บทที่ 4: ความฝันของจอมเวทที่อาจจบลงตั้งแต่วัยเยาว์

อาจเป็นเพราะพายุหิมะเมื่อคืนนี้ได้ผลาญพลังงานของธรรมชาติไปจนหมดสิ้น

ป่าในยามเช้าจึงเงียบสงบลงมาก

หิมะหยุดตกและลมพายุก็สงบลงแล้ว

แสงแดดอ่อนๆ ยามเช้าสาดส่องผ่านเงาไม้ลงกระทบผืนหิมะ

พื้นที่สีขาวโพลนสุดลูกหูลูกตามอบความรู้สึกสงบนิ่งอย่างบอกไม่ถูก

ลู่หยวนลืมตาขึ้นบนเตียง

สิ่งแรกที่ปะทะสายตาคือใบหน้าอันงดงามของเอมิเลีย

แสงอาทิตย์ส่องเข้ามาจากนอกหน้าต่าง

แสงสีขาวนวลช่วยขับเน้นให้เรือนผมสีขาวเงินยาวสลวยดูโดดเด่นยิ่งขึ้น

ในวินาทีนี้ ลู่หยวนถึงกับมองเห็นแพขนตาที่สั่นไหวยามเธอพริบตาได้ชัดเจน

เมื่อสังเกตเห็นว่าลู่หยวนตื่นแล้ว เอมิเลียซึ่งนั่งยองๆ อยู่ข้างหน้าต่างก็รีบหลบสายตาไปทางอื่นทันทีด้วยความรู้สึกผิด

แต่ไม่นานเธอก็หันกลับมา

เอมิเลีย: "อรุณสวัสดิ์จ้ะ ลู่หยวน"

เด็กสาวผมสีเงินมองลู่หยวนด้วยรอยยิ้มที่สดใสจนดูเจิดจ้า อารมณ์ของเธอในตอนนี้เรียกได้ว่าเบิกบานอย่างยิ่ง

ลู่หยวน: "อรุณสวัสดิ์ เอมิเลีย"

ลู่หยวนมองเด็กสาวที่โน้มตัวลงมาตรงหน้าเขา

"คือว่า... ช่วยปล่อยให้ฉันลุกขึ้นก่อนได้ไหม?"

เขามองเด็กสาวที่ยังคงนั่งอยู่ข้างๆ พลางทับมุมผ้าห่มไว้และจ้องมองเขาอย่างจริงจัง ลู่หยวนจึงพูดขึ้นพร้อมรอยยิ้มเจื่อนๆ

เอมิเลีย: "อ๊ะ... ลู่หยวนจะลุกแล้วเหรอ?"

"ฉันควรจะถอยไปก่อนไหมนะ?"

"พัคบอกว่าผู้ชายกับผู้หญิงไม่เหมือนกันน่ะ"

เมื่อได้ยินคำพูดของลู่หยวน ใบหน้าของเอมิเลียก็ปรากฏแววเลิ่กลั่กและระแวดระวัง

เธอก้มหน้าลงและแอบชำเลืองมองเขา

ลู่หยวน: "ไม่ต้องหรอก อากาศหนาวขนาดนี้ฉันไม่กล้าแม้แต่จะถอดชุดนอนเลยละ"

เขาสลัดผ้าห่มออกพลางข่มอาการอารมณ์ค้างยามเช้าเอาไว้ แล้วลุกขึ้นยืน

"ว่าแต่เอมิเลีย เธอไม่ได้จ้องฉันมาตั้งแต่เมื่อคืนหรอกใช่ไหม?"

