บทที่ 39 ความผูกพันที่แสดงผ่านรูป

ข้อเสนอของลีออนถือเป็นการประนีประนอม

อย่างน้อยก็รักษาภาพลักษณ์ครอบครัวที่กลมเกลียวต่อหน้าคนนอกได้ โดยไม่ต้องฝืนใจทำอะไรที่ตัวเองอึดอัด

แม้รอสไวส์จะพูดไม่ออกอยู่บ้าง แต่ในสถานการณ์ตอนนี้ ก็ไม่มีทางออกที่ดีกว่านี้แล้ว

เธอค่อย ๆ ยกหางขึ้น งอปลายหางให้เป็นรูปครึ่งหัวใจ แล้ววางไว้ระหว่างทั้งสองคน

ลีออนก็ยื่นมือออกมา งอนิ้วทั้งสี่เล็กน้อย ใช้นิ้วโป้งทำเป็นอีกครึ่งหัวใจ

ท่ามือรูปหัวใจกับ “ท่าหาง” เข้ากันได้ดีทีเดียว

แต่ทั้งคู่กลับชะงัก เหมือนต่างฝ่ายต่างเขินเกินกว่าจะให้ร่างกายสัมผัสกันจริง ๆ

คิดดูดี ๆ ก็ไม่แปลก

ทั้งสองคนไม่มีประสบการณ์คบหาดูใจกันเลย

ตัดเรื่องอื่นออกไป พวกเขาก็แค่คนสองคนที่เคยพลาดจับมือกันครั้งหนึ่งเท่านั้น

ง่ายจะตาย~

“ฝ่าบาท พร้อมแล้วยังคะ?” เซลีนาเร่ง

“โอเค ๆ ใกล้แล้ว”

รอสไวส์ตอบไป พลางถลึงตาใส่ลีออน กระซิบว่า “ทำตัวดี ๆ อย่าขยับสิ”

“ฉันไม่ได้ขยับนะ หางเธอต่างหากที่ไม่ยอมเชื่อฟัง”

“หางฉันยืดหยุ่นดีมาก ไม่เหมือนใครบางคนที่ขี้ขลาดลังเล”

ได้ยินแบบนั้น ลีออนก็ไม่พอใจทันที

เขาใช้มืออีกข้างหนีบปลายหางของรอสไวส์ จัดให้เข้ากับมือของตัวเองจนกลายเป็นรูปหัวใจสมบูรณ์

รอสไวส์แอบบีบต้นขาด้านนอกของลีออนจากข้างล่าง กัดฟันพูดว่า

“อย่าจับหางฉัน”

ถูกไอ้หมอนี่จับหางทีไร ก็ทำให้นึกถึงความทรงจำไม่น่าพึงประสงค์ในคืนนั้นเสมอ

“โอเค~ โอเค~ โอเค~ ท่านี้แหละค่ะ อย่าขยับนะ อย่าขยับ~”

เซลีนายกกล้องขึ้น เล็งไปยังครอบครัวสี่คน “คู่สามีภรรยายิ้มหน่อยค่ะ ยิ้ม! อ้อ แล้วเจ้าหญิงน้อยก็โพสท่าตามสบายเลยนะคะ—ดีมาก!”

แชะ—แชะ—

แสงแฟลชสีขาววาบขึ้นหลายครั้งติดต่อกัน

เซลีนาถ่ายไว้หลายรูป เพื่อจะได้คัดเลือกภาพที่เหมาะสมที่สุดภายหลัง

“เรียบร้อยค่ะ ขอบคุณทุกท่านที่ให้ความร่วมมือ ต่อไปจะถ่ายรูปสมัครเรียนของเจ้าหญิงโนอานะคะ”

มูนรู้ความมาก พอได้ยินว่าจะถ่ายรูปสมัครเรียนให้พี่สาว ก็รีบกระโดดลงจากเก้าอี้ วิ่งไปยืนรอข้าง ๆ อย่างว่าง่าย

เซลีนาพาโนอาไปเปลี่ยนเป็นชุดมังกรที่เป็นทางการมากขึ้น

ภาพครอบครัวจะถ่ายแบบอบอุ่นสบาย ๆ ก็ได้ แต่ภาพสมัครเรียนต้องเป็นทางการกว่า

หลังเปลี่ยนชุดเสร็จ โนอายืนอยู่ระหว่างลีออนกับรอสไวส์ เตรียมถ่ายรูป

สถาบันเซนต์ไฮส์มีมาตรฐานการรับเข้าที่เข้มงวดมาก นอกจากนักเรียนที่สมัครแล้ว พ่อแม่ก็ต้องอยู่ในภาพสมัครเรียนด้วย

คู่สามีภรรยาผู้ดูราวกับถูกบีบคั้น กับลูกสาวมังกรน้อยผู้เย็นชาราวภูเขาน้ำแข็ง ต่างยืนหลังตรง แทบไม่กล้าหายใจ

