บทที่ 15: การจู่โจมของศพดุร้าย

บทที่ 15: การจู่โจมของศพดุร้าย

ลู่หยางกำลังจะเอ่ยทักทายผู้เฒ่าเต่าตามมารยาท ทว่าจู่ๆ ก็เกิดความปั่นป่วนขึ้นจากส่วนลึกของหุบเขารอยแยก

คลื่นปราณหยินอันรุนแรงม้วนตัวถาโถมเข้ามาอย่างกะทันหัน

มันนำพาความหนาวเหน็บที่เสียดแทงไปถึงกระดูก แม้แต่น้ำในทะเลสาบรอบๆ ก็ดูเหมือนจะถูกแช่แข็งจนหยุดนิ่ง

จนถึงตอนนี้ เพื่อที่จะเก็บเกี่ยวพืชวิญญาณ ทั้งสองได้รุกล้ำเข้าไปลึกถึงใจกลางของหุบเขารอยแยกแล้ว

พวกเขาทั้งสองอยู่ไม่ไกลจากส่วนที่ลึกที่สุดของหุบเขารอยแยก ซึ่งถูกปกคลุมไปด้วยความมืดมิดอันหนาทึบจนแม้แต่แสงสว่างก็ไม่สามารถส่องผ่านไปได้

คลื่นปราณหยินที่ถาโถมเข้ามาอย่างกะทันหันนี้ ทำให้บรรยากาศโดยรอบตึงเครียดขึ้นในพริบตา

"เวรแล้วไง! ผู้เฒ่าเต่า รีบถอยเร็วเข้า!" ลู่หยางรีบส่งกระแสจิตไปบอกผู้เฒ่าเต่า

จากนั้น ด้วยการตวัดหางเพียงครั้งเดียว ร่างกายอันมหึมาของเขาก็พุ่งทะยานออกไปราวกับลูกธนูที่หลุดจากแล่ง มุ่งตรงไปยังปากหุบเขา

พรสวรรค์ "สัมผัสอันตราย" ภายในร่างกายของเขากำลังส่งสัญญาณเตือนอย่างบ้าคลั่ง

ไม่ต้องเดาก็รู้

ความรู้สึกกดดันอันตรายถึงชีวิตนี้ น่าจะเป็นตัวตนที่ดุร้ายยิ่งกว่าจากส่วนลึกของหุบเขารอยแยกกำลังจะออกมา หากช้าไปแม้วินาทีเดียวก็อาจจะสายเกินไป

ปฏิกิริยาตอบสนองของผู้เฒ่าเต่าไม่ได้ช้าเลยแม้แต่น้อย

ทันทีที่ลู่หยางส่งกระแสจิตจบ มันก็ไม่ได้อ้อยอิ่งแม้แต่วินาทีเดียว

มันรีบเปิดใช้งานวิชาลับในทันที

ด้วยการวาดแขนขา ร่างทั้งร่างของมันก็ถูกห่อหุ้มด้วยชั้นแสงไหลเวียนสีเขียวอ่อนในพริบตา

ร่างกายเต่าที่เดิมทีดูเทอะทะของมันกลับกลายเป็นคล่องแคล่วว่องไวขึ้นมาอย่างเหลือเชื่อ

ความเร็วของมันนั้นทัดเทียมกับลู่หยางเลยทีเดียว มันว่ายตามเขามาติดๆ ขณะที่ทั้งสองร่างกำลังหลบหนีมุ่งหน้าไปยังปากหุบเขา

แต่ก่อนหน้านี้พวกเขาเข้ามาลึกเกินไป

เมื่อพวกเขายังอยู่ห่างจากปากหุบเขาถึงครึ่งทาง

คลื่นปราณหยินอันแหลมคมก็พุ่งเข้าใส่จากด้านหลังอย่างกะทันหัน นำพาความหนาวเหน็บที่เสียดแทงไปถึงกระดูก

"สัมผัสอันตราย" ของลู่หยางถูกกระตุ้นจนถึงขีดสุดในทันที

ลำตัวเพรียวยาว 26 เมตรของเขานั้นยืดหยุ่นราวกับริบบิ้น เขาหลบหลีกการโจมตีด้วยการเลื้อยหลบซ้ายขวาอย่างคล่องแคล่ว

ปลายหางของเขาถึงกับเฉียดผ่านขอบของพลังงานปราณหยิน สัมผัสได้ถึงความหนาวเหน็บที่เสียดแทงกระดูก

