บทที่ 14: ความลับของหุบเขารอยแยก

บทที่ 14: ความลับของหุบเขารอยแยก

ต้องถอนรากถอนโคนความชั่วร้ายให้สิ้นซาก!

ลู่หยางย่อมไม่ทำตัวเหมือนตัวร้ายในนิยาย ที่แม้จะทำร้ายคู่ต่อสู้จนบาดเจ็บสาหัส แต่ก็ไม่ยอมลงมือปลิดชีพในทันที

แทนที่จะเสียเวลาไปกับคำปราศรัยไร้สาระเกี่ยวกับชีวิต แล้วสุดท้ายก็โดนตัวเอกพลิกกลับมาฆ่าตาย

เขากำลังจะออกไล่ล่าไปในทิศทางที่ศพดุร้ายหลบหนีไป แต่ทันทีที่ความคิดนั้นผุดขึ้นมาในหัว และก่อนที่ร่างกายของเขาจะทันได้พุ่งออกไป...

พรสวรรค์ "สัมผัสอันตราย" ของเขาก็ทำงานขึ้นมาอย่างกะทันหัน

หัวใจของเขาหล่นวูบ เมื่อความรู้สึกเตือนภัยอย่างชัดเจนถาโถมเข้ามาในจิตใจ

มันบอกเขาอย่างชัดเจนว่า: ลึกลงไปในหุบเขารอยแยก มีตัวตนที่สามารถเป็นภัยคุกคามต่อเขาอย่างใหญ่หลวงซ่อนตัวอยู่ เขาต้องไม่บุ่มบ่ามไล่ตามไปเด็ดขาด

"ท่านมังกรน้อย โปรดอย่าไล่ตามไปเลยขอรับ ลึกลงไปในหุบเขารอยแยกนั้นมีอันตรายใหญ่หลวงรออยู่" กุยเสวียนเฉิงส่งกระแสจิตมาห้ามเขาไว้ในตอนนั้นพอดี

อีกด้านหนึ่ง กุยเสวียนเฉิงเพิ่งจะหายจากอาการตกตะลึงที่เห็นลู่หยางโจมตีศพดุร้าย

เหงื่อเย็นผุดพรายขึ้นบนหัวของมัน ขณะที่มันคิดในใจว่าโชคดีแค่ไหนที่การโจมตีนั้นไม่ได้ร่วงหล่นลงมาที่มัน

เสี้ยววินาทีแห่งการปะทะเกิดขึ้นต่อหน้าต่อตามัน

พลังทำลายล้างนั้นมากพอที่จะบดขยี้โล่ป้องกันของมันจนแหลกละเอียด มันไม่อยากจะนึกเลยว่าจะเจ็บปวดแค่ไหนถ้าโดนโจมตีแบบนั้น

เมื่อเห็นลู่หยางกำลังจะไล่ตามไป มันจึงรีบส่งกระแสจิตไปห้ามเขาไว้

มันรีบคลายวิชาป้องกันและว่ายน้ำตรงไปยังลู่หยาง พร้อมกับส่งกระแสจิตขอบคุณ "ขอบพระคุณท่านมังกรน้อย ที่ยื่นมือเข้าช่วยเหลืออย่างชอบธรรมขอรับ"

"ผู้เฒ่าเต่า สถานการณ์ของหุบเขารอยแยกนี้เป็นยังไงมายังไง แล้วทำไมเจ้าถึงมาอยู่ที่นี่? ทำไมเจ้าถึงไปมีเรื่องกับศพดุร้ายนั่นได้ล่ะ?" ลู่หยางเอ่ยถาม

"ศพดุร้ายในหุบเขารอยแยกแห่งนี้อยู่ที่นี่ก็เพราะในอดีตเคยเกิดการทำยุทธนาวีขึ้นในทะเลสาบอวิ๋นเมิ่ง สมรภูมิน่าจะอยู่เหนือหุบเขารอยแยกแห่งนี้พอดี และซากศพรวมถึงโครงกระดูกที่อยู่ข้างในก็คงเป็นผลพวงมาจากสงครามครั้งใหญ่นั้นขอรับ"

"'น่าจะ'? 'คงจะ'?" ลู่หยางถึงกับพูดไม่ออกเล็กน้อย เขารู้สึกว่าข้อมูลของผู้เฒ่าเต่านั้นดูไม่ค่อยน่าเชื่อถือเอาเสียเลย

