บทที่ 102 : สัญญาการต่อสู้ในอนาคต

บทที่ 102 : สัญญาการต่อสู้ในอนาคต

ไม่นานนัก ฟิโทเรีย เจสัน และฟิโลก็มาถึงลานกว้างอีกครั้ง

ฟิโทเรียหยุดเดินแล้วหันไปมองฟิโล "ฉันมีบางอย่างอยากจะให้เธอ แต่เธอต้องผ่านการทดสอบของฉันไปให้ได้ซะก่อน"

"บททดสอบเหรอ? ก็เข้ามาเลย! ถึงแม้ว่าเธอจะชดเชยให้เจ้านายของฉันแล้วก็เถอะ แต่สิ่งที่เธอทำมันเกินไปจริงๆ เพราะงั้นฉันจะช่วยเจ้านายระบายความโกรธเอง"

จิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ของฟิโลพุ่งพล่าน

"เธอโกรธงั้นเหรอ?" ฟิโทเรียถาม

ฟิโทเรียส่ายหัว จากนั้นก็หันไปมองเจสัน "บททดสอบของฟิโลนั้นสำคัญมาก ฉันหวังว่านายจะไม่เข้ามาสอดนะ"

มาถึงจุดนี้ เห็นได้ชัดว่าฟิโทเรียมองว่าเจสันอยู่ในระดับเดียวกับเธอ มิฉะนั้นเธอคงไม่ขอความเห็นชอบจากเขา

"ตกลง ฉันเข้าใจแล้ว"

เจสันถอยห่างออกไปอย่างช้าๆ เขารู้ว่าฟิโลจะไม่ตกอยู่ในอันตรายใดๆ เขาจึงรออย่างใจเย็น โดยพิงหลังเข้ากับต้นไม้ใหญ่ด้านหลัง

การต่อสู้ระหว่างฟิโทเรียและฟิโลเริ่มต้นขึ้นในเวลาไม่นานหลังจากนั้น

มันไม่ได้ดุเดือดเหมือนในเนื้อเรื่องต้นฉบับ ท้ายที่สุดแล้ว ในระหว่างการเดินทาง เจสันได้สอนเทคนิคการต่อสู้มากมายให้กับฟิโล ยิ่งไปกว่านั้น ฟิโทเรียเพิ่งจะจบการต่อสู้กับเจสันและได้ใช้พลังงานบางส่วนไปกับการให้พรแจ็คและคนอื่นๆ ดังนั้นเธอจึงยังค่อนข้างเหนื่อยล้าอยู่

แน่นอนว่าช่องว่างระหว่างฟิโลและฟิโทเรียนั้นมหาศาลมาก และถึงแม้ฟิโทเรียจะไม่ได้ใช้พลังอย่างเต็มที่ แต่ฟิโลก็ไม่อาจหลีกเลี่ยงการถูกโจมตีได้สองสามครั้ง จนได้รับบาดเจ็บเล็กน้อย

โชคดีที่ฟิโลผ่านบททดสอบไปได้อย่างราบรื่น และฟิโทเรียก็รักษาบาดแผลให้เธอ

"เจ้านาย!"

เนื่องจากฟิโทเรียไม่ได้รับบาดเจ็บใดๆ เลย ฟิโลจึงรู้สึกหงุดหงิดและวิ่งไปหาเจสันทั้งน้ำตาคลอเบ้าเพื่อแสวงหาการปลอบโยน

"ไม่เป็นไร ไม่เป็นไร ครั้งนี้เธอยังแข็งแกร่งไม่พอ แต่แค่พยายามแข็งแกร่งขึ้นให้ได้ คราวหน้าเธอต้องชนะแน่"

เจสันลูบหัวเล็กๆ ของฟิโลอย่างอ่อนโยน ปลอบประโลมเธอเพราะเขาเข้าใจในความหวังดีของเธอ

"เจ้านาย ฉันจะทำได้จริงๆ เหรอ?"