ในจังหวะที่เขาหลบหลีก หางตาของเขาก็เหลือบไปเห็นว่า การโจมตีที่พุ่งเข้ามานั้นแท้จริงแล้วคือห่าฝนลูกศรที่ก่อตัวขึ้นจากปราณหยิน

ลูกศรทั้งดอกมีสีดำสนิท โดยมีหมอกสีเทาดำพันเกี่ยวอยู่รอบๆ ก้านศร

แม้จะยังไม่ทันเข้ามาใกล้ พวกมันก็แผ่กลิ่นอายอันลางร้ายที่ทำให้ผู้คนรู้สึกขนลุกซู่

สัญญาณเตือนภัยดังก้องอยู่ในหัวของลู่หยาง

เจ้านี่มันดูชั่วร้ายสุดๆ อย่าว่าแต่โดนโจมตีเลย แค่เฉียดไปนิดเดียวก็คงจะเกิดหายนะแน่ๆ

เขาเพิ่มความถี่ในการเลื้อยโดยไม่รู้ตัว ปฏิเสธที่จะปล่อยให้ลูกศรสัมผัสตัวเขาแม้แต่น้อย

ผู้เฒ่าเต่าเองก็เคลื่อนไหวจนถึงขีดจำกัด แสงไหลเวียนสีเขียวรอบนอกกระดองของมันสว่างจ้าขึ้น ขณะที่มันสามารถหลบหลีกลูกศรส่วนใหญ่ไปได้อย่างหวุดหวิด

แต่มันก็มักจะมีบางดอกที่ไม่อาจหลบพ้นเสมอ

มันรีบกางวิชาป้องกันที่เคยใช้รับมือกับศพดุร้ายก่อนหน้านี้ขึ้นมาทันที

ทันทีที่โล่ป้องกันขยายออก ลูกศรสีดำสนิทก็พุ่งเข้าชนอย่างรุนแรง

การโจมตีครั้งนี้อยู่คนละระดับกับศพดุร้ายก่อนหน้านี้อย่างสิ้นเชิง โล่ป้องกันที่เคยต้านทานการโจมตีของศพดุร้ายได้อย่างไร้รอยขีดข่วน ตอนนี้กลับส่งเสียง "ฉ่า" หลังจากถูกลูกศรพุ่งชนเพียงแค่สองดอกเท่านั้น

แสงไหลเวียนบนพื้นผิวหรี่แสงลงอย่างรวดเร็ว และรอยร้าวเล็กๆ ก็เริ่มแผ่ขยายออกไปจากรอยกระแทกของลูกศร

ดูเหมือนว่ามันจะทนได้อีกไม่นาน และอาจจะแตกสลายไปได้ทุกเมื่อ

โชคดีที่ไม่มีการโจมตีระลอกต่อไปตามมา

ในที่สุดพวกเขาก็สามารถรอดพ้นจากการโจมตีระลอกนี้มาได้

โดยไม่มีเวลาให้หยุดพักหายใจ ลู่หยางเหลือบไปเห็นจุดต่างๆ บนพื้นดินและหน้าผาหินที่ถูกลูกศรพุ่งชน

บริเวณที่ถูกลูกศรพุ่งชนถูกกัดกร่อนอย่างรุนแรงจนกลายเป็นหลุมขนาดใหญ่

โชคดีที่เขาไม่มีต่อมเหงื่อ ไม่อย่างนั้นเขาคงจะเหงื่อแตกพลั่กแน่ๆ

ต้องเข้าใจก่อนว่า หลังจากกลืนกินกล้วยไม้เลือดเข้าไป ไม่เพียงแต่อายุขัยของเขาจะทะลุขีดจำกัดของสิ่งมีชีวิตทั่วไปเท่านั้น

แต่ความสามารถในการฟื้นฟูของเขาก็ยังได้รับการเสริมความแข็งแกร่งอย่างมหาศาลอีกด้วย

อาการบาดเจ็บทั่วไปสามารถรักษาให้หายได้อย่างรวดเร็ว จะเรียกเขาว่า "วูลฟ์เวอรีนเวอร์ชันประหยัดวัยเยาว์" ก็คงไม่เกินจริงนัก

