ตอนที่ 49: เพลิงไหลริน บรรจุกระสุน

ตอนที่ 49: เพลิงไหลริน บรรจุกระสุน

อุณหภูมิในฝ่ามือของไบรอนพุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว

ประกายไฟ ดวงเล็กๆ พุ่งขึ้นมาจากระหว่างนิ้วของเขา และในวินาทีที่พวกมันกำลังจะกะพริบดับลง พวกมันก็ถูกดึงดูดและบีบอัดอย่างรุนแรงด้วย พลังวิญญาณ ที่รวบรวมมาจาก ลวดลายแร่แปรธาตุ

จุดไฟหมุนวนด้วยความเร็วสูงรอบๆ มือของเขา วิถีของพวกมันค่อยๆ คงที่ ราวกับลูกไฟที่เพิ่งก่อตัวขึ้นครึ่งหนึ่งกำลังลอยอยู่ในกำมือของเขา

เว็บไซต์นิยายไต้หวัน นั้นทรงพลังสุดๆ มีคลังหนังสือที่กว้างขวาง

เขาหุบนิ้วเข้าหากัน ทำท่าเหมือนกำลังเล็งและขว้าง

ในวินาทีต่อมา กระแสไฟที่ลุกโชนก็พุ่งเข้าใส่หัวของ ปีศาจหนูหนวดโลหิต อย่างจัง พร้อมกับระเบิดเสียงดังกึกก้อง

ความฝันอันแสนหวานของ ปีศาจหนู หายวับไปในทันที และลมหายใจอันเงียบสงบของมันก็เปลี่ยนเป็นเสียงร้องโหยหวนอันแหลมสูงและเจ็บปวด

คลื่นเสียงขนาดมหึมาปะทะเข้ากับกำแพงหิน ทำให้แก้วหูของไบรอนชาไปหมดจากแรงสั่นสะเทือน

เป็นไปตามที่ไบรอนคาดไว้ แม้ว่า ระบำเพลิงไหลริน จะมีอานุภาพร้ายแรงพอสำหรับพืชกลายพันธุ์อย่างฮอฟแมน แต่นั่นก็เป็นเพราะความได้เปรียบทางธาตุ

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับปีศาจอ้วนกลมกระดูกแข็งตัวนี้ ระบำเพลิงไหลริน ก็ยังไม่มีพลังมากพอที่จะเป่าหัวมันให้กระจุยได้โดยตรง

ปีศาจหนูหนวดโลหิต ตะเกียกตะกายลุกขึ้นยืน หัวของมันไหม้เกรียม ดวงตาที่ปิดสนิทเห็นได้ชัดว่าได้รับบาดเจ็บสาหัส ปล่อยให้มันอาละวาดอย่างบ้าคลั่งด้วยความเจ็บปวดแสนสาหัส

หนวดหนูสีแดงเข้มฟาดฟันไปมาอย่างบ้าคลั่ง แหวกอากาศดังขวับๆ

หางหนูที่แข็งราวกับโลหะฟาดลงบนพื้น ก่อให้เกิดเสียงดังทึบและหนักหน่วง

ไบรอนที่ยืนอยู่ด้านข้างไม่ได้ใจร้อน

แม้จะไม่มีความได้เปรียบทางธาตุ แต่เขาเคยได้ยินประโยคหนึ่งในชาติก่อนว่า "ขนเยอะ แพ้ไฟ"

ไบรอนยกมือขึ้น จุด พลังวิญญาณ ของเขาอีกครั้ง

ประกายไฟ จำนวนมากกระจายตัวออกจากฝ่ามือของเขา แม้ความเข้มข้นจะไม่สูงนัก แต่ภายใต้การควบคุมอย่างแม่นยำของเขา พวกมันก็บินว่อนราวกับฝูงนก คอยมองหาชนวนที่สามารถจุดให้ติดไฟได้

ประกายไฟ ร่วงหล่นลงบนร่างที่บวมเป่งอย่างต่อเนื่อง และขนสีเทาดำหลายหย่อมก็ถูกจุดไฟพร้อมๆ กัน

เปลวไฟลุกลามไปตามขนที่มันเยิ้ม ส่องสว่างขึ้นทีละส่วนท่ามกลางความมืดมิด

ไบรอนยืนอยู่ห่างๆ มองดูอย่างเงียบๆ แสงไฟสะท้อนเข้าที่ด้านข้างใบหน้าของเขา

เมื่อนึกถึงตอนที่เขาถูกบังคับให้ต้องหนีหัวซุกหัวซุนคราวที่แล้ว แถมยังตกลงไปในน้ำเย็นเฉียบ เขาก็รู้สึกสะใจอย่างบอกไม่ถูกในตอนนี้!

