บทที่ 3 – ความปรารถนาในพลังตามสัญชาตญาณ

ภายในห้อง แสงไฟสีเหลืองอำพันวูบไหวไปมา

พัค ภูตลอยได้เอียงคอเมื่อได้ยินคำพูดของลู่หยวน

เขาไม่ได้ให้ความสนใจกับสิ่งที่เรียกว่าความรู้ใหม่ๆ นั่นเลยสักนิด

แต่พัคกลับนึกสงสัยในท่าทีของอีกฝ่ายมากกว่า

พัค: "ทำไมถึงอยากเรียนเวทมนตร์ขึ้นมาทันทีเลยล่ะ?"

ลู่หยวน: "มันไม่ใช่เรื่องธรรมดาหรอกเหรอที่ใครก็อยากจะครอบครองพลังให้เร็วที่สุดน่ะ?"

"ตอนที่คุณพัคเล็งหอกน้ำแข็งใส่ฉันเมื่อกี้ ขาฉันสั่นพั่บๆ เลยนะจะบอกให้"

ลู่หยวนส่ายหัวพลางพูดความในใจออกมาอย่างตรงไปตรงมา

พัค: "โกหก เมื่อกี้ก็นิ่งออกจะตาย"

พัคแฉคำโกหกของลู่หยวนอย่างไร้ความปรานี

"ฉันได้กลิ่นนะ ความมั่นใจของนายเมื่อกี้มันมาจากความรู้สึกที่ว่านายมีไพ่ตายไว้เอาตัวรอดแน่ๆ"

"ไม่ใช่เพราะว่าฉันไม่น่ากลัวหรอกนะ"

พัคโบกอุ้งเท้าแมวนุ่มนิ่มไปมา ยืนยันด้วยน้ำเสียงมั่นอกมั่นใจ

"นั่นก็แค่ทางเลือกสุดท้ายที่จะลากทุกคนไปลงนรกด้วยกันน่ะ" ลู่หยวนส่งยิ้มให้พัค

เขาข้ามโลกมาหลังจากความตาย นั่นคือความจริงที่เถียงไม่ได้

และสิ่งที่ตามเขามาด้วยก็คือ "วงแหวน" ที่แตกสลาย

วงแหวนนี้เติบโตมาพร้อมกับลู่หยวนตั้งแต่วัยเยาว์ สถิตอยู่ภายในร่างกายโดยที่เขายังไม่รู้ที่มาแน่ชัด

แต่มันมอบทั้งภาษา พรสวรรค์ และวิธีที่จะมอดไหม้ไปพร้อมกับโลกใบนี้ให้กับเขา

ตราบเท่าที่เขาจุดระเบิดวงแหวนนี้ เขาก็สามารถลากทุกอย่างรอบตัวลงหลุมไปพร้อมกันได้

ดังนั้นลู่หยวนในตอนนี้จึงไม่ต่างจากคนที่ถือปุ่มกดระเบิดนิวเคลียร์เอาไว้ในมือ

พัค: "เป็นคนไม่ซื่อสัตย์เอาเสียเลยนะ แอบซ่อนงำคำพูดไว้อีกแล้ว"

พัคพึมพำกับลู่หยวน

ก่อนจะหันไปหาเอมิเลียที่อยู่ข้างๆ

พัค: "เอมิเลีย เจ้านี่น่ะคนขี้จุ๊ตัวพ่อเลยนะ อย่าปล่อยให้เขาจูงจมูกเอาได้ล่ะ"

พัคพูดด้วยสีหน้าจริงจังและขึงขังสุดๆ

เอมิเลีย: "โธ่ พัค พอเถอะ พูดเรื่องอะไรของนายเนี่ย?"

เอมิเลียพองลมจนแก้มป่องพลางมองพัคด้วยความหงุดหงิดเล็กน้อย

"ฮิๆ ขนาดตอนโกรธ เอมิเลียยังน่ารักสุดๆ ไปเลย"

พัคที่ลอยคว้างอยู่กลางอากาศดูจะอารมณ์ดีมาก เขาบินวนไปมารอบตัวเธอ

"สรุปว่า คุณพัคจะสอนเวทมนตร์ให้ฉันได้หรือยังครับ?"