แต่เมื่อดูจากพลังการกัดกร่อนของลูกศรเหล่านี้แล้ว

เขาก็รู้สึกหวั่นใจขึ้นมา

ต่อให้ความสามารถในการฟื้นฟูของเขาจะแข็งแกร่งแค่ไหนก็ตาม

แต่ถ้าเขาโดนเจ้านี่โจมตีเข้าจริงๆ พลังการกัดกร่อนอันน่าสะพรึงกลัวนั้นก็น่าจะยับยั้งความสามารถในการรักษาตัวเองของเขาได้โดยตรงเลยล่ะ

โชคดีที่หลังจากการโจมตีระลอกนี้ ไม่มีลูกศรปราณหยินระลอกใหม่พุ่งเข้ามาอีก

ลู่หยางคิดหาสาเหตุได้อย่างรวดเร็ว: การฟื้นฟูปราณวิญญาณเพิ่งจะเริ่มต้นได้ไม่นาน ดังนั้นความแข็งแกร่งของไอ้ตัวที่โจมตีพวกเขาก็คงจะยังฟื้นตัวได้ไม่มากนักเช่นกัน

การโจมตีเมื่อครู่นี้น่าจะเป็นขีดจำกัดของมันแล้ว มันคงไม่สามารถโจมตีต่อเนื่องได้อีก

แม้ว่าลูกศรปราณหยินระลอกนี้จะไม่ได้สร้างความเสียหายให้พวกเขาก็ตาม แต่มันก็ขัดขวางจังหวะการหลบหนีของพวกเขาอย่างแท้จริง

พวกเขาทั้งสองคนเสียเวลาไปมาก

ขณะที่พวกเขากำลังจะเร่งความเร็วอีกครั้ง

จากภายในหมอกปราณหยินสีดำที่หนาทึบที่สุดในส่วนลึกของหุบเขารอยแยก ร่างสองร่างก็พุ่งพรวดออกมาอย่างกะทันหัน

พวกมันกระโดดเหยงๆ ตามพวกเขามา

ตัวที่อยู่ทางซ้ายก็คือศพดุร้ายสีซีดที่ลู่หยางเพิ่งจะใช้ท่า "โฮมรัน" ฟาดจนปลิวไปนั่นเอง

การกระโดดของมันในตอนนี้ยังคงมีอาการโงนเงนให้เห็นอย่างชัดเจน ร่างกายครึ่งหนึ่งของมันเอียงไปด้านข้างเล็กน้อย และมันยังคงเซไปเซมาทุกครั้งที่ลงพื้น

เห็นได้ชัดว่า การโจมตีครั้งก่อนหน้านี้รุนแรงมากจริงๆ และมันก็ยังไม่ฟื้นตัวเลยจนถึงตอนนี้

และตัวที่อยู่ข้างๆ มันก็คือศพดุร้ายสีดำที่เพิ่งปรากฏตัวเป็นครั้งแรก

มันมีผมยาวประบ่าเช่นกัน และเสื้อผ้าของมันก็ขาดวิ่น ปกปิดเพียงจุดซ่อนเร้นเท่านั้น

อย่างไรก็ตาม ผิวหนังทั่วทั้งตัวของมันกลับมีสีแดงอมดำ

รูปร่างของมันใหญ่กว่าศพดุร้ายสีขาวเกือบหนึ่งเท่าตัว

ดวงตาสีเลือดของมันเบิกกว้างและกลมโต

มันจ้องเขม็งมาที่ลู่หยางและเต่าชรา เล็บอันยาวเหยียดและแหลมคมของมันเปล่งประกายเย็นเยียบสีดำ

เมื่อมันยืนอยู่ที่นั่น มันดูราวกับหมีป่ายักษ์ที่กำลังโกรธเกรี้ยวและดุร้าย แผ่ซ่านกลิ่นอายอันน่าเกรงขามออกมา

เมื่อเห็น "คู่หูดำขาวสุดโฉด" ไล่ตามมาใกล้ขึ้นเรื่อยๆ จากด้านหลัง ลู่หยางก็ไม่รู้สึกถึงสัญญาณเตือนใดๆ จาก "สัมผัสอันตราย" ของเขาเลย

เขาแอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก

ในขณะเดียวกัน เขาก็ยิ่งมั่นใจมากขึ้นไปอีกว่า การโจมตีด้วยปราณหยินอันตรายถึงชีวิตเมื่อครู่นี้ ไม่ได้ถูกปลดปล่อยออกมาจากศพดุร้ายสีดำตัวนี้อย่างแน่นอน