ส่วนที่ดีที่สุดก็คือ ปีศาจหนูหนวดโลหิต ตัวนี้กลัวน้ำ

ต่อให้ตอนนี้มันจะมองเห็นทาง แต่มันก็ไม่กล้าดำลงไปใน แม่น้ำไรน์ เพื่อดับไฟหรอก เพราะนั่นจะทำให้ร่างอ้วนๆ ของมันจมดิ่งลงสู่ก้นแม่น้ำไปตลอดกาล

ไม่ถูกไฟคลอกตาย ก็ถูกน้ำจมตาย

นี่แหละคือคำจำกัดความของการหนีเสือปะจระเข้ที่แท้จริง

ปีศาจหนูหนวดโลหิต ยังคงดิ้นรนอย่างยากลำบาก ไขมันใต้ผิวหนังที่หนาเตอะทำให้เปลวไฟยากที่จะเผาไหม้ทะลุเข้าไปได้โดยตรง

มันนอนเกลือกกลิ้งอยู่บนพื้นด้วยความเจ็บปวด ท้องกลมๆ ของมันถูไถไปมากับแผ่นหิน ทำให้เกิดเสียงที่ชวนให้อึดอัด

ไบรอนไม่ได้หยุดมือ

ตามติดเปลวไฟมาก็คือการปลดปล่อย สปิริชวลไทด์พัลส์

แรงสั่นสะเทือนที่มองไม่เห็นกวาดออกไป กระแทกเข้ากับร่างอันใหญ่โตนั้นอย่างแรง

แรงปะทะมหาศาลฉีกกระชากสติสัมปชัญญะของมัน ทำให้การเคลื่อนไหวของ ปีศาจหนูหนวดโลหิต ยิ่งสับสนและบ้าคลั่งมากขึ้นไปอีก

หนวดหนูของมันยังคงแกว่งไกวอยู่ในอากาศ คลำหาทางอย่างมืดบอด พยายามจับตำแหน่งของไบรอนให้ได้

แน่นอนว่านั่นเป็นไปไม่ได้หรอก

ไบรอนได้ถอยกลับไปยังระยะที่ปลอดภัยกว่าแล้ว

ในเมื่อเขากำลังใช้การโจมตีระยะไกลอันสูงส่งอยู่แล้ว เรื่องอะไรจะต้องเข้าไปเสี่ยงใกล้ๆ ล่ะ

อย่างไรก็ตาม ปีศาจหนูหนวดโลหิต ตัวนี้ดูเหมือนจะฉลาดกว่าที่เขาคิดไว้เล็กน้อย

สัตว์ประหลาดตัวนั้นคลานไปตามขอบตลิ่ง ใช้หนวดของมันค่อยๆ ทดสอบไปทีละนิด และในไม่ช้าก็สัมผัสโดนบริเวณที่เปียกชื้นและลื่น

มันไม่ได้กระโดดลงน้ำโดยตรง แต่กลับเลือกที่จะทนต่อเปลวไฟที่แผดเผา และยื่นหางที่หนาเตอะของมันลงไปในน้ำในแม่น้ำ

จากนั้น หางหนูก็ฟาดอย่างรุนแรง พยายามสาดน้ำใส่ตัวเองซ้ำแล้วซ้ำเล่าเพื่อดับไฟบนตัว

ไบรอนมองดูอย่างเย็นชา ริมฝีปากของเขาโค้งขึ้นเป็นรอยยิ้มเยาะเย้ย

"จินตนาการล้ำเลิศดีนี่"

ภายใต้แสงไฟ เสียงของเขาต่ำทุ้มและเย็นชาราวกับปีศาจ

"แกกินพวกพ้องของตัวเองไปตั้งเยอะแยะ ถึงเวลาที่แกต้องลงนรกไปแล้วล่ะ"

กระแสไฟสายใหม่ก่อตัวขึ้นในฝ่ามือของไบรอนและถูกยิงออกไปอย่างแม่นยำ กระแทกเข้าที่คอและหลังของ ปีศาจหนูหนวดโลหิต อย่างต่อเนื่อง