"แน่นอน เธอทำได้สิ! เธอแค่ต้องเชื่อมั่นในตัวเอง เธอทำได้อย่างแน่นอน"

ถัดจากพวกเขา ฟิโทเรียเฝ้ามองฉากนั้นด้วยความมึนงงไปชั่วขณะ ราวกับว่าเธอเห็นใครบางคนกำลังบอกเธอว่า "เธอทำได้"

เธอรีบส่ายหัวและสลัดความคิดชั่ววูบนั้นทิ้งไป

"ฟิโล นี่คือหลักฐานว่าเธอผ่านการทดสอบแล้ว"

ฟิโทเรียเดินไปข้างหน้าสองสามก้าว เข้าหาทั้งฟิโลและเจสัน เธอเสกมงกุฎรัดเกล้าที่สวยงามประณีตอย่างเหลือเชื่อซึ่งประดับด้วยอัญมณีแวววาวออกมาจากความว่างเปล่า

"นี่คืออะไรเหรอ?"

"มันคือรางวัลสำหรับการผ่านบททดสอบ และยังเป็นรูปแบบหนึ่งของการชดเชยด้วย ก้มหัวลงสิ"

"เจ้านาย?" ฟิโลมองไปที่เจสันด้วยความงุนงง

"นี่คือของขวัญที่ฟิโทเรียมอบให้เธอ เข้าไปรับมันไว้สิ"

เจสันรู้ดีว่ามงกุฎนี้จะเป็นประโยชน์ต่อฟิโล เขาจึงสนับสนุนให้เธอรับมันไว้

"โอ้" ฟิโลตอบรับ เมื่อเชื่อในคำพูดของเจสัน เธอก็ไม่ลังเลอีกต่อไปและก้มหัวให้ฟิโทเรียอย่างเก้ๆ กังๆ

"ฟิโล บัดนี้ฉันขอมอบสิทธิ์ในการสืบทอดตำแหน่งราชินีฟิโลเบิร์ดอันดับหนึ่งให้กับเธอ"

ฟิโทเรียสวมมงกุฎลงบนหัวของฟิโลอย่างแผ่วเบา ทำให้เธอกลายเป็นราชินีฟิโลเบิร์ดคนต่อไปอย่างเป็นทางการ

ในทันทีหลังจากนั้น มงกุฎบนหัวของฟิโลก็เริ่มเปล่งแสง

แสงนั้นสว่างขึ้นเรื่อยๆ จนกระทั่งแตกกระจายเป็นดวงดาวดวงเล็กๆ ปกคลุมไปทั่วทั้งร่างกายของฟิโล

เจสันเฝ้ามองดูเส้นผมที่ดูทื่อๆ เส้นหนึ่งงอกขึ้นมาจากกลางกระหม่อมของฟิโล พลิ้วไหวไปตามสายลมเบาๆ

"นี่มันอะไรเนี่ย?"

ฟิโลสัมผัสได้ถึงเส้นผมบนหัวของเธอในทันที เธอจับมันด้วยมือทั้งสองข้าง ยืนนิ่งอึ้งอยู่ตรงนั้น จากนั้นก็ร้องไห้โฮออกมาเหมือนเด็ก รู้สึกหงุดหงิดกับการเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหัน "ฉันไม่เอาไอ้นี่นะ!"

"ไม่เป็นไรหรอกน่า ฟิโล ถึงจะมีผมปอยโง่ๆ เธอก็ยังน่ารักมากๆ อยู่ดีนะ"

เมื่อเห็นว่าฟิโลกำลังจะกระชากผมปอยโง่ๆ ของเธอออก เจสันก็รีบเข้ามาปลอบใจเธออย่างรวดเร็ว

เขารู้ว่ามันเป็นไปไม่ได้ที่จะดึงเส้นผมนั้นออก และถึงแม้เธอจะดึงมันออกได้สำเร็จ มันก็จะงอกกลับขึ้นมาใหม่อยู่ดี และเมื่อความแข็งแกร่งของฟิโลเพิ่มขึ้น จำนวนผมปอยโง่ๆ ก็จะเพิ่มขึ้นตามไปด้วย เหมือนกับเส้นผมสามเส้นบนหัวของฟิโทเรียนั่นแหละ

แน่นอนว่าเจสันอดไม่ได้ที่จะบ่นในใจว่าทำไมผมปอยโง่ๆ ถึงได้รับความนิยมนัก แต่หลังจากคิดดูแล้ว เขาก็ตัดสินใจว่ามันก็ยังดีกว่าทางเลือกอื่น อย่างเช่นหัวเถิก ถึงแม้จะต้องยอมรับว่าเพลงประกอบนั้นมันค่อนข้างติดหูก็ตาม

เมื่ออารมณ์ของฟิโลสงบลง เจสันก็ช่วยเธอตรวจสอบความสามารถ และก็เป็นอย่างที่คิด ค่าสถานะทั้งหมดของเธอได้รับการพัฒนาขึ้นอย่างเห็นได้ชัด ซึ่งน่าจะเป็นผลมาจากผมปอยโง่ๆ นั้น

"ในเมื่อบททดสอบของฟิโลจบลงแล้ว มีอะไรที่เธอต้องบอกฉันอีกไหม?"

