บทที่ 26 ยามาโตะ!

บทที่ 26 ยามาโตะ!

"เป็นมิตรแบบไหน? เป็นศัตรูแบบไหน? นี่แกคิดจะเบี้ยวงานเลี้ยงไคโดจริงๆ เหรอ?"

ซีซาร์ คลาวน์ ที่ยังคงพยายามทำความเข้าใจสถานการณ์ ทำหน้ายุ่งเหยิง

อีดี้แสยะยิ้ม ตอบกลับอย่างยียวน "ถ้ากลัวก็ไม่ต้องมาก็ได้... คุณรู้เรื่องเฉินหลงแล้วใช่มั้ยล่ะ?"

ดวงตาของซีซาร์เบิกกว้างเมื่อนึกขึ้นได้ "ไอ้เรื่องโคลนนิ่งนั่นน่ะเหรอ... มันเกิดขึ้นจริงๆ สินะ?"

"ใช่" อีดี้ยืนยัน น้ำเสียงสบายๆ แต่คำพูดหนักแน่นด้วยนัยยะ

"แต่ถ้าเกิดสู้กันขึ้นมาล่ะ? งานวิจัยของชั้นล่ะ?" ซีซาร์ถาม เสียงสั่นด้วยความตื่นตระหนก

"ก็เอาไปขายให้คนอื่นสิ" อีดี้ตอบหน้าตาเฉย "ของแบบนั้นมีคนอยากซื้อเยอะแยะ"

"นี่แกกะจะฆ่าไคโดจริงๆ เหรอ?" ซีซาร์ลดเสียงลงเป็นกระซิบ เต็มไปด้วยความตกใจ

เขาไม่สงสัยในความสามารถของอีดี้ เฉินหลงคือร่างโคลนสมบูรณ์แบบของไคโด มีสเตตัสและพลังผลปีศาจเหมือนกันเป๊ะ และเฉินหลงเป็นแค่หนึ่งในสิบสองนักษัตร แค่คิดว่ามีร่างโคลนระดับนี้อีกสิบเอ็ดคนก็น่าขนลุกแล้ว

"เซินโฮว, จื่อซู, เฉินหลง... แกเอาลูกน้องไปแค่สามคนเนี่ยนะ? ไม่เรียกพวกนักษัตรที่เหลือมาด้วยเหรอ? แกต้องส่งใครมาคุ้มกันชั้นนะ! เซินโฮว มาคุ้มกันชั้นหน่อย!" ซีซาร์เริ่มสติแตก เกาะแขนเซินโฮวแน่น

อีดี้หัวเราะ ขบขันกับความวิตกกังวลของซีซาร์ "คุณประเมินไคโดสูงเกินไป สามคนนี้ก็เหลือเฟือแล้ว ถ้ากลัวนัก ก็กลับไปซ่อนในแล็บซะ"

ซีซาร์รีบเปลี่ยนท่าที หัวเราะแห้งๆ "แหะๆ... ไปสิ! ดร.อีดี้ ผมต้องอยู่ข้างคุณเสมออยู่แล้ว!"

จื่อซู, เฉินหลง และเซินโฮว ลุกขึ้นยืนพร้อมลุย จื่อซูฉีกยิ้มกว้าง เก็บอาการตื่นเต้นไม่อยู่ "สู้เหรอ? เยี่ยม! กำลังอยากออกกำลังกายอยู่พอดี"

อีดี้ไม่สนใจความกระตือรือร้นของจื่อซู เดินนำออกจากห้องนั่งเล่น แต่ก็เจอกับสามพี่น้องงูยักษ์ที่ระเบียงทางเดิน

"ท่านอีดี้คะ?" แฮนค็อกถาม เสียงนุ่มนวลและสงสัย

อีดี้หยุดเดิน สีหน้าอ่อนโยนลง "แฮนค็อก คืนนี้อยู่ที่สถาบันนะ อย่าไปไหน"

"ค่า~" แฮนค็อกและน้องสาวพยักหน้าอย่างเชื่อฟัง แม้จะไม่รู้เหตุผลก็ตาม

อีดี้ขยี้ผมแฮนค็อกอย่างเอ็นดู รอยยิ้มอ่อนโยนปรากฏที่มุมปาก ก่อนจะเดินออกจากสถาบัน จิตใจมุ่งเน้นไปที่การต่อสู้เบื้องหน้า