เอมิเลีย: "จะเป็นอย่างนั้นไปได้ยังไงล่ะ ลู่หยวนดูถูกฉันเกินไปแล้ว"

"ฉันแค่เพิ่งตื่น แล้วเห็นลู่หยวนกำลังหลับอยู่ ก็เลยเดินมาดูด้วยความสงสัยนิดหน่อยเอง"

เอมิเลียว่าอย่างนั้น

แต่สายตาที่เธอมองลู่หยวนกลับดูวอกแวกและเสียงก็ค่อยลงเรื่อยๆ

ใบหน้าจิ้มลิ้มแสนสวยนั่นฟ้องชัดเจนเลยว่าเธอกำลัง "มีพิรุธ"

ความจริงแล้วเอมิเลียรีบวิ่งมาดูเขาหลังจากตื่นนอนตอนเช้าจริงๆ

แต่มันไม่ใช่เพราะความสงสัย

หากแต่เป็นเพราะความหวาดกลัว

กลัวว่าการช่วยเหลือเมื่อคืนจะเป็นเพียงความฝัน

กลัวว่าบทสนทนาเมื่อคืนจะเป็นเพียงความฝัน

และกลัวว่าทุกอย่างที่เกิดขึ้นจะเป็นเพียงแค่ภาพลวงตา

ลู่หยวนคือคนแรกที่เอมิเลียเคยพบ ที่ยินดีจะพูดคุยกับเธอมากมายขนาดนี้

ไม่มีความรังเกียจ ไม่มีความหวาดกลัว

สายตาของเขามีร่องรอยของความเอ็นดูแฝงอยู่จางๆ

เอมิเลียที่ถูกผู้คนหวาดกลัวมาโดยตลอด เพิ่งจะได้รับความอบอุ่นแบบนี้จาก "คน" อื่นเป็นครั้งแรก

เพราะอย่างนั้นเมื่อคืนเธอจึงนอนพลิกตัวไปมาอยู่บนเตียงตั้งนาน

เธอแอบลุกขึ้นมาดูซ้ำๆ ว่าลู่หยวนจะหายตัวไปไหม เขาหลับท่าไหน และเขานอนบนพื้นลำบากหรือเปล่า

เธอทำแบบนั้นจนดึกดื่นค่อนคืน

สุดท้ายเอมิเลียก็ผลอยหลับไปเพราะความเพลีย

แต่พอตื่นเช้ามา เธอก็ยังรีบวิ่งมาดูลู่หยวนทันที เพราะกลัวเหลือเกินว่าคนที่เธอเพิ่งจะได้พบจะสลายหายไปกับตาเมื่อตื่นขึ้น

ลู่หยวน: "เธอจะน่ารักไปกว่านี้ได้อีกไหมเนี่ย?"

ลู่หยวนเอ่ยชมพลางมองเด็กสาวผมสีเงินตรงหน้า

เอมิเลีย: "น่ารักเหรอ? คุณพูดถึงฉันเหรอ?"

เอมิเลมองลู่หยวนด้วยความรู้สึกก้ำกึ่งระหว่างดีใจกับขัดเขิน

"ลู่หยวน คุณชมฉันเกินไปแล้วละ"

"ฉันน่ะ... ไม่เห็นจะเกี่ยวข้องกับคำว่าน่ารักตรงไหนเลย"

เอมิเลียก้มหน้าลงพลางทำตัวไม่ถูกเพราะคำชมนั้น

ตั้งแต่ตื่นขึ้นมาจากน้ำแข็งและถูกผู้คนหวาดกลัวมาตลอด เอมิเลียจึงไม่เคยรู้สึกเลยว่าใบหน้านี้—ใบหน้าที่ทำให้คนตัวสั่นด้วยความกลัวทันทีที่เห็น—จะมีส่วนไหนที่ใกล้เคียงกับคำว่าน่ารัก

ลู่หยวน: "..."

"เอมิเลีย ฉันเพิ่งรู้นะว่าเธอไม่มีความตระหนักในตัวเองเอาเสียเลย"

ลู่หยวนบ่นพึมพำกับเธอ

เอมิเลีย: "? ตระหนักในตัวเอง... หมายความว่ายังไงเหรอ?"