เจสันถามออกไปตรงๆ

ฟิโทเรียไม่ได้ตอบในทันที แต่หันไปมองที่ฟิโล

"ฟิโล เธอถอยออกไปก่อนสักพักนะ ไม่ต้องห่วง ครั้งนี้ฟิโทเรียจะไม่สู้กับฉันอีกแล้วล่ะ"

เจสันเข้าใจความตั้งใจของฟิโทเรียและส่งสัญญาณให้ฟิโลออกไป

แม้ว่าฟิโลจะรู้สึกลังเล แต่เธอก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเดินออกไป โดยหันกลับมามองด้วยความเป็นห่วงในทุกๆ สองสามก้าว

เมื่อฟิโลเดินลับสายตาไป เจสันก็พูดขึ้นอีกครั้ง "คราวนี้เราคุยกันได้แล้ว"

"เอาล่ะ ก่อนอื่น โปรดอนุญาตให้ฉันขอโทษนายอีกครั้งนะ"

ฟิโทเรียก้มหัวลงเล็กน้อย

"ดูเหมือนว่าในที่สุดเธอก็มองว่าฉันอยู่ในระดับที่เท่าเทียมกันแล้วสินะ แต่เรามาเข้าเรื่องกันดีกว่า"

เจสันยังคงไม่ยอมรับคำขอโทษของเธออย่างเต็มที่และตอบกลับด้วยน้ำเสียงเย็นชา

"ก้าวต่อไปของฉันอาจจะเป็นการตามหาผู้กล้าอีกสามคน ฉันจะทำให้แน่ใจว่าพวกเขาจะไม่สร้างความเดือดร้อนให้นาย และฉันขอร้องให้นายอยู่ร่วมกับพวกเขาอย่างสันติด้วยเถอะ"

ฟิโทเรียไม่ได้สนใจท่าทีของเจสันมากนักและพูดอย่างช้าๆ

"ไม่ต้องห่วง ตราบใดที่พวกเขาไม่มายุ่งกับฉัน ฉันก็จะไม่ไปหาเรื่องพวกเขาหรอก แต่ทำไมเธอถึงยังใช้ราฟทาเลียและแจ็คมาขู่ฉัน ทั้งที่เห็นได้ชัดว่าการแก้ปัญหาอย่างสันติมันง่ายกว่าตั้งเยอะ?"

"เพราะฉันมีเวลาไม่มากพอที่จะมาเสียเปล่า และการตามหาผู้กล้าอีกสามคนก็เป็นเรื่องที่กินเวลาอย่างมหาศาล ในเมื่อฉันมาเจอนายที่นี่ ฉันก็เลยคิดว่ามันจะดีที่สุดถ้าจะแก้ไขความขัดแย้งภายในระหว่างสี่ผู้กล้าศักดิ์สิทธิ์ผ่านทางนายโดยตรง แน่นอนว่าวิธีการของฉันอาจจะมีข้อผิดพลาดไปบ้าง แต่ฉันไม่มีเวลาเหลือเฟือจริงๆ ท้ายที่สุดแล้ว ฉันก็กำลังพยายามปกป้องโลกใบนี้อยู่"

คำพูดของฟิโทเรียดังก้องอยู่ในหัวของเจสันเมื่อเธอเน้นย้ำคำว่า "ไม่มีเวลา" ถึงสองครั้ง ซึ่งทำให้เขานึกถึงเรื่องสำคัญบางอย่างขึ้นมาได้ในทันที

คลื่นแห่งภัยพิบัติส่งผลกระทบต่อทั่วทั้งโลก ไม่ใช่แค่ประเทศนี้ประเทศเดียวที่เผชิญกับอันตราย เมื่อคลื่นปะทุขึ้น ประเทศอื่นๆ หรือแม้แต่พื้นที่ไร้ผู้คนก็จะถูกภัยพิบัติโจมตีในเวลาเดียวกัน ตามเดิมแล้ว แต่ละประเทศควรจะอัญเชิญผู้กล้า เพื่อให้แน่ใจว่าจะมีผู้กล้าคอยต่อสู้กับคลื่นแห่งภัยพิบัติอยู่ทั่วโลก