หลังจากไคโดขึ้นเป็นโชกุน เขาก็ค่อยๆ ย้ายฐานบัญชาการของกลุ่มร้อยอสูรจากโอนิงะชิมะมาที่นครหลวงบุปผา เมืองที่เคยมีชีวิตชีวาบัดนี้เต็มไปด้วยโจรสลัด เปลี่ยนนครหลวงให้กลายเป็นฐานที่มั่นแห่งความโกลาหลและไร้กฎหมาย

เมื่ออีดี้เข้าใกล้สถานที่จัดงานเลี้ยง เขาเห็นทหารยามที่ประตูเมืองถูกแทนที่ด้วยสมาชิกกลุ่มร้อยอสูร ภายใต้การนำทางของพวกมัน อีดี้และคณะเดินทางมาถึงสถานที่จัดงานอย่างรวดเร็ว

ลานหลังคฤหาสน์ไคโดคึกคักไปด้วยผู้คน งานเลี้ยงกลางแจ้งเนืองแน่นไปด้วยโจรสลัด เสียงดนตรีและเสียงหัวเราะดังกระหึ่มขณะที่นางรำและเกอิชาแสดงบนเวที เหล่าโจรสลัดดื่มกินอย่างตะกละตะกลาม มีสาวงามในชุดน้อยชิ้นคอยรินเหล้าและเสิร์ฟอาหาร

"อีดี้ มาแล้วเรอะ!" ควีนตะโกน ร่างมหึมาเบียดผู้คนเข้ามาทักทาย

"สวัสดีตอนเย็น" อีดี้ตอบพร้อมรอยยิ้มสุภาพ

ซีซาร์เสริมด้วยเสียงหัวเราะประหลาดอันเป็นเอกลักษณ์ "ชูโรโรโร... ไม่เจอกันนานนะ ควีน"

ปากของควีนกระตุกด้วยความหงุดหงิด "แก! งานวิจัยไปถึงไหนแล้ว? ถ้าอีกหกเดือนยังไม่มีผลงาน ชั้นจะเอาหน้าไหนไปรายงานลูกพี่ไคโดวะ"

รายงานไคโดเหรอ? ซีซาร์คิดในใจอย่างลำพอง พอพวกเราซ้อมไคโดจนน่วม ก็ไม่ต้องมีเดดไลน์อะไรแล้ว

"เหอะ ไม่ต้องห่วง ทุกอย่างราบรื่นดี" ซีซาร์ตอบ กลบเกลื่อนความคิดจริง

หลังทักทายสั้นๆ สายตาของควีนก็จับจ้องไปที่สามร่างด้านหลังอีดี้ "โอ๊ะ นายคือชาวลูนาเรียที่คิงพูดถึงสินะ เฉินหลง? ไม่นึกเลยว่าจะมีชาวลูนาเรียรอดอยู่อีกนอกจากคิง"

เซินโฮวเงียบกริบ ตอบเพียงชื่อ "ฉันคือเซินโฮว (วานร)"

ควีนชะงัก สายตาแข็งทื่อเลื่อนไปที่คนถัดไป

"ฮ่าฮ่าฮ่า ฉันจื่อซู (หนู)" ชายสวมหน้ากากพูดพร้อมรอยยิ้มกว้าง "ดูเครียดๆ นะ ออกไปวอร์มอัพข้างนอกกันหน่อยมั้ย?" คำท้าทายของจื่อซูชัดเจน

ควีนลังเล รู้สึกถึงความผิดปกติ แม้จะสวมหน้ากาก แต่ผมสีขาวที่โผล่ออกมาและผิวหนังที่ฝ่ามือก็คล้ายกับคิง สายตาเขาเลื่อนไปที่คนสุดท้าย

เฉินหลงพูดเสียงเย็น "ฉันคือเฉินหลง (มังกร)"

ควีนสบตาสีทองรูปดาวของเฉินหลง ทันใดนั้นก็ถูกกระแทกด้วยคลื่นพลังกดดันมหาศาล เขาสัมผัสได้ถึงความแข็งแกร่งที่แผ่ออกมา มิน่าล่ะถึงอัดคิงจนน่วมได้

"เดี๋ยวนะ พวกแกสามคนเป็นเผ่าลูนาเรียหมดเลยเหรอ?!" ควีนถามเสียงหลงด้วยความไม่อยากเชื่อ

อีดี้ยิ้มอย่างใจเย็น "พวกเขาคือลูกน้องของผม สมาชิก 12 นักษัตร... ก็ถือว่าเป็นชาวลูนาเรียแหละนะ"

สมองควีนแล่นเร็ว ถ้าสามคนนี้เป็นลูนาเรีย แสดงว่าอาจมีอีกเก้าคน เป็นไปได้เหรอที่กลุ่มชาวลูนาเรียรอดพ้นการกวาดล้างของรัฐบาลโลกและซ่อนตัวมาตลอด?

