บทที่ 25 เราควรฆ่าไคโดมั้ย?

บทที่ 25 เราควรฆ่าไคโดมั้ย?

ข่าวช็อกโลกที่แพร่กระจายราวไฟลามทุ่งสร้างความโกลาหล ส่งผลให้นักล่าค่าหัวทั่วโลกต่างคลั่งไคล้ ออกค้นหาทะเลทุกตารางนิ้วเพื่อหาร่องรอยของอีดี้

"อีดี้คือใคร? นักวิทยาศาสตร์งั้นเหรอ?"

"หา! มันฆ่ามังกรฟ้าที่ชาบอนดีเนี่ยนะ...เหลือเชื่อ!"

"เฉินหลงกับจื่อซู... ชื่อแปลกชะมัด เป็นฉายาหรืออะไร?"

"แค่ให้เบาะแสก็ได้ตั้ง 100 ล้านเบรีแล้ว! โอกาสแบบนี้ไม่ได้มีมาทุกวันนะเว้ย!"

"พวกเรา! ข้าจองหัวมันก่อน...ใครห้ามแย่ง!"

บทสนทนาเหล่านี้ดังอื้ออึงในหมู่นักล่าค่าหัวทั่วโลก แต่ละคนกระตือรือร้นที่จะตักตวงผลประโยชน์จากสถานการณ์ โลกขับเคลื่อนด้วยผลกำไร ทุกคนดิ้นรนเพื่อผลประโยชน์ของตนเอง และเมื่อกองทัพเรือเสนอรางวัลยั่วยวนใจขนาดนี้ จึงไม่แปลกที่มีคนนับไม่ถ้วนพร้อมเสี่ยงตาย

อย่างไรก็ตาม วาโนะคุนิยังคงเป็นประเทศปิด ดินแดนลึกลับที่แม้แต่นกส่งข่าวยังไม่ค่อยบินผ่าน ตอนแรกอีดี้ไม่รู้เรื่องความวุ่นวายที่เขาก่อขึ้น แต่ความพุ่งสูงผิดปกติของ "ค่าชื่อเสียงการวิจัย" ทำให้เขาสะดุดใจว่าต้องมีอะไรเกิดขึ้นแน่ๆ

ไม่นานอีดี้ก็ได้รู้ความจริง เมื่อเฉินหลงกลับมาจากภารกิจ เขาพกหนังสือพิมพ์และใบประกาศจับปึกใหญ่กลับมาด้วย

"ท่านไท่ซ่าง ดูนี่สิครับ" เฉินหลงยื่นเอกสารให้

"อ้อ... อย่างนี้นี่เอง" อีดี้เปรย สีหน้าเปลี่ยนไปเมื่อรับรู้ข่าวสาร

เขาตระหนักว่าแค่ให้เบาะแสที่อยู่ของเขา ก็ได้เงินตั้ง 100 ล้านเบรี...พอๆ กับค่าหัวเผ่าลูนาเรียที่หายาก

ความคิดนี้เย้ายวนจนอีดี้อดไม่ได้ที่จะเล่นสนุกกับแผนการนอกคอก

"น่าลองแจ้งจับตัวเองดูแฮะ" เขารำพึง ลูบคางขณะพิจารณาความไร้สาระของสถานการณ์ "เงินหาง่ายชัดๆ! เดินทางไปเรื่อยๆ ให้ใครสักคนไปแจ้ง แล้วก็รับเงินรางวัล...วิน-วินทั้งสองฝ่าย"

ความคิดหนึ่งแวบเข้ามา...ถ้าเขาร่วมมือกับคร็อกโคไดล์ล่ะ?

อีดี้ครุ่นคิดด้วยสีหน้าจริงจัง "ครั้งสุดท้ายที่เจอกัน หมอนั่นดูร้อนเงินอยู่ และมันยังเป็นเจ็ดเทพโจรสลัด...กองทัพเรือไม่กล้าเมินแน่ เราแบ่งเงินกันคนละครึ่ง ครั้งละร้อยล้าน ทำสักหลายสิบครั้ง... ได้เป็นพันล้านเลยนะ!"