ลู่หยวนมองเอมิเลียกับพัคที่ต่อปากต่อคำกัน ก่อนจะย้ำคำขอเดิมอีกครั้ง

เอมิเลีย: "ทำไมลู่หยวนถึงอยากเรียนเวทมนตร์ขนาดนั้นล่ะ?"

เมื่อได้ยินลู่หยวนย้ำความต้องการ

ก่อนที่พัคจะได้ตอบอะไร เอมิเลียก็เป็นฝ่ายหันมามองลู่หยวนก่อน

"เวทมนตร์เป็นสิ่งที่อันตรายมากนะ ใครๆ ต่างก็หวาดกลัวหากมันสูญเสียการควบคุมขึ้นมา" เอมิเลียเน้นย้ำ

ขณะที่พูด น้ำเสียงของเธอกลับดูหม่นหมองลง

ภายในร่างของเธอมีพลังมหาศาลหลับใหลอยู่

มันเป็นพลังที่หากคุมไม่อยู่ก็จะส่งผลกระทบต่อสภาพอากาศ และอาจจะฆ่าทุกคนรอบตัวเธอได้โดยไม่ตั้งใจ

เพราะเหตุนี้ เอมิเลียผู้ใจดีจึงไม่เคยรู้สึกว่าพลังเป็นสิ่งที่ดีเลย

ลู่หยวน: "ในเมื่อฉันไม่รู้รายละเอียด ฉันคงออกความเห็นเรื่องของเธอไม่ได้หรอกนะ เอมิเลีย"

"แต่สำหรับฉันแล้ว..."

เมื่อเผชิญกับคำทักท้วงของผู้ช่วยชีวิต ลู่หยวนก็ได้แต่ส่ายหน้า

"พลังคือสิ่งที่ต้องครอบครองให้ได้ ไม่ว่ามันจะเป็น 'สิ่งที่ดี' หรือไม่ก็ตาม"

น้ำเสียงของเขาแฝงไปด้วยความจริงจังบางอย่าง

แม้ฉันจะไม่รู้เรื่องราวของโลกนี้ดีนัก แต่หลายสิ่งมันก็เป็นสากล โดยเฉพาะในโลกที่มีพลังเหนือธรรมชาติ

"ความรุนแรงคือกฎพื้นฐานที่สามารถอยู่เหนือเขตกฎเกณฑ์อื่นได้ทั้งหมด แต่มันไม่สามารถย้อนกลับกันได้"

"พลังคืออาวุธสำคัญที่จะทำให้คนอื่นยอมนั่งลงฟังเหตุผลของฉัน ไม่อย่างนั้นฉันก็คงต้องเป็นฝ่ายนั่งฟังเหตุผลของพวกเขาฝ่ายเดียว"

"ดังนั้น เพื่อป้องกันไม่ให้ตัวเองถูกบดขยี้ด้วยความรุนแรงตามอำเภอใจ ฉันจึงจำเป็นต้องมีพลังพื้นฐานที่สุดเพื่อเอาตัวรอด"

ลู่หยวนอธิบายความปรารถนาที่แท้จริงให้เอมิเลียฟังด้วยคำพูดที่ซื่อตรงที่สุด

เอมิเลีย: "แต่ว่า..."

ลู่หยวน: "ก็เหมือนกับคุณพัคเมื่อกี้นั่นแหละ"

"ถ้าเขามีเจตนาร้ายต่อฉัน โดยที่ฉันไม่มีพลังอะไรเลย ฉันคงไม่มีปัญญาป้องกันตัวเอง"

"เขาจะยอมฟังความคิดเห็นของฉัน หรือจะไว้ชีวิตฉันไหม ทั้งหมดมันขึ้นอยู่กับความเมตตาของเขาคนเดียว"

"ความรู้สึกแบบนั้นมันไม่น่าภิรมย์เอาเสียเลย"

ลู่หยวนส่ายหัวพลางถอนหายใจ

เอมิเลีย: "พัคไม่มีวันทำเรื่องแบบนั้นหรอก!"

พร้อมกันนั้นเธอก็สะบัดหน้าไปมองพัค

พัค: "เรื่องนั้นน่ะนะ~"

พัคเอามือปิดปากพลางหาวหวอดใหญ่

"ใครจะไปรู้ล่ะ?"