ขณะที่ควีนครุ่นคิด เขาก็ตระหนักว่าเขารู้อะไรเกี่ยวกับอีดื้น้อยมาก แม้จะร่วมมือกันมานาน อีดี้เป็นปริศนาเสมอ ความสามารถและเจตนาที่แท้จริงถูกซ่อนไว้ในความลึกลับ

"อะแฮ่ม... เอาเถอะ นั่งก่อนๆ" ควีนพยายามตั้งสติ รีบพาอีดี้และพรรคพวกไปที่โต๊ะกลางงานเลี้ยง ทันทีที่นั่งลง สาวใช้ก็นำอาหารเลิศรสมาเสิร์ฟ

"ซุปถั่วแดงหวาน ของโปรดข้า! กินกันให้เต็มที่เลยพวก!" ควีนตะโกน ยกชามยักษ์ซดอย่างเอร็ดอร่อย

อีดี้มองควีนกินด้วยความสยองเล็กน้อย ปริมาณที่กินเข้าไปมันมหาศาล ถ้าคนบนโลก  กินแบบนี้ คงเข้าโรงพยาบาลไปแล้ว เขาหันไปมองรอบงาน ไคโดและคิงไม่อยู่ ซึ่งทำให้เขาไม่สบายใจ ถ้าไคโดคิดจะหักหลัง อีดี้คงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องฆ่าทิ้งคืนนี้ สภาพของกลุ่มร้อยอสูรตอนนี้ยังห่างไกลจากจุดพีค มีภัยพิบัติแค่สองคน...แจ็คยังเป็นเด็ก 9 ขวบ ยังไม่ได้เข้ากลุ่ม...กำลังพลจึงบางตา หกล่องนภาก็ไม่อยู่ เหลือแค่นักสู้ระดับท็อปไม่กี่คน: ไคโด, คิง และควีน

ถ้าจำเป็น อีดี้รู้ดีว่าเขาสามารถบดขยี้กลุ่มร้อยอสูรให้เละได้ในคืนนี้เลย

ขณะที่กำลังครุ่นคิด อีดี้รู้สึกถึงมือเล็กๆ มาโดนขา ก้มลงมอง เห็นมือขาวๆ เล็กๆ ยื่นออกมาจากใต้โต๊ะ ควานหาอะไรบางอย่าง มือมือนั้นเจอลูกแอปเปิลและรีบคว้าไป

"ขโมยของกินไม่ดีนะ" อีดี้พูดกลั้วหัวเราะ รีบคว้าข้อมือเล็กนั้นไว้

"เจ็บนะ!" เสียงร้องเจ็บปวดดังมาจากใต้โต๊ะ อีดี้เลิกผ้าปูโต๊ะขึ้น เผยให้เห็นเด็กหญิงหน้าตาน่ารัก ดวงตาเบิกกว้างด้วยความตกใจ เธอมีผมสีขาวไล่เฉดสี มีเขาปีศาจสีแดงคู่หนึ่งบนหัว สวมชุดกิโมโนขาวแบบวาโนะคุนิกับกางเกงฮากามะสีแดง เด็กหญิงกำลังเคี้ยวปูทั้งตัว ก้ามปูโผล่ออกมาจากมุมปาก พอรู้ตัวว่าถูกจับได้ ก็รีบเคี้ยวให้เร็วขึ้น ปากเล็กๆ ขยับยุกยิก

"ของกินมีตั้งเยอะแยะ ทำไมต้องมาแอบกินใต้โต๊ะด้วย?" อีดี้หัวเราะ อุ้มเด็กหญิงขึ้นมานั่งตัก

เขาจำเธอได้ทันที...ลูกสาวไคโด ยามาโตะ น่าจะอายุประมาณ 9 ขวบ

"ปล่อยข้านะ! ถ้าท่านพ่อรู้ ข้าโดนตีอีกแน่!" ยามาโตะร้อง ดิ้นขลุกขลักในอ้อมแขนอีดี้ พยายามจะหนี

