บทที่ 101 : การชดเชยของราชินี

บทที่ 101 : การชดเชยของราชินี

แม้ว่าฟิโทเรียจะไม่ได้พูดออกมาตรงๆ แต่ความหมายนั้นชัดเจนมาก

ในเมื่อไม่สามารถเกลี้ยกล่อมให้เจสันอยู่ร่วมกับผู้กล้าอีกสามคนได้อย่างสันติ และการใช้กำลังก็ไม่ใช่ทางเลือก ทางออกเดียวก็คือต้องหาวิธีให้ผู้กล้าทั้งสามคนยอมร่วมมือกับเจสัน

สำหรับเรื่องที่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นกับโมโตยาสุและคนอื่นๆ ภายใต้การควบคุมของฟิโทเรียนั้น ไม่มีใครรู้ได้ และเจสันก็ไม่ได้สนใจแม้แต่น้อย

“เฮ้อออ ในที่สุดเธอก็ยอมเข้าใจสักที”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เจสันก็ถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอก ท้ายที่สุดแล้ว การต้องมาพัวพันกับราชินีของเหล่าฟิโลเบิร์ดนั้นเป็นเรื่องที่น่าปวดหัวอย่างเหลือเชื่อ

“ก็เพราะมันไม่มีทางเลือกอื่นแล้ว ถึงแม้มันจะเป็นงานที่เสียเวลาในการตามหาผู้กล้าอีกสามคน แต่พวกเราก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องลองดู อย่างไรก็ตาม ในเมื่อพวกเขาไม่ได้แข็งแกร่งเท่ากับนาย มันก็น่าจะเกลี้ยกล่อมได้ง่ายกว่า”

ฟิโทเรียพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบ แต่สิ่งที่เรียกว่า "การเกลี้ยกล่อม" ของเธอกลับฟังดูไม่น่าไว้ใจเอาเสียเลย

“ในเมื่อเธอตัดสินใจได้แล้ว แล้วเรื่องค่าชดเชยล่ะ?”

เจสันยกมือขวาขึ้นมาแล้วถูนิ้วเข้าด้วยกันซึ่งเป็นท่าทางที่คุ้นเคยกันดี

“ไม่ต้องห่วง ฉันไม่ผิดคำพูดหรอก เอาโล่ของนายออกมาสิ”

สีหน้าของฟิโทเรียยังคงไม่เปลี่ยนแปลงในขณะที่เธอชี้ไปที่โล่

เจสันเข้าใจในทันที เขาพลิกโล่ในมือแล้วยื่นออกไปตรงหน้าเธอ

ฟิโทเรียเกาหัวของเธอ คว้าเส้นขนหนึ่งในสามเส้นบนหัว แล้ววางมันลงบนอัญมณีของโล่

เช่นเดียวกับวัสดุทั่วไป โล่ดูดซับมันเข้าไปในทันที ทว่าในครั้งนี้ปฏิกิริยากลับรุนแรงมากจนรู้สึกราวกับว่าโล่ทั้งใบกำลังสั่นสะเทือน

[ซีรีส์ฟิโลเบิร์ด ปลดล็อกบังคับใช้งาน!]

เมื่อเห็นการแจ้งเตือนนี้ปรากฏขึ้นในลานสายตา ดวงตาของเจสันก็เป็นประกาย และเขาก็รีบเปิดใช้งานความสามารถของโล่อย่างรวดเร็ว

เขาสังเกตเห็นว่าไอคอนสกิลทั้งหมดที่เกี่ยวข้องกับซีรีส์ฟิโลเบิร์ดสว่างขึ้นมา

มีสกิลติดตัวที่ช่วยเสริมความสามารถพื้นฐานของฟิโลเบิร์ด รวมถึงการปรับค่าความสามารถบางอย่าง การปรับอัตราการเติบโต (ใหญ่ กลาง เล็ก) และการปรับค่าสถานะโดยละเอียด (ใหญ่ กลาง เล็ก) นอกเหนือจากสิ่งอื่นๆ

สกิลโล่ฟิโลเบิร์ดบางสกิลที่ก่อนหน้านี้เขายังไม่ได้ปลดล็อกหรือเลเวลยังไม่ถึงเกณฑ์ ตอนนี้ทั้งหมดสามารถใช้งานได้แล้ว

ต้องยอมรับเลยว่าพลังของราชินีฟิโลเบิร์ดนั้นน่าทึ่งมาก การปลดล็อกบังคับใช้งานนี้ให้ความรู้สึกเหมือนเป็นการพลิกเกมอย่างสิ้นเชิง

ในบรรดาความสามารถของโล่ใหม่ทั้งหมดเหล่านี้ สิ่งที่โดดเด่นที่สุดก็คือสกิล [ไรเดอร์สบูสต์]

ตามชื่อของมัน เมื่อขี่ฟิโลเบิร์ด ค่าสถานะทั้งหมดของเขาจะถูกเสริมประสิทธิภาพ โดยผลลัพธ์จะไปถึงจุดสูงสุดของศักยภาพ