แต่ตอนนี้ พระราชาและพระสันตะปาปาได้ร่วมมือกันอัญเชิญผู้กล้าศักดิ์สิทธิ์ทั้งสี่คนมาพร้อมกัน ทำให้พื้นที่ส่วนที่เหลือของโลกไม่มีผู้กล้าคอยปกป้องจากคลื่น

ในวินาทีนี้ เจสันตระหนักได้ว่า ในความพยายามที่จะปกป้องโลก ฟิโทเรียกำลังให้ความช่วยเหลือภูมิภาคเหล่านั้นที่ไม่มีผู้กล้า โดยการต่อสู้กับคลื่นด้วยตัวเธอเอง นี่คือเหตุผลที่เธอเอาแต่พูดว่าเธอ "ไม่มีเวลา"

"ฮู้ววว~~~"

เมื่อตระหนักถึงเรื่องเหล่านี้ เจสันก็ผ่อนลมหายใจออกมาอย่างยาวนาน "ตอนนี้ ฉันพอจะเข้าใจเธอขึ้นมาบ้างแล้วล่ะ"

ราชินีฟิโลเบิร์ดผู้มีชีวิตอยู่มาเนิ่นนานนับปี ย่อมมีภาระหน้าที่เป็นของตัวเอง เมื่อเวลาผ่านไป อารมณ์ความรู้สึกของเธออาจจะด้านชาลง และเป็นไปได้มากว่าเธอเคยถูกหลอกลวงมาแล้วหลายต่อหลายครั้งโดยมนุษย์อย่างพระราชาและพระสันตะปาปา สิ่งนี้สามารถอธิบายได้ว่าทำไมเธอถึงแทบไม่ปฏิสัมพันธ์กับมนุษย์อีกเลย ความฉลาดทางอารมณ์ของเธออาจจะลดลงจนแทบจะเป็นศูนย์ ทำให้เธอแสดงพฤติกรรมในแบบที่คนส่วนใหญ่ยากจะเข้าใจ

แต่ถึงแม้จะต้องเผชิญกับความยากลำบากเหล่านี้ เธอก็ยังคงยึดมั่นในคำสาบานที่จะปกป้องโลกใบนี้ต่อไป

"งั้นเหรอ?" ฟิโทเรียตอบรับคำพูดของเจสันเบาๆ เธอก้มหัวลง จมดิ่งลงไปในห้วงความคิด

"ถึงตอนนี้ฉันจะเข้าใจเธอมากขึ้น แต่ฉันก็ยังให้อภัยเธอไม่ได้อย่างเต็มที่หรอกนะ ใช่ เธอมีเหตุผลของเธอ แต่นั่นก็ไม่ได้เป็นข้ออ้างในการใช้ราฟทาเลียและคนอื่นๆ มาขู่เอาชีวิตฉัน ในโลกเดิมของฉัน ต่อให้ฆาตกรจะฆ่าคนเพื่อปกป้องครอบครัว พวกเขาก็ยังต้องรับโทษอยู่ดี เพราะไม่ว่าจะมีเหตุผลอะไร การฆ่าก็คือการฆ่า มันเป็นข้อเท็จจริงที่ไม่สามารถเปลี่ยนแปลงได้"

"แน่นอน... เธอได้ชดเชยให้ฉันแล้ว ดังนั้นฉันจึงเต็มใจที่จะยืนอยู่ตรงนี้และพูดคุยกับเธออย่างใจเย็นในตอนนี้"

ในขณะที่พูด เจสันก็จ้องมองตรงไปที่ฟิโทเรีย

"นายต้องการอะไร?" ฟิโทเรียถามพลางเงยหน้าขึ้นสบตาเจสัน

"มาสู้กันอีกครั้งในอนาคตเถอะ ถ้าฉันแพ้ เธอจะทำอะไรก็ได้ตามใจชอบ และฉันจะไม่บ่นเลยแม้แต่คำเดียว แต่ถ้าฉันชนะ เธอจะต้องทำตามคำสั่งของฉัน!"