ดวงตาทั้งสามคู่จ้องกล้องเขม็ง สีหน้าไร้อารมณ์

เซลีนามองสามใบหน้าในเลนส์กล้องแล้วรู้สึกแปลก ๆ

จริงจังไหม? ก็จริงจังนะ

แต่เหมือนจะจริงจังเกินไปหน่อย

นี่ไม่เหมือนถ่ายรูปสมัครเรียนเลย ถ้าตัดใบหน้าทั้งสามออกมาแยกกัน เปลี่ยนเป็นภาพขาวดำ อีกหนึ่งร้อยปีข้างหน้าก็เอาไปแขวนในงานศพได้สบาย

“ทั้งสามท่าน จริงจังได้นะคะ แต่ผ่อนคลายหน่อย ไม่อย่างนั้นจะดูไม่เป็นธรรมชาติ” เซลีนาแนะนำ

“ครับ/ค่ะ ช่าง”

คงลำบากเซลีนาน่าดู ทำไมถึงได้เจอครอบครัวจัดการยากแบบนี้กันนะ?

สามีกับภรรยาเหมือนศัตรูคู่แค้น ส่วนลูกสาวก็เป็นเด็กสายเย็นชาที่ไม่ชอบยิ้ม

การถ่ายรูปให้พวกเขา ช่างทดสอบฝีมือช่างภาพจริง ๆ

โชคดีที่เซลีนาเป็นมืออาชีพพอ แม้ต้องเจอกับใบหน้าไร้อารมณ์ทั้งสาม ก็ยังใช้แสง มุมกล้อง และภาพระยะใกล้ สร้างภาพสมัครเรียนที่ดูดีออกมาได้

“เรียบร้อยค่ะ ประมาณหกชั่วโมงก็ล้างรูปเสร็จ ส่งมอบให้ได้ ระหว่างนี้พวกท่านไปเดินเล่นในเมืองลอยฟ้าก่อนได้นะคะ”

“โอเค ขอบคุณสำหรับความช่วยเหลือ คุณเซลีนา”

รอสไวส์ถอนหายใจอย่างโล่งอก หันไปมองมูนข้าง ๆ ตั้งใจจะเรียกลูกสาวคนเล็กกลับพร้อมกัน

แต่พอมองไป ก็เห็นมังกรน้อยนั่งเรียบร้อย มองพวกเขาด้วยแววตาอิจฉา

หัวใจรอสไวส์กระตุกวูบหนึ่ง

เธอกำลังจะเอ่ยปากชวนมูนมาถ่ายรูปด้วย ก็ได้ยินลีออนพูดขึ้นก่อน

“มูน อยากถ่ายรูปกับพ่อแม่ไหม?”

ดวงตามูนเป็นประกาย “อยากค่ะ!”

รอสไวส์เหลือบมองลีออน ราวกับอยากพูดอะไรบางอย่าง แต่สุดท้ายก็หลบสายตาไป

มูนยืนอยู่ระหว่างทั้งสอง นี่ไม่ใช่ภาพครอบครัว ไม่ใช่ภาพสมัครเรียน ทั้งสามคนจึงดูผ่อนคลายมาก

ลีออนอุ้มมูนขึ้นมา เด็กน้อยยื่นหางเล็ก ๆ ออกมาอย่างกระตือรือร้น พยายามทำรูปหัวใจกับมือของลีออน เหมือนที่แม่ทำก่อนหน้านี้

แน่นอนว่า ลีออนไม่มีทางปฏิเสธ

หลังจากนั้น โนอาก็เดินเข้ามา ถ่ายรูปอบอุ่นหัวใจกันอีกหลายใบ

ไม่มีข้อกำหนด ไม่มีกรอบตายตัว อยากโพสท่าอะไรก็โพสตามใจ

“พี่ อยากทำรูปหัวใจกับพ่อไหม สนุกมากเลยนะ!”

โนอาชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะส่ายหน้าปฏิเสธทันที “ไม่เอา”

“ชิ~ พี่นี่จริง ๆ เลย งั้นทำรูปหัวใจกับมือมูนก็ได้~”

โนอาเงียบไปครู่หนึ่ง แล้วก็พยักหน้า “ก็ได้”

มังกรน้อยทั้งสองยังถ่ายรูปคู่กันอีกหลายใบ

งานของเซลีนาหลังจากนั้นจึงง่ายขึ้นมาก

ระหว่างที่เด็ก ๆ ถ่ายรูป ลีออนกับรอสไวส์ก็นั่งพักอยู่ด้านข้าง

ไม่มีบทสนทนาไร้สาระใด ๆ ทั้งสองเพียงนั่งเงียบ ๆ มองลูกสาวถ่ายรูป

ลีออนไม่คิดจะพูดอะไรกับมังกรเพศเมียอีก

เพราะถึงยังไง ทุกครั้งที่คุยกัน ถ้าไม่ใช่เรื่องลูกสาว ไม่เกินสามประโยคก็ต้องทะเลาะกันอยู่ดี