“ต่อจากนี้ไป ฉันจะเป็นอัศวินขี่นกแล้วสินะ~”

เจสันพึมพำกับตัวเอง แม้ว่าการปะทะกับฟิโทเรียจะทำให้เขาทั้งเหนื่อยล้าและบาดเจ็บ แต่ผลตอบแทนที่ได้รับในวันนี้ก็ทำให้เขารู้สึกดีขึ้นมาก

ไม่เพียงแต่เขาจะปลุก [โล่แห่งความโกรธา] ได้สำเร็จเท่านั้น แต่เขายังปลดล็อกสกิลโล่ที่เกี่ยวข้องกับฟิโลเบิร์ดทั้งหมดได้อย่างสมบูรณ์แบบอีกด้วย ผลประโยชน์ที่เขาได้รับนั้นมากมายมหาศาล

“ถ้าฉันไม่ขอบคุณเธอ มันก็คงจะดูเหมือนฉันเป็นคนใจแคบ เพราะงั้น ขอบใจนะ แต่ความโกรธที่ฉันมีต่อเธอมันยังไม่หายไปหรอก”

เจสันครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพูดออกมา พูดตามตรง เขาอยากจะอัดฟิโทเรียให้จมดินมากกว่าที่จะรับค่าชดเชยด้วยซ้ำ แต่ในตอนนี้เขาแข็งแกร่งไม่พอที่จะทำแบบนั้น ดังนั้นเขาจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเติบโตให้แข็งแกร่งขึ้นต่อไป

“ด้วยความยินดี และไม่เป็นไรหรอก ฉันเข้าใจว่าทำไมนายถึงโกรธฉัน”

ฟิโทเรียส่ายหัว ในชั่วพริบตา เส้นขนที่ถูกถอนออกไปบนหัวของเธอก็งอกกลับขึ้นมาใหม่ จากนั้นเธอก็หันไปหาราฟทาเลียและก้มหัวลงเล็กน้อย “ฉันต้องขอโทษจริงๆ ที่ทำให้เธอต้องเจ็บตัว”

“ไม่… ไม่เป็นไรค่ะ มันเป็นแค่อาการบาดเจ็บเล็กน้อยเท่านั้น”

ราฟทาเลียไม่คาดคิดว่าราชินีแห่งเหล่าฟิโลเบิร์ดผู้สง่างามจะมาขอโทษเธอ และเธอก็รีบตอบกลับไปอย่างรวดเร็ว

“ขอมือหน่อยสิ”

ก่อนที่ราฟทาเลียจะได้ตอบกลับ ฟิโทเรียก็คว้ามือของเธอไป และด้วยการร่ายเวทเบาๆ บาดแผลบนมือของราฟทาเลียก็หายสนิทในทันที โดยไม่หลงเหลือรอยแผลเป็นใดๆ เอาไว้เลย

“ฉันไม่มีอะไรจะให้เธอแล้ว เพราะงั้นโปรดรับสิ่งนี้ไว้เป็นการขอโทษจากฉันด้วยเถอะ”

ขณะที่พูด ฟิโทเรียก็สวมกำไลลงบนข้อมือของราฟทาเลีย สมกับที่เป็นราชินีของเหล่าฟิโลเบิร์ด วิธีการชดเชยของเธอค่อนข้างเอาแต่ใจและไม่เปิดโอกาสให้ปฏิเสธเลย

[กำไลราชินีฟิโลเบิร์ด: เพิ่มความคล่องตัว (ใหญ่), เพิ่มผลทางเวทมนตร์ (กลาง), พรแห่งราชินีฟิโลเบิร์ด, ต้านทานคำสาป (เล็ก)...]

เจสันเดินมาที่ข้างกายราฟทาเลียเพื่อตรวจสอบคุณสมบัติของกำไล ไม่ต้องสงสัยเลยว่ามันเป็นอุปกรณ์ชิ้นเยี่ยม

โดยปกติแล้ว ราฟทาเลียจะไม่ผ่านเงื่อนไขในการสวมใส่มัน แต่ต้องขอบคุณ [พรแห่งราชินีฟิโลเบิร์ด] ที่ช่วยลดข้อจำกัดลง ทำให้เธอสามารถสวมกำไลนี้ได้

ยิ่งไปกว่านั้น ผลของ [ต้านทานคำสาป] ดูเหมือนจะมีความหมายแฝงที่ลึกซึ้งยิ่งกว่านั้น

“นี่มัน… มีค่ามากเกินไปค่ะ ฉันรับไว้ไม่ได้หรอก”

หลังจากได้ยินคำอธิบายของเจสันเกี่ยวกับความสามารถของกำไล ราฟทาเลียก็เข้าใจถึงมูลค่าของมันในทันที หากนำไปขายในตลาดเปิด มันย่อมเป็นของที่ประเมินค่าไม่ได้อย่างแน่นอน

แต่กว่าที่เธอจะตระหนักถึงเรื่องนี้ ฟิโทเรียก็เดินออกไปไกลแล้ว นิสัยที่ตรงไปตรงมาแบบนี้ช่างหาได้ยากในโลกนี้จริงๆ