แมวเทาสีจิ๋วบินวนเป็นวงกลมพลางทำท่าทีน่ารัก

หากเขาสัมผัสได้ถึงเจตนาร้ายที่มีต่อเอมิเลียแม้เพียงนิดเดียวจากลู่หยวน...

พัคก็รับประกันไม่ได้เหมือนกันว่าชะตากรรมของอีกฝ่ายจะเป็นอย่างไร

ในแง่หนึ่ง คำพูดของลู่หยวนนั้นถูกต้องที่สุด

"พี่ชายลู่หยวน"

พัคที่บินอยู่นั้นหาวพลางบินวนรอบตัวลู่หยวน

"ฉันไม่ได้สนใจเรื่องความรู้ใหม่อะไรนั่นหรอกนะ"

"ถ้าอยากให้ฉันสอนเวทมนตร์ล่ะก็ ลองคุยกับเอมิเลียให้มากกว่านี้ดูสิ?"

"ฉันรู้สึกว่านายเป็นคนคุยเก่งนะ... เพราะฉะนั้นก็ชวนคุยเยอะๆ หน่อย"

พัคชูนิ้วโป้งด้วยอุ้งเท้าแมวให้ลู่หยวน

หลังจากนั้น ร่างของเขาก็ค่อยๆ จางลงและหายไปในอากาศธาตุอย่างช้าๆ

ลู่หยวน: "?"

เมื่อเห็นพัคหายตัวไป ลู่หยวนจึงหันไปมองเอมิเลีย

เอมิเลีย: "พัคไม่สามารถปรากฏร่างในตอนกลางคืนได้น่ะ"

"ถ้าลู่หยวนอยากเรียนเวทมนตร์จากพัค ก็คงต้องเริ่มพรุ่งนี้เช้านะ"

เอมิเลียอธิบายขณะมองหน้าลู่หยวน

ลู่หยวน: "อย่างนั้นสินะ"

เขาพยักหน้าช้าๆ ก่อนจะกวาดสายตามองไปรอบๆ

"งั้นตอนนี้ปัญหาก็คือ..."

"เอมิเลีย คืนนี้ฉันต้องนอนที่ไหนล่ะ?"

"บนพื้นเหรอ?"

ห้องที่เอมิเลียอยู่นั้นเป็นที่พักภายในโพรงไม้ขนาดไม่ใหญ่นัก

มีโต๊ะเครื่องแป้ง เตียง เตาผิง และพื้นที่เก็บของเบ็ดเตล็ดเพียงเล็กน้อยเท่านั้น

ลู่หยวนสำรวจดูคร่าวๆ แล้ว ในห้องนี้ไม่มีผ้าฝ้ายหรือผ้าป่านอื่นๆ เลยนอกจากที่มีอยู่บนเตียง

นั่นหมายความว่า ลู่หยวนนอนบนพื้นไม่ได้ด้วยซ้ำ

ด้วยร่างกายของเขาในตอนนี้ หากต้องนอนบนพื้นโดยไม่มีอะไรคลุมท่ามกลางสภาพอากาศและอุณหภูมิแบบนี้...

พรุ่งนี้เช้าเขาคงได้กลายเป็นศพแช่แข็งแน่ๆ

เอมิเลีย: "ลู่หยวนยังเป็นคนป่วยนะ เพราะฉะนั้นคุณนอนบนเตียงเถอะ"

"ส่วนฉันน่ะ นอนบนพื้นก็ได้ ไม่เป็นไรหรอก"

ลู่หยวน: "..."

เขามองเด็กสาวข้างกายอย่างไม่ค่อยเข้าใจนัก ทั้งที่รู้อยู่แล้วว่าเขาไม่ใช่หนึ่งใน "รูปปั้นน้ำแข็ง" ที่ฟื้นคืนชีพขึ้นมา...

ด้วยเหตุผลอะไรเอมิเลียถึงได้ยอมเสียสละตัวเองขนาดนี้?

เพียงเพราะ... ความใจดีอย่างนั้นเหรอ?

