ตอนที่ 46: ความมุ่งมั่นที่จะกลมกลืนไปกับแสงสว่าง มังกรที่ซ่อนตัวอยู่ในห้วงลึก

ตอนที่ 46: ความมุ่งมั่นที่จะกลมกลืนไปกับแสงสว่าง มังกรที่ซ่อนตัวอยู่ในห้วงลึก

"จอร์จ"

แดนนี่ถอนหายใจ

"นี่เพิ่งถูกส่งลงมาจากเบื้องบน จ่าหน้าถึงนายโดยเฉพาะเลย"

การเคลื่อนไหวของจอร์จชะงักไป

เขาหยิบซองจดหมายขึ้นมาแล้วเปิดออก

ข้างในคือคำสั่งโยกย้าย

【เจ้าหน้าที่ จอร์จ ไมเคิล ได้รับการแต่งตั้ง เนื่องจากผลการปฏิบัติงานที่โดดเด่นและบริการที่ดีเยี่ยมในระหว่างการดำรงตำแหน่งที่สถานีตำรวจควีนส์... เลื่อนยศเป็น จ่าสิบตำรวจ โดยมีผลทันที และถูกโยกย้ายไปยัง หน่วยอาชญากรรมร้ายแรงที่ 13 แห่งสถานีตำรวจมิดทาวน์ แมนฮัตตัน】

ด้านล่างคือลายเซ็นที่ตวัดอย่างสวยงามของผู้บัญชาการตำรวจ

แมนฮัตตัน

จ่าสิบตำรวจ

สำหรับเจ้าหน้าที่สายตรวจระดับล่างที่กำลังดิ้นรนอยู่ในควีนส์ นี่คือการเติบโตแบบก้าวกระโดด

มันคือการย้ายจาก "บ้านนอก" เข้าสู่ "เมืองหลวง"

เงินเดือนเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า อำนาจที่มากขึ้น และยังมีโอกาสได้กระทบไหล่กับสังคมชั้นสูงที่แท้จริง

มันเป็นการก้าวกระโดดครั้งใหญ่ มากพอที่จะทำให้พวกเขาดีใจจนเนื้อเต้นและเปิดแชมเปญฉลองทันที

แต่จอร์จเพียงแค่จ้องมองกระดาษแผ่นนั้นอย่างเงียบๆ โดยไม่มีร่องรอยของความดีใจบนใบหน้าเลย

มีเพียงความสงบนิ่งที่ลึกล้ำจนหยั่งไม่ถึง

"พวกเขาจะย้ายนาย จอร์จ"

แดนนี่มองไปที่จอร์จ ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความกังวล

"ถ้าเป็นเมื่อก่อน ฉันคงแนะนำให้นายปฏิเสธ หรือไม่ก็ลาออกไปเลย"

แดนนี่ส่ายหัวอย่างจนปัญญา

"แต่ตอนนี้... ฉันรู้ว่าฉันห้ามนายไม่ได้"

"นายรู้ใช่ไหมว่านี่หมายความว่ายังไง? จอร์จ"

เขารู้จักชายหนุ่มคนนี้ดีเกินไป

จอร์จเป็นพวกยอมหักไม่ยอมงอ ทนเห็นความอยุติธรรมไม่ได้แม้แต่นิดเดียว เขาเกลียดชังระบบและพวกข้าราชการที่วางก้ามแต่ไร้น้ำยาพวกนั้น

คำสั่งโยกย้ายกะทันหันนี้ต้องมีอะไรแอบแฝงอยู่อย่างแน่นอน

"ว่ากันว่า รองผู้อำนวยการแฮร์ริสันของ FBI เป็นคนโทรมาสั่งการเรื่องนี้ด้วยตัวเองเลยนะ"

แดนนี่ลดเสียงลง

"จอร์จ ถ้านายไม่อยากไป เอลวินบอกว่าเขาจะหาทางประวิงเวลาให้..."

"ไม่ต้อง"

จอร์จปิดจดหมาย พับมันอย่างเรียบร้อย และเก็บใส่กระเป๋า

น้ำเสียงของเขาสงบนิ่ง ไร้ซึ่งระลอกคลื่นแห่งอารมณ์ใดๆ

"ฉันจะไป"

"อะไรนะ?"

แดนนี่อึ้งไป เขาคิดว่าจอร์จจะโกรธ ปฏิเสธ หรือถึงขั้นฉีกจดหมายเป็นชิ้นๆ

แต่สิ่งเดียวที่เขาไม่คาดคิดก็คือการที่จอร์จยอมรับอย่างง่ายดายขนาดนี้

"จอร์จ นายคิดดีแล้วเหรอ? นั่นมันแมนฮัตตันนะ"

แดนนี่เริ่มร้อนรน

"มันไม่เหมือนควีนส์หรอกนะ น้ำที่นั่นลึกพอที่จะทำให้คนจมน้ำตายได้เลย พวกนักการเมือง นายทุน แล้วก็พวก... ผู้ยิ่งใหญ่ที่เราไม่สามารถไปล่วงเกินได้น่ะ"