“ราฟทาเลีย รับมันไว้เถอะ ยังไงซะฟิโทเรียก็เป็นถึงราชินีฟิโลเบิร์ด เธอมีชีวิตอยู่มานับชาติไม่ถ้วน อุปกรณ์แบบนี้คงมีมากมายก่ายกองสำหรับเธอ สำหรับเธอมันก็เหมือนกับการแจกผลไม้นั่นแหละ ไม่ต้องคิดมากหรอก”

น้ำเสียงของเจสันไม่ได้ดังมากนัก แต่มันก็มากพอที่จะทำให้ทุกคนรอบตัวราฟทาเลียได้ยิน และพวกเขาทั้งหมดก็แสดงสีหน้าเข้าใจออกมาในทันที

ส่วนฟิโทเรียที่เดินห่างออกไปหน่อย ดูเหมือนว่าเธอจะสะดุดไปชั่วขณะ ราวกับว่าเธอเตะโดนอะไรบางอย่าง อย่างไรก็ตาม เธอรีบดึงสติกลับมาอย่างรวดเร็วราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น

จากนั้นเธอก็เดินเข้าไปหาแจ็ค ไอรีน และคนอื่นๆ เธอวางมือขวาลงบนอุปกรณ์ของไอรีนแล้วพูดขึ้นว่า “อุปกรณ์ที่พวกเธอใส่อยู่ดูเหมือนจะมีพลังทางศาสนาบางอย่างซ่อนอยู่สินะ?”

“ใช่แล้วล่ะ”

เจสันเดินเข้าไปใกล้ๆ แล้วพยักหน้า ยืนยันว่าอุปกรณ์ที่พวกแจ็คและคนอื่นๆ กำลังสวมใส่อยู่นั้นล้วนรวบรวมมาจากทางโบสถ์

“ถ้าของพวกนี้ถูกสวมใส่โดยคนอื่น มันอาจจะไม่มีปัญหาอะไร แต่ในฐานะผู้ติดตามของผู้กล้าแห่งโล่ มันอาจจะส่งผลเสียมากกว่าผลดีก็ได้”

เจสันไม่ค่อยเข้าใจความหมายที่ลึกซึ้งในคำพูดของฟิโทเรียมากนัก เขาสงสัยว่ามันน่าจะมีส่วนเกี่ยวข้องกับความเชื่อและศรัทธาทางศาสนา ในเมื่ออุปกรณ์เหล่านี้มาจากโบสถ์สามผู้กล้า มันก็น่าจะขัดแย้งกับผู้กล้าแห่งโล่

ถึงยังไงเจสันก็ไม่ได้รู้เรื่องเกี่ยวกับศาสนามากนัก ดังนั้นนี่จึงเป็นเพียงแค่การคาดเดาที่ดีที่สุดของเขาเท่านั้น

“ขอบใจที่เตือนนะ ดูเหมือนว่าพวกเราคงต้องเปลี่ยนอุปกรณ์ให้พวกเขาเร็วๆ นี้แล้วล่ะ”

เจสันทอดถอนใจเมื่อตระหนักถึงเรื่องนี้ โดยรู้ดีว่ามันจะต้องใช้ค่าใช้จ่ายจำนวนมหาศาล

“ไม่จำเป็นหรอก”

ฟิโทเรียเริ่มร่ายเวท และไม่นานก็มีแสงสลัวๆ เปล่งประกายออกมาจากอุปกรณ์ของไอรีน แม้ว่ามันจะจางหายไปอย่างรวดเร็วก็ตาม

“เรียบร้อยแล้ว” ฟิโทเรียพูดสั้นๆ ก่อนจะขยับไปหาลิลิธและทำกระบวนการเดียวกันซ้ำกับพวกเขาแต่ละคน อุปกรณ์ทั้งหมดของพวกเขาได้รับการชำระล้างด้วยพลังของฟิโทเรีย

ดูเหมือนว่าผลกระทบเชิงลบใดๆ ก็ตามจะถูกลบออกไปจากอุปกรณ์ของพวกเขาแล้ว และยังมีการเพิ่ม [พรแห่งราชินีฟิโลเบิร์ด] เข้าไป ซึ่งช่วยเพิ่มค่าสถานะของพวกเขาได้อย่างมหาศาล

กว่าที่ฟิโทเรียจะจัดการให้ทุกคนเสร็จ ร่องรอยของความเหนื่อยล้าก็ปรากฏชัดเจนบนใบหน้าของเธอ แม้แต่คนอย่างเธอ เรื่องนี้ก็สูบพลังไปไม่น้อยเลย

แต่เธอไม่ได้หยุดเพียงแค่นั้น เธอหันไปหาฟิโลและพูดว่า “ฟิโล… ตามฉันมา”

“และนายด้วย ผู้กล้าแห่งโล่ ตามมาเหมือนกัน”

เมื่อถึงจุดนี้ ฟิโทเรียก็หันหลังกลับและกวักมือเรียกให้เจสันตามไป