บทที่ 009 ผู้เสียหายมาเยือน

บทที่ 009 ผู้เสียหายมาเยือน

ไม่ใช่ว่าเจิ้งซิวจะวิปริตผิดมนุษย์จนเข้าสู่มรรคาเดรัจฉานไปแย่งภรรยาคนอื่นจริงๆ หรอกนะ

เรื่อง “แค้นแย่งเมีย” นี้ ต้องย้อนกลับไปเล่าถึงเรื่องเมื่อหลายปีก่อน

ประมาณห้าปีที่แล้ว หรือก็คือปีที่ยี่สิบเจ็ดแห่งรัชสมัยซุนอัน ช่วงเดือนสิบสอง

สถานการณ์ในตอนนั้น ฮ่องเต้เจ้าคุณปู่ทรงกำลังเร่งบริหารประเทศ และส่งเสริมเศรษฐกิจอย่างหนัก

เจิ้งซิวอาศัยจังหวะที่นโยบายกำลังดี ขยายธุรกิจของตน

นั่นทำให้ตระกูลเจิ้งที่ร่ำรวยอยู่แล้ว ยิ่งมั่งคั่งขึ้นไปอีกจนเกินจะบรรยาย

และในปีนั้นเอง ก็เป็นปีครบรอบสองปีของการเปิดกิจการเทียนซั่งเหรินเจียน

ส่วนสื่อเวินทงผู้นั้น ในบ้านมีเมียหลวงหนึ่งเมียน้อยสอง ทว่ากลับไม่มีผู้สืบสันดาน

เขามีตำแหน่งเป็นเจ้ากรมขยับขึ้นมาใหม่ จึงอยากจะอาศัยเรื่องน่ายินดีนี้ ทำเรื่องน่ายินดีอีกเรื่องหนึ่ง เพื่อให้เป็นมงคลซ้อนมงคล

ทว่ามีข่าวลือลับๆ แพร่ออกมาว่า เคยมีหมอชื่อดังวินิจฉัยไว้ว่า สื่อเวินทงนั้นหยางพร่องสเปิร์มบาง การจะหลงเหลือทายาทไว้นั้น ยากยิ่งกว่าขึ้นสวรรค์... เว้นแต่จะขอยืมเชื้อผู้อื่นมา

ตอนนั้นเจิ้งซิกำลังนั่งจิบชากับเพื่อนพ้องในวงการอยู่ในห้องรับรอง พอพูดถึงเรื่องนี้ เจิ้งซิวก็พ่นน้ำชาพรวดลงบนโต๊ะ หัวเราะจนแทบขาดใจ

ห้าปีที่แล้วสื่อเวินทงก็อายุหกสิบเข้าไปแล้ว หยางพร่องสเปิร์มบางนั้นมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า ไม่ต้องให้ผู้เชี่ยวชาญที่ไหนมาวินิจฉัยหรอก

ทว่าสื่อเวินทงนั้นใจยังหนุ่มไม่ยอมแพ้แก่สังขาร ไม่เชื่อเรื่องพวกนั้น และอยากจะรับเมียน้อยคนที่สาม

เขาเล็งบุตรสาวของเศรษฐีผู้พอมีฐานะในเมืองหลวงคนหนึ่งในตอนนั้น ชื่อว่าจิงเสวี่ยเหมย แห่งตระกูลจิง

สื่อเวินทงส่งแม่สื่อไปเจรจากับบิดาตระกูลจิง บิดาตระกูลจิงถูกผลประโยชน์มหาศาลทำให้หน้ามืดตามัว จึงกัดฟันยอมตกลงรับเรื่องน่ายินดีที่มาประเคนให้ถึงที่นี้

ในตอนนั้นการได้ดองกับขุนนางเป็นเรื่องน่ายินดีที่พ่อค้าหลายคนฝันจนละเมอหัวเราะ หากดำเนินการดีๆ จนได้บรรดาศักดิ์มาครองได้ นั่นคือสิ่งที่สืบทอดไปถึงลูกหลานได้ ทำให้คนตระกูลจิงรุ่นหลังอยู่อย่างสบายไร้กังวล

ตามหลักแล้วเรื่องที่ตกลงกันไว้อย่างมั่นคงเช่นนี้เป็นเรื่องปกติในวงการเมืองหลวง และไม่ควรจะมาเกี่ยวพันกับมหาเศรษฐีหนุ่มผู้รุ่งโรจน์อย่างเจิ้งซิวได้เลย

ทว่าในคืนหนึ่งที่มีหิมะตกหนักโปรยปรายราวกับขนห่าน จิงเสวี่ยเหมยสวมชุดกระโปรงสีขาวบางๆ นั่งขดตัวอยู่หน้าประตูเทียนซั่งเหรินเจียน ดูเหมือนสุนัขจรจัดที่ไม่มีที่พึ่ง

“ไม่ทราบว่าท่านเศรษฐีเจิ้งจะยอมทำธุรกิจกับผู้น้อยหรือไม่เจ้าคะ?”

