมสังคมและมีนิสัยทำตามใจตนเองเช่นกัน เมื่อรวมเข้ากับความสามารถของพวกเขา... เช่นนั้นแล้ว การพบกันครั้งแรกระหว่างนักดนตรีตู้กับนักพรตอารามจี้สุ่ย... ปริมาณข้อมูลที่ได้ย่อมต้องมากกว่าคนปกติทั่วไปหลายเท่า และอาจจะมีการเก็บเกี่ยวข้อมูลที่คาดไม่ถึงก็เป็นได้

หลี่เสี้ยวพยักหน้าให้ตาเฒ่าหลี่แล้วกล่าวว่า "ได้ขอรับ นักดนตรีตู้สะดวกใจเช่นนั้นก็ดีขอรับ"

นักดนตรีตู้ถึงเพิ่งจะสังเกตเห็นว่าหลี่เสี้ยวยืนอยู่ในลานบ้านมาตลอด และน้ำเสียงของเขาฟังดูมีพลังขึ้นมาก แม้จะยังมีความอ่อนแรงอยู่บ้าง แต่ก็แข็งแรงกว่าตอนที่ได้ยินเขาพูดครั้งก่อนมากนัก!

นักดนตรีตู้หันไปทางทิศทางเสียงของหลี่เสี้ยวแล้วกล่าวว่า "คุณหลี่เสี้ยวถึงกับออกจากห้องมาตากลมได้แล้ว แถมน้ำเสียงยังฟังดูมีพลังขึ้นมาก ดูเหมือนจะหายดีแล้วจริงๆ! ข้าเริ่มจะรอคอยการเดินทางไปอารามจี้สุ่ยในครั้งนี้มากขึ้นไปอีกแล้วสิ!"

หลี่เสี้ยวฉายรอยยิ้มที่มีความหมายแฝงพลางตอบว่า "ข้าเองก็เช่นกัน!"