เฉินหลงยืนเงียบ ประมวลผลคำพูดของผู้นำ

สมกับเป็นท่านไท่ซ่าง... ความคิดท่านอยู่คนละระดับกับคนทั่วไปจริงๆ

"อะแฮ่ม เอาล่ะ มองภาพรวมก่อน ลืมเรื่องไถเงินกองทัพเรือไปก่อน สิ่งที่เร่งด่วนกว่าคือใบประกาศจับพวกนี้"

อีดี้รื้อค้นกองหนังสือพิมพ์จนเจอใบประกาศจับสามใบที่ซ่อนอยู่ด้านล่าง เมื่อเห็นภาพวาดบนนั้น ใบหน้าของเขาก็บิดเบี้ยวด้วยความอึ้ง

เหมือนกับใบประกาศจับในตำนานของซันจิ รูปของอีดี้คือภาพวาดนามธรรมเละเทะ กองทัพเรือคงวาดจากคำบอกเล่าอันคลุมเครือของคิซารุ ผลลัพธ์คือภาพการ์ตูนล้อเลียนสุดสยองที่สื่อถึงความเป็น "นักวิทยาศาสตร์ผู้ชั่วร้าย" ได้อย่างสมบูรณ์แบบ

"นักวิทยาศาสตร์ชั่วร้าย" อีดี้

จับเป็นหรือจับตาย

ค่าหัว: 1,800,000,000 เบรี!

สีหน้าของอีดี้บอกบุญไม่รับเมื่อเทียบรูปตัวเองกับลูกน้อง รูปของพวกนั้นดูดีกว่าเยอะ...ไม่มีหน้า มีแค่หน้ากากยักษ์ ถึงจะเป็นภาพวาด แต่ก็ถ่ายทอดความน่ากลัวของหน้ากากออกมาได้ดี

เฉินหลง (มังกร)

จับเป็นหรือจับตาย

ค่าหัว: 1,300,000,000 เบรี

จื่อซู (หนู)

จับเป็นหรือจับตาย

ค่าหัว: 1,500,000,000 เบรี

"ท่านไท่ซ่าง พวกกองทัพเรือกล้าดียังไง! ให้ผมไปถล่มมารีนฟอร์ดให้ราบเลยมั้ยครับ!" เฉินหลงเสนอ น้ำเสียงเต็มไปด้วยความภักดีอันร้อนแรง

อีดี้เงียบไปครู่หนึ่ง ถ้าเฉินหลงไปคนเดียว คงไม่ได้กลับมาแน่

"ช่างเถอะ ปล่อยพวกมันไปก่อน" อีดี้พูด ปรามความภักดีอันดุเดือดของเฉินหลง สักวันเถอะ... ชั้นจะโคลนพวก 12 นักษัตรเพิ่ม แล้วส่งไปป่วนมารีนฟอร์ดให้เละ บางทีพวกมันอาจจะคิดได้ก่อนจะส่งรูปประกาศจับอุบาทว์ๆ แบบนี้มาอีก!

"มองในแง่ดี นี่ก็เป็นเรื่องดีนะ" อีดี้รำพึง "แป๊บเดียว ค่าชื่อเสียงการวิจัยของชั้นเกือบเต็มหลอดอีกแล้ว"

แม้ใบประกาศจับจะไม่กวนใจเขาเท่าไหร่ แต่ข่าวเรื่องเฉินหลงแปลงร่างเป็นมังกรสีครามต่างหากที่น่าห่วง แม้วาโนะคุนิจะปิดประเทศ แต่ไคโด หนึ่งในสี่จักรพรรดิแห่งโลกใหม่ ไม่มีทางตกข่าวแน่นอน

เป็นไปได้สูงว่าไคโดอ่านข่าวแล้ว และคงกำลังจะมาถามหาความจริงเรื่องมังกรตัวที่สอง ขณะที่อีดี้กำลังคิด สมาชิกกลุ่มร้อยอสูรก็มาถึงสถาบันวิจัย

"ท่านอีดี้" โจรสลัดคนหนึ่งทักทายด้วยความเคารพก่อนแจ้งข่าว "ท่านไคโดเชิญท่านไปร่วมงานเลี้ยงคืนนี้ เพื่อฉลองการปราบปรามกบฏซามูไรในวาโนะคุนิได้อย่างราบคาบครับ"

ดูเหมือนจะต้องเตรียมตัวรับมือกับการเผชิญหน้ากับไคโดซะแล้วสิ อีดี้คิด ยิ้มตอบ "เข้าใจแล้ว เดี๋ยวชั้นไป"

หลังจากโจรสลัดกลับไป เฉินหลงหันมาหาอีดี้ด้วยความมุ่งมั่น "ท่านครับ ท่านต้องการให้ผมฆ่าไคโดมั้ย?"

"หา?"

"ไคโดต้องสงสัยแน่ว่าท่านโคลนพลังผลปีศาจของมัน มันอาจจะเล่นตุกติกในงานเลี้ยง ชิงลงมือก่อนดีกว่าครับ!"

"....."