เธอถามด้วยความสงสัย

แววตาใสซื่อคู่นั้นเต็มไปด้วยความฉงน

เธอไม่คุ้นเคยกับคำศัพท์นี้ที่ลู่หยวนประยุกต์ขึ้นมาจากภาษาท้องถิ่นเอาเสียเลย

เมื่อเผชิญกับสายตาบริสุทธิ์ของเด็กสาว ลู่หยวนก็ได้แต่ยักไหล่

ลู่หยวน: "การตระหนักในตัวเองหมายถึง การที่คนบางคนไม่รู้ถึงจุดแข็งหรือจุดอ่อนของตัวเองในบางเรื่อง และมักจะพูดตามความรู้สึกของตัวเอง ซึ่งมันอาจจะสร้างความลำบากใจให้คนรอบข้างได้ง่ายๆ"

"ถ้าใช้กับเอมิเลีย... การที่เธอไม่รู้ตัวเลยว่าตัวเองสวยและมีเสน่ห์ขนาดไหนนั่นแหละ ที่จะสร้างปัญหาให้คนอื่น"

ลู่หยวนอธิบายอย่างจริงจังพร้อมกับส่ายหัว

พอได้ยินแบบนั้น เอมิเลียที่เคยมองเขาด้วยหน้าตาซื่อๆ ก็รู้สึกร้อนวูบที่ใบหน้าขึ้นมาทันที

เธอรีบนั่งยองๆ ลงกุมหัวและหันหลังให้ลู่หยวน

"ลู่หยวนนั่นแหละที่ไม่มีความตระหนักในตัวเอง ชอบพูดเรื่องที่น่าลำบากใจและน่าอายอยู่เรื่อยเลย"

เอมิเลียพึมพำและระบายอารมณ์เหมือนเด็กน้อยขณะกุมหัวอยู่แบบนั้น

ลู่หยวน: "เธอนี่ประยุกต์ใช้สิ่งที่เรียนรู้ได้เก่งจังเลยนะ"

เห็นเอมิเลียเป็นแบบนั้น ลู่หยวนก็อดขำไม่ได้

และในขณะที่ลู่หยวนกำลังหยอกล้อเอมิเลียอยู่นั้น

ละอองแสงนับไม่ถ้วนก็รวมตัวกันภายในห้อง

พัคในร่างแมวตัวจิ๋วปรากฏขึ้นต่อหน้าต่อตาลู่หยวนอีกครั้ง

พัค: "หาววว~~~"

พัคลอยอยู่กลางอากาศพลางใช้ปากแมวเล็กๆ หาวหวอด

"อรุณสวัสดิ์นะ เอมิเลีย แล้วก็ลู่หยวนด้วย"

พัคทักทายทั้งคู่ ซึ่งลู่หยวนกับเอมิเลียก็ทักทายตอบ

"อรุณสวัสดิ์จ้ะ พัค" x 2

จากนั้นพัคก็หมุนตัวขณะลอยละล่อง

พัค: "เมื่อกี้มีอะไรเกิดขึ้นหรือเปล่า?"

พัคเอ่ยถามลู่หยวนและเอมิเลีย

ลู่หยวน: "อ๋อ เรื่องมันเป็นอย่างนี้..."

ลู่หยวนเล่าบทสนทนาที่คุยกับเอมิเลียเมื่อสักครู่ให้พัคฟังคร่าวๆ

พัคลอยอยู่กลางอากาศพลางใช้อุ้งเท้าข้างหนึ่งเท้าคาง

เขาพยักหน้าอย่างจริงจัง

พัค: "เอมิเลีย ฉันว่าที่ลู่หยวนพูดเมื่อกี้ก็ถูกนะ"

"เธอไม่มีความตระหนักในตัวเองเรื่องรูปร่างหน้าตาเลยจริงๆ นั่นแหละ"

พัคพูดสิ่งที่คิดกับเอมิเลียที่ยังนั่งยองๆ อยู่บนพื้นด้วยใบหน้าแมวที่ดูเคร่งขรึม

เอมิเลีย: "โธ่ แม้แต่พัคก็ด้วยเหรอ..."