"พรูดดด...!" ควีนที่กำลังซดซุปถั่วแดง พ่นพรวดออกมาเต็มหน้าซีซาร์ "องค์หญิง!" เขาอุทานด้วยความตกใจ

"องค์หญิง?" ซีซาร์เช็ดซุปออกจากหน้า จ้องเขม็งไปที่ควีน ถ้าสู้ชนะคงต่อยไปแล้ว "อ๋อ องค์หญิง... หนูเป็นลูกสาวไคโดเหรอ?" อีดี้แกล้งทำเป็นแปลกใจ ดึงแก้มยามาโตะเล่นเบาๆ "มาแอบกินใต้โต๊ะทำไม? พ่อไม่ให้กินข้าวเหรอ?"

"เจ็บ เจ็บ..." ยามาโตะบ่น กลืนปูลงคอไปทั้งตัวทั้งเปลือก "ท่านพ่อบังคับให้ข้าฝึกตลอดเวลา ถ้าฝึกประจำวันไม่เสร็จ ก็ไม่ให้กินข้าว" เธอเอื้อมมือไปที่โต๊ะ แต่มือสั้นๆ เอื้อมไม่ถึงอาหาร พอหงุดหงิดก็เริ่มดิ้นแรงขึ้น

"ปล่อยข้า ปล่อยข้านะ เจ้าอีดี้!"

"หืม? รู้จักชั้นด้วยเหรอ?" อีดี้เลิกคิ้ว แปลกใจ เขาหยิบน่องไก่ขึ้นมาถือล่อไว้ให้ห่างมือยามาโตะนิดหน่อย

"เคยเห็นสิ! ครั้งที่แล้วที่มีการประหาร ข้าแอบดูอยู่ในศาลเจ้าฝั่งตรงข้าม!" ยามาโตะพูด ยืดตัวสุดฤทธิ์ มือไขว่คว้าน่องไก่เหนือหัว สมาธิอยู่ที่ของกินจนพูดจาตะกุกตะกัก

"ฮ่าฮ่าฮ่า เข้าใจแล้ว หนูอยู่ที่นั่นตอนประหารโคสึกิ โอเด้งสินะ" อีดี้หัวเราะ ในที่สุดก็ยื่นน่องไก่ให้

เขาอดสงสัยไม่ได้ว่ายักษ์ป่าเถื่อนอย่างไคโดมีลูกสาวน่ารักขนาดนี้ได้ยังไง แต่ก็นะ... น่ารักแค่ตอนเด็กแหละ โตขึ้นเดี๋ยวก็เที่ยวป่าวประกาศว่า "ข้าคือโคสึกิ โอเด้ง!"

"อื้อ..." ยามาโตะพยักหน้า เคี้ยวน่องไก่ตุ้ยๆ เต็มปาก

"กินเสร็จค่อยคุยกันก็ได้"

"เอิ๊ก... ขออีก ข้าไม่ได้กินอะไรมาสามวันแล้ว ถ้าไม่มีงานเลี้ยงคืนนี้ ข้าคงอดตายไปแล้ว" ยามาโตะเลียริมฝีปาก กินไก่หมดเกลี้ยงไม่เหลือแม้แต่กระดูก

อีดี้ทึ่งกับความตะกละของเด็กน้อย "งั้นหนูเจอบันทึกการเดินเรือของโคสึกิ โอเด้ง แล้วตัดสินใจอยากเป็นโอเด้ง พ่อหนูเลยทำกับหนูแบบนี้ใช่มั้ย?"

"บันทึกการเดินเรือ?" ยามาโตะทำหน้างง "คืออะไร?"

ความสงสัยแวบเข้ามาในหัวอีดี้ ยังไม่เจอเหรอ? หรือว่านี่คือ 'บัตเตอร์ฟลายเอฟเฟกต์' จากการที่ชั้นอยู่ที่นี่? มีอะไรเปลี่ยนไปอีกบ้างนะ?