อีดี้พูดไม่ออกไปชั่วขณะ ความภักดีของเฉินหลงน่ะของแท้ แต่ความกระตือรือร้นที่จะถล่มกองทัพเรือและฆ่าไคโดนี่มัน... รุนแรงไปหน่อย แต่ก็ปฏิเสธไม่ได้ว่าถ้าพวกเขาร่วมมือกันจริงๆ ก็อาจฆ่าไคโดได้

แต่ฆ่าไปแล้วได้อะไร? การฆ่าไคโดมีประโยชน์น้อยมาก แถมยังตัดท่อน้ำเลี้ยงเงินทุนวิจัยอีก แต่ถึงอย่างนั้น การสั่งสอนไคโดให้รู้ที่ต่ำที่สูงบ้างก็ไม่เสียหาย...ไคโดเป็นใครถึงกล้ามาตั้งคำถามกับอีดี้?

"เฉินหลง โลกโจรสลัดไม่ใช่แค่สู้แล้วฆ่ากัน มันคือการสร้างความสัมพันธ์... ไปตามจื่อซูมา แล้วพาเซินโฮวกับซีซาร์ไปด้วย"

"รับทราบครับ"

เมื่อเฉินหลงออกไป อีดี้ก็เดินขึ้นไปชั้นสอง หยิบกุญแจไขห้องของโทกิ

โทกิและลูกสาว โคสึกิ ฮิโยริ ใช้ชีวิตเงียบสงบในสถาบัน ไม่ถูกรบกวนเว้นแต่จะออกไปไหนไม่ได้ โทกิกำลังสอนฮิโยริเล่นชามิเซ็นอย่างนุ่มนวลเมื่อเห็นอีดี้เข้ามา

"คุณอีดี้" โทกิทักทายพร้อมโค้งคำนับ น้ำเสียงนุ่มนวลและสงบ

"คุณน้าอีดี้..." ฮิโยริเสริมเสียงแผ่ว นึกถึงพี่ชาย โมโมโนสุเกะ ที่ถูกอีดี้ส่งออกจากวาโนะคุนิเพราะทำตัวไม่น่ารัก เธอสงสัยว่าเขาจะเป็นอย่างไรบ้างในโลกกว้าง

"คุณโทกิ หนูน้อยฮิโยริ" อีดี้พยักหน้ารับ "คืนนี้ผมต้องไปงานเลี้ยงของไคโด กลุ่มร้อยอสูรปราบกบฏซามูไรราบคาบแล้ว และตอนนี้คุมทั้งประเทศ"

โทกิเพียงส่ายหน้า ไม่แสดงความกังวลต่อสถานการณ์บ้านเมือง "คุณอีดี้ ดิฉันเพียงแค่ต้องการใช้ชีวิตสงบสุขกับลูกสาว ขอบคุณสำหรับการคุ้มครองค่ะ"

แม้อีดี้จะบังคับให้เธออยู่ที่นี่ ขัดขวางไม่ให้เธอหนีไปอนาคต แต่เขาก็ปกป้องเธอกับลูกจากอันตราย นานวันเข้า โทกิก็ยอมรับชะตากรรม รู้ว่าอีก 19 ปีข้างหน้า ทุกอย่างจะเปลี่ยนไปเมื่อจอยบอยมาถึง จนกว่าจะถึงตอนนั้น เธอขอแค่ความสงบ

"คุณนายโทกิ คืนนี้อาจมีการปะทะกับไคโด ถ้าสถานการณ์เลวร้าย ผมอาจต้องฆ่าเขา ผมต้องการดาบสองเล่มที่คุณเก็บไว้... ฝากมันไว้กับผมเถอะ"

น้ำเสียงของอีดี้ราบเรียบราวกับพูดเรื่องดินฟ้าอากาศ ขนตาแพยาวของโทกิสั่นไหวเล็กน้อยขณะหลุบตามองต่ำ ริมฝีปากเผยอด้วยความลังเล ฆ่า... ไคโด?

อีดี้สังเกตเห็นความไม่สบายใจ แต่ในใจกลับปัดตกไป คิดว่าปฏิกิริยาแบบนี้เป็นเรื่องปกติแต่น่ารำคาญ

หลังเงียบไปครู่หนึ่ง โทกิก็ถอนหายใจ รู้ว่าไม่มีสิทธิ์ตั้งคำถาม เธอลุกขึ้นอย่างสง่างาม เดินไปหยิบดาบซามูไรสองเล่มจากแท่นวาง...เอ็นมะ และ อาเมะ โนะ ฮาบาคิริ สองดาบชั้นยอดที่โคสึกิ โอเด้ง เคยใช้