การทำแบบนี้ไม่เพียงแต่จะบั่นทอนกำลังมันด้วยความเสียหายอย่างต่อเนื่องเท่านั้น แต่ยังเป็นการบังคับให้มันออกห่างจากแหล่งน้ำในแม่น้ำอีกด้วย

ปีศาจหนูหนวดโลหิต ส่งเสียงคำรามด้วยความโกรธแค้น

ผิวหนังสีดำสนิทของมันลอกออกเป็นแผ่นๆ และภายใต้เนื้อที่ไหม้เกรียม เนื้อเยื่อสีแดงเข้มก็ปรากฏให้เห็น ไขมันและเลือดผสมปนเปกัน หยดลงบนแผ่นหินพร้อมกับเสียงดังฉ่า

มันสูญเสียสติสัมปชัญญะไปอย่างสมบูรณ์ และเริ่มใช้กรงเล็บหน้าอันแหลมคมข่วนร่างตัวเองอย่างบ้าคลั่ง

เนื้อถูกฉีกขาด เลือดสาดกระเซ็นไปทั่ว และ ปีศาจหนู ก็อาบไปด้วยเลือด นำเสนอภาพที่น่าสะพรึงกลัว

เข้าใจล่ะ

เลือดที่ข้นหนืดและมีกลิ่นเหม็นเน่าปกคลุมไปทั่วทั้งตัวของมัน ซึ่งจริงๆ แล้วมันก็ช่วยดับไฟลงได้ชั่วขณะหนึ่ง

แย่ยิ่งกว่านั้น ด้วยการทำร้ายตัวเอง ในที่สุด ปีศาจหนูหนวดโลหิต ก็สามารถลืมตาขึ้นมาได้

ดวงตาสีแดงที่เต็มไปด้วยเส้นเลือดฝอยและความเจ็บปวดคู่นั้น จ้องมองไปที่ไบรอนซึ่งอยู่ไกลออกไป

ไบรอนยังคงความเยือกเย็นเอาไว้ เพียงแค่สะสม พลังวิญญาณ ในขณะที่ถอยหลัง

ในวินาทีต่อมา ปีศาจหนูหนวดโลหิต ก็ตวัดหางเหล็กของมันและลากร่างที่บวมเป่ง พุ่งเข้าหาตำแหน่งที่เขายืนอยู่

ไบรอนยกมือขึ้น และ ลวดลายแร่แปรธาตุ ก็สว่างวาบขึ้นมากะทันหัน กะพริบอย่างไม่หยุดหย่อน

เขาทำท่าเล็งปืนไปที่หัวตามสัญชาตญาณ เหมือนกับที่เขาเคยเหนี่ยวไก ปืนบราวนิง

การเคลื่อนไหวที่คุ้นเคยนี้เอง ที่ทำให้วิถีและโครงสร้างของ พลังวิญญาณ ที่ไหลเวียนอยู่ตรงหน้าเขาชัดเจนยิ่งกว่าครั้งไหนๆ

ใจของไบรอนกระตุกวูบ

เขารู้ดีว่านี่คือผลสะท้อนกลับจาก รอยประทับทางจิตใจ

ไบรอนทำตามแรงกระตุ้นและเปลี่ยนท่าทางในการปลดปล่อย ระบำเพลิงไหลริน โดยนำนิ้วชี้และนิ้วกลางขวามาประกบกัน และชี้ไปข้างหน้าในท่า "ปืนพก" แบบมาตรฐาน

พลังวิญญาณ ไหลเวียนและถูกบีบอัดไปตาม ลวดลายแร่แปรธาตุ ที่ส่องแสง ราวกับกระสุนที่ถูกบรรจุเข้าในรังเพลิง

ประกายไฟ ก่อตัวขึ้นอย่างรวดเร็ว หยุดนิ่งอยู่ที่ปลายนิ้วของเขาอย่างมั่นคง

ไบรอนเหนี่ยว "ไก"

ในวินาทีต่อมา พลังวิญญาณ จำนวนมหาศาลก็ถูกปลดปล่อยออกมาในพริบตา กระแสไฟพุ่งออกไปด้วยความเร็วสูงลิ่ว ลากเส้นตรงที่ลุกโชนไปในอากาศ