"อะแฮ่มๆ ผู้เฒ่าเต่าอย่างข้าน้อยอายุแค่สองร้อยปีเท่านั้น และสงครามครั้งนั้นก็เกิดขึ้นนานมาแล้ว ข้าน้อยรู้เรื่องนี้จากการแอบฟังนิทานที่กะลาสีเรือพเนจรเล่าให้ฟังเท่านั้นแหละขอรับ" กุยเสวียนเฉิงพูดด้วยความเขินอายเล็กน้อย

"เนื่องจากตอนนั้นมีคนตายเยอะมาก ปราณมรณะจึงอบอวลไปทั่วอากาศ และความอาฆาตแค้นก็พุ่งสูงเทียมฟ้า ประกอบกับหุบเขารอยแยกแห่งนี้เป็นจุดศูนย์รวมพลังหยินที่สามารถกักเก็บปราณหยินได้ จึงทำให้มีตัวตนอันลางร้ายถือกำเนิดขึ้นที่นี่มากมายขอรับ"

มิน่าล่ะ สสารสีเทาดำอันหนาวเหน็บที่ฉันเกลียดถึงได้เรียกว่าปราณหยินสินะ ลู่หยางตระหนักได้หลังจากฟังคำอธิบายของกุยเสวียนเฉิง

น่าเสียดายที่ร่างงูหลามของฉันไม่มีมรดกทางสายเลือด ความรู้พื้นฐานเกี่ยวกับการบ่มเพาะพลังคือสิ่งที่ฉันขาดหายไปจริงๆ ลู่หยางคิดด้วยความจนใจเล็กน้อย

"หลังจากที่สงครามครั้งใหญ่ก่อให้เกิดดินแดนต้องคำสาปแห่งนี้ สิ่งมีชีวิตอันชั่วร้ายที่อยู่ข้างในก็ดูเหมือนจะเคยก่อภัยพิบัติขึ้นเช่นกัน แต่พวกมันก็ถูกจัดการโดยปรมาจารย์ในยุคนั้น การที่ปราณหยินไม่สามารถลอยออกไปจากปากหุบเขารอยแยกได้ ก็เป็นผลงานของปรมาจารย์ท่านนั้นแหละขอรับ" ผู้เฒ่าเต่าอธิบายต่อ

"ต่อมา เมื่อปราณวิญญาณแห่งสวรรค์และโลกค่อยๆ สลายไป สถานที่แห่งนี้ก็เงียบสงบลง"

"เจ้าก็รู้เรื่องนี้จากนิทานของกะลาสีเรือพเนจรเหมือนกันงั้นเหรอ?" ลู่หยางไม่เชื่อหรอกว่านักเดินทางที่ผ่านทางมาจะมีความรู้กว้างขวางจนล่วงรู้ความลับเช่นนี้ได้

"ไม่เชิงหรอกขอรับ ทุกๆ สิบปี ทายาทของปรมาจารย์ท่านนั้นจะเดินทางมาที่นี่เพื่อตรวจสอบสถานที่ และดูว่ามีศพหยินหรือสิ่งมีชีวิตดุร้ายตัวใดทำลายผนึกออกมาได้หรือไม่

มีนักพรตชราคนหนึ่งที่มาตรวจสอบผนึกเคยพูดถึงรายละเอียดเหล่านี้ตอนที่กำลังสั่งสอนศิษย์ของเขา และข้าน้อยก็บังเอิญแอบฟังอยู่ใกล้ๆ ขอรับ"

"ภารกิจของสายเลือดพวกเขาก็คือการรักษาสภาพของผนึกในหุบเขารอยแยกให้มั่นคง ข้าน้อยแว่วๆ ว่าพวกเขาเป็นทายาทของสำนักหยางบริสุทธิ์ขอรับ"

"ตั้งแต่ข้าน้อยเกิดสติปัญญาและเริ่มจำความได้เมื่อร้อยปีก่อน ข้าน้อยก็เห็นกลุ่มนักพรตเดินทางมาที่นี่ทุกๆ สิบปี อย่างไรก็ตาม ในตอนนั้นโลกยังไม่มีปราณวิญญาณ พวกเขาจึงมาเพียงเพื่อปฏิบัติตามคำสอนของบรรพบุรุษเท่านั้น" กุยเสวียนเฉิงกล่าวด้วยความสะเทือนใจเล็กน้อย "ครั้งสุดท้ายที่ข้าน้อยเห็นนักพรตที่นี่ก็เมื่อสิบปีที่แล้วขอรับ"