ขณะอีดี้รับดาบมา ความรู้สึกบางอย่างก็แล่นเข้ามา โคสึกิ โอเด้งตายแล้ว เมียและลูกสาวถูกขังในสถาบันวิจัยของเขา ลูกชายถูกเนรเทศไปอาณาจักรกะเทย และตอนนี้แม้แต่อาวุธของเขาก็ตกอยู่ในมืออีดี้ สมฉายานักวิทยาศาสตร์ชั่วร้ายจริงๆ อีดี้คิด แต่ก็ปลอบใจตัวเองว่าอย่างน้อยก็ไม่มีใครตาย

"ขอบคุณครับ คุณนาย" อีดี้รับดาบแล้วเดินออกจากห้อง

เมื่อประตูปิดลง โทกิสังเกตเห็นสิ่งผิดปกติ...มันไม่ได้ล็อก เธอสามารถออกจากห้องได้ทุกเมื่อที่ต้องการ นี่ไม่ใช่ความสะเพร่าของอีดี้ แต่เขาจงใจทำ ถ้าเขาตายในการต่อสู้กับไคโด โทกิกับลูกสาวจะได้หนีไปได้ง่ายขึ้น

คุณอีดี้ช่างเป็นคนรอบคอบจริงๆ โทกิคิด แม้จะอดนึกถึงการทดลองวิทยาศาสตร์แปลกๆ ที่บางครั้งเขาก็ดึงเธอไปร่วมด้วยไม่ได้ แต่นั่นก็อีกเรื่อง "ฮิโยริ มาซ้อมชามิเซ็นกันต่อเถอะจ้ะ" โทกิยิ้มอ่อนโยนแล้วเริ่มเล่นดนตรีต่อ

ในขณะเดียวกัน อีดี้กลับลงมาที่ห้องนั่งเล่นชั้นล่าง ที่ซึ่งเฉินหลง, จื่อซู, เซินโฮว และซีซาร์ รออยู่

"มีอะไรเหรอ?" ซีซาร์บ่น นั่งกระดิกขาอย่างหงุดหงิดบนโซฟา "การทดลองของชั้นกำลังอยู่ในช่วงสำคัญนะ! ต้องเฝ้าดูการเติบโตของต้นไม้นั่นตลอดเวลา มีเรื่องอะไรสำคัญนักหนาถึงเรียกมา?"

"ผมมีนินจาหญิงคนหนึ่งที่เร่งการเติบโตของพืชได้ ไม่รับประกันนะ แต่อาจช่วยเร่งงานวิจัยผลปีศาจเทียมของคุณได้" อีดี้ตอบเรียบๆ

"จริงดิ? ทำไมไม่รีบบอก!" ท่าทีของซีซาร์เปลี่ยนเป็นกระตือรือร้นทันที "ดร.อีดี้ อยากได้อะไรบอกมาเลยครับ!"

"ไปงานเลี้ยงไคโดกับผมคืนนี้" อีดี้สั่ง พร้อมยื่นดาบสองเล่มของโอเด้งให้เซินโฮว "เซินโฮว ดาบพวกนี้สำหรับนาย"

"รับทราบครับ" เซินโฮวรับเอ็นมะและอาเมะ โนะ ฮาบาคิริมา ทันทีที่สัมผัส ความรู้สึกคุ้นเคยอย่างประหลาดก็แล่นพล่าน ในฐานะนักดาบสายบริสุทธิ์ เขาประสบปัญหาในการดึงศักยภาพออกมาไม่เต็มที่เพราะขาดอาวุธที่เหมาะสม แต่ตอนนี้ ด้วยสองดาบนี้ พลังการต่อสู้ของเขาพุ่งทะยานขึ้นอย่างมหาศาล

"ใช้มันให้ดี ดาบดีๆ แบบนี้มีไม่เยอะในโลกหรอกนะ" อีดี้เปรย ก่อนจะเดินไปชงกาแฟให้ทุกคน "ดื่มสักแก้วก่อนไปงานเลี้ยง"

พวกเขานั่งจิบกาแฟในบรรยากาศสงบ เวลาเดินไปจนถึง 19:30 น.

"คืนนี้จะทำอะไร ขึ้นอยู่กับสถานการณ์" อีดี้พูดขณะลุกขึ้น "กลุ่มร้อยอสูรจะเป็นมิตรหรือศัตรู... ขึ้นอยู่กับตัวไคโดเอง"

ด้วยรอยยิ้มจางๆ เขาเสริมว่า

"ได้เวลาแล้ว ไปกันเถอะ"

═❀═❀═❀═❀═❀═❀═ โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล จบตอน By. charcoal gray silver gold maya เพจ Ipe นิยายแปล ═❀═❀═❀═❀═❀═❀═