ดูเหมือนรอสไวส์จะคิดเหมือนกัน เธอไขว่ห้าง มือเท้าคาง นั่งเงียบ ๆ บนใบหน้ามีรอยยิ้มพึงพอใจบางเบา ขณะมองลูกสาวทั้งสอง

แล้วภาพที่ค่อนข้างแปลกประหลาดก็ปรากฏขึ้นในสตูดิโอ

ฝั่งที่ถ่ายรูป เต็มไปด้วยเสียงหัวเราะคึกคัก มังกรน้อยทั้งสองผลัดกันโพสท่าหลากหลาย เซลีนาก็ถ่ายอย่างสนุกสนาน

ส่วนฝั่งมุมพักผ่อน “คู่รักหวานชื่น” ที่เพิ่งทำรูปหัวใจด้วยหางกับมือเมื่อครู่ ตอนนี้กลับเงียบสนิท

ดูไม่เหมือนมาถ่ายรูปเลย กลับเหมือนมาที่กรมการปกครองเพื่อหย่ามากกว่า

เหมือนตระหนักว่าบรรยากาศแบบนี้ไม่เป็นผลดีต่อความกลมเกลียวในครอบครัว รอสไวส์จึงมองไปข้างหน้าแล้วพูดช้า ๆ

“นายไม่คิดจะชวนคุยแก้เบื่อหน่อยเหรอ ดูเหมือนโนอากับมูนจะถ่ายอีกสักพัก”

“ฉันจะมีอะไรให้คุยกับเธอ? ออกไปข้างนอกแล้วสู้กันสักยกดีไหมล่ะ สู้เสร็จก็คงถ่ายเสร็จพอดี”

เห็นไหม แค่คุยเล่น ๆ ไม่ถึงสามประโยคก็เริ่มแล้ว

“เมืองลอยฟ้าเข้มงวดเรื่องความปลอดภัยมาก ทะเลาะวิวาทในที่สาธารณะ โทษขั้นต่ำจำคุกหกเดือน”

“เธอกำลังจะสอนกฎหมายฉันเหรอ ฉันเป็นมนุษย์ กฎหมายมังกรใช้กับฉันไม่ได้หรอก”

“แล้วมนุษย์ทะเลาะวิวาทในที่สาธารณะ โดนลงโทษยังไง?”

“ชนะก็เข้าคุก แพ้ก็เข้าโรงพยาบาล”

“งั้นก็ไม่ต่างกันเท่าไหร่ ไม่ใช่เหรอ?”

“อืม… อืม? อย่าพยายามตีสนิทกับฉันนะ ยัยแม่มังกร”

ทั้งสองคนกัดกันไปมาราวครึ่งชั่วโมง ก่อนที่โนอากับมูนจะถ่ายรูปเสร็จ

“รูปค่อนข้างเยอะ อาจต้องรอถึงคืนนี้ถึงจะล้างเสร็จ พวกท่านจะพักในเมืองลอยฟ้าต่อ หรือจะมารับพรุ่งนี้ดีคะ?”

“รับคืนนี้แหละ ขอบคุณช่างที่ทำงานอย่างหนัก”

“ไม่เป็นไรค่ะ ขอให้ฝ่าบาท องค์ชาย และเจ้าหญิงน้อยทั้งสอง เที่ยวในเมืองลอยฟ้าให้สนุกนะคะ”

ครอบครัวสี่คนกล่าวขอบคุณช่างภาพ แล้วออกจากสตูดิโอ

เซลีนามองแผ่นหลังของพวกเขาจนลับมุมถนน จึงละสายตา

เธอก้มมองภาพหนึ่งที่เพิ่งถ่ายติดไว้ในกล้อง

ไม่ใช่ภาพครอบครัวสี่คน

ไม่ใช่ภาพมังกรน้อยสองพี่น้อง

แต่เป็น…

หญิงสาวผมเงินกับชายหนุ่มนั่งเคียงกัน ร่างกายหันคนละทิศ แต่สายตากลับเชื่อมถึงกัน

แสงแดดสว่างสดใสส่องผ่านหน้าต่างสตูดิโอ อาบไหล่ของพวกเขาด้วยความอบอุ่น ฝุ่นละอองลอยระยิบระยับในลำแสงราวกับภูตน้อยกำลังร่ายรำวนรอบตัว

สายตาของทั้งสองสบกัน แววตาอ่อนโยน เลือนราง

ไม่มีความกำกวม ไม่มีความคลุมเครือ ไม่มีความรักลึกซึ้งค้างคา

ทว่าในดวงตาคู่นั้น กลับเอ่อล้นด้วยความผูกพันบริสุทธิ์งดงาม ราวกับน้ำในถ้วยที่เกือบล้นออกมา

“ก็ดูเหมือนคู่แต่งงานจริง ๆ นั่นแหละ”

เซลีนาแสดงความเห็นออกมา

.

.

.