นางถาม

จิงเสวี่ยเหมยเฝ้ารออยู่ที่นี่เพื่อให้ท่านเศรษฐีเจิ้งปรากฏตัว

ตอนที่เจิ้งซิมองจิงเสวี่ยเหมยครั้งแรก เขาแอบคิดในใจว่าชื่อคนสมกับความหมายจริงๆ ใบหน้าที่เย็นชาของนางดูเหมือนดอกเหมยท่ามกลางหิมะที่ชวนให้คนไม่กล้าเข้าใกล้ ส่วนรูปร่างนั้นก็ส่วนที่ควรจะอวบอิ่มก็อวบอิ่ม ส่วนที่ควรจะนวลเนียนก็นวลเนียน ในสายตาแม่สื่อย่อมมองออกว่าเป็นแม่พันธุ์ชั้นดีที่จะให้กำเนิดบุตรได้ง่าย มิน่าล่ะสื่อเวินทงถึงอยากได้ลูกจนบ้าคลั่ง คิดจะรับนางเป็นเมียน้อย

เจิ้งซิว: “โอ้? ธุรกิจอะไรหรือ?”

จิงเสวี่ยเหมย: “ขายข้าเจ้าค่ะ”

เจิ้งซิวหรี่ตา: “เจ้า?”

จิงเสวี่ยเหมยพยักหน้า: “ขายศิลปะไม่ขายตัวเจ้าค่ะ”

เจิ้งซิวเป็นคนข่าวสารฉับไว เขารู้เรื่องที่จิงเสวี่ยเหมยกำลังจะแต่งให้สื่อเวินทง แอบคิดในใจว่านี่มันเผือกร้อนชัดๆ แต่ท่านเศรษฐีเจิ้งทำเป็นไม่รู้เรื่อง มองจิงเสวี่ยเหมยด้วยท่าทางเหมือนกำลังเจรจาธุรกิจอย่างเป็นงานเป็นการ เอ่ยถามว่า: “ขายศิลปะไม่ขายตัว แล้วเจ้าถนัดศิลปะแขนงใด?”

จิงเสวี่ยเหมยกล่าว: “เป่าขลุ่ยเจ้าค่ะ”

เจิ้งผู้ใจบุญในตอนนั้นถึงกับชะงัก ลังเลว่าจะถามดีไหมว่าขลุ่ยอะไร

จิงเสวี่ยเหมยเห็นสีหน้าของเจิ้งซิว ก็นึกว่าเขาไม่เชื่อ จึงตัดสินใจหยิบขลุ่ยไม้ของตนเองออกมาหมายจะเป่าโชว์

“ไม่ต้องเป่าแล้ว” เจิ้งซิวหันไปสบตากับแม่รองครู่หนึ่ง ก่อนจะพยักหน้า: “เซ็นสัญญาซะ”

“ท่านเศรษฐีเจิ้ง ผู้น้อยมีคำขอที่อาจจะดูเสียมารยาทอย่างหนึ่งเจ้าค่ะ”

“หากข้าบอกว่าไม่อยากฟัง เจ้าจะหยุดพูดไหมล่ะ?”

“……ค่าตัวในสัญญาขายตัว ขอเขียนไว้ที่หนึ่งล้านได้ไหมเจ้าคะ?”

“เจ้าแน่ใจหรือ? หนึ่งล้านเนี่ย นอกจากข้าจะตายไปเสียก่อน ไม่อย่างนั้น ชาตินี้เจ้าคงไม่มีวันได้ออกไปจากเทียนซั่งเหรินเจียนแน่”

จิงเสวี่ยเหมยคุกเข่าต่อหน้าเจิ้งซิวท่ามกลางหิมะ โขกศีรษะอย่างแรงพลางเอ่ยว่า: “ขอท่านเศรษฐีโปรดเมตตาด้วยเจ้าค่ะ!”