"ฉันรู้"

จอร์จลุกขึ้นยืนและยัดคำสั่งโยกย้ายลงในกระเป๋าอย่างไม่ใส่ใจ

บนท่อนบนที่เปลือยเปล่าของเขา ชั้นเหงื่อบางๆ ได้แห้งไปแล้ว

จอร์จเดินไปที่กระสอบทราย สายตาของเขาลึกล้ำและมืดมน

เขาตระหนักดีว่านี่หมายความว่าอย่างไร

พวกผู้ยิ่งใหญ่ที่วางก้าม พวกข้าราชการที่นั่งอยู่ในสำนักงานในวอชิงตันและศาลาว่าการเมือง พวกเขาไม่ได้โง่หรอกนะ

หลังจากเจ้าหน้าที่สองคนจาก S.P.I.C. กลับไปพร้อมกับความพ่ายแพ้ พวกเขาก็ตระหนักได้อย่างชัดเจนว่าการใช้กำลังไม่ได้ผล

ดังนั้น พวกเขาจึงเปลี่ยนวิธีการ

ในเมื่อไม่สามารถทำลาย "ดาบอันคมกริบ" เล่มนี้ได้ พวกเขาก็จะพยายาม "กุม" มันไว้

หรือแม้กระทั่ง... หลอกใช้มัน

ถ้าไม้แข็งไม่ได้ผล พวกเขาก็จะลองใช้ไม้อ่อน

การโยกย้ายจอร์จไปที่แมนฮัตตัน ให้อยู่ใต้จมูกของพวกเขา

มันคือการดึงตัว การจับตาดู และการใช้ประโยชน์ไปพร้อมๆ กัน

สถานการณ์ในแมนฮัตตันตอนนี้เป็นยังไงบ้างล่ะ?

การฆาตกรรมต่อเนื่อง คนหาย กิจกรรมที่ต้องสงสัยว่าเป็นลัทธิประหลาด... ที่นั่นมันเละเทะไปหมดแล้ว

แม้ว่าจอร์จจะอยู่ในควีนส์ แต่เขาก็พอจะได้ยินเรื่องราวต่างๆ ผ่านทางข่าวและเครือข่ายภายในของตำรวจ สัมผัสได้ถึงกลิ่นคาวเลือดที่โชยมาจากที่นั่น

พวก "ผู้ยิ่งใหญ่" เหล่านั้นเจอกับปัญหาที่พวกเขาแก้ไม่ได้

ดังนั้น พวกเขาจึงนึกถึงเขา ซึ่งเปรียบเสมือน "คมดาบ" เล่มนี้

ถ้าเป็นจอร์จคนเก่า เขาอาจจะโกรธเกรี้ยวกับความอัปยศที่ถูกใช้เป็นเครื่องมือ

แต่ตอนนี้... รอยยิ้มเย็นชาปรากฏขึ้นบนริมฝีปากของจอร์จ ไมเคิล

นี่ไม่ใช่สิ่งที่เขาต้องการหรอกเหรอ?

บ่อน้ำในควีนส์มันเล็กเกินกว่าจะขังปลาอย่างเขา ที่กำลังจะกลายร่างเป็นมังกรได้

แมนฮัตตัน

มันคือหัวใจของนิวยอร์ก และเป็นรังของความชั่วร้ายที่ลึกล้ำที่สุด ซ่อนเร้นที่สุด และหรูหราที่สุด

ที่นั่นมี "เชื้อไฟ" มากกว่า มีคนบาปชั่วร้ายมากกว่า และมีเครือข่ายผลประโยชน์ที่ใหญ่กว่า

ภายใต้เปลือกนอกที่หรูหรานั้นคือความมืดมิดที่โสมมและลึกล้ำ

และยังมี... "สัตว์ประหลาด" พวกนั้นที่ซ่อนตัวอยู่ในเงามืดด้วย

สำหรับตุลาการแห่งความยุติธรรมที่กระหายพลังและการพิพากษา สถานที่แห่งนั้นก็เป็นเพียง "เหมืองทองคำ" ที่รอการขุดค้น

มันยังเป็นสนามล่าสัตว์ที่สมบูรณ์แบบที่สร้างมาเพื่อจอร์จอีกด้วย

ในเมื่อพวกเขาเป็นฝ่ายยื่นตั๋วให้เขาเอง แล้วเขาจะมีเหตุผลอะไรที่จะปฏิเสธล่ะ?

นี่คือการแลกเปลี่ยน

เป็นแผนการแบบเปิดเผยที่ไม่มีใครพูดออกมา

"ฉันรู้ แน่นอนว่าฉันรู้"

"พวกเขาต้องการใช้ฉัน"

จอร์จพูดเสียงแผ่ว น้ำเสียงของเขาสงบนิ่งราวกับกำลังบอกเล่าความจริงที่เป็นกลาง

แดนนี่ร้อนรน เขาไม่ค่อยเข้าใจความคิดปัจจุบันของจอร์จนามนัก โดยคิดว่าจอร์จแค่โกรธจนเสียสติไปแล้ว

"แล้วทำไมนายถึงยัง..."