"พวกเขาคือผู้ปฏิบัติธรรมอย่างแท้จริง" ลู่หยางรู้สึกเลื่อมใสขึ้นมาทันที เมื่อได้ยินว่าพวกเขายึดมั่นในคำสอนของบรรพบุรุษมายาวนานหลายปี

"ก่อนหน้านี้ ข้าสัมผัสได้ถึงความผันผวนของปราณวิญญาณและตามรอยมันมาจนถึงที่นี่ ข้าเข้ามาในหุบเขารอยแยกได้โดยไม่มีปัญหาอะไรเลย ผนึกนั่นมีผลเฉพาะกับศพดุร้ายงั้นเหรอ?" ลู่หยางถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น เพราะเขาไม่รู้สึกถึงผนึกใดๆ เลยตอนที่เข้ามา

"ข้าน้อยก็เคยแอบฟังนักพรตชราพูดถึงผนึกที่ปากหุบเขาเหมือนกัน เขาบอกว่ามันเป็นผนึกที่ปรมาจารย์ของพวกเขาสร้างขึ้น ซึ่งป้องกันการออกแต่ไม่ป้องกันการเข้า และมันพุ่งเป้าไปที่ปราณหยินและปราณศพโดยเฉพาะ มันไม่เป็นอุปสรรคต่อเผ่าพันธุ์ปีศาจอย่างพวกเราหรอกขอรับ" ผู้เฒ่าเต่าอธิบาย

"ก่อนที่ปราณวิญญาณแห่งสวรรค์และโลกจะฟื้นฟู ศพดุร้ายพวกนี้จะสร้างความปั่นป่วนขนาดนี้ได้ยังไง? พวกมันทำได้เพียงขดตัวและเอาชีวิตรอดอยู่ในรังปราณหยินลึกลงไปในหุบเขารอยแยกเท่านั้น

ไม่สามารถแม้แต่จะขยับตัวได้ด้วยซ้ำ ข้าน้อยเคยเข้ามาสำรวจในหุบเขารอยแยกแห่งนี้สองสามครั้งก่อนหน้านี้ และมันก็เงียบสงบมาโดยตลอดขอรับ"

"ข้าน้อยไม่คาดคิดเลยว่าการฟื้นฟูปราณวิญญาณจะทำให้ตัวตนอันลางร้ายที่หลับใหลอยู่ตื่นขึ้นมาด้วย โชคดีที่ศพดุร้ายตัวนี้เพิ่งจะกลับมาเคลื่อนไหวได้อีกครั้ง เดิมทีข้าน้อยตั้งใจว่าจะยืนหยัดรอจนถึงรุ่งสาง เพราะเมื่อถึงตอนนั้นศพดุร้ายก็จะล่าถอยไปเองขอรับ" กุยเสวียนเฉิงอธิบาย

"แล้วเจ้ามาทำอะไรที่นี่ล่ะ? ตอนนี้ที่นี่อันตรายจะตายไป" ลู่หยางถามด้วยความอยากรู้อยากเห็นผ่านการส่งกระแสจิต

"มรดกทางสายเลือดของข้าน้อยระบุถึงพืชวิญญาณชนิดหนึ่ง ซึ่งก็คือหญ้าหล่อเลี้ยงวิญญาณมืดหยิน ซึ่งจะเติบโตเฉพาะในสถานที่ที่มีการสะสมของปราณหยินเท่านั้น ข้าน้อยมาที่หุบเขารอยแยกแห่งนี้ก็เพื่อมาเก็บเกี่ยวมันไปช่วยในการบ่มเพาะพลังโดยเฉพาะขอรับ" กุยเสวียนเฉิงตอบกลับผ่านการส่งกระแสจิต

จากนั้นมันก็รีบกวักเท้าหน้าเรียกให้ลู่หยางตามมา มันขยับกระดองเล็กน้อย ก่อนจะนำทางว่ายไปยังมุมมืดของหุบเขารอยแยก