เมื่อมองเข้าไปในดวงตาสีม่วงที่เต็มไปด้วยความจริงจังและความเป็นห่วงของเด็กสาวผมสีเงินคนนี้

ลู่หยวนรู้สึกเหมือนจะรู้คำตอบแล้ว

มันเป็นเพราะความใจดีล้วนๆ เลยจริงๆ

ลู่หยวน: "เอมิเลีย สักวันเธอจะลำบากเอานะถ้ายังเป็นแบบนี้ต่อไป"

ลู่หยวนพูดกับเอมิเลียด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

เขากล่าวคำเตือนและคำทักท้วงในฐานะคนที่ได้รับความช่วยเหลือมา

เอมิเลีย: "ทำไมล่ะ?"

เธอจ้องมองลู่หยวนด้วยดวงตาที่ใสซื่อไร้สิ่งเจือปน เหมือนกับหัวใจของเธอ

ลู่หยวน: "ถ้าเกิดฉันคิดร้า—"

พูดได้ครึ่งทาง ลู่หยวนก็หุบปากลงอีกครั้ง

ถ้าเขามีเจตนาร้ายต่อเอมิเลียจริงๆ...

พัคก็คงส่งเขาลงนรกไปตั้งแต่เมื่อกี้แล้วล่ะ

เอมิเลีย: "มีอะไรเหรอ?"

เมื่อเห็นลู่หยวนหยุดพูดกลางคัน ใบหน้าของเอมิเลียก็เต็มไปด้วยความสงสัย

"ไม่มีอะไรหรอก" ลู่หยวนส่ายหัว

ก่อนจะพูดเปลี่ยนเรื่องไป

"จะว่าไป ความสัมพันธ์ของเธอกับพัคเป็นยังไงเหรอ? พ่อลูกกันงั้นเหรอ?"

"หรือฉันควรเรียกเขาว่า 'คุณอา' ดีล่ะทีนี้?"

ลู่หยวนถามเอมิเลีย

ท่าทางที่พัคมีต่อเอมิเลียนั้นให้ความรู้สึกเหมือนพ่อที่รักลูกสาวสุดหัวใจอย่างชัดเจน

เอมิเลีย: "พัคเป็นภูตตัวน้อยที่ฉันบังเอิญเจอน่ะ"

"จริงๆ เลยนะลู่หยวน อย่าพูดเหลวไหลสิ เดี๋ยวพัคก็โกรธเอาหรอก"

เอมิเลียปั้นหน้ายักษ์พลางดุด้วยน้ำเสียงเหมือนสั่งสอน

ลู่หยวน: "เขาจะโกรธเรื่องแบบนั้นด้วยเหรอ?"

สีหน้าของลู่หยวนดูแปลกไป

สรุปคือเขาที่เป็นคนนอกมองเห็นมันได้อย่างชัดเจน แต่เอมิเลียที่เป็นเจ้าตัวกลับไม่รู้สึกตัวเลยสักนิดเนี่ยนะ?

เขาส่ายหัวสลัดความคิดเหล่านั้นทิ้งไป

ลู่หยวนมองเอมิเลียแล้วพูดว่า "เอาละ สรุปคืนนี้เราจะนอนกันยังไงดี?"

เขาดึงบทสนทนากลับเข้าเรื่องหลัก

"ตกลงกันก่อนนะ: อย่าแม้แต่จะคิดเรื่องที่เธอไปนอนที่พื้น แล้วปล่อยให้ฉันห่มผ้านอนบนเตียงคนเดียวน่ะ"

"ฉันยังอยากรักษาศักดิ์ศรีของตัวเองไว้อยู่น่ะ"

ลู่หยวนพูดย้ำในประเด็นนี้

เอมิเลีย: "ถ้าอย่างนั้น... ฉันนอนบนเตียงเองก็ได้จ้ะ"

"เดี๋ยวฉันเอาผ้าห่มลงไปให้ลู่หยวนนะ แล้วจะเติมฟืนในเตาผิงให้สว่างกว่าเดิมหน่อย"

เอมิเลียสำทับกับลู่หยวนเช่นนั้น

ลู่หยวน: "ไม่มีปัญหา เอาตามนั้นเลย"

ลู่หยวนพยักหน้าและรีบกุลีกุจอช่วยย้ายเครื่องนอนอย่างกระตือรือร้น