เอมิเลียพองแก้มมองพัค ก่อนจะหันไปค้อนใส่ลู่หยวนอีกครั้งด้วยความขุ่นเคือง

"ความผิดของลู่หยวนคนเดียวเลย"

เอมิเลียว่าพลางทำท่าเหมือนจะโกรธ

"ครับๆๆ ความผิดของฉันเองคนเดียวเลย"

"คุณเอมิเลียที่รัก ฉันยินดีรับบทลงโทษครับ"

ลู่หยวนโค้งคำนับให้เอมิเลียด้วยท่าทางสุภาพบุรุษ

เมื่อเจอท่าทางกะทันหันของลู่หยวนเข้า

เอมิเลียที่ไม่เคยได้รับการปฏิบัติอย่างอบอุ่นเช่นนี้มาก่อน ก็เกิดอาการเลิ่กลั่กและทำตัวไม่ถูกขึ้นมาอีกครั้ง

"ฉัน... ฉันไปล้างหน้าล้างตาแล้วไปทำงานก่อนดีกว่า"

"ฉันจะไม่สนใจพัคกับลู่หยวนแล้ว"

เอมิเลียพูดจบก็คว้าเสื้อผ้ามาสวมแล้วรีบวิ่งออกจากห้องไป

สุดท้ายในห้องจึงเหลือเพียงลู่หยวนกับภูตพัคตามลำพัง

พัค: "พี่ชายลู่หยวน นายนี่คุยเก่งอย่างที่ฉันคิดไว้จริงๆ ด้วยนะ"

พัคในร่างแมวลอยอยู่กลางอากาศและพูดกับลู่หยวนอย่างอารมณ์ดี

"ไม่หรอกครับ เป็นเพราะคุณพัคให้ความร่วมมือดีต่างหาก"

รอยยิ้มจางๆ ปรากฏบนใบหน้าของลู่หยวน

ลู่หยวน: "ถ้าอย่างนั้นตอนนี้ ฉันพอจะเรียนเวทมนตร์จากคุณพัคได้หรือยังครับ?"

พัค: "แน่นอนสิ ก็พี่ชายลู่หยวนทำให้เอมิเลียมีความสุขมากขนาดนั้นเลยนี่นา"

พัคบินวนไปมารอบๆ พลางพูดอย่างร่าเริง

ลู่หยวน: "ใครที่ได้เห็นเด็กสาวที่น่ารักอย่างเอมิเลีย ก็ต้องรู้สึกหวั่นไหวเป็นธรรมดาอยู่แล้วครับ"

ลู่หยวนกล่าวออกมาด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

พัค: "แน่นอนอยู่แล้ว เอมิเลียของฉันน่ารักที่สุด"

"แต่ว่านะ..."

พัคหรี่ตาลง ใบหน้าแมวของเขาดูอันตรายและน่าเกรงขามขึ้นมาทันที

"อายุทางจิตใจของเอมิเลียเพิ่งจะเจ็ดขวบเองนะ พี่ชายลู่หยวน เพราะฉะนั้นหัดสำรวมตัวไว้ด้วยล่ะ"

พัคเอ่ยเตือนด้วยน้ำเสียงแฝงความนัยชัดเจน

ลู่หยวน: "..."

โดยไม่รอคำตอบ พัควางอุ้งเท้าลงบนหัวของลู่หยวน

"ฉันจะลองเปิด 'ประตู' ภายในร่างกายให้นายก่อนก็แล้วกัน"

"ลองพยายามสัมผัสและควบคุมมันดูนะ"

พูดจบ มานาจากร่างกายของพัคก็ไหลเวียนเข้าสู่ร่างของลู่หยวนเพื่อสำรวจจุดกำเนิดพลัง

ทว่ากระบวนการนั้นเพิ่งจะเริ่มต้นได้เพียงครู่เดียว

"เอ๊ะ?!" แววตาสงสัยปรากฏขึ้นบนใบหน้าแมวตัวน้อยของภูตพัค

"พี่ชายลู่หยวน ดูเหมือนว่า... ในร่างกายของนายจะไม่มี 'ประตู' อยู่เลยนะ?"

พัคเอียงคอด้วยความฉงน นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้พบกับคนที่ไม่มีประตูพลังเวทในตัว