"พวกเราต้องรีบแล้วขอรับ ยังมีตัวตนที่ทรงพลังกว่านี้อยู่ในรังปราณหยินอีก ด้วยอัตราการฟื้นตัวในปัจจุบัน ข้าน้อยเกรงว่าอีกไม่นานตัวตนที่แข็งแกร่งเหล่านั้นก็จะสามารถออกมาได้ หลังจากเก็บเกี่ยวครั้งนี้ ข้าน้อยจะไม่กลับมาที่นี่อีกแล้วขอรับ"

ลู่หยางว่ายตามกุยเสวียนเฉิงไปยังบริเวณที่พืชวิญญาณเติบโต คิ้วของเขาขมวดเข้าหากันขณะที่คิดว่า หุบเขารอยแยกแห่งนี้เปรียบเสมือนระเบิดเวลาสำหรับทะเลสาบอวิ๋นเมิ่ง

หากซากศพโบราณที่กระหายเลือดเหล่านั้นทำลายผนึกและออกมากัดกินเลือดเนื้อของสิ่งมีชีวิตในทะเลสาบอวิ๋นเมิ่ง พวกมันก็จะยิ่งรับมือได้ยากขึ้น

หากปล่อยทิ้งไว้โดยไม่จัดการ พวกมันก็จะเปลี่ยนภูมิภาคทะเลสาบอวิ๋นเมิ่งให้กลายเป็นดินแดนแห่งความตายที่ไร้ซึ่งสิ่งมีชีวิตอย่างแน่นอน

เดิมที ปรัชญาหลักของลู่หยางก็คือ หากสู้ไม่ได้ก็ให้ถอยหนี เขาไม่เคยดื้อรั้นหรือเอาชีวิตไปเสี่ยง

ท้ายที่สุดแล้ว โลกใบนี้ก็ยังมีโอกาสอีกมากมาย หากสถานที่แห่งนี้ไม่ได้ผล เขาก็แค่หาสถานที่ใหม่สำหรับการบ่มเพาะพลังก็สิ้นเรื่อง

ตัวอย่างเช่น ในสมัยที่การบ่มเพาะพลังของเทียนจุนหานยังอยู่ในระดับต่ำ เขาได้หลบหนีจากเทียนหนานไปยังทะเลดาราโกลาหลเพื่อหลีกเลี่ยงศัตรูที่ทรงพลัง

อย่างไรก็ตาม แสงวิญญาณอันเลือนรางในทะเลวิญญาณของเขาได้เคยเตือนเขาไว้ก่อนหน้านี้ว่า ทะเลสาบอวิ๋นเมิ่งมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการบ่มเพาะพลังและการวิวัฒนาการของเขาในอนาคต ทำให้เขาไม่สามารถเพิกเฉยต่อสถานการณ์นี้ได้

ดูเหมือนว่าเขาจะต้องหาวิธีกำจัดศพดุร้ายในหุบเขารอยแยกให้สิ้นซากก่อนที่พวกมันจะฟื้นตัวอย่างสมบูรณ์ การชิงลงมือก่อนย่อมได้เปรียบ

เพียงแต่ว่า ความแข็งแกร่งในปัจจุบันของลู่หยางยังไม่ถึงขั้นที่จะสามารถบดขยี้พวกมันได้

พรสวรรค์ "สัมผัสอันตราย" ของเขาได้เตือนเขาไว้ว่า มีตัวตนที่เขาไม่สามารถรับมือได้ซ่อนอยู่ลึกลงไปในหุบเขารอยแยก

การบุกเข้าไปเพียงลำพังก็ไม่ต่างอะไรกับการฆ่าตัวตายอย่างแน่นอน

เมื่อเทียบกับการต่อสู้ที่สูสีหรือการต่อสู้ข้ามระดับ ลู่หยางชื่นชอบสไตล์การต่อสู้แบบใช้พลังที่เหนือกว่าเข้าข่มมากกว่า

การบุกเข้าไปเพียงลำพังก็คือการรนหาที่ตายชัดๆ

เมื่อเทียบกับความยากลำบากในการต่อสู้ที่สูสี หรือความเสี่ยงในการท้าทายศัตรูที่ข้ามระดับ...