ตัวตนที่โหดเหี้ยมอย่างแท้จริงซึ่งซ่อนตัวอยู่ในหุบเขารอยแยกยังไม่ได้ออกมา

แสงวิญญาณสีเขียวรอบตัวของกุยเสวียนเฉิงสว่างวาบขึ้นอีกครั้ง

ในขณะที่มันเร่งความเร็ว

มันก็ส่งกระแสจิตมาเตือนลู่หยางด้วยเช่นกัน: "ท่านมังกรน้อย รีบหนีเร็วเข้า! ศพดุร้ายในหุบเขารอยแยกต้องเล็งเนื้อและเลือดของเราไว้แน่ๆ ถ้าพวกมันดูดซับพวกเราเข้าไป

พวกมันก็จะฟื้นตัวได้เร็วยิ่งขึ้น อย่าไปเสียเวลากับพวกมันเลย!"

ลู่หยางไม่ลังเลเลยแม้แต่วินาทีเดียว

เขายังคงเร่งความเร็วและว่ายตรงไปยังปากหุบเขา เขาไม่ได้กลัวคู่หูดำขาวสุดโฉดพวกนี้หรอก แต่เขากลัวตัวตนที่ยังไม่ปรากฏตัวต่างหาก

ยิ่งเข้าใกล้ปากหุบเขามากเท่าไหร่ ลู่หยางก็ยิ่งระมัดระวังตัวมากขึ้นเท่านั้น

ในชาติก่อน เขาดูหนังผีและอ่านนิยายมามากเกินไป ซึ่งล้วนมีพล็อตเรื่องคล้ายๆ กันทั้งนั้น

กลุ่มตัวเอกกำลังจะหนีรอดไปยังทางออกที่ปลอดภัยอยู่แล้วเชียว

แต่กลับต้องมาตกหลุมพรางที่บอสตัวร้ายวางเอาไว้ จนจบลงด้วยการถูกฆ่าล้างบาง

เขาจดจำบทเรียนนี้ได้ดีเกินไป และไม่กล้าที่จะผ่อนคลายเลยแม้แต่น้อย

โชคดี! สถานการณ์เลวร้ายที่สุดไม่ได้เกิดขึ้น!

จนกระทั่งลู่หยางและกุยเสวียนเฉิงก้าวออกจากปากหุบเขารอยแยกตามลำดับ

เมื่อสัมผัสได้ถึงน้ำในทะเลสาบอันบริสุทธิ์ที่ปราศจากปราณหยินปะปน พวกเขาก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจด้วยความโล่งอก

เมื่อลองคิดดู การโจมตีระลอกก่อนหน้านี้ที่สามารถกัดกร่อนทำลายหน้าผาหินได้

คงจะผลาญพลังงานที่ตาเฒ่านั่นสะสมไว้ในส่วนลึกของหุบเขารอยแยกในช่วงเวลานี้ไปจนหมดแล้วล่ะมั้ง

คงไม่มีพลังงานเหลือเฟือสำหรับการโจมตีระลอกต่อไปแล้วล่ะ

เมื่อหันกลับไปมอง ม่านแสงก็สว่างวาบขึ้นที่ปากหุบเขา ปิดผนึกหุบเขารอยแยกทั้งหมดเอาไว้

มันสกัดกั้นคู่หูดำขาวสุดโฉดเอาไว้ โดยมีอักขระรูนจำนวนนับไม่ถ้วนไหลเวียนอยู่บนพื้นผิวของม่านแสง

เมื่อเห็นคู่หูดำขาวสุดโฉดกำลังโกรธเกรี้ยวอย่างทำอะไรไม่ได้อยู่ที่ปากหุบเขา และไม่สามารถข้ามมาได้

ในที่สุดลู่หยางและกุยเสวียนเฉิงก็รู้สึกสบายใจอย่างสมบูรณ์

ในขณะเดียวกันกับที่ลู่หยางถอนหายใจด้วยความโล่งอก สิ่งที่ตามมาก็คือความโกรธเกรี้ยวที่พลุ่งพล่านขึ้นมา

คิดดูสิ เขาผู้เป็นถึงราชาแห่งป่าดิบชื้นบอร์เนียว และว่าที่จ้าวแห่งทะเลสาบอวิ๋นเมิ่งในอนาคต ไม่เคยต้องมาเจอเรื่องน่าสมเพชขนาดนี้เลยตั้งแต่เกิด

เมื่อมองดูคู่หูดำขาวสุดโฉดที่ยังคงจ้องมองพวกเขาอยู่ที่ปากหุบเขา ลู่หยางก็ตัดสินใจได้