ตอนนั้นเจิ้งซิวไม่เคยได้ยินคำขอแบบนี้มาก่อนเลย ที่มีคนขอเพิ่มราคาค่าไถ่ตัวของตัวเองจนสูงลิบลิ่ว แต่เจิ้งซิวพอกลับมาคิดดูอีกทีก็เข้าใจความคิดของจิงเสวี่ยเหมย จึงทอดถอนใจยอมตกลงเรื่องนี้ ถือเสียว่าทำทานครั้งใหญ่ก็แล้วกัน

เรื่องราวหลังจากนั้นก็เรียบง่ายมาก สื่อเวินทงได้ยินเรื่องนี้ก็นำคนมาตรวจสอบ พอเห็นเลข “หนึ่งล้าน” ในสัญญาขายตัว ใบหน้าของเขาก็กลายเป็นสีเขียว เอามือกุมหน้าอกหอบหายใจอยู่หน้าประตูเทียนซั่งเหรินเจียนอยู่นาน สุดท้ายก็จากไปด้วยความโกรธแค้น

ตามเงินเดือน เบี้ยหวัด และอาหารที่เขาได้รับรวมกันในตอนนั้น ตกเดือนหนึ่งไม่ถึงแปดร้อยตำลึง อย่าว่าแต่เขาไม่มีเงินล้านเลย ต่อให้เขามีจริง ก็ไม่กล้าเปิดเผยออกมาหรอก

เวลาผ่านไปห้าปี จิงเสวี่ยเหมยในตอนนี้มีชื่อศิลปินว่า “โปโป”

……

เมื่อเดินออกมาจากคุกใต้ดิน เจิ้งซิวที่ลำบากมาวันคืนเต็มๆ แสงแดดยามโพล้เพล้สุดท้ายที่ดูจะแสบตาไปบ้างทำให้เจิ้งซิวต้องยกมือขึ้นบังชั่วครู่

ในที่ห่างไกลออกไป ทหารฝีมือดีสิบกว่าคนยืนล้อมเป็นวงกลม ภายในวงนั้นสื่อเวินทงกำลังจัดงานเลี้ยงรออยู่

สื่อเวินทงอายุใกล้จะเจ็ดสิบแล้ว สวมชุดคลุมขนสัตว์บุด้วยผ้าฝ้ายราคาแพง นั่งอยู่ในตำแหน่งประธาน มองเห็นเจิ้งซิวที่ไม่ได้สวมชุดนักโทษ และยังถูกแก้มัดพันธนาการทั้งหมดมาแต่ไกล เขาก็ชะงักไปครู่หนึ่ง แต่ไม่นานเขาก็กลับมาปั้นหน้ายิ้มแย้ม

เจิ้งซิวเดินเข้าไปด้วยใบหน้ายิ้มแย้ม ประสานมือทำท่าจะทำความเคารพ เอ่ยว่า: “ใต้เท้าขี้ ไม่ได้พบกันนาน ยังดูภูมิฐานเหมือนเดิมเลยนะ!”

สื่อเวินทงแม้จะวางท่าทางขุนนางอยู่บ้าง แต่รอยยิ้มนั้นกลับดูเป็นกันเอง เขาจึงลุกขึ้นต้อนรับแขก ทำท่าจะพยุง: “ไอ้หยาๆ น้องเจิ้งไม่ต้องมากพิธี สื่อผู้นี้นึกว่าน้องเจิ้งตกยากแล้วจะทำหน้าอมทุกข์ นึกไม่ถึงว่าพอได้พบกันในวันนี้ ท่าทางและสีหน้าของเจ้าจะเหมือนเสือกลับเข้าป่า โอ้โห ดูสง่าราศีของเจ้านี่สิ ช่างยิ่งใหญ่กว่าเมื่อก่อนเสียอีกนะ”

สื่อเวินทงที่ทำท่าจะพยุงนั้น ความจริงเขายังไม่ได้พยุงจริงๆ ความเป็นจริงคือมือของเขายังไม่ทันได้สัมผัสตัวท่านเศรษฐีเจิ้ง ท่านเศรษฐีเจิ้งก็ชิงยกมือขึ้นก่อน: “มิกล้าๆ ใต้เท้าขี้ต่างหากล่ะ ดูใต้เท้าสิผิวพรรณผ่องใสดูราวกับกลับมาเป็นหนุ่มอีกครั้ง หากเจิ้งคาดการณ์ไม่ผิด อีกไม่กี่เดือน คงจะได้ไปดื่มฉลองงานเลี้ยงได้บุตรชายของใต้เท้าขี้เป็นแน่!”