ขณะครุ่นคิด เขาหยิบเนื้อชิ้นโตส่งให้ยามาโตะ เธอรับไปกัดกินอย่างหิวโหย

ในเนื้อเรื่องเดิม ยามาโตะไปเจอบันทึกการเดินเรือของโอเด้งที่คุริ ซึ่งบันทึกการผจญภัยหลังจากออกจากวาโนะคุนิ ทั้งกับหนวดขาวและโรเจอร์ บันทึกเล่มนั้นคือจุดเริ่มต้นความคลั่งไคล้ในตัวโอเด้งของเธอ แต่ตอนนี้ เพราะการแทรกแซงของอีดี้ โอเด้งไม่ได้ทนทรมานในน้ำมันเดือดครบชั่วโมง และเก้าปลอกดาบแดงก็รอดมาได้เพราะความใจดีชั่ววูบของไคโด (หรืออีดี้)

เมื่อไม่มีฉากดราม่าสะเทือนอารมณ์นั้น ยามาโตะก็ไม่ได้พัฒนาความศรัทธาแรงกล้าต่อโอเด้ง และไม่ได้เจอบันทึกที่คุริ เป็นการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยที่ส่งผลมหาศาล

"น่าทึ่งจริงๆ ที่การเปลี่ยนอะไรนิดหน่อยส่งผลกระทบลูกโซ่ขนาดนี้" อีดี้คิด นึกย้อนไปถึงตอนประหารที่สปอตไลต์ย้ายจากโอเด้งมาที่เขาและโอโรจิแทน

ยัยหนูยามาโตะนี่... หรือว่าจะเปลี่ยนมาปลื้มชั้นแทน? อีดี้สงสัย รอยยิ้มขี้เล่นผุดขึ้น

"หนูปลื้มชั้นมั้ย ยามาโตะ?" อีดี้ถามทีเล่นทีจริง มองเธอกินอย่างเอร็ดอร่อย

"หา? ทำไมข้าต้องปลื้มเจ้าด้วย เจ้าอีดี้?" ยามาโตะตอบทั้งที่เคี้ยวอยู่แก้มตุ่ย

"ไม่ต้องก็ได้!" อีดี้พูดเสียงเจ้าเล่ห์ เปิดใช้งานฮาคิเกราะแล้วหยิกแก้มยามาโตะอย่างหมั่นเขี้ยว "แต่หนูต้องเรียกชั้นว่า 'คุณน้าอีดี้' นะ!"

"เจ็บ เจ็บนะ!" ยามาโตะร้อง ดิ้นหนี

ทันใดนั้น ร่างเล็กของเธอก็เกร็งขึ้น ดวงตาเบิกกว้างด้วยความกลัว สายตาจับจ้องไปที่จุดหนึ่งไม่ไกล ใบหน้าขาวซีดเผือดลง

ท่านพ่อไคโดและคิงกำลังเดินตรงมาทางนี้

"ปล่อยข้าลง! ข้าต้องไปซ่อน! ถ้าท่านพ่อเห็น ข้าโดนตีอีกแน่!" ยามาโตะอ้อนวอน เสียงสั่นด้วยความตื่นตระหนก

"ไม่เห็นเป็นไร คุณน้าอีดี้อยู่นี่ทั้งคน" อีดี้ตอบพร้อมรอยยิ้มสงบ กระชับอ้อมกอดแน่นขึ้น แทนที่จะปล่อย เขากลับแกล้งเธอต่อ ถ้าเด็กน้อยไม่ได้สนุกตอนนี้ อาจไม่มีโอกาสอีกแล้ว... เพราะคืนนี้อาจจบลงด้วยการตายของไคโด

"ยามาโตะ!" เสียงของไคโดดังก้องราวฟ้าผ่าขณะเดินเข้ามาด้วยฝีเท้าหนักแน่น สีหน้ามืดครึ้มทันทีที่เห็นยามาโตะในอ้อมแขนอีดี้ "ทำอะไรอยู่?" เขาตะคอก เสียงดังกัมปนาท

ยามาโตะที่หวาดกลัว พยายามซุกตัวเข้าไปในอ้อมกอดอีดี้ ตัวสั่นเทาอย่างควบคุมไม่ได้

ในขณะเดียวกัน อีดี้, ซีซาร์ และพรรคพวก ขยับตัวเข้าสู่ท่าเตรียมพร้อมต่อสู้อย่างแนบเนียน เตรียมรับมือกับอะไรก็ตามที่จะเกิดขึ้น บรรยากาศตึงเครียดจนแทบขาดผึง ทุกคนเตรียมใจรับการปะทะที่อาจปะทุขึ้นได้ทุกวินาที

═❀═❀═❀═❀═❀═❀═ โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล จบตอน By. charcoal gray silver gold maya เพจ Ipe นิยายแปล ═❀═❀═❀═❀═❀═❀═