เขาจำสิ่งที่ผู้เฒ่าเต่าเคยบอกก่อนหน้านี้ได้

ผนึกของหุบเขารอยแยกมุ่งเป้าไปที่ปราณหยินและปราณมรณะเท่านั้น และมันถูกออกแบบมาเพื่อกักขังสิ่งต่างๆ เอาไว้ข้างใน มากกว่าที่จะป้องกันไม่ให้สิ่งต่างๆ เข้าไป

หลังจากลู่หยางปรับลมหายใจเสร็จ

ในวินาทีต่อมา ด้วยเพียงแค่ความคิดเดียว

พลังงานที่สะสมอยู่ลึกภายในเซลล์ของเขามาอย่างยาวนานก็ถูกจุดประกายขึ้นในพริบตา

เปิดใช้งาน "เกียร์สอง"!

ในชั่วพริบตานี้ ทั้งพละกำลังและความเร็วของเขาก็พุ่งสูงขึ้นเป็นสองเท่าโดยตรง!

เมื่อสัมผัสได้ว่าสภาวะที่แข็งแกร่งขึ้นนี้สามารถคงอยู่ได้เพียงไม่ถึงสามนาทีเท่านั้น

ลู่หยางก็ตัดสินใจอย่างเด็ดขาดและพุ่งเข้าใส่ศพดุร้ายคู่หูดำขาวที่ปากหุบเขาอย่างดุเดือด

เมื่อเข้าใกล้ เฉกเช่นเดียวกับการทำโฮมรันก่อนหน้านี้ เขาหมุนตัวกลับอีกครั้ง

พละกำลังและความเร็วที่เพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า ผสมผสานกับพลังวิญญาณที่ถักทออยู่ที่หางของเขา

เขาตวัดหางฟาดเข้าใส่คู่หูดำขาวสุดโฉด

อาจเป็นเพราะเคยถูกฟาดอย่างรุนแรงมาก่อน วินาทีที่มันเห็นลู่หยางพุ่งเข้ามา

ศพดุร้ายสีขาวก็รีบหลบอยู่หลังศพดุร้ายสีดำและถอยร่นไปเรื่อยๆ

ในขณะเดียวกัน ศพดุร้ายสีดำที่ปากหุบเขาก็ดูเหมือนจะโกรธจัดที่ลู่หยางหันกลับมาโจมตีมัน

แขนทั้งสองข้างของมันพองโตขึ้นอีกหนึ่งระดับ

มันทำท่าคว้าจับ

ราวกับว่ามันตั้งใจที่จะรับการตวัดหางของลู่หยางเอาไว้ แล้วฉวยโอกาสคว้าตัวเขา

แน่นอนว่าผลลัพธ์ย่อมไม่เปลี่ยนแปลงไปเลยแม้แต่น้อย

ศพดุร้ายสีดำถูกฟาดจนกระเด็นถอยหลังไป

แขนทั้งสองข้างของมันกลับคืนสู่ขนาดเดิมแล้ว

เว้นแต่ว่ามีเศษกระดูกที่แตกหักแทงทะลุแขนออกมาจนเห็นได้ชัด

แขนทั้งสองข้างคงจะพังยับเยินไปหมดแล้วล่ะ

ลู่หยางเองก็ไม่ได้รู้สึกดีนัก ความเจ็บปวดแสนสาหัสแล่นปลาบเข้ามาในจังหวะที่เขาตวัดหางฟาด

เมื่อยกหางขึ้นมาดูใกล้ๆ ก็พบว่าเกล็ดหลายเกล็ดบนหางมีรอยแตกร้าว และมีรอยเลือดซึมออกมา

อย่างไรก็ตาม สำหรับความสามารถในการฟื้นฟูของลู่หยางในปัจจุบัน อาการบาดเจ็บเพียงเล็กน้อยเช่นนี้คงใช้เวลาไม่ถึงครึ่งวันก็หายเป็นปกติแล้ว

ลู่หยางไม่ได้อยู่ดูสภาพอันน่าสมเพชของศพดุร้ายสีดำต่อไป

เมื่อได้ระบายความโกรธออกไปแล้ว เขาก็ไม่ได้รู้สึกเดือดดาลเหมือนก่อนหน้านี้อีกต่อไป

เขาจึงรีบเรียกผู้เฒ่าเต่าและเดินทางออกจากบริเวณหุบเขารอยแยกแห่งนี้ทันที