“ฮิฮิฮิ เช่นนั้นก็ขอรับคำอวยพรของน้องเจิ้งไว้ก็แล้วกัน! แต่สื่อผู้นี้เกรงว่า น้องเจิ้งอาจจะไม่มีโอกาสได้ไปดื่มนะสิ”

เจิ้งซิว: “น่าเสียดายจริงๆ”

สื่อเวินทงเชิญให้เจิ้งซิวนั่งลงด้วยรอยยิ้ม เพียงแต่หางตาแอบกระตุกไม่หยุด เจิ้งซิวสะบัดแขนเสื้อยาวนั่งลงอย่างเต็มใจ

ปาเหล่าลิ่วมาส่งเจิ้งซิวถึงตรงนี้ แน่นอนว่าเขาจะไม่เข้าไปยืนเฝ้าข้างใน เขารู้ดีว่าเรื่องไหนควรฟังเรื่องไหนไม่ควรฟัง

ในตอนนั้นเอง เขานึกถึงเหล้าที่เจิ้งซิวเตรียมไว้ก่อนหน้านี้ กำลังจะถามท่านเศรษฐีเจิ้งว่าจะให้ยกขึ้นมาเลยไหม ทว่าคำพูดต่อไปของท่านเศรษฐีเจิ้งกลับดังขึ้นมาหน่อย: “พี่ชายหก ใต้เท้าขี้ท่านไม่ชอบดื่มเหล้า เหล้าสองไห่นั่นไม่ต้องยกมาหรอก อีกอย่างนะ” เจิ้งซิวหันไปมองสื่อเวินทงแล้วยิ้มเอ่ยว่า:

“ใต้เท้าขี้แม้ร่างกายจะยังแข็งแรงเหมือนวัยฉกรรจ์ แต่ก็อายุมากแล้ว หากเหล้าแรงสองไห่นั่นทำให้ใต้เท้าขี้เป็นอะไรไป เจิ้งผู้นี้มิกลายเป็นคนบาปหรอกหรือ? ไม่ได้ๆ ไม่ได้เด็ดขาด!”

“แค่กๆๆๆๆ—” สื่อเวินทง สำลักอย่างหนักท่ามกลางสายลม

ถ้อยคำเหน็บแนมนี้ อย่าว่าแต่แค้นแย่งเมียธรรมดาเลย ปาเหล่าลิ่วเห็นแล้วตกใจจนเหงื่อซึมหน้าผาก รีบปลีกตัวออกห่างทันที

เจิ้งซิวไม่สนใจเขา มองดูอาหารบนโต๊ะแม้จะไม่ได้แกะสลักลวดลายอะไร เห็นชัดว่าเป็นเตรียมมาลวกๆ ตามมารยาท แต่ก็มีทั้งไก่เป็ดปลาเนื้อ ถือได้ว่าเป็นอาหารมื้อใหญ่ เจิ้งซิวเองก็กำลังหิวพอดี จึงหยิบตะเกียบขึ้นมากิน ส่งเสียง “จ๊อบๆ” อย่างเอร็ดอร่อย

สื่อเวินทงจิบน้ำเปล่าเพื่อให้หายใจคล่องขึ้น เขามองดูเจิ้งซิวที่เป็นมหาเศรษฐีอันดับหนึ่งเมืองหลวงกำลังหลอกกินหลอกดื่มอยู่ที่นี่ เดิมทีเขาคิดว่าเจิ้งซิวคงจะเสียหน้าจนไม่ยอมกินอาหารที่ธรรมดาเช่นนี้ เหมือนกับต่อยออกไปแล้วโดนปุยฝ้าย ไม่รู้จะเอาแรงไปใช้ตรงไหนดี

เขาได้แต่ลูบเคราจ้องมองท่านเศรษฐีเจิ้งกินไก่อ้วนไปเกือบครึ่งตัว สื่อเวินทงจึงปั้นหน้ายิ้มเอ่ยว่า: “น้องเจิ้งนี่ช่างใจใหญ่จริงๆ นะ ไม่กลัวหรือว่า ในอาหารพวกนี้จะมียาพิษ?”

เจิ้งซิวเคี้ยวอาหารจนเต็มปาก ตอบกลับอย่างอู้อี้: “ท่ามกลางสายตาผู้คนมากมาย เจิ้งผู้นี้กับใต้เท้าขี้มาร่วมโต๊ะอาหารยามราตรี หากเจิ้งผู้นี้เผลอกัดลิ้นตัวเองตายขึ้นมาในตอนนี้ ใต้เท้าก็จะพลอยติดร่างแหไปด้วย จะอุดปากคนจำนวนมากขนาดนี้ คงไม่ใช่เรื่องง่ายหรอกมั้ง อีกอย่างนะ ใต้เท้าขี้เป็นคนใจกว้างดุจมหาสมุทร จะมาถือสาหาความเรื่องไร้สาระในอดีตที่มันผ่านไปแล้วได้อย่างไรกัน?”