ลู่หยางมักจะชื่นชอบสไตล์การต่อสู้ที่บดขยี้คู่ต่อสู้ด้วยพละกำลังที่เหนือกว่าอย่างสมบูรณ์แบบเสมอ

สะอาด มีประสิทธิภาพ และไม่ต้องลุ้นให้เหนื่อย

ส่วนเรื่องการหาผู้ช่วยนั้น ยิ่งเป็นไปไม่ได้เข้าไปใหญ่

ตอนนี้ลู่หยางรู้จักแค่กุยเสวียนเฉิงกับเฮยเหมิงเท่านั้น และพลังของทั้งสองคนรวมกันก็ยังไม่เท่ากับเขาเลยด้วยซ้ำ น่าหนักใจจริงๆ

ขณะที่ลู่หยางกำลังครุ่นคิดหาวิธีจัดการกับภัยคุกคามที่ซ่อนอยู่ เขาก็มาถึงบริเวณที่พืชวิญญาณเติบโตภายใต้การนำทางของผู้เฒ่าเต่าแล้ว

ลู่หยางมองดูและพบเนินดินแห่งหนึ่งภายในหุบเขารอยแยก ซึ่งมีพืชวิญญาณแปดต้นกำลังเติบโตอยู่

หญ้าหล่อเลี้ยงวิญญาณมืดหยินมีใบเรียวยาวคล้ายดาบขึ้นรวมกันเป็นกอ

ทั่วทั้งต้นมีสีสันที่อยู่กึ่งกลางระหว่างสีเขียวเข้มและสีม่วงเข้ม

ขอบใบเจือไปด้วยลวดลายสีแดงเข้มราวกับเลือดแห้งกรัง ราวกับว่าพวกมันถูกแช่อยู่ในปราณพิฆาตหยินมานานหลายปี

ตรงกลางใบถูกปกคลุมไปด้วยชั้นผลึกคริสตัลที่มีลักษณะคล้ายขนอ่อนนุ่ม

"ท่านมังกรน้อย นี่คือหญ้าหล่อเลี้ยงวิญญาณมืดหยินขอรับ" กุยเสวียนเฉิงแนะนำ "เมื่อผลึกคริสตัลเหล่านี้ปรากฏขึ้นบนใบ แสดงว่าพวกมันพร้อมที่จะเก็บเกี่ยวแล้ว

หากบ่มเพาะต่อไป ผลึกคริสตัลบนใบก็จะยิ่งเพิ่มจำนวนมากขึ้น สรรพคุณทางยาก็จะแข็งแกร่งขึ้น และประโยชน์ที่จะได้รับต่อจิตวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ก็จะยิ่งมากขึ้นตามไปด้วยขอรับ"

หุบเขารอยแยกมีคุณสมบัติในการสะกดข่มสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ ก่อนหน้านี้ สัมผัสศักดิ์สิทธิ์ของลู่หยางสามารถแผ่ขยายออกไปได้เพียงสามเมตรจากร่างกายของเขาเท่านั้น ตอนนี้เมื่อเขาอยู่ใกล้กับพืชวิญญาณ เขาจึงใช้สัมผัสศักดิ์สิทธิ์ตรวจสอบพวกมัน

หญ้าหล่อเลี้ยงวิญญาณมืดหยินทั้งกอปลดปล่อยความผันผวนของพลังงานอันหนาวเหน็บออกมา

ทันทีที่สัมผัสศักดิ์สิทธิ์ของเขาปะทะเข้ากับมัน ก็ให้ความรู้สึกเหมือนเนื้อสัมผัสกับน้ำเย็นเยียบ

มันเย็นเฉียบและสดชื่น แต่กลับแฝงความหนาวเหน็บของพลังหยินที่มากกว่าน้ำเย็นทั่วไปเล็กน้อย

ของดีนี่ ลู่หยางประหลาดใจ การมาล่าสมบัติครั้งนี้คุ้มค่าจริงๆ

ขณะที่เขากำลังจะเสนอให้แบ่งกันคนละครึ่งกับผู้เฒ่าเต่า กุยเสวียนเฉิงก็เดินเข้าไป ขุดหญ้าหล่อเลี้ยงวิญญาณมืดหยินขึ้นมา และส่งพวกมันทั้งหมดให้กับลู่หยาง

"ต้องขอบพระคุณความช่วยเหลือของท่านมังกรน้อยในครั้งนี้ ข้าน้อยไม่มีสิ่งใดจะตอบแทน ได้โปรดรับพืชวิญญาณทั้งหมดนี้ไว้ด้วยเถิดขอรับ" กุยเสวียนเฉิงกล่าวพลางยื่นพวกมันให้ด้วยกรงเล็บของมัน