"แต่ทำไมฉันถึงไม่ควรไปล่ะ?"

จอร์จหันกลับมาและมองดูคู่หูเก่าที่กำลังกังวลใจ ประกายแสงในดวงตาของเขาทำให้แดนนี่รู้สึกแปลกตา

"แดนนี่ นายจำที่ฉันพูดได้ไหม?"

"เพื่อความยุติธรรม ไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไรก็ตาม"

"ควีนส์มันเล็กเกินไป ความชั่วร้ายที่นี่ถูกกวาดล้างไปหมดแล้ว สิ่งที่เหลืออยู่ก็แค่แอ่งน้ำนิ่งๆ เท่านั้น"

"แต่แมนฮัตตัน... มีอาชญากรอยู่ที่นั่นมากกว่า"

จอร์จยกมือขวาขึ้นและกำหมัดในอากาศ

"แสงสว่างมักจะมาพร้อมกับเงามืดเสมอ"

น้ำเสียงของเขาทุ้มต่ำ ทว่าแฝงไปด้วยพลังที่ไม่อาจตั้งคำถามได้

"ยิ่งแสงสว่างเจิดจ้ามากเท่าไหร่ เงามืดก็ยิ่งลึกล้ำมากขึ้นเท่านั้น"

"ถ้านายต้องการขับไล่ความมืดมิด นายก็ต้องก้าวเข้าไปในส่วนที่ลึกที่สุดของมัน"

"การกลมกลืนไปกับแสงสว่าง ไม่ใช่การเกลือกกลั้วอยู่ในโคลนตม"

"แต่คือการที่ในจังหวะวิกฤต..."

จู่ๆ จอร์จก็กำหมัดแน่น

อากาศในฝ่ามือของเขาส่งเสียงระเบิดดังปังอย่างคมชัด

"เราจะคว่ำกระดานซะ"

ในเมื่อผู้ยิ่งใหญ่พวกนั้นต้องการหลอกใช้เขา?

งั้นก็ปล่อยให้พวกเขาใช้ไปสิ

ในโลกนี้ การใช้ประโยชน์นั้นเป็นเรื่องต่างตอบแทน

จอร์จจำเป็นต้องใช้เครือข่ายข่าวกรองและทรัพยากรของทางการ เพื่อค้นหา "ปลาตัวใหญ่" พวกนั้นที่ซ่อนตัวอยู่ในเงามืด

เมื่อเขาใช้แพลตฟอร์มนี้และสถานะที่ถูกต้องตามกฎหมายในการพิพากษาความชั่วร้ายได้มากพอ และได้รับพลังจากเทพเจ้าผู้ยิ่งใหญ่มากพอที่จะบดขยี้กฎเกณฑ์ทางโลกทั้งหมดได้... เมื่อนั้น ใครจะเป็นผู้เล่นและใครจะเป็นหมาก?

ใครจะเป็นฝ่ายหลอกใช้ใคร?

มันก็ไม่แน่หรอกนะ

ท้ายที่สุดแล้ว มันไม่ได้จบลงที่ว่ากำปั้นของใครใหญ่กว่าและเหตุผลของใครหนักแน่นกว่าหรอกเหรอ?

เมื่อพลังแห่งเทวะของเขาสมบูรณ์แบบ ก็ย่อมมีผู้ยิ่งใหญ่จำนวนนับไม่ถ้วนมาอ้อนวอนขอให้เขานั่งลงและเจรจาด้วยอย่างแน่นอน

เมื่อสะสางความคิดได้ จอร์จ ไมเคิล ก็หันไปหาแดนนี่ สายตาของเขามั่นคงดุจเหล็กกล้า

"ไปบอกผู้กำกับการเอลวินว่า ฉันยอมรับการแต่งตั้ง"

เขาคว้าเสื้อเชิ้ตที่แขวนอยู่ใกล้ๆ มาสวม แล้วก้าวเดินออกไป

"พรุ่งนี้เช้า ฉันจะไปรายงานตัวที่แมนฮัตตัน"

เมื่อมองดูแผ่นหลังของจอร์จที่เดินจากไป แดนนี่อ้าปากจะพูดแต่ท้ายที่สุดก็ไม่ได้พูดอะไรออกมา

เขารู้สึกแค่ว่าชายหนุ่มตรงหน้าดูเหมือนจะห่างไกลออกไปเรื่อยๆ

แม้แผ่นหลังนั้นจะดูโดดเดี่ยว แต่มันก็แผ่กลิ่นอายของความแข็งแกร่งและความมุ่งมั่นที่น่าเกรงขามออกมา

ราวกับเสือที่ในที่สุดก็พังทลายโซ่ตรวนและกำลังจะพุ่งทะยานเข้าสู่ป่ากว้าง

"โชคดีนะไอ้หนู"

แดนนี่สวดภาวนาในใจอย่างเงียบๆ

"และฉันขอให้พวก... ไอ้สารเลวที่จะต้องเผชิญหน้ากับนาย ได้ตายอย่างสงบก็แล้วกัน"