คำพูดของเจิ้งซิววนเวียนอยู่แต่เรื่อง “แค้นแย่งเมีย” จนสื่อเวินทงหน้าเขียวคล้ำ เริ่มจะทนไม่ไหว

“อีกอย่างนะ” เจิ้งซิวพูดซ้ำเติมอีกประโยค: “เมื่อห้าปีที่แล้วต่อให้แต่งสำเร็จ ใต้เท้าสื่อก็น่าจะรู้แก่ใจว่า อาจจะไม่มีทางมีลูกได้อยู่ดี ใต้เท้าสื่อย่อมไม่เก็บมาแค้นเคืองหรอก”

คราวนี้สื่อเวินทงทนไม่ไหวจริงๆ ตบโต๊ะลุกขึ้นยืน ตะโกนลั่น: “พอได้แล้ว!”

เจิ้งซิวเพิ่งจะกินอิ่มพอดี หยิบผ้าเช็ดหน้าสะอาดออกมาจากอกเสื้ออย่างสง่างาม เช็ดปาก

“ใช่แล้ว กินอิ่มพอดีเลย”

“ต้นไม้ใหญ่ย่อมต้านลมนะน้องเจิ้ง! เจ้าไม่เข้าใจหลักการที่ว่าต้นไม้ล้มคนข้ามหรอกหรือ?”

เจิ้งซิวหัวเราะ: “ใต้เท้าขี้อย่าพูดเหลวไหล ตระกูลเจิ้งที่เป็นต้นไม้แก่ต้นนี้ ยังเติบโตได้ดีอยู่เลย”

“หึ...” สื่อเวินทงลดเสียงต่ำลง ยิ้มเย็นชา: “เจ้าคิดจริงๆ หรือว่า คนที่อยู่เบื้องหลังเจ้าจะยังคุ้มครองเจ้าได้อยู่?”

เจิ้งซิวสวนกลับทันควัน: “ต้นไม้ล้มก็ยังมีรากนี่นา วสันตลีลาพัดพามา ชีวิตใหม่ย่อมกำเนิด”

“ฮิฮิฮิ กลัวที่สุดก็คือ รากตระกูลเจิ้งของเจ้านี่แหละ จะถูกถอนรากถอนโคนขึ้นมา!”

“เจ้าไม่เข้าใจมูลค่าของป้ายชื่อตระกูลเจิ้งหรืออย่างไร?” เจิ้งซิวชี้นิ้วใส่สื่อเวินทงด้วยสีหน้าไม่พอใจ ท่ามกลางสายตาที่ตกตะลึงของสื่อเวินทง เจิ้งซิวก็หันหลังเดินจากไป: “วันนี้ทำไมเจ้าถึงต้องมานั่งกินข้าวเป็นเพื่อนเจิ้งมื้อนี้ แม้แต่ใต้เท้าสื่อเอง บางทีอาจจะยังมืดแปดด้าน งงเป็นไก่ตาแตกอยู่เลยมั้ง”

“ต่อให้ท้องฟ้าจะเปลี่ยนสี ป้ายชื่อตระกูลเจิ้งนี้ ก็สามารถกันฝนได้ไม่น้อย”

“เจิ้งผู้นี้นึกว่าจะเป็นคนผู้นั้นที่อยู่เบื้องหลังเจ้ามาดึงตัวข้าด้วยตัวเองเสียอีก หากเป็นเจ้ามา ความหมายก็คือไม่ต้องดึงตัว ให้เจิ้งผู้นี้อยู่อย่างเจียมตัวหน่อย อย่าทำเป็นอวดฉลาด หาเรื่องตายเอง”

“เพียงแต่ว่านะใต้เท้าขี้ หากเป็นเมื่อก่อนเจิ้งผู้นี้ก็ไม่กลัว แล้วจะประสาอะไรกับตอนนี้ล่ะ?”

เจิ้งซิวเอ่ยประโยคที่มีเพียงเขาคนเดียวเท่านั้นที่เข้าใจ จบคำเขาก็ยิ้มแย้มประสานมือลาสื่อเวินทง: “ขอบคุณใต้เท้าขี้ที่เลี้ยงอาหาร วันหน้าหากเจิ้งผู้นี้ต้องตายอย่างอยุติธรรมในคุกจริงๆ หวังว่าใต้เท้าสื่อจะไม่ถือสาเรื่องเก่า มาเยี่ยมเยียนที่หน้าหลุมศพของเจิ้งบ้างนะ”

“เจิ้งขออวยพรให้ใต้เท้าขี้สุขภาพแข็งแรง อายุยืนยาวหมื่นๆ ปี อย่าได้อายุสั้นกว่าเจิ้งผู้นี้เลยนะ”