ระบำเพลิงไหลริน ปะทุขึ้นด้วยโครงสร้างใหม่เอี่ยม

เสียงคำรามดังกึกก้อง

ตรงกลางหน้าผากของ ปีศาจหนูหนวดโลหิต มีหลุมไหม้เกรียมถูกระเบิดเปิดออก เนื้อถูกถลกกลับไป เผยให้เห็นกระดูกสีขาวที่อยู่ข้างในลางๆ

ไบรอนไม่ได้หยุดพัก พลังวิญญาณ ของเขา "บรรจุกระสุน" อีกครั้ง

ประกายไฟ ดวงที่สองก่อตัวขึ้น ไบรอนปรับมุมเล็กน้อยและยิงต่อไป

กระแสไฟนัดนี้เจาะทะลุบาดแผลเดิมอย่างแม่นยำ แรงกระแทกที่ลุกโชนของมันทะลวงกะโหลกศีรษะและระเบิดออกทางด้านหลัง

การพุ่งชนของ ปีศาจหนูหนวดโลหิต หยุดชะงักลงทันที

ร่างอันใหญ่โตของมันโซเซไปสองสามก้าวก่อนจะแข็งทื่ออยู่กับที่และล้มลงอย่างแรง สาดน้ำเสียและโคลนเลือดไปทั่ว

ไบรอนยืนอยู่ที่เดิม มือยังคงอยู่ในท่า "ถือปืน"

เขาไม่เคยคาดคิดเลยว่าความคุ้นเคยในการยิงปีศาจด้วย ปืนบราวนิง จะสามารถส่งผลต่อโครงสร้างของ การเล่นแร่แปรธาตุ ผ่านพลังของ รอยประทับทางจิตใจ ได้จริงๆ

ไม่ไกลออกไป กองเนื้อขนาดใหญ่นอนเน่าเปื่อยอยู่บนพื้น บางทีอีกไม่นาน ก็คงมีหนูฝูงใหม่มาที่นี่เพื่อแทะกินมันจนหมดเกลี้ยง

ศพปีศาจอันเย็นเฉียบได้แปรเปลี่ยนเป็น แต้มพลังวิญญาณ อันอบอุ่นไปเรียบร้อยแล้ว

【วันที่ 27 กันยายน ปี 1837 แห่งยุคที่ห้า ผมล่า ปีศาจหนูหนวดโลหิต แรงก์ D ได้สำเร็จ】

【ความล้มเหลวไม่ใช่เรื่องน่ากลัว สิ่งที่น่ากลัวคือการสูญเสียความหวังและความมั่นใจต่างหาก】

【การถอยทัพแล้วกลับมายังลานล่าอีกครั้ง บางครั้งก็เป็นทางเลือกที่ชาญฉลาด】

【ผมได้รับแต้ม "พลังวิญญาณ" 1 แต้ม】

ไบรอนมองดูข้อความบนบันทึกขณะที่ลากเปลวไฟแห่ง พลังวิญญาณ ไปด้วย

ในที่สุดเขาก็รอคอยให้ถึงวันนี้

ในที่สุดเขาก็จะได้สัมผัสกับพลังของ เวทมนตร์ เสียที!

แต้มพลังวิญญาณ ถูกฉีดเข้าไปในลวดลายที่เป็นตัวแทนของ เวทมนตร์

ทันใดนั้น จุดแสงเล็กๆ ก็เริ่มล่องลอยอยู่ในสายตาของเขา แปรเปลี่ยนเป็นสัญลักษณ์รูปร่างแปลกประหลาดต่างๆ ที่ชะล้างสมองของเขาครั้งแล้วครั้งเล่า

มันเป็นรูปแบบการแสดงออกและการบันทึกที่ดั้งเดิมและบริสุทธิ์ที่สุด

บันทึกนักล่าปีศาจ ยังคงเขียนต่อไป:

【นี่คือศิลปะแห่งความยิ่งใหญ่ นี่คือศิลปะแห่งความลี้ลับ】

【นี่คืองานฝีมือโบราณ นี่คืออารยธรรมที่สืบเนื่อง】

【เวทมนตร์โบราณที่เชี่ยวชาญ: เทคนิคการอ่านในใจ】

【ผลลัพธ์: สามารถเข้าใจและแสดงออกถึงภาษาและตัวอักษรโบราณทั้งหมดที่ถือกำเนิดขึ้นตั้งแต่ปลาย ยุคที่สาม ได้】